LIVRE XIX

Formation d^une agence royale à Paris. — vSon influencé sur le parti armé dans la Yepdée et en Bretagne. ^ Sa politique. Gorreipondance de Charette arec M* le Régent. — " L*ageoce se déclîife contre Puisa y e et contrarie ses plans. — SituaLion des provinces de l'ouest après les pacifications de filantes et de Rennes. — Modification des plans de Puisaye* ^ Arrivée dans le Mor-* bihan de deux de ses envoyés. ^ Assemblée de Granchamp. — " Mission du marquis de Rivière dans la Vendée. ^ Entrevue de Charette et de Stofdet. — Mort de Delaunaj. ^ Conduite imprudente de Cormatio. ^ Arrestation de ce chef et ^e Vétat • major des Chouans. Renouvellement de la guerre, — Mort du comte de SiXz, et du chevalier de Boishardy.

La. pacification de la Vendée et de la Bretagne,

obtenue par des intrigues, arrrélëe sur de fausses bases» reçut une impulsion secrète que Tbistoire doit révéler. Du sein dePariS;, s'étendit sur presque tout le parti royaliste armé » Tinfluence désoi^af* nisatrice de quatre à cinq hommes sans habileté et sans talens, doùt les erreurs furent d'autant plus funestes , qu'ils agissaient au nom d'un prince

6USRR£ DB LA. VENDSfi. S5l

. éclairé et d'ua^ autorité légitime. Ces hommes, qui ne se firent connaître que par des fautes et des malheurs , ne furent d'abord qu'au nombre de trois : l'abbé Brotlier# le sieur le Mattre et le chevalier Despomelles p ils furent les premiers j» dit-on f choisis par M. le Régent pour ses corrf'spondans eu France > sur la recommandation du comte d'Antraigues* A peine était-on aBranchi du règne de la terreur et commençait-on à respirer, que formant dans Paris une sorte d'agence royale» ils ouvrirent leur corrrespondance avec le conseil de M. le Régent f alors k Véronne, Leurs fonctions se bornèrent d'abord à recueillir et à transmettre des renseigaemens. Ce ne fut qu'à l'époque de l'expédilion de Quiberon qu'ils obliorent des pouvoirs plus pernicieux qu'utiles dans leurs mains. Pour mieux s'envelopper de mystères^ ils prirent chacun des noms empruntés : Despomelles celui de Th^aut; le Mattre» tantôt le Juif^ tantôt Casiel Bianco ; et Brot-« lier, qu'on désigna long -temps par les lettres ' QQ- 9 d'abord par les deux majuscules

A* G) On leur adjoignit plus tard La Ville* heurnois , sous le nom Etienne, et Duvcrne de Preste, sous le nom de Z>unan. Leurs dépêches^ pour ne pas éveiller le soupçon f étaient écrites en encre sympathique , dans les intervsdles de

' 55a' GUIRRB DE I.A TENDRE. (179!)

lignes insigDÎfiantes tracées à l'encre noire ; et

on en faisait revivre Tccrilure au moyeo des acides. Dès le mois de novembre 179^ » l'agence élait moDlée. BroUier en devint le chef. Malheureusement ce mëcbant prélre , soufBaat sur son parti l'esprit de fliscoide ^ justifia le jugement sévère que porta contre, sa personne le cardinal Maury, avant que lui-même eut fletii sa propre renommée. « S'il ne s'agissait que de tout » brouiller, dit-il , on ne saurait mieux faire que » d'employer l'abbë Broltier : il désunirait les j* légions célestes »,

L'agence eut pour correspondant à Londres M. DuleiU muni aussi de pouvoirs secrets du conseil des princes » conseil qui , par la rapidité avec laquelle se succédaient les dépëclies, était régulièrement instruit de ce qu'on appelait, à PariSi les nous^elles du jour. Tous les bi uiis courans. Trais ou faux, que Llnlrigue ou l'intérêt croisé des partis faisaient naître et circuler, Tageoce les recueillait avec avidité, fiédigés en notes conBdentielles^ ils étaient amalgamés avec les fabl^ dont se repaissait sa crédulité, ou qui semblaient propres à flatter l'espoir et le désir de ceux dont il lui importait de gagner cil de trom|)( r la confiance. A mesure que ces compositions mélangées parvenaient à Londres, elles j recevaient, d'une main

(179^) GUXRR£ US LA YSKUSE.

moins Iremblanle , tout leur Bni , sans crainte d'iotemiplion. A Paria, au coDlraire» les membres deragence^ occupes des soins de leursûrelé per-

' sonnelle , ne se livraient à leurs iravaax qn'aa* aiégës de terreur el confinés dans des retraites impënëtrables.

