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^•rr^r^^rv. -^--.-^^ ,• ,x)»|pieijîai^,: ; ■

^es pu Hussein a^l4Ji^^ rçprodj^aireQt ; HMisafBÎa «e jretrpuy condanmer , et fit. une et deux fais^. étraur-.' glc^, quarante de ses aijai#* . N^ipi^wi^ j<^

()8 CHAP1TRR jUMlXlèME.

(jeant qu'il seconderait mieux les desseins dé la Porte en quittant le commandemeiit dés Janissaires , il le résigna à Tun de âel àffidés : pour lui^ nommé gouverneur des sandjak» de Khottdavenghiar et de Kodja-Ui » et pÉldia des oliàteaux d'Europe sur le Bosphore , il prépara ^i attendit le jour de Taéeution. Quand le joui' f\tt Tenu (i) » où les marmites des orCas , toutes bouillonnantesd'anarchie, selon la figure orientale^ provoquèrent le Suhan à d^loyer l'étendard du Prophète, les Jbnissaires n'eurent pas un ennemi pins intrépide , un juge plus inexorable y un bourreau plus actif que leur ancien Aga. Cette journée laissa dans la mémoire de Mahmoud un souvenir ineffaçable du courage et du dévouement de Tinstrument de sa sanglante justice* La récompense ne manqua point à ces siTvices signalés. Copfirmé dans tous ses emplois ^ non seulement il y igouta le gouvernement de Constàntinople et des Neuf-Tours ; il fîit encore proclamé séraskier des troupes qui , sous un titre nouveau et avec une organisation plus* régulière , remplaçaient la milice aboliç. Plus tard, il céda ce poste important à Khosrew-Pacha, qui

(i) Il ZU-kadd I94i*i6 Juin iSsC.

▲€RB« go

^.^r- ^ ^S^ ^* confiance du Sultan. Son étoile ^mt déjà pâli devant celle de son rival» lorsqu'à l'occasion d'i|ne querelle entra deux de leurs agens » . la jalousie des deux Padias éclata en un conflit ouvert : ce fut l'arréi; de sa disgrâce. Le fik du saraf de Hussein avait enlevé une femnie au saraf de Khosrew : KhosreWy exploitant cette circonstance avec son crédit et son adresse ^ enleva à Hussëns \é gouvernement de Constantînople^ et le fit exi* 1er dans celui du sandjak de Tchirmen. Du«^ rant la guerre contre la Russie^ Hussein se' distingua par sa valeur^ et, tout récemment, il avait énergiquement combattu les rebelles d'Albanie.

En ce moment où des périls imprévus m^ naçaîent l'Empire^ Mahmeud se ressouvint de son brave et fidèle Âga-Pacba. Le Séraskier ' essaya de détourner un tel choix; mais se^ intrigues, malgré l'appui du ser-kiatib Mustapha , secrétaire et favori de sa • Hautesse ^ -' échouèrent contre, une inébranlable et souveraine volonté* D'Andrinople^ chef-^lieu dm sandjak de Tchirmen , Hussein fut rappelé à Gonstantinople. A peine arrivé, le i2-i4Chewel-Mars, il fut élevé au commandement enchef de toutes les troupes d'Asie, avec le titre

lOO CHAPITRE DEUXIÈME.

de Serdari-ekrem ou de Feld-maréchal di natoHe : les généraux des forceis déjPréunies pour rexpédkion de Syy îe et le pacha d^Alep eurent ordre de reconnaître son autorité. En signe d'investiture , il fut revêtu , en présence du Sultan et des hauts dignitaires de l'Empire, dit harvani ou manteau noiï* au col brodé en or ^en témoignage de la munificence du monarque, il reçut un sabre monté en brillans et deux étalons richement enharnachés. Sa promotion à ce grade ëminent , dont il était le premier revêtu, l'étendue des pouvoirs qui lui étaient confiés disaient assez que, sous un autre nom^ c'était un autre Grand-Vizir que la Porte avait voulu créer : grave nécessité qu'elle accepta non pas pour ajouter de nouvelles conquêtes à sa puissance , mais pour en ]>révenii^ les démembremens. Homme d'exé- . cution, Hussein ignorait l'art de la guerre et manquait de ces inspirations de génie qui. le devinent ou y suppléent : cependant son renom de bravoure , son allure soldatesque , la vigueur de son bras, cette héroïque audace qui débordait de ses yeux noirs enfoncés et soulevait le masque de petite-vérole dont sa face était couverte « étaient propres à exciter la confiance des troupes et à leur communiquer

ACRE. lOl

un heureux élan dans un jour de bataille» L'ordre de faire immédiatement les apprêts de son départ accompagna les diverses cérémonies auxquelles donna lieu|a nomination. L'organisation des él^en^l|[,du succAs de la campagne ne souffrit pomt de retai'd. Le Séraskier s'y appliqua avecWine ardeur que l'âge n'avait point glacée ^ et que réchauffait son inimitié contre Méhémed-Ali. jljftfrefois nommé pacha du Caire, et forcé d^aI!l||Hb&nef^^ rÉgypte à l'ambition plus habile et plus courageuse du Vice-roi , ce n'était pas avec indifférence qu'il poursuivait aujourd'hui la sfàtîsfaction d'une vieille injure. Sans doute sa haine n'était pas poussée à ce point de prédilection que le désir de se venger de Méhëmed- Ali , par qui il avait été évincé, absorbât le sentiment de sa rivalité avec Hussein , que lui-même avait naguère * supplanté. NéarP moins, cette occftion de perdre un ennemi, qu'au bout de tant d'annéesi^lui ofirait un concours inattendu de circonstances, lui souriait et aiguisait sa sensualité vindicative. Déjà il avait préludé à ses attaques en cherchant, depuis quelque temps, à endormir lVféhéme<^ Ali par des paroles d'abandon et de tendresse : il lui avait ^^crit que, devenant, par son^^.

gnind âge, iocapahle de servir l'Empire, il eqpérail all^* finir paisibleineat se$ jours en Èfjfie^ k Tombre de U prospérité d^tin vieil

MëhémedJp^ aucun fié^f^Jkff^ se laissi abattreà «ucnn découmgemenl^Pîtr un redouUemenl d tivité et de prévoyanœ, il s^oocupi de faoe ^^c difficullés de sa position qu'agira- ^vaienti||^résolutions de la Porte. C'ikait peu d*avoir à combattre les tronpe$ impériales ; il lui fallait se mesura avec Topinion <pii érige m sacrilège la résistance au Sultan , pontife suprême de Tlslamisme. Tandis qu^aux yeux des populations de la Homélie et de TAsie»- Mineure, le réformateur Mahmoud n'était plus qu'un apostat de la vraie croyance,, aux yeux des Turcs et des Arabes de rÉgyffte, il

4liaervait à distance son caractère sacré. Ce

n'était point san» succès quelles hadjis, secrets émissaire^ de la Porte, aidés de quelques méoontens du pays, travaillaient dans l'ombre, à soulever contre le Viee-roi , et au profit du Sultan , les passions religieuses des habitans ^Pi Caire. Comme nue punition manifeste de Dieu et du Prophète, ils signalaient la mauvaise réussite du siège d'Acre, et sema^nt, à ce sujet

les nouvelles les plus alarmantes. Vainement^ à l'instigation du Pacha peut-être^ le Chërîf de la Mekke (i) avait41 lancé un Fetva en faveur de Méhémed-Ali contre Mahmoud , et mis ce dernier hors la loi , comme l'ennemi des doc^ trines pures de l'Islamisme : cette pièce pro-

(i) Ce chërif était Méhémed-llm-ATn , créât are deHëhémed-Ali : il habitait PEgypte y lorsque la charge de ciiérif devint vacante par la mort du titulaire , et fut sollicitée par "^ le fils. Mais il y avait un chér^^core vivant qui avait dû , & cause de quelques démarches JPbnsidérées, résigner ses fonctions et même quitter PArabie : il appartenait , ainsi que son successeur mort , à la tribu Zuseïd. Le Vice-roi fit entrevoir à la Porte que la contiiiuatiov du Chàifat dans la même tribu , à Pexclusion du chérif dépossédé , pouvait être une ^

occasion de dissention à la Mekke, et il obtint, dansPintérét de Pordre , que la nomination à ce poste fût laissée à sa prudence. Pour tout concilier, il y promut Méhémed-lbn-Avn , de la tribu Abadilé. «

Trompé dans ses espérances , le fils du précédent chérif ae retira à Constantinople , et bientôt à Brousse. C'est de U qu'au mois de Zil-hidjé-Mai suivant , le Sultan le fit appeler pour lui conférer l'investiture des fonctions de chérif, en remplacement du dévoué partisan de Méhémed-Ali. Poui^ la première fois peat«>étre , un chérif de la Mekke était revêtu de sa charge à Constantinople, par le Sultan en personne. Au riche harvani de couleur verte, dont le col , agrafé en brillans, était brodé en or et en perles, Mahmoud joignit son portrait enrichi de diamans : par cette dernière faveur, le monarque se montrait , même dans une cérémonie reli-^ gieuse , plus fidèle à son caractère de réformateur que coa-serYatciir jaloux d^ la Loi qui réprouve toute représentation . humaine. Abdonl-Mutalîb , tel était le nom du nouveau chbrif , partit de Constantinople vers la fin de Moharrem-Juiu, pour rejoindre le FeKl- maréchal , qui avait ordre de le faire reconnaître «n sa qualité.

I04 CHAPltkE DEUXIÈME.

dtiîsu moins d'effet sur le peuple que Tarréstation^^Temprisonnemeot et Texécution même de quelques uns de ces artisans de trouble. Leur crime était qualifié par le yafta ou écriteau suivant attaché , selon l'usage, au cadavre de Tun d'eux : « La langue n'a point » d'os \ pourtant elle est cause du juste châ- » timent quia frappé... «• » Parmi ces malheureux , sp trouvait un espion des Weha* bites qui n'attendaient, pour recommencer leur révolte , qu'un enffiirras dans la situation du Vice-roi. Ce fut, surtout, du souvenir de ses victoires sur ces farouches sectaires de l'Arabie que Méhémed-AU se fit, auprès des populations musulmanes y un bouclier contre les^anathèmes de l'orthodoxie. Cependant, afin de répondre par toutes^ les armes à tous ses adversaires, en même temps qu'il expédia avec pompe le tapis sacré qu'il est tenu de fournir chaque année à la Kéabé , il ordonna ime nouvelle levée de i5,ooo hommes, et, même pendant la nuit, les arsenaux du Caire, ^ù se fabriquait toute espèce de miinitions de guerre, ne suspendirent plus leurs travaux. U savait que, devant les peuples, la Victoire serait l'arrêt de Dieu entre lui et ses ennemis.

ACRE. 1o5

Enfin y vers les derniers jours de ce même moisy eut lieu le premier acte d'hostilité entre les troupes du Vice-roi et celles du Sultan.

Osman , nommé au gouvernement de Tripoli, était arrivé en Syrie. Après avoir obtenu du pacha d'Âlep quelques milliers de cavaliers irréguliers et quatre pièces de campagne , il s'était d'abord rendu à Latakieh , et partout il avait cherché à soulever la population musulmane contre Ibrahim et Méhémed-Ali , qu'il qualifiait de rebelles à l'autorité sainte du Sultan. De Latakieh , il s'était porté au village de Miné , à une heure et demie de Tripoli où il prétendait conquérir son entrée en fonctions. Le gouvernement de la ville avait été confié par Ibrahim à Mustapha-Berber , soit à ôause de l'importance de sa famille dans le pays, soit peut-être en raison même de la révolte que naguère l'un de ses parens, du même nom , avait ouvertement maintenue , durant huit années , contre le pouvoir de la Porte. Quinze cents bpmmes d'infanterie égyptienne , cinq cents Arabes de Naplouse , et un millier de Druses , commandés par l'un des fils de l'Émir-Beschir, formaient la gar-' nison« La ville n'était point fermée et n'était défendue que par un château couronnant une

Io6 CHAPITRE DEUXIÈME.

hauteur. Osman éparpilla ses troupes sur les œllines environnantes , et posta sa petite artillerie hors de la portée du canon de la citadelle ; mais ses cavaliers tentèrent de pénétrer dans Tripoli. Arrivés au galop sur les maisons qui lui font une enceinte ^ ils essuyèrent une vive fusillade., et lâchèrent d'abord pied devant un bataillon du i8% que, sans autorisation, le colonel Edris-Bey lança à leur poursuite : bientôt Us firent volte-face et enveloppèrent cette poignée d'hommes que son chef abandonna lâchement, après l'avoir im« prudemment compromise (i). Encouragé par ce succès, OsmaQ essaya une seconde attaque : cette fois , il fut contraint , par une vi-^ goureuse sortie des assiégés , de se retirer dans son camp. Cependant Tripoli , affaibli *par la perte presque totale du bataillon du i8% ne pouvait se défendre long-temps^

Instruit du coup de main d'Osman sur Tripoli et de ses tents^tives de soulèvement du pays au nom du Sultan, Ibrahim prit le régiment de la garde, le7Me cavalerie, quelques centaines d'Irréguliei^s et de Bédouins , six

(i) Peu de temps après , Edi'is*Bey , l'edoutant lu puoiliua de sa lâchctc ^ déserta el ea trouva la récompeusc à GonstaotiiMiple dâot lo commandemoali d'un régiment.

pièc^ d'artillerie , et marcha contre lui par Saïda, Beyrout et Batroun. Osman ne l'atten^ dit pas« A la nouvelle de l'arrivée du Crénéralissime à Batroun , à six lieues au sud de Tripoli , il leva le siège pendant la nuit, abandonnant ar^Berie, bagages, blessés, laissa ses bandes se disperser après un léger engagement à I)jesser-«l-£ssouad , et s'enfuit précipitamment vers Hamah.

C'était à Hamah que le pacha d'Alep, seraskier des côtes de Syrie 6t d'Arabie , avait concentré toutes ses troupes irrégulières. Ibrahim marcha sur Homs, à deux journées du camp des Turcs. Mais quoique son ardente bravoure , irritée par les lenteurs d'un siège ^ se trouvât à l'aise en plaine campagne et appelât une bataille , il évita prudemiQ^nt l'occasion d'en venir pei^fgW^Uçinent aux mains . avec les troupes du àttRan , évawa Homs et rétrograda, par Khan-Kousseïp -, ju^WK^ 4f^i^ la plaine de Zeraa. Aussitôt les Turcs répandirent le bruit de sa fuite et se hâtèrent de le poursuivre avec une présomptueuse confiance. Sous les ordres du paf^ha de Césarée , du gouverneur de Maden et du fugitif Osman , leui^s forces accoururent vers la plaine de Zeraa , conduites k Tavant^-g^de par les deux plus

\oS CHAPITRE DEUXIÈME.

braves de leurs chefs de partisans. Ibrahim ue pouvait refuser le combat qui lui était offert. Former sa troupe en deux colonnes , chacune d'un r^;iment d'infanterie , de deux escadrons de cavalerie et de quelques Bédouins, charger l'ennemi et le culbuter en coAhant à peu près trois cents hommes sur le terrain et en lui enlevant le même nombre de chevaux , ce fut l'affaire d'un moment , et il continua li- 0 brement son mouvement de retraite. Quelques jours après cette affiiire , le pacha d'Alep vint camper à Homs : Ibrahim s'était replié sur Bâlbek, où Abbas-Pacha l'avait précédé.

D'après l'ordre du Général en chef, Abbas- Pacha était parti du camp avec le 1 2* régiment d'infanterie, le 3** de cavalerie et dix-huit pièces d'artillerie. Il avait fait route par Raraé, â Melaha, Merdjayoua^Djesser-el-Kareoun , Bar-Élias^ El-Zahlé, et avait atteint Balbek à la vpti^e étape , après trente-neuf heures do marche. Parti le i4-i5 Zil-kadé-Avril, il étaif arrivé le 20-21.

Balbek n'est plus qu'une misérable bourgade de mille à douze cents habitans, voiléo par un rideau de noyers et de platanes, au milieu des ruines colossales d'une magnificence fabuleuse. La cité du suleil avait du sa pros-

périté à sa position. Située à l'extrémité Nordest de la Célésyrie et communiquant par Touverture Sud-ouest de cette vallée avec le littoral, elle fut le lien de Tyr et de Palmyre. Splendides anneaux d'une même chaîne commerciale qu'ont brisée les mouvemens brusques et divers de la civilisation > ces trois villes gisent aujourdliui sous les sables de la Méditerranée ou du désert. Dans sa misère , Bâlbek^ grâce à la position même qui en fit jadis une mer* veille y avait acquis une importance militaire aux yeux du nouveau conquérant de la Syriç. Ce terrain avait été choisi comme point stratégique par rapport aux routes d'Alep à Damas et d*Alep à Tripoli. L'armée turque, qui se massait à Homs, se portait-elle sur Acre par la plaine de Balbek, elle se présentait dcr vaut l'armée égyptienne qui, maîtresse du Liban et l'Anti-Liban où elle appuyait sa droite et sa gauche, avait l'avantage de manœuvrer en plaine sans craindre pour ses. flancs : l'ennemi voulait-il marcher sur Damas, il ne pouvait le feire sans mettre son flanc droit à découvert, et il découvrait son. flanc gauche s'il se dirigeait sur Tripoli, dans l'un et l'autre cas à l'avantage de l'armée égyptienne postée à Bâibek.

1 lo cBÀPiTRE ûeuxœifE.

iLes deirx corps cPIbrahim et d*Abbas opérèrent leur jonction^ et furent rejoints par deux n^mens d'infanterie; le i8* venant directement de Tripoli , et le 1 1 « arrivant de Candie , d'où la flotte égyptienne l'avait apporté en Syrie , après y avoir laissé à sa place un régiment de nouvelles recrues. L'armée d'observation se trouva composée du régiment de la garde, des ii*, i8* et 12* de ligne, des 3* et 7' de cavalerie, de quelques bandes dlrréguliers et de Bédouins, et appuyée par dixhuit pièces. Les forces du Vice-roî étaient engagées^ d'une part, avec le pacha d'Acre dont elles pressaient la reddition , de l'autre avec l'avant-garde irr^pulière des troupes du Sultan qu'elles tenaient en échec. Le théâtre de la guette s'étadt élargi et de plus graves évènfemens se préparaient à éclater.

Dèsle commencement de Zil-kadé- Avril , les troupes destinées à Tarmée impériale d'Asie s'étaient mises successivement en marche, en se dirigent par les trois grandes routes d' Alep, de Kuîtahyeh et 'de Konieh sur ce dernier point. D'autres régimens, expédiés en partie de Smyrne, avaient été concentrés sur les côtes de la Caramanie , à Adalia , d'où la flotte turque, au besoin, pouvait les transporter en

ACRE. m

8f rie ou même en Egypte ; elle» y formaîeni un coqis de réserve. C'était à Konieh que le Serdari-ekrem devait établir son quartier général avant d'entrer en Syrie.

Le iiriâ dé ce mois, après quatre bii cinq semaines consumées en préparatifs, Hussein lui-même passa le Bosphore et prit possession de la tente du départ dans un camp dressé prés de Scutari, sur la rive asialKÎqué de Cions-^ tantinople. Un nombreux cortège formé des gens de sa maison et de quelques troupes destinées à l'expédition , rehaussé, par la présence des fonctionnaires supérieurs de la Porte, du corps sacré des Ulémas^ du conseil des Mi^ nistres, et mené par le Séraskier-Pacha, accueillit le vengeur de la càtiise publique. Lé Sultan lui-même parut à cette cérémonSAv^ Lorsque tout le eortége fiit^t^Utli etutoiir de^ M Hautesse, te précttiei^' iMam- impéi4ttlv sM^^ milieu d'nn profctod silènee? ; fit^ haute vôi* la prière- et la termina par cette invocation : « Qné te Tout-Puissant daigné prolongé*» lés )) jours du Souverain et la durée de son règne! » Que ses ennemis , abattus à ses pieds , s'â- » bandonnent à sa clémence et lui ofirerit le » tribut de leur soumission ! >r A chaque verset de lia frrière etàe l'invocation, la voix des as*-

lia CHAPITRE DEUXIÈME.

sistans répondail Amin en chcBur, et de bodche en bouche, dans les rangs des troupes, se prolongeait le mot Amin. Après cette solennité, le Sultan resta seul avec le Vizir, entre les mains duquel sa volcmté suprême et les vœux de rassemblée remettaient les destinées de TEmpire : quelques jours ensuite il lui donna une dernière audience, et le jour même de cette audience, le 18-17 Zil-kadé-Aviii , Hussein partit pour Konieh.

Tandis que les troupes impériales prenaient le chemin de TAsie, la caravane des pèlerins était obligée de revenir sur ses pas devant les obstacles que multipliait la situaticm de la Syrie. Arrivée à Damas, elle y avait vainement attendu la pacification du pays et les contributions de vivres et d'argent que Saida et Naplouse sont obligées, par un antique usage, de fournir aunuellement : ces villes étaient au pouvoir des Égyptiens , et Ibrahim avait différé, sous plusieurs prétextes^ de satisfaire aux réclamations qui lui avaient été adressées. Rebutée par la privation de ces ressources accoutumées , effrayée surtout des risques d'une route que la guerre abandonnait impunément au pillage des tribus errantes, la caravane, sur une décision des ulémas et des muphtis

ACRB. ld|,

de Damas y que confiMPa le Sultan, retounia à Âlep : le Surré impérial, g^^P ^tiâHS à Fentretieu des Lieux Saints, fut rapporté à Stamboul. Vannée précédente, le Choléra avait surpris le pèlerinage autour même de la Mekke ef jonché toutes les routes de cadayres : cette année, désertée par son peuple de fidèles hadjis, la Mekke ressentit, dans la solitude de sa grande Communion, une secousse lointaine de Tébranlement de tout l'Empire du Caire à Constantinople.

Entre la paix et la |;uerre, la Forte avait décidément choisi. Après avoir tout disposé pour accabler l'ennemi qu'elle avait voulu Se donner, il ne lui restait plus qu'à lancer sur sa tète Tanathème religieux* Par un écrit pu*blic, elle dégrada de leur rang et de leurs honneurs Méhémed--Àli et son fils; elle investit de leurs dépouilles le serdari--ekrem de TÂnatolie, et fulmina contre eux une sentence d'excommunication. A défaut de l'étendard du Prophète que le Sultan avait déployé dans Textermination des Janissaires, il adressa à

[a ce finnan> aute signe de raUieiiient coÉ^ ctes rebellas et des infidèles :

' <r A Hussein^-Pacha, dont Dieu conserve la gloire et iaugmente à jamais la ornssanoe, gou- Temenr actuel du sandjaj|: de^ T(hirmen:^ feldHQdàréchal d'Anatolîe, investi par moi de Taulbrité absolue et de pleins^pbuvoirs^ seras* kièr des troupes régulières de ma garde et de la ligne réunies sous ses ordreè ^ auquel le gouvernement des contrées de TÉgypte^ de la Greffe, de l'Abyssinie et de leurs dépendances vient d'être confié.

>) A toi qui es le feld-maréchal de ferme coiurage et séraskier du drafllau victorieux !

}} Il est connu de tous que Méhémed-AIi- Pacha , gouverneur de l'Egypte, de simpile individu qu'il était obtint le commandement de cette vaste et belle contrée. Récemment même, la plupart de ses demandes ayant été agréées par ma munificence impériale, à Tombre de mon gouvernement il acquérait chaque jour glpire et renommée. Cette situation aurait dû l'afiFermir de plus en plus dans ses devoirs de si^a^ obéissant ; la mesure de.sa fidélité devait être celle de mes faveurs envers lui. lx>in de là, engagé dans la route de l'ambition et de

ei}, entriiné par Tii^atituclê, le plus

s^timent d'un mauvais cœur, sa joauvàise foi, ses > desseins perfides eQver^ .mon Gouvernement se sont montrés à nu. L'année passée y ce sont ses instigations qui égarèrent Mustapha, pacha de Scodra; ce furent ses efforts qui jetèrent le trouble dans l'Albanie et la Romélie. U avait proposé successivement à Mustapha-Pacha , par l'intermédiaire de Dj/e^ lai, bey d'Okhrie, et de Khavalali-Must^plu^f. ci-devant douanier du tabac/ qui s'étaient re^ dus en Egypte, de lui fournir des secours en argent, en troupes, munitions et provisions Ces faits résultent de la correspondance qui a été saisie et des aveux mêmes de. Mustapha, pacha de Scodra, qui a dévoilé ces menées en les reprochant amèrement à leur couple auteur.

» Toutefois, la dissimulation la plus profonde n'a cessé de couvrir ses démarches; car cet homme perfide ne $ait agir que dans la honte du mystère et des ténèbres. C'est lui qui, à plusieurs reprises, a tenté d'ébranler la fidélité d'Âbdallah-Facha , gouverneur de Saida; il voulait l'entrainer dans son parti. Celui-ci a résisté à ses insinuations : il n'a point succombé devant des oftres tant de fois

ll6 CHAPITRE DEUXIÈME.

Tenouvel^ès pour trahir ses devoirs énrei^lje Gouvernement son bienfaiteur. Là^ URS ditnlïe/ soq^t lés principaux motifs de \^ haine que lui a vouée Méhémed-Ali. C'est alors qu'il a envoyé^ sous le commandement de son fils Ibrahim-Pacha y traître comme lui ^ des troupes

^de telre et des bâlimens pour assiéger SaintJeain-d'Âcre. Ibrahim^ en rebelle décidé^ s'est emparé y contre ma volonté et contre les dispositions de nos saintes lois^ de la forteresse impériale de Yâfa et du gouver-

* nement de Tripoli de Syrie ; il ose, encore en celmoment, poursuivre ses efforts contre la forteresse -d'Acre.

» Ces actes formels de désobéissance méritaient line punition prdmpte. Ma clémence imfiériale a néanmoins laissé sommeiller les mesures de rigueur; je voulais ouvrir à l'homme coupable la voie du repentir, et lui éviter sa condamnation dans ce monde et dans l'autre; je voulais en même temps épargner aux sujets que la Providence divine m'a confiés, des charges et des inquiétudes. Mes ordres ont été répétés une seconde fois, ils étaient accompagnés de conseils bienveillans; une commission a eu la mission spéciale de les porter à Méhémed-AH et de lui faire en-

tendre ces mots , au nom des lois : : ce Ta conduite est celle d'un rebelle; si tu n'yrenonces, le châtiment légal tpmbera. sur Uv tête. » ^ i^iiî^

i) Mais ni le langage des j^^oji les coa-^. seils de ma bienveillance WËi trouvé bcc^ auprès de lui : il a persisté o^ ses insolenCbs prétentions , et , se déclarant ouTertement €n^ rébellion^ il s'est souillé du crime dedÉJJ^ma* jesté. Par ses actes , il a été la causeiinique que les Groyans ont été^ cette année , privés de la consolation d'accomplir leur pieuse vistCa^^ aux Lieux Saints. Ainsi, incrédule envers no-^ tre religion, traitre envers mon empire, il a mis au jour ce double crime de son ame, qui est maintenant visible comme la lumière* '

» L'exigence des lois saintes, par rapport à des faits de cette nature, avant été consultée^ la question a été posée dans les termes suivant

» Jlmr (i) qui, de la part du souverain légi- )) time des Musulmans et serviteur des Lieux >i Saints, dont l'arrêt et le serment imposent"^ ». le devoir de l'obéissance ^ a «été nomihé.

(i) C'est toujours sous des noms supposés qne les contultations sont posées aux interprètes de la loi : les nom^d'^mr et de zeid figurent habituellement dans la ritfdaction de cei. actes. .- .

fl6 CHATmiB I«ni£ME.

n ^^yemeiir d'une contrée, TÎeiitde s'ëeaurter » de ce deroir de Tobéissmce. Il a envoyé «^ des troapes et des diefs4ies complioes oon- » tre iBêAT-QriU^sanposé), antre gonTemenr, ih iaTe^qDoSnPBlniy parle Sonverain légitime, »^de là CmctiArde défèndte nœ place : il »m Va fidt dans ie^knlde verser le sang niusul- Ji: man; il a investi la place et commencé l'at-

ji Leniltan des Musulmans , instruit qoe jt Anâr s'est laissé entraîner an dernier degré j» *de la révolte , ' et convaincu de ce fait par y^ la demande de secours de .la ]^ut du goui> . Vèmenr Behr^ conçoit, pour première penn aée, l'espoir de ramener l'agresseur à l'o* » t>éissance et d'éviter Iç mal que sa omduite n. va amener. Ilenvme à Antrim, commissaire jj^et des dépêches sncoessives» Les ordres sou- 7verains, les intentions gàjéreuses du sultan n dés Musulmans sont méconnus par lui ; M ' l'insensé n'écoute ni représentation ni con- %• seils; il insiste dans les prétentions qu'il a » émises ; de plus, il ose> ccMajointement avec ^ ses complices , faire passer sous sa main ^ Ofjgressive quelques ,uaes des forteresses » de l'Empire; le premier, il attaque Khaïid » (nom supposé) nommé à soïi^ poste par le

ACRE. IIQ

» sultan des Musulmaas^ qui est accofflni au » secours de Tune de ces forteresses, n

M D'après cet exposa, le flagrant délit de rébellion armée a été constaté; et conformément aux articles des lois dont l'application est décidée par les hommes savans appelés à résoudre les questions qu'elles régissent, l'acte légal de Fetva, signé par le Grand-Muphti, le vertueux Yesindgi-|j^dé-Esséîd-Abdoul- Vehaby par tous les CaaPAskers et les principaux des Ulémas , a été émis en ces termes :

FBTVA.

Pemandè. L'extermination des provocateura et faù-^ leurs d'insurrection étant prescrite comme un devoir,, et la démarche de Amr, exposée ci-dessus , ayant pour but la révolte et la provocation à ce crime; dans le cas où il ne serait possible d'étouffer la révolte d'aacune autre manière que par l'extermination jusqu'à dispersion de leur rasseo(4i|ement , la mort de jimr et de ses complices devient-elle légale ?

Répoiue. Ib sont rebelles , et leur extermination '^

devient un devoir sacré&u sultan des Musulmans et à

tous les Croyans.

Demande, Ainsi ceux qiii , ayant de leur propre et pleine volonté embrassé le pard de la révolte de j^mr^ ont osé engager le combat, devant être considérés

laO CHAPITRE DEtIXl£ME.

commises rebelles f^et ceux jp&î prodameraient qu'il ne serait pas juste de soumettre par Fépée les auteurs de la révolte , devant être regardés comme des impies qui bravent les prescriptions du Coran i la mort de ces deux partis devient-elle légale ?

Réponse. Oui.

1^ Demande. Ainsi , pour étouffer la révolte, si le sul-

tflûi des Musulmans donne l'ordre de les combattre , ^ ceux' qui reçoivent cet ordre sont41s dans l'obligation sacrée de s'y soumettre MÉ|

Réponse. Oui.

Demande. Ainsi les troupes «impériales ayant été *"■ envoyées pour combattre les rebelles , ceux qui tuent

ces rebelles sont-ib considérés comme légitimes vainqueurs, et ceux qui sont tués par les rebelles sont-lU considérés comme des martyrs?

Réponse. Oui.

Suivent les signatures apposées au présent Fetva rédifé et présenté par le Gheïkh-ul-Islam , au nombre de quarante qui sont celles de 3 Grands-MuphUsémérites, i4 Cadi-Afekers, *

12 Mollahs, * 9 Professeurs du sérail et des écoles impériales, 2 Cheikhs des mosquées €e Saiute-Sopfaie et du sultan Akhmet.

M Telle est la sentence prononcée. Le désir ardent de ne point troubler le repos de la na->

ACRB. 131

lion muralmane et dte méi pauvres rayas a motivé la longue patience que j'ai opposée aux premiers actes coupables de Tex-gouvemeur de FÉgypte. Mais la destruction de éà personne est devenue une nécessité impérieuse, et il est du devoir de mon trône de mettre à exécution contre lui l'arrêt des lois saintes.

» Parmi ses enfans^ ses parens, ses admi-> nistréSy ses serviteurs et se; troupes, tous ceux qui n'ont point été engagés de leur propre volonté dans la rébellion et auront recours à la protection de ma puissance, ceux-là trouveront ouvertes les portes de ma clémence impériale. Mon juste courroux tombera sur les chefs qui ont embrassé volontairement son parti; en exterminant lui et ses complices, ma volonté n'est autre que de délivrer de leurs vexations cette portion de mes sujets, faibles et infortunés , écrasés sous leur main de fer, et d'assurer par là les moyens de les rendre à la tranquillité et au bonheur.

» A cet effet est émané mon ordre iippérial autographe. Les gouvememens de l'Egypte, de la Crète et de l'Abyssinie, avec leurs dépendances, sont enlevés aux deux rebelles, et c'est à toi que je les confle.

dtos le janç desi JJimitiBi— et en. Ln-

mimt» dta^ denanLû^ icnr paie. La.

rfn'll» oM ehcivfaétfl^ cnkacoBL peinL à. les

>f JCrni^uiat ee Mot les «ewftb qpe i «^-^ feiiÉl»;>le€4!mrag|B^etbfcfiiidite

jé t'ai ^>6nfiëe^ Avee Tas^stamee dbOiesi, te

<fe là fo liingjtirM tes fs» ^«r» FÉgi^pte. En imfl<>r»irt rampai thk Ti»i^PÉiHanc ce Fioia't'évrfîiVA nfitiîae^e éa Vi^fkèêt^ toi ci ks til^M^f t(m^ Motrei àt U>uie port sur les traiif^^ ta hê êêkiêifMf la te fendras Biaitre de Vttf^jptë ,UifHS tté^if^^tM rien enfin pour f Mïh^f k« |»syA d« VAnUe k leurs mains tif9(«ff)c«#« j^tietis-toi que leurs oifans.

fi.,.

*AcaB. laS

leurs pareQ8, leurs serviteurs , leurs troupes^ qui se trouveront * forcément avec, eux , sans partager le crime de leur révolta , et qui recourront à ma justice impériale, souvien&-toi qu'ils ne d(^eut point souffirir, qu'au contraire ma clémence leur est assurée, et que je veux que la sécurité de leurs biens et de leurs personnes n'éprouve aucune atteinte, ' » Le présent ordre suprême, joint à nos ordonnances impériales, te sera remis par N...; en te faisant connaître mes dernières volontés, il t'autorise de nouveau à agir suivant ce qu'exigeront les circonstances.

» Hâte-toi, et que des efforts nouveaux me prouvent que je n'ai pas en vain compté sur ton zèle et ton dévouement à ma personne. »

Donné à Stamboul laJBien-gardée, à la fin du mois de Zil-kadé, 1247.

Sans doute , la foi musulmane était assez entière pour que cet anathème devint funeste à Méhémed-AIi , s'il n'avait été amorti par la main même qui l'avait lancé. Mécontente des réformes de Mahmoud, comme d'autant de scandales, l'opinion populaire laissa tomber

i:i4 CHAPITRE DEUXIÈME.

la foudre * qu'il avait dirigée contre lé pacha d'Egypte et devait la faire remonter jusqu'à luh'inéme^ si Dieu se prononçait contre lui par la victoire de son ennemi.

En même temps que le Sultâi|kexcommii^ niait un vassal rebelle y la Porte dénonçait ses crimes et sa déchéance dans une. note remise aux ambassadeurs despuissances européennes^ réclamait leur stricte neutralité , et déclarait le blocus de l'Egypte. Désormais l'Europe ne pouvait plus être indifférente à la lutte du Sultan et du Vice-roi. L'Autriche, préoccupée des mouvemens de i85o en Europe, et inquiète de toute agitation nouvelle en Orient,^ fit faire des significations menaçantes à M éhé« med-Âli. La Russie accueillit avec une bienveillance marquée reposé de la Porte, et ^^P s'empressa de donnej^pisfaction aux droits du Sultan , en rappelant son consul à Alexandrie. Quant à la France et à l'Angleterre, quoique, depuis la constitution de l'État grec, elles eussent pris plus à cœur les intérêts d^ l'Empire ottoman , elles ne témoignéi^nt au* cune disposition .hostile au Yice-roi.

Au bruit de l'expédition focmidable de la Porte, quelques agitations se manifestèrent

CD Syrie. Déjà le parti druse avait profité de Tabsence de rÊmir-Beschir et de Téloignement de s^ forces pour conspirer contre son autorité : dés que , par le retour des émissaires qu'il avait envoyés à Constantinople^ il eut appris la prochaine arrivée des troupes impériales et reçu la promesse de l'appui du Serdari-ekrem y son audace augmenta , ses intelligences se ramifièrent dans la Montagne. D'ailleurs^ l'adhésion du Prince à la cause de rÉgypte satisfaisait peu la fierté d'une population jalouse de son indépendance , et cette sourde irritation servait leurs projets. A la tète des conjurés était Âbou-Nakad , chef de l'une des quatre familles druses. A celle des mécoQtens était un des fils mêmes de l'Émir , le brave Khalil , soit qu'il pressentit avec douleur l'abaissement de sa nation , soit qu'il cédât à un ressentiinent particulier contre son père. L'Émir-Beschir avait associé au Gouvernement Amin , le troisième de ses fîîs, et Khalil se voyait frustré de l'espoir d'un héritage auquel il croyait avoir plus daÉdIroits , comme le second des enfans : quant à l'aîné , Khassem, il était sans prétentions comme sans capacité. Sur ces entrefaites^ le Prince

ia6 CHAPITRE DEUXIÈME.

arrifa 4u oamp d'Acre. U venak préparer rapprovisionnement exigé par Ibrahiiti, et, au nom du Généralissime, demander un corps d'auxiliaires. Averti de la répugnance des Bruéès à^ ImltM-et déléur mésintelligence avec les Maronîtes, il conçut, sur l'existence d^iih complot, des soupçons que confirmant d'autres indices. Bientôt une rixe entre les Drusies et les Maronites fit éclater la révolte dont le fb^fer était à Deir-el-Kamar. Sans perdre de temps , l'Émir rejoignit Ibrahim à Bàlbek et l'informa des troubles de la Montagde. Ibrahim laissa à Balbek Abbas -Pacha-dans un camp retranché , et se porta en personne , à la tête de quatre mille hommes , à Ept-ed-Din, résidence du Prince. Son arrivée soudaine déconcerta les espérances des rebelles, qui cédèrent aux menaces et à la promesse d'une amnistie. Les auteurs du complot furent enfermés à Beyrout; des otages enlevés aux principales familles; Abou- Nakad et le chef de la famille Bjomblat réduits à * réfugier avec trois cents des leurs à Damas ; les biens des émigrans confisqués et leurs maisons incendiées; tout rentra dans l'ordre. Cet événement acheva de rshtacher à

ACRE. i^iy

Méhëmed^Âli rÉmir-Beschir ^ contre lequel le parti druse s'insurgeait en invequantleruorn du Sultan.

Vers le même moment^ Mustapha- Aga* Berber découvrit, à Tripoli, une autre conspi^ ration contre le pouvoir égyptien, dans la* quelle trempaient le cadi, le muphti et les principaux Turcs de la ville. Turques ou druses, ces trames diverses se nouaient à Acre qi|i tenait toujours et aux forces que déployait le Sultan. L'armée impériale, du 4 au 7 Zil-hidgé, ou du 5 au 8 Mai, était arrivée à Konieh. Le 1 3-1 4 du même mois, le Serdari-ekrem y avail fait son entrée, avec une division d'artillerjfe et la garde. Le lendemain, tandis qu'à Ko^ nieh, quelques brigades commençaient leur mouvement vers le Taurus, à Constantinople, Halil , Gapitan-Pacha , mettait à la voile pour les Dardanelles , où l'escadre réunie n'attei»-; dait plus que l'Amiral pour appareiller vera les côtes de Syrie. Tout commandait à Ibrahim de frapper un grand coup, et une lettre de Méhémed-Ali le pressa vivement d'en finir avec Acre.

L'armée égyptienne, campée devant Acre^ ne comptait plus , depuis les derniers mouve» mens , qu'une dizaine de mille hommes , et

i2l8 CHAPITRE DEUXIÈME.

n'avait reçu d'autre renfort que le 2* régiment d'infanterie y arrivé de Candie» Pendant l'absence du Généralissime , malgré la résistance souvent heureuse des assiégés, deux autres brèches avaient entamé le rempart de l'Esté et la plus récente, à l'extrémité du front d'attaque, venait d'être élargie par le canon et la mine. Dans la place, le boulet, la bombe, les fusées à la Congrève, que la flotte lança avec plus de succès , avaient occasioné de nouveaux ravages. Abdallah , obligé de quitter son palais^ s^tait réfugié dans la tour voûtée du Khazneh, bâtie par Djezzar, et c'est ^la qu'il habitait, à l'abri des projectiles de l'ennemi, mais avec la terreur continuelle d'être assassiné et pillé par les siens. La garnison, réduite à deux mille hommes environ, était lasse. Néanmoins, ce fut avec son intrépidité accoutumée qu'elle repoussa une nouvelle attaque et travailla même à refermer les brèches sous le feu des assi^eans devenu plus vif. Le siège semblait recommencer : Ibrahiia avait reparu devant la place.

Dès son arrivée , il avait préparé une atta-< que décisive. Le a6-:27 Zil-hidgé-Mai, il convoqua les officiera-généraux et supérieurs , leur distribua ses ordres, et fixa l'assaut au lende-

ACRB. I ^9

main. Désirant évker l'inutile ^ffasion du sang y il adressa^ par son Tatar^agassi, une dernière sommation à Abdallah *: le Padia^'se refusa à tou^accommodement. Fidèle à son habituelle forfanterie , il fit répondre au parlementaire qu'Acre n'était assiégée que depuis six mois; qu'elle était pourvue de munitions et de vivr^ pour cinq ans, et qu'il serait temps de traitar^ si leurs différends ne s'aplanissaient pas, au bout de cinq ans* Durant toute la nuit , les batteries ne cessèrent de jouer y à l'effet surtout de rendre la dernière brèche praticable : des échelles furent transportées à une tranchée voisine de l'une des tours du rempart du Nord« Le lendemain, au soleil levant, une décharge simulta* née de trois mortiers donna le signal, et l'armée se mit en mouvement au son des trompettes.

D'après les dispositions ordonnées par le Gâiéral en ehef, trois bataillons du :2* régiment occupèrent chacun le front de l'une des trois brèches de Kapoy-Bourdjou, Nebi-Salyh et Zavié au rempart de l'Est : un bataillon du lo* était déjà prêt à escalader la Wat de Bourdji-Kerim , à l'extrémité ouest du rempart du Nord. Kutchuk- Ibrahim -Pacha, chargé de diriger l'atiaque de la brèche de

l3o CHAPITRS OBUXlàME.

lijipou^Boaitijoa , eut pour réservé le 4* bataillon du 2*. Ibrahim, wec deux batailloûs , Ton du 10* et l'autre du 5% se porta à la bat* terie en arriéi*e des troupes quiHevaieut mar^ cher à la Inréche de Zavié^ "

L'attaque s'engagea à la tour de Keriin. Les échelles furent courageusement dressées par les assiégeans sous les boulets et la mitraille : mais il fallut renoncer à une tentative qui coûtait beaucoup de monde , et dont on ne s'était promis d'autre succès qu'une diversion aux forces de l'ennemi. Peu après le début de cette fausse attaque , l'assaut fut ^bnné aux trois brèches. Le bataillon du 2* prit position à Kavié f vers l'angle que le rempart de l'Est fcfrme avec le rempart du Nord , commença son feu et s'empara d'un retranchement. Un bataillon du 5* enleva aisément la brèche c^i< traie de Nebi-Salyh , et s'y établit. Ce fut avec une égale facilité qu'un bataillon du 2* escalada le rempart à Kapou-Bourdjou ^ au point où il se rapproche du rivage. A cinq he^ÉJ^es du malin ^ les troupes égyptiennes couronnaient le parapet et y avaient arboré leurs drapeaux.

L'ennemi ne tarda pas % prendre 'l'ofifensive. Il attaque si vivement les Égyptiens à Kapou-

Bourdjou qu'il les oUige à reculer : ffour les soutenir y Kutchuk- Ibrahim faisait avancer le 4® bataillon de leur régiment^ lorsque trais mines ^ disposées sous cette tour^ éclatent; les Égyptiens perdent le terrain qu'ils avaient déjà regagné^ et reculent une seconde fois. Tout à coup l'ennemi semble céder pour se porter sur un autre point. Excitées par leurs officiers^ les troupes arabes s'élancent de nouveau^ s'emparent de la tour et s'étendent sur leur droite : là elles élèvent à la hâte un retranchement et y établissent une pièce, prise à la tour , qu'elles pointent sur l'intérieur de la place. L'ordre était de ne point bouger du retranchement : on avait appris, par des déserteurs de la veille, que d'&utres mines avaient été pratiquées dans cette partie du rempart et même dans le khan voisin* Une.heure s*écoule sans que ce poste soit inquiété par l'ennemi. On se battait alors avec acharnement à Za« vie. Une fois maîtres de cette brèdie, les Égyptiens, renforcés par le bataillon du 5^ qui occupait Nebi-Salyh, avaient poussé sur le rempart du Nord vers une poterne voisine de la tour du Khazneh. Abdallah, à la tête d'une nombreuse escorte, était ^rti de la tour et ^it tombé sur les Égyptiens. En ce moment^^

rt.,-

l52 CHAPITRE MUXIÈME. \^

tout Teffort de la garnison se concentre a'Hce point. Les assiégeans* sont culbutés au delà du fossé, et, sous le feu des pièces du rempart, ils rétrogradent jusqu'à la plus voisine de leurs batteries. L'ennemi fait une sortie, complète leur déroute , les bloque dans Tun de leurs ouvrages, et n'est arrêté que par la tranchée. Animé par ce succès, il court alors, en partie, aux Égyptiens tranquillement retranchés sur le rempart à Kapou-Bourdjou : à trois reprises, dans l'intervalle d'une heure

et demie , il les change avec vigueur, et il est, à chaque fois, reçu avec intrépidité. Le colonel égyptien Ismayl-Bey est tué; mais l'ennemi, rebuté par une perte considérable, pUçvCt se retire dans la seconde enceinte.

Cependant Ibrahim-Pacha, suivi de ses khawass, tentait d'arrêter le désordre qu'avait occasioné la sortie des assiégés, et de ramener au combat ses troupes que le boulet effraie et disperse. Tandis que, le sabre à la main, d'une voix ferme et d'un geste sévère, il les poussait devant lui aux bastions , elles se débandaient à droite , à gauche, et se rejetaient en arrière. Indigné , il ordonne successivement à deux de ses tchaouches d'aller se saisir du drapeau et de marcher droit au rempart, le dra-

AGRE^ l35

peau à la main : deux fois le porte-drapeau refuse de le céder ^ et à la seconde fois il se porte lui-même en avant. Aussitôt les soldats se rallient, retrouvent leur ardeur et pai^ viennent au pied du parapet. . Là> pendant quelques instans, la lutte prend pour arme& les débris mêmes de la muraille ; enfin^ les assiégeans atteignent derechef le parapet. Les assiégés, de leur côté, plantent leur en^ seigne devant Guidich-Bourdji, petite tour sise entre la tour du Khazneh et la brèche de Zavié. C'est de là qu'ils chassent et repoussent jusqu'à Zavié les Egyptiens. Devant ce mou** vement impétueux, les uns redescendent précipitamment dans le fossé et reculent au delà même de la brèche ; les autres , soutenus par la réserve qui prend part à l'action, s'y maintiennent par un feu roulant de mousqueterie, et obligent à leur tour l'ennemi à rétrograder»^ Une dernière fois, l'ennemi, avec un courage désespéré, revient à la charge et sème de nouveau le trouble dans les rangs des Égyptiens avant de leur céder le terrain jusqu'à la petite tour. Un bataillon du io% qui s'est élancé à sa poursuite , parvenu auprès de cette tour , y construit un retranchement par l'ordre d'Ibrahim, et garde cette position. La fusillade

lS4 CHAPITRE DEUXIEME.

<M)S(itiÀne encore cjuelqùe temps, encouragée par Ift présence d'Akhmet-Bey, colonel du 5* de eavatlérie. Quelques soldats de son régiment, s'élimçant à toute bride sur le rempart, rejoignent le io« où se jettent dans lat ville. Bientôt te feu cesse des dieux côtés. Les assiégés se replient sur la tour dû Khazneh, celle de Kerim, et le palais en ruines d'Abdallah. La garnison refuse de se battre davantage.

Pendant cette suspension de Tafiaire la plus chaude de la journée', Ibrahim, vers cinq heures du soîr , fait escalader le rempart, entre ELapou-Bourdjou et la tour anglaise , par un bataillon du io^ qui réussit avec quelque peite à s'en emparer, et se loge ensuite dans le khân le plus rapproché « khan-djenéïn. Les assiégeans étaient décidément maîtres des points les plus importâns des reihparts faisant face à la ferre.

A peine les Égyptiens eurent-ils pénétré dans l'enceinte de la place, une députation des principaux habitans sortit pour recommander la ville à la générosité du vainqueur ; le vainqueur fit grâce et défendit sévèrement le pillage à ses troupes. Plus tard, une seconde députation, composée dé quelques chefs de canonniers , du muphti d'Acre et de' l'imam

▲GRE. %l35

d'Abdallah^ quitta le lieu de refuge des ^s* sièges et viat implorer la clémence du Gén^* lissime en faveur du Facka et de la garnison^ Ibrahim garantit à tous ceux qui en avaient fait partie leurs persoqnes et leurs biens ; leu<^ armes leur furent même laissées ; il n'accorda au Pacha que la viç. En signe de merci ^ il lui fit porter le mouchoir blanc ^ et dépécha prél de lui le général de brigade SéUm-^Bey • Abdal-* lah se laissa tirer de la retraite où il attendais dans une anxiété pénible j, son arrêt : escorté par Sélim-Bey et accompagné de son intré^ pide Kiahya, il se rendit à minuit auprès dl^* brahim. Ibrahim le reçut avec les honneurs dus à un vizir et les égards dus au malheur; mais^ selon les conditions du pardon accordé, il lui demanda compte de son trésor ; on sait qu'en Orient la défaite entraine la confisca« tion. Le vaincu justifia que son trésor était vide : six mois de siége^ la solde de sept cent du* quante piastres par mois à chacun de ses bra«* ves, les dons fréqi||ps que méritait leur z^s ou qu'arrachaient leurs menaçantes importu* nités l'avaient entièrement épuisé. C'était U sans doute ce qu'avait prévu M. Gatafago^ dont Abdallah avait été abandonné au comineûce^ ment du siège, et qu'U retrouva sous la teste

|S6« CHAPITRE DBUXIÈHI;:.

if I^iim^im. (c Voilà votre ami/ dit le GfénénH » lissiq^e au Pàcfaa> en lui montrant M. Gata- » fiigo; voyez comme vous aviez Inen placé n votre confiance! » Après une entrevue cTone demi-heure , Ibrahim et Abdallah p suivis du Kiahya^ montant à cheval et allèrent passer le reste de la nuit à Tanciénne maison de plaisance du pacha d'Acre.

Cependant^ malgré Tassurance donnée par le vainqueur que la ville serait respectée^ malgré les instructions sévères transmises à tous les chefs de corps , il fut impossible de détourner du pillage les Égyptiens que tentait trop fortement une ville à leur discrétion^ et qu'avait d'ailleurs irrités une longue résistance. Depuis minuit jusqu'au matin iU pillèrent; l'ordre ne se rétablit que le lendemaki. Ibrahim autorisa les propriétaires des objets enlevés à les reprendre partout ou ils les retrouveraient^ et il s'efforça méme-de leur faire restituer tout ce qui put être arraché aux soldats. Mais ceux-ci se h|j|tarent de trafiquer de leur butin qu'ils donnèi*ent à bas prix. C'est ea ce moment que M. Gatafago reparut dans Acre; comme il en avait exploité la prospérité^ il voulut en mettre à profit la ruine. On le vit^ avec sa robe longue à L'arabe et son

ACRE. l57

chapeau à trois comea ^ emblème de ses fimelions consulaires, signaler son ardeur de lm>canteur levantin dans cet encanr soldatesque et s'approprier, à bon compte, la part la plus précieuse des dépouilles de l'ennemi et de son patron peut--étre.

L'armée trouva dans les arsenaux beaucoup de munitions en poudre^ bombes, boulets, pièces d'artillerie, dont une grande partie fut plus tard expédiée sur les principales places de la côte. Les magasins regorgeaient d'approvisionnemens en blé, orge , riz, haricots, lentilles, etc., suffisans pour deux années; la viande seule avait été rare vers la fin du siège.

Enfin, le ^g-So du mois, Abdallah fut embarqué à Kaïfa sur la goélette de guerre El- Chàbhaz-Djihâd , et partit gour l'Egypte. En mettant à la voile , il put jeter un dernier regard sur Acre, cette place la plus forte de rOrient, il y a dpuze années, lorsqu'il en prenait le^ gouvernement avec tant d'orgueil, et qu'aujourd'hui il laissait aux mains d'un vainqueur, ruinée, foudroyée et encore fumante* Iki côté de la terre , les rempart$ et les tours étaient démantelés , et tout le sol voisin avait été labouré et rompu par le jeu des mines. Des membres de morts , mal enfouis sous le

lS9 CHAPITRB IttUXUfeMB.

ttbléy ftjonUnent au spectacle hideux du sol des exhalaisons pestiktitiélles. Du c6të de la Hier méme^ des lambeaux de murailles s'étaient Aerodiésdansle port. Skm palais avait été 4crasé pur lés bomhes; les minarets étaient àbàt^ tus f le dôme de la belle mosquée de Djezzar avait été percé à jour* Mais Abdallah n'était occupé que du sort qui Tattèndait à Alexan^ drie : le souvenir de ses perfides machinations contre Méhémed«Ali et la prise de sa ville en avaient révélé de nouvelles preuves^ lui faisaient redouter les funestes représailles du poison. C'était à Khourchid-Bey qu'il appartenait de dire noblement adieu à cette place à laquelle sa vie entière avait été liée^ pour laquelle il avait combattu contre les Français soiis Djezzar^ et qu'il venait de défendre héroi<> quement contre les Égyptiens. Acre^ depuis sa restauration , avait été assiégée cinq fois^ comme si la destinée de cette ville eût été un long siège. Les Égyptiens y avaient lancé, de leurs batteries de terre^ cinquante mille bom* bes et obus, cent quatre-vingt mille boulets, et de leur escadre , vingt-trois mille boulets, et trois cents fusées à la Gongréve.

Cette place coûta aux Égyptiens , pendant six mois de résistance, quatre mille hommes ,

morte M Iilessé^^ dans lesquels S Tnnt compter les quatorze cent tingt-tienf blessés et tes cinq cent douze morts da dernier assant. Parmi ces morts on cite^ avec le colonel IsmayV* Bey^ Rocfamàùn, ex-brigadier dans les Mam^ lonks de la garde impériale , attaché comme instructeur au Général en chef ^ sous le nom d'Ibrahim-Aga. Ce représentant obscur des sdUTenirs de Napoléon et de l'Egypte tomba percé de balles en entrant dans la ville après sa prise. A ces pertes^ il faut ajouter celle de près de deux mille hommes qu'enlevèrent les fièvres postérieures à l'occupation de la place. Cette mortalité paraît avoir été occasionée , en partie 9 par l'infection provenant de sept à huit mille chameaux qui avaient péri faute de soins , et qu'on s'était contenté de jeter dans nh fossé. Quant aux assiégés, leur perte en hommes tués fut ÏAèn inférieure ; malgré six mois de résistance et la désertion^ le lendemain de la prise^ la garnison n'était réduite que d'un millier d'hommes.

Déjà la prise d'Acre était connue en Egypte. A la contrainte et à l'incertitude qui avaient régné durant les lenteurs du siège succédèrent l'enthousiasme et l'allégresse : la fortune de Méhémed-Ali semblait remise à flot. Parmi

i4o CHAMTKK miuxiàiis.

les Francs même, les Tceux inqiirés par Tad* miration du génie dn Vice-roi on par h soKdarité des intérêts commerciaux étaient trop pleinement exaucés pour que la colonie eun^éenne d'Alexandrie ne fût pas en fête de cet événement ; à cette occasi<m, par ordre de M éhémed-Âli, tous les Turcs ou Arabes, in<earcérés à la citadelle du Caire, à l'arsenal, à Sennâr et à Aboukir, reçurent leur grâce. et la liberté. Mais , chaque jour, un prisonnier plus important était attendu.

Le 5-2 Moharrem-Juin, après TAsr (i), un bâtiment égyptien s'approcha des passes de la rade : à ses signaux et à ses coups de canon, on présuma qu'il portait un personnage de rang, et le bruit se répandit que c'était Abdatlah. Méhémed-Ali était à l'arsenal : c'est au centre de cette vaste organisation de travaux qu'il se plaît à résider ^ne partie du jour et à expédier ses affaires commerciales, administratives, diplomatiques. De l'arsenal une chaloupe fut expédiée en reconnaissance ; cependant le Vice-roi se montrait choqué que le capitaine du bâtiment eût méconnu le respect dû à l'infortune au point de célébrer, par le feu de

(i) Trois heures aprct midi.

