TOME III

l3o ENTRÉE DE FERDINAND VII

Tautre extrémité de la ville. Jamais transports de joie ne furent plus unanimes. Ce n^est pas que ce prince eût reçu de la nature les formes séduisantes et les qualités inspiratrices qui enflamment la multitude. On eût même cherché en vain dans les traits de son visage la bonhomie de la figure de Charles IV. Il ressemblait davantage à sa mère : quoiqu^il fût grand et bien fait, sa tournure manquait d^ élégance; ses mouvemens étaient brusques, son regard incertain, sa jeunesse sans fraîcheur. La mauvaise éducation des infans d^Espagne, l'éternelle servitude deFétiquette, et, plus que cela,risolement presque absolu dans lequel les soupçons du prince de la Paix tenaient Ferdinand , avaient prolongé son enfance, et retardé le développement de ses facultés intellectuelles. Il parlait peu, et on ne pénétrait pas si c^était par timidité ou par dissimulation. On ne connaissait de lui ni vices ni vertus; mais on savait ce qu'il avait eu à souffrir et à craindre, et on attendait deFennemi de Godoy le redres-

DANS MADRID. l3i

sèment des torts du dernier règne. L''étranger était au cœur du royaume ; pour négocier ou pour combattre , il fallait un chef, on en avait trouvé le simulacre. La nation , long-temps affligée par un despotisme subalterne, espérait se relever et se rallier à Fombre du panache royal. Les rois sont assurés d^être adorés de leurs sujets, quand leurs passions et leurs intérêts les mettent à la tête des intérêts et des passions du plus grand nombre.

Murât fut le témoin des sentimens d**amour des habitans de Madrid envers leur souverain nouveau. L'effervescence populaire est toujours menaçante pour les troupes réglées : et Fenthousiasme des nationaux avertit les Français de se mettre sur leurs gardes. Un gros corps d'infanterie, avec une artillerie nombreuse, vint s'établir sur les hauteurs de la Casa del Campo , en face et à portée de fusil du palais du Roi. Le grand-duc appela à Madrid, les unes après les autres , les divisions qui avaient passé les montagnes. Il en fit la revue

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sur la belle promenade du Prado, moins pour les voir que pour les montrer. Le général Grouchy eut le commandement militaire de la capitale. Les troupes espagnoles concoururent avec les troupes françaises au maintien d^une bonne police.

On était impatient de savoir quelle espèce de relations s'^établirait entre les Français et la nouvelle cour. Le grand-duc de Berg et Pambassadeur ne visitèrent pas Ferdinand VIL La reserve de leur conduite fut conforme aux usages diplomatiques. Ils ne devaient pas le saluer comme roi , avant d'*avoir reçu les instructions de TEmpereur.

Arrêtons-nous ici, et cherchons à démêler quels furent les projets de Napoléon, à mesure que des rapports nouveaux naissaient de la succession des événemens; car dans cette tête prodigieusement féconde , le plan de s'approprier les Espagnes ne fut pas le produit d\m seul jet.

LVnIrevue de Tilsit ayant garanti, sinon Tassentinient, au moins Tin différence du puissant Empereur du Nord aux changemens qui allaient s^opérer dans le Midi, Junot entra en Portugal. Voilà le premier pas pour affaiblir la Péninsule ou lui ravir son indépendance. Les passions des hommes feront le reste.

La lettre secrète de Ferdinand à Napoléon fut un trait de lumière pour ce dernier. Jusque-là son esprit ne s^était pas arrêté sur le profit qu'il pouvait tirer des dissensions intestines de la famille royale d'Espagne. Devenu , par la force des choses, médiateur entre le père et le fils, il eut le dessein de faire renoncer Charles IV à une couronne trop lourde à sa vieillesse et à ses infirmités. L'éloignement du prince de la Paix serait offert en satisfaction au peuple qui le prenait en horreur. On donnerait à FEspagne des institutions propres à enlever la rouille qui couvre ce pays. Ferdinand régnerait, influencé par la femme qu'on lui aurait fait épouser, tenu en respect

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par un roi de Portugal de la dynastie impériale, muselé par un traité de vasselage, et on lui ferait payer son avènement prématuré au trône, au prix de l'abandon des provinces où sont les principales forteresses du royaume. Par-là , l'empire français retrouverait la limite de rÉbre qu'il eut un moment , du temps de Charlemagne. Ainsi pensait l'Empereur, quand il proposa à Lucien Bonaparte la couronne de Portugal pour lui , et la main de Ferdinand pour sa fille.

