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45o GUEIVRE DE LA VENDEE. 0795j

OÙ les vaisseaux et les convois sont parfaitement abrité». A son stmm^t, qui la joint au conti^ nent , elle est fermée par le fort Penthièvre. Le i*^ juillet^ iir.Joho Yamn détacha trc»sfinégales •t deux canonnières qui vinreuL la reconnaître* Des boulets partia du fori ayani frappé leur mâture , quelcjued Lommes de l'équipage furent blessés. Le a, le vent contraire et le grâs temps s'opposèrent à la descente , ce qui fit perdre deux jours eaeoffe. Enfin le 5 jmilety k minuit, lea troupeb à la téte desquelles Puisàje devait aita« quer la presqu'île du de la mer^ furent emi» barquées , tant sur des i>ateaux plats que sur des chàaaeHenarées. Ces troupes coifssalaieart ea ctnt cinquante soldats de marine anglais ^ environ deux cent eioqnaiite de Loyal ^ Emigrant ét deux uiille six cents insurgés, en tout trois mille hommes* . lyHerviliy, à la tâle dès r^gimensi cocarde blanche , s'avança surU &laise en plu^ aièurs eolonnes et av«c du eaimi# menaçant le fort. Le Commodore Warren ayant jeté l'anoi^ à portée d'une batterie , deux chaloupes ^«vao» çèrent dans Tanse» au sud du. port Oreuge » pour y protéger le débavquemetit. Pirisaye, à liord de hk chaloupe du oommodore j suivi des chasse^ maréesetdesbateaux'plats, toos eu Im>b ordre, mil à terre vers sept heures du matin , ^am qu'au*

çuiie ballerie eût encore joue» Le commaaJaiit Hpoblicain, menacé du c6ié de la presqu'île et somme par d'Hervilly, qui u'ctaii plus qu'à ua tiers de portée des canons du fort , envoie un of« licier par lemeniaire, pour demander à eupiiuler, Puisaye déclare qull donnera Passautj si l'ennemi refuse de se rendre à dfscrëdon ; il s'avance même vers le fort » et j pénètre aus^lôt , suivi d'une vingiaine d'ofbciers» laissant les troupes derrière loi* La garnison, composée d'un bataillon de Taocien régiment de la Heine , de plusieurs Mmpagnies de volontaires et d'une compagnie de caoonniers » s'élevait à sept cents hommes ; elle était rangée sous les armes. « Voire Roi , » lui dit Puisaye à voix haute » ne m'a i^vétu « de son autorité que pour exercer sa clc'- » nenee. 8a Majesté n'ignore pas que la plupart j> d'entre vous ne servent que par contrainte et 4» à regret; elle ne m'a envoyé que pour vous dé- » livrer du joug sous lequel vous gémissez; et » n'ayant jamais ceiaé de voua considérer comme 9 ses enfans , ses bras paternels vous sont ou«- » verta» Compares oe traitement, que j'ai ordre de vous faire» avec celui que nos malheureux ^ prisonniers ont neçu de vos bourreaux, qui » sont aussi ceux de vos pères, de vos femmes ^ et d^ vos ttâamfi. Tous ceux d'entre vous qui

p sont disposas à unir leurs efibrU aux ndlres, » pour faire triompher la cause de rhuxuanité et » de la jusûce^ pour donner la f^ix à notre mal- » heureuse patrie^ et pour rendre à Tannée soa p ancien honneur et son premier ëclat , seront » reçus comme des frères. S'il ea est <{ue des « moti& pressans empêchent encore de se li- 9 Trer aux sentimens de reçonn^issance et à!^ » mour pour leur Roi , je ne les blâmerai point; 3» maisTiolérét de la cause commune exige qu'ils » soient prisonniers , et comme tels ils seront 9 conduits en Angleterre^ Nous leur donnerons » l'exemple du respect qui est dû au malheur ; ils

9 n*auront à craindre ni les mauvais Iraitemens^

» ni le pillage »•

A peine Puisaye eut-il cessé .de parler ({ue la

garnison rompit ses rangs^ et C[u'il fut entouie d'officiers et de soldats. Quatre cents hommes demandèrent à être enrôlés sur-le-champ ; les autres » et principalement les officiers » furent reçus à bord de l'escadre^ pour de là passer en Angleterre. Parmi ceux qui s'enrôlèrent, il y eut environ trois cents soldats de l'ancieu régiment de la Reine. I^Hervilly en forma deux compagnies de chasseurs^ qu'il incorpora dans ses troupes ; et Tune continua même son service à la garde du fort^ imprudence qui eut

