NOMINATION

Sterling, et celle de lieutenant - colonel d^infanterie trois mille cinq cents , y compris le premier achat et le supplément à payer d^une promotion à Fautre, Les prix sont presque doubles dans la cavalerie , et plus élevés encore dans les gardes. Les officiers sont dits commissionnés {commissionned afficers)^ parce qu'ils ont obtenu une commission pour de Fargent ou autrement. Commeles sous-oificiers servent sans commission , on les appelle officiers non commissionnés {no commissionned officers). Cependant la commission achetée et payée ne devient pas pour cela la propriété de Facquéf , reur. Il est loisible au Roi de Fen dépouiller -^ O / sans dédommagement. CVst par tolérance , ^ * mais par une tolérance à laquelle un long usage *^ }\^ a donné presque force de règlement , qu'on tA^ /y permet aux officiers de la vendre. Cette faveur ^♦"^ est accordée ordinairement après vingt ans de

^^ . service. Le gouvernement dispose des commissions vacantes par mort ; quelquefois on les vend au profit de la veuve et des enfans du dé-

funt ; quelquefois aussi on les donne gratuitement pour récompenser les actions d^éclat où une conduite exemplaire. C'est la voie par laquelle des sous-officiers montent au rang d'of-! ficier.

On estimait pendant la guerre dernière que la vente des commissions faisait entrer annueliement dans le trésor public quatre cent cinquante mille livres sterling , à peu près dix millions de francs. La vénalité flatte Torgueil des aristocrates anglais ; ils se croient plus indépendans de Fautorité royale , ayant payé les emplois qu'ils exercent , et ils voient avec délices la carrière de Tavancement exclusivement ouverte à l'argent et au patronage. Le duc d'^York a essayé de rendre moins mauvais un régime qu'il n'était pas en son pouvoir d'abolir. n a fait des réglemens pour empêcher que les commissions ne fussent agiotées et ne subissent des hausses et des baisses comme les eflfets publics. Les commissions prêtes à vaquer et vacantes sont déposées entre les mains du com-«

%iÈ NOMINATION

nûiàndant en chef , qui en dispose dans Fintérèt de l-armée. Il peut, par ce moyen , faife une petite part aux services et au mérite. Les vft* cancesfsont proposées aux anciens du régimëi^t dans remploi inférieur, avant que les plus^ jeunes puissent y prétendre. On exige trois an^ de grade d^officier pour devenir capitaine y sept pour devenir major, neuf pour devenir KeutenafitH^Olonel. Défenses sont faites à qi|i que ce soit, sous des peines portées par un acte dû Parlement , de s^ngérer dans le trafic des comniisfions. Les contractans doivent déclafei sur leur parole d^honneur qu^ils n^ont pas jAmné ou reçu uâ prix supérieur à celui du tarif. Mais en Angleterre , comme aiUeurs, IHntriglie est ingénieuse à éluder les précautions dont on s^arme contre elle. Quoi qu^on fasse , les commission^ se vendent par arrangemens particuliers, et beaucoup au-dessus des prix légaux. Le mal est trop profondé-ment enraciné dans Tavarice et la corruption jbf^tanniques, pour être extirpé autrement que

par pne grande mesure qfiie prendrait la puissaâcid légiàltf ti ve . y&/^

' Tous les Anglais, depuis le duc d^York jusqu'au dernier tambour, sont encadrés dans des régiméns; tous sont payés suivant la place qu'ils occupent dans les cadres. Ceux qui n^en ont jpas reçoivent la demi-solde et ne sont ternis à aueim service * .

'Dès emplois forment la base de Tarmée britannique. Lés grades viennent ensuite comme un hors-d'œuvre , et , passé la commission de Keutenant , ils ne marchent pas toujours d^ accord avec le^ emplois. Il y a des capitaines titulaires qui sont majors, des majors titulaires ^pïi sont Keùtenàns- colonels, des lieutenanscolonek titulaires qui sont colonels. On a mul-

^ Pendant la {guerre d'Espagne, le grade d'officiergénéral a été multiplié au-delà des proportions ordinaires. Comme on n'a pas augmenté le nombre des cadfe^ de l'année, il a été impossible de donner des régi-* mens à tous les ofEciers-généraux employés. Une ordonnance* du 8 août 181 4 leur a assigné une solde spéciale, Asivant leur grade.

25o NOMINATION

tipllé les grades en dehors, ^n que les Anglais fussent toujours au-dessus , au au moins au niveau des officiers d^autres puissances , à côté desquels ils peuvent être appelés à faire campagne, C^est ce qu^on appelle rang de brevet y par opposition au rang de commission. Dans Pintérieur du régiment , Tofficier prend rang suivant sa commission ; dans le service généraL^ de Tarmée , et partout où les détachemens dc^ différens corps marchent ensemble, il com — mande en vertu de son brevet.

Les régimens ont pour chef eflfectif leur plus ancien lieutenant-colonel titulaire. Par une bizarrerie inexplicable , le grade de colonel , si capital partout ailleurs, ne correspond à aucun emploi dans Finfanterie et dans la cavalerie anglaise. Les officiers-généraux de Parmée sont colonels des corps. Nous expliquerons plus tard comment cette vaine dénomination , sans leur imposer aucun devoir, leur permet d'^exploiter les régimens à titre de domaine utile.