Dès qu ils eurent obtenu de M, le Bégent un premier lëmoignage d'approbation , ils se flal« lèrent d'en recevoir des pouvoirs plus étendus. Leur orgueil el leurs prétentions n'eurent plus de bornes ; ils se constituèrent » suivant leur expression favorite, l'oeil et la sentinelle de la contreHrévolutioo* Mais leurs vues étroites, leurs préjugés nationaux^ entretenus par la poliiicjue erronée des conseils des princes » acheva d*anéan* tir les ressources que la Providence suscitait pour le triomphe de la légitimité. Les causes les plus décisives de ce résultai déplorable ont été Tcxcessive méfiance qu'inspirait les intentions du gou* vernement britannique, et l'obstination à étendre et à perpétuer cette défiance. On j était porté par l'impression encore récente de la rivalité et de rinimitié nationales , qui, depuis plus de trois cents ans , excitaient les deux nations à se com«*

• battre. On accusait d'ailleurs le gouvernement anglais d'avoii' secondé ^ sinon provoqué , les premiers troubles , auxquels on était redevable Tome m. 25

554 GVBRllE OS I*A VENDES. (i;gS)

de la révolution française* L'histoire, il est vrai ,

n'a poiut encore révélé sur (jueb foodemens repose une telle accusation. Les défiances étaient r^iproques ; le gouvernemeni anglais , qui se tenait aussi sur ses gardes» redoutant les indiscré* tions des émigrés» s'abstenait de leur dévoiler sa politique. Aussi parmi les émigrés , comme à la tribune des Jacobios , dans le conseil des princes» comme dans les manifestes du comité de salut public» les services des Anglais étaient regar-» dés commes des services perfides , qui n^avaient pour but que l'entière ruine de la France* Puisaye et ses amis étaient , pour- ainsi dire» les seuls d'une opinion coniraii*e« •

On savait qu'il préparait h Londres, auprès des minisires» la conlre-révolulion i et les conseils de6 princes ne lui pardonnaient pas d'obtenir oe qu'on n'avait point accordé à leurs eûbrts* Toutefois Brollier , chef do Tagence de Paris , dans sa dépêche du ^3 novembre ( 1794) f svail reconnu Ja dioilure de ses inlcnlioiis : « Mellez- II vous en garde , mandait-il » contre les ennemis » de Puisaye, ils oulrecil ses loris, 11 a du mérite -m et beaucoup de talens; nous en avons besoin ; » et malgré son fédéralisme, je le crois pur roya- » liste ]». Cédant bientôt à d'autres impressions» il ' changea de langage eu changeant de système » et

(1795) etJERRS DB LA YEVDEE. S55

se fit rëcho des détraeleurs les plus acharnas de JPuisaje : « C'est un avenlurier , dit-il le 6 avril» » e*est Uhomme de l'Angleterre ». Rien ne fut négligé pour exciter , dans Tespril des princes français, des soupçons sur les intentions de celte puissance. Dans sa dépêche du i8 janvier , Tagence lui attribue le refus de la cour de Vienne, de reconnaître M, le Aégent. Brottier fait ensuite un memoii u cxposilif, où il développe les ruses et les perfidies des Anglais, Dans sa dé« pêche du 2 1 5 il ajoulc ces mois , après un Jébordement d'invectives : « Pilt veut bien achever » de ruiner la France , mais non pas rétablir

» les Bourbons Pitt veut tout faire en jouant

» les princes ». Mais le 8 février il annonce, au conseil de M* le Régent , que Pitt est enfin déterminé à faire une descente. « S'il i-econnaît » le roi de France » ajoute * t - il , s'il met les » princes à la téte de l'armement , le succès » est infaillible et la contre-4*évolution est faite. 3» Dans le Cks contraire» la descente ne produirait » aucun effet ». Prenant ensuite le ton d*ùn démagogue irrité : « Que les ILois , dont l'arrière^ » pensée est de nous faire dévorer les uns les ■m autres , ne pensent pas que nous serons éter* 2> neilemeal dupes de leurs viles passions ; nous

3» n'igDorODs aucune des trames ourdies par la

» scélératesse des cabinets^ pour nous faire en- 9 tr^égorger ».BrDUier lerminail celle indécente tirade en donnant à tous les souverains de i'Eu-^ rope une épithète insolente et si basse qu'elle doit cire exclue d'une histoire grave.

La perfidie anglaise était le thème journalier des déclamations de l'agence , qui , dans sa poli* tique étroite, croyait rendre un service unique a la cause du Roi , en arrachant la contre-révolution des mains des Anglais. Aussi dès le i janvier avait-elle annoncé quelle ouvrirait une corresppondance avec Charette, pour le détourner de se confier à l'Angleterre • Gomme on la pressait de communiquer avec ce chef, et de le prémunir contre le gouvernement anglais , elle se hâta de répondre (le i6 janvier) , <c qu'elle allait en » chercher les moyens , et qu'en détournant » Gharette de l'Angleterre , elle l'engagerait de » se livrer à l'Espagne >». On assu,re que le duc de la Vauguyon , qui exerçait alors , auprès de M« le Bégent ^ les fonctions de premier ministre^ était si persuadé que ce prince serait' reçu des Espagnols par. la Méditerranéet et de là conduit sur les côtes de France , qu'il avait chaudement embrassé l'idée de faire la coutre-révolulion au

moyen de l'Espagne. Mais ce cabinet ^ qae dirigeait un favori infâme , élail plus occupé de ses droits ëvenloels à la succession de la couronne de France, <]ue des vrais ioléréts de la légitimité. Il -circonvenait, par ses intrigues» les conseils des princes au dehors et leurs agens au dedans ; il s'efforçait d'inspirer aux royalistes des soupçons sur les intentions de l'Angleterre , et de les détoarner de se lier avec cette puissance, tout en chercliaot à former pour son compte des liaisons avec lea rëvolotionnaires et avec les royalistes. * Toutes ces menées , toutes ces oberralions de la politique nuisaient singulièrement aux progrès de la cause royale. L'aveuglement des agens de Paris ^tait excessif sur les vrais inté» rets et sur la situation du parti armé* Avant la pacification» ces bureaux de correspondance, tant à Paris qu'à Londres, s'étaient montrés d'une ignorance complète sur la situation des provinces de l'ouest. Les rapports qu'ils transmettaient de temps k autre aux conseils des princes , sur la Vendée et sur la Bretagne , n'étaient fondés que sur des bases fictives ou mensongères. Ils ne se doutaient même pasj à l'époque de la suspension d'armes^ de l'existence de Stofïlel; ils n'avaient aucune idée de l'organisation des Chouans ^ et ne connais^ saicQt que le nom de Puisaye. Quant à Charette^