Mais les États, en approchant de leur chute, se précipitent avec une vitesse qui dépasse les calculs de la raison. Le favori, effrayé du sort qu'on lui préparait , et entraîné peut-être par des insinuations perfidement officieuses, détermina le Roi à emigrer en Amérique avec toute sa famille. Peu importait à Napoléon ce qui arriverait au Mexique ou au Pérou , dans le cas où le voyage aurait eu lieu. L'Europe fixait son attention. Là, le champ lui restait libre; le trône tombait naturellement entre ses mains

DE l'empereur. i35

comme au premier occupant. Alors , sans doute, il pensa à donner TEspagne en apanage à un prince de sa maison. Alors, la fille de Lucien, partie de Rome pour venir à Paris où on devait la déclarer princesse, reçut à Chambéry Tordre de ne pas continuer son voyage, et la couronne promise au père s'en alla en fumée.

La combinaison d'un Bonaparte de plus assis sur un trône évacué venait à peine d'é~ clore, quand éclata le tumulte d'Aranjuez. Tout fut à refaire sous de nouvelles données.

Autre chose était que Ferdinand régnât en Espagne parla concession , et sous le bon plaisir de l'Empereur, ou qu'il fût proclamé par le peuple et par les soldats. Le prince, dont la main brandissait l'étendard de la nation, n'entrait pas dans le rayon du système impérial. On ne pouvait trop se hâter de le renverser du trône, soit que le vieux Roi dût y remonter, soit qu'il fût encore possible d'y installer une autre dynastie.

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Les occasions où la morale prête des armes aux passions, sont rares dans la vie des conquérans. Napoléon saisit avidement celle qui se présentait à lui. L'abdication d'Aranjuez portait les signes évidens de la précipitation et de la contrainte. Quelle que fût Taversion de Charles IV pour les soins du gouvernement , il ne serait jamais descendu volontairement du trône sans faire ses conditions, sans fixer le lieu de sa retraite , sans régler son avenir et le sort de la Reine; il n'aurait pas abandonné son meilleur ami à la hache du bourreau. L'histoire d'Espagne présente plusieurs exemples de rois qui ont renoncé à la couronne en faveur de leurs héritiers; mais un acte d'une influence si décisive sur le sort des peuples a toujours été précédé et accompagné des formes les plus solennelles. Les cortès de Castille refusèrent autrefois de recevoir l'abdication du vieux roi Jean ^^ Dans des temps plus rapprochés , quand l'empereur Charles - Quint , las du monde, delà puissance et de la gloire, voulut

DE l'empereur. iSj

finir ses jours dans la vie privée, il en donna avis à toutes les cours de TEurope, et il mit un an d'intervalle entre cette annonce et sa retraite au monastère de Yuste. Philippe V, plus fatigué encore des obligations du trône, discuta avec les conseils de sa monarchie le projet qu'il avait formé d'en descendre. Alors le peuple était tranquille et les troupes obéissantes. Quelle diâérence entre ces actes augustes et l'abdication tumultueuse d'Aranjuez, arrachée par la populace soudoyée et la soldatesque mutinée ! Il appartenait à l'Empereur vainqueur des révolutions et restaurateur de la religion, de prendre sous son égide la cause des rois légitimes.

A la faveur de ces considérations d'un ordre élevé. Napoléon évoqua à son tribunal le grand procès de l'abdication de Charles IV. Personne ne songea à contester sa compétence 5 parce qu'il avait cent mille baïonnettes sur les lieux pour la soutenir. On l'attendait à Madrid. S'il y fût arrivé alors, ce qu'il eût vu

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du caractère et des dispositions de la nation espagnole aurait été pour lui un avertissement utile, et l'aurait peut-être rendu moins imprudent et moins offensif. Mais il jugea le procès sans avoir entendu les parties , et sans embrasser Tétendue de la question. Les journaux de Paris représentèrent Ferdinand comme un sujet séditieux et comme un fils coupable. On espérait , avec raison , avoir meilleur marché de Charles IV. Ce prince fut, en attendant mieux , reconnu pour seul et légitime roi d'Espagne.