Jusqu^en i8io, les colonels par brevet em—

mis de limites au droit dé conférer suivant son bon plaisir la plus haute dignité militaire^ Le bâton de maréchal est une grâce émanée tout entière dé la courontie , et d^autant plus précieuse que la couronne en a été jusqti^à ce safifement avare i des six feld-marëchaiilË

existant dans Parmée en 1818 , cinq sont mem-^ bres de la famille royale. Le dlic dé Welling** ton est le sixième.

Le gouvernement , en confiant des commandemens spéciaux et des missions impor-»

tantes aux officiers supérieurs ou généraux ^ leur attribue quelquefois un grade au-dessus de celui dont ils ont le brevet} cela s^appelle raiig local ou temporaire ( local or tempôrary

tîdns à la règle générale. Sir Thomas Grabanl, aujourd'hui lord Ljncdock, a passé avec son grade, de la milice , où il était colonel , dans l'armée de ligne , où îl est devehu lieutenant-général. Cette faveur lui a été accordée à cause de son mérite particulier, et parce qu'il avait fait , comme commissaire du gouvernement anglais près l'armée autrichienne , les mémorables campagnes de 1796 et ^797 en Italie.

rank)y parce que la jouissance des prérogatives du grade est circonscrite dans un espace et dans une durée désignées. Le monarque a voulu donner un relief momentané à Foifficier investi de sa confiance; le classement de cet oflBcier reste le même dans Tarmée , et pendant son élévation de circonstance , on a soin de ne pas mettre sous ses ordres de plus anciens que lui dans le grade permanent.

La publicité préside aux opérations relatives à la direction générale du personnel de Farmée. Cette publicité qu'on retrouve partout en Angleterre , dans les actes du pouvoir, est la plus sûre garantie de Fobservatioh des lois. Les mutations de tout genre , dans les corps des officiers de tout grade , sont annoncées par la voie des journaux, et Tinsertion dans la Gazette officielle sert de titre aux nouveaux promus. On imprime en outre, au commencement de chaque mois , la liste de Farmée , afin que chacun apprécie ses droits , en connaissant sa position et celle de ses camarades.

Le mode d^avancement des officiers-généraux tend ^à les rendre très-nombreux. A la paix de i8i4 ^ plus de six cent cinquante feldmaréchaux , généraux , lieutenans - générau x et généraux-majors, étaient inscrits sur les contrôles ; en temps ordinaire , il n^ ^ pas de place pour cent. On en envoie aux possessions éloignées , aux colonies et dans Flnde ; ou bien ils commandent les arrondissemens militaires des trois royaumes. L^autorité de ceux-ci , sans action sur les citoyens , est étendue et minutieuse a regard des régimens , car dans le service anglais , Tinspection n^est pas séparée du commandement ; on n^ connaît pas les rassemblemensde troupes dans les grandes garnisons, et encore moins dans les camps d^exercice. Le petit nombre d"*officiers-générauxen activité, et par conséquent le peu de chance que chacun a d'être employé , rejette la classe presque entière dans les habitudes de la vie socisile ; la plupart cultivent leurs champs ; quelquesuns courent la carrière parlementaire ou celle

tf-f

256 OF^ICIEItS-GÉNÉHAUX.

dé Ja haute administration ; âWtréâ Vd^ agent et s^amusetiU Lorsque la guerre lë$ tàçpeWè au camp, ils y portent nh tfain dé vie-^iii tih is^accorde pas atec les idées qu'on se fidt âil^ leurs de la profession des armes dâtiâ les grades élevés.

Nous avons été à même de le remal^Uer peudant les campagiles de la Péninsule. Tandis qu'un général de division français se consumait à étudier la topographie du pays et Tesprit dès habitans ^ à nourrir , façonner et harangtier les soldats , à persuader au peuple espagnol des systèmes d'administration et de conduite politique ; le lieutenant-général anglais qui lui était opposé ^ partageait sa vie entre là chasSè , Texereiee du oheval et les plaisirs dé la table. L'un^ tour à tour gouverneur, ingénienr, côliimissaire vCtvait l'esprit continuellement tendu et ne se repossdt jamais , même en ligne ; la nature de ses donceptions journalières le conduisait à agrandir sa sphère d'activité , à imaginer et à produire. L'autre , auSsi peu sou-

deux des circonstances locales de la contrée où il faisait la guerre , que de la langue , des mœurs et des préjugés du peuple qui Thabitait, s^en rapportait au commissariat pour fournir les vivres , au département du quartier—maître - général pour reconnaître le terrain et préparer les marches, au département de Fadjudant-général pour triturer la besogne. Hormis les cas où on remployait au commandement d^un corps détaché , il se désintéressait autant que possible des combinaisons militaires , et cherchait à restreindre le cercle de la responsabilité qui pesait sur lui. Dans le repos des cantonnemens , les soins habituels de Tofficier-général anglais se bornaient à faire la police , surveiller le service , et transmettre des ordres et des rapports ; au jour du combat , il conduisait les troupes au feu, sans eflfort, et avec une bravoure admira'ble. Ici encore il y a des nuances distinctes dans le régime de Tune et Fautre armée ; l^Anglais n'est tenu qu^à remplir son devoir; il doit être