OO CONJURATION

dernier. On trouva aussi parmi les papiers un chiffre qui, du vivant de la princesse des Asturies, avait servi à sa correspondance avec la reine de Naples , sa mère.

Charles IV ordonna au conseil de Castille de prendre connaissance des pièces , et d^informer contre ceux dont les noms s^ trouvaient impliqués. Il présenta à la nation et à FEurope son fils comme un parricide '. L'accusation dépassait les bornes de la vraisemblance. Jamais Ferdinand ne conçut Thorrible projet d'attenter à la vie des auteurs de ses jours. L'imprudence de sa conduite s'explique naturellement par l'ambition de ses alentours, et par la crainte qu'ils lui inspirèrent des tentatives que Godoy pourrait faire à la mort du Roi, afin d'intervertir l'ordre de succession au trône, et peut-être pour s'y placer lui-même.

On ne peut pas dire quelle eût été l'issue du

' Voyez à la fin du volume (K).

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procès de l^Escurial. Marie -Louise haïssait son fils de la haine des mères adultères. Charles IV ne voyait et ne pensait que par les yeux et la volonté de son favori. Mais le nom de Napoléon y était mêlé. L'extrême danger qu'on eût couru en blessant la susceptibilité de l'Empereur, fut le salut de Ferdinand. Le prince de la Paix, effrayé de la part que l'ambassadeur de France avait prise à cette intrigue, se repentit bientôt de l'éclat qu'il lui avait donné, et se hâta d'étoufiér la procédure. On fit signer au prince des Asturies des actes de repentir que Godoy avait rédigés. Il s'avoua coupable, dénonça ses complices , et promit une amitié inaltérable au prince de la Paix. A ce prix, la liberté lui fut rendue, et ses amis furent dispersés dans différens lieux d'exil.

Ceci nous ramène aux premiers jours du mois de novembre 1807. Alors le traité de Fontainebleau venait d'être conclu , et il ne s'était pas écoulé le temps nécessaire pour

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qu'il eût été ratifié par le roi d'Espagne. L'armée du général Junot marchait à travers la Vieille-Castille. Les amis de Ferdinand répandirent qu'elle allait prendre le chemin de Madrid. Ce bruit, joint à l'inimitié déclarée de l'ambassadeur de France , jeta de nouvelles alarmes dans l'ame de Godoy. Il contremanda le mouvement des corps espagnols destinés à coopérer à l'invasion du Portugal , ne voulant pas éloigner les troupes quand on était incertain des dispositions de la France.

L'Empereur se souciait aussi peu de Ferdinand que de Godoy. Il est étranger aux intrigues qui divisent la famille royale ; mais déjà il a entrevu que ces intrigues favoriseraient plus tard sa marche politique. Quant à présent, il n'est occupé que du sort de l'expédition de Lisbonne. Que deviendront les vingtcinq mille soldats de Junot déjà enfoncés dans la Péninsule , si le secours des alliés leur manque, si les Portugais entreprennent de résister? Le prince de la Paix fut momen-

DE l'escurial. io3

tanément rassuré quand il apprit où se bornaient les prétentions actuelles de TEmpereur. On s'empressa d'envoyer à Paris la ratification du traité de Fontainebleau. Les généraux CarafFa, Solano et Taranco reçurent Tordre d'entrer en Portugal. Napoléon passa les Alpes.

Ce voyage d'Italie a une connexion intime avec les prochains déchiremens de l'Espagne. Les troupes françaises occupèrent la Toscane. L'infant roi d'Etrurie et la reine régente sa mère furent obligés d'abandonner une couronne à laquelle ils n'avaient pas renoncé, pour attendre auprès du trône paternel qu'on voulût bien les mettre en possession du royaume imaginaire de la Lusitanie septentrionale. Napoléon vit Lucien Bonaparte à Mantoue, lui promit le Portugal, et lui annonça qu'il avait jeté les yeux sur l'ainée de ses filles , pour la donner en mariage au prince des Asturies. Lucien avait été ambassadeur de la république française à Madrid en 1801.