Une pareille déclaration, trop brusquement émise , eût produit à Madrid un effet contraire à celui que FEmpereur se proposait. Le grand-duc de Berg envoya, avant d'entrer dans la capitale, un des principaux officiers de son état-major, Fadjudant-commandant Bailly de Monthion, complimenter les vieux souverains * qui étaient restés à Aranjuez,

* Les Espagnols employaient l'expression vieux sou-

AVEC MURAT. iSq

et qui passèrent ensuite à TEscurial. Tous deux, et surtout la Reine, provoquèrent par vingt lettres \ plus pressantes les unes que les autres , la bienveillance du général français envers le prince de la Paix, son ancien ami. Ne se croyant pas en sûreté au milieu de leurs gardes -du -corps 5 ils sollicitèrent une garde des troupes impériales; elle leur fut envoyée sur-le-champ. On avait parlé de les reléguer à Badajoz. L'intervention de Murât les préserva de cet exil. Tant de bienfaits garantissaient leur condescendance sans bornes aux désirs des Français. Toutefois le grandduc s'^abstint, à leur égard, de démarches plus positives qui Fauraient compromis avec la nouvelle cour. Car en se tenant, vis-à-vis de

i>erains^ par opposition à la nouvelle cour, pour désigner le roi Charles et la reine son épouse , qu'ils ne séparaient jamais , à cause de l'influence qu'elle exerçait sur lui.

* Toutes ces lettres , où sont révélées les plus secrètes pensées du roi et de la reine d'Espagne , ont été imprimées dans le Monileur du 5 février 1810.

l4o RAPPORTS DES DEUX COURS

Ferdinand VII , sur le pied de la plus stricte réserve , il laissait espérer qu^une situation si pénible à son cœur ne durerait pas longtemps *.

Cependant FEmpereur ne répondait pas à la notification de Tavénement de Ferdinand, En proie à une agitation cruelle, le jeune

* La reine d'Étrurie avait arrangé une entrevue de Ferdinand avec Murât. Ce dernier était cliez elle , accompagné de plusieurs de ses officiers. On annonce le roi d'Espagne. Les officiers se retirent par respect. Le grand-duc reste dans le salon , bien décidé à ne pas faire un pas en avant, d'où l'on pût arguer qu'il reconnaissait Ferdinand pour roi. Celui-ci , surpris de la réserve de Murât, s'arrête et n'ouvre pas la bouche. La reine, voulant les forcer à entrer en conversation , les laisse tête à tête , et se met à son piano qui était dans la pièce voisine- Après quelques instans de silence et d'embarras , Ferdinand se rapproche machinalement de sa sœur ; Murât ne bouge. Comme ils n'étaient venus ni l'un ni l'autre pour entendre faire de la musique , tous deux s'en vont, sans avoir échangé une parole.

Le grand-duc de Berg commença à faire des visites au roi Charles IV et à la Reine après le départ de Ferdinand pour Bayonne.

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prince se jetait dans les bras de la nation , dont il attendait son salut , comme elle avait mis en lui son espoir. Deux fois le jour il parcourait la ville à cheval ou en voiture, sans cortège, et chaque fois sa présence faisait éclater des transports de joie. Le gouvernement s^efïorçait de conserver la bonne harmonie entre les habitans et les Français, en pourvoyant abondamment aux besoins de Farrnée, et en écartant tous les motifs de dissension. Le grand-duc exprima, au nom de l'Empereur, le désir de ravoir Tépée de François r% qui, depuis la bataille de Pavie, gissait parmi les curiosités du magasin royal d^ armes (^armeria real) de Madrid. Il ne faut pas dépouiller les nations de leurs trophées; et Napoléon était assez riche de gloire pour couvrir de son superflu les fautes ouïes malheurs de ses devanciers. Ferdinand fut trop heureux d^acquérir un droit de plus à la protection de FEmpereur et de son lieutenant. La vieille épée fut portée en cérémonie au logement du prince Murât. « Elle

