DES EMIGRES
trouvassent les avantages sociaux qui leur furent injustement ravis ?
Quand le sol de la révolution fut couvçrt de ses ennemis, il fallut les empêcher de nuire. Les moyens ordinaires de répression ne suffisaient pas; on en inventa de nouveaux. De*là Fessor que prit la haute police. Le gage de la durée du nouvel ordre de choses diminuait par la restitution aux anciens propriétaires dWe partie des domaines nationaux. Les acquéreurs des biens vendus , dont une longue possession n'^avait pas encore confirmé les droits , ignoraient où s^arrèterait ce commencement de réaction.
Bonaparte imagina ^ors de réparer une faute politique , par un acte abominable , sous quelqu^aspect qu'ion Ten visage. La tète du duc d^Enghien fut offerte en holocauste à ses propres inquiétudes et aux intérêts révolutionnaires alarmés.
On put croire un moment que les partis étaient d^accord , car révolutionnaires et émigrés , républicains et royalistes firent éclater
3o PASSION DE NAPOLÉON
absolu qu^il combattit sous toutes les latitudes. Rien ne Fempèchait de le devenir à moins de frais. Au contraire, il fonda le despotisme pour créer, vivifier, et toujours renouveler les élémens des combats.
Les hommes étrangers au métier des armes ne sauraient concevoir cette inquiétude turbulente qui conduisait Alexandre aux bords du Gange et Charles XII à Pultawa. La guerre est une passion jusque dans les derniers ordres de la milice ; pour ceux qui commandent , elle est la plus impérieuse et la plus enivrante des passions. Où trouverez-vous un champ plus vaste à Fénergie du caractère, aux calculs de Fesprit, aux éclairs du génie ? A celui que la gloire enflamme, la faim, la soif, les blessures, la mort m&me, sans cesse menaçante, produisent une sorte d^enivrement ; la combinaison soudaine des causes indéterminées avec les chances prévues, jette dans ce jeu d^exaltation un intérêt de touslesmomens, égal à Fémotion que font naître àlongs intervalles lessituations les plus terribles
POUR LA GUERRE. 3l
de la vie. Quelle puissance dans le présent que cette volonté du chef, qui enchaîne et déchaîne à son gré la colère de tant de milliers d'hommes! Quelle suprématie sur l'avenir , que ce talent dont les inspirations vont régler le sort de plusieurs générations ! Quand le Dieu d'Israël veut écraser ses adorateurs sous le poids de sa toute-puissance , il leur dit : « Je suis le Dieu des armées. »
L'humeur belliqueuse de Bonaparte trouva un puissant auxiliaire dans le cabinet de Saint- James. Les meneurs de l'Angleterre n'avaient permis la trêve d'Amiens que pour rendre sensible à leur peuple l'impossibilité de la paix ; l'expérience faite , le traité fut rompu. Napoléon rassembla l'armée française dans des camps, sur les côtes de l'Océan, depuis le Texel jusqu'à la pointe de Bretagne. Il couvrit d'artillerie le rivage de Boulogne , le plus rapproche de l'Angleterre. Les soldats creusèrent des canaux et des ports de mer. Dans les havres
