DIÈTE IMPÉRIALE DE RATISBONNE

à entendre que l'iademnité ne devant jamais être payée, cette possession provisoire deviendrait définitive. Mais la Suède craignit que l'Espagne ne payât la somme et ne gardât pour ellemême cette province : elle refusa.

L'Empereur, afin de satisfaire à la demande que les princes lui avaient adressée au commencement de l'année, pendant la diète d'électeurs de ^'iirenberg, avait convoqué une diète impériale à Ratisbonne. Il arriva dans cette ville dès le milieu du mois de juin 1640, avec les hauts fonctionnaires de la cour et de l'Empire. Ferdinand 111 tenait beaucoup à ce que les princes s'y rendissent en personne, pour faciliter et hâter les négociations par leur présence; mais ils reculèrent devant les frais de voyage et de séjour, et la plupart se firent seulement représenter. L'électeur Maximilien de Bavière s'abstint prudemment de paraître, dans la crainte qu'on ne lui arrachât quelque concession dans l'affaire du Palatin. Les ambassadeurs arrivèrent successivement; ils ne se hâtaient pas, de peur d'accroître inutilement leurs frais. Les derniers venus furent les commissaires de l'électeur de Saxe ; ils ne parurent qu'au commencement de septembre, quoique l'ouverture eût été fixée au 20 juillet. L'Empereur aurait désiré faire présider la diète par un prince protestant, le jeune margrave Albert de Braudebourg-Ansbach, dans l'espoir de gagner ainsi la confiance de ses coreligionnaires; mais le margrave, prétextant son manque ab.solu d'argent, refusa de faire le voyage.

La diète s'ouvrit le 12 septembre 1640, par la lecture du mes- .sage impérial. Ce message reproduisait les principales questions déjà posées à Niirenberg, sur la paix, la guerre, l'administration delà justice et l'amnistie.

Après l'ouverture, les membres des trois ordres, au nombre de deux cent soixante, commencèrent à tenir des réunions séparées. Des contestations de préséance qui eurent lieu dans le collège des princes, entre la Bavière et Salzbourg, et entre le Mecklenbourg- Schwerin et le Mecklenbourg-Gûstrow, furent résolues sans trop perdre de temps. Tous aspiraient à la paix. On tomba facilement d'accord, dans les réunions particulières, sur les points indiqués par le message. La même harmonie régna dans la première assemblée générale; on s'entendit pour demander à l'Empereur de signer un armistice avec l'ennemi, d'ouvrir des négociations de paix, et, loiil d .ibord, d'appeler à la diète les souverains du

Brunswick et de la Hesse-Cassel, car on ne pourrait pas obtenir d'accord durable, tant qu'un membre de l'Empire manquerait à l'assemblée.

Sur la question de paix, Ferdinand 111 rappela que, si les négociations avec la France avaient échoué, ce n'avait pas été sa faute, mais celle des Français. Comme preuve de son désir sincère de traiter, il reprit le fil rompu des négociations, et pendant qu'uni aux électeurs catholiques, il priait le pape l'rbain'VIIl d'interposer encore sa médiation entre l'Allemagne et la France, il chargea le roi de Danemark de faire des démarches auprès de la Suède. Quant aux ducs de Brunswick et à la landgrave de Hesse-Cassel, il leur envoya sans délai des sauf-conduits pour se rendre à Ratisbonne.