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>> ne pouvait pas , dit le comte d^Altemira , qui » était chargé de la présenter, être remise en )) de plus nobles mains que celles d'un gé- )) néral illustre formé à Fécole du héros de » notre siècle. »

Peu de jours après, le grand-duc de Berg conseilla à Ferdinand d'envoyer Tinfant don Carlos, son frère, recevoir FEmpereur à la frontière du royaume. Ce conseil , ayant été agréé, servit d'acheminement à une proposition plus délicate. Si le jeune Roi lui-même allait à la rencontre de l'Empereur, n'était-il pas à croire qu'une marque d'attention si recherchée serait reçue avec reconnaissance , et procurerait des avantages considérables au royaume? L'ambassadeur Beauharnais, qui inspirait plus de confiance, tenait le même langage que le grand-duc. Ferdinand flottait incertain entre l'accomplissement d'un acte de courtoisie qui serait agréable à l'Empereur, et la répugnance extrême qu'il éprouvait à se séparer de son peuple loyal , quand le général

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de division Savary, aide-de-camp de Napoléon, arriva à Madrid.

Savary était chargé d'amener Ferdinand à Bayonne. En lui confiant cette commission , et en donnant à son lieutenant et à son ambassadeur Tordre dy concourir par les moyens dont ils pouvaient disposer, TEmpereur n'avait mis aucun des trois dans la confidence de projets ultérieurs, qui n'étaient peut-être encore ni complètement développés, ni invariablement arrêtés dans son esprit. Savary cachait, sous les dehors de la franchise et de l'abandon d'un soldat , un esprit retors et fertile en combinaisons. Il se présenta a comme » envoyé uniquement pour complimenter le » nouveau Roi, et pour savoir si ses sentimens » relativement à la France étaient les mêmes » que ceux du roi son père , déclarant que , » dans ce cas. Napoléon fermerait les yeux » sur tout ce qui s'était passé; qu'il n'inter- 1) viendrait en aucune manière dans les af- » faires intérieures du royaume , et qu'il re-

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)) connaîtrait sur-le-champ Sa Majesté comme )) roi d'Espagne et des Indes. » Bien que Fenvoje n'apportât avec lui ni réponse à la notification de Favénement au trône ni lettres de créance , ses paroles étaient trop flatteuses pour ne pas causer la plus douce émotion. Il finit par assurer que son souverain était à peu de distance de Bayonne, et qu'il se rendait à Madrid.

En effet , l'Empereur était parti de Paris le 2 avril. Des voitures, chargées de meubles de la couronne, étaient entrées en Espagne. Ses relais et sa garde l'attendaient à toutes les stations de poste. Un maréchal-des4ogis du palais impérial avait reconnu les appartemens du palais des rois d'Espagne destinés à son maître, et était entré dans des détails minutieux de bains à prendre et de service intérieur, qui ne permettaient pas d'élever un doute sur la prochaine arrivée de Napoléon. Partant de-là , le général Savary renouvela les instances qu'avaient déjà faites Murât et Beau-

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harnais, pour engager le Roi à se porter à la rencontre de Sa Majesté impériale. Attendu la célérité avec laquelle elle voyage , les deux monarques se rencontreront infailliblement à Burgos. La chaleur et Pair de vérité de Savary firent impression sur Ferdinand. Une conversation de cinq quarts-d'heure avec Fambassadeur de France Tébranla encore davantage. L'opinion unanime de son conseil acheva de le décider.

Assez de motifs cependant devaient détourner des hommes d'Etat d'une politique si confiante. Il n'y avait pas dans l'armée française un sous-lieutenant qui n'eût deviné les sentimens de l'Empereur. La vieille cour entretenait avec Murât ime correspondance active, et se livrait à l'espérance du changement. Le Moniteur de Paris continuait à ne voir dans Ferdinand VII que le prince des Asturies. Don Josef Martinez Hervas , beau-frère du grandmaréchal Duroc, qui avait accompagné le général Savary en Espagne, et qui, pour habi-