{IJqS) eUEREE D£ LA V£ND£E« 4^5

des suites fatales. Les pavillons de France et d'Angleterre furent élevés sur les forts par des ofIS» ciers des deux nations, à la vue et aux acclamations des soldats et da peuple dont la fiilaise était couverte. Les troupes soldées reprirent leur position à Garnae* Au mépris de Texpérience • récente d'une première Ëkute , d'Hervilly venait de prendre sur Ini^ sans en prévenir Puisaye^ de rappeler de l'avant -garde le délachernent de troupes de ligne » pour l'employer k l'attaque de la presqu'île. Les insurgés s'étaient crus tottt-à-fait abandonnés et trahis; un grand nombre d'entr eux étaient rentrés dans leurs paroisses. Pour retenir les autres, Tinténiac^Yauban et d'Allègre protestent que l'absence des troupes régulières ne durera qu'un jour, et que dès le lendemain on sera soutenu par un renfort imposant et plusieurs pièces d'artillerie. Mais il est des fautes que rien, ne peut réparer à la guerre : ici i'oc- ,casion avait fui avec les minutes. Hoche, près* qu'au moment même où la presqu'île et le fort tombentau pouvoir des émigrési, fait attaquer toute la ligne de leurs avant - postes. Tandis que le général Tosnet-Laviôlais se présente, à Hennebon avec une colonne de nulle soldats» le général en chef presse Aurey avec le gros de son armée. Bientôt Tintëniac , qui .commande Textr^me

454 guburs db la vendre. (17^)

gauche de la ligoe^ est assailli par une forle co^ loone à son oentre , el par deux autres qui chercheut k louraec ses flancs» £u vain il fait embusquer ses Brelons ; décourages et furieux de n'avoir plus à opposer que leurs mousquets à des forces supérieures qui marchent sur eux en bon ordre, soutenues par huit pièces de canon , ils s'cLianleul el commencent à lâcher pied sans tirer un coup de fu&iU Tintéoiac et ses officiers ab^doancal Landcvan^ cl foiil de valus cfiforts pour mettre quelqu'ordre dans leur retraite. Un escadron 1 cpublicaia chaige les fuyards^ et la déroute devient générale «

Le comte de Yaubau , qui menait une pariie de sa division pour soutenir Tiaténiao, ne fut pas plus heureux. Il ne put résister à Tadjudant-général Mermet , et fut ppursuivi par les hussards* Abandonné avec ses officiers au mdieu des en« nemis, qui, couvraient la plaine éparpillés en tirailleurs , il essaie de percer en revenant sur ses pas pour rejoindre sa .troupe ( il 7 réussît , mais laisse au nombre des morts le macquis de Lamoi^saye et le oomte de Langan , proche pa* rent de Puisaye, A peinea-«t-il regagné sa position de Mendon^ qull la trouve découverte » environnée de républicains auxquels il ne peutoppo* 9er que des troupes impatientes de foîr^ Sana hé*

nter, il marche en aTmt 9 et vienï s^^taUir dans

une plaiae qui domine les hauteurs d'Aurey : là il rallie on grand nombre de fofards ; mais se voyant menacé d'avoir sur les bras le gros ét rarméc de Hoche» il opère lentement sa retraite sur Plôermel.

D'Allègre, attaqué à Lomariaqueo "'avait cvilc le sort de Tinténiae qu'en persuadant aux in» surgés qu'il fallait battre en retraite sans se rompre; ils gagnèrent ainsi le M onl^Saint-Michel » sans perte sensible* -

Le 5 juillet, le eomte de Vauban refot Tordre de se replier surCarnac et de 6 y défendre^ Dans Mlle tiottirelle 'position» le eenire sa trouva poât^ à Carnac , la gàuehe à Sainte - Barbe ^ qu'occu** pait le chef de diiâéiovi Geot^ges Gadondal» et la droite au Mont*âaint-Micbei« Ainsi» pour n'avair patf ixé soutenus , les insurgés menaient d'être chassés de (oos les postes de l'intérieur. Cuibu-' tés» poursuivis» mis en fuite vers la mçr, jusque sous le caoon des émigrés» il ne leur restait déjà

plus qu'un seul point sur la côle, en avant de la

presqa'ilet A la premièn» noQveib des événe^

mens survenus sur toute ta ligne» Puisaye exige du ccHOftte d'Hervilly qu'on reprenne les poMes aban* donnés. Non-seulemenl d Hervilly^ miis un grand nombre de gentilshommes» allèguent de vaitis pi^

456 CUCEEI DE LA TENHis. UTUS)

texte& et manifestent de la répugnance è marcher en.avaut. Puisaye iiisisle ; il propose de former Tattaque d'abord par deox régimena d'émigré ^ puis par dix mille insurgés en seconde ligne, avec une réserve de quatre mille Qipnaoa» aouteouapar les régimeiis Dudresnay et de la Marine. Enfin le 5 juillet, d'Qorvilly ae met en marche à la téte de sonrigimejat. Pui.saye,deson côté, mpnteàcheval, pour aller reconnaître Tennemi. I^tout il trouve un silence moro^, la frayeur et le mécontentement peints sur tous les regards* Inutilement il essaie de calmer les esprits, de ranimer Tesp^ rance* Il n'avait plus d'autre espoir que dans un succès prochain pour Ëàire cesser les alarmes , lorcpie rencontrant d'Herrilly à la téte des troupes soldées, il le voit rentrer dans la presqu ile. âa surprise est extrême ; il Hnteroge. « Est->ce mui,, j». lui ditnl, .que vous exécutez les dispositions cpnvenues hier »? D'Hervilly se répand en invectives contre les insurgés, dit que la guerre est impossible avec une pareille troupe , qu'il n*ez« poserai point à une défaite certaine les soldats qui lui sorit confiés p préférant se rembarquer ou se.ren£ermer dans la péninsule, pour y attendre les ordres du gouvernement britannique* Les mêmea reproches, adressésauxinsiirgés, sortaient aussi de la bouche d'un grand nombre d'ofûciers qui n'»*