ACRE. l4l

ses batteries^ l'arrivée du prisonnier qu'il avait à son bord même. Informé, par le retour de Ja chaloupe, que c'était Abdallah, il se hâta d'envoyer au devant de lui son canot et quelques uns de ses officiers pour le rassurer sur l'accueil qui lui était réservé. Pour lui^ il se rendit à son palais voisin de l'arsenal, entra avec sa suite dans la salle d'audience, et prit sa place accoutumée à un angle du divan, entre deux fenêtres qui laissent à découvert le spectacle de la mer et des deux ports d'Alexandrie. Il y resta quelque temps silencieux. Sous son large turban blanc, son visage, dont tant de préoccupations de périls etd'afiairesn'ontpoint altéré la physionomie gaie et* ouverte, devint Ip^ave : son œil , toujours plein du feu de la jeunesse, s'abaissa sur sa barbe blanche * que sa main caressait avec lenteur. Méhémed-Ali prononçait en lui-même sur l'ennemi que sa fortune lui amenait à ses pieds du fond d'une citadelle inexpugnable. Enfin il dit : « On m'a » rapporté qu'Abdallah-Pacha était inquiet; je » veux le rassurer. Pour cette fois seulement » il -sera fait infraction à la rigueur de la qua- » rantaine, et je ne veux admettre en libre » pratique mon hôte qu'afin de le tranquil- » User. »

194^ CBAPITRB D^XIEVE.

. An tiMtAiNrdu: sdeil^ ÂhdaUah mit ]Hed à terse» aecoinpft|;aé dç sen Kiajteya» I^a fbrtèiwae le aabia à soii ^ébarqiaeiiicait. Flinneiv^s jdes {Nrmcipaux i)iBeier8 de MâbéBMacUÂli^ qui 1; attendaient à Tëc^elle de la marine, le caokjpliHientérent ^ fermerait, avec une foule de ourieux, un cortège au milieu duquelil marcha à pas lents vers le palais. Son costume tétait ptesqu'à l'européenney selon Tusage adopté à Constantinople : vêtu d'une redingote de drap bleu, il avait la tète couverte d'un schall de cachemire négligemment roulé en turban. Som front se rdievait par intervalles; mais, malgré la fierté de son expression et la vivacité >de son regard, l'inquiétude se trabissait 'Siir son. visage abattu. Arrivé ai^ palais, à traders le salcm i!empU de specjtateurs et magniifiquement illuminé, il approcha du seuil de ;la salle d'audience. A sa vue> Méhémed-Ali se ieva sur le divan, et accueillit son hôte par .l'un de ces sourires gracieux qui épanouissent avec tant de charme sa mâle physionomie. Encouragé à s'approcher, Abdallah se précipita aux pieds du Yice^roi et baisa le bord de sa longue robe, h Que le pardon qui nie vien- *) dra de vous, dit-il de sa voix rauque touf* M émue , soit d'un monarqu^ et non d'un

k.fmfl n Jje Vioe-itô httlen^t kinafti «i rinvitaà prendre place à $eft cotëd. Tnni fei^ il>|itiiQé|>éta le àoui&imumj(^i) iav^iit itu'Âb-' lUiUa)i conseolit ià ^'asseoir sur u» ffsamix in faoe de lui. IlfiCpamNboiâtt asseoirle Kiabf a^ et leur fit ofirir à tous deux le café, à Abdallah la pipe. Par un langage plein d'aménité et de douceur^ il ne cessa de le rassurer^ lui déclarant qu'il oubliait le passé et voulait à l'avenir le traiter comme un fils. Le présent de deux riches tabatières et un sabre monté en or scellèrent les paroles de paix de Méhé* med-Ali. Après une audience secrète d'une demi-heure^ Abdallah, entièrement tranquillisé, se retira pour se rendre à un palais voisin qui lui avait été destiné. Il trouva, préparé pour l'y conduire, le cheval du Vice-roi, baisa la selle, et se dirigea vers son sérail, escorté de plusieurs officiers à pied et d'une garde d'honneur. D'Alexwdrie, Abdallah remonta au Caire où il habita la résidence qui lui avait été préparée dans l'ile de Rondah : ses bijoux, le seul de ses trésors qu'il eût sauvé, lui furent laissés, et sa famille vint le rejoindre dans sa captivité. Khourchid-Bey passa au

(i) Formule générale d'inTitation .

1(44 GHAPITRB DEUXIEME.

senrioe de Méhémed-Ali qui arait apprécié ses talens et sa bravoure.

Telle fut la dernière scène du premier acte de ce drame qui commença à Acre et finit à Koniefa en passant par Homs et Béylan.

BOmS CT WBTI.AJI

1. Départ du camp d^Acre. -^ Occupation de Damas par Ibrahim-Lady Stanfaope. — Entrée de Parmëe impériale eu Syrie. — Meliémet-Pacha à Antioche. — Hussein à Aleiandrette. — II. Marche des Turcs sur Hamah et Homa. -* Jonction des troupes égyptiennes a Kousseïr. — BataiUe de Homs. — III. Déroute des Turcs. •— Hussein h I>|esser-el- Hadid. —Ibrahim i Alep. — Retraite des Turcs sur Beylao* — Bataille. — Evacuation de la Syrie par Parraée impériale.

Un long siège avait aguerri les Égyptiens ; la prise d*une place , devant laquelle Bonaparte se retira, exaltait leur oonfiance dans la fortune de leurs chefs et doublait leur cou* rage ; enfin ^ le retentissem^it de la chuté d'Acre leur aplanissait les voies de la Syrie:

lO

l46 CHAPITRÉ TBOISIEMB.

Tels étaient pour Méhémet-Âli les fruits de son premier triomphe ; mais à Abdallah succédait Hussein, et à la résistance d'une forteresse le déploiement d'une armée. Entre le Feld-maréchal et Ibrahim la question res^ tait entière ; la possession du champ de bataille devait être le prix de la yictoire.

Avant de disputer le pays aux forces impériales qui franchissaient à peine le Taurus , il était urgent d'en mettre la partie occupée en état de défense et sur le pied de l'administration nouvelle. Les fortifications d'Acre, sous la direction de l'ingénieur Romélie, commencèrent à se relever d'après un meilleur plan : trois batteries de côte, de six pièces chacune, furent établies à Kaïfa, et divers points du littoral participèrent à la distribu « tion du matériel trouvé dans les arsenaux d'Abdallah. Grâce à l'influence de l'Émir- Beschir, le régime de l'Egypte poursuivit paisiblement son installation dans la Montagne. Quant à l'armée, elle reçut des renforts de milhitions et d'hommes ; entre autres , deux mille Bédouins qui , moyennant une avance de cinq cents piastres (i25 fr.) par homme, avaient pourvu à leur équipement complet, y compris le cheval. Ces dispositions réglées, le

lyhkn. i47

Général eu chef laissa^ devant Acre^ le lo"" régiment d'infanterie avec quelques cavaliers , et nomma à la MentenBncédu.Campviciorieua: son Divan-efiendi : il confia à M. Hanna Bahri , Arménien intelligent et dévoué à sa personne, la gestion des aŒaiires civiles et commerciales; ensuite il partit pour Damas le 9 Juin ou lo Moharrem 1:148. Avec l'année nouvelle s'ouvrait pour Texp^ition de Syrie une nouvelle campagne (i)«

L'armée se développait. Tandis que le centre, commandé par Abbas-Pacha^ se mainte-naità Bâlbek, et qu'à Tripoli l'aile gauche, sous les ordres de Hassan-bey-Monasterli , recevait l'avis de préparer son mouvement, à la tète de l'aile droite, Ibrahim allait prendre position à Damas. Acre prise , Damas dey ait céder. Il jugea que la Ville Sainte s'était ouverte du coup qui avait forcé la citadelle : avant son départ, il écrivit à AlirPacha qu'au lieu de compromettre^ par une tentative inutile de résistance^ la cité religieuse dont il était le gouverneur, il serait sage de l'évacuer

■ (1) Diaprés les obsenraticms d'une note prece'dentc, on ne s'étonnera point que la nouvelle annëe musulmane, i248, commence vers la moitié de iSSa. Moharrem est le premier mois de Tannée.

i48 chapitr!

et de se retirer sur Hmns. Vingtrqusitre pièces d'artillerie et à peu près dix-huit mille hommes^ dont neuf mille'de troupes régulières et neuf mille de Druses , de Bédouins ^jjptieJis et d'AnézéSy composaient le corps d'attaque. Les Anézés , dont le Gâiéralissinie avait désiré s'assurer la soumission et le concours, sont la tribu arabe dominante dans le voisinage de la Syri#. L'hiver^ ils habitent généralement le désert à l'est de Hamah ou la plaine entre le Haouran et Hit sur l'Euphrate : il leur arrive aussi de camper, au delà de ce fleuve, dans llrak-Araby et près de Bagdad. Dès le printemps, depuis les environs d'A-* lep jusqu'à huit journées au sud de Damas , ils foment une ligne de campemens mobiles, employant l'été à chercher de l'eau et des pâturages , et faisant, en automne, leurs provisions de blé et d'orgè , jusqu'à ce que les premières pluies les renvoient au désert* Us lèvent un tribut annuel sur la {dupart des villages des limites orientales de la province* C'est même près et parmi les villages du HaouHsin qu'ils dressent principalement leurs tentes durant leur visite à la Syrie , tandis que plus au Nord, vers Homs et Hamah, ils se tiennent à quelque distance des lieux ha-^

HOMS BT BËYLAN. l49

bitës. Quoique les Auézës eussent embrassé la fdi des Wehabites , ils trouvaient trop d'à-» vantages à la conduite des caravanes pour tie pas conserver de bonnes relations avec les gouverneurs turcs ; de leur côté , les gouverneurs ménageaient cette puissance (lomade ^ formée de quatre tribus considérables. C'était à leurs deux principaux cheikhs, Nemr-Ben- Doukhi et Hussein*- Al-Douekhi , qu'tbrahim voulait confier le transport de ses munitions et de ses vivres déjà parvenus, ainsi que l'artillerie, à Tabarieh; mais les deux Cheikhs , conciliant la prudence avec leurs protestations de dévouement, ne consentirent à s'en charger qu'à partir de la rive gauche du Jourdain.

D'Acre à Damas, la route est de cinq journées ou de trente -cinq heures; elle passe par Ramé, Djesser (banat)-el-Yacoub, Khan^ti^ et Saàsa. Le jour de son départ , il coucha à Ramé; le lendemain, il traversa le Jourdain, entre les lacs de Houle et de Tabarieh, à Djesser (hanat)-el-Yacoub, ou a:U Pont (des filles) de Jacob. Selon les traditions , , c'est en ce lieu même que le Patriarche , fuyant la vengeance d'Ésaû et. revenant de la Méiopotamie . passa et repassa le fleuve. Selon l'his-

]5o CHAPITRE TROISIEME.

taire, deux de$ rois chrétiens de Jérnsalem et les deux grands princes sarrasins, leurs adversaires, se disputèrent ce pont : plus récemment. Murât y mit en déroute rarrièregarde de la nombreuse armée turque que de^ vait dissiper la bataille du Mont-Thabor. Près de ce )M)nt , enrichi de tant de souvenirs, remarquable d'ailleurs par l'élégance de ses trois arches en ogive , le nouveau conquérant de la Syrie fit une halte d'un jour , à la limite même des pachaliks d'Acre et de Damas dont les gouverneurs y prélevaient chacun un péage. Des bords du fleuve, il s'éleva en-r suite, par une montée roide, vers une plaine nue , où est situé Khanatir, et il atteignit, au pied d'une hauteur, le village de Saâsa. Durant ces deux étapes, le terrain est de plus en plus aride et le chemin âpre; ce triste plateau, que borde au Nord une des cimes de l'Anti-Liban , est partout semé de pierres volcaniques qui retracent^ par leur abondance et leur désordre, l'image des antiques révolutions de cette terre. Mais, après le trajet dans ces lieux désolés, on descend peu à peu vers une plaine immense , féconde, riante, que les Orientaux ne se lassent point de comparer au paradis terrestre.

IIOMS ET BËYL/IIV. l5l

Déjà l'on approchait de Damas : Ibrahim , laissant le commancjement à Kutchuk'^Ibra* him-Facha, marchait à une assez grande distance en avant de la tête de colonne , suivi de quelques officiers seulement. Fatigué de l'ardeur du soleil f il entra dans l'un de ces jardins qui font à la cité une fraîche et magnifi^que enceinte. Ce fut là qu'au bout d'une heure une reconnaissance de l'année, égyptienne trouva le Général en chef paisiblement endormi presque aux perlas de la ville que les Turcs s'apprétaiçnt à lui disputer : nouvel exemple oe la témérité de son courage! Le soir, l'armée coucha à Awadié, villag*e distant d'une lieue et demie de Damas.

A la réception de la lettre d'Ibrahim , Ali avait tenu conseil avec les ulémas , les fonctionnaires de la Porte et les ayans de Damas : l'avis de ne céder qu'après avoir épuisé tous les moyens de conserver la ville au Sultan' prévalut, ou du moins il parut convenable de ne la rendre qu'après un simulacre de résistance. Le peuple, fatigué du régime turc, n'était point disposé à le maintenir au prix d'un siège, et les trente mille soldats que le Pacha comptait lever parmi les Damasquins, propres seulement à se défendre derrière leurs

iSs CHAPITRE TROISIEME.

murailleR^ n'auraient jamais, pu tenir eu ligne p<mtre les Corées disci^Unées de TÉgypte. D'ailleurs Damas ^ Tannée précédente y avait expulsé et tué un gouverneur : dans la crainte d'être punie^ elle avait ensuite retenu en otage son successeur ^ et par là avait aussi contribué à empêcher le départ de la caravane* Il lui tardait de s'assurer l'impunité^ en s'affranchissant de la domination de Constantinople^ sauf à remuer encore contre la domination nouvelle. Vers trois heures du matin^ à la gauche du village d'Âwadié, se présentèrent huit cents hommes de cavalerie, et à la droiteune troupe d'infdnterie composée de recrues fournies par les habitans. Ibrahim fit disperser qette cavalerie par ses escadrons iiTéguliers et ses Bédouins : pour mettre en fuite cette infanterie, le premier feu d'un bataillon suffit. Après cette démonstration, Âli-Pacha crut avoir assez fait : accompagné des autorités turques, escorté d'environ quinze cents cavaliers et de cinq cents hommes de levées, il partit sans être poursuivi, et se dirigea, par Salahieh, sur Homs. Le même jour, i6-i5Moharrem-Juip, les Damasquins offrirent leur souniission au Généralissime , implorèrent le pardon de leur résistance , et le prièrent de prendre posses-

HONS £T BBYLàN. l53

9Î0Û de leur ville. Ce fut le lendemain qu4l s'avança vers Damas ^ tandis que TEmir-Besehir s'en rapprochait par un autre ooté : il fit camper aux portes , dans la plaine de Kouch- Meidan , les cinq mille Druses de l'Émir et ses régimens de cavalerie; ensuite^ au milieu des principaux habitans qui étaient venus lui rendre hommage, il fit son entrée. Par son ordre, Kutchuk-Ibrahim casema Fartillerie , le 8« régim^t de cavalerie , le 2^ d'infanterie et un bataillon du 5* dans la ville et dans la citadelle. Tandis que le Général en chef terminait avec circonspection la conquête pacifique de Damas, le pavillon de Méhémed^Âli était, pour la première fois , arboré sur les rempaits d'Acre.

Fermée d'une muraille mal entretenue et défendue seulement par une petite citadelle carrée, Damas n'offrait point l'avantage d'une position militaire. C'était à son rang dans la hiérarchie religieuse et politique des cités de l'Empire qu'était proportionnée l'importance de son occupation. Premier siège de la puissance des Khalifes, boulevart de l'Islamisme durant l'invasion chrétienne des Croisades, capitale de la Syrie, dont elle porte le uom, El-Châm ou Damas était le chef-lieu du

gg»r<riWM'ut 4ks SakaBS et le tuliBOple af«e b Mrikke. fia MAéflMé'Afi a^cc ropoir d*!

Irartraipliis dooeeqiie cdfe de elle doonail im cseaiple fanerte poor V nié tBipfrîale en Sfrie, ec ImOnoMe de eieniple detaic s'aocniCie de ioaie » oélé^ brilé* ?(iilie rille n'est plus renominée ea Orieot* Les vrais Crofans de l'Asie et de IXa* rope ont salué, dans oeltr station de leur pieuse caravane, la porte même de la Këabé. Ses environs, ravissante oasâs entre le désert et la montage, forêt de jardins au milieu de laquelle sY4éve un groupe étincelant de dômes, de minarets et de tours, terre de verdure, de (leurs et de fruits délicieux, arrosée par les S4)pt canaux du Itarrady qui distribuent leurs f^aux dans chaque quartier et dans chaque maison , <ml mxm k tous les yeux et laissé sous tous li*s rcîfjards une image enchantée. \a^% maisotiMi construites de pierres et de bri- (|Ucs que tUAStpio un enduit grisâtre, ne ré- |iotidcnt pointi par leur apparence, aux séduisantes impressions nées de^ l'ensemble du Hpeotaric .* mais, comme les voiles qui recouvnuitloH ft^mmcSy hmrs sombres murailles recèlent dos mystiNivs de magnificence et de grâce;

HOMS ET BBYLAN. l55

c'est pour Tîntérieur et non pour rextérieur que rOrient arrange sa vie. Toutefois, le luxe public s'y déploie dans la somptuosité des mos^ . quées entre lesquelles on remarque Tancienne église byzantine de Saint- Jean, dans la multi* tude et l'éiégance des bains, des cafés, des bazars , et surtout dans le vaste khan d'Âssad à la merveilleuse coupole. Enfin, à l'étendue de ses relations commerciales Damas unit l'active industrie de ses manufactures , et c'est à ces deux sources qu'elle puise son opulence. Sa population est de cent cinquante mille âmes, et, à l'exception de dix mille Chrétiens et Juifs, elle est entièrement musulmane. Son fanatisme n'est pas moins connu que son humeur séditieuse , et l'histoire de la Ville Sainte sous le régne de la conquête ottomane semble avoir été celle d'une municipalité démocratique ' et religieuse, souvent terrible aux vizirs de la Sublime-Porte.

Acre, rÉrair-Beschir, Damas remettaient aux mains d'Ibrahim la Syrie maritime, montagnarde , commerçante. Néatimotns, en enlevant Damas à l'autorité d'un pacha de Cons^ tantinople, le Généralissime ne prétendit point s'attaquer à la suzeraineté du Sultan; Il est d'usage que, dans la prière publique dji yen-^

l56 CHÀPmB TROISIÈME.

drédi, la profession de foi ou Khoutbé, qui succède au Namaz, se termine par une invocation en faveur du monarque; un changement de nom au Khoutbé constate officiellement un avènement , une usurpation , une reslaïu^tion. Un Imatn vint demander au nouveau maître de là ville pour qui l'on devait prier le vendredi : « On n'a pas deux t< souverains^ » répondit Ibrahim^ et deux cents coups de bâton punirent Tlmam de l'outrage ou de la maladresse de son doute sur la fidélité du Généralissime au Grand-Seigneur. Damas devint le siège du gouvernement de Méhémed-Ali'en Syrie', et Tadministration y fut organisée sur le modèle de celle du Caire. Ce fut sans éprouver dé résistance , quoiqu'un léger mouvement de trouble, prompteiÀent réprimé, coûtât aux Égyptiens douze de leUrâ soldats. Malgré le génie turbulent des habitans, Ibrahim ne craignît pas d'imposer à Torgueil de leur zèle religieux quelques mesures que la force entre ses mains fit accepter. En instituant un donseil supérieur d'administration composé de vingt membres , il appela à en fSre partie les chrétiens qui occupaient de hauts emplois; il accorda même à tout chréttto lautorisation de traverser à cheval

HpMS BT BBYLANi. iSj

les rues de la fiére cite, a,ux portes de la* quelle, si loog-temps, l'infidèle dut mettre humblement pied à terre et payer un tribut de quelques paras, Ea un mot, la conqu^ égyptienne fit toiit d abord pénétrer un pre* mier germe de tolérance dans la Ville Sainte , où la foi musulmane, sans contact avec l^ Chrétienté et sous le frottement continu du pèlerinage de la Mekke, s'était conservée avec une âpre et altière intégrité. lie Généralissime compléta ses mesures à l'égard de Damas ^ en en confiant le gouvernement à Kutcbuk^Ibrahim : le 2" régiment d'infanterie , le bataillon du S*" et le 8« de cavalerie, déjà installés dans la ville , furent d^tinés à y tenir garaispn*

Vers cette ^x)que , une corres|iondai%ce eut lieu entre Ibrahim et une femme dont la q^ lébrité orientale a eu du retentissement m Su*^ rope même, lady Esth^ Stanhope. Ces relations avaient commencé, de la part de la nc^e Anglaise, parla réclamation d'un serviteur^ qui s'était enfui de son haibitation et réfw* gié au camp de Bâlbek . Irritée de la conduite de cet homme, elle avait écrit au Général en chef de le faire punir et de le lui livr^ : le Hénéral en chef jugea que la Loi et son propre caractère ne lui perm^isttaient d'accorder ni

l58 CHAPITHE TRÔIStèlfE.

rtme ni Tautre dé ce& satisfactions; il refa^ avec politesse; l^is bientôt uùe inspiration plus légitime et plus généreuse dicta à lady Esther une réclamation nouvelle. Depuis la prise d'Acre^ quelques familles arabes, ruinées par cet événement y et un grand. nombre d^Albànàî^ qui avaient fait partie de la garnison dépouillée par les vainqueurs , avaient cherché un asile^dans la Montagne. La sibylle du désert > dont la vie se consume dans un mcMide surnaturel que lui font des évocations magiques, les contemplations, de l'astrologie, et la rêveuse attente d'un Messie-Roi, ne resta point isolée du spectacle de douleurs qui était à ses pieds. Elle recueillit plusieurs de ces infortunés à Djioun, dans sa résidence même ou dans Un village voisin , et ne s'épargna point en secoiïrs. Ses ressources étaient bornées. Alors elle s'adressa à Ibrahim, et essaya de foire valoir les droits de ces victimes de la guerre à sa pitié ou même à une sorte d'indemnisation de leurs pertes. Encore tout entier alix nécessités die la guerre , Ibrahim ne pouvait réparer lés maux qu'elle avait occasiotiés, et la4y Stanhope dut continuer seule, selon ses moyens , son œuvre de miséricorde. EK abrita- successivement^de son hospitalité jus-

HOMS BT BBYLÂN. iSq

qu'à deux cents personnes ^ hommes et fen^mes; tant que ses mains furent pleines, elle les ouvrit sur leur misère y au prix de sa gène personnelle 9 et dépensa pour eux plus de vingt-cinq mille francs* La femme venue d'Occident, que ses libéralités, son génie et sa beauté avaient déjà fait saluer du titre de reine de Palmyre et de Jérusalem par les tribus arabes de la Syrie, reçut encore les bénédictions de ces malheureux : l'enthousiasme de leur reconnaissance était accru par le caractère mystérieux de cette reine de la solitude.

Le Généralissime était encore à Damas, lorsqu'il reçut une adresse des habitant d'Alep qui, menacés de l'arrivée prochaine de Hussein , faisaient d'avance leur soumission au gouvernement de Méhémed-Ali. Tout l'appelait en avant. M^, malgré son impatience, il dut retarder son départ, soit afin de mieux affermir l'autorité nouvelle dans la ville, soit à cause du bruit répandu que. le Choléra et une maladie pestilentielle régnaient à Homs et à Hamah. C'est par ces deux points que la route de Damas remonte à Alep et à Antioche.

Cependant l'armée impériale, dans la première moitié de Zil-hidgé*Mai, s'était concentrée à Konieh, sous les ordres du Feld-maré-

f6o CHAPiXKB TROISfÉEiai.

chal^ Les foroes desCmées à r^xpëdîtioti s*ér leraient^ corps d'artiilerîe et du génie codhprisy à soixante mille homines^ donl ^ijmk rante-eipq mille de troupes régulières : Faiw tillerie comptait cent soixante pièces. Cluque cotp^ était accompagné da ses batteries et caissons de munitums^ ainsi cpie d'une caa^ pagnie d'ouvriers. C'était également sur k pied européen que l'intendanœ^ le tt^ésor et les diffiérens services avaient été organisés. Une autre innovation^ émanée du Sultan lui^anèaiey était l'institution d'un conseil de guerre /qui enlevait au général en chef le droit de disposer arbitrairement du grade y des décoraticHiSy de là vie des militaires, et leur garantissait la protection d'une justice réguU^t On ne peut nier que la créatîoB de ces troupes fit hou* neur à la persévérance du9ultan et à l'activité du Séraskier^aeha. Belles, nomiM^euses, ]>ra^ tes , elles se croyaient certaines de battre des Arabes , fussoat-iis commandés par Ibrahim. Le vieil orgueil de. la eonquéfte ne voyait dans des régimens égyptiens que des bandes d'esclaves, qui fuiraient aux premiers coups de leurs maitpes. Enfin, des officiers européens faisaient partie de l'eKpéitttîcxi en qualité d'instructeurs y ci, paitni eux, ila'^n trouvait

HOftS ET BJyLAN. l6l

quelques uns dont les* conseils pouvaient être Utilement récl&més pofir la direction des opérations militaires.

Un général manquait à cette armée. Pour créer des troupes à reuropéenne, la Porte avait usé de toute sa/orce contre les préjugés nationaux, de toute sa vigueur contre les résistances à sa i^onté ; et^ cela fait, elle avait confié sa milice nouvelle , formée au prix de tant de sacrifices, à un homme que lui désignaient des services éclatans , mais que toutes ses habitudes rendaient antipathique à cette organisation. Hussein n'était pas autre chose que le Janissariat encore vivant , à la tête du Nizam. Quoiqu'il respectât, comme un acte de son maître, l'introduction du nouveau régime militaire, étranger à toute idée de guerre régularisée, il ne se fatigua point à essayer de diriger une machine compliquée, qu'en secret, peut-être, il dédaignait comme aufii inutile au succès que gênante pour son incapacité. LÀ n'était pas encore tout le mal. Malgré l'autorité extraordinaire dont il était revêtu, il était écrasé par une influence supérieure. Le Séraskier ne pardonnait à aucune rivalité , et Hussein était hors d'état de soutenir la lutte. Il lui arriva , en qualité de Ser-

1621 €UAPI1RB TROISIEME.

dari-€krem de TAnatolie , de faire emprisonner , pour désobéissance , le gouverneur d'un district : le gouverneur menaça au nom' du Séraskier, et le Serdari-ekrem le fit relâcher. Son pouvoir ne fut pas moins illusoire dans l'armée. Le Séraskîer «itendait bien n'avoir pas créé dans le Nizam un instrument de f)ui&sance et de gloire pour un autre que luimême : aussi ^ quoique le commandement suprême appartînt au Feld-maréchal, il avait fait placer toutes les troupes régulières^ sauf la Garde^ sous les ordres spéciaux de Méhémet- Pacha, général de division de la ligne , l'un de ses esclaves a&anchis. Halil, Gapitan-Pacha^ était pareillement sorti de son harem maie y et c'est ainsi que , pai* ses deux créatures , il tenait entre ses mains la flotte et les forces réglées de l'Empire. Méhémet, brave et intèlligenty passait pour avoir pénétré tous les se- ■^ #ets de la tactique européenne ^ et à sa personne étaient attachés deux instructeurs français. C'était par lui que le Séraskier s'était ménagé une participation active aux mouvemens de la campagne et se proposait de s'en approprier l'honneur. Les officiers eux-mêmes^ qui n'attendaient que de lui leur avancement^ comprirent qu'il leur compterait

homsl r? weylan. i65

comme un mérite leur insubordination à regard du Feld-ïnaréchal ; d'ailleurs^ ils n'é- . taient* que trop disposés à comparer orgueilleusement leur science d un jour avec l'ignorance del'Aga-Pacha. Hussein, à la tète de son armée y pliait sous le Séraskier^ sans même que le choix du Sultan lui fût un soutien. D'abord condamné à un pouvoir au dessus de ses forces, réduit ensuite à Tombr^ de ce pouvoir , il ne fut rien.

Entre l'autorité déconsidérée du Serdariekrem et l'autorité insuffisante de Méhémet- Pacha, l'anarchie envahit l'armée. Les officiers supérieurs se jalousèrent sans la moindre émulation d'activité ou de zèle, sans autre résultat que la confusion des commandemens. Hussein n'intervint ni pour rétablir la cliscîpline, ni pour stimuler la négligence des chefs, et il s'abstint d'ordres comme d'exemples. 11 ne se soucia pas une Seule fois de voir* l'armée dans son ensemble; de leur côté, les pachas ne passèrent aucune revue de leurs troupes , aucune inspection des munitions et des armes. En dépit des réclamations des instructeurs , rien n'égalait la mauvaise tenue du camp que les abus de l'administration mili-« taire^ Telle était la situation déplorable des

l64 CHAPITRI^SkOI^IEME.

choses que Tun des instructeurs fut autorise par le Feld-maréchal lui-nlême à quitter un poste où il s'était promptement convipncu de son impuissance à réformer les désordres dii service et les dilapidations qui compromettaient l'avenir de la campagne. Fermant les yeux et lâchant la main avec une extraordinaire incurie y le Serdari-ekrem y joignit une lenteur aus^ extraordinaire dans les circonstances où se trouvait l'Empire. Après avoir employé six semaines aux préparatifs de son dépai;t de Gonstantinople , il en consuma trois autres à Konieh , dans l'inaction. Enchaînement de fautes qu'expliquent à la fois la situation morale de Hussein et la maladie invétérée qui altérait son énergie, maladie dont l'origine est cependant plus vulgairement attribuée au Nouveau-Monde qu'à l'Ancien !

Enfin une partie de l'armée s'ébranla et se %lirigea vers le Taurus; Méhémet-Pacha présidait à ce mouvement. Lorsqu'il fut parvenu aux Pyles de Cilicie, un instructeur lui demanda s'il avait fait reconnaifre ce point, et ajouta qu'il faudrait y mettre un détachement pour observer. « Depuis dix ans, » répliqua Méhémet, « le Grand-Seigneur paie deux cents hommes pour cela ; on ne doit rien igno'

HOMS ET BEYLAN. l65

rer. » — « Il faudrait, » continua l'instructeur, « envoyer des troupes gaixier les défilés de Selefkeh et de Caraman , en cas de déU|rquement. » — u Les Égyptiens ne débarque- Yoni pas. » Dominé par une imperturbable confiance, le jeune général ne daignait s'arrêter à aucune des précautions militaires usitées. Le lendemain dé son arrivée à Âdana, il permit à l'officier européen d'alla* en reconnaissance à Tarsous^ C'était le 10-9 Mohar-

rem-Juin, le jour m^e du départ d'Ibrahim

pour Damas, et l'armée impériale n'était pas encore informée de la prise d'Acre : dé Tarsous, l'instructeur en rapporta la nouvelle. Convaincu de la nécessité urgente de marcher sur Aiitioche, Méhémet en fit deihander l'autorisation au Feld-maréchal et la reçut par le retour du Tartare. Hussein lui-même accourut à Adana. Par une mesure que légitimait l'étendue de ses pouvoirs, au gouvernement, dé cette ville il annexa le sandjak de Tarsous, en faveur de Sâdik-Pacha qu'il chargea de la survdllance de la côte. Tandis qu'il s'arrêtait encore quinze jours^ à Ad^^na, l'a-r vant*-garde, entrée en Syrie parBeylan, avait occupé Antioche.

Antioche fut jadis une cité magnifique, et

lQ6 CHi.FI,TH9 TROISIÈME.

son heureuse position la ^és^^e |i un avenir aussi brillant peut-être : mais» jusqu'à ce jour , elle ne s'est pas relevée des coups dont elle fut frappée^ au commencement et à la £9 des Croisades , par la lourde épée de VOcci-^ dent et par le cimeterre oriental. Ce n'est qu'avec admiration que Ton parcourt la vaste enceinte qui s'étend, sur la rive gauche de rOronte, jusque sur une montagne dont elle renferme quatre mamelons : en face de^ débris imposaiis de ses miïl^illes» on peut les relever de toute leur hauteur avec les tours sans nombre dont elles étaient flanquées et leurs vingt-quatre mille créneaux. Mais si ces murailles et cette enceinte donnent la mesure de la richesse et de la puissance de*la cité an^ tique ^ elles font ressortir la misère de la cité moderne, tristement parquée au milieu de ruines immensiss. Le repos, que lui garantit la conquête ottomane , n'a même été pour elle qu'une longue léthargie. Les viUes ont aussi leurs métempsychoses , et Antioche est restée comme ensevelie dans un sépulcre , tandis que sa prQspérité et sa yie émigrèrent à Alep» Un amas de maisons en bois et une population de cinq mille habitans. Musulmans, Ansariéset Chrétiens, voilà aujourd'hui Antakieh» En-

HOMS ET BEYLAN. 1^7

core, a-t^.lle éprouvé une décadence, depuis le tremblement de terre de 1822. Aux environs, des jardins, des champs cultivée, de nombreuses plantations d'oliviers et de mûriers attestent la constante fécondité d'un sol si fréquemment ravagé par la guerre ou par les convulsions d!un autre fléau.

. Cette ville n'était point sans importance militaire. ]Piar ce qui reste de ses murs /elle permettait la forthation d'un camp retranché; par sa position, d'un côté elle couvre la plaine où.sont situés le lac qui porte son nom et les routes d'Âlep, de l'auti^e elle commande le cours inférieur de TOronte qui baigne la partie occidentale de ses remparts* L'Oronte est appelé par les Arabes Ël^-Azi , le B^belley parce qu'il est le seul des fleuves de la Syrie qui coule du Midi au Nord. Lorsque le sultan Bibbars enleva Antioche aux Chrétiens, au milieu de la ville saccagée, il joua sur le nom de ce fleuve, en disant qu'il n'y avait plus d'autre rebelle dans le pays : les généraux du sultan Mahmoud étaient moins heureux ; pour eux , il y en avait deux en Syrie , et c'était du Midi au Nord qu'ils remontaient tous deux (i).

(i) LY>rbQte prend 8a source dans TAnti-Liban, passe prés

l68 CXUfmR TBOiSIÈlfB.

L année impériale ne se hâtait pMnt de marcher au devant d^Ihrahim. L avantrgarde s'arrêta huit jours à Antioche, où le Choléra séritdans ses rangs. Néanmoins, sor le ocmsentement du Feld-maréehal , une seocmde

- fois sollicité, elle obtint de se porter à Hamah , mais avec ordre exprès de ne point pas* sér outre. Pour Hussein, il resta campé auprès d'Alexandrette; jadis ville florissante , aujourdliui misérable bourgade d^environ deux cents habitans. Turcs, Grecs, Armqplens, Ansariés, etc., abandonnée aux exhalais<lns meurtrières de ses marécages, et désertée, pour Beylan , par les agens des n^ocians d' Alep , telle

• est Skanderoun ou Alexandrette , perdue aux bords du golfe magnifique de son nom. Malgré l'insalubrité locale accrue par la cireur de la saison, il s'obstina à y maintaiiir le quartier-général et y laissa décimer ses troupes. Il attendait des nouvelles de la flotte, et par la flotte, des approvisionnemens. -

de HoiD9, à Hamab, Xhaisar, Famieh, Djesser-Chogr, Aatioche , et se jelte dans la Héditerranée , près de Souedieh. Le nom qu^il porte dans le pays parait très ancien , puisque nous le retrouvons hellénise dans le nom d^Axios que lui donnaient les Grecs.

Do sait le projet, formé par les Anglais , d'unir par on canal rOronte à TEuphrate : Texecution du proiit rendrait à la Syrie une prodigieuse prospenté.

HOMS ET BEYLAN« 169

Dëjà Farmée souffrait. C'était sans fruit pour elle que radministration dévorait l'argent du trésor^ affamait le pays^ et exaspérait la population des campagnes par le refus de payer les fournitures, ou par la réquisition forcée des moyens de transport. Afin d'alléger pour ses sujets le fardeau des corvées^ le Sultan avait affecté à leu)r paiement 4>ooo bourses (5oo,ooo fr.) tirées de son propre trésor : mais , remises au Séraskier pour être expédiées au Feld-maréchal , ces 4>ooo bourses avaient servi à salarier le zélé de ses créatures à Constantinople. Une telle inspiration de rapacité ne s'était reproduite que trop fidèlement dans les àgens du service des vivres , qui relevaient directement du Séraskier. Soit terreur de l'ombre même de ce vieillard , soit indulgence pour des scandales traditionnels dans l'Empire y Hussein ne cbercha point à défendre le bien-être de ses troupes contre d'effroyables concussions. C'était de Constantinople , et par la mer, qu'il était réduit à attendre le pain du soldat. Instruite de cet état de détresse , la Porte s'était décidée à noliser quelques bâtimens européens, pour transporter du blé sur Içs points importàns de la côte. Malgré l'offre d'une forte prime d'assurance.

^f;,^ CHAPITRE TROISlàMB.

<sè iM «Mlement après bien des héâitàtions Mèfttekfoes navires mirent à la: voile avec du «NLiii et d'autres provisions de bouche : une liMS en mer^ la peur de Tescadre égyptienneles oUigea à relâcher pour quelque temps dans un des ports de F Asie-Mineure. Tout lardait, tout languissait.

Las d'attendre inutilement , le Feld-marë-* chai partit pour Antioche. Mais si la mauvaise administration avait amené la famine ^ la famine amena la révolte. Sur la route ou dans la ville même , le defterdar ou intendant général et le cadi du camp , qui voulaient faire prévaloir les^rigueurs de la justice antique , furent massacrés. On publia qu'ils étaient morts des fièvres d'Adana et d'Alexandrette. A Antioche^ le Choléra attendait l'armée. Tels étaient les sinistres débuts de Texpédition.

D'après l'automsation accordée par le Ser« dari-^krem, Kritli-Oglou-Méhémet, pacha de Silistrie, avait marché sur Hamah, à la tète de soo eorps de Iroupes irréguliéres et de la brigade de Békir-Padia. A I)|essa>-Chogr, il fit

HràS BT nEYhàM. 171

halte : cette viUe (Seleuco^elus) est presque entièrement bâtie en amphithéâtre sur la montagne qui se termine à la rive gauche de TOronte^ et sa population est musulmane* Là éclata une révolte des fantassins irréguliers ^ suite de l'animosité qui régnait entre la milice indisciplinée et le Nizam ^ et qui, plus tard , devait se manifester encore. La révolte apaisée^ on continua la marche, et l'on prit possession de Hamah.

Hamah {Epiphanie) est située sur rOronte> à une distance à peu près égale de Damas et d'Alep. Grâce à cette situation, elle a participé à l'importance commei'ciale de ces deux comptoirs de la province, et la fertilité de ses campagnes a contribué à sa prospérité; autour d'elle s'étend une plaine immense, regardée comme l'un des greniers de la Syrie. La population , d'après une estimation modérée, est de vingt--cinq mille âmes ; les habitans sont renommés par nu e^it vif et d^ mœurs douces. Souvent des Damasquins riche» y viennent fixer leur résidence, ^fin de sous* traire, par leur éloignement du. centre du gouvernement, leiirs biens et leurs personnes a,ux avanies des paichas de la Ville Sainte. Tiasr qptah n'a d'autre célébrité monumratale que

ÏJ2 CHAPITRE TROISlèlTE.

ses roues hydrauliques de trente-deux pieds de diamètre , qui élèvent les eaux de l'Oronte, jaillissantes de digue en digue , jusqu'aux réservoirs publics^ d'où elles sont distribuées dans. les difFérens quartiers. De nombreux jardins^ que vivifient les irrigations du fleuve, embellissent les environs. Quant à ses moyens de résistance ,■ ils ne consistent qu'en une muraille délabrée et un château en ruine.

L'ordre du Feld-maréchal était de fortifier Hamab. L'impossibilité de réparer convenablement les fortifications existantes ou d'improviser de nouveaux ouvrages de défense n'échappa point à Kritli-Oglou-Méhémet : la situation de la ville, l'étendue de son enceinte, la nature même du sol s'y opposaient. Homs parut lui offrir sous tous les rapports plus de ressources militaires, et il envoya un colonel reconnaître cette place, aux portes de laquelle le pacha d'Alep était déjà campé avec un corps d'Irréguliers, quoiqu'en force insuffisante pour tenir tête aux Égyptiens, Sur ces entrefaites , arriva Méhémet , suivi de la brigade de Skender-Pacha. Il n'apportait aucune instruction du Serdari-ekrem relative à un mouvement plus avancé : mais, dans son désir de marcher à la rencontre de l'ennemi , il at-

UOBIS ET BEYLAN. 1^5

tendait de jour en jour des nouvelles du quartier-général avec une vive impatience. #

Vers ce moment^ Ibrahim quitta Danflis^ où il avait séjourné dix-sept jours ^ et l'Émir- Beschir, confiant le commandement de ses Druses à l'un de ses fils, retourna vers la Montagne. Ce fut le 5-2 Sefer-Juillet que le Généralissime partit avec le restant de ses troupes, après avoir donné Tordre à Âbbas- Facha et à Hassan-Bey-Monasterly de venir de Balbek et de Tripoli le rejoindre à Kousseïr, moulin ruiné sur la rive droite de l'Oronte , à une étape de Homs. De Damas à Kousseïr, la route passe par Hadédé , Ktifeh, Nebka, ELadé et Hassié : elle laisse à Ktifeh la crête nue et aride des montagnes, et, jusqu'à Nebka, elle traverse une partie du désert avant de côtoyer la fertile vallée de FOronte.

Enfin , Méhémet céda à son impatience. Sa confiance dans ses talens , l'espoir d'humilier par l'éclat d'une victoire la réputation de Hussein, l'ambition de gagner la troisième queue de pacha, tout le poussait en avant. Investi du commandement spécial des troupes régulières de ligne , il trouvait dans ses pouvoirs la justification de sa mesure. Favori du Séraskier , il se sentait à couvert sous sa pro-

tj4 CHAPITRE TROISIÈME.

teciion^ cédait peut^-ètre à son mspiration ou 20 ses ordres méme^ et savait qu'à ses yeux 0e serait vaincre deux fois que vaincre sans Hussein. Triompher dlbrahim n'était pas beaucoup plus important que de convaincre ie Serdari-ekrem d'ignorance dans l'art de là guerre et de la honte d'une stérile temporisation. Malgré son ordre formel de ne point dépasser Hamah, le mouvement sur Homs fut résolu.

Assis sur la rive droite et à prés d'une demi-lieue du lit de l'ôrônte , Homs (Emèse) touche au désert dont ta terre blanchâtre vient heurter la terre rougeâtre de ses environs. Ainsi que l'indique sa population^ évaluée à huit à dix mille âmes , sa situation commer-ciale lui a moins profité qu'à Hamah : il était plus intéressant comme position militaire. Des remparts passablement conservés que baigne en partie une dérivation du fleuve, une citadelle bâtie sur un monticule au sud de la ville , armée d'artillerie et facile à réparer, des approches coupées de jardins et de canaux permettaient à des troupes de s'y retrancher. La place commande, au Sud, les routes de Damas et de Bâlbek ; au Nord-ouest, la vallée de TOronte et k route d*Antioche ;

90U% BT BEYLAN. I^S

au Nord-est, la route d'Alep. Cétttt sous les , murs de iloms que IVfâiémet avait choisi son champ de bataille. Vainemi, Farinée égyptienne livrait toutes les routes de la province méridionale, et, poursuivie par les Turcs, rencontrant dans sa retraite la population soulevée de Damas ou le p^trti druse, elle était perdue. Le 7-6 Sefer- Juillet, Méhémet partit, à la tête des deux brigades de Bekir et de Skender, accompagné du corps de Kridî-Oglou- Méhémet-Pacha.Tel était Tempressement du départ , qu'on leva le camp sans faire suivre immédiatement les tentes. Le jeune général semblait prendre à tâche d'apporler dans ses mouveçiens autant de précipitation que le Feld-maréchal mettait dans les siens de lenteur. On ne distribua pas même aux troupes leurs rations de pain pour la route. 11 est vrai que, durant leur séjSur à Hamah, les distributions n'avaient lieu qu'à deux heures après midi, parce que, disait-on, les soldats aimaient le pain frais, et on ne le faisait pas la veille; à plus forte. raison refusa-t-on d'en faire d'avance pour trois jours de marche. Arrivé à Rastan , situé sur la rive droite de rOronte, au bord d'un ravin que traverse le fleuve, on bivouaqua dans le ravin, sans que Méhémet, partisan déclaré de la stra-

176 CBAPiraE TKQiaàllE.

téffe, songeât à prendre positiaasiir la haoteor. La nuit, le camp ibc à peine gardé, sekm l'usage : aussi, les Bédouins, à adroits à se glisser en rampant parmi des tentes, venaientils y exercer des Tols nombreux : deux d'entre exEL furent pris, l'un fusillé, l'autre empalé. Rastan, village pauvre j ne pouvait fournir aux besoins d'une division, et les troupes y manquèrent de pain. Inanition et fatigue, elles étaient épuisées, lorsque, le lendemain, elles atteignirent Homs.

Déjà se dressaient autour de la ville les apprêts d'une pompeuse réception. Le Séraskier, pacha d'Alep, jaloux de s'acquitter des ikhrams ou félicitations d'usage envers Méhémet, le fit inviter à se rendre sous une tente magnifique élevée entre la route et le fleuve. Au même instant, un avis est secrètement transmis à Méhémet, par le drogdbn d'un instructeur, de ne point s'arrêter à ces honneurs inopportuns, et l'urgence de prendre position au delà de Homs lui est vivement représentée. « Au- » jourd'hui, nous ne ferons rien, » répondit le général ; « l'ennemi est à dix-huit heures >i d'ici. Je passerai la journée avec le pacha » d'Alep. Demain, les tentes arriveront , et il » sera temps de camper au delà de la ville. » En conséquence, il donne l'ordre à ses troupes

HOMS ET BEYLAN. 177

de bÎTOuaquer prés de TOronle , et en arrière de Homs : puis il se laisse complai^mment porter dans la tente de cél^émonie, aux salves du canon de la citadelle qui fête son arrivée. Une partie des troupes qui , sous les murs de la ville, n'ont pas trouvé plus de pain que sur la route, se* dispersent daiis les bazars. Cepehdaiit les deux généraux , se repaissant d'un long échange de eomplimens et des longues aspirations du narghilé , satisfont paisiblement aux politesses de l'étiquette et aux douceurs du kief.

Tout à coup le bruit se répand qu'Ibrahim est près de Homs. Une effroyable surprise régne parmi les Turcs. D'eux-mêmes, les soldats .qui erraient dans la ville courent et se jettent hors des murailles à la rencontre des Arabes.. Le reste des troupes les rejoint à la hâte et en tumulte. La cavalerie prend l'avance, et, à la tête de leurs colonnes, Méhémet laissait derrière lui son infanterie. Il se ravise et comprend la nécessité de procéder avec plus de méthode : il envoie reconnaître l'ennemi et s'occupe de ranger son armée.

Après avoir, le 8-7 Sefer- Juillet , opéré sa jonction à Kousseïr avec les deux corps d'Abbas-Pacha et de Hassan-Bey , Ibrahim , durant • • 12

lyS CHAPITRE TROISIÈME*

la nuit, avait convoqué un divan et r^lé l'ordre de marche en bataille sur Homs. Le lendemain , l'armée Vavança par cinq colon- > nés, trois d'infanterie formant le centre, et deux de cavalerie formant les ailes droite et gauche ; deux régimens de cavalerie composaient la réserve , et à la réserve , à la gauche, à la drmte, au centre, était répartie l'artillerie. A TAsr , on était à deux heures de Homs. Sur la nouvelle, rapportée par les Bédouins, que des cavaliers turcs se montraient dans la plaine , on prit aussitôt Tordre de bataille et l'on fit reposer les armes'. Pendant ce temps , quelques hommes , par section^ allèrent remplir leurs zemzemiés ou bidons de l'eau du fleuve dont on côtoyait la rive orientalig. A peine les soldats étaient-ils rentrés dans leurs rangs, on apprit que l'armée turque tout entière était sortie de Homs et approchait. On reprend les armes et l'on se remet en marche au pas de route, tous les bataillons formés en double colonne. Déjà les Bédouins, en éclaireurs , avaient tiraillé avec les bandes ennemies, qui étaient accourues en désordre et avaient rétrogradé pour se disposer. Après mille à quinze cents pas , les Egypiiens aperçoivent l'armée turque déployée.

HOMS BT BBYLAN. i*fC)

Pour la première fois , des troupes régulières, disciplinées au l'européenne, Tes unes à Constantinople, les autres au Caire, se trouvaient en présence. Les forces ^ Méhémed- Ali étaient de vingt-quatre bataillons, vingtquatre escadrons^ de quarante-quatre pièces, dont deux obusiers, et montaient, avec les Bédouins , à environ seize mille hommes. Les forces de Mahmoud comprenaient dix mille hommes du Nizam, un nombre à peu près égal d'Irréguliers et une quarantaine de pièces. Les Turcs avaient une évidente supériorité numérique et les pachas ne leur manquaient point. C'étaient le Pacha d'Alep, séraskier des côtes de Syrie et d'Arabie , le pacha de Césafée , le Pacha - administrateur des mines impériales à Maden, Osman -Pacha, beylerbey de Tripoli, et Ali, pacha de Damas, qui tous deux avaient à reconquérir leurs gouvernemens , Indgé - Baïraktar - Oglou - Méhémet , chef de partisans, Kritli-Oglou- Méhémet, Békir et Skender, jgénéraux de brigade, et enfin le général de cnvision de la ligne, Méhémet-Pacha. Les Égyptiens, moins nombreux, étaient mieux disciplinés , et à défaut d'autant de- pachas à trois et deux queues , ils avaieht un chef. 'y^

l8o CHAPITRE TROIS|àME.

Tout y dans i'arm'ée impériale , en l'absence d'une autorité ferme , n'avait été qu'incertitude et lenteur. Méhémet, auquel revenait rhonneur dujcommandement , était incapable de prendre de lui-même une résolution. Il discutait, laissait discuter les plans Ûes instructeurs et les opinions de ses colonels qui , au lieu d'attendre ses ordres, lui apportaient à l'envi leurs conseils. Le temps se perdait. La reconnaissance de l'ennemi était terminée, que Tordre de bataille était à peine ébauché. Au milieu de ces hésitation^, Kritli-(^ou- Méhémet ouvre l'avis d'éviter le combat ; une discussion nouvelle s'engage et sa proposition est rejetée ; la retraite même est impossible , avant d'avoir pris une attitude imposante. D'ailleurs , tant s'en faut que la confiance ait abandonné les généraux turcs; la reconnaissance de l'armée d'Ibrahim, faite avec une présomptueuse légèreté, laisse même supposer qu'elle s'est compromise par des dispositions vicieuses, au point de devoir être dispersée par une vive attaque. Peu à peu Trodre s'établit.

Sur une première ligne se déploient quatre régimens d'infanterie : le centre est à peu ï>rès à la j|pte de Damas : la droite , rappro-

HOMS KT BBYLAN. l8l

•chée de l'Oronte, est couverte par le bras septentrional d'un canal qui se ^rattache au fleuve par un avant4)ras méridional en formant un coude prononcé ; la gauche est dans la direction du désert et d'un hameau ruiné à distance d'une demi-lieue. La seconde ligne , formée de deux régimens d'infanterie également déployés, touche sur sa droite à l'Oronte.par un régiment de cavalerie qui la prolonge, enjambe la route et appuie sa gauche^ au delà d'un mamelon dominant la route /à un autre régiment de cavalerie déployé. Une troisième ligne s'étend depuis le fleuve^ en passant derrière le mamelon , jusqu'aux approches du hameau ruiné : excepté deux escadrons en arrière, du mamelon et un régiment de cavalerie rangé en escadrons en colonne serrée sur la gauche , cette ligne se compose de corps irréguliers; néanmoins, l'artillerie en occupe la droite. Fatiguée d'un trajet dans lequel les hommes et les chevaux ont soufiFert, mal approvisionnée parce que les caissons sont restés en arrière , l'artillerie a refusé de passer en première ligne. Békir- Pacha sabre le commandant d'une batterie; malgré cet exemple , elle persiste dans sa lâche et audacieuse désobéissance , et vingt et une

l82 CHAPITRE TROISIÈME.

pièces se tiennent à la réserve. Il n'y a i^ long des lignes ^ue quelques pièces d'éparpillées , une par bataillon et deux par régiment de cavalerie.

L'armée égyptienne , à cheval sur la route deDâ^maSy avait devant elle Homs, et, en avant de lloms et des jai^dins , les lignes turques ; à droite, le désert, et sur la droite, en avant, le hameau ruiné; à gauche, le canal de l'Ofonte. Elle se dessinait sur trois lignes. A la première, les 12% i5* et i8« régimens d'infanterie continués, à leur droite et à leur gauche, par le 2* et pair' le 5« de chasseurs-lanciers. A la seconde, le régiment de la garde, les 5* et II* d'infanterie, flanqués sur leur droite et sur leur gauche par le 4* et par le 7* de chasseurs. A la troisième , en réserve , le 8* d'infanterie, ayant à sa droite le 5* de chasseurs -lanciers, à sa gauche le 6* de la même arme, et, dans le double intervalle de déploiement de chacun de ces i^imens , une compagnie de tirailleurs. En avant de la première ligne, trois batteries à la droite, au centre et à la gauche ; entre la seconde ligne et la troisième, trois autres batteries, dont l'une, au centre , formée de douze pièces et de deux obusiers. Entre cette grosse batterie et

HOMS ET BEYLAN. i85

la réserve, les bagages; sur les flancs de la

réserve, les Bédouins.

L'armée égyptienne avait été prête la ^première et elle commença l'attaque.

Sur l'ordre du Général en chef, les 3®, 4* et

S"" régimens de cavalerie, qui tenaient la droite

des trois lignes, se forment en colonnes ser* rées> et par u|^ mouvement de flanc ^ au trot,, dépassent le hameau ruiné de deux à trois mille pas, à l'efiet de déborder tel «gauche de l'ennemi. Avant fait front à cette distance, ils chargent la cavalerie irrégulière qui s'était étendue jusqu'à proximité du hameau, et ils se portent eii échelons par la droite dans l'espace compris entre ce hameau et les jardins de Homs. Devant ce choc vigoureux, la nuée des Irréguliers se dissipe : mais le régiment de cavalerie, rangé par escadrons en colonne à la gauche de la troisième ligne turque , se déploie et fait face aux trois régimens de cavalerie égyptienne.

Pour soutenir le mouvement de ses chasseurs-lanciers, le Général en cjief ordonne au régiment de la garde, droite de la seconde ligne, de prendre position un peu en avant du hameau : il le fait appuyer sur la droite d'une batterif* et, sur la gauche, à quelque dis-^

tance en arrière^ du l 'x d'infanterie , droite de la [Nremière ligne. Les deux compagnies de tiraijleurs et les deux obusiers se logent dans le hameau.

' Tandis que ces deux mouvemens principaux se lient sur la droite de l'armée ^yptienne y le corps de bataille, toujours formé p^. bataillon en double colonn^sur le centre, s'avance à portée de canon. Pour remplacer le 1 2% qui* appuie la garucbe de la Gai^de, le 5*", centre de la seconde ligne, se rapproche par une oblique à droite'de la première ligne , et • la première ligne se déploie. Au même moment, sur la gauche de l'armée se prononce un autre mouvement qui attire toute l'attention des Turcs. Le ii'? d'infanterie se détache de la seconde ligne, suivi d'une batterie, du y- et du 6* de cavalerie ; il franchit le canal à son coude même et se déploie, sur la rive gauche de ce canal, avec l'un de ces régimens et sa batterie. Cette rive et k rive droite de l'Oronte se garnissent de tirailleurs.

Inquiet de cette vive démonstration contie son aile droite, Méhémel s'occupe de la contenir par un changement de front qu'opèrent deux bsitaillons de la brigade de Békir-Pacha, et il les fait appuyer par deux pièces de canon.

HOMS ET BBTLAN. l85

Tout à coup toute la ligne des Arabes s'arrête , et en même temps s'exécute le mouyement d'ensemble de la droite égyptienne contre la gauche turque. Ibrahim préside en personne à ce mouvement décisif . La Garde, déployée, fait le feu de deux rangs, et sa batterie feu à volonté; Les chasseurs-lanciers, postés e|m*e le hameau et les jardins, chargent le régiment . de cavalerie turque qui s'était déployé en face d'eux. Cependant la droite de l'armée impériale était tenue en échec par le prolongement de l'aile gauche égyptienne.

Les Turcs, prévenus par l'artillerie ennemie, répondent mal à cette vive canonnade?*^ Leurs batteries sont éparses et mal servies ; aucune des pièces de la réserve n'obéit aux ordres réitérés de se porter sur le lieu de l'attaque; et déjà, sous l'action de la droite égyptienne, d'une part , la cavalerie a plié et se disperse jusque dans les jardins; de l'autre, l'aile gauche de la première ligne turque commence un changement de front en arrière. •

Témoin du ravage que le feu des Arabes occasione dans ses rangs et trahi par son artillerie, Méhémet se décide h faire marcher à la baïonnette ; il veut lui-même conduire la charge. Vainement un instructeur' lui rappelle

i86 cBkmnE 'troisième.

les devoirs d'un général et le [u^esse de se retirer au centre de la féconde ligne pour diriger l'ensemble des opératîmis ; l'écolier imprévoyant et inexpérimenté de la tactique

* et

européenne n est plus qu un soldat. Â la tête du centre de la première ligne, que doit suivre Uittconde, il se dispose à chaîner de front la Garde, tandis que Kritli-Oglou-Méhémet là tournera avec le régiment de cavalerie de la gauche de la seconde ligne. Du succès de cette tentative dépend le rétablissement de la bataille. Méhémet s'avance intrépidement, quoique ses pièces restent sans action. Mais le 1 5'

^M'infanterie, centre de la première ligne égyptienne, avait reçu ordre, dès que l'attaque de flanc serait Bien entamée, d'attaquer en échelon par la droite, appuyé d'une batterie. Devant sa fusillade, fournie à bonne portée, la première ligne turque hésite , la seconde ne suit plus; les soldats ne ripostent pas même, et lâchent pied sans avoir abordé l'ennemi. De

, son côté, le corps de cavalerie sous les ordres de Kritli-Oglou-Méhémet, arrivant au galoj) et en désordre, s'est arrêté sous le feu de la batterie de la Garde, et recule après avoir vainement effravé cette batterie. C'en est fait, toute espérance échappe à l'armée impériale.

