VIE PRIVÉE DE FERDINAND II

qu'à la nuit ', sauf le samedi et lc> veilles de fêtes. Après le conseil et la chasse, il donnait audience, lisait des mémoires, et signait des lettres et des décrets. Il ne remettait jamais au lendemain ce qu'il devait faire le jour même. Hors la chasse, il ne se permettait de divertissements que si la présence d'hôtes étrangers ou les usages de la cour l'exigeaient. Il aimait les exercices du corps, tels que les courses de bagues-, il jouait rarement aux cartes.

L'Empereur dînait à midi, dans l'antichambre des chambellans, avec son fils aîné, le roi de Hongrie, et soupait, avec tous ses enfants, dans les appartements de l'Impératrice. Les chapelains disaient, chacun à leur tour, les prières avant et après le repas. On faisait de la musique au souper. Les jours de fête, il mangeait en public dans la salle des chevaliers. Ses frères dînaient avec lui lorsqu'ils étaient à Vienne, jamais personne autre. Son lojement était simple , sa table frugale , les mets plutôt communs que recherchés. Il n'aimait pas le faste. Les dépenses de sa cour s'élevaient, en 1625, à cent mille florins par an; c'était moins qu'en 1602, sous l'empereur Rodolphe, qui n'était pas marié. La principale était celle de ses écuries, qui contenaient six cents chevaux ^

11 allait rarement à pied dans la ville, mais il assistait toujours aux processions, quelque temps qu'il fit; il les suivait tête nue, une torche à la main, dans une altitude recueillie qui édifiait tous les assistants, l'n jour qu'il avait un bras malade, un seigneur l'engageait à ne pas porter de torche : - N'ai-je pas une seconde main p )ur servir Dieu? répondit-il. Et comme un prince voulait lier conversation avec lui, il lui dit : ^ Nous avons à penser à autre chose ici. • Lors d'un jubilé que le Pape avait publié pour

* Pendant sa jeunesse, Ferdinand chassait un jour près de Spital, au sud du Soniniering, sur les confins de l'Autriche et de la Styrie. Il tomba dans un torrent gonflé par les |)luies, et le courant l'eulraînait sous la roue d'une forge, quand un jtajsan, nommé Simon Wagner, se jeta résolument à l'eau et lui sauva la vie. A partir de ce jour, il paya toutes les années à son sauveur une pension de cent thalers Quarante-huil ans plus tard, Wagner, alors âgé de cent sept ans, vint demander à l'empereur Ferdinand III de continuer sa pension à son fils. Elle est encore payée aujourd'hui à ses descendants. IIirtkr, (ieschickte Kaiser Fcrdinands II, t. IV, p. iMiC.)

' Voir cependant Kocii, Gescliicltte des dettlschen Reicfis iinlcr der Rcyieriaifj l'erdiuands III, t. I, p. 13, H.

372 LIVHE QUATRIEME.— PÉRIODE FRANÇAISE. [16.3u-1t48.

prier Dieu de délivrer l'Allemagne de l'invasion des Suédois, Ferdinand assista à la proce.ssion, malgré la pluie qui perçait ses vêtements. S'il rencontrait un prêtre portant le saint viatique à un malade, il l'accompagnait à pied, quelles que fussent la longueur du chemin et la rigueur de la saison.

Ferdinand eut toujours un attachement inébranlable pour l'Eglise catholique; il n'était pas un des dogmes de la religion pour lequel il n'eiU été prêt à verser son sang. 11 portait un cilice et se donnait la discipline; on trouva, après sa mort, un fouet teint de son sang. Souvent , à la chasse ou ailleurs , il consacrait une demi-heure à prier Dieu et à méditer. Il observait exactement les jeûnes de l'Eglise, communiait tous les dimanches et jours de fête, et, la veille, retranchait quelque chose à son souper. 11 se faisait toujours indiquer un livre qui fiU en rapport avec la fête que l'on célébrait. Il lisait tous les jours un chapitre ou quelques passages de Ylmilation de Jésus-Christ. Le jour anniversaire de sa naissance, il offrait, à la messe, autant de thalcrs qu'il avait d'années. Avant de se confesser, il demandait à sa femme de lui pardonner les paroles et les actions qui avaient pu l'offenser. H avait une dévotion particulière envers la sainte Vierge, faisait placer son image sur les drapeaux de ses troupes , et l'appelait sa généralissime.

Ferdinand se distingua toujours par une grande pureté de mœurs; il ne faisait jamais grâce aux condamnés pour adultère. Il punissait sévèrement les blasphèmes. Avant qu'il fiH marié, un de ses courtisans lui ayant fait des offres déshounêtes, il le renvoya. Il poussait la prudence à cet égard ju«([u'au scrupule. II fit brûler en effet beaucoup de peintures de la galerie de Prague parce qu'elles manquaient de décence. 11 ne donnait jamais d'audience à des femmes qu'en présence de l'Impératrice ou de toute la cour. Il assistait volontiers aux représentations IhéAtrales, mais surtout à celles que jouaient alors les élèves des jésuites, et qui étaient la plupart relatives à la vie des saints. Il se chargeait quelquefois de faire recevoir, à ses frais, dans un séminaire, ceux (pii s'étaient le plus distingués dans ce genre d'exercice , et avoir bien rempli un rôle de saint servait, à ses yeux, de recommandation pour obtenir une bonne cure.

Il restaura les églises, améliora la position des cvêques et des curés. Il vénérait les religieux demeurés fidèles à leurs règles.