S GUERRE DE LA^ YEHP^E. (179S

oùPaisaye avait d»:riatelligences» était royaliste et

n avâil pas de garnison. Ces deux diversions^ après one marche de quatre jours danl lin teneur» devaient se réunir à Baud le i4/ occuper les foréis Gamors et de Lan veux» qui ne sont qu'à m lieues de Sainte-Barbe, puis venir camper le i5 au soir à une lieue de la position de Hoche , el TassaiUir le 16 a la poiale du jour , tandis que Puisaye et d'HerviUy l'attaqueraient de front. Ce plan fut communiqué au commodore Warren. Le 10 juillet au soir , le commodore fit tous ses préparatife, Tinteniac amenait , avec une com« pagnie de Loyal-Ëmigrant, Véiite des divisions de Georges , d'Allègre el de Mercier, Outre ces trois chefs» il élait suivi par plusieurs émigrés» tels que le vicomte de Ponlbellanger , le chevalier de la Marche » le marquis de Bunel ; MM« de la Housî>aje, de <îuerin , de'Keroulas el de Clomandenc» dont il forma son étal-major; L*em« barque ment se fit sous les yeus de Puisaye^ i bord de plusieurs chasse-^mar^s escorfés par une chaloupe canonnière. Pui^ye ayant donné à Tintëniac des inslructions écrites , qui lui traçaient Jour par jour la marche qu'il devait suivre , reçut de lui l'assurance qu'il serait â Baud le i4# et que le 16 il attaquerait le camp de Sainte-Barbe avant le lever du soleil. La descente eut un pLeia

CUE&KE DS LA VSHDiE.

succès, près SaiaUJacques, en face, le château de Sarzio* Trois ceats républicaios. qui occupaient les liaaiears, les abandoonèrent à. l'approche des rojalistea et se relirèreat à Sarzeau, Là , s'^lai^t réunis à cinq cents hommes , ils reviennent au devant des insurges et avec quatre pièces de canon. Tinléniac les attaque , les met en fuite , etae dirige sur Serzeau» qu'il occupe militaire^ ment. Les Uois mille hommes au:^ ordi esde Jean

JTeaa et de Lanlîvy effectuent aussi leur débarque* ment, mais plus lard, à défaul de chasse-madrées. Leurs instructions étaient les mêmes que celles du chevalier de Tinlëniac^ à Texceplion du détachement qu'ils devaient diriger sur Quim« per. Puisaye et d'Hervilly, pour faire une diversion utile f étaient sortis à minuit, du fort Penthièvre » avec quinze cents soldats de li^ne f deux mille insurgés et deux pièces de campgne. Une forte avant-garde précédait les colonnes. Le Commodore Warren , le capitaine Keats (*) et le capitaine Yaugiraud (^^) ( de la uMirioe royale de Frauce ) conduisaient eux - mêmes les chaloupes canonnières* Mais Hoche était sur ses gardes^ il avait place ua caxup de six cents hommes

Depuis l'amiral Keats.

48o GITXBRI PS LA YEHO^K. (179^

sur la falaise » au pied des liauleurs de Saiote* Barbe. A cioq heures du malin, les avaat-posles commencèrent à se fusiller* Ceux de Hoche furent lepouiiiïcs avec perle, et d'Hervilly ca- Bonna le camp des républicains. Leur général , qui avait eu le temps de rassembler son armée, offrit le combat. Les deux chefs royalistes» n'ayant aucune idée d'attaque sérieuse avant la matinée du 169 ordonnèrent la retraite « qui se fit dans le meilleur ordre* En vain quelques centaines de tirailleurs^ accourus des hauteurs de Sainte-Barbe» cherchèrent à Tinquiéter. Le comte de Rotbalier, qui la protégeait , manœuvrant ses deux pièces de campagne de position en position ^ arrêta toute poursuite. Comme à la journée du 7, Ptii« saye, à la première déchaigCi avait eu un cLevai blessé sous lui*

Cependant Hoche détache des troupes fraîches, qui passent la rivière d'Aurey et traversent Yannesji pour joindre et arrêter dans l'île de Bhuis la colonne royaliste commandée par Tinténiac* Le général Groucby, envoyé de l'armée de l'Ouest ail secours du camp de Sainte-Barbe, traverse en même temp la Vilaine avec la 7a.* demibrigade, et cherche aussi Tin tc'niiàc pour le combattre; il n'était plus temps. Après avoir culbuté tous les corps qui s'étaient opposés à sa maroUe,

(iJU^) GUERRE DE LA VIANDES. 4^1

il se dirigeait vers la forêt de Mollac. Nous yerrOQs bientôt quelle Ail la desliaée de cette

diversion iiaidie, C[ui aurail pu cire si dccis^Te

pour la cause • royale* Le g^aeral Groucby , re«

prit la garde des côtes à . Tembouchure de la Vilaine » etHocbe, pour ne plus s'occuper que

de Quiberon ^ suspendit la poursuite de Tinte-

niac. ,

La descente des ëDiigi:ës faisait la plus vive sensation i Paris et dans Içs provinces; les roya^ listes de l'intérieur rayon^mieul de joie et d esi^ pérsnce. La convention et son comité de salut public semblaient fritppés de terreur^ quoique) par des motifs diflereas. Tallicn „ icpulé le chef de la faction d'£spagne» wait ce xnoment de ^rlse pour se ratlacher au parti révolutionnaire i qu*i( semblait avoir abandonné* . Il offrit d'aller corn;* battre les émigrés, et jura de revenir vainqueur* Blad f un de ses collègues ^luiffut adjoint. Tous deux partent avec des pouvQirs^-e&traçrdiuaiires, Arrivé à Vannes , ils veulent relever le courage • des démagogues» et.débuteot par une proclama-» lion : « Les émigrés , disent^lsy sont vomis sur a nos côtes par le gouverxiement anglais , pour 9 opérer la contre-révolution , assassiner les ré-» » publicaios fidèles et ravager Jeurs propriétés] Tome IIL 5i

» ils ont osë remettre le pied sur la terre natale.

Il la terre natale les dévorera »!

Cependant l'effiroi s'éuât répandu dans lea cam« |>agQes ; tout le pays qui avoisine la falaise était dcsert. Les chaumières » les moissons abandon* nées, les besliaux erransj tout offirait l'image de la désolaiion ; la terreur planait même sur le» i^illes. Les paysans morbibannais fuyaient les soldats républicains, et ne fondaient leurs espérances que sur les émigrés. Partout les ennemis de la coa«* veniion se voyaient supérieurs en nombre ; mais ses troupes étaient pleines de confiance dans leur général , dont Faclivilé et les dispositions annonçaient un eoup^'œil sûr et une tête calme* De son quartier - général de Leneland , Hoche voyiit tout ; il veillait sur le camp, sur le parc d^artillerie, sur la garde des côtes. Le front de sa ligne était défendu- par doo^ê pièces de pontion et quatre obusiers. Tout se préparait pour cliauflèr Pescadre anglails^^à boulets rouges; tout était prêt, dans le cas où lennemi aurait voulu forcer te camp. L'armée^ sur ses derrières, était dé« fendue par le cbef de brigade Meuâoier , qui occupait la position de PlœrmeK Sa gauche était gardée par la brigade du général Josuet-Laviolais, occu^aal le château de Kerkado , la position de

(179$) GUEiRR£ DE LA TfiHDtE» 4d3

Ssiial-Cl^ment et le village de Caroac* Quant aux troupes qui arrivaient successivement» elles étaient & i'inslani réparties sur des points de la côtt} qu'on n'avait pu défendre «

Au milieu de tant de soins divers » Hoche ne perdait pa^ de vue les insurgés de 4'intérieur. Il ordonna aux généraux qui leur étaient opposés #de mettre en mouvement les colonnes mobiles ^ de faire rentrer les grains, et de dissiper tous les . rassemblemens. ce Poursuivez-les sans relâche 9 » leur disait<-il^. et je réponds des ennemis ex* M térieurs ». L'ardeur et la santé bnllaient dans le camp républicain , et les délégués de la eonven« lion uy arrivèrent que pour applaudir ài^espritdu soldat et aux dispositons des généraux*

La défiance» au contraire ^.régnait dans Je camp des émigrés; on y alteudail impaliemmeni la, Boovelle des diversions promises par Cbarette et StofHet > on y faisait surtout des vœux pour la prompte arrivée de la deuxième division royaliste et des dix mille Anglais qui devaient compléter Texpédition ; enfin on y suppléait k la faiblesse ^ en ajoutant relranchem^^ns sur relranchemens. L'accès du fort Penthièvre n'étant défendu que par une baie de palissades faciles à franchir^ les ingénieurs y attachèrent un ouvrage'avancé» que rémigré Flomont conduisit avec iiiteUigeoce. Le

484 GITBRBC DS LA YBND&E. (^799

fort ëuil hérissé d'artillerie, que servaient les canon niers de Roihalier, Au-delà se trouvait le camp de Keroustaa , ëgalemeut fortifie par des redaus et de fortes palissades. Les Morbihannais^ qu'oa assujettissait aux plus rudes travaux-^ ' murmii* raient y et regreltaienl leurs campagnes; ils élaicnt rebutés par iine^ dbcipline opposée à leur manière de combalire. La mésintelligence s insinua dans le camp royaliste de même qu'entre lee chefs* D'IIervilly avait la confiance des émigrés, qui vantaient sa valeur, ses talens , et décriaient Puisaye* Âu contraire» les Chouans n^obéissaient qi/àce dernier; ib reprochaient à d'Hervilly son despotisme» ses lenteurs, ses escarmouches sanglantes et inutiles. De U ce fatal conflit entre les deux chefs ; de là lea prétentions de d'HerviUy, qui semblait ne se cantonner dans la presqu'île que pour s'arroger le commandement. Puisaye ai« tendait que le gouvernement anglais prononç&t.

Il reçut d'abord une lettre de M. le duc de Portland (*) , qui contenait des témoignages d'ap* probalioa au nom du roi d'Angleterre» et 1 ordre exprès de n'employer les moyens qui lui étaient confiés, que pour Tavantage de S» M. Louis XVIII. Cette dépêche , la première qu*on lui eût écrite

(*) Du 3o juin 1795,

1176^) GUERRE SE LA VEMDic; 4^5

ofûciellemeal depuis la mort de l'enfant roi» ■consifttait que c'était la seconde fois que Vordre de la succession au trône de France était reconnu par le gouTememeDt britannique. Le premier soin de X^uisaye iut d'écrire au roi de France» par l'inlermédiaire da ministre Windham: « La lettre 9 que j'ai reçue hier de M. le duc de Fortlaud^ » mandait-il à ce ministre , m*a fait on plaisir s» loesprimable» et le nom de Louis X VIII » qui annonce sa reconnaissance | a produit le plus • graqdeûèl».

Les 13, i5 et i4 juillet furent employés aux travaux des fortifications et à des préparatifs pour l'attaque générale, fixée au i6. Le i4 > parut le, con-* •Toi portant les restes de Tinfanterie des légions de . Rohan , Salm, Damas^ Béon et Férigord» qui for- ' niaient à peine un renfort de onze cents hommes, .60US le commandement du comte de Sombreuil. Le lendemain yle plan d*attaque du camp de Sainte» .'Barbe fut définitivement arrêté sur les premières bases, enire Puisaye, le commodore Wairen et d'Uervilly. Ëlles consistaient, à faire une sortie générale du fort Penlhièvre, cl a attaquer Huche de front, tandis que Tinténiac et lean Jean Uattaqueraieiît par derrière. Comme le succès devait dépendre de lefticacité des diversions, il fut aussi arrêté que le comte de Vauban descendrait à Ten-

486 GUERRE DE I.A TEMDEE. (l79lf)

trée de la baie de Carnac, à la te le de deux mille insurges el de oanl cinquante «oldats de marine; qu'il surprendrait le poste républicain de Saiotdémenl, enleTcrait une batterie placée sur le xi- "vage entre ce poste et Ploerrneb et attaquerait e»- •suitc la gauche du camp de Sainte-Barbe.