HOMS £T BEYLAN. 187

Les deux l^taillons de la première ligne de Taiie gauche^ qui s'étaient ménagés par un changement de front , tiennent encore ; mais le reste de l'aile se désorganise. Loin de chercher à rallier leurs troupes à ces deux bataillons^ les chefs donnent eux-mêmes l'exemple du sauve-qui-peut. En proie à la douleur et sourd à tous les conseils, Méhémet pousse son cheval 9 fend ce pêle-mêle, et déserte lé champ de bataille. La cavalerie tourne bride : l'artillerie, la dernière au combat, est la première à la fuite. La malheureuse infanterie est livrée aux charges de la cavalerie arabe. Bientôt la Garde, formée en de^i colonnes sous les ordres de Khourchid-Bey et de Sélim- Bey, marche aux deux bataillons de la brigade de Békir-Pacha, qui avaient fait une intrépide contenance, et les disperse ; la cavalerie achève. jg; Ce n'est pas une retraite, c'est une déroute générale. Déjà Méhémet, qui a traversé la ville au galop, est parvenu jusqu'à sa tente, cette tente magnifique où la journée avait si douce- ^ ment commencé et devait si doucement se prolonger jusqu'au lendemain. Là, deux bataillons, préposés à la garde du camp, sont, comme le reste de l'armée, abandonnés sans ordre. La déroute e^t des deux côtés de Homs.

t88 CHAPITRE TROISIÈME.

L'armée égyptienne crut un ij|3tant que les Turcs se rallieraient sous la protection de la citadelle. Au bruit de quelques coups de canon tirés par ce fort et à un cri poussé par deux régi mens de cavalerie arabe qu'une fausse alarme mit à la débandade , on reprit les armes ; mais cette réaction ne dura qu'un instant. Le Généralissime vint bivouaquer en 'vainqueur sur l'emplacement qu'occupait une portion de l'armée turque à la droite du mamelon^ son artillerie dans les angles du carré et au centre des grands côtés, la cavalerie dans« l'icttériéur du carré, et derrière elle les bagages. ^.

' ' Ainsi se termina la bataille de Homs, après

avoir duré depuis l'Asr jusqu'à la nuit close , environ trois heures et demie. Les soldats

^ titres étaient braves, mais épuisés et mal com-

mandés ; une manœuvre habile de l'armée égyptienne décida le succès en sa faveur Dans l'ivresse de la victoire, Ibrahim écrivit ^ à son père qu'il ne serait point effrayé d'avoir affaire à deux ou trois cent mille hommes de troupes pareilles, et le désastre honteux de cette journée justifiait en quelque sorte ce langage. Les Égyptiens, qui assistaient pour la première fois à une bataille rangée, se si-

HOMS ET BEYLAN. l89

gilalérent par leur bravoure. Un soldat du y* de cavalerie, nonitné Mansour, ne voulut jamais se retirer du combat, quoiqu'il eût un bras emporté, et trouva la mort en cbai^aut encore à la tête de son escadron. La victoire, selon les bulletins du quartier^néral égyp- *^ tien, ne coûta pas aux Arabes pins de loa morts , 162 blessés et 172 chevaux. Les Turcs, laissèrent sur le terrain 2000 morts, et au- • pouvoir des vainqueurs Soôoprisonnier^, avec, ^vjt* * 12 pièces de canon. T^

Le lendemain , à la pointe du jour, Ibra-; him fit son entrée à Homs , que les Turci * avaient évacué en y abandonnant environ iÇoo hommes et i4 bouches à feu, dont un mortier sur aflPût à quatre roues appartenant aux Irréguliers. Il y donna un jour dq^ repos à son armée avant de continuer sa niarche contre l'armée impériale. Un seul échec l'aurait perdu sans ressource; mais pour triompher il ne tui suffisait pas d'une seule victoire. -

La veille de la bataille, Hussein était par4i d'Antioche, et,le jour même, il était à Djesser-

Chogr. Depuis deux heures à peine il avait reçu le bulletin qui lui annonçait que l'armée était bien établie à Horns, lorsqu'un Tartâre vint lui apprendre la triste issue dé la journée. A son premier pas décisif, il trouvait, en travers de son chemin, la nouvelle d'une défaite qu'il devait imputer à son excessive temporisation autant qu'à l'indiscipline de se^ généraux. *^ v'XJnegiande colère saisit le Serdari-ekrem de

* • 1:"* ce que l'avant-g^rde se fût aventurée jusqu'à

•t Homs, sans attendre ou son autorisation ou sa

|>er8onne. Pour réparer ce désastre, il se hâta

jàe rétrograder vers Antiochè ; y prendre des

, \ recrues récemment arrivées, marcher à Alep î et présenter, sous les murs de cette ville, la bataille à Ibrahim , tel était son plan. Soutenir l'atjnée vaincue, en échelonnant les troupes qui lui restaient, eût été plus prudent peutêtre; mais les corps intacts qu'il laissait derrière lui, et un régiment d'artillerie de la . garde qu'il posta à Djesser-Chogr lui, parurent suffisans pour arrêter et railleries fuyards.

La bataille une fois perdue, tout, parmi les Turcs, avait été trouble et infortune. Pour fuir plus vite, les soldats irréguliers de l'Asie s'emparèrent de vive force des chevaux appartenant au train ou à la cavalerie, échar-

HOSfS ET BBYXAN. 191

pèreiit les Réguliers et ajoutèrent à Talarme généi*ale. Parvenus à Hanoah , les débris de Tarnaée n'osèrent encore ni se retourner, ni se compter, ni même profiter des approvisionnemens que les magasins leur offraient en abondance. Jusqif aux portes de cette ville, lea Égyptiens, repartis de Homs anrès un jour de repos, rencontrèrent les traces d une retraite , désordonnée; onze pièces de canon sauvées du champ de bataille, et les munitions et les tentes qui avaient dû rejoindre la division de Méhémel, abandonnées sur la route. Mais, malgré une marche rapide d'Ibrahim, à la tête de ses chasseurs-lanciers, ils ne rencontrèrent pas un peloton des troupes impériales. De Hamah, les vaincus se dirigèrent précipitamment partie sur Antioche, partie sur Âlep: l'armée victorieuse renonça à les poursjuivre, et s'achemina vers cette dernière ville.

Cependant, croyant toujours voir l'ennemi sur leurs derrières, et semant partout le bruit de l'arrivée des Égyptiens, de l'arrivée imminente d'Ibrahim , les Turcs continuèrent à fuir. Les Pachas se réfugièrent dans le château de Médik. Harcelés et dispersés par la terreur des Arabes d'Egypte, les soldats n'échappèrent point aux Arabes errans de la Syrie, auxquels

revenaient comme une proie facile, les restes du combat. Les Ânézés en pillèrent un grand nombre, tuèrent les uns et firent les autres prisonniers- La terreur s'accrut et gagna les troupes même qui n'avaient pris aucune part à l'action. La brigade de Nedjib-Pacbay campée à dix-lmit heures dju champ de bataille, sur un chemin appuyé à l'Oronte et aux montagnes, dans une position où elle pouvait contenir et protéger les fuyards, fut entraînée par eux, ouvrit le passage qu'elle défendait et grossit le torrent de cette déroute. Le régiment d'artillerie de la garde, installé comitie une digue à Djesser-Chogr, se laissa pareillçment emporter, le colonel en tète. Au milieu de cette confusion des Réguliers, qu'on juge de celle des Irr^;uliers : ils s'étaient complétemet^t débandés, ou avaient mis à profit cette effroyable bagarre pour dépouiller et assassi- • ner les mansouriés (i).

Husseïn, dans sa marche sur Antioche, se vit atteint par ces flots de troupes désorganisées qu'une panique fatale chassait irrésistiblement devant elle. Un des plus ardens à la fuite, Indgé-Baïraktar-Oglou-Méhémet-Pacha,

(1) Soldats réguliers.

IfOMS ET BETLAN. tgS

ch^ de partisan8> encore suivi de deuK millo cavaliers , tomb& Tun deis^. premiers dahs les cdonnes du Feld-maréchaK Sa conduite et celle de tous les Irréguliers trouvèrent un prompt châtiment. Le Feld-maréchal le fit honteusement dépouiller ainsi que tous les si^is, et le malheureux pacha fut réduit à se sauver avec une seule personne de sa suite;. Mais bientôt cette débâcle qui» depuis Homs^ remontait la vallée de TOronte avec tant d'impétuosité, déborda Hussein; arrivé à Djesser'^el-Hadid, il chercha à la maîtriser.

Djessér-el-Hadid , le Pont de fer, est situé sur rOronte, à quatre heures au dessus d*Antioche. Avant que le tremblement de terre de 1823 l'eût renversé avec ses neuf arches en pierre , il méritait son nom , parce qu^il était fortifié de deux tours dont les portes étaieiït garmes de lames de fer; sorte d'ouvrage avancé de la cité voisine , il avait été , durant les Croisades^ disputé au prix des combats les plus acharnés entre Chrétiens et Musulmans. Reconstruit tout récemment par l'ordre du pacha d'Alep et sous la direction d'un architecte français (i), il avait retenu

(i) M. Germain.

194 cBAPmi TRcttiânns. '

Mil prenrier wmk »b8 y avoir le même tki^^ On n'y voit aujourd'hui qu'une petite maimm en pierre avec deux portes qui ouvrent et ferment à vokmté les deux avenues du pont^ afin de faciliter la perception du péi^ au soldat turc caserne dants la maison* Far là devaient nécessairement passer les troupes, qm seraient entraînées à mettre le Beylan entre elles et les Égyptiens. Hussein s'établit de sa personne à la tète du pont ; tin poète qu'il y instdla croisa la baïonnette avec les arrivans^ et les plus mutins furent décapités. On raconte même que, des bandes de caval^e ayant tenté la nuit de forcer le poste ^ furieux , il accourut de sa tente^ encore en caleçon, saisit lui-même deux cavaliers et leur trancha la tète de sa main. Enfin ^ son éne^e imposa , et la déroute s'arrêta devant cette autre porte de fer qui défendait le passage du pont.

Le Serdari-^rem se porta sur Alep ^ où il espérait recueillir les derniers lambeaux des corps battus à Homs. Un grand nombre de soldats y étaient survenus sans armes ^ sans vivres^ laissant sur la route jdusîenrs des leurs mortSjj^d'épiiisfiment. Soit crainte de trouhle de la part de ces bandes qui se succédaient en

HOMA ST VKVLkV. ig5

(lëswcfapey «oit parti pris pour }e vainquedr^ le» habilahs leur avaient d'abord fermé les portes. Après l'arrivée du Feld - maréchal qu'accompagnait le pacha d - Alep, les troupes impériales réunies se mônièreht encore à vingtndeux mille hommes , mais affaiblis ei démoraliséîs. Quinze mille hommes intacts de la 6ai*de devaient rejoindre d'Antioche : pen* dànt le trajet y le Choléra et la famine en dé- . truisirent une partie. Les approvisionnemens manquaient; on voyait de pauvres mansoù-* rîés mendier leur pain dans les rues de la ville ou expirer d'inanition dans les bazars^' Les munitions faisaient pareillement faute. Néanmoins, Hussein voulait tenter le sort d'une bataille.

Le i5-t4 au matin, il tint un Conseil de guerre à Cheïkh-Abou-Bekr , résidence des gouverneurs d'Alep, à quelque distance dm murailles dont elle est séparée par des cime-" tières. On y arrêta d'offrir le combat aux Egyptiens à Khan-Touman , village ruiné , à deux heures en avant de la ville, sur la route de Homs : il s'y agit également de faire prendre les armes aux habitans et d'obtenir d'eux des vivres pour les troupes. Le Mékhémé ou tribunal de ju$tiee, composé du cadi et

1^ <C8APIi:Rfi TtlOI^ilblB..

4es ayans ou pri ncipaux iiabitans ^ Ait CQosuUë * Mk\%y si toujour$ Alep avait été une^sorte de république en lutte contre la domination.de l'Einpire^ dans cet instant de crise ^ son, opposition devait éclater plua ouvertement, lia Mékhémé refiisa toute espèce de concours. Il lui était facile d'aliéguer et l'épuisement du pays et la sûreté de la ville: simplement fermée d'une enceinte crénelée que borde un fo^é , elle n'aurait pu, sans imprudence, s'exposera un siège; la citadelle même , placée au centre sûr un monticule factice, la couvre de ses ruines depuis le dernier tremblement de terre. Ifusseïn ne laissa pas d'établir des batteries sur les hauteurs , et il se disposait à faire sortir l'armée, lorsqu'à deux heures après teidi il apprit que les Bédouins , apparaissant en éclaireurs, avaient entamé une légère affaire avec son avant-garde. Sur un second refus des habitans de participer à la résistance, le mouvement de retraite fut décidé. Avant son départ, le Feld-maréchal , qui avait habité Cheikh- Abou-Bekr , passa quelques heures à Alep. Dans ce moment où ses troupes s'apprêtaient à se replier la nuit même en abandonnant tentes, bagages et seize pièces de canon qui venaient d'être amenées

HOMS ET BEYLAN. Ii)7

d'Antiôche, il était étranger à toute préocou* pation dé ses opérations militaires; il s'entretenait de commerce avec le consul Durighellà; rien ne trahissait la moindre altéi^ation dams son imperturbable assurance. Comme on lui faisait observer que son cheval ne voulait pas boire : c( Mon cheval, » répliqua le gouverneur titulaire de l'Egypte, «"ne veut plus » boire que de l'eau du Nil. » Le même jour, il partit pour Alexandrette qu'il se proposait de naettre dans un état de défense respectable, afin de protéger les communications de l'armée avec la flotte. Cette flotte, si impatienrai«at attendue, avait mouillé à Rhodes^ le jour; même de la bataille de Homs , et Halil-Pacha avait aussitôt expédié, sous escorte, des bâtimens de transport chargés d'approvisiomieméns à Alexandrette. Pour atteindre cette viUe où le quartier-général allait encore s'établir, Hussein dirigea ses troupes vers Beylansur deux colonnes; la colonne de gauche'' prenant la route d'Antioche , et Ta' colonne de droite celle de Killis.

De Hamah à Alep , les Égyptiens s'étai^t avancés par Mahrouki, Marra, Tel-es-Sultan et Zeitoun. Ces étapes sont de i5, 9, 8 et]io lieues. L'eau était rare, et ce fut? avec bon-

ig8 CBAPiTui TmoisdEME.

heur qa'ils firent haite à mie source à deux lieues de Marra : le Géuéfalîssime assista liûmème à la distribution de l'eau parmi ses soidats. A ces privations se joignit mie excessive chaleur , qui obligea à ne [rfus marcher que de nuit. Néanmoins, quelques hommes périrent. L'armée, pendant ce trajet, fut instruite des mouvemens des Turcs. Dès qu'elle eut appris, par des Réguliers que les Bédouins enlevèrent à peu de distance d'Âlep , la retraite du Feld-maréchal , Ibrahim, accompagné seulement de ses aides de camp, prit les devants; le 18-17 SeferKluillet , trois jours après le départ de Hussein , il était aux portes de la ville.

Au devant du Généralissime vinrent les drogmans des divers consuls europé^s, précédés de leurs khawass à cannes à pommes d'ai^ent, et se pavanant sous leurs longues robes rouges et leurs hauts birânets de martre^ r<q»résentans moins fidèles de la dignité consulaire que delà vanité levantine (i). La simplicité militaire.'d'Ibrahim reçut en souriant leurs félicitations aussi fastueuses que leurs

(1) La France est h seule des puissances qui ait toujours ^n è kïtp des drogmans européens.

nous BT BËYLAN. ' IQ^,

cosiumeSi. Salué comme un vainqueur et un maître par le Cadi , le Mupliti et les priaçipaux habitans ^ il entra dans Alep. Le lendemain , Abbas-Pacha l'y rejoignit à la tête de la cavalerie, de toute l'artillerie et du matériel de l'armée. On fit prisonnier un millier d'bommes qui formaient la garnison de la citadelle;. . Les deux instructeurs, qui avaient accompagné Méhém^ à Homs, furent également pris dans la ville où ils étaient restés malades, et renvoyés libres.

Alep fut une magnifique cité* Sans possé^ * der ces monumens qui font la gloire de Stamboul et du Caire, nulle ville , en Orient, n'égalait la régularité de ses maisons , la solidité de ses principaux batimens construits en pierre» de taille, la propreté de ses rues pavées : à nulle ville elle ne le cédait pour Téiégance des formes orientales qu'offraient et ses habitations surodontées de terrasses ou cou ronnées de dômes et une multitude dje bains, de bazars et de kbans. Ses minarets terminés en aiguilles, entremêlés de vertes pyramides de cyprès, ajoutaient à l'aspect pittoresque de cette vaste cité, qui suit les mouvemeas d'un terrain exhaussé en collines ou déprimé en légères vallées. Par un aqueduc, elle recevait

200 CHÂPtTftS TROIftIBHE.

les eaux des sources voisines; le Koîk, coulant à Touest de ses murailles, foomissait à ses fpntaines et entretenait , par une ingénieuse économie d'irrigatûms , la riche végétation des jardins des environs. Bâtie da sol crayeux qui l'environne et assise aux bords même du désert , Akp n avait point la physionomie de Damas la Brune; elle était a|^pelée Âlep la Blanchâtre. Peut-êtrOi^de ces di^ix capitales de la Syrie , celle-là ressemblait-elle davantage au Caire et celle-ci à Stamboul. Le tremblement de terre de 1822 , en l'ébranlant à deux reprises, l'a semée de ruines et a même porté atteinte à sa prospérité. Alep fut l'entrepôt des marchandises de FAsie^^llfineure , de la Syrie, de l'Arabie, de la Perse ei de l'Inde : moins industrieuse que Damas , elle était un centre plus actif de relations commerciales , et le surnom de Palmyre moderne disait et expliquait sa fortune. L'avantage de sa position lui reste et lui rendra sa prospérité, à moins qu'un déplacement dans les voies du commerce à travers la Syrie n'achève sur elle ce qu'ont commencé les secousses du sol. Sa population a été de deux cent mille âmes ; elle est aujourd'hui réduite à soixantequinze mille. 1^ habitans, d'un fanatisme

HOMS ET BEYIiAN. 20I:

inoÎD» rude qu'à Damas; sont généralement remarquables par Télégancé un peu recherchée de leurs manières et de leur langage : leur caractère n^est pas sans harmonie avec la douceur et la pureté proverbiales de l'air du pays. Malgré leur génie pacifique , Alep fut un foyer de dissensions. Si ^ au Gair l'autorité fut disputée entre les Cheikhs, Mamlouks et le vizir de Stamboul, elle fut, à Alep, l'objet d'une lutte continuelle entre les Chérifs, les Janissaires et le Pacha. Les Chérifs , descendans du Prophète dont leur turban vert reproduit la couleur favorite, étaient les représentans de Télément indigène, et les Janissaires ceux de la race conquérante : toujours en guerre , ils se saisissaient altemativeraent de la domination et imposaient tour à tour leurs conditions au représentant de la Porte, à moins qu'il ne parvînt à la leur enlever en opposant l'une à l'autre les deux fac^ tions rivales. Peu docile au joug de la conquête, Alep saisit l'Occasion de le rejeter, dans l'espoir d'une condition meilleure sous le régime nouveau qu'avaient appelé ses vœux : Hussein fit place à Ibrahim.

Fatigués de leur dernière marche , les Égyptiens avaient besoin de repos .* le Géné-

ndissiiûe leur ea accordaet laissa, dimîmier l 'intensité du Choléra. Soldais et h^tans souffraient de ce fléau> présent et adieti de l'Atmiée impériale. Trois €ents personnes oiouniient par jour, et l'on était obligé déporter k» cadavres à dos de chameau. Cependant le matériel se réparait / les levées d'hommes contffuaieiàt dans la Montagne, et des députations de Diarbekir et d'Orfa exprimèrent la soumissioade ces villes à Méhémed-Ali. Ibrahim s'occupa d'en établir l'administration dans Alep et nomma au gouvernement de la ville Ibrahim-Âgâ-Siah^Zadé. La situation des Juifs et des Chrétiens n'appelait aucune modifkation; il respecta les privilèges des baratai^ r^^(i), tout en leur faisant un emprunt forcé de 80,000 piastres^ Du reste, il se montra à Alep aussi fidèle au Grand-Seigneur qu'à Damas; selon Tusage, il fit prier pour Sa Hautesse, après avoir battu et avant de poursuivre encore son armée.

Le Feld-maréchal , dans sa retraite, n avait fait garder aucun des points intermédiaires qui le séparaient des Égyptiens; seulement

(j) Le barat est une espèce de baptême politique que les

rayas, sujets du Girand-Seigtieur , peuvent recevoir de Tune

. flcf puissances europceimes dont il« deviewBent 1m protèges.

il«>MS WT BBYlAil. :M>5

Amioche et Iiataki^ étaient occupées fiar des gamidoas turques. Pour lui > il posta ou plu^ tôt il rassembla ses troupes entre Ada&a^ Payas et Alexandrette. Par un séjour forcément prolongé à Alep ^ Ibrahim lui laissait le" temps de prendre ses mesures pour fermer ^s passages de l'Asie^-Mineure^ et^ entre autres, le défilé du Beylan.

Là chaîne de montagnes^ à laquelle ce dé^ filé donne aussi son nom et que l'antiquilé appelait Amanus ^ s'articule au Nord-est avec le Taurus et se termine par deux rameaux , dont l'un ^ au Sud-ouest^ forme le cap Rasel-Kausir> et l'autre, au Sud -est, s'abaisse dans la plaine d'Aiitioche. Du Taurus au Ras-«1-Kansir, elle encadre, par un coude fortement prononcé, le golfe d'Alexandrette; C'est un rempart entre la Garamanie et la Syrie. Ses ciines atteignent par intervalle à cinq mille pieds au dessus du niveau de la mer , sont couvertes de neige une partie de l'année, et ne permettent que quelques seiitiers pour les piétons. £n deux endroits seu*lement , elle livre le passage par deux Pytes jadis renommées , les Pyles amaniques et les Pyles syriennes; les premières, vers le point 4e rattachement de F Amanus au Taurus , les

af04 GH AFflHE ÏROIêlilAfE .

êecood^, à la haiiteordê FnyMy non loin du ndiminp de bataille d'Issns. Quant au d^lé' de Beylan^ il parait n'avoir eu autrefois aucane célébrité^ quoi qu'il soit aujourd'hui la^nde itiutedes earavânes ; les Portés ont été comme •abandonnées et cette sorte de brèche est >déj^enue le chemin le phislréquenté.

' C'est sur le versant Sud-est de cette chaîne^ non loin du lac d'Aqtiéche et près de Khan- Karamout^ que s'offrçnt ces défilés fameux, ftoute escarpée^ tortueuse , tellement Presser-* rée en quelques endroits qu'un chameau a peine à y passer; soiivent taillée dans le roc ; ici coupée par des ruisseaux et leurs ravines , là^ encaissée entre les élévations du terrain ; on a récemment essayé de la rendre plus pra- . Ucable ^ sans en beaucoup diminuet* les difficultés. Telle est la route par laquelle on atteint^ en gravissant, le sommet de la montagne. A trois quarts d'heure au dessous du point culminant , sur le versant Nord-ouest /i se trouve Beylan ; au pied de la chaîne, sur le bord du golfe, Alexandrette. Entre Alexandrette, triste et chétive bourgade, et Khan- Karamout , enceinte isolée , fermée d'une muraille qui j^tège quelques maisons contre les incursions des Turcomans, Beylan, gar-

HOM5.RT BB^YLAK* :io5

clien et péager tyrannique du défilé > est an gros bourg bien bâti et d'un' aspect pittores» que. Ses maisons , appuyées des deux côtés de la route aux escarpemens de la montagne , s'é^ lèvent en amphithéâtre , de telle sorte que les toits de la première rangée servent de rue à la seconde y et ainsi de suite; la population est de deux mille âmes et presque entièrement turque. Pour Hussein à Beylan, rien n'était désespéré. Si le général égyptien , efirayé <fie l'obstacle^ s'arrêtait » il perdait les fruits de sa victoire, et le Feld-maréchal, après avoir re* fait ses troupes et reçu des renforts, rentrait en campagne. S'il tentait de le forcer, ce n'était pas sans risque qu'il aborderait une ligne de retranchemens naturels, d'où un petit nombre de troupes pouvait facilement tenir une armée considérable en échec.

Ibrahim partit d'Âlep le 27-26 SeferAfuil*let. Les troupes régulières prirent la route de Killis , les Irréguliers et les Bédouins celle d'Antioche; ces deux routes se rapprochent à l'entrée du défilé. Sur l'une, au pont même d'Antioche, il y eut un léger engagement entre un corps de huit cents Turcs et cent cinquante Bédouins qui rie perdirent, dans leur vigoureuse défense, que quelques bom^

«t <I^^ae8 che^aiix. Sur TMire , é'Ak^ à KiHi», les Ég^fticn» tiaverséffait m pc^ pto caiiérenicpt désert qaiHqDe aMttfartiiey pMtèvatf k poot de Mourad-Sidia et adierèi^ VMt de toaravatt Nord -h pbûie d'Aotioclie, priaetpakiiieni habitée par des Tiimi— mu lie s BdbHiliewel, 5o Jnttet, a^ant l'Asr, Kwinée fiit-rasseDiUëe au pied doBe^fian.

L'armée ae nmgea dsois la pbdne , à gaoehe de la Tonte de Kittîs : l'mbnteriey serrée en nasse pnr faaiaiUoiis es coiomie; enarriàf«, sur la ganehe et sur la droite , la eairalerie; »i centre y une ligne d'artillerie de TÎngSquatre pièces; derrière rartillerie, les ba* gages gardés par deux compares et «ine centaine de Bédouins. Cesdispositions ordonnées et les reconnaissances faites, le Général en chrf avait réuni >en diiran ses «ffidiers-géné^ rflHX , et Fon débattk la question d'attaquo" le jour même ou de remettre l'attaque au lendennin. Les opinions furent d'abord partagées : elles finirent par se rallier unanimement à la proposition, plus hardie et plus prudente à la fais, d!attaquer le jour même ; le lendemain , il y aurait eu de plus à combattre les troupes que le Feld-maréchal aurait rappelées d'A^ lesuindrette et de f ayas qui n'en est éloigné

HOMs BT hntthtif! 207

<)iie;de huit heuresé Les soldats^ regaaftktal cette montagne au desatis de leurs tètes «se demandèrent comment ils * allaient grimper là haut malgré les Turcs; mais ils étaient pleins de confiance dans leur chef.

Lies deux routes ,Yenaût c^e Killis etd'An» tioche^ en se rapprochant au pied de lamon?^ tagne , laissent entre elles un intervalle de deux à trois mille mètres et se dirent vers Beylan> jusqu'à ce qu-elles se rejoignent ^ft une seule route qui aboutit au village et du village descend à la mer. La route d' Antiôeh^ passant à peu de distance de Khan-^ Kàramout^ en prend le nom. Ibrahim résolut d'attaquer par les deux routes : le Feld-maréchal n'avait à défendre que le grand chemin dans lequel elles se confondent toutes deux^ et il avait sous Ses ordres dix-sept mille hommes.

L'armée impériale occupait le point 4e partage entre le versant Sud et le versant Nord. L'infanterie était déployée sur une seule ligne brisée. L'aile droite, forte de six bataillons ^ sur un plateau élevé, s'appuyait à un sentier qui va de Khan-Karamout au village par la crête des montagnes ; le centre, composé de , quatorze bataillons , couvrait un plateau inférieur] dominé par des cimes en étage et s'é-

ao8

omMnàêm à ki h&le, de n <t kaii fiéees qg'iMi j»raii amcnéf à Ims dTwnir Ifais bMqne dam de ces ledomes^daw m nilim qoe eoupe b raote de Khan-KanoMui, deux frfgiMf m de«nBJcric aTOJcpt pris ftmikm ea aièount^ Aa dda de b foote de Bef las , le lon§ d^im MUicr ^ s'y lattache on peu an detsoBS do pont de réuman des deox rames de Khai^KaraiiioiiteCde Killis* Taile gauche, de dÊÊq bataillons^ gardait le rarin au pied d'nne aération que cooronnail nne batterie de six {Méces*

Le Gàià^ en dief onkmne à la Garde, an S* et an iS* de ligne de prendre la. monte de Killis el d'aller se masser derriàre une bau- . imr encaissant nne pcnrtion de ceiie ronte, dans la direction m^e de l'aile gauche turque : deux battmes, de six pièces chaoue , snii^ent ce mouTement ; la deuxième brigade 4e cavalerie s'arrête dans un vallon sur la gauche de la route, formant réserve avec une batterie.

En même temps , le i3' d'infanterie , accompagné d*une batterie , longe un groupe de plusieurs mamelons^ entre les routes de

HOMS ET BBYLAJf. âOg

Killis et d^Antioche, et remonte la route dé Khun-'Karamout ^ sous les ordres de Hassaabey-Monasterli. Dans le vallon^ à droite > s'établity comme réserve, le,6» de chasseurs-lanciers « La cavalerie lie les opératiods deé deux colonnes.

Le Général en chef se met lui-même à la tête du mouvement de la route de Killis : c'est laque dent le péril et le succès. Le mouvement de la route de Khan-Karamout est une diversion.

Dès que l'ennemi voit s'avancer les deux colonnes ég3fptiennes gravissant péniblen^entun terrain escarpé, il fait jouer ses batteries qui commandent les deux routes. Le bruit du ca^ non éclate en longs retentièsemens dans les dé^ tours de ces défilés. A l'instant , Ibrahim fs^ établir ses batteries, de six piéôes chacune^ ûe manière à battre de front entité le centre et l'aile gauche de l'armée impériale; pdr leur feu bien nourri, il riposte avec avantage; Cependant, à cent cinquante pas des batteries, deux compagnies de tirailleurs , armées de carabines, se logent dans un taillis et tourmentent les cinq bataillons de l'aile gauche turque; bientôt elles s'étendent sur la droitâ, soutenues par le quatrième bataillon de la

âmAe €l fêr éta%. abasiers. !!■» dévdqppfe \ MtteGçfie atÉaqve slort Faile çsHMlie ^ frnm ci de ftrae^ et Tenpidbe de boupM', fandis ^tn moomÊe fiçoe 1» trois anfns hofaôlloM delà Gaideci le 8% s'awaiieaiit, fngotirs sur b droite, tcts la soiifXîe dn misMm qoî tnwene le sentier, se disposett à b prendre

Le feo des daox batteries égyptiennes ji^aît d^ ecmmetteé, brsqne b oolomie, qui retnonCait toujours b route de Khau-Kanunoaf , arrire à un coodedeeette roirte bisant tàte k rextrémité dro|le du centre de l'année impériale. Hassan-bey pboe à ce point, en batterie, trois pièces qui inquiètent Tennemi ; en tnème temps, il ji^te sur sa gaudiedeux compagnies ^ tirailleurs qnî gagnent les katitenrs pour ^ engager la fosillade avec l'aile droite. Bientôt, aussi , le id^ d'inftinterie se démasque; il se porte par bataillon en double colonne et à intervalle de déploi^nent , prêt à attaquer de front le centre de la ligne turque, à l'instant oè la Garde et le 8% après avoir dél<^ Taife gauche, mardieront pour le tourner.

Mais à peine la tète de la Gaide a-t-elle téii mine de déborder rextrémîté de l'aile gauche twquc , Ie8 cinq bataillons se reti-

HOMâ ET BETLAlf« :|| t

rent vers te chemin ^ Beylan et le quatriéine bataillon de la Garde les poursuit; les deux compagnies de tirailleurs enfilent le sentier de la montagne, s'onparent de la batterie de six pièces qui reste abandonnée, et couronnent cette hauteur. Sur une hauteur plus rapinrochée de Beylan^ se déploie le quatrième bataillon qui fusille sur la route. Aussitôt qu'il y a apparu , les deux rëgimens de cavalerie turque-, après quelques mouvemens in^igni** fians, sedécident à la retraite^ «t passent sonssa monsqueterie, Fun avec ordre, l'autre à 1» dé^ bandade. Enfin y des trois autres bataillons de la Garde qui ont continué leur marche par la montagne, l'un vient flanquer la droiie du quatrième ; les deux autres atteignent xm ter^ rain encore ptds voisin de Beylan et s'y déploienl , le 8^ formant réserve. Simt toute la droite* du chemm, depuiîi là jonotiowd^ dem routes jusqu'aux approches dm vHltfge, s'é^ chetonn^nt de Giroupe en croiïpe les Égyp^ tiens. L'aile gauche, la gauche même du corps de bataille de l'armée turque se dispersent, s'enfuient par ce chemin et essuient le feu des Arabes qui ont tourné contre l'^nemi l'avantage de la position dont il était maître.

Tels sont l'ensemble et la célérité des opë*.

rations de l'armée ^yptienne , que l'armée impériale n'a le temps de changer aucmie de ses dispositions. Effrayée ou aitamée de tous côtés, elle lâche pied : l'aile droite ne résiste plus dès qu'elle aperçoit le mouvement rétsùff^de de l'aile gauche; le centre n'attend pas l'attaque du iS"". Toutes les troupes se débandent, et celles qui ne se l'etirent pas par la i^ute de Beylan » où les attend un accueil meurtrier, se jettent sur la gauche du village, à travers les montagnes, pour regagner Alexandrette. Après trois heures de combat, elles abandonnent 2,5oo morts ou blessés, armes, bagages , munitions et ^5 pièces de canon. Lé bulletin des vainqueur» n'accuse qu'une perte de 20 hommes.

Une sec(mde fois l'ennemi était vaincu , et par la répétition de la manœuvre déjà exécutée à Homs ; l'effort de la droite égyptienne contre la gauche des lignes turques , combiné avec une diversion sur leur drdite et leur centre (i).

(1) <i La mâmc manœuvre, employée, en différentes occa- » âions, contre une même position ennemie, aura, presque » dans tous les temps, un résultiit uniforme, indépendam- » ment de la difTe'rcnce des localités et des circonstances » secondaires. Les affaires de Montenotte, de Castiglione , do i> Ratisbonne ont prouvr comme mille autres cette vérité.

HOMS ET BEYLAN. âlS

Ibrahim vint bivoua()uer sur remplacemefit du centre de Tarmée impériale^ et passa la nitit sur le champ de bataille. Par son ordre^ deux bataillons allèrent s'emparer de Beylan et s'éclairèrent sur la route d'Âlexandrette par deux compagnies d'infanterie et un escadron de chasseurs-lanciers.

La déroute des troupes turques se précipita le long du versanC-Hord de la montagne jus* qu'à Alexandrette. Le Fetd-maréchal ne s'occupa plus de les rallier; il se fit servir du Champagne chez le consul Martinelli, et ne songea qu'à sauver ses objets les plus précieux et son trésor ; il les confia , sous la garde de ses gens ^ à un bâtiment grec , portant pavillon français , pour les transporter à Tarsous, dont il allait lui-même prendre le chemin par terre. Au bruit de la défaite de Beylan , la flotte ottomane avsfit cinglé vers Rhodes. Des navires de transport turcs , pressés de fuir, abandonnèrent la cargaison qu'ils avaient dé-

» Si la même , manière d'employer les masses produit donc 1) UD résultat ëgal, et si Fart n'offre qu'an petit nombre de )> combinaisons au choix d'nn général, il est impossible que » beaucoup de batailles et de combats n'aient pas entre eui^ » une ressemblance parfaite, avec la seule différence dans les » noms des lieux. »

( Joui If I, principes de la Stratégie* )

ai4 CBAFITEE noisiiME.

iMurquée : les bàdmens européens qui avaient tnité afec h Porte et étaient arrivés s^dcanent h Teille, retardés qu'ils avaient été par la crainte de l'escadre égyptienne, rembarquéreat une partie de la leur, en garantie de leur nc^. Les magasins étaient pleins. On pn^xisa à Hussein, plutôt que d'abandonner œs grains à l'ennemi, de les brûler avant s(m départ, ou de les jeter à la mer. — ce Non certes, r^Km^ >t dit-il , ce serait dommage ; Dieu m'en punin rait! n L'habitude du respect, que tout Musulman professe pour les œuvres et les d<His du Créateur, l'emporta sur les calculs d'une prévoyante hostilité. Les approvisionnemens arrivaient et l'armée partait. Le Serdarîekrem repassa en Caramanie avec moins de lenteur qu'il n'avait pénétré en Syrie.

Le lendemain de la bataille , l'armée égyptienne alla camper à Beylân : toute la cavaleirie, sous les ordres d'Abbas-Pacha, entra dans Âlexandrette. Quatorze pièces de canon , dont deux de^ trente-six en bronze montées sur des affûts de campagne, des vivres qui suffirent à la subsistance des troupes pendant quatre mois ; tombèrent au pouvoir du vainqueur. D' Alexandrette on poursuivit les Turcs au delà de Payas : toujours fuyant , ils pas-

HOMS ET BEYLAN. :2t5

:sentà Messis leDjîhoua (P^fcune), sans pitH> fiter des fortifications qui existçnfsur ce point pour [H*otéger leur retraite; maiâ iU font sauter un pont superbe de neuf arches. Les Égyptiens traversçht le fleuve à gué et char'* gent leur arrière-garde sur l'autre ri ve^ tandis que la tête desennemiis se répand sur la grande plaine qui conduit à Adana. Arrivé à six lieues de cette ville ^ Âbbas écrit aux habitans de ne pas laisser échapper le Feld-Maréchal; ses Arabes surviennent, délogebt les Turcs^ tt manquent d'enlever Hussein. On ne poussa pas plus loin la poursuite , et Ton ramassa dixneuf cents prisonniers; mais les soldats régu^ liers continuèrent à trouver d'autres ennemis que les Égyptiens. Dispersés par la terreur^ ils tombèrent entre les mains des Kurdes^ habitans des montagnes du Taurus voisines de la Syrîe , des Turcomans qui peuplent la plaine au nord du golfe d'Alexandrette, et: des paysans de la Basse- Anatoliej Les uns dé' sertaient et vendaient leurs fusils poiir quel-* ques piastres; les autres jetaient à la hâte leurs vètemens à Teuropéenne^ pour se soustraire à la réprobation impopulaire qui pesait sur les Mansouriés. Ëi\fin , la plus grande portion des débris de l'armée impériale repassa le dé^

mÔ CHAPITRE TROISIÂMB.

filé du Taiirus ^ et le Feld-maréchal retourna avec ^ux jusl^u^à Komeh.

• Le Généralissime s'était reposé de la poursuite de Tennemi sur Abbas-Pacha ^ et ^ par son active fermeté^ ce jeune prince, qui feisait sa première campagne, justifiait la ccmfiance de son oncle. Pour lui • il reçut la soumission des autorités de la montagne de Beylan et l'hommage d'Ântioche. La garnison turque de cette ville s'était dispersée. Alich, pacha de Konieh , à qui avait été confié le gouvernement de Tripoli depuis la disgrâce d'Osman-Pacha, abandonna Latakieh, et passa en Chypre ; six cents de ses fantassins et soixante de ses cavaliers vinrent à Alexandrette se mettre à la merci du vainqueur. Le pacha d'Alep regagna Aïntabet, de là, Malatia au delà du Taurus. La Syrie était affranchie de la présence des troupes et des autorités de la Porte. Ibrahim retourna à Alep, afin d'y régler Tadministration de la province. Toutes les hordes turcomanes , qui habitent cette zone septentrionale 5 depuis TAmanus jusqu'à TEuphrate , se reconnurent vassales et tributaires de son gouvernement, en même temps qne les tribus de Bédouins, çrrantes sur les fives de ce fleuve jusqu'à Bagdad, recherché^

HOfllS ET BBYLAN. ^ÏJ

reQt son alliance. Ainsi se complétait pour Mëhémed-Âli la conquête de la Syrie.

Déjà le bruit des victoires d'Ibrahim se propageait en Orient^ et de tout côté les populations tournaient les yeux vers Thomme fort qui surgissait au milieu d'elles. Voici ce qu'on écrivait de Bagdad^ en date du 1 5 août. 1 832.* « Il est arrivé dernièrement deux » messagers d'Âlep. A leur arrivée, ils ont » été emprisonnés et les lettres dont ils étaient » porteurs brûlées. Il cî|cule ici beaucoup de » bruits désavantageux au Grand-^igneur ; » on dit que ses troupes ont été battues, et » qulbrahim-Pacha a pris Alep. La ville est » toute disposée à le recevoir en vainqueur; >» il n'a qu'à se montrer pour soumettre, en » un jour, ce vaste pachaïik. Les Arabes We- » habites se sont emparés de M ascate et en ont » chassé l'Iman ; ils ont pillé et ravagé » Abouchehr dans le golfe Persique. La mai- » son du Résident britannique y a été en- » tiérement dévalisée. Maintenant ces We- ;) habites occupent le fleuve de Bassora et » menacent de marcher sur cette ville. Au » dessus de Bagdad , du côte de Moussoul , » tout est en désordre : les Arabes n'obéissent j) plus au Pacha , qui est obligé d'acheter la

3l8 CHAPITRE TRCH8làMB. — HOMS ET BEYLAN.

M tnm^Uité ; enfiny noUs «omiHes dans une

» triste posHiaa m Et Ibrahim étail ikn-

ploré comme uq libérateur.

Cependant la nouvelle de la défaite de Homs était parv^iue à Gonstantinople : en lisant la lettre qui annonçait ce désastre^ le Kaimakam sç trouta mal. Ce rêvera flétrissant les armes du Sultan, au début même de la campagne ^ la déroute de ces troupes r^uliéres qui avaient inspiré tant d'espérances , affectèrent de sinisti*es présages les servi|eurs fidèles de l'Empire; et> peu de jours après^ devait survenir la nouvelle d'une défaite plus décisive. La bataille dé Homs avait chassé les Turcs du coeur de la Syrie ; la bataille de Beylan ferma sur eux les portes de la province , et elle ouvrait aux Égyptiens les routes de TÀnatolie.

KONIEH (i).

F. KcucQutre des flottes ottomane et égyptienne. -—"Destitution de Hussein et nomination du Grand-Vizir Réchid-Mc^hémet au commandement de l'armëe d'Asie. — Passage du Taurus par Ibrahim. — Médiation offerte par la France et secours demandés à l'Angleterre. — Départ du Grand-Vizir. — II. Le Séraskier. — Retraite des troupes impériales sur Ak-chehr. — Occupation de Konieh par les Arabes. — III. Situation des deux armées. — Arrivée du comte Mouravieff à Gonstan tiuople. — Offre de médiation de la France renouvelée. — bataille; prise du Grand- Vizir ; victoire d'Ibrahim.

Dès que le Feld-niaréchal eut évacué la Syrie, possesseur de cette province si long-

(i) Konieh est le mol turc, Koniah en est la forme arabique. Quoique la victoire des Arabes ait fait prévaloir en Eu-

230 CHAPITKE QUATRIEME.

temps convoitée^ Méhémed-Ali ne désira plus qu'un accommodement : il restait à la Porte à ratifier la cession que le fait avait prononcée ou à la révoquer par un appel nouveau aux armes.

Comme si les amiraux des deux puissances se fussent concertés pour respecter cette sorte d'armistice y les deux flottes venant à se rencontrer f après la bataille de Beylan^ dans les parages de Chypre, se donnèrent alternativement la chasse sans échanger un seul coup de canon. Halil, jeune homme de mœurs aimables et douces , n'avait d'un Capitan-Pacha que l'expérience jet l'audace suffisantes pour faire^ avec le pavillon du Croissant, la promenade annuelle de la Méditerranée et rem*plir^ sur les divers points de la côte ou des ileSy les missions du Gouvernement. Soit conscience de son incapacité maritime et frayeur d'un autre Navarin, soit répugnance à une affaire que la décision de la Porte pourrait rendre inutile , il évita l'engagement. Quant à Osman-Noureddin, il avait l'ordre d'atta-

ropc la terminaison caracteristiquc de leur idiome, nous avons rétabli la désinence turque. Assez génëralemeat, dans le passage d'aune langue à Tautre , les mots turcs changent Ve en a, et les mots arabes Va en e. Nous soumettons cette observation aux philologues qui s'occupent de Tétude des langues comparées.

KONIBHf Sai

quer. Le Vice-roi voulait: affranchir la Syrie et l'Egypte de la menace continuelle dHin débarquement 9 et contraindre plus efficacement la Porte a des mesures conciliatrices : peut-être avait-il surtout à cœur de constater sur mer comme sur terre la supériorité de ses forces. Et ce n'était pas sans raison qu'il était fier de sa marine, si merveilleusement créée par l'ingénieur français de Serisy et dirigée par d'habiles o£Biciers français sous le commandement d'Osman; mais il compta vainement sur l'obéissance de son amiral, qui rivalisa l'empressement de Halil à fuir le combat. Le simulacre de leurs démonstrations belliqueuses se termina par la relâche de l'escadre turque dans la magnifique rade de M armarizza sur la côte de la Garamanie ; l'escadre égyptienne l'y tint bloquée.

Osman-*Noureddin , dont le nom a laissé trace en Orient et en Europe même, était fils d'un serviteur obscur de Méhémed^Âli : distingué, dés son enfance, ^par l'œil du maître , et cultivé dans ses heureuses dbpositions , il fut successivement employé comme écrivain à la citadelle et comme directeur de l'école de Kasr-el-Aïn au Caire. Une faute grave, à laquelle l'entrainèrent son ingratitude et son es»

t2!Z CHAPinK 4|OATU]bœ.

ipril4*iiilrignesy irriu le Viee«M :

à éCréP nofé, il allak élre eafemié dam m sac el jdé au IGl, lompL'im Persan , pnqnaé à l'imprifluane de Bonlak, le retin des maiiis des khawass <^ar^ de Yfs%éaaàa^, le cacha dtfis sa Biaîseii ei intefeéda pour lui. Le coupaUaoblîiillaTie^ resta attaché à rîBiqvniierie et parvint à rentrer en grâee. Ce fut alors ^'fl fut compris parmi les jeunes gens en* voyésen Italie, en France, en Angleterre , pour y compléter leor éducation. Dncani sons^our en Enrope , fl eontrâiiia à venger des pffëjngés vulgaires le génie des. Orientaux par sa remarquaUe aptitude à receveur une instruction variée et à se ptier aux mœurs élraaigéKS. A sanreloary g^ice au connaissances étemiaes qu'une inleUigenoe Êicile lui avait permis de s'approprier superficiettement, ii se. posa avec fatniAé et fiit traité aTcc &veur Goanme un type de l'Chrient européanisé. Son exempte , sest Iccdns y. son influence secondèrent l'impidsion que le [^ince donnait à l'Egypte dansMne voie nouvelle, et sa récompense fut asses briltante pour qu'<m y recon^ mît, sous la part fiaite à son mérite, unappat of* Cert à l'émnlation. Notnmé majoi^ënéral des armées de terre et de mer, ik feil, après Mé-

hémednAli eà son fils , lé personnage le plus important de l'Egypte , et il Tenait^ tout râ- G^nment , d'être életë au rang de PacÂia et ao poste de Grand-Amiral. Osman ne pouvait résister à sa fortune : homme spirituel et lëger^ surlecfiiel la oivilisation de l'Occident avait passablement déteint y il avait été destiné^ sur l'apparence^ à un rôle sans proportion avec ses talens ei son énei^ie^ apprc^rié seulen^^nl à sa vanité^ et que^ tôt bu tard^ faute de cceiir^ il devait indignement trabir. Lorsqii^ vint le jour de montrer quel il était , par dédaigneuse indiffiérence à la politique de son bienfaiteur^ ou pair Inaladl*ess^^ ouporlaeheté^ par quel motif on ne le sait^ par trahison déjà peul<^ être ^ enfin^ il laissa échapper Foecaiièn de combattre, et il bloquait l'ennemi asses nuj*lement pour quHl ne semblât point jalom: de la ressaisir.

La défaite de Beylan, connue à Conslantinopley n'avait ému la Porte que comme um c(Hiséquence prévue dje la déroute de Hom9. LeFeld-marédial fut aussitôt destitué et ke Grand^-Vizir Réchid-Méhémet appelé^ par un ordre autogrà^die impérial, au commandemeni de l'armée d'Asie^ Jusqu'à son retour de TAlbanie, Emin*Réuf>*Pacha fut chargé y en qua

a34 CHAPITRB QUÀTRiÈlfE.

litë de 5011 lieutenant ^ de l'administration des troupes de Konieh et ^ en outre / investi du gouvememait de l'Ânatolie ; il avait luimême rempli précédemment les fonctions de grand-vizir. Sous les ordres de Réuf ^ Méhémety pachà de Silistrie^ fut institué séraskier du^amp. Une seconde fois, Konieh, où s'étaient réfugiés les débris des corps battus ou dispersés en Syrie , fut désigné comme le rendez-vous de l'armée. Là^ s'étaient aussi retirés plusieurs des principaux habitans de Damas qui , lors de l'occupation égyptienne, avaient quitté la Ville Sainte avec leurs partisans , et attendaient içipatiemment que la victoire des troupes impériales en rouvrit le chemin/Par ces dispositions, la Porte satisfaisait moins peut-être à une ferme résolution de rtecommencer les hostilités qu'à l'oUigation de re^ prendre une attitude imposante, et d'être prête à tout événement. Les avis du Divan étaient partagés entre la paix et la guerre. D'ailleurs, les ressources de l'Empire, en matériel et en hommes , lui permettaient d'entreprendre avantageusement une campagne nouvelle. Des ordres avaient été adressés aux Pachas de tenir en disponibilité les forces de leurs gouvernemens. Le Grand-Vizir lui-même, en achevant

XpNIfiH* 2^5

d«i régler i^ affaires des provinces d-£ttrèpe, y effectuait à la hâte des levées coiisidérâbleSy et il promettait à- la seconde expédition uû chef pins hdbile etplus actif que V&kSet^ dari-ekrenw^

Hussein avait été le représentaxit de la vieiHe guerre orientale irrëgulière et imprévoyante y isaqs même en représenter la fougueuse énergie : nul comme général y il ne montra sa bravoure soldatesque qu'un seul j'our^ à Ejesser--el-Hadid , et contre ses propres troupes. Sans doute , il n'était pas uniquement respon^sabledes désordres et des revers de l'armée; mais le Séraskier, après avoir paralysé l'activité languissante de son rival ^ fut encore le juge de sa victime. Il lui imputa ^ dans ua rapport public au Suite» , toutes les faut^de la campagne ^t en critiquâtes opérations avec un perfide pédantisme de tacticien. Le vaincu, qui savait que^ «elon des tradi^ns anti||bes récemment abolies^ sa tête ne lui appartenait {dus y ne chicana point l'accusation et n'osa pas. même récriminer, au sujet des quatre mille bourses que le ministre a^^ait détournées de la généreuse destination assignée par le Souverain. Gomme si sa destinée, dans le couis

crr «PITRE ijTATBrtwï:.

bccUc guerre, eût été un enchaioemeot demé- •ttTentnrcs, le capitaîoe grec, auquel il avait jtinis soD trésor pour le transporter, sous la ^rde de quelques serviteurs, à Tarsous, avait : diibarqué sur la côte les serviteurs et poussé au large avec le trésor. Battu, destitué, volé, Hussein vit néanmoins sesiuforiuties personnelles peu » peu réparées. Sur les réclamations de la Poi'te à l'ambassade française, attendu que ce forban grec naviguait sous le pavillon de la France , de nombreuses perquisitions fui'ent ordonnées , et , par les soins des agens do l'Angleterre , une portion de son trésor fut retrouvée à la petite ile de Caxo près Candie. Sa destitution même n'entraîna point sa disgrâce : Jlahtnoud, indulgent à un général de son cboix, ne relira point au Serdari-ekrent la haute estime et la bienveillance qu'il avait accordées à l'Aga-Pacha. Enfin, le Séraskitr se rapprocha d'un rival, hors de cgmbal , qu'il n'avait plus lien i';- r-r-ïff'"'- , *" 'Vf" ' ;ivait utiliser la |i mentée auprès d' Janissaires. Il \ ch)-r d'être noiii< V •recours à l'aide '

Haiitesse : aujourd'hui^ poujr renverser leSer* kiatib^ il chercha sérieusement à se rattacher rex-FeldHmtaréchal.

L'£mpire était ébmnléi^r rinyasion égyptienne en Syrie ^ par la déroute d'une armée de soixante mille homme* et par de vastes p«^ . paratifs militaires : c'était en ce moment même qu'une intrigue de sérail absorbait, les vœux et là pensée des personnages les plus marquans^ Plus que la guerre civile de l'Islamisme ^ la lutte engagée entre le Séraskier et le Ser-kiatlb tenait la ômir attentive ; toute question s'effaçait devant <^elle de la chute ou du triomphe du ministre ou du favori. Mustapha devait sa faveur à un hasard et à un caprice. Dans une promenade aux Eaux^douces d'Asie^ Mahmcmd entendit une voix dont les <^hants l'émurent de surprise et de plaisir. Sur son ordre ^ on lui amena le chanteur : ^'était un garçon de café , jeune encore et unissant au éharmë de sa voix une figure agréable ; sur un second ordre ^ le caïque impérial transporta le beau jeune homme du café des £aux-douces au parlais ^ et le lendemain la malignité p(fpulaire attacha à ce nouvel épisode de la vie du Sultan ce commentaire énigmatique : « L'histoire ae« crête du maîlre est écrite quelquefois sur le

ig^dS CHÀPITRB QUATRiÈBfE.

froiftt de son esclave. > L'esclave effémioé sauvait lire et écrire ; il devint le ser-kiatib ou secrétaire du maître. Doué d'un esprit insinuant, fin y délié ^ bientôt le Ser-kiatib gouverna le Sultan et par le Sultan TEmpire. I^ . Séraskier tolérait un favori qui amusât ; il épia Tock^asion de perdre un favori qui gouvernait. Mustapha^ après avoir ..tenté quelques essais de manufacture et d'industrie agricole qui avaient plus profité à l'accroissement de son-infhience qu'à celui de ses richesses , s'était tourné vers, le commerce : il avait foit con^rnire quelques bâtimens à l'arsenal^ et exploité^ avec d'énormes bénéfices^ diverses branches de monopole. Xe Séraskier saisit cette occasion : il dénonça et les bâtimens construits à l'arsenal^ aux frais de l'État^ et d'odieuses vexations commises par les agens subalternes de ces spéculations commerciales. Pour détbumer l'orage^ l'accusé fit don de tous ses navires au Sultan ; mais^ détrôné de son poste de secrétaire,' il fut réduit au rang de pacha de Trikala. Il restait pourtant à l'arracher de la Capitale , où sa présence entretenait . son crédit, et à terrasser sa menaçante résistance par un dernier coup. Khosrew redoubla d'efforts et grossit sa ligue. Il avait acheté le con-

KONIEH. 23gr

cours d*Akhiuet-Fevzi-Pac&a, en contribciatat à le faire nommer paiehâ à trois queues^ céatmandant en chef de la garde impériale^ eï»tseiller militaire du Palais : c'était encore un favori^ mais que son intelligence bornée réii-^ dait moins redoutable et que^ d'ailleurs , 41 pouvait attaquer plus tard, après s'en être s^rvi pour la ruine de l'autre. Enfin , poar s'assurer un précieux appui ^ il fit épôuMr la fille de Tex-Serdari-elcrem par son fils adoptif ^ Méhémet-Pacha , le même qui avait si tristement tranché du général en chef , à Homs. Grâce à cet appui peut-^tre, Khés^ rew triompha. L'Aga-Pacha , après avoir retrouvé son trésor, marié sa fille et trempé dans la perte du Ser - kiatib , fut nommé;. Tannée suivante, gouverneur de Widdin ; dû s'acheva obscurément son histoire (i). ^^ant au Séraskier, délivré de TA^a-Pacha etdu Ser* kiatib, il n'eut plus qu'à s'occuper de sa rivalité avec le Grand- Vizir, trop nécessaire à TÉtat pour ne lui être pas un adversaire incotomode. Déplorable Empire où , dans une situation aussi périlleuse , l'intérêt particulier, au mépris des suites les plus graves , préval^i^ sur la cause publique !

(i) Hnsscïn est mort à Widdin en 1 836-1 s5o.

:t3<> CHAPITRE QtJATRlÈME.

