DES ÉMIGRÉS

de tous , encore est-il vrai que les émigrés s'étaient constitués en opposition avec Timmense majorité de leurs concitoyens, et qu'ils avaient invoqué les armes de l'étranger '. La nation étant demeurée victorieuse, ils n'avaient pas recouvré leurs' privilèges , et on avait confisqué leur avoir. L'exil qu'ils s'étaient imposé volontairement était Revenu pour eux une peine perpétuelle. Le premier consul leur rendit la patrie et les domaines dont l'Etat n'avait pas disposé. C'était bien fait , s'il voulait de bonne foi clorre la révolution , conserver la paix et gouverner dans l'intérêt de tous. C'était absurde , s'il avait dans le cœur de mettre son ardeur belliqueuse à la place des fureurs populaires, et de jouer le pays au jeu des batailles.

Les victimes à demi consolées étaient au

* Il serait superflu de faire remarcpier que nous entendons parler ici des émigrés volontaires, et non des amis de la liberté y ni des citoyens paisibles que la fureur des factions força d'abandonner leurs foyers.

Ut6 BAPPÉL

nombre délias de cinquante mille, et propriétaires autrefois de la dixième partie du territoire. Bien que dépouillés de leurs honneurs antiques et frappés dans leur opul^nice y Félégance des manières , puissance toute française qui marche presque Fégale de la supériorité de Tesprit, conserva à^eurs femmes etàenx la suprématie dans la société. Ils bouleversèrent Topinion , non pas du peuple, mais des salons. Cela était facile à prévoir. Pouvaient-ils faire des vœux contre lés Anglais , ceux que les Anglaî» avaient secourus dans Pinfortune ? N'aurait-ce pas été de leur part un héroïsme surhumain que de s^identifier avec cette patrie tiouvolle , naguère si effervescente dans Voisrtr«g(s et mtiinteimnt si lente dans la réparation? Quo potiviitt lour iiuportiT le triomphe d'^un dnipoau qui était i\ liMirs yeux Fétendard de la i*évt>llt^î No dov«il-on pas présumer qu^ils con- }<0!Uirait)til À voir la FraïUH) resserrée dans les murailIt^H xh Hourgo^^i ol là oncore rançonnée par k$ t^^triingt^ni ^ n^il t^tHil possible quHIs y