Le convoi qui portait les régimens aux ordres de Sombreuil ayant fénéivé dans la baie , cet ofBcier passa à bord du commodore Warren, et fut conduit de là ohe» Poisaye. Il lui renût une lettre du ministre Windbami qui mettait enfin un terme aux fausses prétentions du comte d'Heri^illy. lie ministre déclarait que les troupes soldées avaient éié mises entièrement aux ordres do comte de Puisaye, à qui il annonçait le brevet dt lieutenant-général au service d'Angleterre. Puî-» saye fit part de cette dépêche à d'Hervilly , en Va»* surant qu'il serait maintenu dans le commandement de la première brigade. IXHervilly pamt satisfait. « Il est malheureux , ajouta-t-il en se 9 frappant le front , que cette décision ne soit pas ^ venue plutôt ». Fui^aye déclare que depuis ce moment il n'a eu qu'à se louer de cet officiel^ général (*). Il est faux que sous de vains prétejktes

(*) Voy« lei Mémùires du comu Joseph de Pmtqyê, tom. VI. a." partie f p. 52^,

il se soit Opposé au débarquement de la brigade de Sombreuil, pour se réserver a lui seul loule la gloire de la journée qu'il préparait « Oo allait se meltre en marche dans quelques heures; il ne restait pas assez de temps pour- débarquer les troupes^ et la principale partie du plan d attaque 4tant confiée à Tinténiac, il parut impossible de différer d*un jour. £n supposant même que les troupes de Sombreuil eussent pu se mettre en ligne» la base du plan Venant à manquer» leur présence n*eAt aboud qu'à rendre la défaite des émigrés plus sanglante.

Le 16 juillet 9 deux heures avant le jour, Puî« saje, d'HervîUy et Sombreuil (il voulut suivre Pttisaye personnellement ) » se mirent en marche avec deux mille cinq cents hommes de troupes de ligne et seize cents insurgés. Le régiment d'Hector ou marine royale» et celui de Dudresnay, suivis de deux pièces de canon et de six cents insurgés aux ordres du duc de lievis» formaient les deux colonnes de droite. Le régiment d'Uervilly et mille insurgés» commandés par le chevalier de Saint-Pierre , formaient les colonnes de gauche. Le régiment Iioyal-Emigrant était en avant du cenlie , ayant derrière lui six pièces de canon » commandées par le comte de J&olhalier* Ces foxces s'avancèrent lentement et

46S CUERRC DE LA VEKDKfi. •

en silence, conservant l'oidre profond* Puisaye, a'élani porlé à la lêle de la ooloiine du chevalier de Sainl*Fierre , et le jour commençant à pa« ' rattre» aperçut la fusée qui annonçail la deaceote , du comte de Yauban. Après un <jaart d'heure d'alleute, lui el d'Hervilly se perauadenl que cet officier a réussi et cju^il est en pleine marche. Le mouvement qulls remarqueot 4a gauche du camp ennemi les confirme dans cette erreur. I^HerviUy se porte- en avant ^ et revient dire à Pteisaye qu'il a observé un grand désordre et qu'on entend au loin une fusillade* Puisaye s'»» vance» et croyant entendre lui-même le bruit d'une mousqueterie lointaine : « Ceat Tinté* 3» oiaci s écriuxt-il» en avant et chargeons s l

Instruit du moment de Tattaque par* deux transfuges , Hucbe venait de ranger son armée en bataille derrière ses lignes ; il avait aperça ^ au point du jour , les émigrés sur deux colonnes serrées en masse et marchant dans- le meilleur ordre. A leur approche» le général Humbert, qui GOlhmandait les avaht-posles^ se replia sur le front de la ligne, qui élait placée à mi-côte et défendue par une artillerie formidable* Les émigrés» pleins d^ardeur, prennent cette retraite pour une iuitej, et croyant inspirer la terreur j s*avançent dans une attitude menaçante^ Déjà quelques voiour*

(1755) GLEKRE DE LA VENDEE» q8Q

tadres de LopUEmigrant , qui combattaient en tirailleurs , se précipiuieat dans les relraochemens, lorsqo^un escadron 9 qui couvrait deux batteries placées sur la hauteur , s'ouvrit pour les démasquer. A Tinstant les colonnes d'attaque sont envelopëes, par le front et par le ikuc» d*un feu meurtrier d'artillerie et de mousqueterie. En irain la -mitraille , les bombes et les obus pleuvent sur les assaillana s ils avancent toujours* Le r<rgiment de la Marine perd à chaque d^barge des rangs •entiers, et ne s'ëbranle pas. Les premières files du régiment Dudresnay sont également emportées* Bientôt la presque totalité de ses grenadiers et un grand nombre d'ofbciers sont hors de combat ; le reste court en désordre entre la colonne de gaucbe et la mer* Tandis que la droite des émigrés est ainsi foudroyée , d'Hervilly fait avancer la colonne de gauche au pas de charge» et son artillerie répond à celle des républicains. H voit sa troupe écrasée de iront et en flanc par les eflets de la mitraille, qui renverse dés files entières, et ils*efibrce encore d'abordtr Tenneau. Le carnage est «horrible. Le duc de Levis vient d'être blessé par un boulet qui a tué son cheval ; le baron de Gras et le marquis de la Jaille sont atteints i côté de Puisaye. Hoche, prenant à son tour l'oifensive» faii desccadi c son armée des hauteurs , précédée

49<> GUiûKHE D£ LA V£KD飫 1^9^)

par quelques cen laines de cavaliers, qui chargent lea royalistes en poussant de grands cris* Puisaje juge alors que Tinténiac ne s'est point montréj et envoie à d'Uervilly Tordre de battre en retraite. D*Hervillj le reçoit et le donne sur des monceaux de morts el de mourans ; un ItMscayen le frappe^ à l'instant même 5 dans la poitrine« Son aide«de*-oamp (^) , qui porte le même ordre & Taile droite, est tué dans le trajet. Là on continuait à charger ou plutôt à recevoir le feu de TeaDemi, tandis que sur la gauche la retraite s'effectuait. Puisaye rencontra d'Hervillj porté aw un brancard, et plus afHigë du malheur général que du sien propre ; il fit donner par SombreuiU à la colonne qui combattait encore , l'ordre de se retirer. Boissieux, capitaine des grenadiers au té^ giinenl dlïervilly, disant feu à chaque pas, sus^ pend la poursuite, tandis que le comte de Rotbar^ lier, à la tétedes artilleurs, démonte quelques-unes des batteries pointées contre lesroyatistes. Son fils tombe blessé à ses côtés , mais l'activité et le courage, de ce malheureux père restent les mêmes pendant toute la durée de l'action. Les chevaux du!1rain furent presque tous tués , et on pefdit quelques bouches à feu. Plusieurs témoignages dé.

n M. de Saini-GraD.

(l7S5) GUERRE DE LA VENDÉE.

mentent les relations qui présentent celle ielraitc comme une déroote : « Depuis que lés hommes » se font la guerre , dit Puisaye, il n'a pu êlre n xûmucqaéf 'en aucun temps ni eu aucun lieu »

» plus de valeur et plus d'htjroïsme m.

La ruine de la difemon de Tiutëniac 9 et le

défaut de précision dans celle de Vauban^ furent les causes principales du revers qui signala celle attaque générale. I^es instructions portaient de surprendre l'ennemi , el Yauban avail dëbar^ qué en plein jour, La présence du chef de brigade Roman» à la léte de quelques colonnes mobiles^ lui fit regagner ses chbloupes, qui d'ailieurs ne pouTsienl tenir sur une vaste plage sans abri. Le désordre fut tel , qu en reprenant le large , il né donna pas même le signal de la reiraite. Cet incident ne fut pourtant pas sans quelqu'utiliié. Le commodore , qui accompagnait le comte de Yauban^ s apercevant de la défaite des royalistes> fit avancer toutes ses chaloupes » les em* bossa près du rivàge^ et par un feu protecteur» assura la reiraite .La cavalerie républicaine et cinq bataillons» acharnés k la poursuite des vaincus » furent foudroyés. Le commodore » ne se bornant point à fortifier l'armée de ses chaloupes ^ avait envoyé la garnison de ses vaisseaux pour garnir les ouvrages extérieurs en avant du fort Feathièvj>e,

De 50D côté le comte de Vaubair, qui s'était &it

jeter sur la falaise à la léte des iosurgés , y éisit mm rangé en bataille* Ijea étoigtéB se rallièrenl sous le canoQ du fort ^ après avoir laissé sur le cbamp de bataille cinq boucbea À feu et trois cenis aiorls, parmi lesquels se trouvait le comte de Talhouet 9 colonel en second du régiment Cudresoay, Sur soixante-douj&e pfiiciers^ le régiment de la Marine royale en eut cinquantetrois tant tués que blessés. Le comte d& Spulaqge fut blessé grièvement. Un boulet emporta les deuxcuisses.au comoiandeur de la Laurencie^qui^ du lerrein oà il fut renversé, exhortait encore ses soldais àiaiie leur devoir. Ce brave vieillaid.mourut comme il avait vécu^ en loyal chevalier. Un autre ofljcier . de marine « Froger de Léguille ^ fut tué en soutenant la retraite. Le régiment Dudresnay souffrit dans la même proportion. Parmi les insurgés, deux cbe6 du nom de Lan-* tivy furent blesses. Du côlé des républicaias^ Tadjudanl-général Yernot de Jeu, qui 'était à la téte de leur cavalerie, fui lue dans une charge : c'était un ami de Hoche. Après raction, ses soldats .monirérenl. une . telle > avidité .à dépouiller les 'morts, qu'ils s'arrachèrent les derniers vêtemtens .de ceux de leur propre parti* £n rentrant dans la presqu'île 9 les émigrés traversèrent le. fart

FeBlhièTre; il ëuit encombré de blessas. Foîsaye

leur 6t prodiguer des soins et établit ub iiôpiiaL à rextrémitë de la 'péninsule. Les^ehirurgiens de» régimens se disputaient à qui ferait preuve de 2èle* D^Hervilly supporta ses souffi^AneeS avec au« tant de rë^gnation que dé courage. Le biscayen qui l'avait frappé étant ^é(^lé dëns la plaie , on en fit l'extraction, et dè&^lors on désespéra de sar vie. Telle fut la désastreuse journée du iG juillet ,

qni préluda k la catastrophe finale. Cè revers ac^ câbla les royalistes; peul-elre, sur ce même diamp de bataille f eussent-ils obtenu une. victoire complète, siTiuléiiiac eût rempli la partie du plan dont l'exécution lui était confiée. Pui«» saye ordonna l'attaque dans l'enûère conviction que cet' officier était la* Son 'intrépidité , son exactitude et son dévouemeot ne lui permet-* taient pas' d'en douter. Hotshe, assailli sur ses denrières, par une masse de royalistesi ^ au milieu de rinsurrection générale de ce quMI appelait un peuple entier, au moment même ou une troupe intrépide , soutenue par une flotte , Tat-* taquait de front j n'aur^t peut-être eu à opter qu'entre une capitulation ou une entière déroute. Par quelle fatalité Tinténiac ne suivit-dl pas la lettre de ses insli notions? Le temps a permis enfin à l'histoire d'en révéler la cause et de démontrer^

494 GHERIIX SS LA VENJlÉBé (iTtS)

par ce iiguvel exemple » combien la pr^YOyaace des hommes est impuisstuite et bornée.