358 Gi7xniix Bs la TEnDis. (1795}

l'agence de Paris l'avaient d'abord dénoncé (^) comme un constitutionnel , un royaliâ»te ëqui<voque^ prél à transiger avec la convention^ ajou* tant que les officiers de son armée le voyaient ayec d^pit à leur téte 9 et lui reprochaieal de ne pas tenir au feu. Mais ayant reçu à la même époque un ordre de M« le Aëgent^ pour ce cheff elle changea aussitôt de langage , l'exallanl et poussant l'exagération au point de le représen* 1er comme ayant sous ses ordres une armée divisée en trois corps de chacun 10 mille hommesp et la plus bellç cavalerie du monde. * Tandis que les journaux deParis^'rédigëssous la même influence^ donnaient à Charelle une renommée gigantesque, Brottier et le Maître le mon Iraient aux couseiis des princes comme le second fondateur de la monarchie* Leur soUi* citude avait eu long-lemps pour objet d'ouvrir des communications directes avec le parti armé dans la Vendée et en Bretagne ; ils avaient même prié avec instance les conseils des princes de les lier avec Cbarette^ et une fuis autorisés^ iU s'é* taient occupés sans relâche des moyens d*avoir des relaiious sûres avec ce chef. £nfin la suspension d'armes^ presqu'aussitdt conooe en AiH

(*) Dépèche du i5 février.

(17^5) GUERRE DE LA VENpâs. SSq

gleterre qu'en France, leur avait donné accès des deux cdtes de la Loire. Pendant la durée des aégocialionsj le parli modéré , dans Tintéricur, s*était employé activement & faire prévaloir les projets des républicains; les villes et les cam« pagnes avaient été infestées de royalistes métis , toujours armés de plans de conciliations , et dé» bitant sans cesse des discours eiuphalicjues à l'ordre du jour. Ce fut èi cette réunion de circons» tances cpie Brottier et le Maître durent la facilité de communiquer avec les cfae& du parti insurgé. Us s'empressèrent de former des relations suivies avec Cbareite etCormatin. Dès ce moment la conduite et les fautes de ces deux cl^efs semblent moios leur appartenir qu'à ceux qui eurent la prélen* iion de les diriger. Le centre de la correspondance secrète entre Paris^ la Vendée et la Bretagne , fut établi à Bennes. Les dépêches s'expédiaient par des courriers qui allaient et venaient sous des prétextes qui voilaient leur mission. Ces courriers étaient des royalistes , peu ou point soupçonnés, qui parcouraient» sans danger^ les routes de Bretagne , devenues a celle époque presqu'aussi libres que dans les temps les plus heureux. Sou* vent même des royalistes connus, obienaieni » pour plus de sûreté, des passeports émanés des généraux de la conyeiilion.

36o GUEHHE DE LA VENDEE. (^79^)

Les agens de Paris ne Tirent dans la conclusion de la paix qu'un nouveau moyen d'insinualion et crinirigue. Ils avaient fait le premier essai de leur influence , en pou&saul Gbarette et Gormaiin à adhérer au système pacifique, en aiguillonnant leur ambition , et en les détachant de Puisaye. Bientôt ils imagioeul un plan fallacieux et impraticable 9 ,en ce qu'il supposait de grands moyens et une habileté qu'ils n'avaient pas. Ce plan consislait à se saisir exclusivement du parti armé, dans l'intérieur, et à opérer la conlre-ré- TolutioQ par lui^ sans la coacurrence de l'An* gleterre. Dans le cas où il faudrait y avoir recours, on s'emparerait malgré elle, et par ruse, de la direclioii des opéralioas auxquelles son gouvernement pourrait enfin se déterminer. £n un mot, il s'agissait d'annuler rintervenlion de celle puissance, d'écarter et de perdre Puisaye. L'agence s'applique alors sans relâche à faire échouer ses desseins, à provoquer la paix de la Mabilais, dans la vue d'approprier les iravaux de Puisaye au conseil de M. le Bégent. Ëlle recherche aussi avec cmpi esseoienl le faux appui du cabinet d'£spagne. Un émissaire, envoyé à Londres, écrit, après la pacifjcaliou , que l'Angle terre doit ignorer la ni» gociation avec la cabinet de.Madrid , et qu'il £iut surtout CQ dérober la connaissance a Puisaye.

