VIE PRIVÉE DE FERDINAND II

surtout les jésuites, pour lesquels il fonda plusieurs co'léges'. II établit aussi plusieurs séminaires pour faciliter l'étude aux jeunes gens pauvres et à ceux qui se destinaient à l'état ecclésiastique. l\ introduisit dans ses États plusieurs ordres religieux, tels que les camaldules et les carmes déchaussés, leur fit des dons, leur construisit des églises. Sa piété se fit sentir même à l'étranger : il donnait de l'argent pour l'entretien de lampes au Saint-Sépulcre à Jérusalem. II se tenait au courant de la propagation de la foi dans l'Inde, la Chine et le Japon-, il donnait de l'argent pour les jésuites de Tartane.

Ferdinand montra toujours un grand respect pour le Pape, sans toutefois le laisser jamais empiéter sur son pouvoir temporel. Ainsi ce fut malgré l'opposition du Saint-Siège qu'il accorda, par des motifs politiques, l'archevêché de Brème à un prjtestant, le fils du roi de Danemark.

11 regardait sa haute position comme une charge qu'il avait reçue pour riioiineur de Dieu et l'inlérêt commun, et qui lui inposait de grands devoirs. Dieu ne m'a pa< mis sur le trône, dirait-il, pour ne rien faire, mais pour travailler. Ferdinand parlait trèsbien l'italien, pa^^sableinent le latin, jamais le français ou l'espagnol, quoiqu'il sut ces deux langues. Il avait le goût du travail et était toujours occupé à lire, à écrire, à donner des audience^. Lorsqu'il allait en voyage ou à la chasse, il emportait toujours quelques livres avec lui. 11 lut plusieurs fois en entier les sept volumes de la vie des .saints de Surius et toute l'Écriture sainte. Il fit de nombreuses acquisitions de livres pour sa bibliothèque, et acheta des tableaux dans les Pays-Bas. 11 aimait l'histoire, comme son père, et avait, comme son cousin, l'empereur Rodolphe, une prédilection marquée pour les mathématiques. Il aimait la musique et avait plus de quatre-viugts musiciens pour sa chapelle. II encourageait et récompensait les savants : ain»i il fit donner douze mille florins aux héritiers de Kepler, et il protégea le poète Opitz, bien qu'il fût protestant.

H ne se bornait pas à signer les actes qu'on lui présentait : il les corrigeait souvent. S'il venait des courriers au palais pendant

• Ferdinand II aurait dit qu'il se serait fait jésuite s'il avait été aussi libre que ses frères. « Prenez, disait-il un jour aux jésuiles, vous n'aurez pas toujoiirs un Ferdinand II. » (IIirirr, Geschicltle Kaiser t'trdinands II, t. IV, p. G 10.)

qu'il était à la chasse, on les lui envoyait aussitôt, et il avait habituellement auprès de lui des conseillers avec lesquels il pouvait examiner sur-le-champ les affaires urgentes. Les voyages n'interrompaient pas ses travaux ; il emmenait avec lui des conseillers privés. Pendant son dernier séjour à Ralisbonne, on lui expédiait toutes les semaines, entre autres renseignements, le prix des denrées et des nouvelles sur les vendanges.

Ferdinand présidait son conseil privé sans jamais s'imposer. Il évitait les décisions précipitées et ne craignait pas d'être contredit ; chaque membre du conseil pouvait toujours exprimer librement son opinion. Après sa mort , on trouva ces mots écrits de sa main : « Je hais les chiens muets, et ceux qui se laissent amener à une opinion par l'autorité des autres ne me plaisent point. J'aime ceux qui, librement, ouvertement, sincèrement, exposent avec modestie leur avis. " 11 avait du reste foi dans les destinées de l'Autriche. 11 regardait la loyauté comme la qualité principale de l'homme d'État. * C'est une grande folie de croire, disait-il, qu'on puisse conserver, par des moyens que Dieu réprouve, des royaumes que Dieu a donnés. -

Ferdinand était bienveillant, ne disait jamais de mal de personne et donnait audience à tout le monde. 11 s'y tenait ordinairement debout, appuyé contre une petite table. La fatigue l'obligeait-elle à s'asseoir, il faisait quelquefois offrir un siège à la personne qu'il recevait. A la fin de l'audience, il causait souvent avec le solliciteur, l'interrogeant sur ses affaires, ses enfants et toutes sortes de sujets, sans témoigner jamais ni impatience, ni dégoût. Lorsque l'Empereur entrait dans une ville, et que les conseillers municipaux allaient le recevoir et l'amenaient, sous un dais, à sa résidence, il s'entretenait familièrement avec eux tout le long du chemin, et s'informait des intérêts de leur ville. 11 Usait toujours les pétitions qui lui étaient adressées, et si le jour ne suffisait pas, il y consacrait la nuit. Il accordait une atlculion particulière aux pétitions des pauvres. - C'était, disait-il, pour prendre soin des pauvres que Dieu l'avait fait empereur. •>

Il fonda plusieurs hôpitaux, fit racheter des captifs aux musulmans. 11 était aumônier pour tous les pauvres, et plein de sollicitude pour ses domesti(|ues. Vn jour qu'on lui proposait d'en renvoyer un parce qu'on n'avait plus besoin de lui, il répondit : < 11 a peul-élre besoin de moi. Sa bonté, malheureusement, dégé-