LE GR.\ND ÉLECTEUR. TORSTENSOX EN .MORAVIE

gneraent de Wahl et de Hatzfeld sur les bords du Rhin, pour envahir les États héréditaires de l'Autriche. C'était la première fois que ce général commandait en chef. Léonard, comte de Torstenson, était né en 1.59.5, à Forstena, château de sa famille, Tune des plus distinguées de la Suède. Nommé page de Gustave- Adolphe en 1618, il l'accompagna dans ses campagnes de Pologne; colonel d'artillerie au commencement delà guerre d'Allemagne en 1630, il contri'oua beaucoup à la victoire de Leipzig et au passage du Lech, en dirigeant avec habileté le feu de ses canons. 11 se distingua ensuite à Xïirenberg, mais y fut fait prisonnier et resta un an à Ingolstadt. Échangé après la bataille de Liitzen, il commanda l'aile droite et le centre des Suédois à la bataille de Wittstock. Baner étant mort, il fut chargé du commandement de toute l'armée.

Après avoir étouffé une révolte suscitée par les officiers allemands, il partit de Hanovre le 14 janvier 1642, passa TElbe, traversa sans difficulté le Brandebourg, et entra en Silésie à la tête de seize mille hommes, dont six mille fantassins et dix mille cavaliers, avec quatre-vingts canons. Les Autrichiens, commandés par l'archiduc Léopold, n'étaient pas en état de lui résister. 11 prit d'assaut la forteresse de Glogau, sur l'Oder, et mit en fuite, près de Schweidnitz, un corps d'armée ennemi commandé par le duc Franz-Albert de Saxe-Lauenbourg. Celui-ci perdit trois mille hommes et fut mortellement blessé. La Moravie était ouverte : Torstenson y pénétra jusqu'à la capitale, Olmiitz, qui lui fut livrée, malgré la résistance des bourgeois, par la trahison de son commandant Miniati (14 juin». Un grand nombre de riches habitants cl d'ecclésia-^tiques avaient quitté la ville avant l'arrivée des Suédois. Accompagnés par trois cents soldats, sous le commandement du colonel Kapaun, ils emportaient ce qu'ils avaient de plus précieux, et pensaient se réfugier à Briuin. Leur perte vint de ceux dont ils attendaient leur salut : ils furent pillés par leur escorte, la plupart horriblement maltraités, quelques-uns mis à mort. De p.ireils protecteurs étaient peu faits pour arrêter rcnnenii. Des partis de cavaliers allèrent rôder jus(iu'à six milles de Vienne; jamais les Suédois n'avaient été si près de la capitale de l'Autriche.

Cependant Torstenson ne pouvait pas aller plus loin qu'OImiitz, avant d'avoir assuré ses derrières. Il revint pour cela dans la Silésie,

et se mit à en faire la conquête. La place de Brieg', bravement défendue par le colonel Ranft, l'arrêta et donna le temps à l'archiduc et à Piccolomini d'arriver de Thûringe. Les Suédois furent alors obligés de lever le siège de Brieg pour se retirer dans la basse Silésie, et Torstenson, à sou tour, eut besoin d'être secouru. Il pria Guébriant de venir le rejoindre, et envoya par la Pologne en Transylvanie deux émissaires déguisés, les colonels Derflinger et Plettenberg, pour exciter les Ottomans et le prince Hakoczy, successeur de Bethlen Gabor, à prendre les armes contre l'Autriche. Mais il fut surtout renforcé par un corps d'armée suédois, que le général Wrangel lui amena de Prusse. Sans tarder, il reprit l'offensive, se mit à manœuvrer, refoula les Autrichiens de devant Glogau ; puis, trompant Piccolomini par une fausse marche vers le Riesengebirge -, il lui échappa par un mouvement rapide sur Low enberg ^ et entra en Saxe sans être inquiété. A la fin d'octobre, il se trouva à la tête de vingt mille hommes devant Leipzig, (lu'il assiégea en attendant l'arrivée de Guébriant. Après une vive canonnade, la brèche ne tarda pas à être praticable ; il donna l'assaut, mais fut repoussé.

Cependant l'électeur de Saxe avait appelé les Impériaux à son secours; ils traversèrent Dresde, et. le lendemain de l'assaut donné par les Suédois à Leipzig, l'archiduc Léopold se trouva devant cette ville avec vingt-six mille Austro-Saxons. Torstenson, inférieur en nombre, voulut de nouveau battre en retraite du côté de Halle ; mais rarchiduc le suivit, et l'atteignit le 2 novembre 1642, à peu de distance de Leipzig et du village de Breitenfeld, légèrement au sud-ouest de l'endroit oîi Gustave-Adolphe avait remporté, en 1631, sa première grande victoire.

Torstenson, se voyant atteint, fit volte-face ets'étabUt solidement. Son armée faisait face au nord-est ; la gauche était adossée au village de Breitenfeld, la droite couverte par celui de ^VidderitS(•h ; les Austro-Saxons se trouvaient au nord-ouest de Seehauscn.

L'archiduc et Piccolomini, sans étudier la position, sans occuper les points stratégiques importants, résolurent de livrer bataille

• Au sud-est de Breslau.