(179^) GUERRE OS LA TENDRE. 56l

L'existence même de l'agence royale de Paris lui

est cachée avec buiii,

Paisaye, ne soupçonnant pas l'ëtendue de la

trame ourdie contre lui, pu ui suivait avec succès sa négociation auprès des ministres anglais» tandis que soii jxii ti eu Bretagne oégociail avec les rëpublicains. Tout se préparait dans les ports d'An« . gleterre pour Texpédilion dont il était Tame. La nouvelle formation des corps d'ëmigrës à la solde anglaise, bornée d'abord à sept régimens^ful successivement portée à neuf. La levée de ces régimens à cocarde blanche coûta des sommes énormes. Puis»ye sollicita et obtint la création de quatre nouveaux bataillons d émigrés, dont il désigna pour colonels le prince de Léon, le comte du Trésor, le vicomte deCbambray et le comte de d'Oillamson. Le gouvernement lui réserva Torganisalion dans l'intérieur des brigades de royalistes sous raulorité des princes français, lui donnant ainsi une nouvelle preuve de la sincérité de son intention à se renfermer dans le caraolère d'allié du

roi de France. A peine sa détermination pour la

levée des cadres eùl-elle transpiré, cjue les otîiciers émigrés en état de porter les armes semblèrent se disputer à qui offrirait le premier ses services. Au lieu de seize régimens, Puisaye aurait

362 GVERRK DE LA VEKOÉe. (179^)

pu eu lever quarante. Tout ce que rémigration avait dlllusf re demanda à être employé f uisaye avait alors la presque certitude que la première division de Tarmée de débarquement serait composée eo majorité de troupes anglaises^ ainsi qu*il en avait manifesté le désir* La seconde n'eût été^ à proprement parler, qu'un renfort qui, avec le reste des émigrés , eût escorté le comte d'Artois dès qu'on lui aurait frayé le chemin du royaume. Le commandement en chef de l'expédition était destiné à lord MoiraC"). S'il était un homme fait pour replacer son liuae le roi d*une nation rivale^ et pour réconci* lier un grand peuple avec son souverain^ c etaii lui« Puisaye en obtint une entrevué, pendant laquelle ce seigneur lui parla avec autant de franchise que de noblesse* Il conféra aussi avec sir JohnWariea et sir» Sydney Smith; le premier désigné pour commander les forces de l*expédi«

(*) MM* de Bohan» de Montmorency» Jamac^ Ctiàtillon» LoTgei , Levy, Ihirfort , Narbonne, La Trémoille Damas, Bouhault, Duras, La Châtre, Vaubau , Gastellane, Sroglie^ Laluzerne, etc.

(*^) Aujoard'lmi le marquis dUastings, gouverneur*

gëaëral de l'Inde^

(1795) OUERAC DB LA TKHDfts* 365

tioo , Taotre desdaë à la seconder par des diveiw

sioQS sur difïereas poiaU de la côte. Ces choix étaient autani d'indices que TAnglelerre plaçait eafia sou ialërél à faire cause commune avec le rôi de France.

Puisaye croyait loucher au momenl de recueillir le fruit de ses travaux , lorsqu^il reçut la nouvelle de la signature de la pacilication» Il en • fut consterné et crut tous ses | «rejets anéantis* ^ Mais soil que les ministres fussent liés aux puis-* sauces coalisées par la promesse J uue diversion

sur les câtes de France , soit qu'ils partageassent

avec Puisaye Topiiiioii que le Iraile u'élait qu'une Ceinte de la part des chefs qui y aidaient accédé^ ils se montrèrent disposés à faire une tentative se* rieuse» pour peu qu'il y eût encore quelque pro» babililé de succès. Toiilefois on ne pouvait plus guère se flatter que l'expédition, telle qu'on l'avait projetée d'abord, aborderait sur les cotes de Bte« tagne. Il fallut se soumettre à de nouveaux délais» pour donner le temps aux ministres de recevoir de nouvelles informations. Le comité de salut public et Hoche lui-même ne doutaient, pas qu'au reçu de la nouvelle de Ui paix, rAngleterre, si elle ne renonçait pas à son dessein, n'en suspendît du moius ^exécution. Aussi une pai ûe des Uoupes qui depuis si long^temps tenaient en bride les

364 GU£RRK DE LA V£NJ>â£, (^79^)

provinces de l'ouest, reçurent Tordre de se porter ailleurs , tt les garnisons des villes furent affidbliesparde petits délachemens dispersés dans les campagnes. Hoche et le comité de salut public étaient dans la persuasion <{uq, tant qu'il ny aurait qu'un ordre à donner pour se saisir de Clormatin, de Cbarette et de quelques autres chefs, les insurges ne pourraient que se livrer i des ^ mouvemens partiels iaciies à réprimer.

Si la pacification paralisait le parti Btmé, elle donnait plus d'essor et d'inilueoce aux royalistes timides de liDlérieur» désignés sous le nom de modères. Dès qu'ils purent soupçonnerqu'il existait dans Paris un comité royal, iiscommencërentà ne plus croire impossible le retour de la monarchie, par d'autres moyens que par la force des armes. Ce fut Cormatin qui émit le premier cette idée dans te conseil des Chouans. Il ne fallait plus, selon lui, que désorganiser et entamer les autorités constituées , attaquer leur force morale , liguer et soulever toutes les passions $ toutes les ven* geances contre la couvenlion et la république. On verra bient&t comment les partisans de ce système, cjui tendait à sublitucr la perfidie à la Ibrccj altérèrent insensiblement les principes de la confédération, et fureut ea partie la c^use de ses malheurs.

