TOME I

5o PAIX

La plus grande humiliation pour un roi iv'^est pas d^être vaincu , c^est d^être le complice du vainqueur. 'Frédéric-Guillaume avait combattu à la tête de ses soldats ; il fut opprimé avec ses sujets. Compagnon des siens dans la bonne et dans la mauvaise fortune , la nation ne lui reprocha pas son malheur. Elle en accusa des institutions vieillies , des préjugés invétérés et une politique rétrécie. Les idées démocratiques germèrent sur les décombres qu^'avait amoticelés la conquête. Il se forma dans le ijiord de l'Allemagne une sainte alliance entre les peuples tyrannisés par le vainqueur, et les hommes vertueux qui travaillaient dans Tombré à relever la dignité morale de leur patrie et de rhumanité ! La jeunesse éclairée des universités , les ministres de la religion , les militaires retirés du service accoururent en foule dan$ des sociétés secrètes, où se conserva le feu sacré de Famour de la patrie. Cette puissance inaperçue devait être bientôt plus formidable que les canons et les baïonnettes. De- là sortit

DE TILSJTT. 5l

rindép^ndance , peut-être un jour la liberté de rAllemagne..

Le produit pet de la victoire prêtait pas proportionné au?ç efforts qu^elle avait coûtés , et Teopipereur des Français n^auraitpas, àTilsitt, caressé avec une délicatesse si recherchée le prince qull appelait son grand ami , s'il n'aurait pas e\j^ besoin de Tassistance du gouvernement russe pouf la réussite de ses projets ulté^ rieurs. Rien n'était achevé snr le continent , tant que la puissance de la Grande-Bretagne demeurait intacte. La destruction des flottilles et des escadres ne permettait plus de penser à presser les Anglais corps à corps. Napoléon essaya contre eux une agression d'un genre différent;

Nous aurons plus tard l'occasion de développer le principe et les conséquences du Système continental. Ce fut cette vaste conception pqUUque qui servit de prétexte à l'invasion dé 1^ péninsule espagnole. Nous allons dire quelle était alors la force de Tannée française, et

5a SITCATIOK DE L^ARMfifi FRAHÇAISB

comment eUe s^élevait au-dessus des troupes mécaniques de rAJlemagne, autant qu'^elle surpassait en discipline et en science rarmée de Tandenne monarchie y formée de populace et de noblesse. Nous Fétudierons dans sa formation et dans ses mœurs. Pour mieux faire sentir les modifications que lui avaient, à cette époque y fait sulnr le gouvernement d^un seul et lliabitude de la conquête , il nous arrivera souvent de porter nos regards en avant de Tépoque précise qui sert de point de départ à THistoire que nous avons entrepris d'écrire.

L'Empereur entretenait , à la fin de Tannée 18079 six cent vingt mille soldats à pied et à cheval , savoir : trois cent quatre-vingt mille d'infanterie , et soixante-dix de cavalerie , distribués dans quatre cent dix-sept bataillons et trois cent cinquante-trois escadrons natîonauiii; trente-deux mille Suisses , Allemands , Irlandais y Hanovriens à la solde de France ; quarante-six mille hommes employés pour le ser-