Puisaye , en informant le; conseil du Morbihan du départ de TinUniao et do point sor lequel il devait débarquer, lui avait recommandé de raU lier à lui tous les royalistes armés, restés dans l'arrondissement de Vannes* Un des membres da conseil (Puisaye désigne l'abbé de Boutouillic) correspondait avec l'agence royale de Paris et âvec le chevalier de La Vieuviàle, qui, dclaché des intérêts de Pcdsaye , avait formé un plan à part pour s'emparer de Sainl-Malo et de Sainl- Briçuc. Tenu au courant de tout par ces relations» La Vieuville conçut le projet de rallier à lui H Tinténiac^ A peine ce chef a-tnU débaripié , le Il juillet, qu'il trouve àSarzeaudes instructions an nom du Aoi, qui lui enjoignent de se porter à Ëlven» où il trouvera des ordres ultérieurs* Cette marche était hors de la ligne que Puisaye avait tracée « Mercier» Georges et d'Allègre lui ên font l'observation ; mais 1^ vicomte de Pont* bellanger et les ofâciers émigrés ^penchent pour qu'on suive la direction nouvelle, qui ofEre d*9dl* leurs l'avantage de pouvoir rallier la division du chevalier de Silz 9 aux environs de la foret de MoUac. La jonction opérée Ttnléniao taille en pièces la garnison d'Elven. La il trouve un

(I7i^> GDIAAE J>X h A VANITÉS. J^qS

billet du chevalier de La Vieuville , anaooçaot que des dames rattendeol au cb&teau de Coetlogoa 9 pour lui remeltre les ordres du Roi ( c'est** à-dire ceux de Tagenee de Pàris )« Tintëniac 9 malgré ce détour, compte se trouver à iiaud et attaquer Hoche au jour convenu ; il prend la route de Josselia comme étant la plus courte» s'empare de la ville et des faubourgs^ et somme le château. La garde nationale et la garnison, com» mandées par l'adjudaDt- général Crublier , répondent par le cri de PiW la répuhliquêl et op^ posent la plus vigoureuse résistance. Tintéoiae perd cinq beujres è battre le château avec des mousquets; il se retire enfin» empoçtaàt un grand nombre de blessés. La garnison le suil ; il la re* pousse, et continue sa route sur Mohon. Hoche» sans perdre de vue ]a presqu'île , pare à celte diversion inquiétante^ en ordonnant au général Ghampeaux de poursuivre Tinténiac. Mais il &llul rassembler plusieurs détaebemens épan et combiner ensuite une attaque conire un ennemi dont la marche était aussi audacieuse que rapide. En vain une forte colonne attend Tinte* mac à la Trinité : elle est rompue et poursuivie à plus de deux lieues. I^e jour suivant il arrive an château de Coetlogon , y trouve madame et mademoiselle de Boishardj et mademoiselle de

GU£RR£ 0£ LA VEHDis; (^â^jL

Guernîsac, ainsi que d'aulres personnes envoyées par les agens du JXou Le. vicomte de Pontbel*langer seul assiste à la conférence. Les chef^ des insurgés avaient pris position au dehors avec leura colonnes respectives; celte circonslance sauva les royalistes* On venait de se mettre à table, au cbâ-*» teau; à peine élail-on à moitié du repas, que les avaut'postes sont attaqués par trois cents grena* diers républicains. Partout on entend crier aux armes 1. L'ennemi s repoussé dans les avenues ^ laisse un grand nombre des siens ; quelques ti—

railleurs cependant protègent sa retraite. Tinté*

niac, accouru au bruit de la fusillade» en apeiyoit un couvert par une haie épaisse ; il lui ordonne de mettre bas les armes; le tirailleur» pour toute iréponse^ le met en joue« et lui-mén^e est ajusté par Cadoudal , Tua des frères de Georges. Les deux coups partent ensemble ; Tinténis^ç et son adversaire tombent et expirent en même lemps« Ainsi moqrut l'un des che£i les plus intrépides et ks plus loj aux du parti royaliste ; il périt le jour même qu'il devait être à Baud» heureux n'avoir pas survécu pour élre témoin du désastre qui allait fondre sur son parti* Sa mort rap-i pela celle de Henri La Rochejaquelein > Tun des héros de la Vendée. Issu d'une maison illustreu Tinléniac^ aussi modeste, que brave^ sans préteur

(lyffi) GVEERE DE LA VERBES* 497

lion comme suns orgueil» avail inspiré aux in«

surgés bretons la plus haute confiance. D^abord* aide-de-camp et compagnon de la fiouarie» il fol compté parmi les premiers moteurs de la guerre royale. Jamais aucun obstacle ne Pavait arrétë* Chargé de missions importantes et périlleuses» il avait traversé plusieurs fois la Loire et d'aulres rivières a la nage , parcourant la Bretagne , le Maine» l'Anjou et le Poitou; conférant avec tous les chefs 9 les suivant dans leurs marches, combattant avec eux» souvent même pénétrant au milieu des armées ennemies» tantôt déguisé ea paysan y tanidt avec ses armes» tanlAt se faisant jour à travers une patrouille qui l'avait reconnut ou s'élançant d'uoe maison entourée de gardes. Son audace le poussa jusqu'à s'introduire aiJtprès du féroce Carrier» qu'il réduisit au silence» en lui |»résentant deiuc pistolets» au mmnent ou lé proconsul lui demandait son passeport* Aussi heureux que brave^ il n'avait jamais reçu de bles<^ sure. Telle était sa discrétion» malgré la viva*: cité de sa jeunesse» «pie se fiant à sa prodigieuse mémoire » il ne prit jamais de notes. Ne con-» fiant tien au papier > il ne compromit jamais ni le secret ni la vie de personne. Les Morbihan* nais déploraient la perte du plus brave des Bretons» quand ie vicomte do Fontbellanger » son Tome 111. 3a

4^8 GVBaRfi D£ LA. VENDEE. {^79$)

ami , cotJvo(]iKi un conseil pour élire un général » ou plulôt pour donner à son usurpation du commandement la forme d'une éleciion. IVe gardant plus de mesure, àu lieu de se diriger sur le camp de Hocbe , il pénètre dans la foret de Lorges, pour seconder l'entreprise de LaVieu^ ville sur 8aint*Malo et Scunt-Brieuc. Tels furent les incidens qui firent évanouir la diversion de Tintëniac. Celle du chef de division Jean Jean n'eut pas un résultai plus heureux. Après avoir effectué sa descente dans la . rivière de Quinvperlée il s'était mis en route pour rallier un rassen> blement royaliste aux environs de Concameao. Un ordre que lui remet, au nom du Roi, le cLief de division Bonfils de Sainl-Loup ^ pour qu'il ai4 aussi à se diriger vers Saint-Brieuc , dcconcerle tous ses plans à C'était la même intrigue quVavaii détourné Tinténiac. Jean Jean fait pari à ses officiers de cet ordre nouveau ; ceux-ci le communiquent aux paysans bretons , et t'eiiet en est aussi prompt qu'irrémëdiabl&. Jean Jean lui-* même n'a plus assez dc^ pouvoir pour retenir s^v troupe ; en moins d'un quarlnl'beure elle est dispersée» chacun repenani le chemin de sa cbau- Biière.

Ainsi tout concourut a précipiter la catastrophe* Qaelques officiers éntigrés jugeaient dès^lors le

{t79$) GUERRB DE LA VENDRE;

posilion de Quiberon comme n'étant pas tenable.

D'aulâ es regardaieiil la défensive comme assurée^ aoil par les ouvrages du fbri , soil par la protec-* lion des vaisseaux qui enlouraient la presqu'ile. L'arrivée de la brigade de Sombreiril augmenta la sécurité; on la cantonna à Saint-Julien, Kun des villages les plus éloignas du forL Le 18 juitlel; Puisage en sortit à la léte des Iroupes, comme s'il avait eu le dessein d'ofirir de nouveau le com« bal ; il avait seulement en vue de montrer à Hocbe que Ja journée du 16 n'avait pas dëcou^ ragé les royalistes , et que des renforts le mettaiéni en état de reprendre Toffensive. D'ailleurs il a avait pas encore perdii Tespoir que Tinténiac, dont il igoo^ait h mifn , àttaqiieMit: eufih rennemi. Mais ne remarquant sur les hauteurs de Sainte -Barbe àucûa indicé fàvorafble , il s(s borna à une escarniouclie d'aYant-posles, De retour à Quiberôn »it réfléchit m sa-^siticti , qui lui pariii loin d'être désespérée^Youlant toutefois accélérer TexpéditiCHi des ^eufort^ / il fit paVtk* en bàie le capitaine Berlie du vaisseau anglais le Whunfkfw, aV^''doidépécb«é pr^sflistitéa adreSisées aux ministres Pitt et Wiudbam. Après avoir justifié d'Hervilly du' blânae -^'en jetait sur Jui, relaûvemeûl au combat du lû,. Buisaye sollicitait ïtwiA devions kaWfés jréteiibfs^à Jersey^

5oO GUERRE QS I«A VEHo£e« (l7dQ

demandant surtoùl de» troupes anglaises et de la

cavalerie. « Uinlei venliou de vos Iroupes est iié- 8 ceasaire, ajoutaiuil ; cette vue est aussi politique » que mililaire, et je préférerais main lenaal deux » mille Anglais à six mille Français. Mais songez » que toutdélai^ dans Tetat actuel des choses, peut » devenir funeste »• La réponse du ministre Fit est un document d'autant plus remarquable , qu'il recèle Topinion de ce grand homme à Vé^ gard du parti royaliste i el atteste ses efforts pour le seconder* « A moins^ mandait le ministre^ quç » le vent n*ait contrarié rexpédiliou, un renfort » de trois mille hommes de troupes britanniques » et des secours qui pourront suflire à vos plus » pressans besoinsf , doivent étge déjà près de vos ^ côtes* Noos faisons tout ce qui dépend de nous » pour accélérer l'envoi dcimilord Moira, avec » une force bien plus considérable» Soyez per-* m suadé. Monsieur^ que noua sentons tous l'im* » portance de, la crise actuelle^ et que nous i^e« » gardops^e ^^ccès de Votre elUre prise comme » le grand inoycn de terminer les malheurs de la France ist.de réâablir la sûreté et la Iranquiltii^ •» d^ l'Europe ». . '