(178^) GUERRE DE LA TSMois. 4^7

iraient pas encore été au feu» landi& que le poids da la guerre avail peaë tout ender »ar les paysans du Morbihan. Navré d'une telle résolution, Puisaye y rentré dans la presqu'fle , y acquiert la certilude que des ofiiciers du génie ont été chargés d'avance d'y marquer les logemens des troupes soldées. « X^eur retraite était donc » prémëdilec ? Ce ii ctait doac pas une détermi* » nalion soudaine due i un mouvement d'hu-» » jueui ? J'étais donc joué ! dil Puisaye. Alors » toutes les circonstances qui s'étaient si rapi- » dément succédées depuis huit jours » se prén senlèreni en foule à mon esprit. Je ne ptis » me refuser à l'idée que tout ce que j'éprouvais 9 était le résultat d'un plan concerté d'avance » et » que d'Hervilly n'agissait qu'en vertu d'ordres se* B crets »• *

S'il est un point d'histoire sur notre guerre civile qui mérite d*étre éclairci, c'est celui qui dévoilerait les mystères du désastre de Quiberon. Dans toute PEurope Topinion vulgaire l'a imputé à Puisaye ^ sans en fournir d autres preuves quô le résultat de l'événement. Selon Puisaye^ au contraire» il y eut dans son propre parti une trame pour ruiner ses plans et faire échouer l'expédition. Reste à examiner si les graves soupçons qui le frappèrent si vivement sur Ls plage se bornent à de simples conjectures , où

458 6f7S1IR£ Dl LA TEND^ft. (1795}

90nl appuyés sur des documens autheuliques ;

sur des données positives. Déjà on a vu qu'une ligue sourde s'ëlail formée contre lui lors des aë* gociatioiis pacifiques* Hechercbons quelle ^ pu être rinfltteoce de cette ligue sur l'expédîtîoit malheureuse dont je retrace les vicissitudes t scruter les fidu et les mettre au grand jour , forment une partie essentielle des devoirs de Thistorieii.

Soit que Brottier et ses associés n'aient cédé qu'à de fatdes préventions» soient qu'ils aient eu l'ambitieux dessein d'enlever à Puisaye le levier de la restauration^ pour en rester exohisivement les maitres , il résulte de leur correspondance » de leurs démarcbea et de leurs intrigues, la preuve qu'ils désignèrent Puisaye comme un traître avant qu'il mit pied à terre, qu'ils s'opposèrent & k jonction des Bretons aux troupes de débarquement, qu'ils détournèrent plusieurs ehe£i d'obéir à Puisaye, et qu'en paralysant la reprise des armes dans la Vendée , le Maine et la Haute -Bretagne j ils portèrent a l'expédition un coup morteU Sans doute ils se flattaient que, repoussée des côtes du Morlahan > il ne lui resterait plus qu'à se porter sur les marais de la Vendée ou à File Dieu* Vrai* semblablement d'Hervilly arvait des instructions particulières à ce sujet; et tel aurait été le vrai motif de son opposition eoa^tanle à la vokmté

* (^7d^) OU£KK£ DE lu A V£ND£E*

manifesté par Puisaye de se porter en avaoU Sa déclaratioo au lit de U morX Ç'), quoique faite en tenue» vagues, fortifie cette conjecture au point de luidouaer le caractère de la preuve historique é . Dès le d4 xnai| Tagence royale de Paris ^criTair au conseil de M. le B/égent^ qu'elle n'avait que trop réussi à donner de Vinquiélude aux Chouans et aw. Vendéens contre TÂ^igleterre* « Si le » comte d*Arlois veut aller par Puisaye , écrit » Brottier six jours . après cette data il est » perdu : Puisaye sera fusillé aussitôt qu'il meUra » le- pied en- Bretagne a» Sans sa. dépêche du i*^'juin, il mande <juc Puisaye et les Anglais o'auront rien à£lire enBfetagqe» Ënâot'ftti mo* ment même où Puisaye proclamait Louis XVIII Boi de Fl*aMje ^ awr les ^ôtes du MQrbibao , l'a^ gcuce de X'aris manifestait U lidicule appréUeu«sion que le duo d'Yfirck ou tout autre prince ne vint usurper la couronne du J\oi légiiim^ (^^^)«

(*) Voyez les Mémoires du comte Joseph de Puisaye ,

lom. VI, 2.<'parLie, p. 6o5,

(**J Bépéche de Tagenee^ du 3e mai 179$.

(***) Voyèz la dépêche de l'agence, sous la date da 10 {uitltft» écrite de la imoft de Damne De Fïresie, rtrppertée a» tom, VI y 2.» po^iie^^ p, 404 , des Mémmm

du conUe jQseph 4^ Puis^e^ . •<

Tel fut le principe de toutes les ^m^prises » de toutes les erreurs du conseil des princes, et l'une des causes principales des désastres du parti royaliste.