(179^) GUSRRE DE LA TBNDis. 565

Trôp loDg-temps méprisés» les Ghoauaas ve«

naient enfin d'être reconnus et assimilés aux Yendéehs. Dès-lors leur histoire devient commune* livres aux mêmes intrigues , placés entre deux impulsions rivales» celle de Puisaye et de l'agence de Paris» les insurgés. de la Bretagoe et de la Vendée» armés pour la même cause» n'oppose* ront à leurs ennemis ni ensemble ni concert.

Déjà la pacification était décriée, même parmi les révolutionnaires; ils se déchaînaient» sans nul ménagement '» contre la convention et contre ses commissaires paciiicaleurs. Les discours » les écrits y les journaux » exhalaient Tamertume et le mécontentement. On ne pouvait croire» disaientils» à la sincérité d'une paix annoncée avec lant d'epipbase. « Qu*a-t-eUe de commun avec le » décret du la frimaire , qui offre une véritable » amnistie aux rebelles ? Jues républicains des déa» partemens de l'ouest avaient reçu ce décret avec » autant de reconnaissance que de joie. Oubliant » leurs infortunes , ils auraient renoncé à leurs » ressentimens personnels y popr céder à la gran- » deur des moti£i consigné dans la proclamalîon >» conventipnnelle. Son langage fut celui d'un » souverain clément et généreux ; ses délégués ïi y ont substitué celui des légistes. Au lieu de 9 pardonner» ils onl transigé; il n'a plus été

566 GIJfillRC DE LA VEKDiE.

9 question d'une loi d'amnistie : on À Irailé de

» puissance à puissance.» Les principes sur ies- » quek ^tait fondé le décret d'amnistie ayant éié » méconnus , les républicains ont été sipfnalés » aux royalistes comme des scélérats qu'il fallail » proscrire. Au lieu de poursuivre le désarme- 9 ment des insurgés , on a souffert qu^ils désar- » mnssent les républicains. Alors les arrivages ont » été interceptés, les villes et les campagnes ont 9 étéaflàmées, les acquéreurs de domaines na- » tionaux rançonnés, et les patriotes égorgés sons M le nom de terroristes. Esl-ce donc là celte » amnistie offerte k des rebelles? Quoil la ré- » voile est légitimée I On en récompense les chefs » et les moteurs ! On les indemnise de leurs » dévastations! Et ce sont les délégués d'un » grand peiiple qui se conduisent avec tant de » bassesse el de lâcheté » l Telles élaient les déclamations des révolutionnaires. Bientôt les plus sincères partisans de la paix conçurent euxmêmes des doutes; on n'avait eu cpie des es* péi ances* De même que la Vendée » toute la Bretagne restait armée et dans une attitude menaçante. A travers le calme trompeur d'une réconciliation feinte, le général Hoche démêlait cette fermentation sourde et inquiétante, présage des crises politiques* l/ceil toujours ou-

CUEBRK BE LA V£IiD££, 367

verl sur les rojalislcs, ce général suivait tous leurs pas « observait toutes leurs démarches , et deviuait ieuts desseins.

Mais il n'était déjà plus le maître des opérarations. Les déle<j;uéâ pacificateurs voulaient tout diriger. Il s*en plaignit au comité de salut public , auquel il fit entendre la vérité sur les desseins des Chouans. « Ce que j'ai pu découvrir, mande- » t*il, doit aflliger tous les républicains de ai bonne foi. Afiamer les villes pour les soûle- ^ ver, intercepter toutes les communications f 9 assassiner les républicains et les fonctionnaires » publics, tirer de l'Angleterre des armes, de faux » assignats et de Tor; acheter nos soldats, nos . V matelots, le secret de nos opéialions; s'em- 3» parer des arsenaux , organiser une force consi- . » dérable , commander partout la terreur ; voilà n le résumé de leurs projets. Quel abtme affreux!** » Leur nombre est considérable ; presque tous n leurs chefs sont d^anciens nobles, d'anciens » pages du roi , d'anciens officiers de marine et « de terre» Ils ont, disent-ils, Topinion générale, 9 et cent mille honm^es à leur disposition ; la 7è yféAié est qu'il peuvent avoir trente-cinq mille I» soldats depuis Brest jusqu'à Avranches, Aiençon » et Saumur, et que tout ce pays est en oontre- » révolution ». S^élevant ensuite contre les con-

368 GU£RH£ DE LA V£»D££» (^7^i

ditiôns du traité, Hoche ajoulait « (ju*une nalioa j» qui {>ardonne ne transige point »•

Les dépositaires du pouvoir ne virent , dans cette opposition , que Tambition d'un général qui voulait régner par la guerre. Hoche fut au oioment d'être rappelé. Instruit des intentions du comité, il resta à son posle> où le rcleuait le pressentiment des dangers que courait la république. Le comilé lui ôla une parlie de son armée, dont il recomposa l'armée des côtes de Cherbourg, qui avait été dissoute ; il en con6a le commandement au général Aubert-Dubayet , le même qui avail déjà combaUu dans la Vendée, à la tête de la garnison de Mayence : Duliayet parlageail louLes ïcs passions de Hoche.