Sous la daU. du 23 juilleti et qui ne parvint au

(1795) GUERRE DE LA VENDEE; Soi-

Cependant Hoche avait mi» tant d^aciivit^ ei de soins à se fortifier du côié de la mer, que la prompte arrivé des renforts devenait indispensable , soit qu'on voulût aitaquer^ soit qu'il fatlAt se défendre. Malheureusement les venls contraires repoussèrent des côtes le . convoi

qui porlait le major - gëoeial Graham el ses

trois mille soldats. Les iostnictions de cet officier lui ordonnaient de se concerter en tout avec Puisaje, pour le service de Iiouis XVUI, Ainsi les ëlémens mêmes conspiraient contre ia cause royale. Déjà la pënurie des vivres, le re-^ lâchement de la discipline ei le découragement amenaient la désertion parmi les troupes soldées*- Bans la soirée du i8, Puisaye alla visiter lui« même les avant - postes. Il inspecta les onvrages du fort , puis s'avança sur la falaise , pour reconnattre ceux que lè général ennemi ajoutait journellement à la position de Sainte-Barbe. Il était suivi d'une trentaine d'officiers, quand tout- &*eoup il aperçoit^ a une portée de fusil » des officiers républicains à cheval, escortés par des tirailleurs arm^ de carabines. Ceux-ci s*avancent à petits pas, en se glissant derrière des buttes formées par le sable que la mer laisse en se retirant. Déjà ils mettaient en joue l'éiat-major des royalistes ; mais leurs propres officiers les empêchent

de lirer. L'QD d'eux (le capitaine de drago/isLebre^ ton) s'approche en faisant flotter un mouchoir bUao à la poiote de aoo ^pë.e ; un^offîcier-giéiiëral fe suit > c'était Humbert. Aussitôt le comte de MarooQoay pique des deuzj el va au-devaiH de rufikicr de dragons : Puisaye lui crie de iclrogader» et n'ëtaol pas. entendu» il ordonne au comte de Coiilades de se détacher et de le ramener. Mais déjà un pourparler venait de s'engager. Les deux ofiiciers républicains assurent aux deux ofU« oiers ^royalistes que cette guerre sera eourle si Ton veut s'entendre ; ils les invilent même à traiter avec le délëguë Tallien , qui était k Lo« rient* On se recouimaiida mutuellement les bles-» sés; il était même déjà question de Téchange des prisonniers, qqand Puisaye, envoyant un nouvel ordre» mit un terme à ce pourparler imprudent. Il en résulta TefiTet moral que devaient le plufr redouter les généraux royalistes. A compter de oe jour , trop d'émigrés conçurent le &tal espoir que toute voie de conciliation n'était pas fermée» que kur exil et la rentrée dans leurs propriété* pouvaient s'effectuer autrement, que par la victoire. Bientôt la désertion » d'abord partielle parmi les soldats, devint alarmante. Dans la nuit du 1 g au ao» trente bommes du régiment d'Her<« villy, ^ui faisaient partie de la garde du fort, com-

(179^ GUERliC DE LA VSllDise. 5o5

plotent de passer à Tennemi avec armes et ba^

gage. A l'exemple des premiers déserteurs, ils se laissent couler» un ud, le long des rochers qui couvrent la gauche du fort à Touest^ el à marée basse parcourent un espace de plus d'une demi«^ lieue» ayant de Teau jusqu'à la ceinlure ; puis ils gagnent le camp de Hoche, Ainsi Tenlhousiasme, élaot venu à a'ëteindre, avait fait place aux mécontcnlemensi aux inquîoluJes , aux méLiauccs :

ces mêmes solcIatSi^ qui» ii on eât marché en avant»

eussent combattu avec autant de fidéliie que de courage » avaient les yeux ouverts sur des fautes qui leur faisaient présager une enûèie défaite. De là des complots et le dessein prémédité de trahir* Les désertions eu masse préludent aux défections, Puisaye en fut consterné. Il prescrivit plus de vigilance ; il ordonna que les patrouilles fussent doublées ; il pressa- la construction des baraques sur l'esplanade du fort Peatiùèvre » pour y placer la brigade du comte de Sombreuil ; enfin il se concerta avec le commodore» et fit stationner deux chasse-marées , avec du canon , h l'ouest dela falaise» vers le rivage où la mer était guéable. Par une imprévoyance, ou pluiol par on aveuglement inconcevable » il crut avoir paré à «tout ' en opposant quelques entraves à la désertion » et il ne songea point à changer la garnison du fort^

5o4 eUEllRB 0S LA TEUDis» («799

ni à établir sur la faUise , entre le fort ei Veu-

nemi, des gardes avancées composées d'hommes sûrs, Taiidis qu'il se reposait sur l'e&éculioo des mesures qu'il veiiail de prescrire « une trame était ourdie pour livrer la forteresse aux républicains. Deux sergens - majors ^ Nicolas Litte et Aatoiae Mauvage^ en furent les auteurs; ils faisaient partie des transfuges passés dans le çamp ennemi. Quoiqu'enrôlés à Quiberon sous les drapeaux des royalistes, ils étaient au-dessus dâ toute crainte, par l'importance du service qu'ils allaient ffuJrê à leur auciea paili. Par venus jusqu'à Hoche , « la forteresse, lui disent -ils» m » ferme pas tellement l'isthme, qu'on ne puisse 9 la tourner à marée bisse et à la faveur de la » nuit. Nous avons même découvert, à travers les » rochers qui défendent les flancs de la redoute, y> un sentier où nous guiderons les troupes, et » tandis que nous escaladerons le fort, nos amis » égorgeront les canonniers à leurs pièces a. Hoche hésite d'abord , ne sachant s'il doit tc-> cueillir un projet si audacieux, et dont le succès m lui est garanti que par deux transfuges ; il les questi onne , il scrute leurs pensées : ceux-ci le conjurent de faire marcher ses troupes, et lui pro« mettent le mot d'ordre. A lahn, décidé à tout entreprendre, il assemble un conseil de guerre ea

<B795) GUERRE DE LA TEMO&X; 5o5

présence des commissaires de la convenlion* Les ingénieurs, consultés, regardent: l'assaut comme une téméri lé; ils sont d^avis qu*oa ne pourra s'em« parer du fort qu^en ouvrant la tranchée* Hoche répond: « Que sont les règles de l'art dans cette B circonstance? U nousfiiut de Taudace. L*armée > manque de tout. Voyez avec quel empresse* m ment les Bas^-Bretons courent au-devant de 3» uos ennemis. Les émigrés ne soiit-ils pas sur m une terre amie et liospitalière? Je viens de la ^ u parcourir; le deuil était sur notre passage : les B mères, en nous montrant à leurs enfims, leur » disaient: Voilà les soutiens de «cette horrible m convention! Jamais la haine aveugle des ha* » bitans de ces conirées, contre tout ce qui tieat B à la république, n*a éclaté avec tant de fureur* » Attetidrons-Duus, pour agir, que les émigrés « aient reçu d'autres renforts? S'ils obtenaient un » avantage, je déclare que je ne répondrais plus » du salut de l'armée. ?i'hésilons plus, tout nous » iavorise; marchons à une attaque soudaine »• Tallien parla dans le même sens; « Ce serait, » dit<-il , compromettre la dignité des armes ré-* » publicaiaes^ que d'allaquer le repaire des émi« » grés suivant les règles de l'art ; ce serait leur 9 ménager la possibilité d'une fuite qui pourrait m les soustraire à la rigueur des lois* U £iui à la

5o6 GtJERRS I.A V£NDi£. (^Iffi)

» vengeance nalioûale un exemple terrible, qui » eflme quiconque serait tenté de les imiter. » L'ame de mon collègue^ celle du général en » chef et la mienne , ne forment^ à cet égard, » qu'un même vœu ; c'est aussi celui de rar*« » méct qui - chaque jour demande à marcher à » Tennemi. C'est sur cette plage qu^il faut sau- » ver la république ». L'attaque fut résolue; un temps orageux^ une brume épaisse en dérobèrent les préparatifs aux émigrés» La mer était gi*osse et houleuse ; de violens coups de vent iorçaient i se tenir au large les canonnières qui proté* geaient le camp des royalistes.

. Hoche divisa son armée- en trois corps âHtn** viron mille hommes chacun» et ordonna les disposition» suivantes ; « L*adjudant - général 3» Humberl^ à la téte de cinq cents hommes d'à*" » vant^gardo) marchant sur deux files, longera par » sa gauche la basse mer, pour tourner à la fois » le fort Penthièvre et le village de Keroustan, 9 6'opposant ainsi à tout mouvement que pour-* » mit faire Pennemi, cantonné dans la presqu'île, » et tournant brusquement sur sa droite, il fera » courir sa troupe sur le fort , franchira les palis* 3» sades, égorgeant tout ce qui ne se joindra » point a lui. Cet officier sera soutenu par la a reste de ravant<>-garde> sous les ordres du géné^

31. ral de biigade BoUa. L'adjudant-gen^rai Mé* » oage, a la ièic de trois ccnls gieuailicis, mar-. 9 chera par la droite le long de la mer, culbutera, » les grand'gardes enoemieSi iilera ju&c|u au pied 9 du fort, l'escaladera, et passera au 61 de la ai baïonnette tout jce qui opposera de la résis* 9 tance. La colonne du centre, aux .ordres du 3» général Vallttaux, soutiendra Ménage ^ atta<^ » quera en même temps de front* Avec le gros 3» de- l'armée, le général Lemoine, cliargé de la » garde du camp, soutiendra au besoin les co<» » lounes assaillantes. Le soldat se précipitera sur » l'enneuû à l'arme blâiiche et en criant: à bas

1» les armes, à nous les .patriotes 1 Des pion«>

» niers suivront les colonnes pour combler les

L'allaque n'était plus différée que dans Tat*» tente du mot d'ordre, qui fut enfin livré par un nouveau transfuge , Pbilippe^David de Dieppe. Les colonnes %e mirent en marche à onze heures du soir, dans le plujsi giaod silence. A peine sont« " elles hors du camp, qu'un orage éclatei la pluie, qui succède aux coups redoublés du tonnerre, tombe à torrens et >les inonde *, un vent froid et impétueux la jette aux yeux des soldats, qui errent sur une mer de sable, éclairés seulement par les éclats dë U foudre. Les colonnes se heurtent , se

5o8 auCRRC DE LA VlHSlfc. (179$)

rompent, se confondent; il n'est plus possible

aux ofiiciers de les rallier. Au milieu de cella convolsion de la nature. Hoche cherche les gé^ liéraux; il distingue enfin les diflerens corps; il range loi-méme les soldats ; il excite, il presse, il ciicouragc, et parvient enfin à rëtablir Tordre.

L'adjudant- général Ménage, à la téte de ses trois ceiils grenadiers , s'avançait vers le fort , suivi,.au loin, par le reste de l'armée, qui marchait a pas lenU. Les deux sergeas Lille et Mauvage, et deux autres transfuges, vêtus de l'uniforme rouge qu'ils avaieul en désertant , lui servaient de guides ; ils répondaient , sur leurs télesi, de l'introduire dans le fort par l'ariière-porte , confiée â la garde de leurs camarades qui étaient dans le

complot. Jamais nuit ne fut plus favorable â une surprise ; tout la secondait, La pluie était continuelle; un vent d'ouest impétueux la poussait avec bruit et retentissement sur les toits et contre les fenêtres des bâiimens du fort où s'étaient réfugiés les soldats de service , & moitié endormis. I/es conjurés seuls étaient attentifs et alertes. Ménage et ses grenadiers , longeant la gauche de la forteresse , ayant de l'eau jusqu'à la poitrine, trompent les premières sentinelles à la &veur du mot d'ordre, et dépassent les avant-postes sans être en-> tendus, cette marche dans la mer étant pour ainsi

(1795) GUER'RB DB LA VEHoiSr Sog

dire âouffëe par le mugissement des vngues. lis arrivent enfin au pied du rocher. Les quatre guides le gravissent et se font connattre ; on répond à leur signal , on les invite à monter. Me- . nage les suit avec une vingtaine de grenadiers intrépides. Les conjurés des régimens d'Herviiiy etDudresnay, au nombre de cent , leur tendent la crosse de leurs fusils^ lesattirent» leur donnent la main. La pluie cessait alors de tomber, et M. de Folmont, commandant du fort^ sorti pour faire sa, ronde , se trouve au milieu des ennemis, gardant .encore un morne silence. Le commandant les reconnaît et recule; il crie aux armes, et tombe i l'instant sous les coups des baïonnettes* Aussitôt Ménage , ses grenadiers et les conjuiés se précipitent dans les corps«de»gardes ; le tumulte y le massacre est horrible ; tout j est passé au fil de répée.

