TOME I. i

242 DISCIPUNE ,

sous-ofiiciers, LVdministration des régimens est exploitée par un très-peth nombre d^îndividus et dans certaines limites que trace une sorte de légalité. Le pillage et les concussions à Pétranger inspirent une généreuse aversion à des hommes qui portent jusque dans la guerre le respect des institutions et des propriétés.

Si pourtant avec une telle réunion de sentimens honorables et de hautes vertus, une nation était condamnée à rester étrangère aumilieudes nations; si avec leur or les Anglais n^achetaient que de Paversion; si des peuples qui ne savent pas haïr les assaillaient éternellement de caricatures et de sarcasmes; si après un séjour de six années sur une terre qu^ils ont ai>rachée à une traîtreuse usurpation^ pas une femme, pas un enfant, n'^avaient retenu le nom d^un seul de leurs libérateurs; si au jour de la paix leurs compagnons du champ de bataille étaient leurs ennemis plus que de ceux qu^ils eurent à combattre; si enfin TEurope, r Amérique et Flnde n^attendaient quWe di-

rection et un chef pour leur déclarer guerre à mort, force serait d'avouer qu'il y a dans ce caractère insulaire quelque chose de contraire à toute sympathie sociale.

La subordination des officiers entre eux est un des attributs de Tarmée de la démocratie , parce qu'on n'y connaît d'autre supériorité que celle du grade. Ainsi, l'égalité politique dans l'État est un moyen de discipline dans l'armée. Au contraire , quand les citoyens naissent classés, les relations sociales qui dérivent de ce classement primitif, contrarient toujours en quelque point la hiérarchie militaire. On s'en aperçoit dans les troupes anglaises. Entre lords , fils de lords , fils de commerçans , de banquiers , de propriétaires , la diflFérence des grades peut à peine être marquée. Une politesse peu expansive ne suffit pas pour l'indiquer.

L'autorité des chefs de corps ne pèse pas , et la nuance n'est pas plus perceptible entre le capitaine et le lieutenant , qu'entre le lieutenant

et l'enseigne. Les duels entre grades inégaux ,

quoique punis sévèrement*, né sont pas rares. Les officiers supérieurs et subalterne^ , ^/c/ and subaltern officers ^ mangent à une table commune. Là, on raisonne, on discute. Les plans de campagne et les manœuvres du général sont traités comme une question parlemen-taire. Accoutumés à peser tous les genres de mérite , les Anglais accordent souvent au chef ce que celui-ci ne leur detnande pas ; ils refuse- raient ce qui serait exigé. Leur esprit d^indé— pendance s^irrite également des prétentions qui blessent leurs droits, et des préjugés qui oflFensent leur ràisoti. Telle réputation militaire que Fesprit de parti a voulu rendre colossale , ne fut jamais appréciée avec plus de justesse que par ceux-là même dont le sang a coulé pour la fonder.

Cette tendance à Tindiscipline trouve son correctif dans cette rectitude morale qu^a produite la longue application d'un système de gouvernement constitutionnel ; car Famour de Tordre mène à la subordination. Craignant,

MOEURS ET HABITUDES. Jl45

aF«Dt tout j d^ètre ou de paraître serviles , Isa Anglais disputent àl-homme; ils se courbent avec humilité devant Forgâne de la loi. Der-1^ résulte un autre inconvénient : il y en a dan^ leS) meilleures choses. L(ss mêmes officiers raisonneurs au camp et autour de la table ^ cbyiennent ^es agens mécaniques quand il laul agir sur le champ de bataille ou ailleurs* {«a respûnsablhté leur apparaît comme Fépée de Damodès suspendue par un fil au-dessus 4e leiiifs tètes. Plus d^une opération a été imparfaite et sans résultat , parce que celui qui en ^ait chargé a consulté la lettre plus que Fesprit fies ordres quHl avait reçus.

hw officiers de milice doivent posséder des bieof^fonds. On exigeait la même condition , il j a tent ans, des officiers de la ligne. Mainte-* aant onsiç contente de leur vendre les emplois. Tous, depuis renseigne jusqu^à la Ueutetianceeolonelle inclusivement, sont tariffés* La comimssion d^enseigne coûte quatre cents livres