-GefUëiidao t Ibrahim^ à Ahp , ne s'ëtait pas .enéormi sur se^ victoires . ; si la Porle mena* çdt dé rep*endipe la Syrie et l'Egypte , le génAal égyptien avançait d'un pas dans rA^ fie^Mineure. A la faveur du prétexte que lui bffintfit'k continuation des hostilttés/de la part ée|(? troupes impériales, à Aintab^ au défilé de K^éXék, et sur d'autres points de ia chaîne du Tàupus, lé 1 5-1 1 Rebi-ul-«wel-Août, il marcha dé^eylaïi'sur Adaoa. C'était trois jours après Fuiaiiversaire de la naissanee du Prophète^ s6** leânéllement célébré dans l'Islamisme. Le district d'Adana sesoumitau vainqueur qu'il avait appelé; Tarsous^ Selefkéh et les dëboudiés detiPDUtes dii Taums furent occupés* Quelque^ milliers d'faommés'étaient réunis, en seccmde ligne , à Alexandrette , à Beyian et à Akp; le restant dès . troupes était disséminé dlins les villes de Syrie. C'est dans cette posi-tion qu'il attendit la décision belliqueuse ou pacifique de la Porte.

Les succès éclatans de la dernière campagrte/ en réjouissant l'orgueil du Vice-i^oi et«n lui donnant la mesure de sa puissance , n'avaient point égaré son ambiticm dans lia espoir présomptueux : il n'avait aucune vue au delà de la Syrie et souhaitait que la paix le

KONIEH. âSt

confirlnâl; dans la possession de sa coiiqiiéto» Sans doute 9 il ne pouvait souffrir patiemment une injure à sa personne et à sa dignité qu'i) sentait grandir ; sa fierté^ irritée d'un artîok du Moniteur ottoman de Constantinople ^ s'exhala^ dans la gazette turco-arabe du Caire, par une réponse écrite sous son inspiration^ Il y reni^yait à. la Porte le reproche de déloyauté et a'indignait qu'elle eût cm ses affaires nsatt • semUaUes à celles des pachas dé TAlbanie .on de la Bosnie, pour se flatter de le traiter cenilh me eux (i) : la presse, nouvellement transe plantée en Orient , devenait une arme enti» les deux puissances en lutte» Mais tout projet hostile était loin de lui. Chaque jour^ il attendait les ouvertures du gouvernement imjiér rial , auprès duquel il pensait que ses y'ytr toires auraient effacé son arrêt et recommandbf ses demandes» Toutefois, soit que le Gosivennement répugnât à faire des avances /à. up vassal victorieux et fût certain de l'écraaer sous un nouvel effort , soit que , se méfc»nant sur les intentions de M éhémed-rAli , ';ii! le supposât résolu à pousser plus loin la jéiir volte et se crût dans l'obligation de le OHÉt* battre jusqu'à extrémité, il n'y eut ni propd-

(i) Voir le Rcc^icil des pièces officielles.

sSa CHAPITRE QUATRIEME.

ailioii de faite ni nëgociatioa de noRiée dunnt 00 long armistice» Apres deux batailles gaigpiées» le Yice-rot se Toyait réduit s mardMider encore, les armes à la makij^ le amaenlementde Gonstantinople; il ordonna de noofelles knr^es.

La tarre d'Egypte avait peine à suffire am tcnSiles consommations du champ de bataille. ' Four se procurer [dus facilement les recrues , «A avait adopté, à la fin de juillet, un singu- Mot expédient : d'après un firman, les employés civils et militaires. Musulmans on Chràiens, avaient été obligés de fournir un c^idngent d'hommes, proportionnellement à laofs grades et à leurs émolumeu ; un général, sept hommes; un colonel, cinq, et ainsi de suite; le Mâlem copte , à 4ûo p. d'appoin*

* temens par mois, était tenu à une recrue; c'était la conscription mise en adjudications .particulières. L'exécution de ce firman avait «Itrainé les plus graves abus, et l'on avait ■ynàf sur divers points du Caire , s'établir des eorps de gardé qui exerçaient concurremment hi.presse sur tous les jeunëis gens d'une cornpkxxion robuste, les domestiques, les sais, etc.

• La mesure fut supprimée et le Gouvernement recourut au mode précédemment employé

pour se procnrer les dnqosBte-deox inille ItommcSy doot la levée avait été décrétée; les HaDle et Basse Ëgyptes élaieiit taxées diacnne à seize infllefaiHiiiiies, et le Caire à vingt mille. Tbiit s'en &lhit, poDilant, ({oe la popolatioD filt en état de les présenter à Tappd ! Tout léocmment, sor six mille Aiabes, le conseil de révision n'en avait trouvé qne deux eent cinqaanle4rai8 de forts et de sains; le reste avait été rrativoiyé comme incarpable de servir. La guerre allait dimc enoiwe dioisir éprendre œqui restait de bns vigoureux, pour ne laisser aux travaux du pays que le rdmt deshabitans : triste nécessité qu'il faudrait profondément déplorer , si les vues de la Providenoe, sur râuranloment des Empires et Taffrandiissemort des races, s'acoomplissaioEit sans Tinterventiond^ la guerre! *

La Porte, dont l'idistination prdongeait les hostilités, n'était pas moins inquiète des mesures et des prcicédés de Mâiémed-Ali. Depuis le retour de Nasif-Effimdi , son envoyé extraordinaire à Alexandrie* elle était sans communications directes* avec l'Egypte et n'en avait pas davantage avec la Syrie. En cette absence d'informations exactes, les nou* vdles ne lai parvenaient que défigurées et

^$4 GHAPlUlE QUATRIÈBIE.

plw: ahmantes^ L^ Vioe-roi ^ pndûbaît-il ^ m £gyp|é^ la €iréalati(m 4es mbmiaies fcappées à Constantinopte^ pour n'y donner ctmr& qu'aux mounaiea frappées au Caire en vertu d'un adroit acquis et toujours au diifi&e du Gkwoid 'f' Seigneur; mesure aussi financière peuCrétre que politique, puisque la valeur, iur trkiséque des pièces d'or du Caire est relatif vexent inférieure à celle des pièces d'<»* de Stamboul (i) ; le bruit se répamlait/ dans la Capitale, que le prince avait battu mon-* naie à son coin* Fqluk ou vrai, un »itre bruit s'accréditait que , dans Une allocution au Consul-général de France, il avait représenté le Sultan comme Vennemi de k religion et de TEmpire , et ces rumeurs, vagues ou mensongères la remplissaient de terreur.

C'est que Topiniâtreté de la Porte provenait moins d'un parti pris de combattre que d'une hésitation à traiter. La guerre était la voie ouverte, et cette voie entraînait fatalement, dans rétat de JEluctuation des opinions du Hîvan : mais, faute d'une énergique et unanime ré<solution belliqueuse, on appréhendait qu'à

(i ) En 1 8a4, le SuUàn rendit au pacha d'Egypte, pour quel qoes millions de piastres, le droit ^t battre moniuiie d'or.; jusqu'à cotfe époque, le Pacha n'avait pu fabriquer que des paras.

mie sentence d'extermination le fier Vizir ne répondit prochainement par une déclaration d'indépendance qni achèverait de tout ébranler. La situation anarchique de TAnatolie y aux portes de la<pieUe s'avançait Ibrahim, eût rendu encore plus terribles les suites d'une tdie déclaration* Le Gouverna ment n'ignorait pas l'impopularité de la cam«pagne contre le Vicennoi: il ne manquait ni dé soldats 9 ni d'armes^ ni de munitions; ce qui lui faisait faute , c'était la nation qui déjà fa-^ vorisait l'ennemi de ses vœux.

Sans doute , le soupçon que la France était disposée à soutenir les projets de l'Egypte ajoutait aux alarmes de la Porte : elle avait reçu avis que le bateau à vapeur français, le Sphjrna: (i), faisait de fréquens voyages d'Alexandrie en Syrie et favorisait la correspondance de Méhémed-Ali; elle s'ai plaignit au Rq>résentant de la France à Gons^ tantinople. Mais, à son tour, elle était in-* terpellée par les ministres de France et d'Angleterre. Le bruit avait couru que la Russie,

(i) Le Sphjmr attendait à Alexandrie le retour du Luxor cl du fameux obélisque. Il faut lire les de'tails de celte argonautique dansTouvragede M. de Veminac Saiot-Maur, dont l'esprit ferme et âeré «'dOicase à dbaquë^pAge de son récit.

àSÔ CHAPITRE QUATRIÈME.

imfiàiëdiatement après la I>ataîUe de Beyian ^ avait offert des secours au Sultaii* D'après I empressement avec lequel cette puissance, sur la notification des premiers griefs de TEmpire , avait retiré , d'Alexandrie, son conslùl , la proposition n'avait point lieu d^étonner; elle empruntait même une nouvelle vraisemblance à tout ce qu'on rapportait des armemens extraordinaires de Sëbastôpol. Là Porte répondit que ce bruit n'avait aucun fondement, et, en outre, protestai.'ciue jamais, qudle que pût être l'issue de la lutte engagée, elle n'accepterait les secours armés delà Russie.

Enfin, le Grand-Vîzir, dont le retour était impatiemment attendu, fit'son entrée à Constantinople, le soir du i*' Djemaz-ul-ewel ou du 25 Sepitembre.

Dès le lendemain de son entrée, à la pointe du jour, il inS;|)ecta l'arsenal de rartillerie ; il fut, ensuite , cérémoniçfUsement visité par les grands dignitaires oe là Sublime - Porte et admis à l'audience impériale. Le Sultan l'accueillit avec la plus flatteuse bienveillance; avant même son arrivée, il lui en avait donné un témoignage, en accordant, à son épouse et aux femmes de son harem , une pension annuelle de 4S;Ooo piastres (10,750 francs);

KONIBH. iaSy

quand il le revU, il le combla de faveurs. C'était, à la fois, le prix du service qu'il venait de rendre à l'Empire en pacifiant les provinces d'Europe et l'encouragement à un service nouveau , la pacification des provinces africo-asiatiques. Mahmoud , humilié par les revers de ses armes, s'appuyait avec satisfaction sur un bras victorieux qui promettait de réparer les désastres de Uoms et deBeylan.En signe d'investiture du commandement de l'armée d'Asie, le Sadri-Azhem (i) reçut le harvani noir, au col brodé en diamans et en or, un fess orné de diamans et un sabre garni de pierres précieuses : plus tard , le Sultan lui remit de ses mains la grande décoration d'honneur en brillans. Jaloux de justifier la confiance et les grâces du Souverain , à Tissuc même de sa réception, il fit manœuvrer des troupes et continua à s'occuper de l'expédition avec ce zèle infatigable qu'il déployait dans toutes ses missions.

Tandis que Réchid-Méhémet, de concert avec le Séraskier et les chefs des diverses administrations, surveillait l'organisation des ,g*oupes, du matériel et des approvisionne-

(i) Antre terme par lequel on désigne le Grand- Vizir.

25S CHAPITRE QUâTRièME *

mcais> les ibrees de la Roméliç^ affectées à rarmée active^ se diiigeaieiit sur l'Asie. Ces forces toDsistaient en six régimens d'iiifan^ terie et de cavalerie du Nizam et ea trente mille hommes de levée ^ Àibaiiais et Bosniaques. Les troupes régulières , avec une faible partie des Irrégutiers^ se succédaient à Stamboul^ d'où elles étaient expédiées à Konieh en passant le Bosphore* La masse des Irréguliers passait les Dardanelles à Gallipoli ^ et suivait la même destination* En outre ^ quelques régimens^ nouvellement formés et casernes dans la Capitale^ se mettaient en marche pour rejoindre le camp. De Constantinople^ le Grand- Viïir avait aus?i l'œil aux différens corps réunis sous lés ordres de son lieutenant £min- Hôuf-Pacha^ et ne cessait de, lui transmettre ses instructions.

Ibrahim n'ignorait point avec quelle activité se poussaient, du côté des Turcs, les préparatifs d'une nouvelle campagne, et il n'ataît reçu aucune communication favorable à une conclusion pacifique, depuis près dé deux mois qu'il occupait Adana. Bâtie au bord du Seyoun (Sarus)et sur un coteau fertile^ cet%« ville n'avait d'autre défense qu'une petite citadelle, dominée par les hauteurs voisines.

KOiiiEH. aSg

D^ailleorSy les Tares aTaienI fortifié les points princqiauxda Taonis^ Caiisaient des sorties râtérëes hors de leurs retranchemeiiSy et te-

naieiit les défilés de ces montagnes ony^ls à la marche d'une armée contre les Êgjrptiens» Rien, dans cette position airancée que le Généralissime avait dû prendre ponr conTrir la Syrie, n'oCBrait de sûreté. Il n'y avait donc plnsde milieu possiUe; il&Uait on se replia^ sur le Beylan, en se barricadant derrière ee rempart de la Syrie, ou franchir le Taums , rempart de FÂnatolie.

Entre ces deux partis , le plus hardi était le meilleur, qu'il s'agit de traiter ou de combattre. L'audace était grande à un petit nombre de troupes de se porter au cœur de TEmpire ottoman , an devant d'une armée nombreuse , en laissant derrière soi une province, récemment conquise et remuante. Mais il n'y avait, pour Méhémed-Ali, de salut possible qu'à coups d'audace; telle était la condition de l'entreprise dans laquelle il s'était engagé qu'il ne fallait ni s'arrêter, ni reculer, mais toujours avancer et toujours vaincre, sous peine de perdre, à un seul pas rétrograde ou douteux, le fruit des précédens travaux. Ohistantinople, armée, populations , tout ce qui

était appui eût failli, tout ce qui était -résistâiicê Teût emporté. Aucun rêve de bouleversement de TEmpiré, d'agression contre la Capitale j, d'usurpation du trône , ne détermina ce nouveau pas ; c'était afin seulement d'obte- ^ nir les concessions sollicitées au pied du mont Carmel et de s'assurer la conservation de leurs conquêtes, que le Vice-ï^oi et son fils se disposaient à franchir le Taurus; ils cédaient aux nécessités de leur position^ en frémissant f»eut-être du i^e périlleux qu'ils avaient à soutenir. Avant d'opérer ce mouvement, l'armée reçut, par Alexandrette et Tarspus, des munitions, des approvisionnemens et des vê* tèmens propres à la saison. On s'était si peu attendu à une campagne d'hiver, quV)n avait été obligé de confectionner à la hâte des capotes ppur les soldats : ce fait, en dehors de la prévoyance avec laquelle tous les besoins des troupes furent constamment satisfaits, suffirait à prouver que la marche, dans les provinces de l'Anatolie , était pareillement en dehors des intentions premières de Méhémed- Âli et d'Ibrahim. Mais leur génie commun aimait mieux prévenir qu'attendre. En même temps que le Vice-roi expédiait , d'Alexandrie, Tordre de pénétrer dans TAsie-Mineure,

EpJJi» sise am pied Al iimai

soUils« s'assocâ à ruwjy, de ses pnHS»

cc ks cnbasde l*£^ypie aUèteiK^ avee

de htttûlle ssr les nd^ da Tmn».

VAâanià. k Konieh il a dmi nvutes c T

Eir, TdiifiéJaian, Ookitt-KkUé et Ti^ Fautre par Taisons, Nemrood, Tchakal et Zancpa; àErdkfi, dksse rejoignent pour se séparer encore; la roale de droite, passant par BepUg, Karaboonar, Kotamié, Isinil ^Ear-Khan, la roolede gandie, par Caïaman» Kassahaet TdMmmra, aboutissent tontes deu à Konifh. n fut arrelé que les Irr^uUers et les Bédouins suivraient la route qui conduite Eiekli par Tduflé-Khan et Ouk>u-Kichlé»

tandis que le Général en chef, avec qudques troupes r^rulières, prendrait par Tarsous^ et passerait le Taurus à Xemroud, village sur le sommet de la chaîne, à deux Jours de mardie vers le sud de Tchifté-Khan. Le 17-1 1 Oliti^ maz-ul-ewel-Octobre, il partit d*Adaaa.

Ce fut à Tarsous, sur sa roule, qu Ibiahim revit Osman-ISoureddiiv-P^cha qui > api^ nu

iti

hfiicns de peu de durée ^ avait laissé l'escadre turque s'échapper de la rade de M armarizza , et s^'était borné à la suivre jusqu'aux approches des Dardanelles. L'Amiral égyptien , afftilé sous le vent^ au moment où Halil-Pacha ^9|)renait le chemin de ConstantinôpTe , fit<-il preuve de maladresse ou de mau vais- vouloir ; quoi qu'il en soit^ sa conduite excita une foule de conjecturés. Le Vice-roi dissimula en public son mécontentement et, au prix de dures humiliations secrètes, lui conserva le commandement de la flotte : il ne voulait paraître avoir été trahi ni par la fortune, ni par son serviteur. Ibrahim témoigna plus ouvertement son indignation : « Si ce n'était par respect pour mon père, lui dit-il, je vous ferais pendre sur la place d'Alexandrie. » Avoir manqué l'occasion de vaincre était, à se» yeux, un crime aussi grand que d'avoir été battu ; et la flotte égyptienne ne s'était signalée , depuis Fouvertnre de la campagne, que par la prise de cinq bâtimens turcs, dont une corvette de quarante canons, deux bricks et un cutter, lorsqiiîil lui appartenait d'exercer sur les évènemens une large et positive influence. Elle alla hiverner à la Sude, vaste port de l'île de Candie : Qsinan emporta de cette entrevue une

cusKiaBili:

an M lahiiiiii lifcni ^ et» é^afwrw $<ifc wèww lis

lctiMS€teiilQrtiBé> nsTw^àJycMWimi, KnKScmiran deœfttssa^e» pouril»

k lésaiiatt de TaMaqne ^ devait s'ef^ fiDducr, tandis qaû tCNumerait k pMiticMi^

Dqà le dé&lê de Kukk vait été tftfev^ MX Turcs par im détaghrgwintdestftwp^dltoH faim, et k gaide eft a¥iit été eott&ee à fudqiMSi soldas des tribus du ptTS. Maîtres de ee dé^ filé, effiroyaUe lalléa enoùssée dans des vo^ diefs à pic de dôme Q»ts fÀedsd'âévatieii» et susceptible d'are dâendue pw une aenle piéoe de canoo, ks Égjptieas pDuvuieKt |^

(t) CcsldeCanèieqattâeiaL«B9(liis Ur^ OMM«-F;Mè«

TÊhèéwàWÊJitl da a> condiite> Cttimt ytéUBltè MAnl«»»l all^m sai tépngo»wtee « rexêcatio» des ordre» n^our^m dwnt if aTiit ^lê cbargé contre des Gr«c» r^roltéi dt celte Oe. Ar<* vivo à Goattantiiiopie , U amt ètô oootmM dan» «on rang do Piacba, et nommé intendant général de la poudrière» lor»<|n^l T moorut de la peste. On In! a prête* mr «on lit de mort, dfa consîdkântioiit cleTÔes tur la nécosaltê de Tunito de poiiT«ir damsl^mpire ottoman, et Ton sVst pl^^ raltacheMea iiioti^« Téiitabker de son lnni9R|iie aKandon de iTif^ypte.

344 CHAPITHB QUATRIÈME.

fadletneat pénétrer dans la chaiae du T^urus; il leur restait à- forcer une vallée, étroite , fai*^ sant suite à ce défilé, vallée qui va toujours en fBonlanty sur la droite de laquelle est situé Tdliif té-Khan ^ «M; aveic laquelle on ne commence à descendre le versant opposé de la 4iK)ntagne qu'une heure et demie avant Oulou- Kichlé. Le général de brigade Uidjazi-Sélim- Bey et Tex-tchokadar Ibrahim-Aga avaient été chargés de cette affaire : aux troupes, qu'ils avaient sous leurs ordres , un bey Ae la pro^ vince avait joint sa cavalerie. A l'arrivée des assaillans , un millier de cavaliers turcs des* rendirent dans le vallon et leur firent face; cinq cents autres cavaliers se rangèrent en bataille avec rinfanterie au dessus de Tcbifté- Khan; vis à vis^ de l'autre côté de la montagne, se posta un autre corps. A la tête des Turcs, se trouvaient A liçh, pacha de Konieh, et Sadik-Pacha , précédemment investi par le Feldmaréchal du gouvernement d'Adana et de Tarsous. Après une fusillade et une charge de Délis, les Turcs, forcés dans leur position et leurs retranehemens , s'enfuirent avec une perte de deux cents hommes tués et de trois cents prisonniers* Une seconde attaque fut aussi heureuse à Oulou*-Kichlé, qu'un gros de

KONiEH. a45

cavaliers essayât vainement de* défendre. Les* troupes égyptiennes poursuivirent rennenû ét^ revinrent^ à la tombée de la nuit ^ à Oulôu-* Kichlé^ où elles prirent un jour de repos avant de continuer^ partie sûr le penchant de quelques collines 9 partie en plaine ^ leur route jusqu'à Erekii.

Instruit de ce succès^ le â3-i6 du inoisy Ibrahim quitta Nemroud, avec ses deux régi-mens d'infanterie et de cavalerie et six pièces de canon , descendit le versant septentrional du Taurus et arriva , le surlendemain, à Erekii , qu'avaient déjà abandcmné les bandes turques battues à Oulou-Kichlé : ses troupescampèrent dans la plaine. C'était avec des * transports de joie que les populations accueil^ laient sa venue; et les tribus , régies par des chefs héréditaires, nounrissant un reste d-an* tipathie contre le gouvernement impérial dont elles sont vassales ; et les habitans des villes > . que nul lien d'affection n'attachait au Grande- Seigneur, dépopularisé par ses revers et ses réformes; tous bénissaient en lui le vague es-

poir d'une délivrance prochaine ou d'une* condition meilleure. Il reçut, à Erekii, la soumission des sandjaks voisins, et les popula^ tions:, au milieu desquelles» il n'avait point

a46 CHAPITRÉ QUATRIÈME.

eoisore/ paru , appelaient sa préseaôe de tous leur&YOBux.

Vers le monienttm des deusc parts se multipliaieut les mouvemens de troupes^ uâ pile essâi^ dé hégociaticm se prononça languissamment à travers celi préparatifs de guerre. Une lettre de Méhémed-Ali , écrite au Gapitàn-Fa^ cha> à Imstigation dti Consul gàiéral d'Angleterre à Alexandrie , fut apportée par la fk'^te anglaise X Alfred à Gonstantinople. La Porte y retrouva avec dépit l'expression invariable des mêmes formules d'c^éissance et dés mêmes prétentions. Entre cet ultimatum reépectueusement inébranlable du Vicë^roi et rimmuable ténacité du gouvernement impérial, toute voie d^ccommodement restait fer** mée. Dans cette conjoncture difficile, le €bargé d'affaires de France o&it au Reis-effendi ses bons offices pour traiter avec Méhémed- Alî : il promit d'écrire, et il écrivit à M.' Mîmaut. Consul général de France à Alexandrie, pour faire connaître au Vice-roi que la France verrait , avec le plus vif déplaisir, tout ce qui pourrait compromettre la sûreté et la dignité de l'Empiré ottoman. Cette communication fut accueillie avec ^tisfaction, comme un témoignage rassurant des sympathies équivo^

Tf*

I^ONIEH. ^47

qaes de rancieime alliée de la Turquie; eUe ne put modifier rohstinaiioa daos laquelle s'était retranchée la Porte.

Tant s'en fallait que le Divan tout entiw cons[»rat contre la paiiL ! Les hommes vieillis dans les aCEatires, ayant acquis^ par Texercice de fonctions ministérielles ou très élevées f le droit de prendre part aux délibérations extraordinaires du Divan, en un mot les Ridjals étaient d'opinion qu'il fallait, à tout prix, s^arranger avec Méhémed-Âli : mais les membres du gouvernement actif prisaient que le glaive, une fois tiré, ne devait rentrer dans le fourreau qu'à la dernière extrémité; et ils se flattaient que le Grand-Vizir lui rendrait son éclat terni par le Feld-maréchal. Dans celte pensée , et malgré le mécontentement des Ridjals, la Porte, vers la fin d'Octobre, expédia à Londres Namik-Pacba , pour solliciter du Ministère britannique quelques vaisseaux de guerre armés et équipés : cette demande , singulière en elle-même, était la suite de propositions faites assez légèrement par sir Strattford- Canniog, à son départ de Constanlioople (i)» Bien plus, en passant à Vienne et à Paris,

(i) Sir Strattford-Canning , eavoyë à Constantinople pour lov conclntion des affaires de la Grèce, en repartit le 7 août iBZt^

Niomk^Facba derait donner communication dé Totijet dé sa mission et implorer l'assistance morale des gouyépnemensd^AulxÎGhe et de Fraùcé. La Forte tentait un efFort pour intéresser l'Europe^, occidentale à sa cause , en inéme tempSt qu'elle se mettait en mesure de châtier son vassal rebelle. La volonté personnelle du Sultan emportait décidément l'Empire ver$ la guerre..

Mahmoud ne se lassait point de passer la revue des troupes destinées à l'armée d'Asie, et d'admettre en audience les officiers. Aux Soldats, des repas et des divertissemens ; aux chefs > la distribution de promotions nomliNreuses, de décorations, de manteaux d'honneur, de sabres de prix; à tous, des mots de félicitation sur leur tenue, des éloges de leurs services passés, de graves allocutions sur leurs devoirs actuels. Il traita surtout, avec une distinction marquée , les officiers des corps qui venaient de faire la campagne d' Albanie et de Bosnie; il voulut encore que les généraux des Iitéguliers levés dans ces deux provinces se détoumassait de leur itinéraire pour venir recevoir, à Cpnstantinople, dans un regard de ses yeux, dans une parole de sa bouche , des encouragemens toujours accompagnés de pré-

sens. Yiorent Ali, pacha de 9tolitza^ Hifû, pacha d'Uskiub, Ghah-Zuva]>Zadé-IsDiayl-Pa-^ cha^ gouverneur d' Aladja-Hissar ^ Bakhtiar- Pacha ^ Mahmoud^ pacha de Prisren^ .Seîf«-ed- Din ^ pacha de Yacova, Hakki-Pacha , Abdurrainan*Pacha ^ Hussein^ pacha d'Ivrania, Arsilar-Pacha, et plusieurs autres princes albanais^ Karenfil-Bey ^ Djelil-Aga « Yeîselr. Aga , etc. Tout entier à la guerre y le Sultan commandait quelquefois en personne les évolutions y ou assistait à la prière qui précédait le départ. Enfin j pour exciter le zèle de ses troupes et échauffer leur enthousiasme , il fut prodigue de ses libéralités^ de ses discours, de sa présence.

Une véritable ardeur régnait parmi les coqibattans de l'expédition. Quelques uns des régimens réguliers qui en faisaient partie s'étaient récemment aguerris contre l'insurrection, et les traite mille hommes de levée, étaient animés des meilleures dispositions. Cette vaste portion de la Turquie européenne, qui comprend l'Albanie et la Bosnie, est une des pépinières militaires de l'Empire : ses enfans, d'une vigueur athlétique, nourris dans des traditions belliqueuses , naissent soldats et se façonnent au péril jiar leurs r4vQltes.«qitfî*

^:iâo GHAPITRi; <)IJATRlèff£.

niiéHes ou^pilt l'habitude de guerroyer entre eux. CTéfait la ma^se de ces troupes de Bosniaques et d'Albanais ghekas ou toskas qui don- Bfdt à l'armée sa pbysioooinie guerrière ; les Turcs y entraient dans des proportions inférieures de nombre et d'exaltation : c'était à elle qu'était confiée la défense de la Forte contre une invasion d'Égyptiens, et la Porte opposait atix races de l'Afrique et de l'Asie ses races d'Europe, à son bras gauche en révolte son bras droit à peine remis de la rébellion. Sans doute, l'esprit prédominant d'une telle armée ne pouvait être un sentiment profond de la nationalité ottomane , une sainte jalousfe de la cause publique, un vif enthousiasnfe poui^ leSultan ; soldats, ils marchaient joyeusement à de nouveaux combats; une vie de guerre, ime bonne solde, les dépouilles de l'ennemi leur souriaient, et toujours résolus à se battre < bien pour qui les paie bien, ils étaient prêts à verser leur sang pour le Souverain auquel ils^ devaient le pain et le sel. D'ailleurs, c'était avec une orgueilleuse confiance qu'ils s'associaient à la fortune de Rédiid-Méhémet.

Réchid-Méhémet avait la plus belle renommée militaire de l'Empire» Durant la révolution de la Grèce , il avait , «n qualité de

KOHIEH. adi

Gânéralencheff ouvert la ean3|»gDe de iSaS. C'est à lui que le SulUa Àïrivit : « MissoliHi- ^i ou ta. tète; » sa réponse fut Mîssoiodghi. Le 6 Mai 1837, une victoire signalée illustnt de nouvean «on coromandemeat : avec une poignée d'hommes , il dé6t, devant Albénea » l'armée la pins nombreuse et la mieux dirigée qu'eussent encore réunie les Grecs, bU>« qua Fabrier dans l'AeropoUs et rejeta Churdi, Coefarane et Gordon dans le Pjrée. La gnems contre h Rnssie, en ajouturt aux preuves de sa bravoure et de ses takns même, lui laisM ror|;neiUenx souvenir de succès remporté* sur des Européens ; enfin , son etpédition dan* les provÎDoes albanaises était un titre récent de gloire. Devant lui, Mnstapha» pacha de Seodia, ma bu les armes : cercbdJeqoi , disak-ott , avait propocé an Pape d'emiwagser le QnûcîamaaM avec (mis ses partisans m J* Oirédeoté hn accordak des cecours, f«t «o»' trains à implorer là dénienœ du fiuJtu. U reHail à tsduire les troubtes que la «ouMiisâon idece Fadu n'empâdiaU poûat de «e pnopager : yar m wâbmçe devigjKur et d'italN- IfAé, il dompta ou aiiprivotBa l'jataiiTeobon ; déltvn imtafméer^ffnmim^kmitf' raiis révaliép ei icum.m 1 ;.. ■ .- ;^';.

^52, CÏIÀ^ITRB QUATRIÈME.

Chose singulière bien qu'explicable dans la situation de l'Empire ! La révolte de ces provinces née , en apparence du moins > de* leur antipathie contre la réforme militaire^ ce fut surtout avec des troupes irréguliéres que le <louvernement la combattit^ et Réchid-Méhfâmet lui-*méme inclinait^ par ses habitudes, vers l'ancien système dont il réprimait les soulèvemens« Il fit cependant triompher les institutions nouvelles, dont il appréciait l'utilité sans en embrasser tou^s les exagérations. Mul doute que la transpiration de ses secrets sentimens et ses témoignages d'attachement ail vieux costume oriental ne lui eussent plus facilement permis d'apaiser une sédition, dans laquelle il semblait, malgré sa fidélité au monarque, tremper par sa demi-protestation. Il aimait à porter le vêtement albanais, à la veste étroite, aux larges pantalons, et souvent même, en dépit de la substitution obligée du fess, à rouler un turban autour de sa tête. Mais s'il n avait point le fanatisme de la réforme, si même il avait montré quelque opposition à tant d'innovations précipitammt^nt ordonnées par Mahmoud ou pratiquées patrie Séra^kier, il avait la haute vertu de son rang, la foi dans les destinées de l'Empire, l'ambition de faille

KONIBH. a53

revivre les traditions de gloire et de puissance de la Sublime-Forte, et de rétablir partout l'autorité du Souverain. A cette époque où rÉtat, en proie à de violentes crises intérieures et à de formidables agressions étrangères, avait besoin d'appui , il ne lui fit point faute de son dévouement. Sans doute il ne lui appartenait point de comprendre ou de vaincre toutes les fatalités qui conspiraient contre le trône d'Osman : mais un seul bras était toujours prêt à combattre, au dehors ou au dedans, les ennemis de l'Empire, à en prévenir les déchiremens,» à le tenir debout, et ce bras était le sien. Tandis qu'il désarmait les troubles de l'Albanie, auxquels Méhémed-Âli n'était pas étranger peut-être, il s'était écrié, en apprenant la marche des Égyptiens en Syrie : « Le vieux renard a saisi le moment » favorable : mais dût-il me susciter une )) nouvelle guerre, je réponds de forcer l'É- » gypte au repos. »

Ce Grand-Vizir, si zélé pour la stabilité de la puissance ottomane, n'était point Turc d'origine : né en Géorgie, esclave dans sou enfance, il s'était élevé moins par l'intrigue que par le vif essor de son génie. U louchait à cinquante ans , et déjà même Tàiné de ses iils

954 CHAPITRtt f^AtRlàME.

éteît pachft à trois queues ; ses forces étaient datis leur pleine maturité. D'une taille lboyeane> il avait une allure dégagée et vive. Sa figure^ aux traits réguliers^ à la physionomie nôble^ accusait légèrement de mâles saillies os^ siS^ses sotis le teint blanc et coloré du Caucase. Son^mil bleu, grand fet un peu à fleur de tête, était habituellement d'une sérénité ferme : sur un dbiamp de bataille, il sortait étincelant de sbn orbite. Sa barbe blanchissante racontait j une longue carrière glorieusement remplie. Dans ses formes, éloignées de toute grossièreté soldatesque, respiraient ime dignité haturelle, ^ne politesse bienveillante , Une séduisante Amiéniié. Fier, généreux, brave jusqu'à l'héroîstne, ii rappelait ces natures chevaleresques que rOrient vit apparaître dans ses beaux joiîrs; et, entre tant de pachas vendus à l'é-" tranger, vils coraplaisans du maître, voués uniquement à leurs propres intéréts> son caractère brillait d'un éclat pur et singulier. Ses mains n'étaient ppint armées d'une rapacité 4ësolante, et les populations s'enviaient la dougrar de son administration; Feu de temps après les évènemens présens , huit pachaliks le demandèrent à la fois pour gouverneûri et le Sultan dit avec humeur et sur-

prise : « Est-il donc le seul Fedba dans imibi ji Empire? » Ea ce moment màBe, il joQiesat d^one popahrité immense dams les pro- Tiwxs d'Europe, qui s'ëfaûent mmos souoiises au nom de Mahmoud qu a rinfluenœ de Ré« dàidaiâiémet. Aussi, dés qu appelé à la tète derannée d^Âsie, il dut y opàrerks leréesesi* géesy sa YiMX suffit àattirer, au serrioedu Gnnd- Seigneur, des milliersdesc^dats : ceux4à même qu'il avait yaincus s'anpressèrait de se ranger sous ses ordres. Tous suivaient avec enthousiasme, non pas le Grand-Vizir de la Sublime-Porte, mais le chef héroïque qilti avait subjugué leur admiration, l'homme fort et miséricordieux qui , par son adresse et sa magnanimité, avait su gagner leur amour«

Peu Guniliarisé avec Tart des vastes combi^ nàisons strat^;iques, il avait supérieurement pratiqué cette guerre irr^;uUère à laquelle se prêtaient si bien son activité infatigable et la fougue de scm courage. Il y joignait une vive intellig^ice militaire, connaissait le prix de la discipline et pourvayiyit avec sollicitude au bien-être de ses troupes. Au reste, en cédant à ses inspiraticms habituelles, il avait ccmçu avec justesse la marche à suivre contre les

25i6 CHAPITRE QUATRIÈME.

ï^3rptien$ : point de batailles rangées, la guerre de partisans. L'armée arabe n'était encore redoutable que par sa supériorité de maneeuvres et de tactique de la part des soldats et du Général en cbef : pour neutraliser ces avantages et profiter de ses désavantages de position et de forces, il suffisait de l'observer, de lui enlever ses convois, de la harceler sans cesse : on la détruisait en détail et on l'obligeait à mettre bas les armes ou à opérer une retraite , qu'eût bientôt changée en déroute le soulèvement des populations qui se relèvent contre le vaincu avec autant de facilité qu'elles plient sous le vainqueur. L'antipathie native du Turc contre l'Arabe eût ajoutéà l'acharnement de la poursuite, et, selon l'espoir du Grand- Vizir, pas un soldat de l'armée d'Ibrahim ne devait repasser le Taurus. S'il était peu de généraux qui connussent mieux que Récliid- Méhémet la tactique de cette sorte de guerre , il n'était point de troupes plus propres à la faire que les Albanais. Il n'y a point lieu d'examiner comment aurait jnanomvré Ibrahim, et si aux Albanais il n'eût point avec succès opposé ^es Bédouins . Tout , dans les circonstances actuelles , militait en faveur de ce plan de cam-

KOfll€H. 207

pagne, et l^mpire était assez heureux pour aroir, dans ses soldats et leur chef, les hommes les plus capables de l'exécuter»

Enfin, le 10 Djemaz-ul-aLr, 5 Novembre, RéchidrMéhémet passa le Bosphore et se rendit à Scutarî , première étape' des troupes et des généraux destinés à une campagne d'Asie : un logement lui arait été préparé dans le kiosque impérial de la TÎgne d'Osman-pacha. Ce fut là qu'il compléta ses dispositions de départ, et chaque jour lui oflrit de nouveaux témoignages de la bieuTeilIance particulière du Sultan qui défraya arec magnificence la maison de son Grand-Vizir. Le 14-7 du mois, il y reçut lliommage d'adieu des principaux fonctionnaires et des grands dignitaires de l'Empire, et Taudience de congé du SouTerain, qui se transporta à Scutari. Jusque dans cette der- . nière audience, il ne cessa de proposer énergiquement son plan de campagne à Mahmoud : soit impatience de la crise présente, soit besoin pour sa Tanité impériale d'un coup d'éclat qui rachetât ses précédentes humiliations, Mahmoud voulait une victoire en règle, il la voulait sans retard > et séduit par l'élan de ses troupes et leur brillante apparence, déjà influeocé peut-être par les iccuftiM mmmÊAmê éa Se-

a58 CHAPITRE QUATRIÈME.

raskier^ il rejeta toute temporisation* Le jour même, Réchîd-Méhémfet se mit eii marche pour Konieh. Sur cette route l'avaient précédé d'immenses approvisionnemens , cent vingt pièces de canon provenant de l^arsënal dé Constantinople, et quarante-cinq mille hommes accourus des provinces d'Europe* Une seconde fois la foudre élaitiancée de la Capitale contre le Vice-roi et son fils ; toutes leurs dépouillés^ une seconde fois, étaient d'avance reinises entre les mains du vengeur de l'Empire. Le Sadri- Azhem était investi du gouvernement provisoire de l'Egypte, de Djedda, de Candie, et, toujours, au même titre, de l'administration de tous les pàchaliks et sandjaks en leur puissance. Il martfaslit avac confiance au poste glorieux qui hii était confié , et il espérait , une fois sur le terrain , rester malti<e de diriger les opérations à son gré istse justifier par la victoire*

Vers l'époque du départ du Grand- Vizir, l^hir-Pacha fut nommé amiral en remplace- MenI de Halil. Turc de la vieille roche, mais tearin expérimenté et brave, le nouveau Ca-

KONIEH. a 59

pitaa-Pacha rejoignit aussitôt la flotte, qui était à l'ancre aux Dardanellei. Contre Tusage qui la ramène chaqye année en hivernage à Constantinople, on assurait qu'elle allait reprendre la mer^ et, contrairement à un autre ii^e, qui oblige les marins à s'habiller sur leur paie, les équipages, au nombre de six mille hommes, reçurent de l'État leurs yétemens pour la campagne extraordinaire d'hiver. Grâce à la promotion de Tahir-Pacha^ la flotte et l'armée se trouvèrent à la fois .sous les ordres de chefs entreprenans et éprouvés.

Mais iin homme était à la tète des affiiires, qui ne devait rien négliger pour entraver le succès de l'expédition. Le Séraskier n'avait été qu'imparfaitement exaucé par les résultats de la guerre de Syrie : en aidant à la chute de Hussein, il avait failli lui-même dans ses deux fils d'adoption ; Méhémet avait été battu à Homs, et Halil, échappé sans combat à la croisière égyptienne, avait échiangé, sous le poids d'une demi-disgrace, le poste de Capitan -Pacha contre celui.de Directeur général de l'artillerie. Déjà atteipt, quoique de loin, par la fâcheuse resp(»isabilité de ces acte^, il redoutais dans rbeureuse n^sMte 4e Ré^

26a CHAPITIE QII4TBIEME.

cfaid-Méhéinety un ëcbec dëcèif à sa fortmir* Entre k Grant-Tizir, chef suprême des armëeSy encore atladié aux traditHMEis militaires de rOrient, et lui, ministre delà gncrre, installateur outré des innovations eorc^iécnneSy il existait dés long-temps une haineuse rivalilé, et leurs dissentimens de position s^ëtaient accrus par la profonde diffiSreoce de leurs caractères. Que Tun ajoutât à sa gloire et à son importance dans l'Empire^ l'autre risquait de tomber ou de descendre. C'est pourquoi, dès que la défaite du FeldHmaréchal eut rendu nécessaire le choix d'un autre général, afin de prévenir la nomination du Grand-Vizir, le Séraskier avait demandé pour lui-même le commandement de l'armée d*Âsie. S'il avait tant &it pour écarter l'Âga-Pacha, à quel prix n^aurait-il pas éloigné un rival dont il ne lui était possible ni d'énerver la mâle vigueur, ni de barrer le chemin par une autre de ses créatures ! Prosterné aux pieds du Sultan , il implora la faveur de consacrer ses derniers jours à la répression sainte de la rébellion et au sahit de l'Empire. Non qu'il songeât sérieusement à s'engager dans une périlleuse expérience de ses talens militaires; mai8,enrai^ sant valoir sa- connaissance pârtieuliére des

populations arabes et ses profondes études stratégiques comme des conditions indispensables du succès^ il comptait persuader le Sultan de rimpos^bilité de vaincre sans lui et ^ entre cette conviction et l'impuissance évidente de son âge , faire évanouir tout projet de guerre. Mahmoud, qui tenait à venger Thonneur de ses armes et de son autorité ^ 'cionseilla le repos à la belligérante caducité du Séraskier et se fia à l'étoile du Grand- Vizir. Dès ce moment^ effrayé d'une éclipse prochaîne ^ l'astre de Khosrew conspira la perte de Réchid-Méhémet.

Il semble que toujours les Satrapes de l'Orient aient offert l'exemple ou d'un dévouement sans bornes à la cause du Souverain^ ou d*une complaisance illimitée en leur propre égoïsme : ce n'est point à la noble famille des Oiafar-Barmécide qu'appartient le Séraskier; sa vie entière en a témoigné.

Khosrew est né en Abasie, l'une de ces provinces caucasiennes où si long-temps. l'Empire ottoman fit la traite blanche, et recruta^ par l'esclavage , les princes de l'Egypte et les grands dignitaires de la Sublime-Porte. D'abord esclave du célèbre capitan-pacha Kutchuk-Husseîn , il fut afirancbi par lui et de %

202 CHAPITRE QUATRlÈBfE.

nat MU iiuhurdar pu jK^lé^àchet (ï). IJle fut son premier pas dans la carrière ^^s hon- ÎÈiettrs <{u'il pareonrut avec rapidité. Noînmé Pacha dn Caire , peu après l'expédition française ^ .il y rencontra le chef d'une bande mi- 'iîledré qu41 attacha à sa cour en qualité .de Tufendji-^Hiçhi (2) ou porte»^rabine i le Tufehdjir-bachi n'était autre quei Méhémed-Aljf^ et le Pacha , hors d'état de joût^ avec l'habileté dumàitre futur de l'Egypte^ fût réduit •à' s'en éloigner à jamais y après avoir servi 4e marchepied à son élévation. Revenu à Constàntinople ^ il exerça les fonctions de Gapitan- Pacha pendant sept années. De Gonstantinople et du commandement de la flotte^ une disgrâce le relégua dans lé gouvernement derTrébi^ sonde : il fut toujours assez adroit pour sauver de tout accident les touils ou queues , signe ^ la dignité de pacha. Durant cet exil , il eut OTdre de marcher contre les Persans en guerre avec l'Empire^ et fut battu. Enfin ^ il futrap* pelé à Gonstantinople^ et une seconde fois^ en tSaS, choisi pour Grand- Amiral. Le souvenir de ses services passés et l'équipement formi-

(i) Go conçoit Fimpor tance de cette charge en Orient , où l*àppositiôiif4u caokiBt remplace la signature. ■ (d)Le 2)B^end)i''hQthisi.\9. sury^Uance de tout ce qui tient aui chasse^ et les chasseurs du palais sont sous se» ordres.

KOMIËII. ^65

dable de sod escadre avaient fait concevoir les plus brillantes espérances de ses campagnes contre les Hellènes; pour tout exploit ^ il prit le rocher d'Ipsara, dont il ne surmonta Théroîque résistance que par la trahison, son arme favorite. Ce fut luiqui, à la tête de forces

considérables, consacra irrévocablement, par la succession de quatre défaites dans une année , la supériorité de la marine grecque sur la marine turque. Ses revers auraient pu le perdre, si son génie rusé ne l'eût déjà rendu précieux. Il fut alors chargé contre le mutzé- ' lim de Smyrne de l'une de ces entreprises qu'il savait mener à bien. Attirer auprès de lui ce Mutzélim , naguère rebelle, chef de la famille des Kiatib-Oglou qu'un intérêt commun liait à la puissante famille féodale des Kara- Osmau-Oglou, raccueillir avec honneur et le faire passer de la fête, sur le vaisseau- amiral, à la mort sur un autre bâtiment de la flotte , tel fut le nouvel exploit maritime de Khosrew. Après avoir secondé le Sultan dans le travail de destruction des grands feudataires de T Asie- Mineure, il ne fut pas moins ardent à prendre sa part du massacre des Janissaires. Lors de cet événement, il était en tournée dans i'Ar» chipel : dès quUl en eat appris la nouvelle.

264 CHAPITRE QUATRIEIIE.

pour ne pas être len reste > il fil ^pédier une ceataine d'individus de la flotte qui appartenaient à la corporation proscrite* Il jEit encore mieux ; tout à coup il se passionna pour le nouveau régime militaire ; à Taide d'un caporal français ^ qu il ramassa dans l'une des ile$,et tira d'une méchante affitire de baraterie^ il installa^ abord de ses vaisseaux, l'école du soldat et du peloton ; quand il rentra dans le Bosphore, il ramenait avec lui, comme un trophée , quelques centaines d'hommes ma- ^ncBuvrant à l'europé^one* De là , sa grande faveur auprès de Mahmoud-, et<;hez lui une vocation décidée pour le poste de Séraskier des troupes nouvelles que remplissait l'Aga-Pacha. Désormais , la création d'upe milice qui comr blàt le vide laissé par la destruction de l'ancienne milice, l'affermissement d'une réforme que le monarque avait fait triompher au risque de sa vie et au prix de l'extermination d'un corps entier, devenaient Toeuvre importante de l'Empire et la source la plus large de la puissance. Khosrew le comprenait trop bien pour ne pas prendre en dégoût l'amiralat; il sollicita hupablement sa retraite , que les fatigues delà mer et son âge lui rendaient nécessaire. £o se faisant débarquer, il eut seulement l'art

de M laissa nommer pacha du Bosphore : paisibles fonctions qu'il sembla n'accepter que malgré lui, tant il était jaloux de son repos! Hussein ne résista pas long-temps au concurrent actif et habile qui ne s'était placé si près de lui que pour machiner sa ruine : TÂga-Padia fut destitué, et Khosrew nommé Seraskier.

Comme Hussein avait été le bras de Mahmoud dans l'extermination des Janissaires, bras languissant dès qu'il fallut reconstituer une armée, Khosrew devint le bras infatigable du Sultan dans cette reconstitution. Jamais, pendant une longue carrière , son courage et son génie militaire n'avaient dépassé les bornes de la prudence et de la médiocrité : mais une activité prodigieuse , une intelligence nette et capable d'embrasser les détails multipliés d'une organisation, le réservaient à l'honneur d'installer le régime militaire européen. Eurfin, si l'Âga-Pacha avait abattu d'un coup la souche du Janissariat, il restait à en extirper les dernières racines, et cette tâche était digne de la patiente et cauteleuse pénétration de Khosrew. Ces deux hommes se succédèrent à propos pour l'accomplissement de la réforme et pour la gloire de Mahmoud*

a66 CHAPITRE QUATRIÈME.

;^éraskier et gouverneur de GoBStantiDOf^e^ d'ujie màia il fit avorter, k petit bruit, les coiuplots du parti janissaire auquel se ralliaient tous les mécontens{ de l'autre^ il forma k Nizam. Dans son application exemplaire au nouvel vt nùliuûre dont ;il était l'initiateur su^^^ooie, il en embrassa toutes les parties> depuis l'exercice dont son inséparable cap^H^l français, M, Gaillard, lui donnait des leçons, jusqu'à la stratégie , dont il se vantait d'être le studieux écolier dans les livres de TEurope. Grâce à son charlatanisme et à sa tracassière jalpusile, il parut savoir plus qu'il n'avait ap- I^ris et personne n'eut permission de savoir ia|)^t que lui. Ce fut lui qui contribua sur-r tput à faire remplacer le costume oriental par Vuniforme quasi-européen, soit qu'il eût compris que la réfoi*me devait arborer son signe, afin de mieux s'implanter, soit qu'il eût simplement ambitionné, auprès d'un monarque novateur, le mérite d'une innovation* Il poussa Biôfne son zèle de changemens, feint ou réel^ assez loin pour que le monarque dût larrêter quelquefois en lui disant : « Vas^dch, Baba y i< doucement, mon père.» Nécessaire au Suljtan, dont il assurait la tranquillité et auquel il donnait une armée régulière, il devint la se-

KOHIBH. 267

ooode personne de l'État; en effet, «près le Souverain, il était Vhomme de la réfcNrme.

lies annales de l'Empire offirent peu d'exemples d'un tel pouvoir chez un ministre. MahtiM)ud avait d^niit, dans les Déré-beys^ la grande féodalité, dans les Janissaires, la repré' sentation année de la démocratie, et, par cette double destruetion, réduit au silence Toppodlion spiritudle des Ulémas, tète désormais sans' bras: investi d'une autoritésans contrôle, il refléta sur son ministx^ l'omnipotence monarchique.D'aprèsranciennehiérarchie, leGrand- Vizir, lieutenant absolu du Grand-Seigneur, aurait dû profiter de cette extension de pouvoirs : le Séraskier, créateur et administrateur du Nizam, acquit, en fait, la prééminence sur le Grand*y izir : de m^e qu'en Europe, l'organisation de la force armée fit tomber peu à peu l'office de ccmnétable et releva la dignité du ministre de la guerre. Tout se modifiait et tout profitait à sa puissance. D'ailleurs , lorsqu'il s'agissait moins, pour Bfabmoud, de vaincre les ennemis du ddiors que de comprimer, par une vigilante et rigoureuse police, ceux du dedans, le [H^mier rôle revenait à Khosrew. Enfin, le Souverain^ incapable d'une pratique assidue des aflEûres, a'oiAliait aHHi"

:Î68 GHAPITR]g. . QUATRIÈME .

v^it dans les plaisirs, et le ministre repliait t rien ne se décidait au Divan sapa son avis. Quel^uefcHS , afin d'encourager des diyei^tissem^ns qui rendaient son activité indispenstable et d'affermir son crédit par la prostitution 4e sa personne y il se. piquait d'être le compajgnon du maître et de ses jeunes favoris ; le vieillard trempait sa barbe blanche aux scandales dé l'orgie impériale. Ce n'était pas néanmoins sans lutter contre les intrigues du sérail^ les caprices dû favoritisme et même de terribles accusations qu'il se maintenait à son rang : mais retranché dans l'importance de ses services, il possédait assurément la science Strat^ique du courtisan, attaquait ses ennemis par toutes les armes, et grossissait l'armée de ses créatures. Le Nizam même sembla n'être pour lui qu'un moyen de défendre sa position ministénelle. A son gré^ il distribuait décorations et grades, avançait ou cassait, et, se laissant hypocritement appeler le vieux , père de la famille militaire , il la gouvernait avec une partialité qui n'avait de paternel que le despotisme. Partout il multipliait le nombre de ses partisans, et il poussa à de hautes fonctions ses anciens mamlouks , esclaves qu'il avait élevés avec soin , affranchis et

. KONIEH. 26g

nommés ses fils, s'étayant ainsi de cette autre famille d'adoption/engendrée dans les honteux mystères d'un harem mâle : on sait qu'il est parvenu à (aire de l'un de ses JUs itame un des gendres du Sultan. Ce pouvoir extraordi-** naire , Khosrew ne le laissa point stérilement sommeiller pour son intérêt privé. Nul n'a plus largement trafiqué des emplois publics, exploité avec plus d'impudeur les derniers filons de cette mine d'or que la vénalité et la corruption ont faite au gouvernement ottoman, battu plus activement monnaie sous tbules les formes de l'iniquité. 11 n'est pas un des abus traditionnels de l'Empire qu'il n'ait perpétué et greffé sur le nouveau système, comme une branche de revenus à son usage, pas une innovation qu'il n'ait tournée à son avantage, après l'avoir admise, ou qu'il n*ait déclarée inadmissible pour peu qu'elle gènat sa cupidité. Mais , non content d'entretenir dans l'administration un désordre qui lui permit de pêcher en eau trouble, il a frappé, à titre d'emprunts, de véritables avanies que ses créanciers subissent en silence et avec terreur. 11 n'a pas craint davantage de pratiquer, sous le nom de spéculations ewirnerciales, de frauduleuses extorsions, qu'il

2r^ CHAPITRE QUATRIÈME .

léM par la disparition deâ victiiiieB, ou désa^ tronéea par le sacrifie^ de ses proftres agéna* Reste encore rÎTant de cette race de padiaà cMprédafèurs qniv si long*-iemps , pour aa-* soiivir impunément tous leurs appétits^ aflBir gèrent l'Einpire de leur sanguinaire rapacité^ et ne différant d'eux que parce qu'il porte le fess et la redingote/ prétend étudier la stra-^ tégie et porte des toasts à la civilisation' et aux femmesl

Si de la réforme doit peu à peu sortir la régénération de la race ottomane^ quelque honneur en doit revênif à Khosrew^ comme à vSi iiïiitrumeht aveuglé et sans moralité* Ghéc lui^ dtil dévouement à son maître qu'il trompe, iiul enthousiasme pour la civilisation dont il Héane ^ ni peîur les destinées de l'Empire qu'il Mgarde comme l'échiquier ou il joue , triche et ^gne : Tamour du pouvoir et la soif des fMiesses, voilà sa fdi et son mobile. Mais en airhrant la réforme sans dévouement et sam fiUHàtisme , il Iéî^ servit sans removds et sans idtfpide; il en fit son affaire personnelle et lui ttonsacra toute l'énergie de son ambition , ti»ute là fertedr de ses passions particulières. A^ le voir appli^éf au triomphe de oètte cause Tadreëse ôôtiscftniti^ dé longues années et l'ac-

KONIRH. 27 1

tivité encore verte et pétulante de la jeunesse , on ne peut refuser quelque admiration, peutètr^ , à un vieillard élreignani une cEuvre toute nouvelle avec tant de souplesse et de vigueur. Khosrew est un exemple des robustes vieillesses de rChîent, de ce climat conservateur de toutes les ruines. D'ailleurs, P^^y court, boiteux et difforme; sa face ne rachète sa laideur que par une continuelle expression de ruse et d'ironie. Sous d'épais sourcils blancs, surmontés d'un fess rouge , s'échappe de son œil bleu, que voile souvent à moitié sa paupière plissée, un regard perçant et vif : le reste de ses traits, traits de Tartare plutôt que d'un en£mt du Caucase , est grossier et comme noyé dan^ un teint d'un rouge de sang, que fait i^essortir la blancheur de sa barbe. Nature foirte, astucieuse et baisse; personnage hidettk, sardonique et grotesque , tel est l'homme pïbpre à se joiier de tout te passé d^un peuple dans ses préjugés de hatiohàlité , de croyances etxle formes , sans s'inquiéter d'un avenir plus lointain que son existence ; symbole fidèle dé cette révolution de sang , de scandale et de dsricature, qui dépouilla la race ottôinane de la majesté vieillie de ses institutionji premières et viola sa dignité antique. Surhomme par tes

a 72 CHAPITAB QUAtRiÈME.

beaux-esprits grecs TUIysse ottoman^ et par les. beaux**esprits francs le Séjan de Constantinople, il a apporté dans une miesion de rajeunissement de l'Empire toutes les traditions d.'intrigue, de corruption et de perfidie, qui ne ^ssent aux cours d'Asie ^ien à envier au *. jQQiachiavéUsme le plus raffiné des cours de l'Europe. Ministre de la réforme, il est de^ meure le type monstrueux de ce vieil égoîsme oriental qui ne connaît ni patrie, ni maître, ni loi, rapporte tout à soi, et s'immole avec une pleine impassibilité la vie d'un homme ou d'un Empire*.

Le Sériaskier, jugeant la perte de Réchid- Méhémet nécessaire à ses intérêts, sacrifia air* ,sément à sa rivalité actuelle le souvenir de sa haine contre Méhémed-Ali. Que le Vice-roi

garde en paix la Syrie et l'Egypte, pourvu que Khosrew soit toujours le Séraskier à Stamboul ! que l'armée turque soit battue par les Arabes, pourvu que le Séraskier triomphe du Grand- Vizir! que l'Empire soit menacé plutôt que 4'ètre sauvé par un autre que lui-même ! Et sa jalousie contre Réchid-Méhémet s'aigrissait encore.de.ee qu'il n'avait pu plier la fierté du Sadri-Azhem à un hommage envers le Séras^ kier. C'est pourquoi l'on vit un vieillard de

KONIEH. :Mji

quatre-vingts ans travailler k ruiner le succès d une expédition ordonnée par le Sultan, afin de pouvoir venger scm orgueil irrité et mourir en paix au milieu des rapines et des hontes de sa puissance.

Si Réchid-Méhémet avait laissé derrière lui im ennemi caché, il marchait à la rencontre d'un adversaire actif : cinq jours après qu'il eut quitté Scutari , Ibrahim donna l'ordre d'un mouvement sur Konieh.