Au même moment ( deux heures du matin ) p la colonne du centre, qui s'avançait sur la fiilaise, «e trouve au pied des premiers ouvrages « élevés en avant du fort. Six cents insurgés ^ soutenus par un détachement de Loyal-Emigrant , garnis* saient la demi-lune^ la tranchée et les deux re*dans. Mais la grand'garde est surprise ^' tant iea insurgés sont inhabiles à se garder. Quelques

6lO GVEKRfi'OS LA TSXrDiB, (1798)

eoups de fusil se foot ealendrej et à riosUoi IV lârme se répand sur toute la ligne et autour du Sort* Les CADonniers loulonaais de service saulenC à leurs pièces et font feu sur les républicains, (jui n'ont pas un seul canon à leur opposer. L*humidiié ayant rendu pjies<jue tous les fusils inutiles, il fallait aborder l'ennemi k Tarme blanche « Le gé« néral Valleteaox anime sa troupe et veut se précipiter dans les retranchemens; une nouvelle d^ charge met parmi ses soldais le désordre^ qui se f^fopage jusqu'aux dernières colonnes. Le conven* tionnel Tallien lui-même prend la fuite. Hôclie accOUH à la téle de son état-niajor; il voit: le général Botta blessé d'un coup de biscayen et les troupesxl^otirdgées, reprenant le chemin de leon lignes. Tout semblait perdu , et Hoche croyait avoir donnë ddns un piège , quand le général Le^ moine se retourne et aperçoit ^ à la lueur du cré« puaèule dd matin, le drcipestu tricolore floltant sur la ûèche du fort Penlhièvre:- « Lâches^ s écrieo*t-41 » aux soldats j vous fuyez, et vos camarades sont 4» maîtres du fort ». £u efiet un bruit dourd et confus se faisait eutendi e sur la di'oile ; de» cris faruient du rempart* Les soldats s'arrêtent ci prêtent l'oreille : a Oui, disent-ils, c'est une co- 9 lonne des nôtres qui' a pénétré », Hoche lève

(179$) GU£HH£ DE hX V£J!f DES* 5li

aussi les yeux sur le fort , et au lieu du drapeau blanc des royalûlesi il voil flolter Tëtendard aux trois couleurs.

lie fort était déjà surpris et livré ». qaand les émigrés, cantonnés dauâ la piesqu'île , avaienjt couru aux armes. Quelques coups de fusil, éparpillés dans la direclion de la falaise , s'étaient d'abord fait eoteodre» Puisaje, qui. avait prescrit de tirer^ en cas d'alarme ^ trois coups de canon à une minute d'intervalle , n'avait attribué . cetle pre«** mière fusillade qu'à une rencoiiire de patrouilles. Toutefois il fit battre la générale dans son quartier* D'autres coups de fusil, puis des coups de canon, ayant succédé, il monte précipitamment i chevalj et faisant mettre en balaille le reste du régiment d'Hervilly , détache vers le fori le comte de Coutades et deux aides -de- camp.

C'était au mommt où le général Hoche, aprds avoir rallié seis troupes et rétabli l'ordre, venait de marcher de nouyeau sur les rdtranobemens» sûr d'éfre secondé par les grenadiers de Mé-» nage et par les soldats qui av^ii^nt livré le foHé Au premie^^ Lruli du danger > le bataillon du régiment d'Hervilljr, cantonné à X'eetein s*f était porté par cqmpgA^i^s^ ^eie croyant qu'attaqué. La première 6ompagnie des grenadiers se précipite pour courir aux palissades : elle

SlSt GUERRE DE LA VEUDEE* i^JB^)

est taillée en pièces. Celle qui la suiL s'ébranle | une partie prend la fuite » le reste passe aux ré^ publicains , maigre les cflorls et le dévouement du capitaine comte de Grammont et du lieutenant Saint-Didier. Ces deux officiers se joignent au Ueutenanl-colonel comte d'Atilly» qui sur^ vient à la téte de deux autres compagnies. Mais bieotât elles suivent Timpulsion et l'exemple des Itattres^ tournant leurs armes coiilre leurs chefs* Le comte df Atilly est massacré par ses propres soldats. Âlors tous ces hommes, marchanl conlre 4es royalistes , soit de l'intérieur , soit du dehors de la forteresse , attaquent de deux côtés les re-* tranchemens» défendus par les insurgés et par des canonniers de Toulon* Ceux-^ci sont presque tous tués sur leurs pièces* Hoche , enfin , Ée réunit à Ménage, qui , lui ouvrant les portes du fort, est fait général sur le champ de bataille. U fallait consonamer la victoire. Le général républicain , laissant deux bataillons à la garde du fort, pousse en avant sa colonne de gauche , sous les ordres d'Humbert, qui s'avànçe dans la presqu'île en côtoyant le rivage, sûr d'être bientôt soutenu par le reste de l'année^ ■

- De son côté Puisaye, instruit que le fort est au pouvoir de l'enneimy depuis près de deux heures^ veut marcher pour le reprendre; il envoie rordre^^

(1795) CUSRRS DE LA VSKD^I. 5lS

en toute hâte j à Sombreuii 9 de le joindre avec sa

brigade et les deux rt'giaiens de la mariae royale el Diidresoay« Les ordoonaoces se succèdent, et lui apportent les affligeans détails de la trabisoa . qui a livré le fort » de la défection des soldats de ligne » et du massacre des officiers, A peine reste«-l«-il quelques hommes du régiment de Périgord. Le détachement de Loyal-Emigrant, les insurgés bretons» tous ceux en6n qui garnissaient les ouvrages avancés , n'avaient trouvés de refuge que dans tes retranchemens ; ils venaient de s'y jeter ; mais déjà ils y étaient entre deux feux , à l'arrivée du comte de Coùtades. Ce genlilhomme se met à leur téte , et abandonnant les lignes qui ne sont plus tenables^ se replie sur les troupes fidèles restées dans la presqiï'ile» Avec lui se ,relirenl aussi le comte de Yauban^ Boisberlhelot^ et le major d'Haize , précédés par une foule de paysans et de paysannes en pleine retraite vers la mer , poussant des cris lamentables , et mau<« dissant le jour qui avait jeté les émigrés sur leurs c6tes# Les insurgés étaient eux-mêmes abattus par les cxis de désespoir de leurs pères^ de leurs femmes et de leurs enfans. On était encore à une lieue de la brigade de Somibreuil et du reste des troupes, qui formaient i peine deux mille hommes* Puisaye n* ayant rien à opposer à Tome m. 55

5i4 012£RB£ DE LJL VENDEE. (iTSS)

Taudace des républicains, qui s^étail accrue par la dÀorganisalion des royalistes el par Tivresse d'un succès inespéré, ne songeait qu'à disputer le ter* rein el i rembarquer toutes ces victimes de la guerre» Malheureusement le signal convenu avec le Commodore , d'élever un feu au mftt du pavillon du fort , en cas d'attaque, n avait pu être donné au milieu du tumulte et du carnage qui signalèrent le triomphe des traîtres. Le jour était levé, et aucun mouvement, dans Tescadre, n'annonçait un prochain secours. Puisaye veut d'abord former une première ligne el soutenir la re« traite des généraux Yauban , Contades et Boisber« thelot; mais ses efforts sont inutiles pour rallier les insurgés et les soldats , qui fuient péle-méle avec les paysans; il ne lui reste d'espoir que dans la brigade de Sombreuil et dans le régiment Boyal-Marine, cantonnés au fond de la presqu*îlc. On apercevait quelques embarcations au port Orange, mais déjà encombiccs de malheureux qui , à marée basse,. s'efforçaient en vain de les mettre à flots. Le désordre et l'effroi sont tels qu^une foule d'hommes trouvent la moft en se précipitant dans les vagues, afin de gaguer ks chaloupes que la grosse mer et le vent contraire repoussent du rivage. Puisaye détache Bohu , pilote habile^ intrépide Cbpuan , pour aller pre»-

(179$) GUSRKE DE LA VEUDis* Ôl5

êeVf conjurer le commodore* d'envoyer à )a côte tous les bateaux, toutes les chaloupes , tous les transporls » et en même temps ses canonnières, afin d'aire 1er Tetinemi <jui s'avance. La brigade de Sombreuil courait aux armes; Béon et Damas se mettaient en balaille derrière le village de Sainl-Julien ; la légion de Bohan arrivait au grand pas redoublé et en bon ordre. Sombreuil , en voyant le drapeau républicain flotter sur le fort Fentbiovre , soupçonnant sa fatale destinée/ avait annoncé à ses soldats, avec rimjpresision du plus violent désespoir, la prise du fort* « Ce n'est point a à des guerriers tels que vous , dit-il , que je » dois cacher ce malheur ». Les corps de Béon et de Damas, mettant la baïonnette au bout du fusil, s'étaient écriés unanimement •* a II faut rea prendre le fort ou périr «• Sombreuil ne se^ conda point Télan de ses troupes ; il hésita^ ne donnant aucun ordre^ laissant écouler un temps précieux, ne voyant de salut que dans un rembarquement précipité. Puisaye lui fait part de la" mission qu'il vient de donner au pilote Bobu« retraite de la première ligne s'opérait , et rien n'indiquait encore que l'ennemi la poursuivait en forces. Hoche, voyant le désordre oà la surprise du fort avait jeté les royalistes, jugea qu'il ne lui &llait que peu de troupes pour les réduire ;

5iG GUERRE DE LA VENDEE, (^79^1

peul • être même , en donnant aux émigrés temps de se rembarquer » eût - il rintenlioa de âoustraire tant de Tiolimes & la férocité de la convenlioQ. Sa conduite ultérieure iorliâe celte conjecture. Il paraît en effet qu*il ne fit d*abord marcher dans ia presqu'île qu'une colonne de huit cents hommes, commandes par le général' Uumbertf et qu'avec le reste de son armée il se tint & la hauteur du fort Penlhièvre , cVst - Jdire à près d'une lieue de son avant - garde» Cependant Sombreuil se montre inquiet de ne voir arriver ni chaloupes ni embarcations; il presse Puisaye , en présence du marquis de la Jaille et du marquis de Belleroj/d*aller se concerter lui «même avec le commandant des forces na* vales. Puisaye se borne à expédier son premitsr aide -de -camp au commodore Warren. Une demi-heure s'écoule* Les inquiétudes de Som«> breuil redoublent, et il conjure Pui^ayc d'aller en personne décider le commodore* Cédant à ses instances: «Songez, luidilPuisaye avant de i'em- » barquer, (il cite le marquis de Belleroy comme n témoin) y songez à défendre le lenein pied à » pied I si par hasard vous étiez attaqué avant mon » retour, et si vous ne pouviez pas tenir, de cona duire votre retraite sur le port Âligueo , avec » assez de mesure pour douner aux chaloupes

(I7^j CUERRE U£ LA VENDEE. Sl^

n le lemps d'arriver et d^effecluer rembarquement j» avec ordre* Par^dessos tout , gardez-vous de » croire qu'il y ail aucun Iraité, aucun arrange* 9 ment possible : quelque capitulation que vous » oÛrissent les généraux de la convention > vous » et vos officiers a*en seriez pas moins massa- » crés S'ouvrani aussitôt un passage à travers k multitude effrayée « il se jette dans un canot et gagne Tescadre. C'est ce départ, dont les cir<* constances ont éié défigurées , que l'opinion pu-* blique considéra comme une honteuse désertioa^ cooiuie un éternel opprobre. Ou s indigna de ce que Puisaye eût ordonné à Sombreuil de prendre position et de Vy attendre, au lieu de partager ses périls et de chercher dans les rangs ennemis une morl glorieuse. Scion Puisaye, au contraire, la crise était telle que, n'admettant plus de délai, il ne pouvait se reposer sur d'autres du soin de pourvoir au seul moyen de sauver les troupes dont il avait le commandement. Il ne se reproche que de ne s*y £tre pas déterminé deux heures plutôti « Tout eût été sauvé, dit-il, à l'exception 9 de ce qui avait péri dans le fort (*) ». Hoche, qui redoutait le feu de l'escadre , avait

(*) Voyes \ts Mémoires du comie Joseph de Puisax^» tom, VI, partie, p. 5n.