Sur la question de l'amnistie, l'Empereur ne se montra pas aussi facile : il ne voulait la faire remonter qu'à l'année 1630. L'accorder générale et pour les actes antérieurs à 1(530, c'ciU été remettre en question tout ce qui avait été fait à la suite de la révolte de Bohème, spécialement la translation de la dignité électorale palatine au duc de Bavière. Les électeurs se monirèrent néanmoins favorables à une amnistie générale. Dans le collège des princes, beaucoup de membres demandèrent aussi qu'on ne refusât de sauf-conduit à aucun de ceux (jui avaient été exclus de la paix de Prague, afin qu'ils pussent venir à Kalisbonne se justifier devant la diète. Mais le représentant de l'Autriche dans ce collège , le docteur Priickelmayr, conseiller privé et chancelier du conseil aulique, prolesta contre toute citation que la diète voudrait donner de paraître devant elle pour se justifier, parce que ce serait empiéter sur les droits de l'Empereur, à qui seul appartenait le droit de grâce. Cette opinion fut adoptée par plusieurs commissaires, mais le représentant bavarois dans le même collège, Jean-Christophe Abegg, chancelier du conseil aulique bavarois, proposa de décider que les personnes amnistiées par l'Empereur auraient néanmoins à se justifier devant les électeurs, auxquels serait adjointe une conunission (hi collège des princes, et il rallia à son avis les représentants des protestants. La question d'amnistie souleva aussi de vifs débats dans l'assemblée générale. Les députés des villes ayant demandé que l'Empereur l'accordât sans aucune restriction, un grand nombre de membres catholiques delà diète s'y opposèrent, parce

It340-Ui4l.i LA PAIX, L'AMMSTIE, L'ARMÉE. 433

que les catholiques auraient été forcés de rendre aux amnistiés les biens qui, à la suite des confiscations, étaient arrivés entre leurs mains, soit par des dons de l'Empereur, soit par des ventes. L'un des représentants de la Saxe, le docteur Leuber, voyant ces divergences, proposa d'admettre, comme terme moyen, que la grâce de tous les condamnés politiques serait recommandée à l'Empereur, qui statuerait avant la clôture de la diète. Ce fut ce dernier avis qui l'emporta lors du vote, et Ferdinand III, malgré l'opposition des ambassadeurs du Pape et du roi d'Espagne, promit de publier un décret d'amnistie générale. Rien n'était décidé pour l'époque à laquelle en remonteraient les effets.

La question d'amnistie ainsi résolue, le comte de Stahrenberg ' présenta, au nom de l'Autriche, un projet pour l'amélioration de l'armée. Il n'eut pas de peine à démontrer que l'ennemi ne renoncerait â ses plans de conquêtes et n'accepterait la paix que lorsqu'il verrait en face de lui des forces supérieures. Une commission, élue dans les trois collèges, fut chargée d'un examen préalable sur le nombre des troupes et sur les frais de solde et d'équipement. Le président du conseil de guerre de l'Empire, Schlick, demandait une armée de qualre-vingt mille hommes; mais les frais en auraient été si considérables que la commission en fut effrayée et proposa de réduire ce chiffre au moins de moitié. Cependant la commission rencontra de la résistance chez les membres du conseil de guerre, qui soutenaient qu'une armée nombreuse était indispensable, et exprimaient la crainte que beaucoup de généraux et d'officiers ne passassent au service de l'ennemi, s'ils étaient licenciés.

Les députés des villes, de leur côté, ne voulaient plus entendre parler de combattre, et demandaient la paix à cor et à cri. Le maintien d'une telle quantité de soldats sans discipline dépeuplait, appauvrissait les villes, et détruisait tout ordre et toute moralité. Il n'y avait plus de religion; les crimes et les vices débordaient partout ; la jeunesse recevait une éducation si déplorable (jue la postérité elle-même s'en trouvait menacée. Les ambassadeurs des électeurs et des princes ne se plaignaient pas moins amèrement. Les officiers, disaient-ils, allaient jusqu'à ravajjcr, par jalousie, les bons quartiers destinés à leurs alliés, et à

' Mari'ili;il ilc lu cour d'Autriche.

détruire les dernières ressources des populations affamées; afin de se procurer de l'argent, ils usurpaient les droits des princes souverains en établissant arbitrairement des lignes de douane, et en faisant payer des droits d'entrée aux habitants. A ces plaintes, l'Empereur et l'archiduc répondirent en promettant de laisser aux princes des cercles le soin de répartir eux-mêmes les quartiers.

