RÉSULTATS DE LA PAIX DE PRAGUE

au service de l'Empereur, si la cour de Vienne avait pu leur payer l'arriéré de leur solde ; mais elle manquait d'argent.

La paix de Prague était un grave échec pour la Suède et pour la France. Richelieu la fit attaquer dans plusieurs brochures. Un Allemand de Deux-Ponts, Tilemann Stella (Justus Asterius), la combattit comme blessant la conscience au point de vue catholique, et violant la constitution de l'Empire.- L'habileté des agents français servit encore mieux la politique de Richelieu que ces plumes vénales. Aussitôt la paix de Prague connue, ils s'étaient misa parcourir l'Allemagne pour empêcher les princes protestants d'y adhérer. Ils échouèrent auprès de l'électeur de Brandebourg et de plusieurs princes, mais ils réussirent auprès d'un certain nombre. Les principaux parmi ceux qui demeurèrent exclus de la paix et de l'amnistie furent : le margrave de Bade-Durlach, le comte palatin Jean de Deux-Ponts, tuteur des enfants du Palatin et admuiistrateur de la partie du Palatinat occupée par les Suédois, et le jeune duc de \\ iirtemberg, dont le tuteur, Jules-Frédéric, son oncle, avait beaucoup aidé les Suédois.

Le landgrave de Hesse-Cassel avait toujours été un des adversaires les plus acharnés de l'Empereur. Il devait tous les agrandissements de son modeste héritage à des conquêtes faites sur des biens ecclésiastiques, principalement sur ceux de l'abbaye de Hersfeld. On négocia au sujet de celte abbaye, mais sans pouvoir s'entendre, il y avait deux partis à la cour de Cassel : l'un, dirigé par le général Mélander, voulait la paix ; l'autre, ayant à sa tête la princesse Amélie, femme du landgrave, vou'ait la guerre. Le landgrave, sollicité d'un côté par l'Autriche, qui employait pour ses négociations l'évêque de Wûrtzbourg , de l'autre par la France, finit par rompre de nouveau avec l'Empereur.

En définitive, la paix de Prague enlevait à la Suède deux électeurs protestants, plusieurs princes, plusieurs villes-, il ne lui restait plus d'alliés ayant quelque puissance, sauf le landgrave de Hesse-Cassel. Sans le secours de la France, la Suède était perdue '.

* Hlrtkr, Gescliichtc Kaiser Ferdinands II, t. IV, p. 2G3 à .l-l-l ; Riciie- Lisf, Mémoires, t. A III, p. 23G à 3 43 ; Pï¥.vrfA.,iXouvel Abrégé chronologique de l'Iiistoire et du droit public d'Allemagne, t. II, p. 3l(i; Lkvassor, Histoire de Louis XIII, t. XIII (VIII), p. 557 ; Kaîikk, Die romisclien Piipste, t. II, p. 5G3; RxRTiioLD, Gcscliiclite des grossen deutsclien Krictjcs, t. I, p. 222, 254; I)i MONT, Corps diplomatique, t. VI, T" part., p. 88.

Richelieu avait envoyé auprès des cours du Nord, pour les rattacher à la France, un ambassadeur qui, pendant un long séjour fait à Venise, avait montré une habileté extrême, et avait su captiver tout le monde par le charme de son esprit et la distinction de ses manières, Claude de Mesmes, comte d'Avaux', intime ami tlu père Joseph. 11 avait une grande pénétration d'esprit, un jugement net et solide, et beaucoup de cette éloquence qui persuade. Actif et insinuant, s'accommodant aux mœurs de tous les peuples et au caractère des personnes, il gagnait les ministres avec lesquels il traitait, par un certain air d'ouverture et de franchise qui inspirait la confiance. 11 savait allier le cérémonial de son emploi avec la politesse française. 11 était désintéressé, bienfaisant, modéré. Catholique sincère, il soutint les intérêts de la religion, mieux quelquefois que ne le désiraient les ministres de France. 11 savait l'histoire, parlait et écrivait avec la même facilité en français, en allemand, en italien et en latin. Richelieu a dit de lui qu'il n'avait jamais fait de faute». A la fin de 1634, un mariage entre l'héritier du trône de Danemark et une fille de l'électeur de Saxe ' avait fourni à Louis XIII l'occasion de l'envoyer à Copenhague. En répétant sans cesse que la maison de Habsbourg aspirait à la domination universelle, d'Avaux sut éveiller les soupçons du roi Christian contre l'Espagne et contre l'Autriche, et lui présenter une alliance avec la France comme un moyen infaillible de se préserver d'un tel danger.

De Copenhague, d'Avaux se rendit à Stockholm (décembre 1634) pour raviver, chez les membres du reichsrath de Suède, le zèle qui s'était refroidi pour l'Allemagne, surtout depuis la défaite de Nordlingue *. A la nouvelle de ce désastre, le reichsrath écrivit à Oxenstierna ' qu'il ne doutait pas de son courage et ne désespérait point de voir les affaires se rcmellre en bon chemin, mais qu'il était disposé, à cause de la misère générale qui régnait en Suède, à renoncer à toute conquête, à accepter un dédommagement en argent, et même, si l'on ne pouvait l'obtenir sans difficulté, à se

• BorcKANT, Histoire du traité de Westphalie, t. 1, 238, 680.

2 Son collètjuc 0(];ier nous a laisse une relation précieuse des voyages (le d'Avaux.

' Maf^deleine Sil)yllc.

* BouuF.ANT, Histoire du traité de Westphalie, t. I, j». 240. 6 12 octobre JG.li, 2 avril 1C35, 28 juillet 1C35.