DIÈTE DE FRANCFORT. — QUESTION PALATINE

vernement de Suède, quitte la Moravie, envahit le Holstein (décembre 1643;, occupe Kiel (Noël 1643}, dévaste le Sleswig et le Jutland. — Rakoczy est repoussé par Gôtz. — Gallas marche au secours du Danemark, reprend Kiel. — Torstenson quitte le Holstein, et se dirige vers l'Elbe. — Traité de Bromsebro.

Il avait été décidé à Ratisbonne qu'une diète de députation se réunirait à Francfort en 1642 : elle ne put se réunir qu'en 1643 (fin mars), à cause de la guerre et du peu d'empressement de beaucoup d'États à s'y faire représenter. Par suite de l'épuisement général des finances, il ne vint des dix cercles qu'un petit nombre de représentants, et le nouvel électeur de Brandebourg, Frédéric-Guillaume, n'envoya le sien qu'au mois d'avril 1643.

Le principal but de l'Empereur était d'obtenir des subsides pour continuer la guerre. Cependant, pour ne pas indisposer les députés, ses envoyés proposèrent, dans leur message d'ouverture, de s'occuper aussi de la réforme de la justice et des négociations relatives à la paix générale. Mais il fallut examiner tout d'abord une autre question; car, dans les premières réunions, le chancelier de Mayence, Reichersberger, présenta une note de l'ambassadeur anglais, Thomas Rowe, qui demandait le rétablissement des héritiers du Palatin. L'ambassadeur soutenait que ces princes ne pouvaient se contenter de la restitution du Palatinat du Rhin avec le simple titre de princes de l'Empire ; il réclamait en outre le haut Palatinat et la dignité électorale, et il reprochait vivement à l'électeur de Bavière l'opiniâtreté qu'il mettait à repousser tout accommodement.

Pendant que Thomas Rowe était soutenu par la France, par la Suède et par les protestants d'Allemagne, l'électeur MaximiUeu ne trouvait pas, auprès de l'Autriche, l'appui sur lequel il avait droit de compter. Sans l'en prévenir, l'Empereur et le roi d'Espagne avaient négocié avec le roi Charles I" d'Angleterre, pour lui demander l'avance des treize raillions de florins dus à l'électeur de Bavière, et en payement desquels on lui avait cédé la dignité électorale et le haut Palatinat. On faisait espérer à Charles I" que, moyennant le remboursement de cette somme, l'électeur renoncerait à (oui ce (|u'il avait reçu. Maximilicn, informé de ces négociations, fit en effet déclarer à lEnipereur qu'il était toujours prêt à se démettre de la dignité électorale et à rendre le haut Palatinat, si on lui remboursait les treize mil-

i68 LIVRE QUATRIEME. — PÉRIODE FRANÇAISE. [l63o-i648.

lions de fioriu'^, ou si la cour de Vienne lui cédait la partie de rarchiduché d'Autriche qu'il avait jadis reçue en gage. Il exprimait en même temps l'espoir que ces questions ne seraient plus à l'avenir discutées à son insu ; et, comme il s'apercevait bien que l'Empereur ne le soutenait que faiblement, il lui reprocha son ingratitude. Après avoir rappelé que lui seul avait jadis sauvé la maison d'Autriche, il se plaignit qu'on vouliU lui faire porter maintenant la peine de la trahison de Frédéric V. 11 fit déclarer en même temps aux cabinets de Londres et de Madrid que, sur cette question des treize millions de florins, il ne négocierait jamais avec eux, mais seulement avec l'Empereur, dont il avait la garantie.

L'affaire du Palatin demeurait insoluble, car l'Angleterre ne pouvait ni ne voulait payer les treize millions, et Ferdinand 111 n'entendait pas non plus céder une partie de ses États. L'électeur de Bavière, abandonné par l'Autriche, se rapprocha de plus en plus de la France.

La question palatine ayant été soulevée, le commissaire saxon Leuber proposa, dans le collège des électeurs, d'ouvrir la discussion sur la note anglaise ; et, dans les collèges des princes et des villes, les députés protestants réclamèrent avec énergie l'entier rétablissement des héritiers du Palatin. Ces propositions furent vivement combattues par le chancelier bavarois Abegg. 11 rappela que, d'après un vote de la dernière diète, tenue à Ratisbonne en 1611, l'affaire devait être jugée à la cour de l'Empereur, et qu'on ne pouvait pas revenir, au bout de quelques mois, sur une décision prise par tout l'Empire. Ces arguments firent impression sur le congrès, et, malgré l'opposition dos commissaires de Saxe et de Brandebourg, la note anglaise ne fut pas mise en discussion; l'ambassadeur de Charles I" dut se contenter d'une réponse évasive.

La (piesiioii des négociations pour la paix générale souleva aussi de nombreuses difficultés. En dépit de l'influence de Maximilien ', le collège des princes et celui des villes exprimèrent leur surprise de ce que le mcssajye présenté à l'ouverture du congrès par les commissaires de l'Empereur ne disait rien de la part que

' Maximilien avait, coiniue duc de Bavière, deux députés dans le collège des princes, ce qui assurait la majorité au^ catholiques dans ce collège.