REFLEXIOINS SUR LA COMPOSITION

légions de réserve et les corps provisoires , on avait créé des régimens supplémentaires ; vinrent ensuite les régimens de marche, où furent entassés les détachemens oubliés ou négligés, les déserteurs rentrés, les hommes sortis des hôpitaux. Ni Fesprit de corps ni les souvenirs de la gloire acquise ne vivifiaient ces agrégations formées la veille pour être dissoutes le lendemain; les soldats ne voyaient pas flotter au-dessus de leur tête les étendards de la patrie ! Ne se connaissant pas entre eux , ignorés de leurs officiers, dont ils ne savaient

miers dans la Péninsule, conservaient dix compagnies; les bataillons des légions de réserve étaient de huit, ceux des régimens provisoires n'en avaient que quatre ; enfin les bataillons des régimens d'infanterie légère et de ligne étaient organisés à six. Cette bigarrure disparut à la seconde campagne. Les corps de toute arme reçurent la même formation , c'est-à-dire, pour l'infanterie, les six compagnies par bataillon, ainsi que l'a ré^é -le décret impérial du 18 février 1808. Il n'y eut plus d*inégalité (jue parmi les bataillons et les escadrons de marche, formés pour ])eu de temps d'élémens que le hasard avait rassemblés.

DES ARMEES. Ql

même pas les noms; peu soignés, mal entretenus, inexactement payés , leur existence était mobile et précaire comme les corps éphémères dont ils faisaient partie.

La capacité des chefs dut suppléer à Tinefficacité des moyens qu'on leur avait confiés. Le général de division Mouton, aidede-camp de TEmpereur, un des officiers de Farmée le plus entendus dans Torganisation et Féducation des troupes, fut chargé d'inspecter les régimens provisoires. On profita de la douceur du climat pour instruire les soldats pendant Fhiver; les Français savent en quinze jours ce que les recrues des autres nations mettent trois mois à apprendre. Ils amusèrent les Espagnols par le simulacre de la guerre , en attendant qu'ils les effrayassent par la réalité. Le général de division Malher fut tué, le 8 mars , à Valladolid, dans un exercice à feu, par un conscrit maladroit qui Fatteignit avec la baguette laissée p^r mégarde dans le ca-