D'Adana, le gros de l'armée était venu rejoindre le Généralissime à Erekli, et le 18-1 1 Djemaz-ul-Akr-Novembre au soir, toutes les troupes étant réunies , le départ fut arrêté pour le lendemain. Elles reçurent six jours de vivres et quatre de fourrages, et se mirent en marche sur deux colonnes; la colonne de droite , troupes routières , passant par la Toute de Begdig; la colonne de gauche, troupes irrégulières, par la route de Caraman : cesdenx routes mènent à Konieh. Cependant, comme Ibrahim voulait se présenter avec l'ensemble de ses forces devant cette ville qu'occupait l'arméeimpériale^lestroupesr^^lièreSy le sixième jour de marche, partirent de Kar-Khan sur la

route de droite, pour opérer leiurjaaiÉp||H|i

Iky^ , CHAPITRE QUATRIEME.

le cMrfys de Déiis et de BédouÎBS à Tchoainra giw lir route de gatiofae; mw^ à peu prés à iBOttié chemin^ un caralier, étiirQyé de Konieb/lui annonça que^ dans la nilit du 25-rG au aSi-ij^ les Turcs avaient évâ^!^ la place. V A la iaouvelle de l'approche des Égyptiens^ Bn^n-Réuf-Fddià^ lieutenant du Grand-Vizir, iayAÎt fait successivement replier sur Ak^Chehr les corps de Tarmée impériale : il avait ordre d'éviter tout engagement avant l'arrivée de Réchid-^M^émet et d'abandonner Koniêh à Ibrahim^ s'il se présentait en force « Sans doute y il était difficile de résister dans cette ville y dominée par les chaînons du Taurùs , et que quelques travaux réoens de fortification ne mettaient pas suffisamment en état dé défense* Ak-Gfaehr, adopté pour quartic»* gênéml et pour base d'opération ^ était un choix plus avantageux : les abords en sont défendus ptr un lac où se jettent quatre rivières, et, en ^arrière de ces cours d'eau, s'échelonnent de forte» positions au pied des montagnes du Monra^^gh. En oas de revers , les troupes en rotmte y trouvaient un bon point d'appui. Ce fiut dooc^^sttr celte ville, sise dans le Nordouest vflk'=tt«(rit!e' heures de marche de Konieh,

KONIBH. 2175

que se retira Emin-Réuf. Au moment de md départ y on lui proposa d'emmener avec lui tes Derviches , dont le couvent principal est situé dans cette ville ; il s'y refusa en disant : «r Ge sont des saints. » Protégés par leur caractère sacré, et armés d'une grande influence sur les populations 9 ces saints insurgeaient le pays en faveur d'Ibrahim : c'étaient eux-mémea qui , à la tète de tout les mécontens , avaient sôIUk cité et appuyaient le mouvement de l'armée égyptienne : ils formaient comme la garnison religieuse de Konieh.

Dès que le Gâiéralissime eut appris/ par le cavalier qui lui avait été envoyé , la retraite des Turcs, d'après son ordre, la cavalerie et deux batteries d'artillerie changèrent de direction à droite , et se port^^nt sur Konieh. Le restant de Tannée continua sa marche, et fit, le soir, sa jonction avec les Irréguliers* Uura-* him avait pris les, devants, et arriva dans la ville à deux heures de la nuit du 24*17 ^^ j5-i8. Le l^idemain, il envoya à la poursuite de l'ennemi, sur la routed' Ak-Ghehr, le 4* ré^ giment de cavalerie, deux batteries d'artitte^ rie, les Bédouins et la cavalerie irrégulière : ces troupes atteignirent l'arrière-^garde' des

^^6 CliAPITRE QUATRIÈME.

Turcs. à Elguin, et, après un engagement ni^ signifi^^t, rentrèrent dans la ville ^ avec quelques prisonniers. Le restant de l'armée égyptienne venait d'y faire son entrée.

Konîeh Ç Icône) e^t située dans une plaine bien arrosée y ferltle.en pâturages > en grains et en fruits , que limitent auNord et à l'Ouest 1q8 ramifications de la chaîne du Taurus. Ses fortifications, très anciénnes/consistent en une muraille épaisse , flanquée de petites tours rap*prochées, et en une citadelle carrée, renfermée dans son enceinte. Ses ouvrages de défense r^nontent à l'époque des sultans Seldjoukides de l'Âsie-Mineure, dont elle fut la capitale, et dont elle montre encore le palais en ruiner Ge fut au service de ces princes que les fon-dateurs de la dynastie ottomane commencèrent leur fortune : Osman reçut d'Aladin, son SQUverain^ l'investiture du fief qui lui était alloué dans le territoire de Kara-Hissary et le titre de Prince , avec les insignes caractéristiques , un drapeau , une timbale et une queue de<^eval, Lorsque cet empire des Seldjoukides s'écroula sous les coups des Tatares-Mogols , qui avaient déjà renversé la domination de cette puisante iamille en Perse, Osman fut Tun

des dix grands vassaux enti*e lesquels se par^ lagea TAsie-Mineure : il jeta les premières bases du nouvel Empire y qui devait peu à peu embrasser tout TOrient. Cependant, Konieb ne fut acquise à l'autorité des Osmanlis que sous le règne de Bajazet P''. Célèbre par ses Souvenirs politiques, cette ville n'est pas moins fameuse par la fondation de l'ordre des Derviches Mévlèvi qu'y institua , Tan 64? de l'Hégyre, Djelaleddin, d'un sang royal du Khora»san. Le Tekié , ou couvent de Konieb , est le chef-d'ordre de tous les établissemens du même genre , et le Cheikh jouît de la prérogative, lors de l'avènement d'un Sultan « de lui ceindre le sabre d'Osman. Parmi ses mo^ numens^ on remarque la principale Mosquée, baûe par le sultan Sélim sur le modèle de Sainte-Sophie. De nombreux Medressés ou collèges semblent y avoir perpé^é la gloire scientifique dont cette ville fut autrefois^n possession; des manufactures et des relations commerciales étendues, favorisées par une situation où se nouent les routes principales de l'Anatolie et de la Syrie, contribuent à en faire une des cités florissantes de l'Asie ottomane. Sa population est de vingt-^ua à tfiMiiK mille habitans , la plupart turcs. : aj^J

roDS, errent 4les tribus torcomahes/ attirées par t'abondancé des pâturages (i).

■'. Konieh est à environ cent lieues de Gons^ tAQtihople y quatre-vingts lieues d'Âléiandretté et deux cent vingt lieues des frontières 4eFÉg7pte : x^'étaît à cause de son impor^' tante position à l'embranchement des routés de l'Asié-Minéure etMe la Syfie que, deu* fc4s> elle avait été choisie comme rendi^E^vous de l'armée impériale, et la plaine qui l'avoisine ^it favorable à iiu campement et à d^ évo^ lutions. Mais cette ville n'était point tënable comme place, et, pour conserver ce point, il ââtàit être résolu à livrer bataille ; les troûjkis turques^ en se retirant, avaient agi avec pnH dènce, et l'abandcm de Konieh aux Égyptiens

(i). Konieh, sous le régne des Seldjonkides^ qu'affaiblirent à» nombreuses diyisidtis , fut prise par rempereor Frëdëtifi* Baijprousse , et, bientôt après, reprise sur les Croisés. Depuis la- raute de cette <fynastie , qui commâiça en 1 o84 et s'éteignit en i3o7 , Konieh passa au pouvoir des princes de la G^ramanié et fut assiégée , d'abord par le sultan Mourad 1, quili- ▼I» 'bataille à leurs troupes dans la plaine voisine, quatre ans ensuite, par Bajazet I, ayant qu'une dernière victoire sur ces priniïef les dépossédât de cette ville. Aladin, l'un des iSeldjoukides tes plus puissans, avait fait bâtir les murailles de Konieh , et Ton y avait apposé, comme une sorte de talisman préservatif, Pinscription composée par le célèbre Djelaleddin * <( G9»mur« sont un rempart solide contre la fureqr des flaU » et la fougue des chevaux, inai^ non contre le malheur et V Pinfortnne qui nous âssaUfont dans une nuit orageuse. »

les metiait dans la uéoessité d'y attendre l'eqb* nemi ^ et de l'y attendre en rase campagne; Ce lieu était faitalement marqué pour un e^-* gagement décisif; le Général &i chef prit ses mesiu'es en conséquence. À peine son arm^ s'y fut-elle installée, en profitant d'une grwfk quantité de matériel et d'approyisionnemens qu'y avaient laissés les Turcs , il y concentra ses forées et fit expédier, à ses troupes dispQ* niUes, Tordre de le rejoindre; il ordonna , en même temps, les mouvemens ccmYcnables pour couvrir sa position , menacée de to^ite part. Enfin, il choisit et étudia avec soin, sous les murs de la ville, le terrain sur lo^ quel il ne lui restait plus qu'à vaincre oa à mourir, et chaque jour il fit sortir son armée pour y prendre l'ordre de bataille.

Pendant tous ces mouvemens , on parlait vaguement, à Gonstantinople, de raiTrvéefKrpr chaîne du comte MouravieflP : l'Empire ottonian $e troublait, et la Russie voulait- r^^i^^er. de plus près au bniit de son voisin.

lU.

A peine arrivé au quartier gcuâif^l d'AK-

Shjehr^ le Grand^-Vizir/sebn l'usage des OttoQiaiis religieux observateurs des formes légales^ écrivit à Ibrahim pour le somiaoïer d'évacuer les terres du Sultan^ leur seigneur à'^tous deux , le rendant responsable devant Dieu et le Prophète du saQg musulman ^què son refus ferait couler. Ibrahim répondit qu'il était Texécuteur des ordres de son père, comme Réchid-Méhémet de ceux de Sultan- IMahmoud , et que c'était à leurs supérieurs à répondre de toutes les conséquences de l'événement.

Depuis le départ de Réchid-Méhémet, le Séraskier avait, en toute liberté, tourné Tesprit du Souverain vers des vues opposées au plan du Grand-Vizir , soit en exaltant chez lui la certitude du succès , soit en lui exagé-^ rant le danger de temporiser. Que les deux armées restassent long-temps en présence, l'ardeur des troupes régulières turques , réchauflTée avcfC tant de soin , ne risquait-elle pas de se refroidir dans l'inaction ? Bien phis, la contagion des sentimens d'une .population désaflfectionnée et les intrigues d'Ibrahim menaçaient de semer la défection dans leurs rangs.' Telle était la position du Sultan qu'il devait être accessibk. à ces .insinuations. At-*

r loiil rjerire, malgré ■n'iipins suffisaos jisir.irion militaire lKf>!iie du Séra«r- ■i ir.-i hissaient le»

Mi<i-\'iïii- envoya ']iii' su position

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"1 l'i' '1 ,iussi rude , ■"■■ ' [■■■■ ii'ciupeasan».

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-iiivre son plan • •■> uccordàt l'assis-

I va , de Sëbastopol

j ij^ale russe le Stan-

.'.'II. Knvoyé extraor-

uL mettre à la dîspo-

' "tr-eMéhëmed-

"ii litre {ai-

!i8!k CHAPITRE 4)iJFATRiBMË.

6Ue ne: pçmrritit rien pour la prptectiou 4^ Gé»iétanlioopl6. : Qu'au conti^aire , b i^serve fût liée aux mouvMei^asi de Tariâée ftoUve « ans le cas d'im éehec , il lui ét«it facile de le répara: ea tombant avec des iroupea ea^ oaHcntea et fraicliea aur Ibrahim , a&ihU par sonsuocèa mêfina, eUelui arn^dteraitiofaUl^' Mement la vicloire« Le Sëraskier ne voulait m feiimir à Réchid^Mébémet le moyen de Tain^ c^e ^ ni ji la défaite échéant^ priyer d'un reuvpart la Capitale.^ le Souverain et lui-même ; résolu à nepoiiil se dessaisir de la rëserTe>ii travailla à convertir le Sultan qui inclinait à raooorder, et amusa li^ Grand-^Viair par de feintes héaitationsu On raconte qu'un jour Bam-Facha> ayant pm oommunit^ion d'une diri^pèche duSadri-^Âzbem^ fit loyalement valoir^ auprès de son père adoptif,^ la justesae de la réclamation y et exprima la crainle que, sans la réserve, il i^ fût battu. «-- ^ Va , mon fila, laiase-le battre ,. répliqua le Séraskier, le Pe^ isevm (i) est parti sans me dire adieu^»

Safin, à peine les troiipes étaient-^Ues deywiia huit jours en marche, qu^elles furent as-

(i) Ce mot, Funa des injures familières aux Turcs , ne pourrait être 'âiergiquement trddnit que par un terme de'- ,^iUiH$ daus QotDf lavgyi^ sous celui d^enir«meit^ur.

KONIEH* a85

saillies de privations de tout gem'e, VÈUilgré l'immeasité des approvisionnemens suffisaas pour trois années. L'administration militaire était dans la dépendance absolue da Sérasrkier^ et de perfides désordres trahissaient les besoins de l'armée. Le Grand-Vizir envoya exposer à Gonstantinople ce que sa position avait de jH*écaire : il y avait péril évident à marcher en avant^ par un hiver aussi rude ^ dans un pays appauvri ^ avec des troupes sans vivres j sans^ tentes , sans souliers, et à chercher l'ennemi sans le soutien de la réserve ; il le fit vivement représenter et demanda, une dernière fois, qu'on le laissât suivre son plan de campagne, ou qu'on lui accordât l'assis-^ tance nécessaire.

Sur ces entrefaites, arriva, de Sébastopol à Gonstantinople, sur la frégate russe lé Sian-^ dard y le général MoUravicfF. Envoyé extraor^ dinaire de Russie, il venait mettre à la dispo-? sition du Sultan des secours contre M^iémedr- Ali. Tandis que le gouvernement turc faisait quêter inutilement, à Londres, quelques vaisseaux de guerre , Saint-Pétersbourg ofifrait la coopération de la flotte russe de la Méditer^ ranée, et, au besoin, celle de la mer Noire, sur laquelle il serait possible , si Sa Hautessa

!l84 CHAPITRE QUATRlàME.

le désirait, de faire embarquer des troupes de débarquement. Pans le cas où ces offres seraient agréées, le Général proposait de partir pour l'Egypte , afin d'iallér signifier au Viceroi de se soumettre sans conditions. Là Porté n'avait imploré et n'accepta aucun secours ; mais, en voyant l'Europe entière affecter la néatralité dans ses débats avec son vassal, elle devait, du moins, paraître reconnaissante des démonstrations sympathiques de la Russie , quel qu'en fût le motif. Quant à la Russie , elle avait fait son offre : refusée aujourd'hui, elle pouvait être acceptée demain.

La Russie témoignait à l'Empire ottoman ' un intérêt trop manifeste pour que le général Mouravieff ne se crût pas autorisé à s'enquérir des dispositions de l'armée et de là réserve. Il n'eut pas besoin de beaucoup d'argumens pour convaincre le Sêraskier qu'on ne devait point ^ la confier au Grand-Vizir. « Réchid-Méhémet » est un fou , dit le Général : il sacrifiera son » armée, et alors, que deviendrez- vous , à M <moins d'avoir la réserve sous votre main, » pdur protéger la Capitale? Vous, Sêraskier, » voud serez le premier sacrifié par le Sultan , » la populace et les Égyptiens. » Fort de l'opinion d'un officier ' distingué sur le danger de

if

déplacer la réserve , le Séraskîer s'emjMressa dQ la communiquer au Sultaa, et gagna enfin sa cause.

Cen était fait pour Réchid-Méhémet de Tespoir qu'il avait fondé sur la participation de ce corps d'armée à ses opérations, et, cependant, l'obligation de chercher l'ennemi lui était im*périeusement imposée. Âkhmet-Fevzi -Pacha, commandant en chef de la garde impériale et Conseiller militaire (lu Palais, lui sqiporta, de la part du Sultan, Tordre exprès d'attaquer sans délai, et de livrer bataille, à tout hasard et en toute circonstance. Réduit à agir sans l'appui de la réserve , à agir par les rigueurs inaccoutumées de la saison et au milieu de rudes privations , à agir contre son sentiment» le Grand-Vizir était exaspéré; il ne lui restait plus qu à obéir et à risquer avec honneur les chances encore nombreuses que lui laissaient des forces considérables et le dévouement de ses troupes.

Si Réchid-M éhémet ne disposait pas de tous les avantagea qui lui semblaient açqtiis, Ibrahim se trouvait dans une situation critique* Tandis qu'il avait en tète le Grand-Vizir, sur sa gauche , Soliman-Pacha était campé à Âdalia, avec dix mille hommes : slir sa droite^

^|66 CH4PITBB QUATRlàME.

Oêmm, pachade 'PréUdondey avait concentré un corps nombreux à Sivaa, et se proposait de couper la ligne d'opérations des Égyptiens. Le Général en chef détacha ÂbbasrPacha à Àdana , à l'effet de contenir les troupes turques 4*Adalia : il fit ensuite partir d'Erekli Mébé-* iMist-Aey f à la tête d'une brigade de cavalerie^ de quelques bataillons d'infanterie et d'une batterie d'artillerie^ pour aller prendre position à Kaisarieh et maintenir le corps d'Osman» Osman avait sous ses ordres l'ex-beylerbey de Tripoli, qui avait été réintégré dans son grade. Ënfin> Kutchuk«>Ibrahim reçut Tor-* dre de quitter Alep , avec deux batteries d'artillerie, deux régimens d'infanterie et un corps de cavaliers irréguliers, pour se porter au nord de Maradi , en passant par Aïntab : avant de partir, ce général se nomma un Kaimakam, qu'il laissa à la tète d'une garnison prise parmi les Janissaires, en attendant les nouvelles dispositions de Ghérif-Bey, nommé par le Vicerroi gouverneur général de ht Syrie. Déjà Mahôud-Bey s'était porté sur Orfii , avec un corps de Bédouins , afin d'éclairer k route de Sivas et d'Erzeroum. Par tous ces mouvemei|8 , le Général en chef couvrait les deux flailbs de son armée et la Syrie , mais

KONIBH. ^0y

en affidblittant le oorpe de bataille. Il punAt qœ^ jusqu'au deroier momeiit^ il laissa circuler le bruit que ^ d'après les relations établies entre lui et le Grand-Vizir^ la campagne se terminerait , sans effusion de sang^ par im accommodement auquel avaiait secrètement acquiescé les deux Généraux esï chef: il croyait sans doute utile d'ôter aux populations toM prétexte de remuement puisé dans la notoriété de sa faiblesse ïiumérique. Si alarmante était sa position, que le Vice-roi, à la récepti^m d'un Tartare , dont l'arrivée précéda de peu de jours la bataille de Konieh , porta violemm^at la main à sa barbe , et s'écria avec l'acc^it du désespoir : <c J'ai sacrifié mon filsl... » Toutefois, ce fait fût-il vrai et la tendresse du père eût^rile condamné ^âna instant la politique du prince, son audace était une fatalité inévitable , grosse d'une victoire ou d'une défiBute^

La Forte, en ce moment, se flattait d'à voû* raison > par un éclatant succès, de l'audace de Méhémed-Ali. Le Chargé d'affisiires de France vcMUit de recevoir, par la corvette tÉglé, arrivée à Smyrne, la réponse du Consul général de France aux dépèches qu'il avait cfxpédiées à Alexandrie. Selon la teàeur de celte répqijMfe^ le Vice-roi demandait le gouvemeflMi^t

a68 CHAPITRE QUATRIÈME.

toute la>Syrie^ et même en didti;ict.d'Adana> à cause des boisde construction : afin délaisser entière la dignité de la Porte, iL proposait qu'un envoyé de Gonstantinople vint lui apporter ces conditions y qu'il accepterait avec i;econnaissance ^ après les . avoir dictées* Le iChargé d'affaires s'empressa de faire cette com^ munication au Rei§-effendi; mais^ quoique ce Ministre promît que la Porte s'occuperait de terminer ce différend^ sa réponse témoigna que le Gouvernement, confiant dans ses armemens et les talens du (rrand-Vizir, entre* ténu dans sa confiance par les bonnes nouvelles qu'il disait recevoir de l'armée, renonçait à tout autre arrangement que celui qu'il dicterait après une victoire,

Le jour même où ces inspirations pacifiques étaient renouvelées à Gonstantinople, par l'organe du Ministre de France, les hostilités entre les troupes du Grand-Vizir et les troupes égyptiennes s'ouvrirent jiar un premier engagement, le 2&-18 Redjeb^Décembre.

Le Grand-Vizir n'était plus maître , ainsi qu'il l'eût désiré, de prendre position dans les montagnes qui défimdent Âk-Chehr, et malgré un froid exeessif , malgré les neiges qui encombraient les chemins, il se mit en

KONtEH. 289

marche avec toute rarmée. La première opération qu'il se proposât était l'enlèvement de Sîleh , village à une heure et demie daiîs l'ouest de Konieh , qulbrahim avait fait créneler et occuper par deux mille Irréguliers; Le Grand-Vîzir ordonna à Ouafi-Pacha, son Séliktar, de se diriger sur ce point avec- sept à huit mille Albanais,: à la tête de ce mouvez meni, était aussi un ayan de Konieh, fidèle aji Sultan et transfuge de la cause des Égyptiens. Tandis que le Séliktar prenait la route des montagnes^ il suivait lui-même celle de la plaine^ et ils s'étaient donné rendez- vbus , à jour fixe^ pour attaquer^ de concert, ce poste important, sorte d'ouvrage avancé de la ville; mais le mauvais état des chemins empêcha Héchid-Méhémet de se trouver au rendezvous, et le Séliktar parut seul devant Sileh. A peine Ibrahim eut-il l'éveil de cette attaque^ il se porta au secours de son détachement avec le 12% un bataillon du 10% le 5* de cavale rie, cinq cents hommes levés à Konieh, et une batterie de six pièces. Après un premier engagement avec la garnison du village, l'ennemi s'était retiré dans les montagnes ; Ibmhîm l'y chercha, et , à la suite d'une rencontre qu'avait relardée un brouillard épais , Ip.s Al-

i^gO CHAPITRE QUATRiAmE.

banaîsy complétemeiit bifttu^, kissèreat ati ploi^toir des Arabes ciitq pièees dëcanon^ciais^ Bods, voitures, chevaim de bat, huit drapeaux et quatre ou cinq cents prisonniers. / Le lendemain, au point du jour^ leOédévà-lissime apprit qu'un poste avancé de r9l*mée Ijfirque pccupait Dokouslou^Khan sur la route d^ Ladik, à trois heures de Kûnieh. Sor-^lerichamp il partit lui-^méme av€c la Garde, trois régimeqs de cavalerie et trc^s batteries if iirtillerie ; quelques coups de canon suffirent pour mettre la ca:^alerie ennemie en fuite; une petite troupe de cent cinquante hommes, qui s'était fortifiée dans le I(hanety avait réuni â|^ approvisionnement, se rendit à discrétion. •Parmi eux, se trouvait le Séliktar de Kritli- Oglou-lVféhémet, ce même Pacha qui avait figuré dans la bataille de Homs : on prétend qu'Akhmçt-fevzi^Pacba faisait aussi partie de cet avant-poste, et qu'il parvint à s'échapper sans être reconnu. Au moment où Ibrahim rentrait dans la ville , cinq à six cents Albanais vinrent se rendre à lui, en demandant à prendre du service j incorporés, avec les prisonniers de la veille , dans les IrréguUers , ils furent destinés à renforcer la brigade de Méhémet-Bey à Kaisarieh. Ces deux premiers

KONIEH. . ^I^l

succès étaient d'ua- heureux présage pour les Égyptiens.

. Enfin y le 28^20 ^ un Arabe apporta au quartier-général la nouvelle^ que l'armée impériale était partie de {jadik qui^'çst qu'à huit heures de Koni^. Ibrahim fit e:q>édier aux généraux et chefs de corps l'ordre de se préparer à la bataille pour le lendemain. Le lendemtSn, vers dix heures du matin , les ayantr-postes rapportèrent que le Grand-Vizir avait bivouaqué , à la tète de toutes ses forces, dans le même Khan, sur la route de Ladik, qui, deux jours auparavant, avait été pris par le Généralissime. A onze heures, de nouveaux rapports annoncèrent que le Grand-Vizir approchait de Konieh. Aussitôt l'armée prit les armes et se rendit sur le terrain déjà reconnu et adopté. C'était le 3g-3i Redjeb-^Décembre, un Vendredi, sal>bat des Musulmans.

Dqiuis le matin, un brouillard épais couvrait la {daine, et les deux armées devaient prendre chacune leurs dispositions sans même s'entrevoir. Les Égyptiens avaient l'avantage d'avoir choisi d'avance leur terrain et jusqu'à leur ordre de bataille. Le Général en chef, comprenant tout ce qui manquait à l'éducation milide ses troupes, avait eu la précaution

dé fes exercer aux motivemëns *par lesquels ii S6 proposait d'agir sur l'armée éanemie : là sachant encore moins expérimentée ^ae la sienne et hors d'état de riposter par de savantes eQptre^manœuyres^,il €;3pérait lui faire accepter son plan* La bataille avait été répétée vingt ibis avant d'être livrée. Voici l'ordre dans lequel se ranga^ent les Égyptiens.

Sur une première ligne, commandée par Sélim-Bey-Monasterli , se déployèrent les huit bataillons du 1 3* et du i8^. A une distance dé cinq cents pas , sous le commandement de Sotlimaa**Bey (i), une seconde ligne, composée du la® et du i4^, se forma par bataillon en eôloniie double sur le centre à distance dé peloton , chaque bataillon en face des intervalle^ de la pren^ière ligne ; les bataillons extrêmes furent disposés en carré, à cent cinquante mètres des ailes, afin de .prévenir' toute manœuvre tournante. A trois cents pas en arrière et au centre de la seconde ligne , le régiment de la garde , Sélim-Bey colonel , se déploya par bataillon en colonne double sur le cenire , à distance de peloton , et , entre chaque bataillon , intervalle de division . A hauteur du flanc droit et du flanc gauche de la Garde, et

(i) L'*of(îci('t rraiîçàis Sèv<ï .

à cent cinquante pas en arriére , se pi^stèrent , par escadrons en colonne, deuxr brigades de cavalerie, chacune de deux régimens : la s* sous les ordres d' Akhmet-Bev-Menikli , )a 1** sous ceux d'Akhmet-Bey^Stambouli. La Garde et les deux brigades de cavalerie Formaient la réserve. A la droite , au centre et à gauche de la [Mremiére ligne et à cent cinquante pas en avant, les i", 2* et 5"* batteries ; au centre et un peu en avant de la seconde ligne , les 4* et 5*; en arrière du centre de la Garde et à hauteur des têtes de colonnes de la cavalerie , la 6% A Textrême droite et en arriére, losDélis et les Bédouins, Le long des montagnes, vers Sileh , avaient été détachés en tirailleurs deux bataillons du 20*", récemment organisé avec les Turcs prisonniers de bonne volonté.

On raconte qu'à la vue de cette ordonnance régulière des troupes , un des petits chefs du pays, qui était venu offrir au Général en chef s^ services et ceux de sa bande , resta sui*pris de ce spectacle nouveau. « Mach AUcifi! » s'jécria-t-il ; « faut-il tant d'afiaires pour attaquer son ennemi? Moi, je ne sais pas me battre de la sorte. Adieu. » Et, sans vouloir rien çntendre, il quitta le champ de bataille avec les siens.

' 2q4^ chapitre quatrième t

L'année égyptiéiuie avait derrière eïte Ko^ niehyàsà droite, eii avant, les marais c{ui avoisinent la ville; à. gauche, en arrière, Sileh et ses hauteurs à une lieue de distance: devant elle les montagnes qui bordent àtt Nord la plaine, et, au pied de ces montagbes , l'arinée ttux[ùç que lui cachait encore le brouillard.

L'armée turque «'était, formée sur quatre lignes, la première déployée et les autres en masse par bataillons. La [première ligne, composée de trois régimëns d'infanterie, Un de la garde impériale et deux de ligne, se prolongerait à sa droite par deux régimëns de cavalerie régulière , à sa gauche par deux régimëns de là même arme, tous déployés, et <)ffrait uti front de trente-cinq bataillons oii escadroh^; Chacune des ailes de cavalerie était doublée par un régiment de cavalerie éga|ement déployé. Aux seconde, troisième et quatrième lignes, se succédaient deux, un et un régimëns d'infanterie régulière. Eh arrière de la droite et Vie la gauche , des masses de^ troupes irrégulières, albanaises et bosniaques, infanterie et cavalerie , commandées par une multitude de Pachas. L'artillerie était disséminée sur le front dès lignes à deux pièces par bataillon et à quatre par régiment de cavalerie. L'aile

KOBinui. 295

dnMeéCah sous fescHÉres de Ifayrcddm^M^ ie omtre sous œmL de SidoQbh-flidia^ m Rëchid-Mâiëiiwt s'était résenré le commâq^ dément de Faile gtuehe. Adossée aux rnooliK gnesqoJi bordent, an Nord, la plainedeKonidiy Tannée torque a|qpuyadt sa droite aux hanteors deSildi , sagaudie aux marais, et avait devant eUeKonidi et les lignes égyptiennes. La route de Qonstantin<^le passât par le centre de^ deux années.

Une lutte décisive af^irochait. Des <feux côtés les soldats étai^it aguerris, et les Généraux en chef y célèbres par leurs tal^tis et leur héroïque val^u*, étaient les plus dignes rivaux que rOri^it put opposer entre eux. Mais Tannée turque comptait cinquante-trois mille hommes et quatre-vingt-treize pièces de carnén de calibre in^al; l'armée éâïpUenne,

quinze mille hommes au plus et^(rente-six pièces du calibre de six. Ibrahim, jugeant peu paNdbaUe que ses troupes, trois fois moins nombreuses, gagnassent la bataille dès le premier jour, avait voulu lès mettre éh état de là manœuvrer assez long-temps pour trouve!* Toccasion de vaincre : ^ol conséquence, il avait, dans la nuit, fait distribuer quatre jours de biêcuit a Tinfauteiîe j^.deux jours d\>i|^ à K

^q6 / CHAPITRE QUÀTAIEAff;.

cay^iidde. 1) n'y avaît^ p<4Hr ^ Arahes> de sa-^ Ittt (}uçi. 4^n$ la victoire. L'armée turque, malgi:éM'avantage du nombre ^ était aussi sous le, poids d'une nécessité grave : mal approvisionnée, éloignée de tout point d'appui et de ^retraite, il lui fallait vaincre pour avoir à SQi^per et à coucher. Réchid-rMéhémet, résolu à ne se point ménager, avait remis, la veili^ à $on Kîahya-Bey, les sceaux de l'Empire, dont il était dépositaire en qualité de Grand-Vizir., En exhortant ses officiers, il avait menacé de punir de sa main quiconque ne ferait pas son «devoir, et, si lui-même manquait au sien, il les avait autorisés à ne point l'épargner. Afin de prévenir entre ses généraux toute rivalité fpneste, il avait dés^né celui d'entre eux. qui succéderait au commandement, dans le cas où il serait tué : c'était Akhmed-Fevzi-Facha. Enfin, fêbr les deux armées, mais siu'tout pour les enfans de l'Egypte, il y iavait, dans les ri.gueurs de la saispn, une cause de souffrances et de risques, au cas d'une défaite : un froid de onze degrés régna durant cette journée.

Les Turcs et les Arabes n'avaient effectué que lentement leurs dispositions à cause du brouillard; mais à peine l'armée égyptienne

KONIBH. 297

avait achevé les siennes, un moment d'édaircie lui permit d'apercevoir, à la distance d'à peu près trois mille mètres, toute l'armée turque en ordre de bataille.

A cette vue, l'armée égyptienne, par un changement de front en arriére , refusa un peu sa gauche. £n effet, c'était sur la gauche arabe que l'armée turque dirigerait probablement son attaque, et l'armée arabe avait à attaquer sur sa droite : par le refus de sa gauche, soit que l'ennemi prit l'ordre parallèle au sien, soit qu'il continuât à marcher perpendiculairement à la route de Gonstantinople, elle éloignait Tattaque dont elle était menacée et se ménageait, pour celle qu'elle projetait, la libre disposition de ses forces. Son plan d'attaque était nécessité par les accidens mêmes du champ de bataille. En avant de sa gauche, elle eût rencontré presque aussitôt les monts élevés qui bordent la plaine, limites nécessaires de son succès et retranchemens favorables aux Turcs qui, une fois maîtres des hauteurs, eussent repris l'avantage du nombre. En avant de sa droite, au contraire, le terrain était une plaine terminée, en laissant les marais et un Khan ruiné à droite, par des niouvemens assez doux pour que la cavalerie

a^ô CHAPITRE <}dATRl]bl£.

et jf ftrl»UeriépU884^t attaipier TÎgoureusement, ety ^n cas de réussite^ prendre led tigres ennemies à revers et se mettre à eheva) snr la route de Ladik^ signe de retraité de Tarmée impériale. C'était par une mamBùvre semblable à celle^ dé Homd et de Beylàn qu'Ibrar hbn se préparait à procédeir dàln^ cette troi^ siéme journée;

' Le brouillard empêchait Tarmée turque de prendre Une direction positive par rapport à Tordre de bataille desi^ Égyptiens : elle continua à marcher toujours perpendiculairement à la roiité de Constantinople , s'a<tança avec ordre , et, arrivée à cinq oU six cents i^ètres des Arabes , elle déchire , par de longues volées d'airtillerie , ce voile épais d'obscurité et dé silence qlii enveloppait encore le' ôhàmp de bataille. L'iairméè égyptienne ne répond pas et laisse l'ennemi dessiner^ par Ses lignes de feu , sa position qili*une atnwJsphère téliébreuëe empêche de conilaitre autrement ; lelilement, la Seconde ligne , inquiétée par le bbnjtet qui arrive dans ses masses, se déploie et se porte à trois cents pas de la première , dent le brouillard la tenait trop isolée. '

En ce moment , Ibrahim passe devant le front de ses troupes , les encourage par Son in-

ROltlEH. 299

trépide maintien et par sa parole habituelle : Iakj Volétel aferim! Allons, Enfans, cou- ^ ragie ! Et il se porte vers un puits stir la droite du champ de bataille ^ dans la direction de si seconde ligne ^ afin d'essayer dé mieux reconnaître Tarmée impériale. Escorté de quinze cents Bédouins et suiri de ses aides de camp^ Mouktar-Bey, Kâny-Bey^ Âkhmet-effendi^ etc., il avait aussi à ses côtés un Cheikh, qui , depuis quelque temps, lui faisait; fidèle compa- :gnie et avait le privilège de le fatiguer de longs discours. Pendant le trajet, un boulet emporta , tout auprès de lui , la tète de ce saint et bavard personnage : en le voyant tomber, son premier geste exprima de quel poids le soulageait le silence imprévu du Cheikh. Arrivé auprès du puits, à la faveur d'une nouvelle ëctaircie de quelques minutes , il découvre . Tarmée impériale tout entière, et, d'un coup d'œil, il saisit l'avantage qu'elle lui offire par un accident ou par une etreur de disposition. La cavalerie, formant l'aile gauche de la première ligne turque , a cessé de se lier par sa droite avec l'infanterie du corps de bataille : une ouverture d'environ mille pas laisse à découvert tout le flanc gauche des masses ennemies. Le Général en chef se décide

300 GffAPItRB OHUfATRlÈME.

à péBétorer dans cette ouverture ràvéc sa téserve; tandis qu'il expédie ses instructions , il charge les Bédouins de s'avancer davantage poui' opérer plus complètement la reconnaissance; mais , devant la vive canonnade qui çQBtinue^ ces Cosaques du désert fontvolte^ face, et disparaissent du champ dé bataiHe» Cependant , wr lés ordres qui lui (mt été traùsmis, la réserve, infanterie, cavalerie, artillerie^ a marché par la droite; la Garde, en faisant front par le flanc droite et les deux bri-^ gades de cavalerie , en rompant par pelotons^ à droite. Déjà la Garde a dépassé le puits : arrivée dans la direction du Khan ruiné, elle fait front et marche sur le Khan avec le guide à droite, le premier bataillon, bataillon de direction; la cavalerie, en arriére, fait 'front par pelotons à gauche et appuie le mouvement de la Garde.

Dans ce même moment , le corps de bataillé égyptien rompt enGn le silence qu'il a gardé sous le feu de Tartillerie turque. Une des deux batteries du centre de la seconde ligne se porte à la batterie de droite, en première ligne, et toutes les pièces du front de l'armée , par une canonnade bien nourrie , répliquent vivement à Tennemi, tandis que la réserve pour-*

' ' ■ ^ KOmEH. 5o I

suit^ sur la droite, des mouvemens décisifs que le Géuéral en chef dirige en personne. Â cinq cents métrés environ du changement de front> le premier bataillon de la Garde se déploie; le 2« de cavalerie de la deuxième brigade, également déployé, couvre le mouvement du 4*^ qui fait ses dispositions pour chaîner la çava*lerie turque , postée sur la lisière des marais, et déjà prise en flanc par trois pièces de la batterie de réserve. Tout à coup, le 4' «c démasque, et, sous les ordres d'Akhmet-Bey- Menikli qui a tant de fois fait preuve de bravoure, il s'élance sur cette cavalerie : culbutée par un choc impétueux, elle essuie, en se retirant, le feu de flanc du premier bataillon de la Garde et une charge en ligne du 2« ; pour l'eàipècher de se rallier, le 4' la poursuit vivement et la jette au loin dans les marais*

A peine ce mouvement a-tr-il assuré les derrières de la réserve, la Garde s'avance, par un changement de direction à gauche, contre un des corps ennemis qui vient d'exécuter une audacieuse manœuvre. Le 17* régiment d'infanterie turque , de sa position à la troisième ligne , est venu se ranger en masse dans la plaine, à hauteur de l'aile droite égyptienne, et déjà il avait été accueilli p^r le ||udei|drax

3çp^ CHAPITRE ^ATAIBME.

Illi^leiies f^mos de cette «ile^ La Garde ^e f&fifii «ur le flanc de ce K^immt, appuyée aur 8t^ gauche^ m e^vn^re, par le i-^ Tëgiment déployé de la pipemiere brigade, sur aa droite par \fi l)atterie en section , et, plua en arriére^ paç le :2r de la deuxième brigade iwa pÉ^mier bataillon aa déploie et, par sa fusillade, soutient l'attaque de la batterie* Le régiment turc &it bcinue tontepanee, et l'un des bataillons tente 4û: prolonger la défense par un diangement de front; eo&n, pris entre trois feux, il se* rwd à la dermére extrémité. Le Qénéral en chef, à la droite de la batterie, et un peu en avant du a"" déployé, assiste à ce nouveau succès de sa réserve.

, Cependant le Grand-ViKir s'est aperçu du ravage que }e boulet ennemi occasione dans ses rangs et du désordre de sou aile gauche. L'artillerie égyptienne y supérieurement servie et en avant de la première ligne , plongeait dans la profondeur de ses masses , tandis que ses pièces, à la hauteur et dans les intervalles du firent de bataille, atteignaient à peine les bataillons arabes. Quant à son aile gauche, dont le brouillard lui a trop long-temps dissimulé Féloignement , elle a cédé; il en est averti par J^'ébranlement tumultueux de ses

KcnriEH. 3o5

troupes irrégulières qui ont reçu le oontn&coup de l'atteinte vigoureusonent pcurtée à « cavalerie régulière. U s'était proposé de maintemr la droite de Tannée ennemie par le déploiement de la cavalerie de sa gauche ^ et c'était pour appuyer ce mouvement qu'il avait fait avancer le 17* régiment d'infaqtea^ie : pendant ce mouvement sur la droite des ArabeSy il était résolu à se porter ^ur leur gauche avec presque toutes ses forces. Ibrahim Va prévenu d'un moment à la tète de la réserve; un moment donne à son adversaire un pre^ mier avantage. Le Grand-^Vizir veut essayer 4? rallier sa gauche ; il accourt à l'instant où le 17* d'infanterie, pi^sque entièrement dé* truit, mettait bas les armes. Déjà il avait eu deU3c chevaux de tués sous lui , et le troisième vioQt d'être atteint d'un coup de feu : emporté par son courage, il poursuit sa route, et presque seul ; à lui sa gauche, afin qu'une fois rétabli^, il puisse se porter librement sur la droite des Arabes, les envelopper et leur arracher la victoire! Un officier supérieur égyptien voit passer, à travers le brouillard , un homme à barbe et à veste brodée d'or; sur*le-champ, il Je désigne à quelques Bédouins faisant partie de l'escorte du Général en ohrf.

^4 CHAPITRE QUATRlèMË.

Les Bédouins le poursuivent sur la droite et ep airière du 2"" dé cavalerie déployé , arrivent 3ur lui et le mettent en joue« D'un sigAe il les arrête : « Ne tirez ^s^ s'écrie«t41 ; je suis le » Grand-Vizir Réchid-Méhémet. » A sa voix^ les Bédouins laissent tomber leurs armes, mais il$ se. jettent sur lui, et , sans respect pour sa dignité y en vrais Ciosaques, ils lui enlèvent son sabre , ses pistolets et jusqu'aux palasques d'or de sa veste brodée. Sélim-^Bey ^ général d'artillerie, et Âkhmet^-efFendi ^ aide de camp du Généralissime, surviennent , le retirent des mains des Bédouins et le conduisent auprès d'Ibrsdiim. La bataille durait depuis près de deux heures lorsque le Grand-Vizir fut fait prisonnier.

La nouvelle d'une capture aussi importante qu'imprévue est aussitôt annoncée aux troupes, qui poussent un vivat en l'honneur de M éhémed-Âli : (( Allah! que Dieu conserve les jours de notre seigneur Mébémed-Âli ! » Néanmoins, l'éloignement du point où le Grand- Vizir avait été pris, le brouillard qui ajoutait à Tincertitude des communications entre la réserve et le corps de bataille , l'inespéré même d'un tel événement, tout contribuait à jeter, parmi les soldats, quelques doutes sur l'exactitude de

ia QoUlrelle. L'ôfficier-gënéral qiii commandait* la seconde ligne sent combien il importe de ne pas laisser Fenthousiasme de Tarmée se refroidir dans Tincertitude : il se porte an devapt du prisonnier^ escorté par une garde (ïhonneur que lui a donnée le Général en chef et que commande le lieutenant-colonel Tcherkès-Ali-Ajga; avant que l'escorte ait pris la route de Konieh , il l'a atteinte. S'adres^ sant alors au lieutenant-colonel, il lui demande quel est le personnage qu'il est chargé d'accompagner. — « Un officier, » repart le prisonnier. Le général lui représente qu'un simple officier n'aurait point reçu du Généra* iissime une escorta aussi honorable , et , avec le ton d'une vive et respectueuse instance, il lui dit : a Seigneur, n'étes^vous point le Sadri- » Azhem ? — Il y a un moment, je Tétais, n répond avec une noble simplicité Réchid-M^ hémet. Aussitôt le général de rendre au Grand-Vizir les honneurs dus à son rang et de foire passer l'escorte devant le front de Li première ligne et au centre de la seconde, raccompagnant lui-même , commandant à haute voix le port d'armes au Grand-Vizir, jusqu'à ce que Héchid-^Méhémet, prenant la route; de Konieh pour se rendre au palais d'Ibrahim, laia*

ao

5o6 CHAPITRE rQffA'mièMF.

sat ['«rméê^^yptieiine convaincue, par ses fesm, de la prise du Grand-^Vizir et enflammée d- une confiance nouvelle dans la victoire.

La réserve, sous les ordres du Général en chef ^ continuait kt série de ses mouveme]|S. Le qtiatriéme bataillon de la Garde reste seul en position sur le lieu de son succès : les trois autres bataillons, par un moûvementde flanc, l^bordênt la seconde ligne turque^ et * jHren- «en( position entre cette seconde ligne et la <iuatritoie, déployés, toujoufs^soutenûs, à leur droite, par le 2* de cavalerie et par une batterie de 4rois pièces. La première brigade^ en voulant suivre ié mouvement 4e 1^ Garde, s'é^ tait égarée, à travers Iç brouillard, dans la disection du Khan ruiné , «t revint, en côtoyant {ësmarais, s'établir à la droite du corps de bataille. Mais le 4"" de ladeuxièoae brigade, sousles ordres du brdve Âkhmet-Bey-Menikli, après avoir poursuivi la cavalerie turque dans les marais, poussa jusqu'à ce même mian et rejoignit h droite de la Garde. Depuis quelque temps , le '- leu des trois bataillons et , de la batterie prenait, en flanc et à revers le 19* d'infanterie de la qqatrième ligne turque , qui s'était porté presque à la hauteur de la seconde ligne et avait formé son bataillon de gauche en

KONIBH. Soy

cTkfté. Déjà entamé, ce régiiiient ne peut plus

• * résister au choc vigoureuse du 4% qui a rapide-

ment dépassé le front de la jpésarvepour s'élancer de nouveau sur l'ennemi; sans attendre que le 2* ait, à son tour, fourni sa charge, il rend les armes* L infanterie irrégulière du mitre se met à la d^ndade et se retire , partie au pied des montagnes, dai^ la directi(m de Sileb, partie sur la route de L^dik.

Tandis que, par ces attaques successives. ^ la réserve dissipait la cavalerie de l'aile gauche et détruisait deux régimens d'infanterie , l'armée impériale ne restait pas immobile. Elle ignorait la prise du Grand-Vizir, et, malgré son absence , animée par l'ardeur qu'il lui avait inspirée et guidée par les ordres qu'il avait transmis , elle c^re avec vigueur la mar/ noeuyre. halûle qu'il avait résolue avant de tomber entre les mains des Arabes. Les tiYMS régimens ^l'infanterie de la première ligne turque , toute la cavalerie régulière formant son aile droite, viennent s'établir en ligne brisée sur la gauche de l'armée égyptienne^ et la prennent de front, de iSanc et à revers^ La seconde ligne turque, forte de deux régir mens d'infanterie r^;ulière, toujours en masse, suit ce mouvement. L'armée arabe est cernée.

5q8' chapitre quathième.

< .'L'attaque était formidable* Si les trou^ impériales emportaient ^leh, qui couvrait la ^uche égyptienne^elles pénétraient dans Konieh avec la majeure partie de leurs f(H*ces ^ s emgaraient du matériel et des hôpitaux^ raitiaîe^ la population à leur succès, et forçaient \ts Arabes à se retirer sur le Taurus, par la route d'Ismil , dans un dénuement complet ^ par une saison rigoureuse, sous le poids d'un revers ; c'était fait d'eux!

L'armée égyptienne, par le refus de son aile gaudie,avait obligé l'enpetni à parcourir, pour arriver jusqu'à elle, une plus grande distance. Dés 1(»^ , le Général en chef avait mi le temps de frapper un coup décisif sur la gauche des troupes impériales, et d'entamer leur centre même, avant que l'attaque se prononçât sur la gauche des Arabes. C'était beaucoup pour l'armée égyptienne de n'avoir point à soutenir le choc de toutes les masses de l'armée turque; mais c'était assez des lignes qui l'enveloppaient j^ur la perdre. Son artiUerie ne se fait pas attendre ; la batterie, qui restait en avant de k feeMnde hgne, renforce la batterie de gauche dé la première ligne , et ces douze pièces , les six du centre, font feu à volonté et changent, de temps à autre, la direction du tir.Le batail-

KONIKH. S09

lim du i4% formé en carré sur la gauche y exécute le feu des deux rangs par ses tAûs faces extérieures. Sur la droite^ les deux batteries réunies pointent leurs pièces sur la secoude ligne turque, qu'elles prennent de front et de flanc. Pendant trois quarts d'heure , un feu vif et meurtrier coi^tinue des deux côtésJ C'est là que la bataille va être perdue ou gaghée. Le Général en clief , qui achevait son mouvement sur la droite ^ reçoit même de sinistres nouvelles de sa gauche.

Tout à coup y comme si Tennemi voulait tenter un dernier efibrt, quinze cents hommes de cavalerie, qui tenaient la gauche de la seconde ligne turque, en s'appuyant à la route de Constantinople, arrivent directement sur^è centre de la première ligne égyptienne. Le général Sélim-Bey-Monasterli , soit inexpérience , soit ' trahison , s'amuse à parlementer avec cette qgivalerie , au lieu d'ordonner le feu qui eut arrêté son mouvement. La cavalerie charge sur les pièces / sabre les canonniers et se dirige au centre de la seéonde ligne. Mieux avisé que Sélim-Bey-Monasterli, le colonel du • 1 8* fait faire le feu obKque à droite à la première division de son premier bataillon : sous cette mousqueterie , la cavalerie.^ décide à

SlO CHAPITRE QUATRIÈME.

traverser les lignes. Le colonel du i4' com^ mande demi-tour à son régiment, et fait faire feiï en 'arrière. Soudain. la cavalerie se disperse; partie regagne la plaine^ partie entre à Konieh même.

l^ais c'en estfait : la gaucUe égyptienne / *par son énergique résistance ^ a contenu et re-poussé l'attaque de la droite turque. L'ennemi < cède, perd le fruit de sa manœuvre habile let se retire^ en* désordre^ au pied des montagnes; à cette nouvelle, la cavalerie, quia pénétré jusque dans Konieh , s'éehappe aprés^ avoir* pillé quelque habitans et des employq^ de FarméCé La deuxième brigade, d'après les ordres du Général en chef ^ s'élance à la poursuite des troupes ii&périales : la première brigaile, à la droite du corps de bataille, s'ébranle et tombe sur leurs derrières *L'armée turque, en déroute complète> abandonne le champ de bataille, et laisse dans sa fuite, au pouvoir du vainqueu]^ citifq à six mille prisonniers, quarante-six pièces; de canon et un grand nombre de drapeaux; le nombre de ^es morts s'éleva à trois mille. Il n'y eut, *ctu côté des Égyptiens , que deux cent soixante^deux tués et cinq cent trente blessés. Les Délis et les Bédouins poursuivirent l'ennemi jusfu'aux portes d'Ak-Chehr et &ren«t

HOlUElf • 3 1 1

encore de DouveaiUL {urisonniers. La bataille avait commencé Ters mi|^i , et dura jii8q[p.a deux heures après le c(Hicher du soleil : la victoire fut disputée pendant sept heures et demie.

L'armée victorieuse rentra dans Konidi à huit heures et demie du soir. Le Général en <^pf ^ en remettant le sabre dans le fourreau^ put mesurer avec orgueil la carrière de succès qu'il avait parcourue depuis une année : Acre emportée d'assaut et Abdallah captif au Caire; deux batailles gagnées à Homs et à Beylan sur le Feld-maréchal el ses lieutaoïans ; une troi-^ siéme victoire remportée contre l'élite des forces turques > le Grand-Yizir prisonnier et la rcHite de Constantinople balayée. Ce fut sur* tout dans cette journée qu'il apprécia l'orga-» nisation régulière de ses troupes, qui lui per^ mit.de tenir t^te, avec succès, ^0^ armée trois ibis, plus nombreuse : il dut lui-même s'applaudir de s'être assez inspiré de l'art militaire européen pour pouvoir profiter des fautes de l'ennemi et déjouer ses combinaisons les plus hardies. Un auxiliaire puissant lui avait été donné,, le brouillard, qui conspira en sa faveur en dissimulant l'infériorité numérique des Égyptiens, en empêchant les

Si 2 CH4PITRB QUATRIEME,

Turcs de mettre de Teusemble dans leurs^mou- Vqi^eBs/et en occasjpnanHa prise de Réchi3- Méhémet. Il usa habilement des acicidens qu'introduisit dans la {pataille cet élément im^* prévU; comme îl avait habilement calculé ses dispositions d'après la nature du terrain. Enfin f et o^est là une gloire qui lui revient sans partage^ il fut redevable des heureux n|sultats qui couronnèrent la campagne à sa fôi tranquille dans sa destinée et dans celle de son père y à son courage d'une imperturhable éga- Uté. Il n'appartenait qu'à luinle communiquer à ses troupes , dfms une marche hasardeuse au centre des proyinces turques , au milieu d^un rude hiver et en face de masses supérieures^ cette fermeté de cœur et cettp sécurité d'espérance qui triplèrent leur force : il avait électrisé son ^mée à son ame de bronze. Toujours Hiaitre de lui, il était digne.4^ triompher, successivement, des temporisations du Serdari-ekrem et de la bravoure emportée du Grand-Vizir.

L'armée entière fut admirable. Parmi les officiers, plusieurs donnèrent le plus noble exemple, et les soldats montrèrent tour à tour un intrépide sang^froid, l'élan d'une valeur brillante^ Tel était l'enthousiasme qui animait

KONIBH. 3lS

toute l'armée, que les blessés , encore en état de porter une arme, forcèrent la consigne qui les retenait à Thôpital , pour courir rejoindre leurs corps. Un cavalier du 4% blessé d'un coup de feu et renversé à terre , refusa le cheval que lui offrit à l'instant Akhmet-Bey- Menikli; il aimait mieux, disait«il, mourir sur le champ de bataille et être témoin de la victoire de ses camarades. Les chirurgiens européens, attachés aux différent corps de l'armée et à la Garde , firent preuve de dévouement et de courage.

Si la victoire était glorieuse pour l'armée et le Général en chef, elle était aussi féconde en résultats immenses. L'autorité de Méhémed- Ali était raffermie en Egypte et en Syrie, et le vassal devenait un pouvoir rival du Suzerain. Les Arabes reconquéraient leur égalité avec les Turcs et effaçaient les trois cents années de servitude et de dégradation de leur race. L'Empire ottoman, dans sa région extra-européenne, semblait se déchirer en deux vastes portions, dont Tune se tournait vers Constantinople ^ dont l'autre regardait le Caire, et ces choses s'accomplissaient aux portes de Ko* nieh , ce point de départ de la puissance ot»

5l4 CHAPITRE QUATRIÈME.

tomane marchant à la conquête de tout TOrient. Cela eiaà écrit.

Rentré dans le palais et retiré ds^ft son divan avec quelques uns de ses officiers les plus distingués^ le Général en chef ne pu^ résister au désir de revoix; Réchid-Méhémetf II pénétra seul auprès de lui^ le trouva paisiblement en«dormi et Téveilla. Sur son invitation , 1è Sa* dri-Âzhem se leva et Tasccompagna dans le idivan , incertain du sort que lui présageait Taccueil da vainqueur. Ibrahim , qui venauit de battre, pour la trdsiéme fois^J'armée ini* périale^ sans cesser d'affecter la Qd^té envers le Souverain ^ rendait hommage au Grand-* ¥izir^ prisonnier^, comme au, représentant le plus élevé du Sultan. Il lui restitua les armes qui ^ le matin ^ lui avaient été enlevées par les Bédouins et qu'il avait rachetées : quant à la place d^honneur^ il la lui avait respectueusement cédée. Sous cette grave comédie, Réchid- Méhémet ne laissait pas de soupçonner un piège, et les vieilles mœurs orientales autorisent le soupçon en proportion même des témoignages de déférence ou d'amitié. Après les complimens d'usage, comme on «apportait le café, il refusa : il avait soif, disait-il, et il

KONIBH. 3l5

demanda de i'eau. Ilnrahiin lui oflrit aussitèl un sorbet, et, une seconde fob, Rédiid-Mé« hëmet refusa : ce Un sorbet ! » s'écria TiTemenl Ibrabimen s'adressant au servîtair; « un sof^ bet ! » Récbid-Mâiémet se tut et se résigna, n avait pensé que la transparence d'une eau pure dégmserait moins que toute autre liqueur ime p^die qui pouvait acbever, sur un divan^ la défaite commencée sur le champ de bataille : Ibrahim FaVait compris. Le sorbet arriva, et le serviteur, en s'inclinant, présenta au*Grand-Vizir la coupe de cristal pleine du breuvage coloré. D*un visage impassible , Réchid-Méhémet étendait déjà la main pour la recevoir : IlH*ahim la saisit , la porte à ses lèvres et boit à lentes gorgées , en détournant vers le Grand-Vizir, toujours calme et silen-» cieux, un regard où se reflète un demi-sou** rire. La mmtié de la liqueur bue, il remit gravement la coupe à Rédiid-Méhémet qui , avec la même dignité grave, acheva de la vider. Pas un mot ne (ut échangé entre les deux Pachas : mais, depuis ce moment, une entière confiance r^na dans tous les rapports de Réchid-Méhémet et dlbrahim.

Ibrahim, poussant jusqu'au bout le rôle qu'il avait pris , traita son priscmnier non seu-

3t6 CHAPITRE QVàTRlàllE.

lement omime ie Grand-Vizir, mais encore comme le général en chef de l'armée égjfptienne. Le lendemain de la bataille , ce (ut après avoir pris les ordres de Réçhid -Méhémet qu'il chargea Soliman-Bey de poursuivre les troupes turques et d'éclairer les ap|»t)ches de Konieh à la tète de toute l'armée arabe.