5l8 GUERRE DIE LA VENDEE, (i7â^)

enjoint la plus grande circonspeclion au général Hambert , eo le meitanl à la poursuite des royalistes. La résistance des insurgés avait même ralenti la marohe des républicaiosi doiii les éclai« reurs fouillaiciU lous les hameaux ^ loules les maisons , et débusquaient les paysans qui se repliaient. La brigade de Sombreuil en fui grossie* Mais cette multitude de pàyaans t de femmes i d'eofani et de vieillarJvS qui lujaient devant l'ennemi, portait le désordre el la consternatioa parmi les émigrés. Les tirailleurs de Sombreuil avaient d*abord fait plier ceux de Humberl ^ qui f ramenés» au combat par la cavalerie , reéommencèrenl leur feu. Sombreuil, voulant reconnaître Te n ne mi , s'était porté presque seul en avant. Son cheval fut tué, el il revint èt pied & la téte de sa brigade* Là il hérite , ne sa* chant s'il doit combattre ou se replier sur son point de retraite. Cependant sir John Warren, instruit enfin de la prise du fort » déploie à l'instant même son activité et son zèle accou-^ tumés. Les signaux sont donnés et exécutés avec habileté et promptitude j et lous les bâtimens de guerre sont bientât k portée de protéger le rem* barqucmtnt. Déjà la corvette The Lark (*) ou-

L'Alouette.

vrail son feu sur le liane de la colonne rëpubli-* caioe , et la frégate la Pomane commeoçait le sieo. Les chaloupes étaieol en mer, conduites par le capilaine ILeats et pr le comte de Vaugiraud« lyHerviliy» accable par ses souiirauces^ y fut transporlé sous les yeux mêmes des ennemis. - Sombreuil s'étant replié sur le port Aliguen^ forme sa troupe en une ligne demi-circulaire, tandis que i ennemi le presse. Mais au lieu de Tat-» taquer à la baïoiuictle, par un de ces mouvemens brnscpies et décisiis#il perd un demi-qiiart«d*heure à tirer des coups de lusils. Un feu irrégulier s*engage de part et d*autre. Plusieurs insurgés, qui âTaient trouvé tant de lois leur salut dans leur courage y touchés des lamentations des femmeib des cris des enfans, prennent la iuite; quelques olBciers courent pour les rallier t les soldats, se croyant abandonnés de leurs officiers, se débandent et les suivent. Sombreuil veut arrêter le désordre ; sa brigade seule lui obéit. Un quart de lieue en arrière était le fort neuf, dei^ nier point de terre sur le rivage , qui ne défend que la céte et ifoOire aucune résistance du côté de la terre. Sombreuil ordonne de s*y porter et da s*y me lire en bataille. Les troupes royales y arrivent dans le plus grand désordre. Ce mouve* ment rétrograde augmente Tefiroi des fuyards.

5ad GUSRRB DE LA ▼SlIDil. (1796}

qui accourent avec plus de rapidité sur le rivag&« Les répiiblicaios les serrenl de près et ne sont arréléft que par le feu de la corvette , portant 2 4 pièces de canons , qui balayait une plage découverte a demi«porlëe du boulet « Quatre à cinq mille paysans de tout âge et de tout sexe a'y entassenl avec lea insurgé» et les troupea de ligne. On voyait les frégates et les obaloupes caQonnièrea s'avancer en toute bâte au secours des loyalislts. Dans le momeiil le pluà ttrriblc, le comte de Vaugiraud, prenant la direction de huit chaloupes canonnières , vint s'em bosser et sauva rariillerie » les artilleurs de Toulon , le

comle de Rolhalier leur chef, et plusieurs coin-

pagniea de troupes soldées, £n même tempa Ja

corvette, e m bosse e à rentrée de la petite baie, continuait un feu meurtrier sur le flanc de la co<lonnne d'al laque. Revenus à cux-meuies , et ranimés par la protection de l'escadre , les soldats qui avaient fait la guerre en Flandre et soutenu la retraite de Hollande» s'écrient : « Mon capi<fn laine, mou général, nous allons nous baiUe ; a il £iut vendre cher notre vie ; noua sommes en^ » core nombreux; battons-nous; la victoire ou la

9 mort »! Ces mots volent de bouche en

bouche ; ils sont répétés par tous les braves:

aussitôt on se met à triple rang autiiur des pali»«

079^) GUERRE DE LA VENDis* B2I

sades du forl neuf. C'ëlail le moment de charger à U baionoette ; tel fut Tatis que le comte de Yaubaa ei d'autres oflQciers dounèreot à Som<v hreuil,

A l'approche d'Humbert, le feu des Anglais» l'attitude des royalistes, rendaient cet le siluaiion d'autant plus critique de part et d'autre y que n'ayant aucune grâce k esp^rer^ les ëmigrës, dana leur désespoir, pouvaient rendre leur résistance terrible. Humbert, Voyant le danger, eut recours à la ruse ; mettant sa troupe en bataille à quelque distance du fort neuf, il s'avance avec des signes de paix, et demande k parlemenler. Sur toute sa ligne les cris suivans se font entendre. « Bas 9 les armes 1 rendez- vous, les prisonniers seront » épargnés ». Humbert demande à conférer avec le général royaliste. Sombreuil marche à lui et ils entrent en pourparltr. Quelques minutes après ils se s(éparent. Sombreuil dit alors à haute voix qu'il a fait une capitulation avec le générai ennemi La plupart de ses officiers blâment cet excès de confiance , et refusent de croire à des piumtjâses ausbi vagues> préférant combattre jus-

(*) Déclarations d'un grand nombre d'ofûciers royalistes et de l^bbéi'èncaud, l'un des eccléfliastî^s quiaccom* pagnaiej^t Tévl^qe de DoK

5» GnZRHX os LA VBVDiE. (179^

qu^à la mort. Le chevalier de Laalivjr de K,er^ veno témoigne encore plus énergiquement sa défiance. « Quoi , lui dit Sombreuil » vous oe » croyez donc pas à la parole française? — La » parole des républicains m'est lellement con^ » nue y répond Lanlivy, c[ue je puis tous jurer 11 que nous serons tous sacrifiés »• .

Humberl avait exige avant tout que les royalistes fissent cesser le feu de Tescadrei la corvette continuant de tirer à mitraille, et au milieu de la confusion , atteignant même les deux partis. Mais les moyens de communications manquaient. Uû jeune lieutenant de vaisseau , M. de Guei^ Toloulali c ilcs coà ps nobles 5 se jette à la aa^e , arrive à la corvette et faii oesser le feu* £a vaia

"vcul-ou l'y retenir : ne se croyant pas dégagé de

sa parole , il s*élance de noiiveau à la mer» rejoint

les émigrés, se range au nombre des victimes » et garant d'uoe capitulation > voit le aalut de l'armée dans son propre dévouement. Selon quelques relations » Hoche , qui suivait son avantsgarde , accourut alors » suivi de son eiai-major,. traversa la ligne d'Humbert « et fit quelques pas en avant. Sombreuil, à son approche f s*avQnce, élève la voix et lui ^t : « Les hommes que je commande sont déterminés à périr sous » les ruines du fort neuf; l»âsez^les se fembarf

GVEKÏLE D£ LA VEND££. 5^3

» cjuer» vous épargnerez le &ang français.... Je » ne puis permettre le rembarquement, répond » Hoche ». Ce fut alors que Sombreuil , paissant deTant le front de sa ligne» s*écria: « Mes amis, » sauve^^vous^ ou mettez bas les armes Aussitôt une grande partie des soldais des régimens d'Hervilly, Dudresnaji Loyal-Kmigraut^ presque tous transfuges ou prisonniers enrôlés en Angleterre « renversent la crosse de leurs fusils^ et passent à reiiiieini cii criant : Nous sommes répuUicùins I D'autres » en ^ retournant , décharge ni leurs armes contre leur propre parti, £d un instant toute la brigade d'Herviiiy est dis^^ soute. Ceux qui ne pa.ssent pas du côie de Tensemi , s'éparpillent et cherchent à s'embarquer. Quinze à dix • huit cents personnes, ofBciers ^ paysans » femmes , soldats , cpii se défient de * l'appât insidieux d'une capitulation , se jettent ^ tumultueusement dans la mer, les uns dans Tespoir d'atteindre les embarcations, d'autres aveuglés par le d^espoir, tous cherchant un refuge contre la cruauté de leurs ennemis. Lies canots de l'escadre arrivaient, mais avec lenteur, ayant à lutter contre la marée et les vents. Un grand nombre d'oiiiciers de la marine anglaise abor» daient le rivage sous te feu des républicains , et poussés par le désir darracher leurs sem-

5a4 GUERRE DE LA yEHDis. {yj^V

blable3 à la mort* Les capitaines eox»mémes conduisaient leurs canots, et au milieu d'une grêle de moQsquelerie et de mitraille, semblaient s'entredi^puter à qui sauverait le plus de viclimes. A côl^ de tant de traits de générosité et de courage , il y eul des conlrasles dechiians. La multitude , qui se précipitait sur de frêles char* loupes exposées aux vagues, en fit chavirei quel- *ques«unes. Alors on les tint à quelques pas du rivage; el ce n éuit plus qu'en se jeiaut à la mer que les malheureux fuyards atteignaient les embarcalions , au moyen de perches , de cordages ou d'avirons que leur tendaient officiers et matelois. Ceux qu on ne pouvait plus admeUre s'accrochaient aux bords» et les tenaient d'une main si ferme » que souvent , pour s'en débarrasser» leurs compatriotes , ou les marins anglais» leur coupaient les poigne Is à coups de sabre^ ou les « écartaient à coups d'avirons ; moyens cruels ^ auxquels la plus aOreuse nécessité peut à peine servir d'excuse. IXaulres périrent de la main des tirailleurs républicains^ qui visaient à la léte de ceux qui luttaient contre les vagues. Le capi<^ taiue keats lit cinq à six fois le trajet» ramenant à son bord autant de malheureux que sa chaloupe en put contenir. La frégate la Pomone fut encombrée d'officiers qui durent la. vie à ee sèle

