EN ITALIE. H

Cependant les armées françaises se succédaient les unes aux autres comme les flots de la mer, et inondaient les provinces septentrionales de l'Espagne. La maison de l'Empereur et les équipages de sa garde avaient pris le chemin de Bayonne. Les soldats vivaient aux dépens du pays. Malgré cette charge nouvelle , les Espagnols continuaient à payer des subsides. On leur demandait le reste de leurs escadres. Leurs troupes étaient hors du royaume, mises à la discrétion des généraux étrangers. La conspiration de TEscurial avait servi à démontrer, sinon que le prince des Asturies était populaire , du moins que le Roi et la Reine avaient cessé de l'être. L'ambassadeur Beauharnais assurait que l'Empereur avait été sensible à la marque de confiance que lui avait donnée Ferdinand, en demandant une femme de son choix. Les généraux et les officiers français ne savaient pas quelle était l'œuvre qu'ils étaient destinés à accomplir; mais n'entendant chez leurs hôtes que

lo6 INQUIÉTUDE

malédictions contre Fauteur des maux de la patrie , ils s^associaient par sympathie à l'indignation publique , et quelques-uns d'*entre eux répétaient par cette contagion de Fopinion si forte chez un peuple communicatif , que Tarmée venait en Espagne pour faire justice d'un méchant.

GoDOY éprouva ce trouble de Pâme et cet ennui du pouvoir, tristes avant-coureurs des catastrophes politiques. Il pensa à quitter ses emplois avant que ses emplois le quittassent. Tantôt, il voulait résigner la dignité de grandamiral en faveur de Pinfant don Francisco de Paula, le dernier des fils de la Reine, et le seul pour lequel il eût de la tendresse. D'autres fois, il se proposait d'acheter des biens-fonds en France, afin d'assurer à ses bâtards quelques moyens d'existence après lui '. Les illusions de popularité dont il s'était repu si long-

* Voyez à la fin du volume (L).