Cependant la nouvelle de cette troisième défaite arriva promptement à Constantinople. Le Tartare qui se présenta au palais du Se* raskier, pour annoncer cet effroyable désastre,

n'osait entrer : quand Khosrew eut acquis la certitude de la prise du Grand-Vizir et de la déroute de l'armée, un sourire effleura ses lèvres ; le Séraskier avait vaincu. Les Tartares se succédèrent, apportant de nouveaux détails sur la journée et ses suites : tous disaient que le nombre des pachas pris par les Égyptiens était si considérable, que la Porte elle-même en connaissait à peine le nombre. Une consternation profonde r%na au sérail : l'audace était morte au cœur du Sultan. Restaient, pour réparer cet échec fatal , les débris des troupes qui s'étaient rejetés sur Âk-Chehr et la réserve de 2i5,ooo hommes; mais tous cefL corps étaient découragés et il n'y avait pas. un général à mettre à leur tète. Bientôt

KONIEH. 3iy

même, Âkhmet-Feyzi-Facha ^ abandonnant le commandement de Tarmée à Émin*-Réuf , ire. prit le chemin de la Capitale , en se déguisant pour échapper à Tirritation populaire. De tout côté, l'opinion publique se soulevait contre Mahmoud et voyait dans la victoire deMéhémed-Aîi le décret de Dieu.

lfÊGOCIATION&

I. Situation diplomatique des Puissances europëeones en Orient. — Secours demandés i la Russie; rëyocation de Ia demande.— Acceptation de la médiation de la France; départ de Halil' Pacha et du général BfouraTÎeff pour Alexandrie. — Marche d'Ibrahim sur Kntahych. — Secours de la' liussie , une seconde fois demandés et contre -mandés. — II. MM. de Boutenieffet MourayiejQT au DiTan.— L'Amiral Ronssin, ambassadeur de France. — Arrivée d'une escadre russe. — Résolution de Méhémed-Ali. •— M. de Varenne a Kutahyeh. — Seconde escadre russe. •— Arrangemcns conclus. — Trcnsiéme escadre russe. — III. ArriTée de M. de Bois'Lecomte â Alexandrie, de lord Ponsomby et du comte Orloffâ Constantinople. — Cession d'Adana. — Retraite d'Ibrahim. —> Départ des Russes. «^ Traité d'Unkiar-Skeletsi. — Inscription.

Ibrahim était maître du chemin de Cons*' taniinople. Les populations saluaient le vain* queur avec enthousiasme et maudissaient tout

haut le Grand-Seigneur. Menacée d'une invasion ennemie el d'un soulèvement populaire , la Porte tremblait entre deux périls. L'Europe tournait les yeux vers TOrient.

C'est ainsi que, peu à peu^ la question orientale grandissait. D'abord ce n'était, à une première vue du moins, que la querelle de deux Pachas sur des procédés de mauvais voisinage; puis , d'Acre emportée d'assaut, elle s'était développée par le choc décisif des armées dti Vice-roi et du Sultan; enfin, de la plaine de Konieh, dépassant tout à coup les proportions d*un schisme religieux et politfque , elle apparaissait sous la forme d'une ¥aste usurpation, et embrassait à la fois les intérêts de l'Empire ottoman et des États de l'Europe. Au contraire, la question européenne de i83o, après avoir tenu en éveil l'attention générale et occupé un large terrain, avait été ramenée, par une série ^e déplacemens , aux étroites dimensions de la citadelle d'Anvers et venait d'y être brièvement résolue. Il se rencontra même qu'au moment où les suaires d'Orient étaientsi complètement ébranlées par les résultats d'une bataille, les affsiires de l'Europe reprenaient leur assiette par la fin d'un siège. Bu 2 1 au 25 Décembre,, la ba-

' NÉGOCIATIONS. Sâl

taille avait été livrée et le siège terminé, hor^r^ que le vent d'Est, en chassant la fumée et le bruit du bombardement d'Anvers jusqu'à Londres, apporta lé retentissement du canon de I^nieh, l'Europe eut la liberté d'envisager un spectacle lointain : il n'avait pas fallu moins que l'éclat de ce retentissement pour air* tirer ses regards sur un enchaînement de faits qui semblaient lui avoir échappé.

Au milieu de ces évènemens , la France et la Russie déployèrent à l'envi leur activité diplomatique : c'était y sans doute, enti^e la plus ancienne alliée et la plus vieille ennemie de l'Empire ottoman que devait se débattre le droit d'intervenir dans sa crise. Mais avant de retracer la marche des négociations que compliqua cette concurrence animée, il con^ vient de caractériser l'attitude de la Russie et de la France dés le début de la guerre.

La France avait joué un double jeu , fayo^ risant, d'un côté, les projets de Méhémed* Ali et continuant, de l'autre, ses témoignages d'amitié à la Porte. Chez elle, deux tradition^ d'âge différent, l'une encore vivace, Tautre déjà consacrée , président, à la fois, à ses re-^ iations orientales. Par la première, elle cautionne là stabilité de l'Empire ottoman; pat

li wtmaàtj elle a {nris dans l'ime des proviims de œt &npire tm intérèl 'à pan, et e*cBt en £^pte. Malgré la sdidarité établie entre elle et la paûsancë turque, foroe lui avait été, au déclin de cette puissance, |^ se créer, en dehors de Stamboul, un point de résistance et d'appui en Orient : la fortune du Vice-roi fixa aux bords du Nil la nourdle élection d'influence que l'expédition de Bonaparte avait (entée. Sans conspirer la ruine de la Sublime-Pmte, elle acquiesça donc à Tagrandissement de la domination égyptienne qu'elle avait voulu pousser sur les côtes d'Âfirique, et qu'elle suivit complaisamment de ses voeux sur la terre de Syrie* &i un mot , comme ses traditions, ses exigences, ses positions, sa politique fut double; par cela m^e die avait, en même temps , un caractère de mouvement et de conservation, une physionomie française et européenne. Si, ^ se prêtant à l'essor d'Alexandrie , la France accroissait son influence el assurait son intérêt particulier, en maintenant l'inviolabilité de Gonstantinoplè, elle p^pétuait de nobles souvenirs et veillait aux intérêts généraux de l'Europe.

Telles étaient les deux voies dans lesquelles était engagé le Gouvernement français : mais

JHEGOCIATIONS. 3a5

il s'y abandonna fatalement bien plus qu'il ne les suivit avec un ensemble de calculs et de vues. Le pays à sauver de Fanarchie et de la guerre ne lui laissait ni sdHicitude ni vigilance pour tout ce qui excédait cette tache de chaque jour* Tandis que les troubles de la V^dée, loccupation d' Âncône, l'émeute des 5 et 6 Juin, la mise en état de siège de Paris ^ la capture de la duchesse de Berri et la question bollando-belge l'environnaient de difficultés imminentes. Acre, HomSy Beylan, le Taurqs disparaissaient dans un horizon reculé. C'est peu : le ministre , appelé à juger de la portée de ces faits éloignés, en avait d'avance froidement accepté les conséquences extrêmes; n'avait-il pas proclamé à la tribune que l'Empire ottoman n'était plus qu'un cadavre (i)? Le général GuiUeminot, ambassadeur à Constantinople, n*avaitril pas été puni, par son rappel^ d'avoir cm à un reste de vitalité dans cet Empire et d'avoir cherché à le susciter en faveur de la France, au cas d'une guerre européenne (2)? L'Egypte marchait , et on la laissa marcher, on toléra l'essai de ses forces; quant à la Porte, on fut indifférent et aveugle à ta

(i) Séance du 19 Septembre.

(t) On se rappelle que, lors de la rërolution de i83o , ]a

wtfiéfOfâÊÊtc^ et 4K svfli|naBp |HMir h ^sestam 40 iradomt |0r fe siIcbm ob ditfonis de la

ctd^r AsK^Minoirr (f > Dans ert élaf dediOHs;. b bonne fitvtoiiP de b France , leiâeef Fin-

Umtd^- hamoÊ Sthord percer de»

te rnMce, U isnéni CMilanMl cr«t4|Bli f iSHMe 4c ae pyhit »e latMEr prerqur, et, egiiy<océ i ooe giKrrer pr<>^abK par les ■oarcllcs anirén de FiMfciwiilf fnmoHméentmme^ûtome^ MpbadrcaBpi^M «M» l^aspiratiaB de fa fomtMm à riwflwliiinln. Sa tkêm mfmme t Wcb mf^rmé* , le Géa^rai , «fa»t da crédit que !■). âiiiiii'iil io» aoMe caiaciéw^ tMt «é— i aime geiUi «et Tiiei il b Porte. Es eomé^iieaee^ oa aoiait attaqaé lai Ra«îe diaiii partie la f4a« TtànéiM^ tes prormres aérifioaales^ «a dlhtfqaaat j^^w Fraaerit «a Griaiée; i90,a»o Taras d'as c6t^9 de Taotre, k» proniocet ÎDiouanscs du Caacatr et Ha^aoà iKMaaicf , eoanaftadét par AiiliaS'aina, anrûeot ap- ^^é ce mouraaeatf aa<|ael se iciait Hé edm <lela Fologae. t^tpmâ la Baltique pisqu'eD CriiD«ïe et antour du bassin êB la mér If oire^ root ^jkt prêt i on aoalèTeiBfent. Ge plan, Alllobliardieiprademnieat eoaço, est resië la basa de tons c€U% qu'a fait ëclore la question d'Orient ; qu'il eAt été exétmté Mfte Tigoeor, et la Rassi e, oUigée de t\>ecQper de son ftlntf expiait ta prétention contianeUe d%tenrentioii dans l*Kaf<ipe occidentale. On ne peut, sans doute, que se fëfi* oiifr de la ooneerration de la paix ; mais le sacrifiée do général Guilleminot était-il un complément nécessaire des tristes i^aranties que le ministère de cette époque donna de non amour de la paix avec si peu de respect pour la fierté nationale?

(i; i(i PfoYembre f993.

nëgociatioas. . SaS

el à Coiistanlinople ^ remédièrent à i absence d'instructions suffisamment coordonnées et de mesures efficaces de la part du Gouvernemeiit : que, dès l'abord, il eût, avec fermeté etsa-* gesse, mené de front ce double mouvement^ il acquérait à la France,* en cette occasion du moins , la prépondérance incontestée d'up arbitre.

Cepeiylaut la Russie, à travers les accid«9^ de cette guerre civile de l'Orient, s'était proposé et poursuivait un but unique. Quitte , depuis près d'une année, des affaires de Pologne, et, par un remarquable concours de circons^ tances , sollicitée > dans un court intervalle de temps, à des actes décisifs à l'^^ard de de^ Ëtats qui sont les deux pôles de sa politique, elle avait le loisir de s'immiscer dans legafiaires de la Turquie. Grâce à sa position, observatrice attentive des évènemens, el le fut phis empressée à offi:*ir des'^secours qui ne lui étaient pas demandés que l'Europe à accorder l'assistance implorée par le Divan. Une seule nation aurait pu !ui disputer le titre d'auxiliaire de la Porte, et c'était celle qui, aprèss'ètreemparéed'Âlgqir, se faisait la demi-complice de l'Egypte. En transportant son pouvoir et son patronage au sud du vaste empire des Osmanlis , la France

8a6 CHAPITKB CINQUIÈME.

abdiquait forcément^ jusqu'à un certain points aa vieille influence au nord de cet Empire; la Ruanie crut l'occasion venue de s'en saisir, en doublant la France dans le rôle d'alliée. Pour contoliderTouvrage de ses armes, il ne lui T^alait qu^à se pr^nter sous le visage impro- Yiai^ d\uif amie; H lorsque la France ne pouviit p)u$ filtre acte d'amitié envers la Porte ^''en hii cottseiUanl» au prix de dures cohe«aaioii$ » un accoiunKMlemenl avec le Vice-roi , pmt elte « dans la terx eur d'un xèle sans re^ tmue» elW \4IVit df^ «i^eours eu vaisseaux, en irmt^^ en (r(m|¥^t et épousa tout entière la can^ du Sultan % lja Russie songea-t-élle iirieuaement )^ jeter aea forces sur l'Empire ottoman » au risque de provoquer les élémens antipathiques de la Chrétienté à se transporter dans les camps de Méhémed-AIi et de Mahmoud» au fisque de transformer l'Orient en champ de bataille de l'Europe? H est permis de supposer que^ dans rémotioa première de la victoire de Konieh, elle calcula bien des chances diverses avec son audace et son habîleté accoutumées. Quoi qu'il en soit, elle Comprît qu'il lui suffisait , après avoir offert des secours , de faire passer la Porte sous le joug de son offre pour triompher et de la Pointe et

de toute inQuence rivale : elle s'attacha donc à imposer ses secours et sa médiation. ÎÀ France y dés ce moment^ eut son rôle défini : il s'agissait pour elle de faire prévaloir sonintervention et de protéger à la fois l'Empire contre Fattaque d'un vassal et les secours d'unr voisin en précipitant la conclusion de la paix. Ba France avait , à Gonstantinople^ pour Chargé d'affaires^ le haron de Yarenne^ qi|!ii tout récemment avait négocié , au nom de son Gouvernement y la délimitation et l'indépeiidance du nouvel Etat grec, et était sorti de cette discussion irritante avec assez de bonheur pour avoir obtenu la confiance de la Porte : M. Mimant était son Consul général à Alexandrie. Chacun de ces diplomates représentait une des faces de ta politique française : si la tâche du second auprès de MéhémedrAli étdt facile et brillante , celle du premier "^^t dé^ licate et compliquée; car il fallait lutter contre les intrigues russes et les intrigues du sérail , avec la défaveur que donnait à la France^ auprès de la Porte , sa complaisance pour l'entreprise du Vice-roi.

La Russie avait à Constantinople ^ à titre d'Envoyé' extraordinaire et dé ministre pléni-^ potentiairc; M. de Boutenieff^ d'une habiletit

5a8 CHAPITRE CINQOlilIE.

reconnue : chargé de missions plus spéciales ^ dans lesquelles le servait sa facilité à parler le turc^ le général Mouravie£F(i) fut le personnage actif et militant de la diplomatie russe, dont le ministre plénipotentiaire demeura la figure ac^oitement passive et expectante.

Quant à l'Angleterre , T Autriche^ la Prusse, représentées al ors par MM. John MandevilK, le baron d'Ottenfels et le haron Martens, elles lais, sérent en qudque sorte le débat se vider entre la France et la Russie , le Vice-roi et le Sultan ,

(i) M. Nicolas MouraTieiS*, liealenaDl-génëral, aide de camp de Fempereur de Rmne, est is6a d'une famille honorable de l^mpire, quoique n^appartenant pas à la haute noblesse. Doaëd'on caractère énergique et d'une intelligence supérieure, il possède des connaissancss scienti^ues étendues et a fait la guerre ayec distinction, il ayait établi à'Moscou , ])our lésjetanes gens nobles, une école d'état-major qui eut beaucoup de succès. En iSsi-as, envoyé par le Gonremement dans le Khanat 4» KliiTa (Turkestan) pour traiter d'un échange de prisonniers, il courut de grands dangers dans cette mission : à son retour, il publia un ou? rage renfermant d'intéressantes obsp.rrations topographiques et statistiques. Il a servi , en .qualité de colonel , dans la campagne de Perse, sous les ordres de Paskewitch, et a marqué dans la campagne d'Andrinople. — Sept personnes de la famille de Mourayieff ont été compromi^es dans la conspiration de 1826^ au nombre desquelles un couMu et deux frères du général. Le cousin, Mourayiefl-Âpostole, avait fait son éducation â Fans et a été exécuté : des deux frères, l'atné e^t encore en Sibérie, l'autre a été réhabilité et n obtenu un gouvernement. — Le général Mouravieff est aujour d'hui âgé d'environ quarante-trois aus^ et coûcilie une rare activité avec une obésité notable.

P}ÉGO€IATIONS. SaQ

ea se bornant à prendre parti suivant leui'S sympathies.

Telle était la situation diplomatique de l'Europe en Orient , au moment où plana à Constantinople une incertitude féconde en espérances et en terreurs. Le général égyptien allait-il se porter sur la Capitale ? la route lui était ouverte , l'opinion le soulevait , lès populations Tattendaient y nulle armée ne pouvait l'arrêter , et , dans Stamboul même , circulaient, à demi comprimés^ des vœux pour son arrivée prochaine : déjà n'était-il pas en marche? ne paraissait-il pas ? aujourd'hui non, demain peut-être!

Mahmoud était appelé , en cette grave occurrence^ à déployer son double caractère d'empereur et de pontife de l'Islamisme. La guerre^ qu'il avait voulue , avait amené plus qu'une déroute , la défection morale dé l'armée et du peuple : l'excommunication, qu'il avait lancée à Méhémed-Ali d'une main sans foi et sans vigueur, lui était énergiquement renvoyée par le fanatisme encore vivace des Croyans. Tout se liguait contre lui : les Déré- Beys de l'Asie-Mineure , dépossédés de leurs privilèges ; le parti des Jauissaii'es aspirant a casser Tarrét qui avait aboli leur milice ; les

53o CHAPITRE CINQUIÈME.

Ulémas, Cheikhs, Mollahs, Muphtis, etc., qui, depuis long-temps, prononçaient intérieurement la déchéance spiFïtuelle du chef infidèle de la Loi; les adversaires de ses brusques innovations , et ceux ^ là même qui , sans antipathie contre ses projets et sa; personne , souhaitaient qu'une terrible leçon lui fit abandonner la voie de scandale où il marchait au grand déplaisir des Ottomans; la masse {Hopulaire, froissée dans ses préjugés, souf&ant des abus irréformés de la vieille administration et de la création récente de monopoles onéreux accordés aux favoris , aux grands et aux riches ; tous , tous enfin , attendaient un vengeur , un libérateur , un sauveur qui purifiât la vraie croyance d'atteintes profanatrices et rendit à la nation sa dignité , sa puissance , sa prospérité. Toujoursfaible contre l'étranger, Mahmoud avait été fort seulement contre son peuple : à cette heure , le peuple demandait compte à Mahmoud d'une réforme tyrannîque et marquée de deux hontes , imitation euro- * péenne et continuels revers. Sa dernière défaite sous les armes d'un Musulman semblait une condamnation expresse de Dieu ; le peuple et le Prophète avaient passé sous les drapeaux d'Ibrahim. Dans son effrayante solitude , il ne

MBGOCUTIONS. 33 1

lui restait que le dévouement de ceux de ses courtisans dont l'existence dépendait uniquement de son appui et de sa faveur. Que pouyait^il donc ? ti^ansiger avec Tennemi , dont la présence aurait suffi pour faire éclater Torage amassé de toute part ; ou bien , il lui fallait se retrancher seul sur le trône d'Osman, et y défier le danger avec l'héroïque majesté du monarque. Mais il n*avait point la force d affronter cette conjuration universelle , et il en coûtait à son orgueil d'entrer en accommodement avec uu vassal victorieux : il se l'attacha au secours qui était demeuré suspendu au dessus de sa tète. C'en est fait : cédant aux premières inspirations de la peur , Mahmoud répond favorablement à la proposition énoncée dans lautographe de l'empereur de Russie; il déclare accepter le secours de cinq vaisseaux et de sept frégates » et consentir y en outre , à la mission du général Mouravieff en Egypte. Ce secours , il l'accepte de son propre mouvement et sans consulter le Divan ; car il s'agit pour lui du salut de sa personne autant que de celui de l'État. Empereur , il se jette dans les bras du vieil ennemi de l'Empire; successeur des Khalifes, il invoque Taide d*une pui^ sance chrétienne contre des Musulmans, don-

séquence même de la réforme qui, en l'isolant de ses sujets, devait le rapprocher de l'étranger, et que , d'ailleurs , il n'avait pii opérer sans dépouiller ses scrupules de nationalité !

Instruit de la mesure que venait de prendre le Sultan, le Chargé d'affaires de France s'empressa de représenter à la Sublime-Porte qu'elle se perdait si elle acceptait les Recours de la Russie, et qu'une seule voie de salut lui restait ; c'était d'en signifier expressément le refus , en annonçant que le Divan était à la veille de conclure un arrangement avec Méhémed-Ali. Déjà, avant la bataille de Konîeh , M. de Varenne avait porté au Divan les propositions de paix du Vic<&-roi, qui demandait, en termes exprés, toute^la Syrie, plus Âdana, et, en termes plus vagues, une. quasi-indépendance dans ses relations avec la Porte , analogue à celle des anciens deys d'Alger. L'aVîs de traiter trouva beaucoup de sympathie dans le Cionseil ; mais personne n'osa en faire la proposition au Souverain, dont la fierté était moins humiliée par l'intervention d'une nation voisine que par dés concessions à un sujet rebelle, dont l'efiroi, du reste, ne balançait point entre un secours certain et une paix incertaine. Dans ce conflit diplomatique, la France gagnait

auprès du Divan , la Kussie auprès du Sultan. Jaloux de la majesté du trône et de sa sûreté personnelle, à laquelle il croyait la sûreté de TEmpire même intéressée , le Sultan inclinait vers . la Russie qui lui prétait main-forte : le Divan , composé des hauts fonctionnaires de l'État , gardien des traditions d'indépendance , de nationalité et d'alliance^ penchait vers la France. Ainsi , se partageaient , entre les deux puis-* sauces européennes , les deux élémens du gouvernement turc , tour à tour cédant et résistant à leurs mutuelles impulsions etdécidant alternativement de la hausse ou de la baisse des influences rivales.

Déjà on s'occupait des détails de l'exécution du parti adopté par le Sultan. Sinope, d'où les troupes amies pourraient facilement pénétrer dans l'Âsie-Mineure ou se porter sur Gonstantinople, parut un point convenable pour leur débarquement. En attendant, le général Mouravieff voulut brusquer l'occasion d'impatroniser au centre même de l'Empire l'influence russe ; accompagné de quelques officiers qui , comme lui , parlaient très bien le turc , il visitait les corps de garde et y faisait même faire quelques changemens dans la tenue. Grâce à l'acquiescement de Mahmoud

SS4 €HA]|»r»E CINQUIEME.

et à Ift stupeur commune y la Russie s'impo- $a|t roUigation de veiller à la sûreté de la Gapi^le. Mais, a la vue de ce scèle étrange et de Vàutorité inconcevable qu'affectaient des officiel^ moscovites sur des soldats ottomans y le peuple ne put réprimer un. long frétnissement d'indignation contre l'odieuse arrogance de la Russie et la honteuse servilité du Sultan.

Telle fut la gravité des symptômes du mé^ contentement populaire^ qu'on fit craindre à Mahmoud pour sa personne même , s'il n'abandonnait son petit palais de bois de Tcheragan^ sur la rive européenne du Bosphore ; on le pressa de retourner an sérail , qu'il avait cessé d'haibiter depuis la destruction des Janissaires , véritable forteresse» où , plus d'une fois^ ses prédécesseurs avaient soutenu le siège de l'émeute derrière de hautes et épaisses murailles. Par ce conseil^ qu'inspirait une sollicitude sincère 9 on se ménageait aussi l'occasion d'épier, l'entourage du Souverain et de découvrir par quelles inQuences il était circonvenu. Néanmoins^ soit que l'un de ses vaisseaux lui semblât , en un danger pressant, le plus sûr des asiles^ soit, plutôt^ que sa fierté impériale rougit de paraître treml^r devant ses sujets , il ne remit point les pieds

dans ce palais de funeste présage, encore plein des souvenirs de sa captivité , de l'assassinat de son cousin Sélim III et du meurtre de son frère Mustapha IV. S'il l'avait délaissé , c'est que toute réforme déménage, et Mahmoud avait rompu avec l'antique demeure de ses ancêtres aussi bien qu'avec les institutions surannées de l'Empire. Aurait-il donc repris possession du séjour de Mahomet II, de Sélim I et de Soliman II, alors qu'il conviait à son aide l'étranger, le Chrétien, le vieil ennemi de sa nation? Mahmoud ne quitta point sa frêle et élégante résidence du Bosphore , et comme si, dans ce moment même, il eût du confirmer, par de nouveaux témoignages , sa renonciation aux mœurs établies , il se sépara de ses femmes et prit publiquement des maî- U^esses grecques. Ce n'était point assez, pour l'héritier des princes ottomans, d'inviter des Giaours à venir dresser leurs tentes aux portes de Stamboul ; le chef de la Loi jetait le caprice de ses amours à des filles de Chrétiens et de Rayas, sans crainte de scandaliser ses Musulmans , dont il avait tant d'intérêt à ménager l'opinion. Une incroyable audace à braver son peuple, sans souvent tenir compte de

356 GHAPITRB CMQUlàlIB.

L'opportimité , élsît run des trait» ooûslilutifs de n mission de réformateur.

.Sansdoute^ aucun moùvemèut violent n'altérait lé calme extàrieur de la CajHtale. Mais Stamboul na pas côutimie de se trâhnr par d'inutiles et imprudentes démonstrations : sa physionomie reste impassible^ son attitude tranquille et silencieuse, et ce n'est qu'au mo-. ment venu que sa colère , patiemment concentrée, s'émeut, frappe un coup terrible et ^rentre dans le repos. Le Séraskier veillait; sa pénétration perçait ces complots mystérieux, et son expérience l'avertissait qu'une explosion était imminente , si les Russes ou les Égyptiens touchaient ce sol profondément miné ; qu'ail contraire, s'ils ne paraissaient point , tous ces élémens de trouble se consumeraient d'eux-mêmes dans une soiutle et morne fer^ men tation • Khosrewiredou tait personnel lement et la préseoce d'Ibrahim , signal d'un déchai<nement public contre lui, et la victoire de l'Influence russe, qui profiterait aux créatures de Saint-Pétersbourg. C'est pourquoi il se rattachait nettement à l'opinion de la majorité du Divan et s'y trouvait à la tête de ce que l'on nommait le parti français : nul n'é-

fdit plus intéressé que le vieil ennemi du Yio»roi k provoquer un r^lement pacifique des affaires de rÉgypte. Ce fut donc lui qui , avec l'autorité de son âge^ de son rang , de ses services , osa enfin exposer au Sultan le mécontentement de la population , en le lui exagérant sans doute , et lui proposer , comme unique remède à cette crise , d'entrer en accommodement avec le rebelle. Cédant à Tefiroi et vaincu par l'impatience de sa position pré* caire, Mahmoud répondit : « Eh bien ! qu'on » me tire de là ! » Dès que le Sultan eut consenti à la révocation de la demande de se* cours qu'il avait si précipitamment risquée^ le Divan s'empressa de faire savoir à M. de Boatenieff que la Porte allait terminer ses arrao^ gemens avec Méhémed-Ali et qu'elle n'avidt plus besoin de l'assistance qui lui avait été offerte. L'influence russe déclinait , l'influenoe française remontait.

Ce ne fut qu'avec un profond dépit que le général Mouravieff apprit la nouvelle de ce projet d'accommodement dont la Russie n'était poiot l-arbitre et de l'envoi de Halil- Pacha en Egypte^ à titre de négociateur. Aussitôt, il proposa de se rendre lui-même, à Alexandrie y au nom <fe*la Porte ^ selon k

nïisBion qvCiX avait reçue de Tempereur dé Rtissle : éb même temps, le colonel Duhamel offrit d'aller de son côté , toujours au nom du Sultan, aucampdlbrabim. Malgré Theureux effet que ces deux officiers attribuaient tl*â- Tance à l^înterventîon de leur gouvemenient dans la discussion des conditions de la pâii , la Porte n^accepta point leurs services et voulut faire elle-mémei ses af&ires. Repoussé dans toutes ses démarches et retiré dans lé palais de Russie à Buyuk-déré , M. Mouravieff attendait impatiemment le retour d'Ak)imet- Fevzi-Pacha , qui , depuis la bataille de Konîeh, n'était pas encore renti^ë dans la Capitale. Les accidens de là déroiité de l'armée iAipériale, dont la prisé du Grand-Vizir lui ivait livré le commandement, l'état des chemins, la nécessité de fuir sous un déguiseihent pour éôhapper à la vindicte populaire , tout avait retardé Akhmet; et c'était pour^ tant par le crédit de ce personnage, dévoué à la Russie, qu'il espérait empêcher le départ dfe Halil. Un temps affreux régnait en ce iinoment à Constantinople , et les communications entre la ville et Buyuk-déré avaient été interrompues, lorsque, Mr la première dépêche

rsque, Mr înt , il tut i

qui lui parvint, il tut informé que l'ex-Capi-

NEGOCIATIONS. SÎQ

lan-Pacha avail mis. à la voile. Sur-le-champ^ il quitte Buyukdéré, et, le 4 Janvier, il s'embarque pour Poros, afin d'y prendre , dans l'escadre russe, sous les ordres de l'amiral Ricord, un bâtiment qui le transporte rapidement à Alexandrie. Tandis que le général Mouravieff s'élançait sur les traces d'un arrangement à empêcher ou à conclure^ M. de Boutenieff, à Constantinople, restait silen** cieusement à l'affût des. circonstances nonvelles.

Tout présageait une prompte pacification* Hatil , d'un esprit conciliant , était un négociateur agréable à Méhémed-Ali, qui, précédemment, l'avait choisi pour interprète de ses premières' ouvertures auprès de la Porte : fils adoptif du Séraskier, il était dans la ligne des intérêts français. Il emportait Tlilak ou grâce qui révoquait la sentence d'excommunication fulminée contré le Vice-roi; il était chargé, en outre, du Khatti-cherif on ordre impérial , qui lui concédait le pachalik d'Acre avec les <lépendances. Le Divan abandonnait la négociation à l'adresse de son Envoyé et semblait certain que le pachalik de Damas , ajouté à la cession déjà consentie, terminerait heureusement toute discussion. En^n^ la Porte entrait

34o CHAPITRB CINQUIÈME.

dans cette voie de n^ociations où . l'ayateot poussée^ dès le commencement, les conseils du Chargé d'affaires de France. C'est pour^ quoi lé premier drogman de la Porte et M. Etienne Vogoridès j . récemment nommé prince de Samos (i), vinrent officiellement trouver M. de Yarenne, llii annonçant Taccepiation de la médiation de la France et le refus des secours de la Russie, résultat heureux de ses avis , et le priant d'écrire à Méhémed-Âli et à Ibrahim pour les instruire des dispositions actuelles du Gouvernement.

- Au milieu de ces évènem^ns qui mettai^it en jeu la destinée d'un Ëtat, la mort d'un Ihx>gmah fut aussi un événement à Constantinople : c'était celle d'Antoine Franchini , drogman de l'ambassade russe. Rouages secondaires de la diplomatie orientale, on sait quelle importance excessive ont usurpée les Dro^ans : médiateurs obligés entre l'Ambassadeur et la Porte/ chargés, sans contrôle, dé la discussion dès afiairês privées ou gêné* raies , ils ont à saisir et à communiquer d'une

(i) M. Vogoridès, Bulgare d^origîne, chrétien de religion, ex-lieutenant-gouvemeur en Valachie, ex -drogman de la Porte, aujourd'hui prince de Samos , fKissc pour Vun des hpmmes supërieura de TEmpire.

langue à l'autre toutes les finesses de la diplomatie sous toutes les arguties de la parole*; selon la portée de leur esprit^ leur connaissance même des idiomes et Ja loyauté de leur caractère^ il leur appartient de léser, de trahir ou de servir admirablement la cause dont ils sont les confidens et les avocats. Antoine Franchini et son frère François mort avant lui ^ par un précieux assemblage de qualités et par une parfaite intelligence de la manière de traiter avec les Turcs, avaient mérité d'être regardés comme des Drogmans-Modèles. La république de Venise les avait légués à l'Empire français , et l'Empire à la Restauration, qui s'en défit pour cause de Bonapartisme, duraHt l'ambassade du marquis de Rivière. La Russie, qui n'ignorait point quels services leur commune habileté avait rendus à l'Empire, s'empressa de se les rattacher, et eut lieu de s'en féliciter. C'était Antoine Franchini qui, malgré son état maladif, stimulé par son zèle et par de brillantes promesses, avait suivi les négociations relatives à l'acceptction des secours ; avant de succomber à ses fatigues , il avait obtenu un premier succès qui , pour être éclipsé en ce moment, n'en restait pas moins

54) CHAPITftE CINQUIÈME.

un précédent favorable à toute U suite de cetle uSaire^

^ L^harmènie qpii régoaittintre la Divan et le CSiargë d'affiiire^de France avait déconcerté, niais non décodrftgé les • espérance^; de la* QjosMe. Depuis le départ du général Bfoura- Tieff pour ^Alexandrie , le colonel Duhamel iakait instances sur instances auprès de la Porte pour obtenir une escorte, afin.de se renr tàre au camp d'Ibrahilm : il réussit enfin à l'obtenir et partit de Stamboul le 7 Janvier ; mais, i cbaque relais, il éprouva des retards, et son escorte ne voulut le laisser voyager qn^entre deux soleils, conformément, sans doute, aux ordres particuliers du Gouvernement, qui, ne pouvant empêcher, voulut du moins retarder une mission' dont il suspectait l'utililé. Telle fut la lenteur de la marche du Colonel, qu'il li^arriva à Konieh qu'au moment où le courrier, expédié par le Chargé d'affaires de j^ance et sur lequel il avait trois jours d'avaneê, sortait delà ville pour retournera Constantinople. M. de Valfenne, une fois que la médiation française avait été agréée par le Gouvernement, avait enyoyé à Ibrahim un courrier porteur de «et te lettre i

"Nëgociations. 545

« Très exceHent et magnifique Seigneur ,

u Je crois de mon devoir de vous Cadre connidtre que la Sublime-Porte, désirant mettre un terme aux maux que la guerre attire sur les populations dont la Provir dence lui a confié le bien-être, expédie à Alexandrie l'ex-Capitan-Pacha Halil-Pacha , accouipagné de TA» metchi-effendi , et qu'elle Ta muni de pleins-pouvoirs nécessaires pour conclure un arrangement définitif avec S. A. Méhémed-A!i-Paclia.

n Cette détermination de la Sublime-Porte étant une conséquence des propositions que j'ai été chargé de lui transmettre de la part de votre illustre Père , je me trouve dans Tobligatiou spéciale de vous en informer. Ma qualité de représentant d'une puissance qui , bien qu'elle n'ait pas cessé un instant de faire des vœux pour la prospérité de l'Empire ottoman , a plus d'un titre â la confiance de Méhémed-Ali , pourrait encore m'autoriser à en entretenir Votre Altesse.

» Je me bornerai à lui attester l'état des choses , dans l'espoir que , reconnaissant que des procédés hostiles sont devenus sans objet , que le blâihe et la responsabilité ep retomberaient aujourd'hui çur lieurç akiteurs , et qu'ils pourraient créer d^ difficultés à la transaction qui se traite , Elle jugei*a à propos d'arrêter sa marche et de prescrire à ses di£Eérens chefs de corps de suspendre ^;alement leqlrs mouvemens. Si , conune j'ose m'en flatter , Yoti^e Altesse adopte cette disposition , je suis assuré que , sur l'avis qu'Elle en ferait parvenir aux commandans des troupes de la

S jblime-Porte , ils s'empresseraient, conformément aux ordres qui leur ont été adressés, de rester de même dans l'inaction . *

» 1^6 recevra la présente par un courrier qui pourra rev^ir/arec la réponse dont il lui plairait de m'honorer.

» Je profite , très excdlent et magnifique Seigi^r , de cette précieuse occasion, pour offrir à Y. A. Fhom-

nuage de^ sentimens de ma plus haute considération. „

» lue Chargé d'affmre^ de France près la . Sublim&^Portey

» Ë. Baron de Yarenne. »

Thérapia, Palais de France, 9 Janvier i833.

Ibrahim^ dans sa conduite politique^ avait deux partis pris^ l'affectation de fidélité au Sultan et une complète obéissaace à son père ; tel était le cercle dans lequel il se renfermait habilement en poursuivant ses opérations mili^ taires. Ilrépondit àM« deVarenne que, Général en chef y il n'agissait que d'après les ordres de l'autorité dont il ^élevait, et que, dès lors, il n'était pas maître de s'^rèter. En mèniie temps, pai' Toccasion du retour du courrier français, Wefigagea Réchid-^Méhémet, son prisonjiier ,

à donner à la Porte communication d'un projet de mouvement sur Brousse et à lui en démontrer rinnocence : les troupes égyptiennes n'étaient-elles pas des troupes amies ? D'ailleurs^ le pays occupé était épuisé et ne pouvait suffire à leur subsistance ; le bois même manquait et l'bivér était rigoureux. A la suite de cette communication que le Grand-Vizir transmit au Divan , par Fintermédiaire de son Kaimakam , comme s'il eût été le général en ichef de l'armée arabe, Ibrahim fit répandre dans lés provinces un Bouiourdi, c'est à dire l'invitation d'apporter les fournitures nécessaires à l'armée et la promesse de les payer exactement. Un mouvement était imminent. Le colonel Duhamel s'en félicitait sans doute comme d'un nouveau prétexte aux menées de la Russie pour introduire ses secours : toutefois^ défenseur officiel de la légitimité du Sultan , il osa déclarer à Ibrahim que son maître n'aimait pas les rebelles. « Colonel , repartit eh ricanant le général égyptien ^ on n'est point un rebelle à la tête de cent mille hommes (i) ! »

A peine Mahmoud fut-il informé des dispositions d'Ibrahim /privé d'ailleurs de' nou-

(() M. Duhamel, militaire distingué et diplomate habile, est aujourdliui consul général de Russie à Aleiandric.

346 CHAPItRIE CDIQUlàKG.

velles d'Egypte, il éprouve un ^pcis de frayeur et se jette , une seconde fois , dans les proposi^ tions delaRussie qui étaient resféj^tÊndues autour de lui oomme un piège. A l'insu du Divan j^ il envoie demander à M. de. Boutenieff les $e- Qpur§ officiellement refusés : romnipotence impériale e^t à la peur et casse un acte du Gpuyernement» Autorisé par les circonstances à soupçonner cette récidive du Sultan, M, de Yarenne renouvelle, auprès de la Porte, ses représentations sur la portée funeste d'une telle déterQiination , et s'efforce de lui rendre confiance dans la médiation amicale de la France. La Porte déclare qu'elle ignore si ces secours ont été dempndés, s'f^eut de la surprise faite à sa prudence, et convoque un grand conseil extraordinaire : Akhmet«Fevzi-Pacha, agent de cette intrigue, convient de la missiofi dont il a été chargé par le Sultan auprès de la Russie, mai^ sans avouer la mission dont il avait été chargé par la Russie auprès du Sultan.

Général en chef de la garde impériale, conseiller militaire du Palais, favori de Sa Hautesse,- Akhmet-Fevzi-Pacha, il y a six ms à peine, était batelier ; sa fortune était née de la ruine des Janissaires. Fort , adroit et brave ,

il avait commencé par être Tan des persécuteurs subalternes de leurs débris; son zèle et la prédilection de Mahmoud pour tous les exè* cuteurs de sa grande justice lui valurent une rapide élévation. Propre aux coups de main d'une ténébreuse police , assez distingué par sa beauté régulière pour poser en seigneur^ il éta^t à 1^ tète des courtisans-satellites du Sultan. C'était à la fois Tun des fier-à-bras de la réforme et l'un des figurans de la civilisation théâtrale de la Turquie : depuis qu'il portait l'habit européen, mangeait avec des fourchettes et balbutiait quelques mots de français , nul n'était plus convaincu de la profonde régénération de l'Empire ottoman. Farvenu à un h^ut rang , moins par ses talens et ses œuvres que par la volonté du maître^ il ne connaissait ni Empire , ni nationalité, mais la main qui l'avait soulevé de son obscur oaîque en même temps qu'elle changeait la face de rOrient, et sous laquelle il se courbait en créature aveuglément obéissante. A son tour néanmoins, à défaut de l'ascendant d'un favori, il avait pris sur le Souverain l'influence d'un serviteur zélé et d'un instrument docile. Du reste ignorant, sans intelligence élevée, sans larges, sentimens, accessible aux séductions

d'une vanité grossière et aux sordides alléchemeDS de la cupidité. Tel était rhomme propre sans doute à servir d'entremetteur entre le Sultan et les influences de la Russie. Un Drogman grec, dont l'esprit rusé et captieux imposait à Akhmet, Logotheti^ qui lui servait d'espion au sérail et était auprès de lui-même l'espion du Séraskier^ fut le premier anneau de cette chaîne de corruptions qui devait lier Mahmoud^à la Russie. La Russie gagna Logothetiy Logotheti négocia le marché d'Akhmet^ Akhmet livra son maitre en se persuadant peut-être qu'il le sauvait. S'il est vrai que le Drogman grec ait reçu un million pour déterminer le favori à faire demander les secours de la Russie par le Sultan ^ on peut juger du prix que cette puissance espérait retirer de son zèle à secourir l'Empire (i).

Après l'aveu d'Akhmet-Fevzi-pacha, le Chargé d'affaires de France avait à redoubler d'efforts contre ce retour du monarque à l'intervention russe : pendant deux jours de suite, les 29 et 3o Janvier, il épuise, dans des con-

férences de plusieurs heures , toutes les res-

(1) Logotheti, à Tissuc de rail'airc Churchill, vient d*étrc destitua et disgracie : cVst. une des victoires . que riuflucnce anglaise se glorifie d^avoir remporlëes sur Tinfluence russe.

sources de son habileté auprès de la Porte et au Sérail. La Porte se montre toujours disposée à s'abandonner à la médiation de la France ; mais elle exige du Chargé d'affaires la garantie qu'Ibrahim n'avancera points ou elle le somme de reconnaître que les secours russes sont indispensables. M. de Varenne croit pouvoir promettre que sur ses^ représentations, au nom de la France , le général égyptien ne bougera point. Pour la seconde fois, en réveillant chez elle le sentiment de son péril si jamais elle cédait à la Russie un droit de protection, il avait réussi à faire triompher la Porte des résolutions hasardeuses du Sultan et Tinfluence fi^ançaise de Tinfluence russe. Le même jour, il écrit encore, dans les termes les plus près* sans, à Méhémed-Âli et à Ibrahim, avec l'espoir que cette affsiire s'accommodera, sous leé auspices de son gouvernement , sans accident qui altère la condition de l'Empire. Ses dépêches sont écrites et partent avant la nuit même* Dans la nuit, il apprend qu'Ibrahim, est en marche sur Kutahyeh.

A cette nouvelle , l'effiroi du Sultan ne se contient plus : que M.de Boulenieff soit mandé et les secours russes réclamés , tel estson ordre. Ijc Divan cherche encore un moyen dilatoire;

mais tdutes prudentes temporisations eltoute^ sèiàipuleuses rësistances s'évanouissent de-* vant Tordre répété du. Souverain , qui sacrifie itijpérieusefnépt à sesterreurs.M.deBoutenieff ât appelé ; le Reis-e£Pendi lui remet une note par laquelle il sollicite l'envoi immédiat de réscjStdre promise atec 5ooo hommeè de débarquement, èt^ en outre ^ un corps auxiliaire de' 25 à 36^000 hommes ^ qui marchera sûr la Capitale en passant le Danube ; à l'issue même de la conférence , un bâtiment est expédié avec la demande expresse des secours de 1^ Russie- Rien n'était plus vrai , d'ailleurs ^^ que l'approtche d'Ibrahim^ Après avoir reçu le renfort de quelques régimens, Tarmée égyptienne, le sg-no Ghabann Janvier, avait quitté Konieh: il n'y était resté qu'un bataillon du io*d'infanieriè , les blessés , les hôpitaux et quelques Irl*éguliérs pour occuper la ville et Sileh. Ce n'était pas du moins sans avoir pris du Grand- Vizir l'ordre des divers mouvemens qu'il avait résolus^ que le général égyptien s'était mis en niarche. A la tête d'une colonne composée dû régiment de la garde , de deux régimens de cavalerie et de six pièces d'artillerie , il coilcha à Sileh ; de Sileh à Kitchi-Moussou , à

SIÉGOCIATIONS. 35 1>

[Ma prés à U moidé du trajet , cette colonne perdit sa route durant une tourmente et se troura , avec ses guides qui ne reconnaissaient plus le chemin , égarée dans les neiges. Elle étapa successivement à Bcharré, Dervent, Tcbd[il, Rouhous , Reiss, Âk-Chehr , Déré- Keni , Tchoban-Keui , Kara-Hissar, Ekret , Altoun-Tach^ et le i S-n Ramadann-FéTrier , elle arriva à Rutahyeh. Tandis que cette colonne ayait suivi la route de la montagne^ une autre colonne , composée du restant des troupes , passait par Sisma , Ladik , ÂriLÎt-Khan , et rejoignait à Âk-Chehr la route de Kutahyeh. Malgré le froid , qui descendit à neuf degrés , malgré les neiges, Ibrahim fit en quatorze jours cinquante- six lieues de caravane avec des soldats peu aguerris aux rigueurs de rhiver.

Kutahyeh , bâtie sur le penchant d'uâe montagne et baignée par la Poursak , est une grande ville, peuplée d'environ cinquante mille âmes. Là , Ibrahim devait trouver en abondance les ressources d'approvisionnemens qu'il disait ne pouvoir se procurer sur d'autres poinis; là, il n'était qu'à cinquante et quelques heures de Constantinople. Aussi, quoiqu'il eût d'abord annoncé l'intention de se porter jus-

âSa CHAPITRE ÊINQUlèME.

qa à Brous8€f> il parut ne pas vouloir passer outiie> et il expliqua ses intentions par un mesi»ge, en réponse à la seconde lettre que lui avait adressée le Chargé d'affaires de France :

« Honorée y éclairé , affectionné et bienveillant ami , monsieur le baron de Yareone , j'ai reçu la lettre affectueuse que vous m'avez adressée sous la date du lo de Ramadann 1248 (29 Janvier i833), et j'ai pris connaissance de son contenu amical.

» J'ai précédemment expliqué en détail, par intef" tfUdiaire, à la Sublime-Porte, que mon départ de Konieh et mon intention d'aller directemôit à Brousse n'avaient aucun autre motif que la rareté des vivres et le manque de bois au cœur de l'hiver , et que ce mouvement de ma part provenait dé la difficulté que j'éprouvais à pourvoir aux besoins de l'iarmée. Ma marcEe en avant a donc été occasionée par cette nécessité. Nous voilà maintenant arrivés à Kutahyeh , dont le séjour offrant plus de facilités sous le rapport tant dès vivres que de l'hiver , je m'y arrêterai , conformément aux désirs de mon père et bienfEuteur , jusqu'à ce que je reçoive de sa part un ordre à ce sujet

» J'en informe la Sublime-Poite et j'espère avoir également rempli ainsi le désir amical de Votre Excellence, dont l'accomplissement est un plaisir pour moi.

»- Je profite de cette occasion pourin'informer de l'état de votre précieuse santé.

« (L. S. ) IsRAmM. 1»

Kutahjf^, le i& Ramadann ia48.

Quoique les explications dlbrahim duafiept paraître suspectes , sa halte à Kutahyeh aftè^ tait qu'il n'y avait point chez lui une résolution décidée de marcher sur Constantinople : il lui était si facile de continuer jusqu'à Scutari sa promenade triomphale ! Dès lors , le Sultan était trop bien convaincu de frayeiu*s anticipées , pour que le Chargé d'affaires de France n'essayât point d^obtenir la rétractation de la demande de secours^ Cédant , une troisième fois , aux conseils de M » de Varenne , la Porte signifia au drogman de Russie qu'elle n'avait plus besoin de Tintervention militaire précédemment réclamée. C'était un jeu continuel de bascule entre le Sultan et la Forte , la Russie et la France , entre le génie de la réforme se fourvoyant vers une nouvelle alliance , et le génie de la vieille nationalité se rattachant à une ancienne amitié. Toutefois , instruit de la signification de la Porte, M. de Bouteniefffit tranquillement observer qu'il fallait du moins que le contre -ordre fût écrit : ce ne fut qu'après la remise officielle du mémorandum du Reis-effendi et les retards entraînés par raccomplissement de' cette formalité , qu'un lougre russe mit à la voile pour contremander l'aQjgpi de l'escadre et des troupes. Le départ

de ce bâtiment avait été adroitement retardé ; llHwivée ne pouvait-elle pas être également différée ? La Fiance et la Porte disaient au yent du Sud de souffler : la Russie disposait du vent du Nord,

Ibrahim^ sitôt après sa victoire, avait tourné les yeux ver^ Constantinople : mais , tout en se préparant à un mouvement avancé , il avait attendu Tordre de son père. Méhémed-Ali connaissait trop bien les cunctations systématiques du Divan pour ne pas juger nécessaire de lui mettre l'épée dans les reins, s'il voulait lui arracher les fruits de son expédition : en vertu de son ordre, le généralissime avait occupé Kutahyeh où il se trouvait à bonne portée diplomatique et militaire. C'était aux évènemens à décider si cette ville serait la limite de la marche des Égyptiens, ou simplement une ét^pe sur la route de Stamboul.

EnEurope, aussi bien qu'en Orient, une notable partie de Fopinion poussait les vainqueurs aux rives du Bosphore : pour le public, toujours avide de coups de théâtre, le renver^eni^t de

INÉGOCUTIONS. 355

Mahmoud, Tinauguration d'une dynastie nouvelle, tout lé monde musulman remué, semblaient un dénouement digne du spectacle commencé. Peut-être le Vice-roi fut-il fortement tenté de s'abandonner à sa bonne fortune et de paraître dans la capitale de l'Empire ottoman en maître : son projet, dit-on , était de s'embarquer sur sa flotte et d'arriver devant Gonstantinople en même temps que son fils, à la tête de l'armée , borderait le rivage de Scutari. Qu'il se montrât, et il était proclamé, par les Turcs, le vengeur de la vraie croyance profanée et de la dignité nationale outragée : mais, au sein du succès même , eussent commencé de sérieuses difficultés, invincibles peut-être; difiicùltés à l'intérieur et à l'extérieur. La haine des Ottomans une fois satisfaite par l'humiliation et par le détrônement même du Sultan , leur respect pour le sang de leurs princes lui aurait-il permis de ceindre le sabre d'Osman? S'il est vrai qu'Ibrahim eût emmené avec lui, à Kutahyeh, un Derviche appartenant à la famille impériale, sorte d'e;» ccLS d'usurpateur, il serait prouvé qu'on reconnaissait la nécessité de tourner la question de légitimité. Enfin, de quel œil l'Europe aurait-elle vu l'accomplissement d'un fait pro-

356 CHAPPTftE CINQUIEME.

pre à brouiller ses relations internaiionales et à allumer une conflagration dont tant de cabinets s'étaient attachés à éteindre les premières étincelles? Trop prudent pour céder à de dangereuses séductions , Méhémed-Ali ne crut pas devoir oser tout ce qu'il pouvait ; néanmoins^ s'il était poussé à bout par les refus obstinés de la Porte , il était résolu à mettre son audace à la mesure de son pouvoir et de son ambition.

• Telles étaient les dispositions du Vice-roi au moment où se succédaient à Alexandrie^ un mois après la bataille, M. Mouravieff et Halil-Pacha.

Le général russe avait regagné l'avance sur le négociateur turc : maître du terrain, il comptait menacer Méhémed-Ali de tout le courroux de l'empereur Nicolas, obtenir, par la terreur, la soumission absolue de l'Egypte, et enlever de vive force , au nom de la Russie , là conclusion de la paix. En apprenant, à Alexandrie , la déclaration de la faveur populaire en Asie pour les armes d'Ibrahim , il modifia son langage et se borna à exprimer, selon les formes de la politesse diplomatique , combien le Gzar désirait la fin d'une lutte funeste à la tranquillité de l'Empire ottoman.

NEGOCIATIONS. 55j

Ilalfl survint,^et alors M. MouraviefF chercba à se mêler du moins de la négociation qu'il n'avait pu prévenir : mais ce fut en dépit même des intéressés; Tex-Capitan-Pacha refusa de le recevoir à son bord, et le Vice-roi écarta une médiation que rendaient inutile l'intervention déjà agréée de la France et la présence d'un envoyé du Divan,

La mission de Halil ^ en relevant Méhémed- Ali et son fils de la déchéance et de Texcommunication prononcées contre eux, était le préliminaire heureux d'uo arrangement vtoutefois les propositions dont il était porteur semblèrent, au vainquei^r de Konieh, avoir été datées du lendemain de la prise d'Acre. Le Viceroi ne se relâcha point des conditions qu'il avait précédemment fait connaître à la Porte, cession de toute la Syrie et du district d' Adana ; la discussion dura quelques jours par l'intermédiaire du Consul général de France. Enfin Halil déclara ne pokit les accepter, faute de pleinspouvoirs, et accusa la nécessité d'en référer à Constantinople, en y demandant de plus amples instructions. Au lieu d'expédier ses dépêches par la voie la plus prompte, il les confia à deux Tartares et à une mauvaise barque, lorsqu'i avait une frégate à sa disposition. Méhémed-AI i

s^Qpçpnn^ peut-être que la Forte arait encore voulu traîner la partie en longueur^ en envoyant à Alexandrie un négociateur aussi réserva : pour lui, il avait joué de façon à l'abréger^ ei\ poussant son entreprenant général à Kutahyeh.

Cependant les relations de M. Mouraviefif avec le Vice-roi s'étaient renfermées dans un écjiange insignifiant de complimens, entre-mèlé de vœux pacifiques et de pacifiques protesta^ tions. Quant à sa prétendue mission secrète auprès de ce prince ; il est impossible de lui assigner une valeur dans Tes évènemens présens, et peut-être serait* il plus exact de la relouer parmi ces machinations d(mt on rend quelquefois la Russie gratuitement responsable, de peiu* de ne pas la trouver toujours en flagrant délit dé machiavélisme. D'un autre coté, on a; avec aussi peu de fondement, attribué à l'influence de cette puissance Tordre donné par Méhémed-Ali à son fils de ne point dépasser Kutahyeh :. si cet ordre a été transmis difrant le séjour de M. MouraviefF à Alexandrie, c'est que déjà il était nécessité par l'ouverture des négociations. Cette mission en Egypte, à laquelle l'officier diplomate avait attaché tant de prix, n'avait donc produit qu'un

NÉGOCIATIONS. 3Sg

a vortement doucereux d'intentions menaçantes et qu'une vaine tentative de participation aux discussions d'un accommodement : sans la prolonger^ et se tenant pour satisfait des promesses vagues de Méhémed-Ali, il repartit pour Constantinople^ où il espérait se prévaloir de sa stérile démarche et en recueillir le fruit.

Arrivé à Stamboul^ le 6 Février, avant les dépêches de Halil, il trouva la Porte encore dans l'ignorance de l'accueil fait à son négociateur : il s'empressa itk lui annoncer que la paix était faite, et faite par sa propre entremise. Ne fallait-il pas que l'honneur d'une paix désormais inévitable revint tout entier à la Russie? Un Divan extraordinaire fut convoqué, et MM. de BoutenieflFetMouravieff y furent admis; le général déclara solennellement que tout était terminé, en glorifiant l'heureuse influence de la Russie sur le rétablissement de la concorde dans l'Empire ottoman. D'après cette déclaration même, il fut répondu, au nom du Divan , que , tout étant terminé , les secours de la Russie étaient moins nécessaires que jamais. Alors, M. deBouteniefffitla remarque qu'on les avait peut-être contremandés trop tard : il ajouta pourtant qu'il serait possible que le lougre rencontrât en mer l'escadre,

S6o CHAPITRE CINQUIÈME •

si déjà elle était partie deSébastopol, et qu'alors Tescadre entrerait dans le golfe de Bourgas^ au' lieu de continuer sa marche jusqu'au Bosphore.

f^L'affirmation du général Mouravieff et l'observation de M. de BoutenieflP caractérisaient nettement la politique de la Russie : il lui fal- . la|t^ à toute force^ faire la paix/ qui se faisait sans elle; à Xoute fôrce^ il lui fallait secourir le Sultan ^ qui n'avait pas besoin d'être secouru. Les chances du renolnrellemeut des hostilités avaient disparu et faisaient plaee à une comédie diplomatique , dont les incidens n'avaient pas de moins graves conséquences que ceux d'une guerre. Pour mieux faire goûter à Mahmoud ces secours salutaires offerts à toute outrance et déjà inévitables peut-être, les grands seigneurs vendus à Saint-Pétersbourg , à leur tête Akhmet-Fevzi-Paeha , le tenaient au régime de la peur ; sans cesse ils lui donnaient à craindre un mouvement populaire dont il serait la victime. Peut-être quel<pies uns de ces hommes étaient-ils de bonne foi ; poursuivis par Tanimadversion publique , ils renvovaieut au maitre la terreur dont ils étaient assaillis. Quoi qu'il en fût , l'attitude d'Ibrahim , les espérances des mécontens plus exal-

ItEGOCIATIONS. 36 1

tées^ des symptômes d'hésitation jusque parmi les hauts employés du Gouvernement y enfin l'absence d'un avis officiel que Méhémed-^irii^ voulut traiter ^ tout donnait du crédit à leurs paroles d'appréhension. Quand le Sultan avait peur y la Porte devait trembler : elle déclara au Chargé d'afiaires de France et au Ministre d'Angleterre que, si Ibrahim ne se retirait pas des environs de Constantinople y elle serait dans la nécessité d'appeler les secours de la Russie; peut-être n'ignorait -elle pas qu'il n'était plus nécessaire de les invoquer.

Le jour même ou M. de Varenne recevait cette nouvelle signification , le 27-17 Ramadann-Février , le vice-amiral baron Roussin arriva à Constantinople comme ambassadeur de France. Dés ce moment , les fonctions du Chaîné d'affaires^ qui occupait ce poste depuis près de deux ans^ cessèrent^et l'honorable Ambassadeur ^ en héritant d'une belle position habilement créée par M. de Varenne y était à la veille d'un événement qui réclamait l'auto^^ rite de son rang et la fermeté de son caractère.

