J INVASION DE L'INFANT

Avant la fin du mois d'août , le Roi eut sur pied une année de quaraute-deux mille hommes (trente mille fantassins et douze mille cavaliers). 11 partit le 1" septembre 1636 pour aller se mettre à sa tête à Senlis. L'indécision du duc d'Orléans et la rivalité entre les généraux français paralysaient l'armée; mais, heureusement pour elle, l'Infant, au lieu de suivre le conseil que lui donnait Jean de Werth de marcher sur Paris, perdit son temps à investir Abbeville et Amiens. Les Français reprirent Roye sans peine, et mirent le siège devant Corbie , une des plus fortes positions de la Somme '. Jean de Werth essaya vainement de le faire lever ou de ravitailler la place. Le 10 novembre, après s'être vaillamment défendue, la garnison espagnole, menacée d'un assaut, capitula^, et le cardinal infant, manquant de vivres, rentra dans les Pays-Bas après une campagne de cinq mois.

f La Hollande n'avait pas pris part à cette campagne comme à celle de l'année précédente. Le traité conclu avec elle le 8 février 1635 stipulait bien l'entière expulsion des Espagnols hors des Pays-Bas; mais le mauvais succès du siège de Louvain avait anéanti les projets belliqueux des Hollandais. Menacé par l'invasion de l'Infant, Richelieu les pressa de renouveler leur alliance. Mais toute l'habileté de Charnacé y échoua d'abord; ils avaient même envoyé à Vienne leur résident à Hambourg, Léon Voppius d'Aitzema (mars 16.36), pour négocier avec l'Empereur et lui demander de recevoir un ambassadeur qui serait traité comme celui de Venise». Cependant, grâce à l'appui du prince d'Orange, Charnacé finit par conclure avec eux, le 6 septembre 1636, un nouveau traité par lequel le roi de France s'engageait à leur payer un subside d'un million et demi de livres pour renforcer leur armée. Mais ce traité, conclu trop tard, n'eut aucune influence sur l'issue de la campagne. Pendant la même année, Hohan, envoyé d'Alsace (mars 1635), s'était emparé de la Valtelinc et barrait le passage aux renforts ennemis qui auraient pu venir d'Italie*.

• I.OTiciiirs, Rerum Germnnicarum libri. p. iiO.

2 ;\loiigl;it dil le 14 novembre (Mcmoires, p. 131).

•* Ail/.cma se rendit à Vienne, puis à Ralislionne (IIlrter, Gcschichte Kaiser Ferdinands II, t. IV, p. ■iS.'j).

* Ik'RTKK, Geschichle Kaiser Ferdhinnds II, t. IV, p. -iiO à 'iCi ; Mercure français, l. XXI, p. 2:0; Bartiioli), (îcschic/ile des grossen deutschen Krieges,

Les Impériaux et les Espagnols avaient donc complétemi'iit échoué dans leur attaque contre la France. Gallas, entré en Bourgogne, n'avait guère dépassé la frontière et était revenu en Allemagne, laissant l'infortuné duc de Lorraine aux prises avec son formidable adversaire. L'Infant, après avoir fait trembler Paris, avait été obligé de retourner dans les Pays-Bas. Dans le même temps, Richelieu, par son nouveau traité, attachait la Hollande aux flancs de l'Espagne, et, par l'expédition de Rohan dans la Valteline , empêchait les Impériaux et les Espagnols de recevoir des secours de l'Italie. Mais là ne se bornèrent pas les échecs de l'Empereur; il en subit un bien plus grand encore en Allemagne.

Les Suédois et les Saxons avaient occupé pendant quelque temps, près de Berlin, des quartiers d'hiver très-rapprochés les uns des autres, sans cependant s'attaquer. Mais la guerre ne tarda pas à recommencer. Le 22 janvier 1G36, Baner, après avoir reçu un renfort de huit mille hommes que lui amenait NVrangel, passa l'Elbe à Wcrben et établit son quartier général dans les ruines de Magdebourg. Il obligea ensuite les Saxons à lever le siège de la citadelle de Halle, le Moritzbourg, puis fit une pointe en Saxe, et revint s'établir avec neuf mille hommes au camp de Werben, d'où il pouvait observer les mouvements de l'ennemi et lui rendre les approvisionnements difficiles.

Les Saxons, aidés par un corps d'Impériaux que commandait Hatzfeld, profitèrent de cette inaction des Suédois pour assiéger Magdebourg et se mettre en possession de l'archevoché (jue l'Empereur avait cédé parle traité de Prague au prince Auguste, fils de l'électeur de Saxe. Baner, qui se trouvait à peine à deux journées de marche , promit de faire lever le siège. Mais il se maria , et les fêtes prolongées pendant huit jours lui firent oublier toute autre affaire. Il eût été, d'ailleurs, incapable de s'en occuper, étant ivre tous les soirs. Magdebourg ne fut danc pas plus secouru par Baner en 1636 qu'il ne l'avait été par Gustave-Adolphe en 1031. Les assiégés reçurent bien un renfort que leur amena le b;\tard de Gustave-Adolphe, Gustave Gu-^tavson ; mais ils manquaient de vivres et de munitions. Les assiégeants s'emparèrent des ouvrages extérieurs, dirigèrent de là un feu

t. I, p. 3G7 à 38C ; Rankk, Histoire de France, t. III, p. 305; Mo.nglat, Mémoires, t. I, p. 12G et suiv.