L'inaction de Charette fut aussi l'ouvrage de ragence* « Gfaarelte, mandait-elle le juin» a » renouvelé son traité avec la convenlion, tant il » est courroucé contre lés Anglais ». Deux îti^ gâtes détachées de la baie de Quiberoo lui porteat irainement des armes , des munitions f de Tar* gent et des secours de tous genres. Ce chef ^ en paix avec les républicains, avait reçu Tordre, au nom du fioi, de ne pas se lever avant que Tex- |»édition ne parAt à la vue des côtes de son pays. Ne répondant à aucun signal des frégates^ il devint impossible de mettre Un homme à terre, el le convoi revint mouiller dans la baie. Bien n'avait pu décider Gharette à reprendre tes armesy pas même les eÛbrts du vicomte de Scépeaux, qui était venu conférer tour à tour avec Sapinai^d , Gbaretie et Stofflet. Imbus des préventions de l'agence^ ces trois chefs ne virent que des pièges dans les promesses du cabinet de Londres. Charette, affectant de ne pas croire à la descente, bt résoudre par un acte du aS juin, le lendemain du débarquement, « que M. de Séjary, ai son adjudant - général » ei le vicomte de Soé-

(I7S^) GUERRE DE LA VEI^dÊE* Ifit .

1» peaux , se rendraient sans délai 'à Paris , pour 3> réclamer les iudemmlés promises aux roya^ 9 listes 9 et pour être plus à port^ de vèiller » à ce <]u'oa remplit fidèlement certaines clauses » contenues dans l'acte de paciBcation ». Il se flattait qu'il inspirerait à la convention , par cette ruse 9 une fausse sécurilé sur ses intentions ulté-* lieures » s'applaudissant du petit avantage de la faire contribuer aux frais de la reprise d'armes qu'il mutait pour l'instant où TexpéditioUt repoussëe des côtes de Bretagne « se présenterait à celles de la Vend^. Gagner du temps , sonder les dispositions des Parisiens, rechercher les agèns des princes et se concerter avec eux» telles éi aient les instructions secrètes de Béjary et de Scépeaux. Charette n'ignorait pas d'ailleurs qu'aussi long -temps que ce dernier serait au pouvoir du comité de salut public à Paris, où les agens du &oi ne manqueraient pas de prétextes pour le retenir y ses officiers ne se permettraient -aucune démarche qui pût compromettre sa liberté ou sa vie* Cest ainsi qu'il s'assura de l'inaction d'un sixième des insurgés de la Bretagne, et d'une partie considérable de ceux de l'Anjou, sur qui l'autorité de Scépeaux s'étendait. En mettant ainsi obstacle au succès de rexpéditiun sur la cote de j^retagne» il ne faisait que se conformer aux

. Ifia GUSRRE DE LA VCND£fi« (1795)

ordres que lui commomquait l'agence^ au domde

son souverain,

. Ainsi quand le MorbihaD« qui formait à peine

unquia^iemedu pajàië^ulièrement insurge, cou»

iraii aux armes pour donner la main aux omigras,

le Poitou , l'Anjou , loule la Haute-Bretagne et le Maine .neataieni dans l'ioaciion. Les agena de Paris dépêchaient émissaires sur émissaires pour défendre aux royalistes, pu nom du tm, aucun mouvement hostile avant que 4'expé-> diiion n'eût abordé, le pays deCharelle; ils pu* bliaieni en même Içmps que les tentatives de la flotte Anglaisa ver» la baie de. Quiberon a'^ tairat que simulées^ dans la vue d'y attirer les forces eonyeaitoftnelles et de faniliter le succès de la véritable attaque. Le marquis de Talhouet deBonamour, peu de jouw apràs la deaeente , nccourui de Paris apporter, de leur part , aux diviaiofis de Taranéa de Sfdagna , Tordre fep» uael, au nom du Roi ^ de ne pas reprendre Ses amea. BndUier et aes asaodés aUèrewl pfais loin : ne comptant point assez sur une obéisaance implicite « ils Arent disteibuer dea ^rils au bas desquels la signature de Puisaye était imiâée, avec défense de faire aucun rassam* blement, et Tordre positif de disperser ceux qiû aéraient déjà formés ou en maadie» Gea icnti^

i^J^i) CUEBRE li£ LA ?£MD£B. 4^5

di&iribués par des royalistes de bonae foi et coudus dans le pays , étaieal dal^s du quartier-' général sur la colc du Morbihan. Le Cliandelier AePierrevillef Tun des cbe&du BisJMainey s*âait mis en route k la léle de sou rassemblemeol quand il reçut un ordre ■semblable : il s'y conforma et rentra dans le Maioe. Le chevalier de BusneU q«t sVtait mis k la léte de quinze cenis iosuf^s bretons , fut teUemeol persuadé qu'il n'aurait point à agir en Bretagne , qu'il se décida à conduire ta troupe dans la Vendée. Peo connu des insurgés, qui liaient déGans^ on le vit errer quelque temps vers l'Anjou et la rive droite , où il fut enfin abandonné de ses soldats, saos evoir pu eflectuer son deeseio.