Dés le lendemain de son arrivée y l'amiral Roussin, consultant la gravité des circonstances plus que les usages diplomatiques, fit demander au Reis*efiendi une entrevue , aràat

562 CHAPITRE cinquième/

d'avoir présenté ses lettres de créance près la Sublime-Porte, et malgré inème la solennité «du Baïram. L -entrevue lui fut accordée y «t , le même jour, des nouvelles d'Egypte annoncèrent à la Porte que les négociations avaient été entamées avec M éhémed-Ali. Fort de Tappui que lui fournissaient si heureusement les dépêches de Halil y il pressa la Porte d'expédier immédiatement à Sébastopol de nouveaux contre-ordres au départ de l'escadre russe» et, pour ne laisser aucun prétexte aux hésitations, il proposa de se charger de la conclusion de la paix enti*e le^ultan et le Vice-roi. Mais , lorsque, toutes les difficultés allaient d'elles-mêmes s'aplanir , le troisième jour de son arrivée , 30 Février, à midi , le pavillon russe flotta dans le Bosphore à bord d'une escadre de quatre vaisseaux, quatre frégates, et deux corvettes, sous le commandementdu contre-amiral Lazareff. Soit , comme on l'a prétendu , que le lougre , retardé par des vents contraires , n'eût pu apporter le contre-ordre à temps, soit qu'il eût reçu la recommandation expresse d'être contrarié par les vents dans son trajet de Constantinople à Sébastopol , les secours arrivaient enfin, et juste au moment où les bonnes nouvelles d'Egypte en constataient l'inutilité.

L'indépendance de l'Empire ottoman^ l'influence française ^ l'équilibre de l'Europe étaient mis en péril par l'intervention armée de la Russie : l'ambassadeur de France annonça aussitôt à la Porte qu'il suspendait le déchar^ gement de ses bagages jusqu'à ce qu'elle eût réclamé l'éloignement d'un secours étranger et inutile; ^i les Russes ne se retiraient immédiatement^ il menaçait de son départ. Sans vaisseaux, sans troupes, sans instructions même , il ne pouvait suppléer à la molle imprévoyance du cabinet français qu'en imprimant à sa parole et à son attitude l'énergie de sa personne. L'Ambassadeur était doublé d'un Amiral , et la vigueur militaire, qui ressortit dans le diplomate, en déconcertant les habitudes de la Forte, produisit un effet salutaire. La Forte comprit mieux que la France voulait renouer ses vieilles traditions , que le Chargé d'affaires avait habilement entretenues , mais qu'il n'était donné qu'à un ambassadeur de rétablir par une éclatante démonstration.

Cependant la Forte était dans un grave embarras, que vinrent officieusement exposer à l'amiral Roussin M. Blacque, rédacteur du Moniteur ottoman^ et le prince Vogoridés. Toujours en proie aux mêmes perplexités, la

364 CHAPITRE GINQUiiblÉ.

Porte disait : lés Russes «e retireront si la paix se conclut: mais la France garantit-elle la paix? Le gouvernement turc ^ habile à profiter de toutes les circgnstances, avait entrevu, dans l'eftipressement de l'Ambassadeur à éloigner les Russes y le moyen de l'intéresser au maititien des conditions proposées par Halil, en lui promettant la satisfaction exigée, lau prix d^un arrangement conclu sur cette base. Il n^y avait y de la part de M. Roiissin, ni opportunité ni convenance -à discuter ces conditions; il les accepta comme les termes d'un accommodement qu'il répondit de faire agréer par le Vice-roi, et, le 2 1 Février, il en signa Tenga-

. gement. Après quelques jours consacrés à préparer le projet du traité de paix^ il adressa

• de péremptoîres significations à Méhémed-AU par M. Olivier, capitaine de corvette, et à Ibrahim par le capitaine Foltz , officier distingué d'état-major. L'Ambassadeur avait hâte d'étouffer la querelle qui divisait l'Orient et livrait la Porte à la merci de l'alliance russe : il lui tardait de mettre du même coup Ibrahim au delà du Taurus, la Russie hors du Bosphore. Le 24 9 la Porte, selon l'engagement qu'elle avait contracté, s'occupa de notifier aux Russes l'inutilité de \%av présence : mais il était plus

difficile de les faire partir que de les laisser venir. L'amiral LazarefT voulut voir, dans cette notification, un outrage à la majesté de l'em-» pereur de Russie dont on renvoyait les secours, témoignages de son amitié, après les avoir implorés et appelés. Il ne consentit pas même à recevoir de vive voix cette sommation injurieuse, et exigea qu'elle fût faite, par écrit, dans des termes qu'il indiquerait lui-même. Pendant ces nouvelles discussions, les jours s'écoulèrent et aucune sommation ne lui fut ^^ adressée (i). M. LazareiF avait une flotte res- • pectable, et la Porte eût tremblé de changer en ennemi déclaré un redoutable allié ; quant à la France , pour toutes forces navales elle avait à l'ancre, dans le Bosphore, une frégate, la GalatéCy et l'Amiral qu'elle avait apporté.

Chose étrange sans doute que la France et l'Angleterre, les deux premières puissances maritimes de l'Europe , n'eussent ni l'une ni l'autre, en ce moment, une flotte à faire figu-

(i) M. Michel Lazareff, contre -amiral et aide do camp de Temperenr de Russie, a été dlevë en Angleterre et a fait son 'éducation navale dans la marine royale britannique. N^ëtant encore que capitaine de vaisseau, en i8ig, il fut chargé de Texploration de la Nouvelle-Zemble, s'^acquitta avec distinciiou de sa mission , et rapporta de son voyage autour du monde des observations qui ont recommandé son nom aux savans.

rer côte à côte de leur diplomatie wientâle, et que la Russie eut Taj^ui d^Ufie esèadré à doomer à la sienne ! C'était la Conséqilence de la préoccupation exclusive des intérêts de l'Europe^ comme si la question européenne ne eonfinait pia^ à l'Orient! Mais l'Orient ^ où^ depuis deux amiées , s'étaient succédé des préparatifs notoires et des événemens signalés ^ restait eh dehors des prévisions dès Gouvernemens : ce fut seulement sur la nouvelle de la bataille de Konieh que Paris transmit à Toulon l'ordre de nouveaux àrmemens.

Le langage et l'attitude de l'ambassadeur ' de France avaient été agréables aux Turcs , encore jaloux de la dignité iDationale : mais lé parti russe en éprouvait un secret dépit qui n'attendait que l'instant de se témoigner. Aussitôt après les fêtes du Baîram , le nouvel Ambassadeur avait présenté ses lettres de créance à la Sublime-Porte, et, la semaine suivante , il fut admis à l'audience impériale. En déposant entre les mains de Sa Hautesse la dépêche du roi des Français , il lui adressa l'allocution d'usage : sous l'inspiration d'une généreuse philanthropie, il mêla à ses félicitations quelques phrases favorables au bienêtre des populations et hostiles aux monopoles

qui lésaient à la fois rintérêt des sujets du Prince et le commerce des Européens. Ces insinuations^ sans blesser la majesté du trône ^ atteignaient salutairement aux plaies que l'imprudence de la réforme laissait subsister ou élargissait même : aussi le Monarque ne montra-t-il aucun mécontentement de sages conseils, respectueusement offerts par l'organe d'uiïe nation amie. Mais^ après l'audience, Akbmet-Fevzi-Facha ne se contint pas : il fit ressortir tout ce qu'il avait découvert d'esprit révolutionnaire dans ces insinuations, et représenta les Français comme des égorgeurs ou des expulseurs de Souverains légitimes; l'ex-batelier du Bosphore avait appris l'histoire de France à l'école de la Russie et, en écolier heureusement soufflé, il démontra comment les Russes , par leur principe de gouvernement, étaient bien plus favorables à l'autorité du Sultan. Ainsi se changeaient les relations de la France, de la Turquie et de la Russie : la Turquie, dans la personne de Sa Hautesse, était tenue pour blessée parles avis réservés d'une alliée et honorée par le patrotronage armé d'une ennemie !

Déjà le capitaine Foltz était de j*etour du camp d'Ibrahim, auquel il avait porté les dé-

pêchesde l'Ambassadeur. Selon son invariable usage^ le Généralissime réponditqu'il obéissait à son père, sans l'ordre duquel il ne pouvait se retirer deKutahyeh : cette réponse abrégeait toute discussion. Qua^nt à l'affaire de Smyrne, il déclara qu'il était complètement étranger à cette récente hostilité , quoique ^ Taffîure prouvât avec quelle facilité il aurait achevé la conquête de l'Ànatolie.

Le 28 Février, un Méhémed- Aga, de concert

avec le mollah et quelques ayans de Smyrne,

•^ avait obligé le gouverneur à lui céder sa place ,

]" sans rencontrer dans le gouverneur, la gar-

V nison et les habitans la moindre résistance :

>; 'il lui avait suffi de se dire l'agent d'Ibrahim.

Il n'avait avec lui que quelques cavaliers, et

Tunique accident de cette prompte et paisible

usurpation avait été un coup de pistolet tiré

par îin bin-bachi à l'un de ces cavaliers qui

le sommait de rendre son poste* Le mutzélim

dépossédé se retira de la ville, et l'autorité

s'y exerça au nom de Méhémed-Ali. Ce furent

les nations européennes qui protestèrent en

faveur du pouvoir légitime : d'après les ordres

de l'amiral Roussin, le Consul de France amena

son pavillon, l'exemple fut imité par les autres

/ consuls, et bientôt même le contre-amiral

NÉGOaATIONS. 369

Hugon, commandant la station française de l'Archipel ^ arriva dans la rade pour exiger la restauration du gouvernement turc; il s'a-* gissait de fermer promptement cette nouvelle porte ouverte aux secours de la Russie. Cependant y le Divan ^ afin de regagner les habi* tans qui avaient laissé s'opérer tranquillement cette petite révolution, s'empressa de leur faire annoncer y par ses affidés, la suppression des monopoles; il n'ignorait pas ce qu'avaient d'utile les avertissemens de l'ambassadeur de * France. Bref, un jour Méhémed-Âga disparut^ l'ancien Mutzélim reprit sa place ^ et Smyme^ aussi facilement qu'elle était passée au Vice-roi, repassa au Sultan. Mais à quel degré d'indif- . férence les populations étaient-elles tombées à l'égard de leur administration, que, dans la ville la plus importante de l' Asie-Mineure , l'autorité de Mahmoud s'évanouit à un signe, à un mot d'un agent équivoque d'Ibrahim, sans autre trace de leur fidélité qu'une amorce brûlée !

Le Généralissime , qu'il eût trempé où non dans t'affaire de Smyrne, avait acquis une nouvelle preuve de la puissance magique de , son^om et n'ignorait pas combien la vue du pavillon russe fortifiait sa cause à Stamboul.

370 CHAHTRE CIN42mèME.

Il attépdait donc les évèneihens arec une ehtiéi^ âëcuritë, et^ comine s'il eût Toiihi en donner une marque publique , non content d'àifoiv renvoyé aii Sultan les canons pris à Konieli , il abrégea la captivité de Rëchid-Méhéniet. S'il est vrai que , dépuis son infortune , De nôblè Vizir fut retommandé à la protection divine par leis prières chrétiennes des dix mille rayas de la Homélie^ pour lesquels il avait isombattu contre les Albanais en révolte , quel liommage consolant de reconnaissance ! Mais, )e 28 -^ 1 8 Ramadann - Février ^ Mahmoud ^vait' transféré le grand-vizirat à Emin-Réuff àcha f et Réchid-Méhémet , en ihéme temps qu'il fui destitué à Gonstantinople ^ perdit le commandement en chef de Tannée arabe , dont rironique déférence d'Ibrahim lui avait fidèlement laissé tous les dehors. Devenu inutile, par sa dégradation , à la politique du prince .égyptien, l'ex-Grand-Vizir repartît pour la Capitale, le 1 1^5 Chewel-Mars> et se retira dans sa maison de plaisance sur les rives du Bosiphore. Son successeur eut ordre de terminer le licaotciement des Albanais ^ qui étaient restés en Anatolie.

Tandis qulbrahim se maintenait à ftuta- Uyeh , la signification de' l'ambassadeur de

EGOCIATI . 571

France était remise à Mëhémed-Âlî par le eommandant Olivier. M. Bomsin , sous Timpression irritante de la présence des Russes àConstantinople , avait dû réagir contre le Vice-roi , dont les prétentions^ opiniâtrement soutenues, compromettaient l'influence française dans l'Empire ottoman et l'équilibre de l'Europe. Chargé de conserver les anciennes traditions , il ne lui appartenait ni d'aller au devant des. événemens qui renouvelaient l'Orient , ni d'admettre, chez un vassal, le droit de marchander sur les premières concessions du Divan : il paria rigoureusement au pacha d'Egypte le langage d'un ambassadeur de France prés la Sublime- Porte. Ce langage , il n'aurait pu le modifier que d'après les instructions de son gouverne^ ment; mais lorsque le cabinet français ne lui avait nettement tracé aucun programme , seotinelie jetée, sans mot d'ordre, à un poste avan. ce , il avait à suivre fidèlement le mot d^ordre écrit dans sa position même : et si , à peine installé, il se trouvait surpris , il ne lui restait, sans doute, qu'à mettre sa parole et le nom de la France en travers de tout ce qui menaçait les grands intérêts confiés à sa vigilance. C'est pourquoi même il n'avait point hésité à donnaordre aux Français établis en Egypte de qtill

^J2 CHAPITRE CâNQUlÈME.

le paya , si le Vice-roi n'obtempérait pas au)î conditions qui lui étaient dictées duis la lettre suivante :

.JhérapisL, ^lais de France^ »a Février.

(t t*rès illustre et hiagnifiqne Seigneur^

n Le gouvemement de Sa Hautesse, alaimé avec rai. son des progrès de votre fils Ibrahim et de son attitude 'équivoque, a accepté en dernier ressort Fassistance matérielle que la Russie avait oiSerte. Depuis lors , raséuré par les démonstrations conrîliantes dé Y. A. , il ièut été à désirer que cette assistance pût être contre-* mandée ; mais, par une de ces ÙLtàHié» qui, plus d'une fois, présagèrent des catastrophes politiques , l'escadre lusse est arrivée et a jeté Tancre dans le Bosphore. Dans cette conjoncture^ qui compromet gravement la Iranlquillité de TEùrope et qui met l'Emjûre ottoman dans un péril imminent dont les chances doivent être partagées par Y. A. , j^ai entrepris , de concert avec la Sublime-Porte, au nom du gouvemement du Roi, de vous amener à accepter les propositions dont Halil- Pacha était pointeur , à condition qu'il serait immédiatement annoncé à l'envoyé russe que , votre réconciliation s^étant opérée , l'assistance de l'escadre russe était superflue et sa présence sans objet.

» Je viens donc prier Yotre Altesse , non pas dans votre intérêt particulier seulement, mais dans celui même de votre sûreté , de rappeler votre armée sans délai dans les limites du territoire dont Fadministra-

DIEGOaATIONS. S75

lion vous a été confiée , et de i^^enir à ces relatkms nalurelles. avec fat Soblime-Porte , çonti^ctées au movoient où vous reçûtes, conjointeinent avec votre fils (br^him , Fiiiyestiture des anciens pachalifc^ et de ceux de Saint-Jean-d'Acre , JcrusaleiQ, TripoU en Syrie et Naplouse. La modération est devenue pour Votre Altesse une nécessité. Persbter dans lés prétentions que vous avez soulevées , ce serait appeler sur votre tète des conséquences désastreuses, qui , je n'en doute pas., évâUesont vos craintes. La France tiendra rengagement, que >'ai co|i>raçté; elle .eu a le pouvoir et. je g^antb sa voloAté. Il ne me reste pl)^ qu'à espérer que vous ne nous forcerez pas à h^cmdle nécessité d'attaquer une puissance eqi partie notre ou* yrage , et de ternir une gloire dont je suis Padmirateur -sincère. G'est mon premier aide de camp qui aura Flioni^eur de remettre ces dépêches et Votre Altesse. Peimettez-moi de le reconunander à votre bienvdlnlance. Je joins ici copie de laletjtre que j'ai adressée ji votre fils Ibratim-Pacha,

w Je saisis cette occasion , très excellent et magnifique Seigneur, de vous renouveler l'assurance de ma huute considération,

n Le f^ice-^uniralf pair de France, am-r bassadeur près la Suhîime-Porte.

>? Baron Rqussin. »

Méhémed-Aii avait vaincu , et on le sommait de résigner une partie du prix de ses

5j4 CHAFmS OMgUWIfF.

Tjdoîres; il arait pa oomiMiidcar en mattre à CcMBStaatinqpla y ei^ pour prix de n nodënlion, on exigeait qu'il se contentât d'un seul pacfaaHk de la Syrie : s'fl n'obéissait , it était menacé du pouvoir de la France. Toutefois si la France^ par la voix de son Ambassadeur à Ckmstantinople , prescrivait de dures candi-* tiens, parla bombe de son Consul génâal à Alexandrie , elle tempérait j adoucbsait , effiiçait même l'impârieuse sévérité de ce langage* M. Mimaut , représentant zélé des jeunes f ra-r ditions de la France en Orient, passionné d'ailleurs pour les destinées de l'Egypte et la gloire du Fâcha, couvrait de l'agrément de son gou-* veroement la demande de toute la Syrie : M. Roussin grondait et menaçait , M. Mimaut souriait et promettait, et c'était toujours le gouvernement français qni parlait. Le Vice-^ roi crut aux oracles d'Alexandrie plus qu'à ceux de Stamboul. Au moment où , par le dé^ ploiement de ses forces, il acquérait de nouveaux titres aux bienveillantes dispositions de la France , il ne se jugea point exposé à les perdre : l'amitié d'un vassal tel que lui pesait de quelque poids à côté de celle d'un Suzerain toujours battu* Aussi bien l'empressement du Sultan à rechereber l'alliance de h

NEGOaÂTiONS. 375

Russie devait-il lui locmcilier à lui-même les puissances opposéesd'intérèt àcette nation. Enfin, après avoir apprécié^ par un rapide cakul, jtoutes les chances imprévues que lui suscitait la lettre de l'amiral Roussin , Méhëmed-Âli , avec la dignité hautaine d'un potentat arbitre, à cette heure , de l'Empire ottoman , avec la fierté aventureuse d'un vieux soldat qui de*vait tout à son épée , rejeta d'inacceptables conditions , et répondit :

« Monaiiçur l'ambassadeur,

» J'ai reçu votre dépêcbe eu date du 22 Février, laquelle m'a été remise par votre premier aide de camp.

» Dans cette dépêche , vous in'objectez que je n'ai pas le droit de réclamer d'autres territoires que ceux de Saint-Jean-d'Acre , de Jérusalem , de Naplouse et de Tripoli en Syrie , et qu'en conséquence je dois retirer immédiatement mon année ; vous me déclarer qu'en cas de refus je dois m'attcudre aux. plus sérieuses couséquences : votre aide de camp , par suite des iusti'uclions que vous lui avez données , a ajouté verbalement que, si je persistais dans mes prétentions, une flotte combinée, anglaise et francaisie , paraîtrait devant les côtes d'Egypte.

» De grâce , monsieur l'ambassadeur , en vertu de quel droit exigez-vous de moi un pareil sacrifice?

» J'ai pour moi ina nationHout entière ; il ne tien-

376 CUAPlTltE CINQUIEME.

drait qu'à moi de soulever la Romélie et l'AnaCoIie^ Avec Uassistançe de ma nation je pois faire encore da» vantage. Maître de tant de contrées, victorieux sur tous les points^ quand déjà Topinion publique me promettait la possession de la Syrie tout entière j j'ai ^tardé la marche de mes troupes , uniquement ppur épargner une inutile effusion de sang , et me donner le temps de con^ilter les dispositions de la politique européenne ; et , pour prix de cette modération e( des nombreux sacrifices iaits par ma nation dont le généreux appui m'a mis en état de remporter .tant de vietoires signalées , on me demande maintenant d'abandonner le pays que j'occupe en ce moment et de retirer mon armée dans une petite province que vous appelez Pachalik ! N'est-ce pas prononcer contre moi une sentence de mort politique?

» Cependant j'ai la confiance que la France et l'Angleterre ne refuseront pas de me rendre justice et de reconnaître mes droits : leur honneur y est intéressé. Mais si malheureusement je suis trompé dans cette espérance , je m'en remettrai alors à la volonté de Dieu , et , pi-éferant une mort glorieuse à l'ignominie, je me dévouerai avec joie à la cause de ma nation , heureux de la servir jusqu'à mon dernier soupir. Tdlc esc ma résolution bien arrêtée , et l'histoire offre plus d'un exemple d'un pareil dévouement.

» Quoiqu'il arrive , j'espère que Votre Excellence reconnaîtra la justice de mes droits et appuiera l'acceptation des dernières propositions faites par moi à Halil-Pacha , par l'intermédiaire de Son Excellence.

V» C'est dans cette espérance , monsieur l'ambassa-

IVÉGOCIATIONS. 377

deur y que je vous écris cette lettre amicale et que je la remets eulre les maius de votre aide de camp.

» Signé Méhemed-Ali ^ pacba d'Egypte* » Alexandrie, 8 Mars i833.

En même temps que le Vice-roi rëpondail à l'ambassadeur de France^ il faisait remettre^ aux consuls généraux de France et d'Angleterre en Egypte, une note émanée de la même inspiration (i). Cependant M. Olivier re-

(i) Il nous paraît préFërable, plutôt que la placer dans le recueil des pièces ofEcicUes, de donner immédiatement celte note caractéristique, écrite sous la dictée même du Vico-roi.

(c Avant'proposn J'ai parfaitement saisi Pesprit de tos instructions et compris toute retendue de Fîntérôt et de la bien' Teillance dont TEmpire ottoman est l'objet. Comme moimême je vl2\ d'antre désir ni d'autre pensée que de soustraire cet Empire à la domination des Russes qui y commandent en mattrcs, et de délivrer ma malheureuse nation de la honte où elle gémit ; ces dispositions bienTeillantes des gouvernemens anglais et français se trouvant d'accord avec mes propres sentimens, {e crois devoir leur en exprimer toute ma reconnaissance. Néanmoins les moyens de rendre cet Empire foi*t cl ^^ puissant étant jugés de diverses manières, je dois, zélé j>atriote , déclarer ici mes convictions intimes à cet égard , afin que, ces deux Gouvernemens m'écoutant avec la justice elPimpartialité qui les caractérisent , IHntérét qu'ils professent pour mon pays puisse produire les heureux résultats que Ton est en droit d'espérer.

» 1^. Son Excellence, M. Roussin, ambassadeur de France près la Porte, voulant dter tout motif aux bâtimcns russes arrivés

-is

fijS CHAPITRE GINQUiàME.

partit pmir Gonstantinople , avec T Ametcfai Récl)id-Bey , que Halil-Facha renvoyait au*

à Gonstantinople de s'y arrêter ^m^a ëcrit une lettre pressante * pour hâter la conclusion de la paix entre Gonstantinople et l'Egypte, et me proposer d'accepter seulement les quatre dbtricts formant le gouvemement de Salda. Le fait est que par cette démarche il a dëvié du système de bienveillante protection adopte comme but principal ^ car cette proposition n'entre que trop dans les vues de la Russie, qui veut l'afiàiblissement de l'Rmpire ottoman.

3» a?. La Russie, à cause de son voisinage de la Turquie et de ses communications actuellesavec Constantinoj^c, connaît ti'és bien l'inertie de la Porte et les progrès continuels de l'Egypte. Lorsqu'elle s'engage à ce que la seule province de Saïda soit réunie à l'Égjrpte et à ce que les autres provinces occupées par les Egyptiens restent au Graad^eîgneur dans- leur ttticien dénuement , son but est de conserver la supériorité qu'elle a acquise et de détruire l^mpire ottoman dès qu'elle le voudra. Cette proposition étant donc contraire ^ la politique de l'Angleterre et de la France , il faut naturellement ne pas l'accepter.

» 39. Les provinces que l'Egypte a demandées à la Porte par rentremisedeHalil-PacbaVont été comme les gouvernement ordinairement accordés aux autres Vizirs, à titre de nomination révocable et non pas de propriété absolue. Ces provinces si susceptibles de culture et d'améliorations , pouvant être bientôt cultivées et peuplées, témoin la rapide prospérité de lIÈgyptc, il est évident que le profit en revieiidrait à la Porte, et que TAngleterre , la France et les autres puissances d'Europe , a cause des rapports résultant de leiir situation, en recueilleraient toute sorte d'avantages. Dans le cas, au contraire, on ces pays continueraient â rester sous l'autorité de la Porte , son incurie et son imprévoyance les laisseraient éternellement déserts et inpultes, et loin d^ puiser des moyens d'affermir sa puissance , elle ne pourrait y trouver aucune force. Qu^on les réunisse donc à l'Egypte, et on les verra bientôt, cultivés et peuples, fournir toutes les ressources dont ils sont susceptibles. De cette manière , la Porte deviendra forte et puissante , et elle se trouvera naturellement soulagée de l'oppression de la Russie. Si l'intérêt que daignent prendre à la Turquie FAnglctcrro et

NEGOCIATIONS. ^jg

près de la Porte, et grâce à une rapide trave]>sée de quelques jours, l'amiral Roussin reçut

la France se maDifeste par de pareils effets , ce sera Traiment nn grand service rcnda à l'Empire ottoman, et moi-môme aussi ie me Terrai an comble de mes Tcsax.

» 4^. Tonte ma nation , sans distinction de rang , est persuadde qne telles oi^tétëmcs seules intentions en me dévouant comme je l'ai fait et en exposant ma fortune , ma famille et mes meilleur^ serviteurs. Dans toute FÂrabie , dans PÂnatolie^ jusqu'aux bords de la mer Noire , c'est i dire dans le Daghestan et le Lazbtan , en Boanie , en Romëlie, à Gonsiantinople même, la plupart des Ministres, des Ulëmas et des habitaas se sont adressas â moi : ils m'ont successivement envoya , soit ouvertement, soit en secret , des suppliques et des dépêches portant que toute la nation musulmane , rëvoltëe de la conduite indigne du sultan Mahmoud , le voit avec répugnance , et que n'ayant pu réussir à obtenir de lui, par la douceur, l'organisation de ses États, Us sont forces de recherclier l'influence d'un personnage puissant ; que, n'en voyant aujourd'hui d'autre que moi sur la scène du monde , ils implorent mon appui et sollicitent mon assistance avec la plus vive ardeur.

» Que les pays qu'en présence de tant de vœux et de suffrages j'ai demandés à mon gouvernement me soient accordés, et bientôt , j'espère , grâces à la bienveillance de l'Angleterre et de la France , je réussirai â augmenter mon revenu , à grossir mon armée , â compléter toutes les parties du service , et , dès qu'il le faudra , on me verra , toujours vassal fidèle de mon gouvernement, aller me mesurer avec les Russes.

» S'ils venaient à manifester leurs perfides desseins contre la Turquie , uni alors à toute la Perse et a tout le Lesguistan , j'irais les attaquer et leur causer tant de pertes que ma malhcn reuse nation serait enfin déliirrée de leur cruelle tyrannie. Ces considérations , faciles a concevoir, échappent encore moins à ]a Russie qui est limitropb«4e la Turquie : aussi fait- elle tous ses efforts pour qu'on ne m'accorde pas le territoire que je demande ; cette concession est trop contraire ù, sa x*<)li^^quc , poiu* ne pas travailler à l'empéchcr. L'Angleterre oi la France ^

leur tour, n'iront jxis sans doute faTCHÎwr les vœux de la

58o CHAPITRE CINQUIEME.

protnptement les dépêchés de Méhémed-Ali / et le gouvernement impérial la signification formelle de son refus d'accéder à d'humiliantes ^propositions. C'était à son honneur qu'on en voulait y disait^il ; mais il avait tété soldat^ et il le redeviendrait pour défendre son honneur; si , dans cm<i jours après la réception de sa lettre, la Porte n'adhérait point aux conditions qu'il avait posées , Ibrahim avait ordre de marcher sur Coinstantinople» A la, réception de cet énei^que ultimatum ^

Riistie au dëtriment de leur politique et confcraircmcnt iV rinte'rét quelles prenùént à l^mpire ottoman. Actuellement que ses projets, qui iembient jusqu'ici c^ichës , ont ^té décou - Ycrts, il est de Thonneur et de la digoit^ de ces deux Gou- ▼ernemcns de me donner le témoignage de leur bienTeillant intérêt.

» 6^. Bref, comme je sub puissant parmi ma nation, conformément à notre code sacré, c'est à dire en yertu des fctvas juridiques que m'ont ouyertement envoyés tous les ulémas de rArabie et de FAnatolie , je suis chargé par la loi de chercher tous les moyens de rendre forts mon gouvernement et ma nation. Or , ces moyens ne pouvant se réaliser qu^eo m^accordant les pays que je viens de demander, je suis excusable de persister à les demander jusqu'à ce qu'ils me soient accordés. Jusqu^à présent je n'ai travaillé avec tant d'ardeur que pour laisser après moi quelque renom dans ce monde.

» Lorsque ma nation s^est adressée à moi avec tant de con* iîance, plutôt, que d'encourir le reproche de l'avoir abandonnée pour chercher mon repos, je serai heureux de mourir avec gloire en me dévouant pour elle. C'est animé de ces sentimens, que je prie humblement l'Angleterre et la France de prendre, â mon égard, une décision conforme à la justice , 4 'équité et à leur propre intérêt. »

la Porte comprit qu'il fallait mettre un terme à ses temporisations ^ et conclure. La présence d'une escadre amie et l'arrivée prochaine de nouveaux secours ne la rassuraient point contre les suites terribles de l'apparition dlbrakim ; l'Egypte l'effrayait jusque sous le bouclier de la Russie , dont l'altière protection lui faisait aussi ombrage. Ce fut à la médiation de la France qu'elle se confia dans son embarras. Mais l'appui que la Francejui avait garanti'contre les prétentions du Pacha^ avaitelle le droit de l'invoquer , lorsque les bâtimens de guerre russes étaient encore à l'ancre dans le Bosphore ? L'engagement du 2 1 Février^ signé par l'ambassadeur franbais^ était annulé du fait de la Porte ^ et , à son tour^ l'ambassadeur annulait son premier projet de traité : toujours jaloux d'éloigner de Stamboul l'Intervention étrangère par une prompte conciliation des parties , l'amiral Roussin était trop habile pour ne pas préférer alors, comme bases d'un arrangement , les prétentions vigoureusement maintenues du Vice-roi aux propositions repoussées du gouvernement turc. Si l'on avait exigé, pour congédier d'indiscrets auxiliaires, qu'il promît la paix ^au rabais , en ce moment , pour presser leur

3jd:à CHAPITRE CtffQÙlèME.

coiigié^ il la fit accepter malgré une gureiichère : tel fut le point de départ des nouvelles négociations. La Porte avait demandé que Tancien Chargé d^afllaires^ qui leur avait donné tant de preuves de bonne amitié , se rendit au camp d'Ibrahim pour déterminer les coUr* ditions définitives de la paix : touché de cette marque de confiance y récompense honorable de ses précèdens services, M. de Varenne n'y consentit qu'après avoir obtenu carte blanche et Tautorisation de conclure fOur le mieux. Le Sultan accordait au pacha d*Égypte les quatre pachaliks de Syrie avec leurs dépen-dances , et les instructions du u^ociateur étaient d^obtenir du Généralissime qij^'il se contentât de ces concessions. Le sg Mars, M. de Varenne partit de Gonstantinople avec r Ametchi Réchid-Bey, qui avait déjà suivi à Alexandrie la première négociation (i).

A chaque pas, sur leur route, il leur était annoncé qulbrahim avançait : les populations,

(i) II' Ametchi Rëchid-Bey, un des premiers eroploy<?s du «ûniitère des affairés étrangères , possède ûes connaissances aussi étendues que variées, une yi^e et judicieuse intelligence y et un caractère élevë. H passe aujourd'hui pour le diplomate le plus diatingué de TEmpire ottoman, et, après avoir rempli les fonctions d'ambassadeur auprès du Roi des Français, il vient d^trevnvojéà l^amhassadc de Londres.

IVÉGOGIATIOlfS. 585

dans les rêves ardens de raUente^ entendaient à chaque instant le bruit de sa marche. Arrivés à Brousse^ ils eurent la certitude qu'il n'avait point bougé, et, à deux journées de Kutahyeh,. ils rencontrèrent une escorte qu'il leur avait if^jonvoyée sous les ordres de Kany-Bey , Tun de ' ses aides de camp. A Kutahyeh , ils ne virent qu'un Êtible corps d'armée; du reste, point d'avant-garde, et rien qui ressemblât à la guerre, sauf des traces de dévastation. On eût même dit que la ville reconnaissait encore l'autorité du Sultan ; et l'officier de la Porte , qui accompagnait les deux négociateurs, y entra sans que l'occupation égyptienne eût rendu nécessaire aucune formalité nouvelle. Enfin, M. de Varenne arriva au palais et fut accueilli par Ibrahim avec une (lîslînction marquée, après avoir été salué* i)ar la Marseillaise^ cet air qui semble aujourd'hui déporté en Orient et qui, là, innocent de tout esprit révolutionnaire, charme impunément, par son rhythme militaire, les oreilles des peuples, des potentats et des diplomates.

Ibrahim habitait une grande maison en bois, résidence habituelle du Mutzélim. Tout indi*> quait la profonde sécurité de son séjour ita milieu des populations. Devant la porte ai»

384 CH APItlÎÈ CINQUIÈME •

palais, quelques ptèces de canon; sans un

homme à les garder > ne semblaiait . qu'une

sorte d'enseigne du quariier-gàuiral. Dans lë

^lais , sur les escaliers et datmies apparie^

mens, personne à veiller sur les approches du

Prince : seulement, dans le vestibule pré

dant son divan , un khawass. L'intérieu

n'ofirait aucune des apparences d*un^ intérieur

turc : on n'y voyait point les officiers accroupis

^r les divans, suivant l'usage des casernes

même de Stamboul, et comptant la succession

oiseuse des instans de la journée par les bouffées

de la pipe ou du narghilé régulièrement exha*

lées. Le Général en chef ne fumait point, et

aucun de ceux qui approchaient sa personne

ne se permettait ce plaisir, qui devient une des

occupations de l^v^e d'Orient. Dans Tune des

pièces était une grande table^ chargée de cartes

et de plans, autour de laquelle travaillaient

assidûment les aides de camp et les officiers

de l'état-major : c'étaient Baki-Bey , fils d'un

bey maniote et frère de Sami-Bey, khasnadar

du Vice-roi, lui-même conseiller intime du

Prince; Soliman-Bey ; Mouktar-Bey, qui avait

complété son éducation en France et venait

de faire la campagne d'Asie-Mineure; Akhmet-

^^Yf qwi avait également visité Paris ; Kany-

Bey^ etc. ; presque tous parlaient le français. Il se voyait tout d'abord que le Généralissime et ses officiers avaient pris leur entrejMrise au /Sérieux : les liabitudes de la guerre orientale^ avec son faste ^ son imprévoyance, ses élans fougueux et brusques, avaient fait place à une mâle simplicité, à des prévisions soutenues, à une énergique régularité, dont le chef donnait l'exemple et dont le succès avait été la légitime récompense. Ibrahim, au milieu de son armée, était un soldat : logé dans une ville et sous le toit d'un palais, il y portait les mœurs rigides du camp et de la tente; pour serviteurs, il n'avait qu'un seul domestique grec qui était son valet de chambre et son factotum. Malgré le froid encore excessif, il n'avait point de feu dans son appartement, et le vainqueur de Konieh , assis sur son divan , se tenait les mains dans les poches.

La négociation s'entama , et Ibrahim , après avoir exposé qu'en qualité de Général en chef il avait dû obéir aux ordres de son père , déclara , toujours au nom de son père , qu'il ne pouvait se contenter des pachaliks de Saïda, de Damas et d'Alep, qui composent la Syrie; il demanda , en outre, les districts d'Itchila , d'Alai|i|^ d'Âdana, d'Orfa et deRaka, ce qui

386 CHAPITRE CII^QUIËME.

constituait un empiétement sur les côtes de la • Garamanie, les frontières méridionales de l'Ânatolie et le cours moyen dç l'Euphrate. Du reste, son armée, disait-il, était forte de 60,000 hommes, dont 53,000 de Réguliers «t 27,000 dlrréguliers , et il se croyait le droit d'être exigeant. Les dispositions de ses soldats étaient excellentes et avaient été^ exaltées par une proclamation, lue le 9-29 Zil-ka dé-Mars, renfermant des félicitations pour les troupes victorieuses. Quant aux Russes, il ne les craignait point sur un terrain dont il avait pour lui les habitans : aussi débattait-il avantageusement les conditions du traité, et la discussion dura quatre jours.

Lorsqu'à travers ces pourparlers , Ibrahim déposait son rôle de négociateur armé, le laisser-aller de sa conversation brusque et diverse le montrait sous quelques traits caractéristiques. Musulman , il avait un pied dans la tolérance, et déjà l'autre dans l'indifFérence : rbomme, que les zélés enfans du Prophète éri-* geaient en vengeur de l'orthodoxie, faisait justice, par ses railleries, de la distance d'un # vrai Croyaiït à un Giaour. Prince, il avait l'orgueil de son rang, et, selon lui, le Sultan, ramassant, parmi les bateliers et les garçons de

NEGOCIATIONS. . S8j

café, ses favoris, dégradait la majesté d'im souverain. Général , il semblait faire cas du succès plus que des moyens , de la conquête plus que de la stratégie; et, par l'étalage de ses renseignemens sur la population , les produits et les irevenus du pays qu'il occupait, il témoignait de son penchant à tous les détails de l'administration. Oriental , il dépassait volontiers les limites de l'Orient, pour entrer dans l'examen des intérêts de la Russie ^ de l'ÂUemagne , de la France et de l'Angleterre. Enfin , le fils du réformateur égyptien disait : « Les Français sont mes amis; ce sont eux qui » ont civilisé l'Egypte, »

Tandis qu'à Kutaliyeh les arrangemens se discutaient et touchaient à leur fin , à Gonstantinople, sous les ordres du contre-amiral Koumani , une nouvelle escadre russe de trois vaisseaux, trois frégates, et plusieurs bàtimens de transport, débarqua cinq mille hommes. Le zèle de la Russie ne pouvait livrer son alliée sans défense aux chances des négociations. Quant au général de la petite armée auxiliaire, il y avait long-temps qu'il l'avait précédée à Stamboul pour lui en frayer le chemin : c'était M. Mouràvieff. Le jour même de larrivée de cette division, le Sultan, mal-

gré un temps pluyieiis:> se rendit en personne à Thérapia , et reçut en audience tous les officiers supérieurs de terre et de mer; il tenait à paraître accueillir avec honneur le secours de Teinapereur Nicolas. C'était le iS-yZil-kadé- A*vril; et ^ une seconde fois, Tarrivée des se-' cours russes coïncida avec un progrès marquant dans la négociatioa de la paix , qui fut définitivement close le i6-ddumois.

Ibrahim , renonçant de bonne grâce à Itchila et Âlaia , laissa à la Porte à décider la question de Raka et d'Orfa, dont il faisait presque le sacrifice; mais il insista positivement sur Âdana , et M. de Varenne , de concert avec l'Âmetchi , consentit à l'abandonner. Déjà Méhémçd-Ali avait élevé, au sujet de ce district, des prétentions motivées sur l'abon^ dance des bois de construction , et peutrétre ce motif en cachait-il un autre. Âdana lui donnait un pied dans l' Asie-Mineure, et lui permettait d'y prendre langue : cette ville, où Ton parle le turc (l'arabe ne dépasse point Alexandrette) , pouvait être un lieu de ralliement pour tous les sujets mécontens du Grand- Seigneur^ et, au besoin, devenir le point de départ d'une expédition nouvelle, ou, du moins, couvrir avec succès la Syrie contre

IfEGOCIATIONS. 33i9

une attaque des troupes impériales; sa posi-^ tion entre le Beylan et le Taunis lui donnait deux portes des montagnes à garder. Cet arrangement terminé^ le Général en chef consentit à se retirer. Néanmoins, pour dernière condition à sa retraite , il exigea qu'une amnistie générale, garantie par Tambassade de France , fut accordée par la Porte en faveur de tous ceux qui auraient pu le seconder, Musulmans ou Rayas : avec autant de^ zèle que pour lui-même, il stipula pour eux une conventicm dans laquelle, d'ailleurs, sa prudence et Thonneur de sa générosité étaient intéressés. Le jour même, des ordres furent expédiés aux corps les plus avancés de commencer à se replier. Ibrahim connaissait ce génie de l'Orient, qui s'incline sous la force et se redresse contre l'apparence même du revers , qui salue le soleil d'un hommage à son levant, et d'un anathéme à son couchant. Pour préserver de tout embarras sa retraite, il jugeait utile de l'exécuter avec célérité. Du reste , il était temps que les Égyptiens évacuassent un pays que, malgré leur discrétion et leur discipline, ils avaient affamé , et les populations attendaient avec impatience l'éloignement de leurs hôtes. Enfin, M. de Varenne, laissant TAmetchi à

* Kulahydi , repartit pour Constantinople ^ où il apporta au Diraula nouvelle de la conclusion delà paix et de la retraite d'H^^ahim. Le jour de son retour^ une troisième division russe /sous les ordres du contre-amiral Hersaffski^ avec de nouvelles troupes de débarquement^ mouilla à BuYuk->Déré. On eût dit que^ par la triple eoincidencederarrivëe des secours de la Russie et des progrés de la négociation^ ces secours devaient être manifestetnent convaincus d'inutilité.

Ces trois divisions de la flotte russe de la mer Noire , et les i5^ooo hommes débarqués à Buyuk- Déré et à Unkiar-Skelessi ^ avaient été mis à Tentiére disposition du Sultan par Tempereur Nicolas, de même, à peu près,^ que le commandement de l'armée égyptienne avait été remis par Ibrahim au Grand-Visir prisonnier. Mahmoud voulut passer la revue des troupes russes, et se transporta à Unkiar-Skelessi, accompagné des principaux dignitairesde TEmpire. Au moment où il débarquait, le général MouraviefF lui remît un rapport écrit sur Fefiectif des forces présentes sous les armes , et dit en turc : a II y a ici , sous les yeux de Votre Majesté , onze bataillons d'infanterie , huit escadronsde cavalerie et trente-six pièces

NEGOCIATIONS.' 5qï

(l'artillerie. » Après la revue , Sa Hautesse témoigna sa satisfaction de la bonne tenue de3 troupes, de l'ordre et de la précision de leura mouvemens, et renouvela l'assurance du plai^ sir que lui faisaient éprouver les dispositions

amicales et sincères de l'empereur de Russie. En ce moment^ ce surnom de la Bien-Gardée, dont l'orgueil de U conquête ottomane avait doté Stamboul, était-il une vérité, ou n'étaifr il plus qu'une amère ironie?

11 y eut en Europe , à la vue d'une flotte el^ d'une armée russes ^ Constantinople , une émotion universelle d'inquiétude : la question orientale devenait presque exclusivement européenne. La signature de la paix entre la. Porte et le Vice-roi, le 16-8 Zil-kadé- Avril; la réintégration des noms dlbrabim et de Méhémed-Ali sur le Tevdjihat , qui, retardé par les accidens de la négociation , les reproduisit avec l'éclat récent de l'investiture des pachaliks de Syrie , sous la date du 2/^-i5 du mois; tout marquait la fin du mouvement de l'É-

Sga CHAPITRE Çll^QUIjblE*

gypte^ e( rattention générale appartenait tmx mouveioieiis de la Russie.

Si Ton fait un retour impartial sur les évènemens , on ne pourra se dissimuler que l'attitude de la Russie en faveur de l'Empire ottoman ait concouru à modérer l'agression égyptienne. Sans doute Méhémed-Ali, en ouvrant la campagne , ne s^étart point proposé la Capitale et le trône pour but de ses armes ; mais Tentrainement du succès , l'irritation des^ ^lenteurs obstinées di^ Divan, l'appel de la race ottomane l'excitaient au delà des bornes qu'il s'éta^it fixées. Aucun des Gouvernemens intéressés à la conservation de la Porte et de l'équilibre de l'Europe n'était en mesure de prévenir un pas d'Ibrahim, et, au bout de ce pas, un bouleversement. Seule, en ce moment, la Russie imposa à l'audace des vainqueurs , en dressant , derrière la faiblesse et ià prostration des vaincus , une éoergique volonté de secours. D'ailleurs, rien qu'en faisant mine d'intervenir dans la querelle de la Perle, elle révéla plus nettement aux autres puis-sances la nécessité^ d'une prompte pacification. Toutefois , cette haute et généreuse police , profitable aux intérêts généraux de l'Orient et de l'Europe , ne suffisait pas à ses vues parti-

N^GOCIAUOÂS. SgS

entières : il lui fallait ^ sous prétexte 46 Tin- Tasion arabe ^ mettre garnison dans r£ni|(iire« Par quelle habile exploitation de toutes les cir« constances et grâce à quelle supercherie elle introduisit ses secours, on Ta vu : à quoi servirent ses secours , à rien, on Ta pareillement vu , si ce n'est à apaiser la terreur panique du Sultan et à baser un accroissement de prépondérance- Ce ne fut point, en effet, devant les Russes, mais devant les négociations déjà nouées , et bientôt conclues par l'intermédiaire de la France, qulbrahim fit halte et consentit à reculer. Il y a donc équité à reconnaître tout à la fois que la Russie , par sa simple attitude, fut d'abord un contre-poids aux brusques mouvemens de l'Egypte , et qu'ensuite sa présence , inutile au salut de l'Empire, commença même à devenir pour lui un inquiétant fardeau. Ce n'était pas sans doute, pour les Russes eux-mêmes, un médiocre sujet d'étonnement que de se trouver, sous leurs tentes vertes , paisiblement Ji campés aux portes de Stamboul^ à titre de protecteurs de. la Capitale et de gardes du corps du Sultan , tandis que leurs ingénieurs levaient le plan du Bosphore et des Dardanelles. Four eux , sur les bords enchantés du canal , en face de toutes les séductions d'une

594 CHAPITRE *CINQ0ablE. .

terre riante ^ sous un ciei magnifique ^ le rèré d*Orient> ce rêve de leur pairie^ semblait re-^ vêtir une forme plus palpable et de pllus vivea couleurs « Cependant rEuropé se defiaandsit ce qu'oserait là Russie^ quitter Gonstantinople ou y rester : lâcher ou garder une proie si long -temps convoitée semblait d'une égale témérité. Une seconde fois , l'usurpation planait^ non plus en orage du Sud, mais commet une tempête du Nord, sur le trône de Mahmoud, et rhorizoh s'obscurcissait de présages^^ sinistres.

Les Turcs , attachés aux traditions religieuse?, et nationales , gémissaient d'une humiliatite déception : Ibrahim ne s était paa montré , et les Russes étaient là , nouvel opprobre ajouté à toutes leurs hontes. Malgré la conclusion de la paix , ils se promettaient obstinément l'arrivée d'Ibrahim comme le signal de leur vengeance. C'en était fait : le m peuple ottoman , pour donner cours à sa longue indignation , avait attendu un sauveur ; pour se présenter, le sauveur avait peut-être attendu une manifestation populaire, et, durant cette réciprocité d'attente , le héros invoqué s'était éloigné sans retour. Ce n'était plus ce peuple qài savait aiïtrefois se faire jus-

NEGOCIATIONS. SgS

tice par ses mains , et il ne devait plus trouver de bras pour le délivrer de son abais^ment : il ne lui restait qu'à murmurer sourdement couire le Sultan et ses amis. Néanmoins ^ lorsqu'au mépris de tout ménagement on tenta un essai de fusion entre les troupes turques et les troupes russes qu'on voulut faire manœuvrer ensemble /des signes de mécontentement de la part des Mansouriés obligèrent de renoncer à cette fraternisation prématurée. D'un autre côté , parmi les Rayas , les Grecs triomphaient de la présence des Russes, leurs coreligionnaires , et du morne abattement de leurs maîtres : jamais peut-être , depuis leur servitude y la Pâque, tombant cette année le i4 Avril , n'avait été célébrée avec un plus joyeux enthousiasme. Au milieu de ces agitations diverses , Mahmoud , à peine tranquillisé- par ses auxiliaires , était toujours sous l'impression de la terreur de l'Egypte, dont il redoutait encore, sinon les armes, du moins les intrigues dans sa Capitale désa£Fectionnée : partout ses ministres et ses courtisans croyaient en rencontrer les traces, et quelques Saint-Simoniens, passant en ce moment à Gon^ntiaopie, furent d'abord soupçonnés d'être des milf^ ta jres français, agensdéguisésde Mébémed-Aiîi

5g6 CHAPITRE CINQUIÈME.

Du re$te , soit xpie l'aveuglement de sa reconnaissance f égal à celui de ses terreurs^ lui dissimulât les risques de l'assistance delà Russie^ soit qu'une affectation de sécurité fût un maintien nécessaire à sa dignité^ il sembla porter légèrement le joug qu'il s'était imposé : sa courtoisie impériale honorait de fréquentes yir sites la flotte et le camp de ses alliés; il semblait prendre plus de plaisir à la vue des troupes russes bien exercées qu'à celle de ses propres soldats f et peu soucieux de ménager leur amour-propre , il disait avec dépit en inspectant sa garde revenue de Konieh : « J'ai mal au cœur en voyant ma garde ; il n'y a pas un de mes soldats qui ait une blessure à montrer. » Peut-être aussi ^ le. monarque, qui avait tremblé devant son peuple, et qu'au nom de son peuple menaçant on avait détourné d'accepter des secours étrangers , s'enorgueillissait-il de leur installation aux rives du Bosphore comme d'une victoire remportée sur des sujets indociles et séditieux. Enfin , lorsque les gouvememens de l'Europe ne lui avaient témoigné que de vagues sympathies , le zèle du cabinet de Saint-Pétersbourg l'avait touché ; et si les assurances d'une harmonie imprévue entre l'empire des Gzars. et

MÉGOCiATtONS. 397

la puissance ottomane avaient plu.à son esprit curieux de nouveautés , des relations directes d'amitié entre l'empereur Nicolas et sa per^ sonne avaient chatouillé sa vanité et fasciné sa vue. r

Il tardait aux puissances européennes d'abr^er la durée de l'intervention russe a Constantinople. Dès le mois d'Avril, une escadre, française , commandée par le contreamiral Hugon , et une escadre anglaise, sous le pavillon de sir Malcolm , stationnèrent à la rade de Vourla , dans le golfe de Smyme , prêtes à toute destination. Ce déploiement de * forces maritimes , postérieur à l'occupation du Bosphore par la flotte de Sébastopol , était propre sans doute à en faire opérer l'évacuation; mais quç pouvait-il contre de sourdes menées durant l'occupation ? En même temps, leur diplomatie, en Orient , reçut de nouveaux , renforts. A la fin d'Avril, le baron de Bois-te- Comte arriva à Alexandrie, et déjà le colonel Prokesch-Ostein y avait été expédié par l'Autriche (i). Dans les- premiers jours de Mai ,

398 CNAPITIB CINQUIBMB.

lord Ponsomby , ambassadeur d'Angleterre près la Sublime-Porte , rqœgùit son poste , que le séjour de Naples semblait lui avoir fait oublier. De son côté, la Russie , comme si elle ne se croyait pas assez forte à Constanttinople, y enVoya le comte Alexis Qrloff, lièôt«aant-génâral et aide de camp de l'Empereur^ d<mt Tarrivée suivit de près celle de l'ambassadeur d'Angleterre.

La paix: avait été signée dans le traité de- Kutahyeh , dont M. de Varenne avait si heureusemeot scellé les bases ; mais un point restait encore en litige entre la Porte etMéhàned- Ali^ c'était Adana. Désormais , cette discussion était l'unique prétexte du séjour des Russes : c'était donc à la termina que s'appliquaient tous les efforts de la diplomatie européenne.

L'obslacle était di£Bcile à aplanir; l'importance de ce point n'échappa ni à l'une ni à l'autre des deux parties. I^ Sultan croyait avoir assez fait de concessions pour être dispensé de cette dernière , et la présence de ses alliés le fortifiait dans un refus qu'encourageaient leurs habiles insinuations. Quant à Méhémed- Ali , après avoir tant obtenu, il ne se lassait point de demander. C'était avec une

NEGOCIATIONS. Sgg

orgueilleuse satisfaction qu'il avait reçu la nouvelle des arrangemens^urêtés à Kutahyeh, nouvelle qu'avait été chargé de lui apporter Séiiin*-Bey-Monasterliy qui déserta au lieu de remplir son message (i) : sa nomination à tous les pachaliks de la Syrie y et au rang à' Emir' hadgi, ou de conducteur des caravanes de la Mekke , comblait les vœux qu'il avait formés à l'ouverture de la campagne. Les réjouis^ sances de ce glorieux événement se coufon-* dirent , à Alexandrie , avec la célébration de la grande solennité religieuse de llslamisme , du Gourban-Baîram^ qui tomba , cette année, le 29 Avril : le pavoisement de la flotte pendant le jour, l'illumination des vaisseaux et des mosquées durant la nuit , les salves répétées du canon marquèrent avec éclat cette double fête. Néanmoins , airivé ce jour même en Egypte , M. de Bois-le-Comte avait sujet de craindreque l'opiniâtretédes prétentions du Vice-roi sur Adana ne compromit cette heureuse inauguration de la tranquillité générale. De son coté, Ibrahim arrêta tout à coup le mou-

(i) C^cst ce mâme Sclini-Bey Monasterli qui, à la bataille de Konieb , commandait lu i*^ ligne du corps de bataille, et s^amusa, si maladroitement ou si perfidement , ù parlementer arec les i,ôoo cayalicrs qui attaquèrent le centre de Parmde arabe.

Vement de retraite de ses troupes. II ataft dbosirgé rÂmetchi > l^offrir rhommage de sa soumission et de son dévouement au Sultan , comme à scm légitime souverain^ khalife du Prophète , et de demander en iiâteie temps que le gouvernement d' Adana , avec droit de perception pour compte de la Sublime-Po^te ^ lui fût conféré^ comme un honîneur particur* lier et un témoignage de la bienveillance personnelle de sa Hautesse. Impatient du retard de la réponse^ il écrivit , le 2 Mai , à la Porte , qu'elle eût à s'expliquer définitivement sur Adana^ et il ajoutait : « Je ne bougerai pas d'où je suis que je n'en aie reçu Tordre de mon père..»

De graves difficultés pouvaient naître dé cette détermination du Généralissime ; mais elles furent efficacement prévenues dans les pourparlers du Vice-roi et de l'envoyé extraordinaire de France. Flatté de l'envoi d'un négociateur d'un»rang élevé auprès de sa personne ^ Méhémed-Ali comprit^ au langage du négociateur, tout le prix qu'attachait la France à un prompt et complet rétablissement de là paix* Il déclara donc à M. de Bois-le-Comte que , par gracieuseté pour la France , il consentait à faire retirer ses troupes en deçà 'du

^EG0CIATI01N&. 4^*

Tailrus , jusqu'à ce que Faffiiire d'Àdana fût achevée. En conséquence ^ le 7 Mai^ il fit officiellement signifier à MM. de Bois^le-Gomte^ Campbell , Consul général d'Angleterre , et Prokesch, Envoyé d'Autriche , ia retraite des troupes égyptiennes. La veille , Halil-Pacha , dont la mission était finie y repartit pour Constantinople avec de riches présens : par cette occasion , le Vice-roi écrivit à la Porte qu'il avait donné à sonlils Tordre de la retraite; mais il persista à demander Adana.

Adana restait toujours , dans la voie de pacification , une pierre d'achoppement : la France , avec un concert de vues qu'elle aurait dû montrer un peu plus tôt , entreprit de la soulever des deux côtés et de l'en écarter* A Constantinople , l'amiiral Roussin ^ aidé de l'ambassadeur d'Angleterre^ travailla à décider la Porte à l'abandon de ce point : à Alexandrie, M. de Bois-le-Comte, secondé par M. Mimaut^ s'efforça d'y faire renoncer Méhémed-Ali. L'influence française et l'habileté des négociateurs , à Alexandrie comme à Constantinople y remportèrent un triomphe con^ liiun , et les deux parties firent presque en même temps le sacrifice d* Adana à la paix. Le i8-8 Zil-hidjé-Mai, la Porte, inquiète

d' ailleurs de nouveaux soulévémeus en Bosnie, des mouyemens de Miloch en Servie^ et des résultats d'un séjour prolongé de^ Russes , cc»isentit à la cession du point litigieux | le 24-14 du ^^^^^^ 9 ]V|éhémed-Âli se désista -de ses prétentions. En faisant cet acte de désistemei^t, le Vice^roi demanda que du moins la France voulût bien lui garantir la possession tranquille de ses nouvelles provinces ; mais il lui fut répondu que la France n'avait aucun droit à imposer des conditions à un souverain eçiver$ son sujet* Le gouvernement français tenait prudemment à ce que les graves innovations amenées par la guerre dans l'Empire restassent couvertes des apparences de l'ordre aptique.

Tout était donc terminé à la moitié de Mai et à la fin de Zil-liidjé : Âdana cédée à Méhémed*Âli , par une ordonnance de la Porte, qui investit Ibrahim de l'administration de ce dis^ trict avec le titre de Mohassilik ou fermier général ; les Egyptiens en retraite ; les firmans d'amnistie, qu'avait réclamés le Généralissime, ^ipédieis dans 1' Anatolie(i); l'efleryescence populaire assoupie ; Mahmoud rafiermi $ur son

(1) Voir le Recueil des pièces officielles.

i^ÉGociATioiys. 4o5

trône. Avec le moisdeMoharrem et la nouvelle année musulmane 1249, commençait la pacification de rEmpire.Tou refois, jusqu'à ce que l'Asie-Mineure fût complètement évacuée par Ibrahim, et Tëvacuation constatée par les deux officiers, l'un russe, Tautre anglais, qui suivaient le mouvement de retraite , les troupes russes continuaient à camper sur les rives du Bosphore, et leur flotte était toujours à l'ancre dans le canal. Les alliés du Xirand-Seigneur, dans leur dévouement à sa cause , np devaient pas sans doute s'éloigner que l'ombre même fhi péril n'eût entièrement disparu.