Cependant la fin de l'année 1640 approchait, et la diète n'avait encore pris aucune décision. Le décret d'amnistie, promis par l'Empereur, n'avait pas été publié, et, malgré la demande de la diète, aucune démarche n'avait été faite pour arriver à un armistice ou à des négociations. Les aml)assadcurs de Brunswick el de Cassel, arrivés à Ratisbonne depuis plusieurs semaines, n'avaient pu avoir d'audience, ni de l'Empereur, ni de la diète. Les ministres autrichiens, ne songeant, en effet, qu'à obtenir de l'argent pour lever une armée qui permettrait de chasser de l'Empire les Français et les Suédois, cherchaient à entraver la diète sur tous les autres points. L'ambassadeur d'Espagne intriguait de son côté pour qu'on ne s'occupât pas de rétablir l'électeur de Trêves, afin que les Espagnols, en continuant d'occuper ses États, pussent maintenir les communications libres entre la Belgique et l'Autriche. Il résultait de tout cela un grand mécontentement parmi les députés; bon nombre parlaient de retourner chez eux'.

Ce fut au moment où éclatait cette mésintelligence entre la diète et l'Empereur que la nouvelle se répandit tout à coup que Bauer, profitant de la dispersion des troupes impériales dans leurs quartiers d'hiver, se dirigeait à marches f\)rcécs sur Ratisbonne. Le maréchal, sur les instances du duc Georges de Brunswick, d'après les uns, sur celles de Cuébriant, d'après les autres, avait en effet quitté Brunswick avec quinze mille Suédo-Allemands et sept mille Français, el, traversant la 1 hiiringe, dont les rivières étaient gelées et les champs couverts de neige, était entré dans

* Bougeant, Histoire du traite de lUcstphalic, t. I, p. 255, 261, 27 8, 342, 345; Kocii , Geschichte des dmtschen Reichs untcr der Hegierung Ferdinands III, l. 1 , l>. 149; Mercure fraiiaiis, t. XXIII, p. "01; SniREinF.R, Maximilian l, p. 767, 77] ; Levassok, Histoire de Louis XIII, t. XVII (IX), p. ;i9!) ; Pkeffel, Nouvel Abrégé, t. II, p. 331 ; Ra.nke, Die romischen Pâpste, t. H, p. 565; RiciiELiKL-, Mémoires, t. IX, p. 73, t. X, p. 85 k J4^.

1640-1641.] POINTE DE BANER SUR RATISBONXE. 435

le haut Palatinat. Son dessein était de disperser la diète, de faire prisonniers TErapereur et ses ministres, et, dans tous les cas, de pousser jusqu'à Vienne. Il avait envoyé des émissaires aux protestants de la haute Autriche pour les prévenir de son arrivée et les engager à se soulever.

L'alarme fut grande à Ratisboune, et beaucoup de députés se disposèrent à fuir. L'Empereur les réunit, et les rassura par son courage et par la promesse qu'il leur fit de ne pas quitter la ville. L'ambassadeur de Bavière promit de son côté de demeurer auprès de l'Empereur, et détermina tous les autres députés à faire de même. Ils demandèrent seulement qu'on prit des mesures pour assurer l'approvisionnement et la défense de Ratisbonnc.

La première chose à faire était de retarder autant que possible la marche des Suédois. Des courriers furent expédiés dans toutes les directions pour faire prendre les armes aux soldats dispersés dans leurs quartiers. Partout retentirent des cris de guerre; le général des Bavarois, Mercy, réunit à la hâte ses meilleurs régiments et marcha à l'ennemi dans le haut Palatinat. Son avantgarde, commandée par le colonel Truckmiiller, rencontra près de Hahnbach ' l'avant -garde suédoise, commandée par Kônigsmark, et la repoussa. Mercy, trouvant ensuite devant lui des forces supérieures , se replia sur Xeumarkt , puis sur Donauwerth, pour y attendre les Autrichiens. Piccolomini, moins prorapt que lui, en était encore à déhbérer à Ratisbonne avec l'Empereur et le conseil de guerre. Pendant ce temps Baner, avec le gros de son armée, avançait toujours; le 21 janvier 1641 son avant-garde se montra sur les hauteurs de Winzer, en face de Ratisbonne.

