Tome IIL m

S58 GUERRE DE LA YEIïdÊE. (I79S)

les opéiations contradictoires le jelaienl dans une indécision conlinueIie«

Il ne sentait que plus vivement le besoin d'arriver à un prompt résultat , en torçant les cbeis des insurgés bretons de choisir sur-le-cbamp entre la république et la guerre. Mais jaloux du TÔie de négociateurs» les délégués voulaient traiter gravement et avec des formes. Divisés sur les moyens , balançant avec lenteur le pour et le contre, ils discutaient toujours saos rien conclure* L'arrestation de tous les che£i royalbtes, conmie ôlagesi fut discutée; elle eût mis au pour voir de la convention presque tous les moteurs de la guerre civile ; on craignit les suites de ce coup d'état j qui d'ailleurs eût été contraire a la foi des traités.

Enfin Bollet et Buelle^ dont Cormatin avait captivé la confiance, et qu'il regaidait comme les seuls plénipotentiaires fondés de pouvoirs du comité de salut public, lui déclarent qu'il faut se décider et détruire les doutes qui s'élèvent sur ses intentions. L'occasion ne larde pas à se pré« senler. Une escadre anglaise s'étant montrée avec un convoi d'armes et de munitions, l'ordre est aussitôt donné dans la division du chevalier de Jouette, de se mettre en maiicbe pour protéger

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le debarquemenU Les républicains crieot à la perfidie ; Cormalin se montre non moins courroucé qu'eux I el envoie quelques ofBciers pour dissiper le rassemblement i il exige même qu*an des émigrés nouvellement arrivé de Jersey se rende à bord du commodore pour l'engager k se retirer I en le prévenant que les royalistes dé* «rent qu'il ne leor soit plus rien envoyé i Ta* venir. Celte désagréable mission échut au comte Iiouisde Frotté » intérieurement opposé à la paix» TiuléniaOy redoulant reflet qu'une pareille démarche pouvait produire sur l'esprit des minisirts anglais y mit inutilement tout en œuvre pour la faire avorter. Furieux contre Cormalin , il lui maniicsia son indignalion Uans les termes les plus dura; lui signifia» au nom de Puisaye^ que ses pouvoirs élaienl retirés i et lui dt-manda que les négociations fussent prolongées jusqu'à l'arrivée du général, qu'il aiiait lui - même chercher. U était en route vers la côte» quand le major->gé«, néral , faisant rassemblrr les autres chefs » les intimide par la crainte d'être ai^tés comme cou« pables de connivence, et décide les membres du comité central à rappeler Tinténiac, en lui signi* fiant qu'on est résolu à traiter définitivement a?ec les républicains.

Les négociations s' étant prolongées jusqu'au

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18 avril , les républicains se monlrcrenl chaque jour plus preasans , et le iiiajor*général convo^ qua le dernier conseil qui devait prononcer par ùui ou par non, sur la quesiioo de la paix ou de la guerre. Organe de l'oppo^iliou, M. de ' Beauvaisj député de l'année d'Anjou, prononça le discours suivant ; « Chacun de nous désire la m paÙL ; mais la paix qu'on nous oflre exige pour ». condition première la reconnaissance de la 9 république, ce qui n'est dans le coeur de per- » sonne. Prendrons-nous un lel engageii^enl avec 9 rintention de noler notre parole 7 Nos pèfes » eussent rougi de se faire celle question. Se-* m rions«*nous moins délicats? Pour des chevaliers 9 français, la politique s'arrête où la perfidie com« n rnenc^. D^ailleors une paix simulée exigerait » qu'on reconnût la république, et quel moment 1» choisirait-on? Celui où elle est déchirée j où » elle n'a pas assez de ses forces pour faire téte » à ses ennemis du dehors? La reconnaître serait » d'ailleurs l'aider à se soutenir. Rester dans l'inac- » tion serait envoyer une armée de plus contre s les puissances coalisées , et fermer encore plus n étroitement la porte de la France k nos princes. » Qu'on n allègue pas qu'il nous faut des mu-» n nitions et que nous n'avons pas même de la » pondre. Les Vendéens ne s'insurgèrent qu'avec