Cependant l'arrivée du comte OrlofF (i) ^ au commencement de Mai, avait semblé une sorte de surcroît inexplicable à l'occupation de la 'Russie* Des pouvoirs immenses lui avaient

(i) M. Alexis Orloff est un fils naturel d^un frère du fanieus favori de Catherme H. Les Orloff sont quatre frères, dont-, raloré (Michel) a signe, en i8i4, ]a cïTpitulation de Paris, et a e'ié compromis dans la conspiration de i8&6^ deux autres, frères sont remarquables par leur ressemblance et par un accident qui a tristement ajouta à cette ressemblance; tous deux, en 1813, ont eu, presque en même temps, chacun ud« jambe emportëcj seulement, Tun est amputé delà jambe droite et Tautre de. la jambe gauche. G^est ce dernier qui a épousé une spirituelle et jolie actrice française, mademoiselle WenU^el. -*. . Le comte AlexisOrloff estaujourd''liui âgcd^environ quarantehuit ans. Si la Russie est un colosse , Taide de camp diplomate en est un digne représentant par sa stature et sa force bercw** lécnnes.

4o4 qStAPITi^B CINQUIÈME.

été conférés : U remplaçaH M. de Boutenieff (Domme ambassadeur général^ M. Mouravieff comme commandant de l'armée^ et il exerçait en même temps l'autorité militaire suprême dans les provinces méridionales de l'Empire. Aucune circonstance ne nécessitait Im déploiement de pouvoirs aussi extraordinaire , puisque les arrangemens étaient presque entièrement réglés avant son départ même d'Odessa. Lui-même^ à ce qu'on raconte, débarqué à Constantinople, disait qu'il était arrivé comme la moutarde après dîner : appliqué à tous les secours de la Russie, le mot aurait été d'une égale vérité, s'ils n'avaient eu d'autre but que le salut de la Sublime -Porte. Néanmoins, on prétend que, durant le trajet d'Odessa à Staml)oul , il s'était montré impatienté du moindre retard, au point d'infliger de ses mains une punition corporelle au capitaine de la frégate, qui, par erreur de calcul , perdît quelques heures dans sa route. Évidemment là campagne diplomatique de la Russie n'était point achevée , et le comte Orloff n'avait été revêtu de pouvoirs aussi étendus qu'avec la mission de la terminer par une insigne victoire . La Gn de Mai et le mois de Juin s'écoulèrent dans une attente iilquiéte de la part de l'Europe,

dans les négociations multipliées de la diplomatie pour hâter le départ des Russes , et surtout dans de mystérieuses machinations entre la Russie et la Porte. Vers la Gn de Juin, les escadres de France et d'Angleterre se réunirent à Tenedos, afin d'appuyer de plus près les notes pressantes de leurs chancelleries relativement à l'évacuation dé Gonslantinople. A cette époque- même, Ibrahim avait repassé le Taurus et ne laissait plus aucun prétexte à la prolongation de l'intervention étrangère. Enfin, la retraite des Russes fut décidée, et Tescadre anglo-française, par courtoisie, quitta l'entrée des Dardanelles un peu avant que la flotte russe dût retourner dans la mer Noire. Le 9 Juillet, l'anniversaire de la naissance de l'empereur Nicolas fut célébré, avec un grand déploiement de pompe militaire, sur les rives et dans le canal du Bosphore. Le lendemain, le Sultan admit à son audience MM. Orloff, de Boutenîeff, Mouravieff et Lazai'eff : aux paroles flatteuses par lesquelles il se plut à reconnaître leur zèle à remplir auprès de lui la mission de leur maître, il joignit des décorations en diamans, et il ordonna, en son nom, une distribution de médailles d'or et d'arçent parmi les officiers , sous-officiers et soldats de

4^6 CHAPITaE CINQUIÈME-

terre et de mer ^ Le i j:^ ^ Tescadre mit à la voile #par un vei^t favorable et remporta toutes les troupes. Le comte Orloff partit le dernier, chargé pour éon souverain d'une lettré autographe du Sultan..

. L'Europe avait cru quelque t^mps que la ' Russie convertirait en prise de possession l'oécupation de Coustantinople , et que Nicolas tiendrait à réaliser , en cette occasion , le Beve de Catherine II : le cabinet de Saint-Pétersbourg calcula avec plus de sagesse et de profondeur. La longue et coûteuse campagne du Balkan n'avait abouti qu'à Ândrinople :

Grêlait beaucoup qu'à la faveur des événemens l'aigle noir aux deux tètes se fût paisiblement déployé aux portes mêmes de Stamboul. La Russie avait eu la fortune de se présenter à l'Empire ottoman à titre d'amie ; le séjour de ses troupes et leur respect discipliné pour les mœurs et le culte du pays occupé avaient à la longue apprivoisé les sombres regards desTurcs et émoussé peut-être l'âpretéde leurs vieilles an" Upathies. Pour elle ^ c'était un acheminement à l'exécution de ses projets, et ce premier pas s'accom]>lis8ait sous les dehors du désintéresment , de la modération , de la magnanimité. Les résultats ostensiblement obtenus pour-

va\eni donc répondre à ses vues , et sa présence seule avait mûri le fruit qu'il n'était pas temps de cueillir.

Cependant là ne s'était point bornée son ambition : il lui fallait un prix plus positif de ses inutiles secours^ et^ placée entre l'abandon imprévoyant de sa proie et ime indigne usurpation^ elle voulut sortir avantageusement du dilemme où elle semblait enfermée. Bientôt l'Europe apprit que le 8 Juillet , veille de l'^inniversaire de la naissance de l'empereur Nicolas y un traité avait été signé à Unkiar- Skelessi entre la Russie et la Porte : par ce traité y la Russie avait traduit en un véritable vasselage la gratitude de la Sublime- Porte, et , autant qu'il était en elle , elle s'était inféodé l'Empire ottoman , en mettant le passage des Dardanelles sous la garde et la res-^ ponsabilité même du Sultan. Cette clef de sa maison , si elle ne la tenait pas encore , elle avait du moins garrotté par les clauses d*un pacte le monarque qui en était le dépositaire. Telles avaient donc été , pour elle , les conséquences de l'expédition de Méhémed-Ali et de l'obstination de la Porte : avec autan td'habilêlë qu elle avait exploité la révolution delluGillMi* elle parvint à faire pénétrer '"

4o3 eHAPlTSS GINQUIBIIE.

que le Yice-roi d'Egypte faisakàux vieux rem^ parts de l'Empire y ses secours^ gage merveilleux de rinviolabiiité dé Stamboul ; mais elle avait renouvelé la fable du cheval de Troie y et , sous les dehors d'une protection amicale ^ Iwré la ville à sa diplomatie. Le vassal devint plus indépendant du suzerai»^ ^t là suzerain, à son tour, devint le vassal de Fétranger.

Était-ce une inévitable fatalité que, tôt ou lard , la Russie consacrât sa prépondérance sur L'Empire ottoman? La longue lutte de ces deux. Etats voisins devait^elle enfin se terminer par un règlement hiérarchique de leurs relations? Quoi qu'il en soit, il eût dépendu de la France d'ajourner pour long-temps la consommation de ce fait : en possession d'une antique alliance avec la Porte, patrone respectée de l'Egypte , il lui était donné de s'investir, en cette occasion, du rôle d'arbitre en Orient ; mais elle laissa à la Russie l'avantage d'un moment , et ce moment ne fut point perdu par cette puissance qui, seule, au milieu de toute» les hésitations orientales et européennes , n'hésita point. La France, quoique prévenue, prit à temps, du moins, l'initiative du rétablissement de la tranquillité ; et, si elle ne put em-

pécher rinterveûtîon russe, ce fut miiq[ue«^ meut par sa médiation , et sous ses auspices , que la paix fut ménagée et concilie. Gomoie par une sorte d'émulation des deux grandeë influences rivales, cks^que progrès delà négociation dont l'une de ces puissances était l'ame et chaque invasion des secours de Tautre puissance se ré|K)ndirent avec une remarquable simultanéité. Dans cette lutte, la part de la France était encore la plus belle, et Ton vit ce qu'elle pouvait en Orient, alors même qu'elle n'avait que son nom pour remédier à son imprévoyance. Mais la Russie prit en secret sa revanche : elle laissa à la France l'honneur de la pacification générale, pour se réserver le profit d'un traité particulier ; et , réduite à lui envier la manifestation d*UQ ascendant moral incontestable, elle s'en consola par la conquête ténébreuse d'un large ascendant matériel sur la Porte.

On sait à quelles récriminations diplomatiques et populaires a donné lieu le traité d'Unkiar-Skelessi ( i ) , et nous n'avons point à les

(i)Ou mieux, suiyant Tetymologie persane du premier mot, Khouokiar-Skelessi ; litléralement, e'cfaellcdu dispeuaatcar du sang, Tun des titres du Suluo, et non du buveur de iong, ainsi que Font traduit quelques journaux.

4lO CHAPITRE ClNQUlàXE. — NEGOCIATIONS.

rappeler. Qu'il nous suffise de le remarquer : depuis ce traité et les prétentions dont il a témoigné y * la question européenne , avec la .diversité de sçs. principes et de ses intérêts , comprend invinciblement tout l'Oriçnt: Constantinople de 1 833 a répondu à Paris de i83o^ et désormais^ tel est l'un des résultats de cette suite d'évènemensy l'Orient et l'Europe sont des tenues indissolublement liés d'un immense problème.

Tandis que la Russie emportait de Gonstan'tinople ce traité, écrit à la pointe de Tépée qui avait du protéger Mahmoud contre Ibrahim ^ elle voulut laisser^ sur le lieu même où ses tentes avaient été dressées , un souvenir toujours présent de son zèle pour l'Empire ottoman. Par ses soins , une pierre fut placée à Unkiar-Skelessi/ et une inscription en turc composée par Pertew-efFendi , ministre de l'intérieur, y fut solennellement gravée : '

Cette plaine a donné one courte hospitalité a l'armée russe. Que cette pierre monumentale en perpétue LÉ souvenir! Puisse l'alliance des deux cours demeurer aussi ferme et aussi solide ! Puisse cet évènement être a jamais célèbre dans les annales de l'amitié!

Résultats de rezpëdition. — l^eunîon des provinces arabcrs sous le Vice-roi. — Départ d^Abdallah-Pacha pour Gonstantinople. — Troubles de Syrie ; blocus de Jérusalem ; rÉmir- Beschir; Abou-Gosch; désarmement des Druses. — Affermissement de la réforme j affaiblissement de TEmpire ottoman ; triomphe du Sultan. — Mahmoud et Méhémed- Ali. —Equilibre de TEùrope. — Position de la question d'Orient .

Lorsqu'Ibrahim assiégeait Acre , on lui demanda jusqu'où la prise de cette place lui permettrait d'étendre ses conquêtes : (( Aussi loin^ répondit-il^ que je pourrai me faire

4x2 CIIÀPITRE S^XlÈlifE.

comprendre en parlantrarabe. » Par ce 3eul mot^ Ibrahim , à son insu pemt-rêlre, expri»mait l'un des secrets de sa force et en posait convenablement la limite. L'événement justifia sa réponse. La Syrie fut anne:^ée à l'flgypte, et i855 vit l'aceomplissement d'un projet qui datait de 1822; onze années de persévérance et d'eflforts reçurent leur récompense.

La paix une fois conclue , le premier ennemi sur qui était tombée l'agression égyptienne , et qu'avait fait oublier l'importance des affaires postérieures , Abdallah -. Pacha , fut délivré de sa triste captivité de Roudah; à la fin de i853 (i), il fut renvoyé, avec son harem, sur les vaisseaux turcs capturés durant la guerre. Débarqué aux Dardanelles , et se ren* dant, par terre, à Stamboul, il reçut, en route , l'ordre de suspendre sa marche. Effrayé de ce présage d'une disgrâce, l'écolier fantasque de la civilisation européenne manqua de la résignation du Musulman, et s'écria : « Si , dans vingt-quatre heures , l'ordre n'est pas révoqué, je me brûle la cervelle. » La révocation de l'ordre dispensa Abdallah de montrer jusqu'à quel ppint il s'était civi*-

(1) 2a Décembre, sept jours après la perte du vaisseau français , le Superhey à Paros,

lise : néanmoins , vaincu et pauvre , le rebelle de Saint-Jean-d'Âcre fut condamné par la Porte à une complète obscurité^ dans laquelle on croit\que s'est éteinte prématurément sa destinée ; l'Orient ignore si le successeur de Djezzar est vivant ou mort.

Enfin, selon les vœux du Vice-^roi, les provinces de langue arabe, détachées du gouver^ nement immédiat de Gonstantinople, se trouvèrent réunies sous son autorité. Dans la conduite de son entreprise, il avait montré tout à la fois une prudence d'une maturité consommée, une incroyable verdeur d'audace, et magnifiquement couronné les longs travaux de sa vie. Il reste maintenant à considérer , relativement aux provinces arabes, à l'Empire ottoman et à l'Europe, les résultats principaux de cette guerre et des traités qui l'ont suivie. En faisant un retour sur les évènemens qui ont distrait la Syrie de l'administration de l'Empire, on est frappé de l'aveugle fatalité avec laquelle l'Empire travailla à rendre plus^ profonde cette séparation. Qu'il eût cédé aux propositions réitérées de Méhémed-Âli, les pachaliks de cette province se joignaient sans bruit à celui de TÉgypte, et la question, paisiblement résolue entre le Sultan et l'un de

4l4 CHAPITRB SIXIÈME.

ses Vizirs^ laissait plus entière là s^ùprématie impériale , plus dépendante la domination du Vice^roi. Mais la Porte ne voulut point accorder ce qu'elle rie pouvait plus retenir, et à Finstant même où elle signait, dans Tindépendance de la Grèce, la leçon sévère de son opiniâtreté , elle s'exposa , avec un incorrigible entêtement^ à signer, deux ans plus tard, un nouveau déchirement de sa puissance. Lés pouvoirs établis ne croient jamais qu'à Tôpportunité des concessions arrachées. L-oi^ueîl dé la conquête l'empêcha d'apprécier à une juste valeur cette population arabe qui faisait la force de son adversaire , et la communauté de religion lui dissimula peut-être l'hostilité de cet élément dont, par son imprévoyance, l'un de ses Pachas allait, sans le vouloir même, armer les antipathies. La question de la race conquérante et de la race conquise compliqua la questiœi du suzerain et du vassal. L'explosion des mécontentemens amassés en Syrie coiitre le régime turc, la lutte des soldats 4e rÉgypte contre les soldats de la Romélie et de l'Anatolie, la victoire reparlant l'arabe qu'elle avait oublié , tout changea en scission flagrante une cession tardive, lui imprima le caractèred'une abdication, et constitua un anté-

CONCLUSION. 4ï5

cikient moins facilement révocable qu'elle ne s'en flatte.

L'Egypte grandit dans sa lutte contre la Porte ; en lui enlevant la riche et belle Syrie (i), elle s'en sépara plus nettement elle-même et acheva d'acquérir une importance propre. Com^ bien il y avait loin d'une contrée ^ autrefois courbée sous un ramas de dominateurs étrangers^ tenant une place dans la géographie et n'en occupant aucune dans l'histoire , à cette Egypte qui se recommençait de glorieuses annales l Long-temps oublié, quel peuple s'était soudain montré sur sa terre rajeunie I Peuple doux, patient, débonnaire, ami de la paix et faisant la guerre avec bravoure, supportant gaiment le travail, le péril, la misère, adroit • à toute industrie, apte aux études de la science^ peuple, en un mot, éminemment éducable.

Antipathique au rigide fanatisme des sectaires de rÀrabie et à la factieuse indépendance des habitans de la Syrie, l'Egypte, par l'admirable souplesse d'organisation de ses enfans, avait

(i) 1^ populatioo sédentaire de la Syrie est ëvalaëe à i,i5C,ooo araes, ainsi reparties : Liban, 310,000, 'dont 1 5o,ooo Maronites , 5o,ooo Drases , 10,000 Grecs; Antioche^ a^ooo ^pachaliks ê^Acre^ i5o,ooo; de Tripoli, 170,000; de 2I«. masi 800,000; à^AIepf soo,ooo; gouyememens à^Aîntab et àe EiliiSf iso,ooo.

4l6 CHAPITEE SIXIÈME.

été prête à entrer dans les voies où la pousserait Allah; sa docilité et sa résignation portèrent dliQureoK fruits pour elle. Elle se laii^a façonner par Méhémed-'Ali en instrument de gloire, de puissance / de richesses, et peu à peu elle se fit nation, ayant flotte, armée, écoles, ateliers, arsenaux. Elle plia sous un maitre, ^t fut affranchie du joug de la conquête ; Car Méhémed** Ali, en coneentrant l'autorité dans ses mains, mit un terme au despotisme du gouvernement dfi Constantinople et au despotisme individuel des Turcs dans la vallée du Nil* Enfin, elle combattit pour la cause de son souverain , et , eit délivrant, au prix de son sang, lés Arabes d^ Syrie du régime de la Porte, el^e rehaussa , par fees victoires, la race conquise tout entière à la taille de la race conquérante.

Qu'on ne prête point à Méhémed-Ali de vives sympathies pour les Arabes d'Egypte. Us étaient sous sa main, et il dut s'appuyer s\ir eux en leur donnant de sa force ; s'il les aflOranchit, ce fut pour les faire siens; mais, en les rattachant à lui , il fit d'une race un peuple. Ce ne fut même pas sans supputer avec . inquiétude la proportion numérique des populations turque et arabe de l'Egypte qu'il se défendit de réaliser la promesse d'avancement

faite aux Arabes par Ibrahim : « Songez^ di^ » sait-il/ que nous ne sommes que i5,obo w Turcs en Egypte. » Il ne chercha pas moins • soigneusement à attribuer aux officiers , turcs ou mamiouks y toute la gloire des succès de Tal^mée. Quoi qu'il en soit, il avait beaucoup fait y seulement en appelant la population indigène sous les drapeaux. On n'a pas assez tenu co'mpte, ce semble, de la part de l'organisation européenne dans ce mouvement de l'Orient,. Tandis que pour les Ottomans , accoutumés à une guerre désordonnée, la régularité des exercices et de la discipline était une contrainte et une sorte de déchéance , la nouvelle initiation militaire relevait les Égyptiens de leur dégradation politique et rétablissait entre eux et leurs conquérans les conditions commîmes d'un même apprentissage. Maîtres et esclaves re*^ devenaient ensemble écoliers; les premiers avaient à oublier, les seconds n'avaient qu'à apprendre; ceux-là étaient déroutés dans toutes leurs traditions guerriéres,ceux-ci suppléaient, par leur confiance en une éducation toute fraîche, à l'absence d'habitudes belliqueuses. La création du Nizam en Orient était, entre l'aristocratie turque et la démocratie arabe, la consécration de Fégalité sous les armes; la

4l8 CHAPITRE SIXIÈME. *

supériorité, sur lé champ de bataillé, dépendair du général, et le Nizam du Caire avait pour * clief Ibrahim. Victorieuse, l'Egypte prit son rang à la tête de la race arabe, rompit avec la suzeratineté de la Porte dont elle avait presque heurté la capitale , et donna même son nom aux mouvemens dont elle était Texécutrice; elle devint un centre de puissance et dé civilisation , évidemment séparé du centre de Constantinople.

Toutefois , la réunion à TÉgypte et la domi«nation de Méhémed- Ali n'ont point jusqu'à ce jour satisfait la Syrie : Ibrahim a été obligé d'y recomiïiencer une campagne contre de nombreux soulévemens qu'ont suscités les fautes graves du pouvoir, des mesures d'tine sévérité nécessaire et les dispositions remuante^ des habitans. La Syrie avait rêvé, sous le Viceroi, la réalisation de tous les vœux qu'elle formait sous le régime de la Porte ; mais il n'est donné à aucun gouvernement de répondre complètement aux espérances que fait naître un changement d'autorité , et toujours le fait accompli est suivi d'une réaction; on accuse le présent, on regrette le passé , rien n'est plus difficile que la succession d'une odieuse administration. Placé dans cette condition défavo-

COIfCUJSIOTf. 4*9

râblé, le gouyernemeat da Vice-roi ne craignit pas de l'aggraver en imposant, avec la brutalité dé la victoire , le système de contributions et de levées, pratiqué en Egypte, à une contrée dont la population et le sol ofiFrent tant de différences caractéristiques. C'était détruire im-^ prudemment les dernières illusions des Syriais, et armer contre l'installation du nouveau pouvoir leur esprit d'indépendatice qui avait facilité la conquête ; c'était offrir un prétexte aux petits chefs des montagnes, qui , habitués à une existence d'anarchie et de rapines sous l'autorité incertaine des pachas de la Porte, se trouvaient opprimés par une autorité plus vigoureuse et plus régulière. Enfin, la Porte elle-même concourut à entretenir cette crise et par les secrètes instigations de ses partisans, et par l'intention avouée d'intervenir dans fes affaires du pays; a son tour, elle chercha à exploiter l'impopularité de Tadministration égyptienne, et affecta une touchante sollicitude pour le bien-être de populations qu'elle avait laissées marquées de sa longue oppression.

Ce fut des montagnes de Naplouse que partit l'insurrection , et quarante mille révoltés assiégèrent Ibrahim dans Jérusalem : cette portion de Ja province était en pleine révolté , et

420 CHAPITRE 'siXièttE.

la révolte $e compliquait des réactions dii fa-* natisme religieux; à Safad^ les Musulmans se portèrent contre les Juifs aux dernières extrémités. L'Émîr-Beschîr, en cette occasion , rendit de nouveaux services à la cause de rÊgypte : il rétablit la paix à Safad et favorisa la délivrance du Généralissime. Tout pourtant n'était pas terminé, et Méhémed-Ali , venant en personne au secours de son fils , parut sur les cotes de Syrie : de Jérusalem , Ibrahim chercha à rejoindre son père, et ce ne fut pas sans courir de nouveaux dangers. A la tète de deux à trois mille hommes harassés de fati*^ gue et harcelés par les Arabes , il passait dans une gorge que domine le village de Saint-Jéréi^îe; sur la hauteur étaient postés 1 7,000 hommes, comiiiandés par le fils d'Abou-Gosch. AbouGosch, cheïkh de ce village, avait fait métier ,' depuis phtsieurs années , de rançonner les pèlerins de la Ville Sainte : il était Tépouvantail de la Palestine. Pour couper court aux brigandages du Cheïkh qui renonçait difficilement à son industrie , pour prévenir, de sa part, toute tentative de soulèvement, Ibrahim l'avait fait arrêter : plusieurs membres de la même famille étaient aux fers à Acre ; mais le fils était resté libre , et , en ce moment , à la

tête de 17,000 hommes , ii était maître du chemin de son ennemi. Tout à coup il fait faireà sa troupe une décharge générale en l'air, afin de mettre le général égyptien à même d'apprécier les forces qu'il aurait à combattre^ et il députe en même temps vers lui pour lui demander ^ délivrance de son père , comme la condition d'une réconciliation qui était Tobjet de tous ses. vœux. Ibrahim promit, passa^ et tint sa parole. Dès son arrivée à Yâfa, les Abou-Gosch furent remis en liberté et promus à divers emplois : le fils obtint une charge auprès de 1^ personne même du Généralissime^ l'oncle fut nommé gouverneur de Jérusalem , et le père, retournant à son village^ cessa de molester les péle-r tins, les Francs^ les moines qu'il avait si outra-* geusement vexés. Grâce au parti nombreux des Abou-Gosch qui garda la neutralité, Ibrahim fut à même de reprendre TofFedsive : les renforts que lui avait amenés le Vice-roi, des ch&timens exemplaires , de secrètes séductions 9 l'ascendant du nom et da la puissance de M éhémed-Ali contribuèrent à faire rentrer la- Syrie dans l'obéissance.

On ne saurait sans doute trop s'affliger que le gouvernement du Viee-roi ait négligé de se concilier, par des ménagemens pabijyeviéb^

4^2 GHAPITRB SIXIEME.

calculés , la population de la Syrie , et de dotier entre cette province et l'Egypte de meillèiiïcfl^ relations : mais on doit impartialement recoiti' naître qu'à travers des séditions violentes ier{ de violentes répressions ce gouvernement, f a poursuivi de zone en zone> avec son éderg^^ accoutumée, l'établissement de Tordre , de la police et de l'unité de pouvoir^ Parmi les me-^sures qui tendent à ce but ^ la plus împortanto sans contredit est le désarmement des Druses J Ce n'est pas sans les déplorables accidens de là mitraille et des supplices que s'en est opéré Tàccomplissement. L'émir Khalil (VÊpée de lit Foi) n'aassistéqu'avecrage à cette déchéance de sa race , qu'il avait tristement prévue dès le commencement de l'occupation égyptienne:

l'Êmir-Beschir gémit en secret de n'être récompensé de sa fidélité que par l'abaissement de sa puissance ; mais^ par cette mesure^ se trouve complétée la sérîede toutes cellesqu'avait prises l'Émir lui-même pour faire cesser les discordes perpétuelles du Liban , et mettre un terme à une turbulente indépendance ; ce qu'il avait commencé , une main plus forte que la sienne l'achève. En un mot, si l'on pouvait détourner ses regards des douloureuses circonstances de l'exécution, il y aurait à se féliciter des heu-

i^uses suites qu'aura dans ravenir Tauda* cieuse entreprise de façonner à la soumission et à la tranquillité la longue anarchie de la Syrie.

Tels ont été, jusqu'à ce jour, pour les provinces arabes, les fruits de l'expédition de Méliémed-Ali : voici quelles en ont été les conséquences pour les Turcs eux-mêmes.

Depuis long-temps les Turcs tournaient les yeux vers le Vice-roi , que ses victoires sur les . Wehabites, sa campagneenMorée, son adresse à ménager les préjugés des Musulmans et le bonheur de son étoile leur désignaient comme un sauveur prédestiné de la croyance et de la nation mises en péril par le Sultan. Leurs mécontentemens. contre Mahmoud s'enflaient de tout l'espoir que leur inspirait Méhémed-Ali. Au bruit des succès d'Ibrahim , on vit le peuple de la conquête se soulever dans cequilui restait d'orgueil national, defggqi^.tisme religieux > d'antipathie pour les innovations ; il fut debout, prêt à se rallier. ^u bras du vainqueur et cherchapt la tête dont il avait I^esoin pour revivre tel qiii'il avait été, tel qu'il s'obsUji^J.t^à demeurer. 'ËJt ce moment, Méhémed-AU^Vâit pour lui tous les vœux des Ottomans, et ce n'était pas à tort qu'il se déclarait investi de leur coni^QCc

pu;.une sorte de suffrage universel ; lui-même alMTS sentit s'échauffer en lui le sang de sa raoe^etil se posa, en face du Sultan^ comme ua patriote y défenseur de;s. intérêts et des droits du peuple. Cette population arabe^ avec laquelle il A^ait vaincu^, avait même disparu à ses yeux 011 n'avait pour lui d'autre valeur que celle d'une arme. Or y il arriva que , dans ce contact du corps de la race ottomane^ de son bras le plus fort et de sa tète la plus puissante , aucun rapprochement ne manifesta une miraculeuse résm*rection. Méhémed-^Âli sembla n'avoir exalté an plus haut degré l'espoir de ses nationaux que pour le déconcerter brusquemen t : en faisant profiter leurs démonstrations à une conclusion avantageuse de son entreprise y il laissa stérilement retomber leur dernier élan, s'éteindre leur dernier cri en faveur d'im passé qui ne pouvait plus recommencer. A son apparition, le vieux génie ottoman s'était tendu de toute sa roideur ; à son départ, il mollit et plia sans résistance. On n'a peut-être pa^ assez apprécié ce qu'eut d'utile à l'avenii- des Turcs la modération du Vice-roi : qu'il leût voulu , et il i^égnait peutêtre ; mais il n'aurait pu trôner à Stamboul que comme le représentant de tout ce qu'il y avait parmi eux de sentimens arriérés. Un seul

mm

GOBfCLUSION. 4^5

trait en donnera la mesure : sur plusieurs points de rAnatolie , où s'était conservé le ressentiment de la guerre des Hellènes^ ils n'attendaient que Tarrivée des Égyptiens pour faire main basse sur la population grecque. Donc, par le double effet de Taudace et de la prudence de Méhémed-Aii, Mahmoud fut plus que jamais affermi dans sa mission de réformateur* Autant les victoires d'Ibrahim leur avaient paru des condamnations expresses de nouveautés sacrilèges, autant son inaction à Kutahyeh, sa retraite et la pacification générale leur furent d'indubitables signes de la nécessité de s'y résigner. Le héros dans lequel ils avaient vu un envoyé de Dieu ne disparaissait-il pas du milieu d'entre eux, et Dieu n'avait^ilpas voulu sauver le Sultan qui sortait triomphant d'une épreuve presque aussi périlleuse que celle du pont tranchant au dessus de l'abime ? Méhémed-Ali resta sur la terre arabe , Mahmoud fut plus fort parmi ses Turcs.

C'est, en effet, à partir de ce moment que les expériences de Mahmoud ont été généralement acceptées comme un fait fatal. D'ailleurs, les populations n'avaient-elles pas vu de leurs yeux que les innovations avaient pénétré dans les rangs de celui-là même qu'elles s'étaient

4^)6 CHAPITRE SIXiÂM]^.

pki à regarder comme le soutien 4^ vieilles ooiltiimes? Ibrahim avait fait parmi elles une {«apagaiide involonteire de la réforme. Le Sultan poursuivit plus librement l'exéçutiou de ses projets^ et la pierre fut scellée à jamaiis sûr: la tombe jdes Janisss^ires* Il lui fut même possible de songera l'organisation des milioeis: nationales et de plier tous ses Turcs, en état de porter les armes, au^ premiers rudimens de la discipline jeuropéenne. Étrange destinée 4e ce monarque qui > à chaque revers de ses armées , remporte sur ses sujets une victoire , à chaque démembrement de ses États, exhaussé et consolide son trône au milieu de son peuple f Cki dirait que la mission qu'il rempKt à l'égard des Ottomans, mission de régénération morale, a du être dégagée de tout accroissement de puissance politique, et atteindre, à la condi^ tion de rabaissement même de cette puissance, à une caractérisation plus nette , à la plénitude de son exercice !

' Enfin, il est un autre résultat qu'a amené pour les Turcs l'entreprise du Vice-roi : c'est la présence des Russes à Constantinople et le traité d'Unkiar<-Skelessi« Toutefois, qu'cm se rappelle la maladresse obstinée de la Porte ^ Timprévoyanee des cabinets de l'Europe, et

qu'on songe surtout à la fortune, habilemoit conduite y de la Russie • Dans le siècle demioTy on avait vu cette puissance prêter assistances la ligue du cheikh Daher et du mamlouk Ali-Bey, en Syrie, et y cultiver la révolte contré rautorité. turque en même temps qu'elle fomentait rinsurrection des Hellènes. De nos jours ^ on devait la retrouver empressée à exfdoiter le soulèvement des provinces arabes aussi bien que la révolution grecque. D'ailleurs, elle venait d'être trop bien avertie, par de vagues menaces, du côté vulnérable qu'offraient ses provinces méridionales , pour laisser échapper l'occasion de les protéger. Ce fut sous l'influence de ces causes diverses que le mouvement égyptien remonta jusqu'aux portes de Gonstantinople, et provoqua le mouvement russe à descendre jusqu'à la Capitale. l'Islamisme et la Ghi'étienté ont la responsa-i* Ittlité 'Commune de ce fait ^i grave dans l'existence de l'Empire ottoman .

Si, maintenant, on se désintéressait des incertitudes et des alarmes qu'inspire toute altération au sort d'un Étàf lié à la politique européenne, il y aurait à accepter avec joie , sous un aspect , les résultats enr^^ts^trés : d'une part, la i^ace arabe, en voie de

4a3 CHAPITRE SIXièME.

Véoianciper de Toppressiôn turque et deve^ nantuiides foyers de la r<^nération orientale; dx^ rautre, .Foeuvre de k réforme ottomane consolidée. On pourrait «oiéme^ dans une can- ^e ferveur d'optimisme , remarquer que l'invasion septentrionale à Constantinople et la eonelusiondu fameux traité^ en commençant à itiodifier les longues antipathies de deux peu*ples et les relations hostiles de deux Gouvernemens^ présagent un afiaiblissement toujours heureux des haines nationales et religieuses. Mais si la philosophie peut se repaître tranquillement de ces satisfaisantes contemplations^ la politique^ sans les dédaigner, doit surtout cherchée le rapport des événemens avec les combinaisons existantes et la sécurité générale des sociétés. Or, on s'efforcerait vainement de se le dissimuler, le détachement des provinces arabes et le succès de Tinterv^ntion russe ont porté atteinte à de vastes intérêts établis. Il n'est donc pas hors de propos d'envisager plus largement la situation des choses.

Oui y l'intégrifê de l'Empire ottoman et la stabilité de l'équilibre européen sont sérieusement menacées. C'est de loin que date la crise actuelle, et peut-être était-elle inévitable.

Comment y formé de tant d'élémens hétérogènea et comprimés^ cet Empire aurait-il pu échapper à une décomposition incessante?

Dans un État , en dehors de la loi commune de la Chrétienté^ comment les nations de l'Europe auraient-belles inaltérablement respecté une des bases de leur pacte de famille ? Enfin , par quelle exception aux vicissitudes communes la race conquérante eût- elle été exempte de révolutions intérieures , qui devaient, en favorisant les ennemis du dedans et du dehors , fortifier toutes les causes d'ébranlement? Etranges contradictions! D'abord la Chrétienté ne vit qu'un accident dans la puissance turque , et elle bâtit sur Taccîdent ; puis, elle se mit à ruiner ce fondement de son édifice, et elle en proclama l'immobilité. S'il y a péril dans la situation présente de l'Empire ottoman , cette situation et ce péril sont l'œuvre de toute main, chrétienne ou musulmane.

Sans rappeler ici parquelle suite de guerres et de traités la Russie et l'Autriche ont enlevé à la Turquie d'Europe bon nombre de pro*vinces , aujourd'hui, au nord de cette région, la Servie, la Moldavie et la Yalachie semblent ne s'être peu à peu affiranchies de la domina-

4!(p cHA:prfRB mièHE.

tien de Stamboul que potir hésiter entre la suzèrameté de Saint-Pétersbourg et celle de Vienne. Là Russie, en évacuant Silistrie, travaille à condenser son influence dans ce territoire : l'Autriche aspire à propager la sienne tout le long du Danube ; le Danube est en litige entre ces deux puissances. La mer Noire a cessé d'être une Méditerranée turque; sous la protection d'Odessa et de Sébastopol , elle serait un lac russe, si le commerce européen n'y abordait par un fleuve et par un canal. Au sud de la Turquie d'Europe, la consécration donnée par toute la Chrétienté , au prix de nombreux sacrifices , au nouveau royaume de Grèce , constitue un attentat formel à l'intégrîfé de la puissance ottomane. A l'Est, les populations albanaises et bosniaques sont toujours en émeute, et repoussent l'installation de la réforme militaire, moins parce qu'elles répugnent à l'abandon de leurs habitudes d'indiscipline que parce qu'elles redoutent de perdre leur nationalité distincte sous l'uniforme et dans le cadre des troupes régu- Kéresdu Sultan. Là, l'Autriche travaille à im- ■ p^trohiser son ascendant en Bosnie, et l'Albanie a tenté quelquefois de se rattacher au nouvel État grec.

Dans la Turquie d'Asie, la Russie, maiiresse des provinces du Caucase, a même poussé ses empiètemens sur le territoire voisin de la Géorgie , grâce à un traité conclu par Akhmet-Fevzi-Pacha , durant son ambassade à Saint-Pétersbourg Ci). Les Kurdes remuent et inquiètent la Porte. Et la Syrie , avec une portion du cours de l'Euphrate , a passé sous l'autorité du pacha d'Egypte qui régne à Âdana et convoite Bagdad.

Enfin , la conquête d'Alger par la France a décidé , sur toutes les cotes septentrionales de * . l'Afrique, la décadence de la suzeraineté turque, qui essaie vainement de s'y raffermir par ses expéditions. Et chaque jour, en France , l'opinion publique achève de prendre possession de cette conquête, quoiqu'une politique , à vue rétrospective, ait proposé de la restituer à l'Empire ottoman (2).

(1) Ce fut à la (iQ de i833 qu\\khmet fut envoyé en ambassade extraordinaire en Russie, aQn de consolider, entre les deux Empires , cette bonne harmonie qu'il avait contribué à établir.

(3) Dans une note des Préliminaires , nous avons livré à la publicité quelques circonstances relatives à Fentrcprisc d'AV gcr : tout ce qui s'y raltaclie est aujourd'hui trop intéressant pour que nous ne jugions pas à propos d'ajouter, ù ce sujet , qiMlflues détails encore peu connus , dont nous pouvons également garantir raukhentioitié.

4Jb OHAPItRB SIXIÈME.

Pour compléter ce rapide tableau^ est-il besoin de rappeler qa'aVeq ces soulévemens intérieurs et ces agressions étrangères a eom*cidé une succession de phases nouvelles dans l'existence même des Turcs? Qui ne isait au-

H n^est point Vrai, ainsi qu'on Va. prétendu, que le gouvernement de Charles X s» fût engagé avec TAngleterre à ilbandonner sa conquête , une fois qu'il aurait obtenu çatisfac-^ tion. Rien ne vient à Tappui de cette assertion, gratuitement injurieuse à |a Restauration. Mais il est très ekact qu'embarrassé'de la possession de cette immense colonie, comme a long- temps paru Tétre le gouvernement de i83o, le cabinet de cette époque avait cherché à s'en accommoder avec la Su~ bliine-Porte , en ménageant quelques nouveaux avantages à la France et à la Chrétienté. ^D'après le plan alors conçu , la France, afin de prévenir la renaissance de la piraterie , remettait directement à l'autorité turque tout le territoire et la ville d'Alger , sauf quatre points sur la côte , entre lesquels Cran et Bonc ; en outre , elle se réservait des privÛéges commerciaux et renouvelait principalement ceux dont elle était en possession pour la pèche du éorail;' enfin ^ pour prix de cette rétrocession, on demandait à la Porte ao lâiliions de francs payables à 'des époques déterminées. La négociation avait déjà été entamée avec la Porte, lorsqu'elle fut interrompue par les évènemens de Juillet. *

Nous n'avons nullement l'intention de prendre parti dans la petite guerre que se font, au sujet d'Alger, les amis de la Restauration et les avocats du gouvernement de i83o. Voici seulement ce qui nous paraît clairement résulter de tous les détails que nous avons consignés dans nos deux notes. La gloire de l'expédition d'Alger , que personne ne peut du moins contester au ministère de Charles X , est pure de toute condescendance honteuse vis à vis de l'Etranger et de toute intention hostile contre les libertés du pays. Mais il est évident qu'il ne comprit pas tout le parti que la France avait à tirer des fruits de sa victoire et n'eut pas même conscience du vif intérêt qu'elle devait y prendre. Ce qu'il chercha pai'i^son entreprise , ce ne fut pas une conquête , ce fut une satisfac-

jourd'hiii TafFaiblissenieiit des grands feuda-^ taires^ dont quelques uns pouvaient mettre sur pied 5o,ooo hommes^ et l'histoire , iour* jours répétée^ de l'abolition des Janissaires > et toutes les tentatives de la réforme succom^

tîon à rhonneur national et Poccasion de placer cette r^geiico soos.iiii pouvoir régulier , qui fît cesser les hontes de la pir|t«* terîe m^iterrane'enoe. C'est pourquoi, après s^èûe d'abord adressé à Méhémed-Ali pour lui en proposer l'occupation , il recourut, en dernier lieu , à l'autorité même de Constantinople. A cette époque , la Porte était dans une situation telle qu'il n'jr avait aucune maladresse à remettre sous sa tutelle, immédiate la régence d'Alger. ^

Quant au gouvernement de i8So , il s'est trouvé à son tour embarrassé de Théritage que lui avait légué la Restauration. A part la gravité de cent autres préoccupations qui absorbaî/mt son attention, son hésitation s'explique par la fluctuation assez long-temps prolongée de l'opinion. S'*il n'y avait eu en Frantie que des départemena méridionaux, la question eût été promptement jugée; mais le« départemens du Centre et du Nord s'émurent plus lentement en faveur d'Alger. Un grand nora« bre dû députés , amateurs décidés du chacun chez soi , chacun sondrsit, craignaient que la France ne Ht naufrage de Toulon à Alger ou n^enfoutt stérilement sest capitaux dans les sablea d'Afrique. Pourtant , il n'y avait plus lieu a hésitation. La resr titution à la Porte , praticable avant i83o, n'était même plus concevable depuis Pafiaiblissement de TEmpire ottoman , â la suite de la guerre de Méhémed-Ali et de l'invasion des Russes. La France était donc condamnée a garder ce qu'elle avait conquis. VoilA ce qui n'a pas été peut-être* compris assea: t^t par. l'opinion , ni même par let> dilTérens cabinets qui se sont succédé. Enfin , aujourd'hui, le gouvernement s'est définitivement prononcé re]ati?ement à la conservation d'Alger , en cédant aux manifestations chaque jour plus énergiques de la . France entière. Reste maintenant à concevoir , sur la conduite de cette colonie, uii système : c'est là seulement que gU la question; mais nous n'hésitons pas à la déclarer capitale.

4^4 CHAPIXaR SIXIÈME

baat d'abord avec Sultan-S^im pour ressusciter triomphante avec Mahmoud ?

Bref, lorsqu'on passe en revue les mouve-^ mens de l'Empire ottoman depuis un siècle , mouvemens dont les grands fi^its contempo- Tains ont été le bouquet^ on peut les résumer en trois mots : a£Eranchissement suçôesaif de toutes les races conquises; désoi^anisaticm de vieilles institutions . militaires et féodales ; rapprochement, sous toutes les formes ^ entre l'Orient et l'Europe,

En présence de ctô faits , quel champ immense s'ouvre aux spéculations de la politique!

La race^ottomane, en se régénérant, railierart-elle de nouveau à son autorité dépouillée d'arrogance, plus éclairée, et tutélaire, les populations diverses qui lui ont déjà édbappé ou qui luttent encore contre sa domination ?

Ces populations, en se régénérant ellesmêmes, deviendront-elles dignes de se gouverner, sans être obligées de recevoir l'initiation à des progrès nouveaux par l'intermédiaire de leurs anciens maîtres ?

L'Europe s'investira-t-elle plus positivement, et sur la vieille race conquérante et

sur le8 races nouyellement affranchies ^ de la suprématie et de la mission d'une initiatrice ?

En d'autres termes^ l'équilibre européen se reconstituera-t-il par la restauration de FEmpire ottoman sous de meilleurs auspices^ ou par l'ajustement des diverses parties de cet Empire aux combinaisons d'un nouvel équi. libre?

Nous n'avons à nous prononcer ni pour ni contre aucune de ces solutions diverses de la question si complexe de l'Orient : une discussion f digne de la gravité et de l'étendue du sujet y nous entraînerait , hors des limites de notre plan^ du terrain positif de l'histoire dans le champ des hypothèses et des prophéties. Il nous a seulement paru convenable de bien constater l'état des choses ^ et de mettre sous les yeux des lecteurs cette question orientale, telle que contribuèrent à la poser plus nettement encore les évènemens dont nous avons fait le récit.

Quoi qu'il arrive, aujourd'hui, à n'envi-

sager que les circonstances présentes, l'Empire ottoman rappelle l'époque à laquelle l'Empiro romain se partagea en deux empires, l'un d'Orient et l'autre d'Occident; ici, c'est entre le Sud et le No^d que s'est prononcée la divi-

45j5 CHAt>ITRE SIXIÈME.

sien. Si vaste est la tâche qui s'y est aecomplpe et s'y poursuit encore^ qu^il n'eut point Buffi d'une seule tété et; d'un seul bras : l'existence des porinces qui gouvernent ces deux graiidds^ réglons a été continuellement affairée. Un même caractère est empreint^ sans doute^ dans tous les actes qui les ont l'Sunét l'âùtre^ignalés. Uextermination des Mamlouks ^ l'afiaiblissement des Déré-beys, la défaite des Wehabites^ lé meurtre des Janissaires , faits de destruction; l'afFranchisseme&t des Rayas^ l'émancipaticHi des Arabes f l'introduction du régime militaire , des arta^et de la civilisation de l'Europe^ mesures de régénération 9 semblent les témoignages d'une même pensée en^deux personnes agissant dans le même temps des bords du Mil aux rives du Danube. Mais dans 'quelles circonstances et à quelles conditions diverses n'ont pas eu lieu^^s scènes de la réforme ! Impossible d'en concilier la succession variée et nombreuse avec l'unité de personnage^ et il ne le serait pas moin$^ en admettant la continuation de Tceuvre entamée^ de prétendre absorber l'un des héros du drame dans l'autre.

L'empire «'est partagé^ et néanmoins l'antique unité proteste sous des fermes différentes. On a po^ussé à l'exoès ou réduit au néant tes

conséquences de la guerre de Syrie , tantôt en regrettant que MéhémedrAIi ne se fût point assis sur le trône impérial^ tantôt en souhaitant^ en dépit des faits consommés^ le rattachement immédiat des provinces arabes à la domination de Constantinople. Tour k. tour on a immolé le Sultan ^u Vice-roi ^ Méhémed-Alî à Mahmoud.

Méhémed-Âl^ Sultan^, aurait-il été le res— taurateur de la puissanee ottomane , et lui aurait-il rendu la vie au dedans^ la vigueur au dehors? Le doute, à ce sujet, n'accuseque les conditions intérieures- et extérieures de l'Empire, contre lesquelles le génie le plusénergique ne lutterait que difficilement. D*aiW leurs, n'y a-«t-il pas, dans toute existence, ùn^ enchainement fatal qui ne saurait être impunément méconnu? Chaque grand homme^ paF, un choix prémédité , plus souvent sous llimpulsion d'une main secrète , trouve ou rencontre le milieu où il doit se mouvoir et rayonner. Depuis trente-deux ans , la destinée du Vice-roi est implantée aux bords du Nil , et lui-même rappelle avec complaisance qu'en lui, pouc la. troisième fois, la Macédoine a donné un maitre à l'Egypte. C'est en Egypte, c'est par elle et avec elle que sa fortune s^est

4S8 CHAJnPIIÙE SIXuàME.

fiî^ et que sa mission s'est rexoplié; en w àttniÉporiant auQt mes du Bosphore^ il aurait non seulement dés^të ^ il aurait eu à dél;iire l'outrage de sa vie» Usurpateur du trône d'Oise man ^ il lui ani:ait fallu rétablir sur le» pro- TUiees ajrabes la domination ottomane à laqueUe 9 les a si laborieusement ékileTées. Mëhéméd- Ali^ à Constantinople^ n'aurait-il point paru terminer^ par un trait d'aventurier sublime ,» une carrière politique à laquelle a présidé uu aèmirable esprit de suite? Non y certes ^ qu'il convienne d'envisager^ dans Hiëridér des^ Fharaotis^ et des Ftolémées ^ le protecteur dévoiÉë de la (^use des Arabes : homme d'ambition et de pouvoir ^ il ne travailla que pour kup; mais il ne pouvait rien sanieux^ et il a fini par travailler involontairement pour euxmêmes. Inévitable et juste réaction ! le po*-' t^iteit qui^ pour accroître sa domination et affermir sa puissance^ prend un» peuple comme itistcumeni ^ ne peut 9'en servir long-temps sans devenir à son tour Finstrament de ce peuple et sans servir à la transformation d'une destinée plus vaste et plus durable que la sienne. Pour continuer dignement la carrière ou Ù a marché^ il reste à Méhémed-Ali^ et la tache est assez large ^ à amëlîovev le sort des

populations qui relèvent de son autorité^ en leur accordant le repos dont elles ont besoin ^ en laissant leurs bras aux travaux dé l'indus^ trie et de ragriculture, en persistant à leur ouvrir les sources de la civilisation européenne. Quant à Mahmoud, on peut douter qu'il lui appartienne de restaurer l'Empire qui s'est démembré sous son règne. Aujourd'hui le chef des Ottomans a moins à répondre de levât ancienne suprématie que de leur réforme; sa mission n'a pas été de leis faire triompher dans les voies où ils avaient marché^ mais de triompher d'eux-mêmes, en les forçant d'entrer, tristes et vaincus , dans des voies encore inexplorées. Tout a conspiré à ce succès du réformateur , à qui les révoltes intérieures et les^ agressions des puissances voisines prêtèrent main-forte contre ses propres sujets. Jamaispeut-être, sans ces dures épreuves de l'adver-

site, l'orgueilleuse ténacité et la quiète imroo** bilité des Turcs nese fussent relâchées de leurs traditions et n'eussent admis un changement à ce qui avait été, l'erratiim du jour au texte de la veille. Il leur fallait passer par les verges de la guérie étrangère et de la guerre civile pour accepter l'enseignement et la discipline du Sultan , érigé en Prophète d'tine nouvelle

44o CHAPiJRE SiXXàM£*

loi. Telle e$t , à cette heure, I2L sitMatkm ckif peuple de la conquête, et de l'héritier de la dynastie d'Osman que, forcés d'abandonner une partie du prix des exploits de leurs pères ^ ils travaillent à leur propre régénération ,1 au lieu de continuer le régne de leur vaste oppres-' ûon. Repliée sur elle-même, la race conque»^ rante gagne en unité d'administration , d'organisation, de gouvernement, tout ce qu'elle perd en étendue de puissance. Sous l'influence d'une centralisation aujourd'hui excessive, elle tend à régulariser 3on existence, à s'asseoir plus solidement sur le sol où elle domine^ à former peut-être un état limité et compacte^ après avoir été une immense occupation mili*taire, en, même temps qu'elle se laisse dompter aux initiations violentes d'une éducation qui la transforme. A ce mouvement préside le Sultan avec un pouvoir plus absolu que celui d'aucun de ses prédécesseurs» L'autprité im*^ périale, en se retirant de la circonférence, a grandi au centre. Que le Sultan continue cette tâche qi^i suffit à ses efforts, et que lui seul peut remplir, grâce à cette plénitude de despo* tisme qu'il a conquise sur les Déré-beys , les Janissaires^ les Ulémas, et qui lui a permis^ tout récemment ^ de faire rentrer la peinture

CONGLUSIOR. 44 <

dans rislamisme j en sacrifiant quelques tètes de docteurs à Tinauguration de son portrait (i) !

Tout semble donc autoriser à croire que ces deux Princes continueront sépai^ment la tâche qu'ils avaient séparément commencée. Cependant, depuis la dernière guerre de Syrie, cette province a plus d'une fois été menacée de redevenir le champ de bataille de Mahmoud et de Méhémed-Ali. Réchid*Méhé* met est campé en Asie, à ' la tète d'un corps nombreux de troupes qu'il exerce , discipline et recrute; Ibrahim surveille sa conquête. Comme on prétendait que le Vice-roi soudoyait rinsurrection albanaise, à cette heure on pr^ tend qu'il fomente l'insurrection des Kurdes et oblige à de continuelles diversions l'activité de l'ex-Grand-Yizir et des forces ottomanes. D'une autre part, on a récemment parlé d^un projet de mesure à l'égard des pachas de l'Empire, en des termes favorables à la séparation des vizirs de la Syrie et de l'Egypte. Selon ce projet , les Pachas , qui sont aujourd'hui les

(i) c'est à cette occasion qu'on a yn reparattre, dans des ërènemens encore obscurs, les noms rivaux du vieux Stfraskier et de l'ancien ser-kiatib Mustapha , toujours en possession d'un reste de la faveur irop<SriaJe, et, aujourd'hui, pacha d'Andiiaopltl

44^ CUAHtBS aUUÈllE.

^^v^meurs militeires, les administraljeufs eiyilset les fermiers-généraux des proyinces; au lieu de constituer une multitude de gou-* vesmeM^iset uneiaiarehiquecoUecCion de despotisnxes^ seraiâit les délégués, salariés et phis nKMiestes du gouyemement central ; mais lu Porte excepterait de l'^Léeution de la nifesoire Ibrahim et Méhémed^Âlî. Si telle est la vérité^ quelle éclatante confirmation de la quasi-nbadépendance des provinces arabes ! L^ayenir décidera it^ résultats de tous ces préparatifs et de tons ces pifojets 2 quoi qu'il airive, TÉgyptei et k Syrie ne peuvent perdre les fruitséeleur affranchtsaementde la conquête turque : le sang versé dans cette glorieuse campagne ne peut rifôter stérile pour l'amélioration du sort de la race qui en a rougi plus d'un champ de bataille.

Si , comme nous l'avons dit ^ cette division de l'Empilée ottoman rappelle la division antique de l'Empire romain , il est facile de forcer l'analogie en montrant^ à cett^s heure comme autrefois^ l'ennemi rôdant autour ia grand corps en dissolution* Seulement, et l'avantage reste aux temps modernes, ce n'est plus la barbarie, c'est, au contraire, unedk vilisation supérieure qui cerne ^ envahit et pë^

GOlfCLUSlOlf. 443

nètre cette proie nouvelle ; et cette proie n'est plus destinée à être fécondée parles effiroyableset ténébreuses étreintes d'un autre moyenâge ; l'époque actuelle ne pourrait y verser que la paix et la lumière. Sans nous laisser aller à aucune conjecture sur les rapports futurs de l'Empire, ainsi divisé^ avec l'Europe , il importe néanmoins de le remarquer : depuis^ l'entreprise de Mâiémed-Âli^ l'opinion des peuples et la vigilance des Gouvememens sont restées en éveil sur les mouvemens de l'Orient. Tous ont senti , au c(mtr&-coup violent des secousses de cette guerre , la solidarité de ce monde et du leur. Plus profondément que jamais^ l'Orient est entré dans le système de la politique européenne. Ce fait n'est-il pa» exprimé par l'installation de la navigation à vapeur, qui rapproche Vienne, Pari» et Londres de Gonstantinople/ de Smyme et du Caire, et les fait ainsi participer aux priviléffss de proximité dont jouissait exclusivement la Russie? Comme l'imprimerie rappro<cha les intelligences, la viqpear rapproche aujoupd'hui les lieux.

Chaque jour, la Russie, l'Autriche et l'An-^ gleterre, sous des formes plus ou moins patènM»^ déploient sur ce tonriin une inooft-

444 CHAPITRB ' SIXIÈME.

tMtable activité : dans doute la Frahoe^ qucn^ ^-^ilê n'aflfecte àncu&è prétention > sera dé^ ÉNMPmais prête à tout érènement.^ Par son iteprévpyance et par sa complaisance pour ^agrandissement de rÊgypte^ elle perdit , eta^iBSSy dû terrafn qu'elle ôcoupait à Cioii^ lâMînople : roccasion,^ habilement saisie^ peut lui en offrir la juste cdmpensatibnv '

'ïiorsque tant de regards surTeillent ce monde ^ que la France/ à^EeiïtiTe^ n'y laisse point péricliter ses traditicms: aucune nation n^y jouit d'une influence plus respectée et plus pure; ancienne ou récente^ nulle ny est en |M9Ses^ion de souvenirs^ plis glorieux. Par sav dernière visite armée a«tx rives dé FOrient, «^-t-elle pas conquis , aux yeitt de i'Eûrope, ilne gloire immortelle^ n'a-t*elle pas rendu à jamais son nom bénissable aux populations^ de l'Egypte? Héritier du projet îgnoBé de Louis XIV et de iLeibnitij dont son inspiratién rencontra la double trace, Bonaparte y défdoya un appareil dé gloire mtlifôire et de ptiâssance scientifique qu'eussent admiré le grand Roi et le grand Philosophe. L'oeuvre qu'il y ébaucha fut le point de départ de Fœuvre immense du- Vice-roi. La victoire des Pyramides jurépara^ contre les Biamlouks ^

la journée de la eitadelte du Caire. Sous le dj^peau de ta République naquit la liberté d'un peuple esclave; en touchant ce peuple dorade de la guerre, la grande épée d'Italie Télectrisa d'un nouvel héroïsme ; des gibernes et des caissons de Texpédition tombèrent à la hâte les premiers germes de la civilisation européenne; et^ tout devant s'enchaîner dans cette tâche commune , si la bataille des Pyramides avait été racheminement de Mébémed- Ali à la conquête de l'Egypte sur la soldaatesque princière du pays, ce fut des murailles d'Acre, où s'arrêta l'armée victorieuse du mont Thabor, q^'Ibrahim s'élança â la con*quête de la Syrie. Enfin, pendant tout le cours de cette guerre, îa France , par ses sympathies populaires et les instructions de son gouvernement, a aidé le développement de la puissance qu'elle avait aidé à surgir. Puisse donc la France , en embrassant dans sa prévoyance rOrient tout entier, continuer effica- <;ement ses prédilections à la terre d'Egypte, et dans l'intérêt de l'Egypte^ et dans l'intérêt de sa propre gloire , de son influence orien-tale^ de son rang parmi les nations de TEurope!