Siy au lie« de se disperser^ les rassemblemens euaseiit agi , et silooles (es divisions se fussent portées rapidement en avant, peut-être auraient.elles recida ^mm tous les «fforis de Hoche pour réunir sa petite armée. Par une impulsion contraire aux ordres de Puisaye , il n*j eut pas un coup die fusil de tiré bors du Morbihan, pas une tranchée ouverte, pas un pont rompu , et les troupes répubUcaînes , faisant -leur jonoûon sans être inquiéloes, grossirent les forces que Hoche rassemblait pour bloquer la presqu'île. Déjà son ar^ mée , forte de six a sept mille hommes, pressait

Carnae et serrait QaiberoD. D'Hervilly, qui tenait à son pUo> résolut de se mettre à couvert sous la prolection du fort et de l'escadre. Dès le 5 juillet il avait abaudouné Caraac et s'eUit confiné dans la presqu'île , avec tous les régimens sous ses ordres. Cette nouvelle fut pour les insurgés un coup de foudre. Confondanl les iaiioeens avec les coupables, ils exhalent leur indignation contre les émigrés, et les chargent d'imprécations* Toute la campagne était couverte de vieillards, de femmes, d'enfans éploiés et fuyans, chargés de ce qu'ils avaient pu sauver de leurs chaumières, chassant devant eiix leurs hesliau?^, et invoquant la vengeance du ciel contre ceux qu'ils accusaient de les avoir trahis. Les chefs des insurgés eux-mêmes ne dissimulaient point leur rage, Georges Cadou Jal, qui avait encore la candeur et la rudesse de l'état dans lequel il était né , et Mercier (la Vendée j son ami, mus par Timpétuositéde la jeunesse, se montrèrent les plus furieux : « Les » monstres, s'écriaieul-ils, auraient dû être en-* m gloutis dans la mer avant d'arriver à Quiberon » « On était si aigri , que rimiiHuence seule du danger fut capable de faire impression sur les Morbihannais pour les empêcher de se débander et de fuir.

Avec de tels soldats, le comte de Yauban pou-

(i79^ GT7XIIRE DB LA VEIÏDSE. 4^5

Tait -il garantir les approches de Qiiiberpn ^

que les troupes soldées venaieal d'aban Jonaer ? n occupa toutefois le mont Saint * Michel et CarnaCy appuyant sa gauche sur Sainte - Barbe* Sitaë sur la côte» à un quart de lieue de Carnac» le mont Saint - Michel n'est qu'un monticule couronné d'une muraille en pierres sèches. Car* nac . est un village sans nulle espèce de défense* Cette position , que le comte de Yauban avait à d^fendre^ tenait une ligne de deux iieues, et n'ofifrait aucun autre moyen de retraite que par sa gauche vers Sainte - Barbe ^ qui est la clef de la presqu'île. En avant de son front j il avait une colonne d'insurgés commandés par d'Allègre , et en téte de la division de gauche , à Sainte-Barbe» Georges Cadoudal. Se voyant menacé par Tarmée républicaine , qui s'avançait sur trois colon ues pour lui couper ia retraite , il fit replier d'Allègre sur lui» et dès que cet officier l'eut rejoint avec sa division» il se mit en marche sur Sainte^Barbe* Puisaye » instruit de ce mou- , vemenl par Tiuténiac , eut avec d'Hervilly une explication vive » exigeant qu'il fît soutenir les insurgés par un détachement de troupes soldées et du canon » afin d'arrêter les progrès de Hoche. .Le régiment Dudrt s nny fut à l'instant commandé. Mais le comte de.Vauban» qui venait Tome m. 3o

dé recevoir l'ordre de renlrer k Carnac , ne pot y dëiermiber les insurgé, « lU wal furieux et » découragés , s'écriait Georges ; iU soat iodi- , gnés de la éooduile de» Iroupes.de Ugoe , qui 9 nt vieimeot ui le* souienir ni les seconder. Pour , qui sont ces recours que l'Auglelerre amène . à graods frais , si l'on ue veut pas s'en servir? » Je me reprocUerai toajoors d'avoir été l'un de» » chefe qui ont protégé la descente, puisqu'eHe , semble n'avoir eu d'aulre but qpc de foire écra-

» ser les royaliste» ».

Déjà les lirailleors de l'ennemi ouvraient leur fou, et U restait deux Ueuçs de falaise à uaverser avant de rentrer dans la presqu'île. Non-«ulem«nt il follait protéger k marche des diflérenies colonnes d'insurgé» , mais pourvoir encore à la sûreté des paysan», des femmes et des enfans, qui - fuyaient avec leurs bœufe et leur» charioU. La retraite fol lente et disputée ; il y eut de part et d'autre des hommes tués h côups de baionnette. Georges, d'Allègre et Mercier, qui forniaient l arrière-garde , s'adressant aux plu» brave»! « Prouvons , disaient-il» , pouvons aux troupes » de h'gne que les Chouans sont atissi capable» qrfeHe» die combattre réguUèremenl au be- » soin», et ils soutinrent oneTeIraite qui dot* trois hewes, en défendart pied à pied le terrem,

jusque souâ le caooa du fort Fenlhièvre. On Toyait de là me action irèa^vive , qui se donnait et se suulenait avec acharnement,