<635-1636.J BATAILLE DE WITTSTOCK. 3o3

très- vif sur la ville , et obligèrent les habitants et la garnison à capituîer(15 juillet 1636).

L'électeur de Saxe se trouvait enfin en possession de cet archevêché qu il convoitait depuis si longtemps. Baner éprouva un vif dépit d'avoir perdu l'importante place de Magdebourg, et fit condamner à mort deux commandants de la garnison, sous prétexte qu'ils avaient gaspillé leurs munitions'. 11 ordonna ensuite au général LesMe, alors en Westphalie, de venir le rejoindre devant Liinebourg, où il étabht lui-même son camp le 24 août 1636. Le 31 août Lunebou^-g lui ouvrit ses portes, et peu de jours après il occupa Minden sur le Weser,

Pendant ce temps, les Saxons et les Impériaux s'emparaient de Havelberg (5 septembre) , des célèbres retranchements de Werben (7 septembre), puis des places de Rathenau et de Brandebourg; ils vinrent ensuite s'étabhr à Perleberg, à peu de distance au nord-ouest de Werben. Ils se rendirent ainsi peu à peu maîtres du bassin de l'Elbe, et n'attendaient, pour l'occuper complètement, que l'arrivée des renforts que le général Gotz leur amenait de Hesse.

Baner avait déjà résolu d'attaquer l'armée austro-saxonne pour recouvrer la ligne de l'Elbe. La nouvelle de l'approche de Gotz le décida à livrer bataille avant son arrivée. Ses adversaires étaient partis de ^Vittstock^ près des frontières du Mecklenbourg (3 octobre 1636), pour aller à la rencontre de Gotz-, il marcha contre eux en passant par Ruppin.

L'armée austro-saxonne comptait environ trente mille hommes, dont dix-huit mille Saxons et douze mille Impériaux; Baner en avait vingt-deux mille. Les Saxons étaient commandés par l'électeur Jean-Georges, les Impériaux par le général Hatzfeld. Ces deux chefs n'étaient malheureusement pas d'accord : l'électeur prétendait commander toute l'armée à cause de son rang, et le général, qui lui était bien supérieur en talents militaires, refusait de lui obéir. L'électeur, dès qu'il aperçut les Suédois, fut d'avis de leur livrer immédiatement bataille; Hatzfeld, qui savait que les troupes alliées , mal entretenues et mal payées , n'étaient pas dispasées à

• Le jugement ne fut pas exécuté.

2 Au nord-est de Werben.

se battre, voulait ne rien hasarder et attendre au moins l'arrivée de Gotz. Mais l'électeur n'écouta rien.

L'armée austro-saxonne se plaça à peu de distance de Wittstock, au sud-ouest de cette petite ville, sur les hauteurs du Schreckcnberg. Elle faisait face au sud-est. Sa gauche, composée de la cavalerie impériale, était protégée par une pente escarpée du côté de Wiltstock. Son centre, qui comptait à la fois des Impériaux et des Saxons, occupait le milieu du Schreckenberg. Sa droite, formée par les Saxons , s'appuyait à un couvent du Saint-Sépulcre , bâti au milieu d'une forêt de chênes. Pla.S'.éurs retranchements défendus par quarante-deux pièces de canon couvraient son front ; les intervalles étaient garnis de chariots.

Le 4 octobre 1636, dans la matinée, l'armée suédoise, venant de Ruppin, traversa la rivière de la Dosse au sud de Wittstock '. Les Austro-Saxons avaient l'avantage du terrain et la supériorité du nombre. Baner reconnut leurs positions. Comme leur aile droite était leur point faible, il résolut de diriger contre elle sa principale attaque, pendant qu'il se contenterait de retenir par des escarmouches leur centre et leur aile gauche. Le général Torsteuson fut donc chargé, avec l'aile droite et le centre suédois, d'occujjcr l'aile gauche et le centre des ennemis, pendant que le général King, avec l'aile gauche suédoise, tournerait leur aile droite parla forêt et le couvent du Saint-Sépulcre.

La bataille commença à midi. Les Impériaux, au lieu de rester sur la défensive dans leurs excellentes positions, attaquèrent euxmêmes. Les troupes de Torsteuson leur résistèrent longtemps; vers trois heures, cependant , elles commencèrent à chanceler, et Baner dut envoyer à leur secours Leslie avec quatre brigades qui rétablirent le combat. Mais au même moment le général King, après avoir fait le tour de la forêt , annonçait son arrivée en ligne par deux coups de canon, et tombait dans le flanc droit des Saxons. Hofoulés par leur droite, les alliés arrêtaient toujours sur leur front les Suédois de Torsteuson et de Leslie. La nuit approchant , Baner fît avancer ses réserves, qui se composaient de (juatre brigades sous le major général Vitzthum.

Cette dernière altafjnc fut décisive. Les valets de l'armée impériale .s'enfuirent avec les chariots de munitions, laissant les soldats

' La Dossc se jclle dans la Havcl.