BATAILLE DE WITTSTOCK

dans Timpossibilité de se servir plus longtemps de l'artillerie. Les Austro-Saxons profitèrent de la nuit pour se retirer dans la direction de Werben. Ils avaient cinq mille morts, six mille blesses, et, suivant certains, huit mille prisonniers. Ils avaient perdu toute leur artillerie , la chancellerie et la vaisselle d'argent de rélecteur. Les Suédois comptaient, de leur côté, deux mille morts et cinq mdle blessés. Dès que Baner s'aperçut que l'ennemi se retirait, il envoya Stâlhandske à sa poursuite avec mille cavaliers-, la retraite se changea en déroute, et les alliés eurent encore un millier d'hommes tués. De Werben, l'électeur se dirigea vers Leipzig , et Halzfeld vers Halberstadt , d'où il se rendit à Magdebourg, puis en Thiiringe, où il rallia des Saxons et se réunit à Gôtz.

La paix de Prague, en donnant à l'Empereur pour alliés l'électeur de Saxe et plusieurs autres princes protestants d'Allemagne, avait singulièrement accru sa puissance, et continué l'ère de succès ouverte par la reprise de Ratisbonne et par la victoire de Nordlingue. Les Impériaux avaient chassé les Suédois de la Bavière, occupé le Wurtemberg, la Franconie, le bas Palatinat , repris Wûrtzbourg, Ileidelberg, Mayence, pénétré en France avec les Espagnols, menacé Paris et Dijon; leurs alliés, les Saxons, étaient entrés dans Magdebourg et avaient occupé les retranchements de Werben. La bataille de Wittstock changea tout. Les Suédois regagnèrent leur réputation militaire perdue à la bataille de Nordlingue; le mouvement en faveur de l'acceptation de la paix de Prague s'arrêta ; les princes protestants qui l'avaient subie ou acceptée hésitèrent de nouveau , et les prétentions des Suédois s'accrurent.

Malgré sa défaite, l'électeur de Saxe demeura fidèle à l'Empereur ', et l'électeur de Brandebourg suivit son exemple.

Le landgrave de Hesse-Cassel persista dans son opposition. La landgrave Amélie jouait auprès de son mari le rôle (juc l'électrice Elisabeth avait joué auprès du Palatin. •• Mieux valait, disaitelle, mourir glorieusement en combattant, que de végéter dans la honte. ^ Guillaume de Hcsse-Cassel conclut avec l'ambassadeur

' Les sujets de l'élccleur de Saxe n'avaient pas approuvé son acceptation de la paix de Prague; ils allèrent jusqu'à se réjouir de la victoire des Suédois.

français Charnacé un traité, bientôt remplacé par un autre plus important qu'il signa le 21 octobre 1636, à Wesel, avec un second ambassadeur français, Saint-Chamont. Le landgrave s'engageait à ne se dessaisir d'aucune de ses conquêtes, à tenir sur pied dix mille hommes, et à ne conclure aucune paix avec l'Empereur sans le consentement de la France. Par contre, on lui payerait, par an, un subside de deux cent mille thalers et une pension de trente-six mille livres. Un article secret lui assurait tous les biens ecclésiastiques dont il s'était emparé.

La rupture du landgrave avec l'Empereur était complète. Ferdinand, ne pouvant plus espérer le gagner, publia contre lui (19 aoiit — 21 novembre 1G36) une patente par laquelle il le déclarait violateur de la paix publique et ennemi du Saint- Empire romain, le privait de tous ses biens et déliait ses sujets de leur serment de fidélité. Georges de Hesse-Darmstadt, cousin de Guillaume, était nommé administrateur de ses États. La patente fut renouvelée le 26 avril 1637, après la mort de l'Empereur, par son fils Ferdinand 111.

Baner, quoiqu'il eiU été très-affaibli par sa victoire de VVittstock, reprit les retranchements de Werben (22 octobre 1636), puis Erfurt, la plus importante place des duchés de Saxe, et, au commencement de l'année 1637, il attaqua Leipzig et le canonna pendant trois semaines. Le 16 février 1637, comme les murailles étaient en grande partie abattues et que les Suédois se préparaient à donner l'assaut, les généraux Hatzfeld et Gôtz arrivèrent au secours de la ville avec trente mille hommes. Baner, inférieur en nombre, dut se retirer à Torgau; mais il se vengea de sou échec en ravageant tout le pays.

La bataille de >Vittstock eut son contre-coup dans les pays de roder oii commandait ^^'raugel. Ce général entra dans le Brandebourg et demanda qu'on lui livrât Ciistrin et Spandau, deux places occupées jadis par Gustave-Adolphe. L'électeur de Brandebourg s'y refusa, en disant que c'étaient des forteresses de l'Empire, et que les livrer .»erail violer les lois et la paix de Prague. VVrangel se mit alors en marche pour aller assiéger Custrin, et, en passant, il somma Berlin de lui payer une coniribulion de trente mille thalers. L'électeur avait pris la fuite; son lieutenant, le margrave Sigismond, répondit que la ville ne pouvait pas payer une aussi forte somme. Wrangel, n'obtenant pas d'argent, prit