On a vu que les Chouans s'étaient décidés à signer la paix au uiomenl même où une iloliUe anglaise , chargée d'armes et de munitions » se piesenlaiL en ^rand appareil devaul le» coles du Nord. Hoche n'avait vu dans cette brusque détermination que rintenliou sccièlc de facililer, par l'éloignément des troupes et par une fausse sécurité, la desceiile des Anglo-émigres sous les drapeaux de M.S' le comte d*Artoi^. Ce plan liu avait été révélé par un royalisle nommé Briand# qui en avait appris tous les détails d'un confident de Puisaye. Cet homme, alors dans les £ers#

n'avait cessé de prémunir les républicains contre les trames des insurgés^ pour obtenir sa grAce i et peut-êire une récompense; Hoche seul ne dédaigna point ses avis. Les progrès effrayans de la déserûon par l'embaucbage , le danger des roules toujours infestées de brigands , le déierminèrent a lever lous ses canlonnemens , pour^ en revenir au système des camps . retranchés; il évitait ainsi les communications du soldat avec les royalistes. En multipliant les déplacemens , les marches et les contremarches , il parvint aussi à donner a riiislilulion de ses colonnes mobiles

plus de régularité et d'ensemble.

La Vendée inspirait moltis Je defiaiice au général en chef de l'armée de TOuest* Le calme d'une pacilicalion apparente y fut en eUet plui| durable ; peut-être ne le dut-on qu'à la. position géographique du pays. Une ligne de démarcation séparait d'ailleurs Charette des républicains; il n'en n était pas de même des Cho.uans^ sub* divisés et répandus sur un bien plus grand espace, La Vendée putdonc jouir pendant plusieurs mois des douceurs du repos. Au moment delasignature« Charette ayait représenté aux délégués qu'il ne fallait point s'attendre à voir rentrer immédiatement les Vendéens sous les lois de la république j Tome 111. ' a4

SjO 6U£RRE DE LA VENDEE* (•795>

Cl qu'on n'y parviendrait que graduellement, Oa Pavait laisâë le maître d'agir pour Tavanlage général; on lui promit de feriuei les yeux sur tout ^ ce qui » dans iea premiers temps , semblerait ternir aux formes et aux principes rojalibi^s. Ses propres commissaires furent même autorisés à régir le pays, et on laissa à chacun de ses chefs de division line forde permaoenle« Ce fut à la faveur de celte tolérance tacite que Charette et Stoftlet restèrent exclusivement les maîtres da pays vendéen.

Pendant son séjour à Nantes, Charette avait paru sincèremenL réconcilié avec la république. Ses officiers et même ses soldats eurent le libre accès de la ville. A l'exemple de leur général , les chefs divisionnaires fraternisaient avec les com«* mandans des postes républicains : ce n'était ^ des deux côtés , que fêtes , repas et entrevues ; mais h tous ces. signes de réconciliation succédèrent le soupçon et la défiance.

Les amis de Puisaye, ne perdant rien de leur actii^ité et de leurs eiipérances , s*eflbrçaient de . rallier dans toute la Bretagne les partisans de la guerre. Au sortir de la Préval&ye, le chevalier de Tinténiac avait parcouru en secret tous les airondissemens royalistes /afin de maintenir les

OtsS) gubhhv dc la veiid££« 571

viDSurgëft dans leurs dispositions boslil^. Le dé^ parlement du Finislèfe, qui u'avait j^aiais été organise , devint aussi l'objet de ses soins*. Boi«^ hskvdjp Jouelle et Solihac tenaient laiTuiiUi:»semenl des Côtes-du^Nord prêt à donner la main ii Tarmee de débarquement* Les divi^pii^ d Hier «t-Viiaine , et généralement toutes celles qui élaiei^t à la proximité des garnisons» recevaient ebaque jour des renforts de déserteurs et de jeunes gens des villes, que leuis parens» dans 4'espoir ou même dans la crainte d*un mouvement décisif en favour du Boi, l^ur envo^a^eot de toutes parts pour se faire des litres ou se mé?* nager des excuses. Cfaanlereau, Jarry, Caquerey, Busnel , annonçaient que jamais cette partie de la Bretagne n'avait été mieux disposée. Xa saule. dir 'vision d*Aimé DuUoisguy comptait trois mille iioatmes exercés et accoutumés à vaincre sous les ordres de leur jeune chef. Cormatin lui-meme« quoiqu'il eût cessé de correspondre a^ec Fuisaye , cniôlait les soldats républicains sous le» jeux de lieurs chefs , mettant toujoura dans sa conduite et dans ses discours la même impru«dence/

• La division du Maine venait aussi de s'étendre et de se renforcer par tes soins de Le Chandelier de Fierreville , qui avait rsdiié , à £a;&ougçrst à

GtTSRllC'DE LA VfiHDil. (^799

qualre lieaes de Laval» le gros des insurgés* Nonseulement Picot Tavait seconde, mais encore le nommé Corbac, ancien sergent de Sali^-Samade, et Jacquier dit Taillefer, liabile partisan. Ce nouyeau parti» avant la signature de la paix» avait déjà gagné le Haul-M^ine, et s'eiaii organise militairement en dix' bataillons royalistes» dans dix cantons diCTérens , outre celui de M. Tranquille , qui s^étendait depuis le Mans jusqu'à Ghâ« teau-*du -Iioir. Formé sur la rive droite de la Mayenne » il ne doit pas être confondu avec Tan* cien parti des trois frères Chouans, établi sur la rive gauche et dans la forêt du Pertre* Le Ghan^ délier de Pierreville n'eut d'abord à soutenir que des engagemens partiels. Il avait pris une telle consistance « qu'il tenait en échec les can— lonnemens des républicains et interceptait les communications entre Laval et les autres villes de la province» Pendant les négociations» le g^ néral Duhem, qui commandait à Laval, s'était vu forcé de lui faire des concessions. Le Chandelier avait exigé que le cantonnement de la Bazouge fût levé» que le pays restât libre et que les répo* blicâins ne s'étendissent pas au-dela de cent pas des grandes routes. A ces conditions» il avait consenti à laisser approvisionner les villes et à sus»* pendre les hostilités.