- Chaîne de montagnes qui sépare la Silésie de la Bohème, et dont les plus hauts sommets s'élèvent à environ seize cents mètres. ■^ Au sud-ouest de Licgnitz.

aux Suédois, avant que ceux-ci eussent été renforcés par Guébriant. Il comptaient sur leur supériorité numérique, qui était de quelques milliers d'hommes, vingt-six mille contre vingt mille '. Ce futTorstenson qui attaqua le premier, comme Gustave-Adolphe en avait l'habitude. La bataille s'engagea par des décharges d'artillerie, et le général suédois faillit périr dès le commencement. Un boulet de canon, tiré par les Impériaux, emporta en effet par le milieu du corps un officier qui se trouvait près de lui, fracassa la cuisse à un autre, tua le cheval que montait Torstenson, emporta la tête de celui du comte palatin Charles-Gustave^, et enfin renversa un capitaine de cavalerie.

L'aile droite suédoise, commandée par Wittenberg et Stiilhandske, attaqua avec une telle impétuosité l'aile gauche impériale, commandée par Puchheim, que cette aile n'eut pas le temps de se ranger en bataille. Après avoir vu tomber un grand nombre de leurs officiers, les cavaliers qui la composaient furent mis en déroute, et ni les prières, ni les menaces de leurs chefs ne purent les ramener au combat. L'infanterie du centre, mise ainsi à découvert, combattit avec un courage héroïque, mais fut anéantie. L'aile droite impériale, commandée par Brouay et Borneval, fut attaquée en face et de flanc par l'aile gauche suédoise; elle la repoussa d'abord jusqu'à ses canons, en lui tuant six escadrons, et en lui faisant prisonnières vingt cornettes de cavalerie ; mais, prise à dos après la défaite de la gauche et du centre, elle fut obligée de cesser la poursuite et de taire volte-face. Enveloppée par toute l'armée ennemie, elle résista jusqu'à complet épuisement, mais dut enfin cesser la lutte. Une partie avait été détruite: le reste fut fait prisonnier.

L'archiduc combattit de sa personne comme un simple capitaine. Lorsqu'il vit que tout était fini, il descendit de cheval pour se perdreau milieu des fantassins ; Puchheim et Borneval, qui le cherchaient, le prirent par le bras, l'entraînèrent et parvinreul à le sauver : le jeune prince regrettait de n'être pas mort dans la . bataille. Ce qui restait des vieux fantassins de Tilly et de Wal-

' Les Impériaux avaient dix mille fantassins et seize mille cavaliers; les Suédois, dix mille fanl.issins cl dix mille cavaliers (Kocir, Geschichte des deutschen Reichs unter der Regierung Ferdinands III, t. I, p. 36G).

- CJc prince monta sur le trône de Suède après la reine Christine.

lenstein fut exterminé , et une partie de la cavalerie n'évita la captivité que par la fuite. Piccolomini, accompagné de quinze cents cavaliers, s'échappa comme par miracle : l'ennemi le poursuivit pendant un mille, puis le laissa aller, le prenant pour le comte Gliislieri. La bataille avait duré trois heures.

Les Impériaux eurent cinq mille hommes tués et quatre mille prisonniers, dont plusieurs officiers de marque; ils perdirent toute leur artillerie (quarante-six canons), leurs munitions, leurs bagages, leur caisse militaire, la chancellerie de l'archiduc et de Piccolomini, cent seize drapeaux, soixante-quinze étendards'. Les Suédois durent leur victoire à la supériorité de leurs chefs et à la rapidité de leurs mouvements. Ils avaient eux-mêmes éprouvé de si grandes pertes (trois mille morts, deux mille blessés) qu'il leur fut impossible de poursuivre les vaincus. Les débris de l'armée austro-saxonne purent se retirer, sans être inquiétés, en Bohème vers Eger, et l'archiduc eut le temps d'appeler à lui le feld-raaréchal Hatzfeld.

L'électeur de Bavière, de son côté, envoya Werth et quelques régiments de cavalerie au secours des Impériaux. Wahl, qui se trouvait au camp de Zons sur les bords du Rhin avec Hatzfeld, fut aussi rappelé pour défendre contre les Suédois les frontières nord du haut Palatinat , et Mercy, qui assiégeait alors Brisach, reçut l'ordre de rejoindre Wahl par Donauwerth. Mercy, entré dans la forêt >'oire, au mois de décembre, malgré une neige épaisse, avait obligé le général français du Hallier à se réfugier sous le canon de Brisach, lorsque, sur un nouvel ordre de l'électeur, il envoya seulement quelques régiments à Wahl, et vint lui-même à Memmingen, pour garderie Lech, et couvrir la Bavière contre une invasion qu'on redout;!it do la pari de la France.

Après sa victoire sur les luipériaux, Torstonson revint assiéger Leipzig. Il somma les bourgeois de capituler; leurs murs, di.sait-il, étaient ruinés, et ils n'avaient plus à espérer aucun secours de l'archiduc depuis (ju'il avait été battu. Le conseil municipal livra la ville; mais le colonel Schleinitz se retira av«c la garnison dans la citadelle, le Pleisscnbourg, et les éludianls do l'univorsité l'y suivirent et jurèrent de s'y défendre jusqu'à la mort. Ils apparle-

' Les fuyards furent scvcrcuiciit punis (Kocn, Gcschichte des deutscben Heic/is uiiler dcr Regicnuig h'erdhiauds III, t. I, y. :\', i).