A mesure qae les républicains s'avançâient sur le terreiu que leur abaodonnaieut les rojalisteSi ib signalaient leur passage par des excès et des cruantes. Des maisons livrées aux flammesj des iemmes et des enfiins coupés en morceaux, et partout . les traces de la dévastation , tel était le spectacle qu'ofliraient ces campagnes qui» huit jours aupara- Tantf ne retentissaient que d'acclamations de joie. La terreur planait sur ces malheureuses contrées. Dix mille Morbihaunais de tout ftge el des deux sexes se pi ecipilaient sur la falaise et couraient vers le fort » gébant ainsi la marche des colonnes et les mouveinens des combatlans. Arrivés sur le parapet du chemin couvert , les fugitifs sont aussi surpris qu'irrités de voir qu'on leur interdit rentrée de la forteresse : les portes en étaient fermées. Alors l'indignation des Chouans ne connaît plus de bornes; après avoir fait feu en l'air^ ils se précipitent sur les palissades, et en un clin d'œil ouvrent un passage à leurs malheureux com<^ patriotes. Une scène de confu:>ion s'ensuit : femmes, en&ns, vieillards, bosufs, chevaux, voitures, se pressent, s'enlassent et encombrent le chemin couvert du fort, le camp retranché , le

468 GITBfiRS UK LA VBMDÉS, (179$)

fort mémcj qui n'élait gardé que par des caDon-

iiiers sauâ gargousscb, tandis que les 1 cpublicaio^ s'aTançaient en boa ordre et a'eo étaieot plus guère qu'à uoe demi -pot lëe de caooa. Il clait plus de midi» et alors seulement parut d'Hervilly avec le régimeot Dudresnay et deux bouches à feu. Le régiment garnit les palissades, les Chouans armés se formeul eu ligue de bataille sous le fort, dont l'artillerie gronde enfin et annonce l'en* nemi que le fort est gardé. Hoche se relire en bon ordre sur les hauteurs de Sainte-Barbe , a?ec da principale colon ue, forte de trois mille soldats^ tandis que trois mille autres se répandent yen la la droile» jusqu'à Lealei^ el vers la gauche jusqu à Iiomariaqoer. Déjà ils traînent du canon sur dif^ féreDs points de la cote.

L'abandon de rexcellente position de Sainte- Baebe étail une iaute capitale. Ijes royalistes s en aperçurent trop tard. Puisaye sentit combien il importait de la reprendre sans délai. Mais le dé«sordre de la journée et Tamertume d'une retraite qui semblait présager la ruine de rexpéditioui venaient de faire éclater une division funeste entre les iosurgés et. les régimens de ligne. Le mécontentement et la méfiance, portés au plus haut degré, s'esdialaient en propos offensans et en récriminations réciproques. lies insurgés laxaienl

(1795) eUBURB DX I»A VEHCiv; 4%

les ëmigrës de Irahison; ceux-ci reprochadeot aux insurges la prëcipitaUon de leur retraite. « Mon- 9 troos-4eur, dit Puisaye à Georges Cadoudal » le » plus violeut d enlr eux et dont il partageait le

ressenliment ^ montrons^Ieur que, si les troupes » de ligne et le canou ne nous eussent pas été » retirés , nous aurions battu l'ennemi en rase » campagne , et que nous serions victorieux au » centre de la province. Sans doute aujourd^ui » la position des républicains est plus formidable; » n'importe , attaquons-les cette nuit même , » dans leurs retranchemens;ils n'ont pas encore » eu le temps de s y fortifier; nous les surprcn- » drons. Leur artillerie» leurs munitions tombe- » ronl entre nos mains. Ne diffcrons pas; demain 9 il ne serait plus temps Une fois l'émulation excitée ealre les deux troupes rivales, dllervilly même se laisse entraîner par son courage.

Avant ia fin du jour j Puisaye s'avance sur la falaise pour reconnaître la position des ennemis. Déjà on avait observé du fort» qu'ofliciers et so\^ dats travaillaient aux reirancbemens avec célérité. Puisaye aperçoit les oiiiciers en veste et seulement distingués par leur hàusse-col. Le contraste de cette activité avec la lenteur des royalistes» de ce ^le ardent avec leurfroide régularité» était pour ceuiL-ci un pronostic de ce qu'ils auraient

4^0 GUERRE DE hX VENDEE. (ijd^}

à craindre, s'ils laissaient aux républicains le temps d'achever leurs travaux. Puisaye rentre au camp^ d'autanl plus décidé à les at laquer à Timproviste^ qu'ils les a vus se garder sans précautions » et li'ajaut pas iiij seul poste avancé.

A onze heures du soir, la presque totalité des troupes soldttb i l un corps d'iiisuigcs, le tout formant quatre mille hommes, se mettent en marche sur plusieurs colonnes. Celles des ailes côtoyaient le rivage. Les insurgés et le régiment de LoyaV- Emigrant formaienl l'avanl-garde, Puisaye marchait avec elle » ayant & ses côtés le comte de Contades, le marquis de la Jaillc» le vicomte de Ghàmbray et le baron de Gras. Le 7 juillet, a deux heures et demie du matin, cette première colonne arrivé sur le camp ennemi sans avoir été reconnue. Une seule vedetle lâche son coup de fusil au hasard, donne l'alarme^ et se replie aussitôt* Surpris, les républicains courent en chemise et sans armes dans toutes les directions. Les un» s*écrieût déjà : « Âllon.s«nous-en , nous ne pouji voiis tenirici «.D'attirés» en plus grand nombre, crient aux armes 1 et courent a leurs fusils. Les insultés , coiiduils par Tinténiac , d'ÂlIègre , Georges et Mercier, chargent, sans être soutenus, aux cris de PiVe le Rorï Ils sont* arrêtés par nn peloton rassemblé à la hâle, qui dirige contra