(1795) GUERRE DR LA YRKDRS/ 5a5

charitable* Vauban , Cootades» Chambray, Bois«-

berihelot , de Gras^ Saint - Morjrs , Brisson , presque toul Tëtat » major fut saiiv^. Kesiait le duc de Levis blessé^ se tratnant vers le rivage, soutenu par deux de ces braves Morbihannais qui avaient combattu avec lui. Les dernières embarcations s'éloignaient » la mer était couverte de cadavres , et une multitude consternée couvrait le rivage. Un seul canot ^ & portée de la voix, se tenait au large, dans l'appréhension d'être submerge par la foule qui s'y serait précipitée* « Approchez, lui crie un des compagnoas » du duc; nous ne demandons pas que vous » nous preniez à bord , embarquez seulement » notre commandant, qui est blessé ». Un parte-* drapeau du régiment d'Hervilly ajoute : « Sau- » vez mon drapeau, et je meurs content »1 Le capitaine Keats^ qui commandait le canot, n'hésite pas; il approche* On glisse le duc de Levis le long du drapeau, et par la plus iiéroïque résignation , personne ne tente de le suivre. La cha« loupe était encore près du rivage lorsque les généraux républicains , voyant que les royalistes' proiiteot du moment d'hésitation qu'avaient entratné les pourparlers, font poser deux canons chargés à mitraille sur la hauteur qui domine le port. Orange» Quelques minutes suffisent pour

5a6 GUERRE DE LA VENDEE. (^19^)

balayer la jetée : lout përil ; il ne fut plus possible à aucune embarcation d'approcher. Sombreuil^ resserré à Textrémité de la peainsole^ était encore à ia tête d*UQ millier de geulilshommes , cjue l'attente d'une capitulation tenaient , pour ainsi dire# enchaînés. Après une seconde sommation , aept cents grenadiers fondent sur eux la baïonnette en avant ; ce moment est le terme fatal. £a Tain plusieurs d'entr*eux , fidèles h l'honneur^ veulent combattre et vendre chèrement leur vie; le plus grand nombre met bas les armes ; ceux qui s'y refusent sont massacrés dans le fort neuf» On en voit plusieurs se retirer dans les rochers et s'y brûler la cervelle , quelques-uns se préci* piter sur la pointe de leurs épées , d'autres se jeter à la mer. Esclave de sa parole » leur chef se livre le premier aux républicains. A la tête de ces derniers parait le conventionnel Tallien^ qui , «'approchant de l'infortuné Sombreuil, lui dit : « Que votre famille est malheureuse ! <~ l'espé-^ ai rais la venger, répond-il ».

Le vénérable évéque de Dol , aon frère Tabbé de Hercé, et une ving laine d eccléôiaslicjues restèrent également au pouvoir de Tennerniv Errana sur le rivage, dans l'espoir d'y trouver une cha^ loupe, ils avaient aperçu une colonne républi*» caine qui s avançait lenle^le|ll. Alors l'abbé de

(iTBS) guerre DB la VEKDiE. Safj

Herc^ dit à sod frère que le momeiil de faire à Dieu le sacrifice de sa vie ^lait venu. « Mou » sacrifice esi fail » » rcpoud le saint ëvéque , et il résiste à toutes les instances pour mellre sa vie eo sûreté. Le nombre des prisoooierft s*éleva à près de quaUe mille , savoir : huit

à neuf cents gentilshommes , quinze cents sol* dats royalistes et presqu'autant d'insurgés. Plusieurs milliers de fusils » des effets d'habillement et d'équipement pour une armée de vingt mille hommes, dix milliards de fiiux assignats, et d*immenses approvisiounemens devinrent les trophées des vainqueurs. Quiberon , couvert de ballols , de tonnaux , de caisses , et d'une multitude d'ob« jets inutiles aux combats, offrait Taspect d'un port marchand. Les soldats ëtaieui chargés d'or , de bu lin et de faux assignats.

Quoique les républicains fissent tirer à mitraille sur lous leb baleaux qui venaient à portée du mous> quet et du canon> les chaloupes anglaises rodèrent le reste du jour et une partie de la nuii autour de la presqu'île, recueillant ceux des royalistes qui s'étaient cachés dans les rochers ; plusieurs durent la vie à cette active sollicitude des of&ciers de i'escadre. Yers cinq heures le général Lemoine ordonne de faire mettre les émigré» en rang» lis obéissent. On en forme une première

5a8 GUERRE D£^A VfiMDiÈ. («799)

colonoe qu'on dirige sur Aurey et de là sur Vannes, Uëvéque de Dol et aon clergé , Sombreuil^ Senaevitle, Sou langes , Broglie » Bieux, et autres principaux officiers, en faisaient parlie. Ils marchaient en téle avec rëvéque ; tous inspiraient un intérêt mé\é de pitië. On leur donna une garde peu nombreuse et accablée de fatigue. Les mauvais chemins forçaient à chaque instant de rompre l'ordre et de marcher péle-méle. Les émigrés auraieiil pu s'échapper à la favtur de {a nuit f en se jetant dans les champs à travers les haies qui bordent la route. Une fois dans la campagne ) toutes. les chaumières, tous les asiles secrets leur eussent été ouverts. Cependant peu de prisonniers s'évadèrent , même pendant la nuit. Une aveugle confiance en ce qu'ils appelaient la parole dhonnmr des républicains , détourna le plus grand nombre de saisir Tunique moyen de salut qui leur restftt. Arrivés à Aurey^ ils y reçurent des témoignages d'une pilië touchante. Les habitans n'osaient les regarder, tant ils tremblaient de rencontrer un fils, un frère /un anu. L'église leur servit de prison, Sombreuil était au milieu d'eux. Inaccessible à la crainte^ cette ame jeune et ficre ne semblait regretter que la gloire* L'épuisement de ses forces le fil bientôt céder au besoin du le^ios. & jeu-»

{179^ CV£R1iE OS LA ITSIiBÉS* 629

nease , sa mâle beauté» inspiraient tant d'intérêt^

à ses compagnons d'infortune , qu'ils semblaient ne plus s'occuper que de son propre .malheur. Le lendemain^ les officiers prisonniers furent séparés des soldats , et conduits sur la route de. Lorient par trois mille hommes d'escorte. Tout le monde frémit, de l'idée qu'ils marchaient au supplice, et la douleur fut générale; mais ila rentrèrent dans la ville au son d^une musique militaire , à laquelle se mêlèrent les cris de joie des habitans. Les soins les -plus tendres leur furent prodigués^ et tout espoir ne fut pas pçrdu.

L'idée d'une capitulation s'accréditait. Hoche, qui avait quille la presqu'île quelques heures après la reddition de Sombreuil $ s'était déjà pto« nonce sur le sort des insurgés bretons. « Userait » cruel et impolitique , avait^il. mandé au comité » de salut public, de songer à détruire siN ou sept » mille fiimilles qui ont été entraînées àQuibC'^ on ron par la terreur et le prestige ». Quae^ aux émigrés , il était d'avis de ne isacrifier qu« les çhe&«C éiail aussi.le vœu de l'armée, qui croyait à une capitulation verbale. Faire indistinctement l'application de la ioi^ c'était vouer à la mort huit i neuf cents ennemis désarmés^. qui méri-t» taient toute la pitié due au malheur; mais les oonamiasaires de la convention alléguaient de* Tome III. 54

décrets formels. c( Il faut , disaienl*ils» abandonner

)^ à la loi seule le âoiii Je la vengeance oalionale »• On savait que Hoche incHuait pour la cië*mence. La ville d'Aurey attendait avec elîioi la décision de la convention ^ Celte assemblée se montra dabord flottante et incerlaiçie» Tal« lien , accouru de Quiberon a Paris , la ramena bientôt à ses iaclinalions sanguioaireâ. Le 26 juillet il s'élance à la tribune. « Les émigrés, » dit-il ji ce vil ramas de complices, de stipendiés 9 de Pitt , ces exécrables auteurs de loua les dé« » sastres et de tous les forfaits, contre lesquels ta » France lutte depuis .cinq ans, ont été poorsui-» ]» vis au sein des ilôts par nos braves « que gui« » daient la vengeance et l'enlhousiasme de la r^- » publique-i mais lesHois les ont rejetés sons le }^ glaive de la loi. En vain ont -ils cherché à a retarder les coups qui devaient les frapper; en «vain ont - ils envoyé plusieurs parlementaires » pour obtenir quelques conditions «Quelle rela« » tion pouvail-il exister entre nous et ces rebelles? » Q^'y avait->^il de commun entre nousj si ce 41 'est » la vengeance et la mort ? La mort des héios eut m été trop douce pbuir des^ traîtres; la Providence » leur réservait un châtiment qu'ils ne tarderont » point à subir I et dont la rigueur -et l'opprofaire » doivent être proportionnés à leurs crimes ».

(1795) GUERRE DE LA VENDEE. 53l

Ce discours sinislre fiL cvanouir tout espoir, çl comme si Toraleor révolutionnaire eûl éié aU léré du sang de ses malheureux compalriutcs^ il montra 9 -de la tribune > an poignard qu'il as« sura avoir été trouvé à Quiberoui parmi des poignards empoisonnés ; soutenant qu'il en avait fait répreuve sur uu chien ^ qui, légèrement frappé, en était mort à l'instant même. Cette horrible iiclion achevant d'eulrainer les régicides , lé comité de salut public ordonna le massacre , au milieu des chants de triomphes ; car Tallien et Jloche , pour donner plus d'éclat à la défaite des émigrés, avaient affirmé, dans leurs rapporls ofiiciels, qu'ils s'elaienl empares du fort Penthièvre , au milieu du feu des royalistes, de la mitraille des batteries el des coups de canon de l'escadre*

Après avoir pourvu à la sûreté des prisonniers el des magasins , Hoche, ému et fuyant les exé* cutions qui se préparaient, remit le commande--» ment du Morbihan au général Lemoine ; puis , à la téte de douze balailloos, il se porta d'abord sur Saint-Malo , que menaçaient les Anglais, ensuite dans le département des Côtes -du -Nord t où venaient de pénétrer la colonne de Tinténiac» Chargé de Tapplication rigoureuse de la loi , le général Lemoine se porta sur Vannes

s^yec uae partie de Tarmée » et ordonna Vé^ rection de plusieurs commissions militaires. Dès le ^9 juillet , Sombreuil fut traduit à celle de Vannes» avec Joseph de Broglie, Lalondel , chef de Chouans , de Senneville , de Bieui, de Soulanges, et F^véque de DoK Sombreuil parut le premier^ Âpres avoir déclare son nom» son âge» répoque de son émigration» il ajoula : « J'ai » vécu et je mourrai royaliste. Prêt à paraître de- » vaut Dieu, je jure qull y a eu une capitulation^ » et qu'on â'e&l engagé à traiter les émigrés comme » prisonniei^ de guerre Se tournant yers les grenadiers qui l'entouraient : « J'en appelle » à » votre témoignage ; c'est devant vous que j'ai n capitulé m ; élan généreux» qui» lui laissant Ves^ poir de sauver ses camarades» adoucit l'amerlume de ses derniers momens. Après sa condamnation^ il fut enfermé dans la tour de Vannes» et y passa la nuit avec les autres condamnés. Le lendemain» tous furent conduits , au milieu d'un bataillon de Paris » sur la promenade publique » appelée la Garenne • Sombreuil marchait le premier^ au son de la caisse» regardant de droite et de gauche ; sa contenance était noble et fière, L'évêque de Dol se £dsait remarquer par le calme de sa résignation. Les habitans versaient tous des Igrmes. Arrivés au lieu de l'exécution » les con-