L'arrivée de Baner répandit partout la terreur ; un grand nombre d'habitants s'enfuirent dans les montagnes; les bourgs et les châteaux, sortis à peine de leurs cendres, flambaient de nouveau, et ces incendies annonçaient, après sept ans, le retour des barbares. In parti de cavalerie suédoise franchit à Straubing le Danube, qui était gelé, et faillit surprendre l'Empereur à la chasse ; on lui enleva ses faucons et sa litière ^.

' An nord-ouest d'Amberg.

2 Kocli raconte que les Suédois mangèrent les faucons, les prenant pour des faisans (Geschic/itc fies deutsrhen Reic/ts unter Hfr Rcgierniig Ferdi nands III. t. I, p. 25G).

436 LIVRE QUATRIÈME. - PÉRIODE FRANÇAISE. [163o-1648.

Le dégel sauva Ralisbonne. Baner, qui ne possédait pas d'équipage de pont , craignit d'être isolé du nord de l'Alleniagne s'il passait le fleuve sur la glace, et il se retira. Avant de battre en retraite, il se donna, le 20 janvier, le plaisir d'effrayer la diète, en bombardant la ville du haut de l'Ostenberg. Le baron de Reinach, le même qui avait défendu Brisach contre Bernard de Weimar, avait mis Ratisbonne en état de défense ; il répondit avec l'artillerie de la forteresse. Arrivés à Regenstauf, Baner et Guébriant tinrent conseil sur les quartiers que leurs troupes devraient occuper pendant le reste de l'hiver. Afin d'emmener les Français le plus loin possible de leur pays pour les retenir plus facilement dans sa dépendance, Baner pria Guébriant de l'accompagner eu Bohème. Guébriant refusa et se dirigea vers la Franconie et le haut Palatinat.

Baner, laissé seul, marcha néanmoins vers la Bohème et attaqua d'abord Cham. Le commandant de cette place la livra aux Suédois, sans môme essayer de la défendre, et se retira avec la garnison à Straubing, où il fut condamné à mort et exécuté. Le maréchal séjourna quelque temps à Cham, indécis et n'osant rien entreprendre sans les Français. En vain écrivait-il à Guébriant de venir le rejoindre-, tout ce qu'il put obtenir de lui fut qu'il irait l'attendre à Zwickau, en Saxe.

Cependant l'Empereur et l'électeur de Bavière avaient réuni près d'Ingolstadt une armée de dix-hnil mille Austro-Bavarois, sous le commandement de l'archiduc Léopold-Guillaume. Gaspard de Mcrcy prit les devants, avec un corps de cavalerie d'élite, et se dirigea sur Cham, pendant que Huyn-Geleen s'y rendait également de Straubing avec un corp> d'armée tiré de Bohème.

Ainsi menacé, Baner donna ordre au colonel Erich Slange de rallier sans tarder toutes les garnisons du haut Palatinat et de les lui amener. A peine Slange était-il parti, avec trois régiments de cavalerie, que Gaspard de Mercy parut sur ses derrières avec ses rapides cavaliers. Le colonel suédois, pour lui échapper, se jeta dans la ville de Ncunbourg ' ; il espérait que le maréchal lui enverrait du secours, mais il se vit bientôt cerné par l'armée austrobavaroise. Sommé de se rendre, Slange répondit que si on lui envoyait un second parlementaire, il le ferait mettre à mort.

' Sur la Scliwar/acli, au nor<l-out'st de (^liaiii.