(17^) CUERRS LA V$N0ie» J^Jl

eux uo feu roulant. Le cheval de Fuisayei frappë d'uoe balle à la jambe t remporte vera une cp* lonne du régiment d'Hervilly, qui venail de f^rel halte à l'entrée de la falaiae. Là il apprend qu'à b première décharge le désordre »'e3l mi& dans une des compagnies de ce régimeni » mais que .les grenadiers ont demandé avec instance la per«« mission de charger, et que d'Hervilly leur a répandu : « Nou 0 Messieurs » je suis point as* » sea content de vous aujourd'hui pour vous faii e » ce plaisir s I ordonnani aussitôt la retraite i elle était prononcée. Â la droite et au centre , tous les efforts de Pui^ye pour Tarréter furent inutiles* Il n'estait plus possible d^ailleurs de 300*^ ger à reidouveler Tattaque 1 l'ennemi étant revenu de sa surprise. D'un bout de sa ligne à l'autre, ou battait Ja générale ; des feux allumés suceessiyee» ment sur son front , laissaient voir des corps il demi formés qui se disposaient à fidre résistance; et les batteries , d'abord silencieufteii» faisaient pleuvoir sur les assaillanaune grêle de mitraille et d-obus* Le désQrdre s'en aocrul dans ks colonnes royalistes , trop pressées pour se déployer sans confuaîoo. Le jour commençait à paraître, et d*Hervilly répondaii par le feu dq ses deux pièces

tu feu des républicains» t<ïut en e0ectuasit sa re*?

traite^ <jui fut protégée aussi par l'artillerie d'une

chaloupe canonnière anglaise, Od eot à regreller une vingluiue du morts el une soixantaine de ble^ sis. De Carne ville 9 lieutenant de vaisseau , officier jàix régiment de la Marine , fut iué sur le champ de bataille. Plusieurs officiers furent blessas , eiH Ir'aulres le chevalier de Cbanouilloiet le marcjuis de Tumilhac. Selon Puisaye , si d'Hervilljr eût chargé à la léte de ses grenadiers, on n'aurait pas perdu on homme, et c'en ëlait fait de YBvmée de Hoche. « La valeur de d'Herviliy> dil41 , ne sau- * rait être mise en question ; il possédait cette » qualité au degré le [^us éminent; or il est clair » qu'il obéissait à des ordres secrels , croyant » remplir un devoir et rendre un service impor^ » tant au Roi , en laissant serrer de si près les » troupes qu'elles n'eussent plus qu'à se rembar^ » quer. On sait que, dans ce cas, ses instruction» » lui ordonnaient de mettre à la voile pour la » Vendée ».

A compter de ce jour. Hoche dut regarder les royalistes comme ses prisonniers. Il acheva tranquillement de se retranoheo après avoir établi son camp sur une éjpiinence en avant du vil^ lage de Sainte-'Barbev en fiice et à une tteue et demie du fort Penthièvre. Là il proûle de tous les accidens d'un terrein rocailleux 9 pour rendre la position respectable. Par ses deux ailes ^ son

camp ëtait appuyé i la mer, le gros de la flolte anglaise mouillait à sa gauche y el plusieurs bâti-* xoeDS lëgars inquiétaient sa droile , les canonnières s' avançant à portée de fusil du rivage. Déjà le Commodore Warren avait fait mouiller une frégate à Tenlrce du Morbiliaa , pour s'opposer à la sortie de deux avisos et d*une corvette de 18 canons ; ces trois bâtimens s'étaient réfugiés dans la rivière de Vannes. Mais Hoehe^ mattre do la côte y recevait à tout moment des renforts, que faisaient filer, à grandes journées, le général Ché-rin , son chef d'état-major, et même le général Ganclaux^ qui avait porté son quartier-général & liantes* Uoche recevait aussi du canon de gros calibre , et tout ce qu'il fallait , enfin , pour reprendre l'offensive^ excepté de la cavalerie» dont son armée était dépourvue, malgré ses demandes réitérées.

Les difficultés et les dangers de la position des ' royalistes se présentèrent à Puisaye sous toutes leurs faces. On ne pouvait les surmonter que par une entreprise décisive. Puisaye considère d'abord que le camp de iSainle-Barbe^ du coié de la falaise, est non-seulement fortifié par la nature » main qu'en peu de jours les républicains, avec l'activité qu'ils y apportent, l'auront rendu inexpugnable : toutefois il n'en était point ainsi du çôté op-

posé I qui se trouvait découvert dt toutes parts, Puisaye en infère qu'un débarquement avec l'élite desCbouaus, qui réunirait vingt mille royalistes de rintérieur» jBt attaquerait Hoobe sur ses derrières^ tandis que les émigrés l'atlaqueraient par la falaise» ne pouvait manquer de réussir. Cétait ainsi que les iroupes du prince d'Orange avaient jadis chassé les Frauçab de la même position. Puisaye â'arrcle à cette idée, et avant d'en conférer avec d'Hcrviliy , il porte sa sollicitAide sur k d4femive, n'ignorant pas que Hoche veut tout, tenter pour forcer la péninsule. Il interroge sur sa posttion le commandant de la brigade* 4u génie (M, r£nglet), et en reçoit la réponse que les ingénieurs garantissent 1^ fort pour &ix sejuiaines.