(iTdâ) GUERRE DE LA VEEDiE,

Animés du même esprit» les royalistes de celte province se montraient si peu disposas ii poser les armes » que le major«f éuéral Cor-* natio , de concert ayec les députés et les gé-« uérauaL de la coaveolion, coavoqua une assemblée des chefs du Haut et Bas -Maine , pour les engager à accéder au traité. Dans cette réunion, connue sous le nom de graude entrevue de £azougersj| presqu'aussi nombreuse que celle de la Prévalaye, on futd*avis de ne point licencier les rassemblemens, et d'eu former au contraire de plus nombreux, pour être eu état de reprendi*e l'oOensive. L'a^emblée se termina le ^.mai, par rémission d*un arrêté qui contenait des disposi-* fions générales pour toute l'armée chouanne» Sous le titre insidieux de règlement de police , les oheSs du Maine y déclaraient que jusqu'à Tentière exécution des articles du traité de paix , les bandes royales ne seraient point dissoutes* Cette picce seul© prouvait assez que l'acte de pacificalioii n'était qu'un traité illusoire* ,

Les généraux re'publicains s'élevèrent avec force cOptre Tarrâté dç.Bazougers^ qqe Cormatin rendit public, cL trois délégués (les plus opposés aiv Cbouans). se bâtèrent de l'annuler par une pi'Mçlamalioa. « Que sigaifie, dirent-ils, un régien .XMnt i^vk nom d'qa parti qv^ ne doit plus exister?

» Au-delà .de ce qui a élé fait à la Mabilais, il n n'y a plus rien h espét^r du à exiger. Annoncer » que les Chouans resteront sous les ordres de » leurs chefs, c'est conlrievemr formellement i » la pacification , dont les arlicles ne doivent re» » cevoir leur enlière exécution qu'après la ren- » tr^e des royalistes dans leurs foyers»

Loin d<- pouvoir être contenue, la confédéral ration cfaouanne se propageait dans plusieurs can« tons de la Normandie. Le comte Louis de Fi cité, jéiine, actif 9 plein de îèle^ était arrivé avec quelques subsides cl avec la clef d'une ancienne coalition projetée dani sa province » en 1792 > niais qui avaii besoin d'clre ravivée. Ses instructions portaient d'établir une division limitrophe de celles où s'arreîaii rorganisalion de la Bretagne et du Maine, du côté de la NdrniaDdie, avec iDjonc*» iiun de prendre les ordres du comité cenlial des Chouans. Venu d'abord à la Prévakiye» moins pour assister aux négociations que pour s'y opposer , il s% tait rendu au poste qu'on lui avait assigné» eo filant diréclenieni, par les cantons littoraux^ jusqu'au quartier^général du brave Moulin , prè» Vire, Cet honnue, connu sous le nom de Micbelin Ou Micbelot » habitait la commune de Saittt«lean«* des-Bois. Fatigué du voisinage des républicains» et entraîné par l'exemple de la Vendée et de»

(179$) 0U2RRS PB LA V21IDBB* SjS

Chouans, il s'ëlait mis k la iêi^ d'une poigoée do

laboureurs, et avait réussi dans quelques expéditions partielles. Aussi ly^odestc» que bruyci il vint epsuiic offrir sa personne el sa troupe au chevalier de Uoqw, ancien capitaine de çavali^riei connu par son dcvouemenl i la cause royale. Saial-Jeandes^Bois ne fut pas 4^ seul berçeau des insurgé normands. Le disUicl d'Avranche se Ct aussi remarquer par des actes d'hostilité, .contre les révo» luliouiiaires. Vers la même époque. , Alexandre

£illard^ connu sous le nom de Saint Paul ,

proscrit depuis i7g3> qui avait fait loule la guerre vendéenneii .et omctplail, à l'âge de dix-huit ans^ plus de blessures que d'années > leva uu corps de quelques centaines d'hommes sur la libère du Maine. Tels furent les élémens dont Frotté s'empar^yà Kaide du brevet et des instructipns dç Puisaye. Le Chandelier de Pierreville iîra de sa propre division an , petit détachement qu*il joignit a ce premier noyau ^ et Frotté se troiiv? dès-lors au point que d'^M^res chefs n'a^ valent pu atteindre qu'après un an ou deux de travaux. ainsi qu'à l'aide d'une poign^

d'hommes et de quelques ofQciers dévout-s il jeta Les £ondemens d^ime réputation qpi lui a

Instruit des plans de Puisaje , il fit d'abord

5^76 OUBBRC pu LA VENDRE. (1796)

des teotalive^ pour lier ses opérations à celles de la Bassè^Brelagne ; et a la faveur de la paoifi* caûon , il dépcclia au conseil du Morbihan ua ofBcier porleur de Pinvitalion suivantes « Notre » iulérét commua , la même iaçon de penser et

d'agio rendent nécessaire entre nous une cor« » respoudance *» suivie qui ne nous lai^tôe rien

