TROUPES ETRANGERES
Les troupes étrangères au service d^Angl terre ont , sans distinction aucune , le régime de Tarmée nationale. Presque toutes étaien.^ employées dans la péninsule espagnole. Tandis que des invasions et des retraites tumultueuses amassaient sur nos soldats français des misères, incompréhensibles à quiconque ne les a pas éprouvées ; tandis que des troupes autrichiennes et prussiennes , combattant dans leur propre pays, sous les yeux de leur prince, n'osaient tenter que des attaques insignifiantes ou de molles défenses; quinze mille mercenaires allemands , recrutés sans choix , servant sans affection , mais exactement payés , vêtus avecune espèce de luxe , bien nourris , encora^ mieux abreuvés , se sont montrés les rivaux de gloire des Anglais qui les soldaient. Tant est puissante Tinfluence des bons traiteraens et d'une organisation vigoureuse !
Les soins que les Anglais donnent à l'éducation des chevaux, et les qualités supérieures
de ceux qui naissent dans leur lie , avaient inspiré de leur cavalerie une idée avantageuse , que rexpérience de la guerre n^a pas justifiée. A//j ^.f Les chevaux sont mal dressés pour combattre.
Ils ont les épaules gênées et la bouche dure, et \ ne savent ni tourner ni s'arrêter. Leur queue; coupée est un grave inconvénient dans les pays " ^/ ^ chauds. Les soins de luxe dont on les accable les rendent inhabiles à supporter la fatigue , la disette et le bivouac. Les hommes sont excellens palefreniers; ne leur demandez pourtant pas ces sentimens de tendresse qui , en Turquie , en Pologne , en Allemagne , font du guerrier et de son cheval deux compagnons à la vie et à la mort. Dans la retraite de la Corogne , les corps de cavalerie faisaient halte ; le chef commandait : Pied à terre; prenez vos pistolets ; et à un troisième commandement, chaque cavalier brûlait la cervelle à son cheval en un temps et deux mouvemens. Il y avait nécessité; mais une armée d'Anglais était la seule oà Ton pût exécuter cette barbare exécution ,
sans que l^s soldats se soulevassent d^indigna tion. '^
, Le recrutemeut de la cavalerie est plus soi gné que celui de Finfariterie. On sY enrôlé pour dix ans. Les jeunes gens de famille y entrent de préférence comme officiers. L'Etal entretient trente-cinq régimens nationaux de cavalerie, savoir : trois de gardes à cheval, corps d'élite , comme ceux qui leur correspondent dans les troupes à pied ; sept régimeiïs dé dragons-gardes et six de dragons , habillés de rouge , et connus sous là dénomination collée-^ tive de dragons pesans (hewf dragoons)\ parce qu'ils sont montés sur de forts chevaux; quinze régimens de dragons légers et' quatre de hussards, habillés en bleu, et montés sur des chevaux moins étoffés que les autres *;
^ Pendant la guerre de la Péninsule, lios soldats, frappés de Félégance de Thabit des dragons légers,. de leurs casques brillans , de la tournure svelte des hommes et des chevaux, leur avaient doniié le nom deiindors. On a substitué, en 181 3, à cet habillement particulier aux
Chaque régiment était , en temps de guerre , de cinq escadrons , et Fescadron de deux compagnies (troops) j fortes chacune de soixante à quatre-vingts chevaux en entrant en campagne.
La cavalerie la plus solide d'Angleterre est loin de Tensemble et de Faplomb des cuirassier de France et d'Autriche. La cavalerie la plus légère possède encore moins Fintelligente mobilité du hussard hongrois et du Cosaque.
Les cavaliers n'ont ni cuirasses ni lances. Ils ne se doutent pas des ruses de la petite guerre. Us ne savent pas davantage charger en muraâle. Quand la mêlée commence, vous les voyez à la fois vulnérables et offensifs , frapper de taille et non d'estoc , et porter au visage de Tàdversaire des coups de sabre peu dange-
troixpes britanniques la coiffure et l'habit-veste de la cavalerie légère d'Allemagne.
Les lances des Polonais à Albuhera et les cuirasses des ^fan^ais k Waterloo ont aussi fait naître dans l'esprit des y -^ii|^ai» d'avoir des lanciers et des cuirassiers. «