Il en rend compte au secrétaire««d'état Duii«^ das^ ainsi que de spn plan d'opérations, v- Mais^ a lui dit«il (*) » la prudence nous fait «lusâ, un^ i) loi de l'avenir; et le jour où nous serons atta^ » quéa eu force n'est pas éloigné. Si avant six se* . » mai ne s je ne recevais p^s les renforts que je a demande 9 l'Angleterre aurait à redpjutef « aur u tant que nous , les suites e&ayaates de Teva- « ouatiou de Toulon ».

Le méuie jour ou traça sur le^ front, du fort et ' ^ . » .

{*) Dépêche du 7 juillet. . ......

(«79^) GUERRE D£ I4A VENOF.B* ^'jS

du camp retranche une demi-lune et deux redan8« Les Morbikannais $0 livraient exclusitement k ces travaux , sans murmures. Ils commençaient à re* muer la terre , quand , de la- flotte , on aperçut , vers le milieu de la falaise, deux colonoes pro-^ fondes I pr^^d^s par^Me avant-garde, le tout for^ manl une masse de près de cinq mille hommes. En outre vingt-sept cliasse-mai ees , la plupart charges d'artillerie > longeaient la câte » se dirigeant sur la falaise , du côié de la grande mer. Soit» que les républicains dussent attaquer les royalistes pendant la nuit^ soit que leur général n^dlt en ^ue qu'une simple reconnaissanoe, ils se retirèrei^t avec perte d'une vingtaine d'hommes ^ dès que les bfttimens de guerre anglais eurent ou*

vert leur feu.

Des lettres -surprises sur un courrier arrêté \ par les Chouans, sur la route de Vapnes, firent connattre à Poisaye que Hociie aurait hhnlAt quinze mille hommes, et qu'il se |iroposait d'attaquer les émigrés dans la presqu'ile. Plein de confiance dans sa position de Sainte-^arbe^ gênerai comptait aussi star l'effet des be«ifcee et surtout des obuSiers, dont le camp royaliste était* dépourvu. Mais le commodore Warren fournit aveo empressement tout ce qui éiaii à sa disppsitioa pour repousser les efforls de l'ennemi ; avi bout

de deux heuie^i des caaoQS, des mortiers et des bombes furent placés àu fori Pènlhièvre, à l'aide du capitaine anglais Berlie et de ses matelots.

Cependant, depuis la malheureuse retraile^ du 5 juillet, une langue de terre de cinq quarts de lieues , n'ayant que deux pauvres villages , et dont le sol, peu fertile, ne suffisaient pas même i la noûrriture de ses habiUns, renfermait quatorze mille personnes de plus. Il fallait pourvoir à la subsistance de ces infortunés , qui , après avoir toul sacrifié pour la cause du Roi, étaient venus chercber un refuge au milieu des émigrés, Puisaye ordonna à 1 intendant-général de lai^ée de leur faire distribuer une demi-ration par jour. Mais d'Hervilly, refusant d'assimiler les insurgés aux troupes de ligne, prétendit qu'on ne devait rien délivrer que sur sa signature. Il fut bientôt manifeste qu'il avait le dessein de les réduire au désespoir, pour les forcer de s'enrôler dans. ses régimens. Puisaye apprit que , nuit et jour, les cantonnemens des insurgés se remplissaient de recruteurs qui venaient leur offrir la solde et la ratioo entière, employant tour à tour la séduc* Uon, la ruse et les menàces. Tous résistaient^ craignant de s'expatrier avec une solde anglaise. Soit que d'HerviUy bésilât de se compromettre, soit qu il gémît au fond de son coeur , de se

i^70^) GUERRE DE LA YERDÊe. 477

troOTer dans une position qui répugnail à h loyauté de sod caractère,^ il ccda aux représentations de Puisaj^e , et se montra même disposé à suivre un plan capable de ramener la concorde, « Si vous me secondez , nous nous ti- » rerons d*icit lui dit Puisaye, le voyant ému; je 9 ferai harceler Hoche sur ses derrières^ par vingt )i mille hommes^ à jour nommé; nous l'attaque* » rons en même temps de front, et tout sera ré* » paré» Le sort de l'expédition est encore dans vos » mains A cette proposiliouy les incliiialious guerrières de d'Hervilly prévalurent sur la tor-» tueuse politique 9 pour laquelle il n'était point » fait ; il consentit k tout. On arrêta que , le lendemain dix juillet, le chevalier de Tinténiac^ à la téte de trois mille cinq cents Qiouans d'élite et d'une compagnie de Loyal-Emigi aiit^ débarquerait 9 à la faveur de 11 nuit, à Saint Jacques^ dans le canton de Sarzeau, tandis que trois mille autres insurgés» aux ordres du chef de division Jean Jean et du comte de Lentivy, seraient jetés aussi sur la côte, au nord de Lorient. Sept cents hommes de cette dernière division devaient être détachés pour se porter sur Quimper, et y mettre en liberté quinze cents prisonniers anglais, que les républicains y avaical fau marcher à la

Douyelle du débarquement. lia ville de Quimper^