{179^) CtrSIVRE D£ l,A V£HD££. 555

damnés soat places sur une même ligne. Somhreuil refuse de se melire à genoux ; Vévéqae de Dol se fait découvrir la tête. A la vue de ce front

serein > le peuple est saisi d^un sainl respetf

Uii bandeau est présenté à Sombreuil , qui le re- ' fuse s « J'aime à voir mon ennemi » diuil , et 31) s' adressant aux grenadiers qui le mettaient en S) joue ! visez plus à droite ». Ces mots étaient a peine prononcés qu'il n'était déjà plus. Ses compagnons tombèrent à ses côtës. Ainsi périt , à la fleur de l'âge 9 cette victime du plus rare dévouement» On publia , après sa mort , sous son nom , une lettre accusatrice de la conduite de Puisaye, adressée au commodore Warren. Mais son authenticité a été révoquée en doute « les assertions qu'elle conlient n'ayant pu tenir contre vue réfutation raisonnée 9 et Sombreuil f loin d'iSoir moutié la moindre faiblesse , élant mort comme il a vécu« en fklèle royaliste et en homme d'honueur. Comment ^ acharné ainsi * h outrager Puisaye dans le silence de la prison et par écrit, n'aurail-il fait entendre contre lui au««. cune plainte en public , lors de son interroga-ii toire» de son jugement et de son exécution? On en infère que cette pièce est l'œuvre de la po«« Utique astucieuce des républicains , qui avaient

534 61TE1IRS DS LA YENDis* (i;£i5}

pour objet de desunir le parli royaliste^ déjà aigâ parle malheur.

Cependant lea insurgés et les soldats des ré^ gimeiis à la solde anglaise, restés deux joui d pri-« sonniers au fort Penlbièvre, allaient être dirigés sur Aureji avec le resk des émigrés. On en forma une colonne de près de trois mille, sous Tescorle d'euviroD six cents hommes. Ils marchaient deux à deux 9 sur une route bordée de fossés et de haies, à travers un pays dont tous les habiUos étaient prêts de se dévouer pour les sauver. Leurs gardes, distribués un à un sur les flancs de la co* lonne* à la distance au moins de dix pas les uns des autres étaient des soldats qui , depuis deux jours, S apitoyaient sur leur sort , cl partageaient avec eux leur modique ration. Loin d'avoir le coeor fermé à la pitié , presque tous les officiers et les soldats cachaient même des sentimens royalistls. Les pi'iiûiiniers auraient donc pu, la plupart, se soustraire à la mort par la fuite. Ceux des in« surgés ( et il y en eut un grand nombre) qui se jetèrent dans les campagnes, ne furent pas même I poursuivis. Au contraire les émigrés , comme s'ils fussent tombés dans un profond aveugle* ment , restèrent fei mes , sous une escorte qu'il leur eût été si iàcile de désarmer. Depuis plus

{l79^) GUERRE DE LA VENDilC. 555

d'une heure la nuit était close , quand la colonne arriva aux pories d'Aurey* là, émigrés, soldais et insurges furent jetés pêie-mele dans Téglise du Saint-Esprit.

Les dernières paroles de SomLreuil , louehaat la capitulation » avaient retenti dans tout le Morbihan ; les émigrés s en prévalaient comme d'une garantie, et réclamaient la foi promise. La commission militaire d'Aurey refusa même de les juger, et se déclara incompétente. « Notre conn » damnation , décriaient les prisonniers > serait » une infamie, une infraction à toutes les lois de 9 rhonneur. Nous avons capitulé verbalement et » on nous a accordé la vie ; si Ton ne nous eûJ: » fait aucun quartier, on n'aurait eu que nos car* » davres. Est -il dans les principes de Thonneur » français, dans les lois de la guerre, de laisser » fusiller des ennemis désarmes (£ui oui capitulé B avec leurs vainqueurs ? Non l une si horrible » perfidie ne souillera pas le nom français ». Les généraux républicains soutenaient qu'il n'y avait point eu de capilulaliou, comme s'il fallait une convention en forme pour épargner des ennemis qui mettent bas les armes. Hoche , Tallien, Blad let Humbert niaient m^me qu'on le^ eût reçus autrement qu'à discrétion* Les deux conveQ<tionnels publièrent , à Yaaues el u Nantes ,

536 GUEhRE DE LA VENDEE.' flTOQ

une déoUralion 9 portant que, loin d'avoir riea garanti aux émigrés, les généraux avaient dit hautement à Somlureuil , quHU ne voulaient ni ne pouvaient rien promelire. « Nous déclarons eatin» m ajouraientwils , que si des officiers ont invitë ks » patriotes « les républicains qui étaient dans le » forl ( et il y en avait plusieurs ), à mettre bas les 9 armes , ils n'ont adressé la parole qu'aux pri« î> sonoiers français ciuoles de loice , aux culliva- » teurs arrachés de ^eurs foyers par la violenoe» x> et non à des traîtres avec lesquels aucune loi » ne permettait de traiter »• Cette dédaratioa parut d autant plus captieuse que ce u'était poial avec les transfuges enfermés dans le fort qu'Home bert avait parlementé , mais avec Sombreuil luisnémej à la tâte de ses troupes^ rangées ea bataille aux pieds du fort neuf«

lia mort de tons les gentilshommes une fois résolue ^ ce fiit à qui cacherait son nom et sa qualité* Peu néanmoins échappèrent aux investi* gâtions des transfuges des régimens Dudresnay et d'Heinrilly^ quise firent leurs délateurs. Tandis que les soldats républicains s'efforçaient de diminuer le nombre des victimes, ces misérables s'achar*" naient à signaler ceux des émigrés qui cachaient leur nom et leur rang; il les dénonçaient sur le moindre indice* JLfi ville d'Aurey oÛrit un speo*

(l7SQ GVERRZ DC LA ▼ElffDEX. BS'J

lacle louchanl. C'élail à qui s'empreâserail de donner aux prisonniers des témoignages d'intérit el de oompaBsioo. La commission militaire elle-même refusa de cunlinuerses fonctions. Le général Lemoine la remplaça par un tribunal composé de Belges et autres étrangers. Jamais impression ne fut plus yiye , que lorsqu'à près une prière commune , et par une sainte iuspiratioq^ les prisonniers, voués à la mort , élevèrent tous la voix et les mains vers le ciel pour lui demander le bonheur de la France • La garde , d*abord immobile d'éionnement , partagea bientôt cet élan religieux, qui ne fut interrompu que par des sanglots. Amenés devant leurs juges , la plupart des prisonniers les étonnèrent par la fermeté de leurs réponses. Rien ne put les sauver ; ils subirent l'appareil dérisoire d'un jugement, au mépris de la foi promise. Les exécutions se firent en masse* Far une défiance honorable , les commissaires de la convention n'en chargèrent point les troupes nationales i «des soldats étrangers versèreot le sang français. Le 2 août, soixahte<»dix émigrés sont fusillés à la fois ; le lendemain quarante -deux auUes tombent sous le plomb des soldats. Au bruit fatal de ces exécutions , les malheureux qui attendent le même sort dans les prisons , frémissent. Les fusillades redoublent! Le délégué

Blad n'accorde de sursis qu'aux gentilshommes qui ont émigré avant l'âge de seize ans. A la faveur de celte exception » un assez grand nombre put se soustraire à la morl.i mais il y en eut qui rejetèrent tout moyen de salut. Emus et attendris des soins religieux que leur prodigua icuL des liabilans d'Auiey et de Vannes , ks émigrés s'écriaient : « Nous ne mourrons point » sur une terre éliangère »! Quelques chefs d'insurgés s'étant approchés de la ville j excilirentse* crè terne nt les prisonniers à la révolte, et dans la nuit du 16 août ^ s'avancèrent en armea« pour les soutenir. Tout fut dévoilé par deux soldats du régiment d'Hervilly* La garnison prit les armes , le canon fut braqué devant les prisons , et le général Lemoin^ menaça de faire feu à mitraille au moindre mouvement. Six à sept Morbiban* naisdu complot furent saisis et fusillés « et les exécutions ne .furent plus interrompues. A Veir ceptioik de ceux qui obtinrent le sursis, et d'une vingtaine de gentiUhommes , qu« le zèle des femmes d'Aurey et de Vannes déroba à la ri-» gueur sanguinaire dçs républicains , tout ce qui avait mis bas les armes périt. Cent ofBciers de Tancienne marinç royale furent immolés. On £Bâ«

sait précéder les condamnés d'bommes chargés

de creuser feurs fosses, N*ayant pu mourir en

héros» ces viclime^ de la guerre el du malheur mouraieat eo martyrs » sans regret comme saos orgueil , doonaol eux-mêmes leurs vélemens aux soldats commandes pour les tuer» et réitérant des vœux pour le bouiieur de leur pays. C^est auprès d'Aurey que se faisaient tant d'exécutions san«» • glantes , dans une prairie au bas d'une colline ; elle est aujourd'hui eu grande venéralion ; les ha^ bitans d^Aurey y font encore journellement des pëlerinagesj el l'appeilenl la Prairie des Martjrrs.

Telle fut la catastrophe de Quiberon ; et pourtant les moyens de réussir s'élaient présentés en foute : armes , soldats , argent , munitions abon* daates, dé vouement des Bretons» troubles daùs Paris , disette dans Tintérieur , mépris général contre la convention , tout seuàblait se réunir pour assurer le succès aux royalistes. Un avantage éclatant eût entraîné la France : la population entière de plusieurs proviiicts n'altendail que le signal. Mais la fausse interprétation donnée par d'Hervilly à de^ inslruelions conditionnelles, le refus de reconnaitre l'autorité de Puisaye sur les troupes à la solde anglaise ^ et de suivre le plan arrêté à Londres , les semences de divisions jetées à dessein entre les insurgés et les émigrés^ les méfiances propagées dans l'armée contre l'An* gleLerre^ et qui associaient Puisaye aux vues per«

54^ GUEKRX I>X LA T£ND£2. (ij^S)

fides qu'on supposait a cette puissance» la scission provoquée dans le parliarmé » par Tagence rojab de Parisj le morcellement des forces qui devaieni composer l'expëdilion » la conlrariëtë des Tenu qui suspendit Parrive'e des renforts , et enfin ' trop de sécurité dans des transfuges, telles furenl les causes d'un désastre que l'esprit de parti et la haine aveugle imputèrent au plus noir de tous les crimes politiques: la perfidie. Un cri d'indignation se répandit du sein de la France dans toute r£urope : Puisaye ne fut plu^s qu un traître^ el on transforma les Anglais en assassins. Ils n^aoraient sacrifié vingt -huit millions^ que pour anéantir, sur la plage du Morbihan , les restes de la marine française* Telles furent les accusations ; aussi les ennemis des rois en triomphèrent plus encore que des succès obtenus par la force des armes : elles firent ajourner indéfiniment le rétablissement de la monarchie , et en alarmant les gouveraemens légitimes, qui ae viicut plus dans le parli royaliste qu'une ressource préoaii*e et inefficace» elles pso^ longèrent les malheurs de r£urope«