» ignoi^r de nos positions respectives Nous

» vous prionstau nom du &oi et du bieu général, ]» de nous faire parvenir les instructions que vous n jugerez convenables pour que nous puissions M seconder , par tous nos moyens, le noble dé- 3* vouement dont nous vOus savoDs pénétrés

Ces vues auiaieal eu leur cÛet sans des événemens qui échappèrent à la prévoyance liu«maine. Le conile de Silz et loub les chefs du Moi bihan , ' étant à leurs postes i venaient d'en» voyer deux dtpulc'3 aupies deiScépeaux, Slufflet et Charette , pour leur communiquer leur in^ tenlioa de ne point adhérer à la paix, et pour connaître leurs propres dispositions. Déjà Tin* Icniac leur avait envoyé, dans le même objet, deux officiers de confiance. Stofïlet ne lui avait fail aucune réponse. Charette, n'osant rien con-

(*) Voyez la Correspondance des chefs rqjralistes ^ tom» i^'» p* a}fl«

{i795j GUERRE I>E LA VENDRE.

fier au papier, lui fit dire qu*il éiaiï prêt à reprendre les armes^ quii avait des soldats aguerris» brâlans d'en venir aux mains j des armes plus €[u il ne lui en fallait ; qu'il se bornait à 4e«* xnander un débarquement de deux mille français enrégimentas» sur ia oâte de Saint-Jean«de<-Monts» €l qu'il lui suffirait d'ciie aveiii quinze jours d'avance. Il n'attendait cpie Tordre de M. le Bégent pour rompre ce qu'il appelait la trêt^. Ce prince lui avait adressé, par ses agens de Paris , d'abord le iilrc de général de l'armée ca* tholique et royale» avec le brevet de lientenantgénéral , puis une IcUre flatteuse (*) , où il lui témoignait le désir de le joindre, afin de partager les périls et la gloire de celui que ses eX' plôits rendaient le second fondateur' de la mo^ narchie. Ces expressions rénivrèrent. Dans sa réponse » il justifia la pacification dé la manière suivante : « Peut -être» Monseigneur» a-t-on es« » sayé de dénaturer à vos yeux quelques-unes de » mes démarches; peut-être ont«eUes reçu une » iulerprétalion étrangère à leur vrai molif ? Mais j» si je rentre en moi-même» je retrouve au fond de mon cœur cet bonneur iueiïayable des vrais

(^) Vojez la Correspondance des clwjï rqxaiisles ^ tom* !•*'» p* 17*

378, GUBRRE DS LA VBllDic. (1795)

» chevaliers français; j'y relrouve ce caractère de » feu, cet attachemerU inaltérable que j'ai voué à n l'iliuaire sang des Bourbons. Fort de ma coa^ M science, je dirai à mes censeurs : Poliiiques pro- » fondai vous qui n'avez jamai» connu les lois de « la nécessite et qui jugez sur le^ apparences , » venes apprendre les circonstances impiënieuses 3* qui m'ont determii^é , ainsi que mes laraves » compagnons d*armes! venes peser Tavanlage ^ » qui en peut résulter pour nos succès uUé*» » rieurs (*) » .

Comblé d'éloges par M. le Bégenl » et de louanges des royalistes de l'inlérieur , Charelte vit son quarlicrrgénéral se remplir d'une isiriitanle jeunesse qui accourait pour briguer l'honneur d'être ^mise à faire partie de .son état - major. Cesjeuiàes royalistes , qui le regardaient comme un héros , cherchaient à s'attirer gne mentioi^ dans SCS rapports , et même un de ses regards favorables. Déjà ses anciens ofEciers se plai^ gnaient du ton despotique et lier qu'il aÛeetait à leur égard ; et qu'il n'avait montré , jadisi que dans la victoire*

La Vendée , ne recevant l'impulaion que de

(*) Voyes la Cùiresfondan^ éeê ékefi rqfalistesM tom. p. t8« . ^ .

(179^) CV£RRÊ VE LA TBlIBiE. S'jg

deux chefs , à qui la pacificatioo ^taii profitable^

6e moiihaii plus paisible que laSrelagne, encore toote ifritëe, et n'ayant plus cet ensemble si utile aux ^ucçès de la cause commune^ depuis qu'elle R^avait plus de chef .prépondérant. Les amis de Puisaje^ qui ne lespiraicnl que la guerre» Irans» inetiaient à Londres des rapports pleins d'apgumens et de faits propres à aiguillonner les mi* aistres et a provoquer un armement * « Les signa- » taircs de la paciticalion ^ mandait Xinléniac au 9» mHiistre Windbam, m*ont dit ; Soyez témoin » du serment que nous faisons « du foud de notre •» cœur , de poignarder le premier d'entre nous » qui abandonnerait la cause de Dieu et desBoui*^ n bons. Je vous assure» Monsieur, que jamais » serment n*a été fait avec plus de sincérité et » de ferveur ».

Mais le fait, de 1% pacification portait un oara^v 1ère ofticiel et public , que n'avaient aucunts de ces oircôhatanoes favorables» Des ministres qiû respectaient la conslilulion anglaise , n'auraient pu se justifier d*avoir compromis l'éliie de Tavmée^ pour une insurrection éteiate , du moins eià' apparence , -et pour agir avec des chefs cpn "venaient de se soumettre à Tennenii commun* Bam le^conseil , M. Windham.fut le seul qui pa** rut tenir encore au pian primitif, âes collègues