TOME III

gS CONJURATION

princesse, ainsi qu'il avait fait, en dernier lieu , pour la grande-duchesse héréditaire de Baden ; et dans le rêve de Pambassadeur, celle des nièces de Timpératrice qui a depuis été mariée au duc d'Aremberg, devait monter un jour sur le trône d'Espagne.

Le 11 octobre 1807, Ferdinand adressa, à Finsu du Roi et de la Reine, sa demande à Napoléon *. Comme son intérieur était peuplé des créatures et des espions deGodoy, celui-ci ne tarda pas à avoir connaissance de la lettre. Il n'eut pas de peine à faire considérer le recours du prince héréditaire à un souverain étranger, comme un attentat à l'autorité royale et paternelle. Charles IV, sortant, pour la première fois, des habitudes de sa vie et des convenances de son rang, s'avisa d'imiter Philippe II , celui de ses prédécesseurs avec lequel il avait assurément le moins de ressem-

* Voyez à la fin du volume (J).

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blaiice. A la tête d'une troupe de ses gardesdu-corps, il arrêta son fils , le désarma de ses propres mains , et Tenferma dans une chambre de ce sinistre palais de l'Escurial, encore plein des souvenirs de Finfortuné don Carlos.

Le prince resta sans communication avec qui que ce fût. Sa prison fut entourée de sentinelles. On fît le dépouillement de ses papiers ; ils renfermaient un plein pouvoir écrit en entier de la main de Ferdinand , avec un cachet noir et la date en blanc , par lequel le duc de rinfantado recevait le titre de généralissime et le commandement des troupes dans la Nouvelle-Castille, pour prendre, dans le cas où le Roi viendrait à mourir, telles mesures qui seraient jugées utiles au bien de la monarchie, et deux mémoires composés par le chanoine Escoiquitz , et copiés par le prince , tendant à éclairer la reHgion du Roi sur les abus du gouvernement du prince de la Paix , et sur les inconvéniens de Punion projetée par ce