(179^) CUERRE l»£ ¥EKJ>i^£* S4l

» des bâtons^ et bieDiôt leur courage leur pro* s» cura de» caoom ; des fusib tt des carKMiehes. M Puisque la république;» en nou^ demandant la m paixj nous estime assez peu pour faire briller à ». nos yeux ses trésors , c'est qu'elle redoute la » guerre* N'en doutés ^pas, alla TSut nom priver, a par une pacification perfide , dea secours que ». nous promet le 'gcavemement anglais. Qu'on a ne. dise pas que si les .secours arrivent on les m recevra,- et qu'on s'en servira malgré la ps&xl Te a ne saurais trop le répéter^ cette violation ne » serait qu'un parjure j un acte déshonorant à Bi nos propres yeux , à ceux de la France et de » toutes les nations. Celle paix^ d'ailleu^s, dona nerait à nos ennemis le temps de séduire et de » dépraver Its Labilans de nos canipagues. Il ne a s'agit de rien moins qae de renoncer & notre » religion , à la restaura lion de notre Roi , à la 9. rentrée des princes dn èang e( des fidèles et » malheureux émigrés^ La république y gi*gue- » rait encore ce quVIie a' gagné dans la Ven« 9 dée : de nous désunir par ses intrigues et par a ses artifices. Sans voukuir jeter aucun iiuage sur a les senlimens de M. le baron de Cormalin^ que a nous croyxms parAdtement royaliste , n^ais qui m peut se tromper sur les moyens de servir sa a causa» nous loi ifirons qu^ayant reconnu la ré**

6UERRB DE LA TEHDÊE. (17$$)

» publique el iigné la paix à la Xaunab» il a perdu » p<ir ce fait le copimândemenl provisoire de Tarmie royale, que lui a àéiégué le comte de Poi» » saye.& Dous.u'en lirons pas celle coosëcjueiice, » noua serons forons d'admetUre que ce commaaa> . d,e;})enl , donné par M. de Pui^îa^e m nom du » lieutenant-géneral du royaume^ qui Ta transmis 1^ au non». du.fioi, aurait, moins pour objet d» » combattre la ré publique k]ùe de la reconnattreé 9 ^oos genlibbommes bnetons, normauds^ » angevins et làaoceauit 1 et vous aussi qui n'étiex fi pf^Sj genUi^hoiames, qui i'eies devenus par 3» vps ooblçs travaux.1 vous nous serez témoins 9 UQ jqiirjquQ.uo^ craintes $ur celle fatale paix, si » elleMarlieUy n^étaient que trop fondées, car » peu(-étt e ëloi|;oeraTt-eiie à jamais de leur pairie 9 des prince» dont noua comblons les malheurs^ » el des Ëimilles dési^Jées., qui, par leurs sacri* » fiées à la religion et à leur Boî , méritaient uu » meilleur sort ».

Jamais , dans lea dîscossioos passionnées , les meilleurs discours ne |ont triompher la raison contre le nombre ; ici lïotâréi général fui sacrifié, commue. d'grcUuaire, aux intérêts particuliers, et a là peur* La paix , décidée avaiàt la séance, fut euiiii arrêtée à une majorité, lactice , eutrc des hommes qui avaient apporté leur opinion toute

(179$) OUfiRlil D£ LA TBNDKE. S^S

préparée* A peiae ies voix fureai<-eUes comptées, que Cormatin , sigaaiant ta mauvaise foi , mit le sabre à la maia, jura de reprendre ies armes à la première occasion, recommanda de conserver i'oi^amsatioQ établie » et le respect à tous les cbefs. Puis redoublant d'audace , il pi csenla aux délégués de la convention les articles suivans : (c Nous qui sommes chargés de représenter ici » une portion du peuple français, si cruellemeni » outragé sous prétexte de sou bonheur^ vour » tant couvrir te passé du roile de Toubli, nous » consentonSf sous les promesses et conditions » qui suivent , de poser les armes qu'une juste » résistance à l'oppression nous a mises à la a main, i.* Nul habitant ne pourra être inquiété » pour ce. qu'il aura fait en faveur de la cause de » la religion et du Roi; a.* il sera accordé pour m chacun des départemens de Touest compris a dans rorganisation de l'armée royale, la rentrée » d'un nombre indéterminé d'émigrés, sans dér m signa lion de noms ; 3." ceux des Chouaas qui » préféreraient te servioé militaire aux travaux » champêlres, seront, ainsi que hs étrangers et » les déserteurs» organisés en compagnies de » chasseurs à pied et à cheval # commandés par » lès officiers qui ont leur confiance j leur ^ uniforme sera vçrt^ aveo exclusion des cou-

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» leurs nationales ; les compagnies seront seules » chîirgéï^s de mainlenîr la police et la tranqaiU » lilë dans les caai})agnes; 4** les (roupes delà » république , dont la présence alarme le» habi* » tans, seront retirées ; 5." il sera maintenu jus» 9 qu'à la paix définitive un commandant en chef, » par di^partement » lequel «era pris parmis les » généraux uclucb Je l'armée royale , dont l'in- » fluencë^ plus efficace, garantira mieux i'exéoQ« » lion des mesures adoptées ; 6.* leurs quarliers- » généraux seront déterminés ainsi qu'il suit : » à Vannes ou à Aurey, pour le Morbihan ; le » Màns, pour le Maine; Cand4,*pour l'Anjou » et la Loire-Inférieure ; Dinan, pour les Cotesa» dû - Nord 9 et Ai^ralnches , pour le sud de k » Normandie ; 7»* il sera donné à chacun des »' généraux royalistes une somme déterminée^ » pour indemniser les campagnes et retirer les 9 bons fournis à raison des réqui«itions*faites par » Tarmée royale ». • • * . *

Ces conditions montraient à découvert le projet d'opposer aux divisions militaires républicaines , des divisions militaires ohouanoes à la solde de la rt publique , et dont les chefs , déjà maîtres- ' des campagnes , - eussent fini par s'em«« parer aussi du [)ou voir dans' les villes, en se substituant aux atHorités établies. Entraînés par le

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désir de la paix , les délégués acceptèrent la pliHi pari des articles proposés par Cormalin y avec quelques modifications , pour ne poinl com<» prouietire ce qu'iU a|)|>elaient la dignité de la conveolion nalionate. Jusque-là les conférences s'étaient tt nues au quartier des royalislesi établi à la Prévalaye. Mais les délégués voulant leur donner toute la giavilé des iurmes diploma«tiques, jugèrent à propos d'indiquer un lieu neutre pour la signature du traité. lU clioisirtnt la maison de la Mabilais , située à. une égale distance de Rtnnes et du camp royaliste, Tao«* dis qu'ils s'y rendaient d'un côté 5. Gonmatia y arrivait de l'autre avec quelques-uns des siens; il y fut suivi par tous les républicains, qui- «s*^ talent rassemblés à la Prévalaye » soit par cu«* riosité> soit pOur prêter main-forle à la délibé«* ration,

Leur départ y ramena la sécurité; et )pluaieiii» chefs royalistes^ qui n'avaient cédé rqu'au danger dë leur position, saisirent rinslant de sé dispérsep dans les campagnes, et de regagner leurs divl-* sions , où l'autorité .de GormalibifuI méoonnfoe sans retour. Ceux qui s'étaient opposés a la paix 6*esquivèrent furtivemcnt.il n)e"i<éslait.<idiis à ià Prévalaye que le comte de Sûz , le chevalier de la Vieuville etlesdépaiéade l'aranée d'Ânjou,qui

se dispoiaient lous à partir. laquiet de celte éé^

sertion , et surtout de ne pas voir le commandant du Morbihan & la Mabilais , Cormatin lui écrit qull est gardé à vue, et qu'il sera assassiné s'il refuse son adhésion. De Silz» la rage dans le cceur^ donne sa signature , après avoir fait attester sa contrainte. Il se bftte de retoiimer vers ceux qui Ta-vaientenvoyéy et leur prouve bientôt, en mourant i leur téte , qu'il n'avait pas cessé d'être digne de leur confiance. La Vieuville reprend le chemin dé ta cAte> et Frotté celui de la Normandie, après avoir déclaré quH ne souscrirait rien contre fies principes.

Enfin le traité fut signé et renfermé, ainsi que ésluiqu*avait consenti Charette , en cinq arrêtés, qui mettaient les Chouans à l'abri de toutes reehérches pour le passé* La convention leur garan*tissait le libre exercice du culte catholique > le paieinebtd'un million cinqcent mille livres pour les frais de.laguerrej et rétablissement d'un corps de deux! «mille chasseurs » pied, soldés par le trésor .publie. £lle accordait également des se* cours et des indemnités^ aux hâbitans des départem^ens de la firetagne <]ui avaient été le théâtre db l'insurrection ; elle ordonnait 9 en outre, la levée du séquestre sur les biens des Chouans pré« venus d'émigration. De même que les chefs de la

Vendée , ceux 4es insurge» bretons m «Qumirenl

soleûQellemeiit à la république el à â^^Jois, et iIb fMrir^nt Rengagement de ne jaiîiaia parler le« arm<?s conlrc elle (*)- A la vérilé,, sup.oeai viogl* cinq officiers Chouans qui avaient para suCteessivemea( à la Prévalaye^ vingt -deux seulement recpnnurenl la république. La xaifiorîté attachée à l'opimoa de Cormalin perdil toute iufluence ^ et on put dircî , selon l'eq^pressian de Hoche , que la convexâlion n'avait traité.qu avec queiqiies individus du parliyet non avec les cheâ). Il y eut mémo desodiciers qui a' osèrent, après. la âiguarr ture ^ Retourner dans Jeurs oanlonmaneus^ crair goani d'y être fuj»illes par leurs proprt^s.^ld^t^ Qiitetaux cbe& du. Bas^Anjou» dooli r^rganisatioa sur la rive droite.» s'élendail ,v«rs la Mayenne el la Sarlbe.» ils n'avaient, reçu , les pro* positions de paix qu'avec une «xlréme déiiaiice. Iie.coiàle deD&eusie fut méoie fmiQ|Nnanûs pour s!étjre çonformé au. traité de Chareltet quoi^!il n'y cAl accédé*. :qw d'après i'aw 4'ttp ^wscil tenu à celtQ occasion. Ce fut la vicomtesse diC Tuitpinqui portaelle-^iii^mey à Angers^ l'adhésion de^j cbe£^ de cet arrQudissofiieat : elU solliçita

{*)YàjWÊ, k U fia du voluine» Piècà justificatives.

34^ GVBBBE DE LA TCHDiB. (i^gS)

et obtint en même temps la liberté de pliuieun

prisonniers. Les che&de cette partie ne reçurent ni ne réclamèrent aoeunes indemnités , ^<n^ qu on eût stipulé généralement en leur ikveur dans le traité*

Immédiatement après la signature, Cormalin exigea la liberté de Boisbeaudron^ de Vasselot , de Prigent et du marquis de Fanges. Les dél^ués opposèrent nne forte résistance , fondée sur ce qu^ ces. prisonniers avaient émigré. « J'ai émigré » aussi, répond Gormatin , et je déclare que le » traité sera rompu à l'instant, si les prisonniers

9 n'y sont pas compris ». Les délégués cédèrent, et le parti royaliste sut gré à Cormalin de sa fermeté à cette occasion. Vasselot et 'de Ranges prirent place dans le comité central des Chouans. Cormatin , après avoir reçu quatre cent cin*

. quanle mille livres en assigij^ts et trente mille lif res en numéraire , k compte sur le traité^ imita Charette, et lit son entrée publique à Bennes, le

10 avril , <au brait -de l'artilierie; Les Cbouans confédérés, réunis au cortège des généraux et des commissaires de la conlrention , ouvrirent la marche^ la plupart à cheval , précédés par une musique militaire. Les panaches blancs se con>« fondirent avec les cocîurde^ tricolores ; Us cris de iiim funhnl riçe la paixl se 6rent entendre ;

(1795) 6IFEKEE D« LA TZHDiSe.

mais en gênerai , le peuple resia morae et si^-

lencieux. Après avoir traversé les places publiques et les principales rues de la ville, le corlége s'arrêta à Phôlel Cbàleai>-Giron, chez le délégué BoUet » où était préparé un repas splendide. Cormalin atïecta de porter une branche de laurier» qu'il reçut d'une femme du peuple^ espérant fixer ainsi tous les regai ds , et se montrer l'ame de son pard.

Si l'entrée de Cbarette à Nantes» après deux années de combats, avait été pour ce chef une sorte de supplice , celle de Cormalin à Hennés^ après deux mois d'intrigues, fut pour ce dernier une sorte de triomphe» Applaudi par la populace^ accueilli parles femmes, admiré «par tous ceux qui, le croyant un héros , ne soupçonnaient pas qu'il n'avait eu aucune part ni à la formation , ni aux travaux des insurgés , il savoura avec délices la coupe d'illusions qui lui était offerte. . Telle fut la fausse pacification de la Mabilais, La .convention n*en approuva pas moins la^^on^ duile de ses commissaires^ et ordonna la prompte exécution du traité. L'expérience devait bientôt prouver .que ce n'était ni par des conférences ni par des concessions, et encore moins par de vains disçiQurs> qu on soumettait un parti courageux et armé*.

OUBIIHB OC LA. VtKoit*.