BATAILLE DE TUTTLINGEN

Austro-Bavarois débouchèrent des forêts qui couvraient le pays entre l'Ablach et le Danube , et s'approchèrent de Tutthngen, sans rencontrer aucune patrouille, et sans avoir été aperçus '. L'artillerie française se trouvait parquée non loin de la ville , dans un cimetière, au pied d'une montagne sur laquelle s'élevait le château de Honberg. S'en emparer, c'était prendre Tuttlingen. Pour exécuter cet important coup de main, Mercy choisit un officier célèbre par sa hardiesse, le colonel Wolf, auquel il promit raille ducats. Le cimetière n'était gardé que par un capitaine avec sa compagnie. Wolf, à la tête de son régiment de dragons bavarois et d'un détachement de cuirassiers autrichiens, l'attaqua, et les Français, surpris et terrifiés, eurent à peine le temps de prendre leurs armes ; ils furent tués jusqu'au dernier, avant d'avoir pu tirer un seul coup de mousquet. Le colonel Wolf tourna immédiatement contre la ville l'artillerie dont il venait de s'emparer. Mercy suivait avec le gros de l'armée ; il fit enlever le château de Honberg, et cerner la ville par sa cavalerie. Toute l'armée ennemie n'y était pas enfermée : le général Rosen se trouvait avec dix mille mercenaires allemands à Miihlheim, bourg situé également sur le Danube , à peu de distance en aval de Tuttlingen , et huit mille Français occupaient des quartiers à Mohringen, dans la direction opposée. Mercy envoya son frère, Gaspard de Mercy, et Hatzfeld, contre Rosen à Miihlheim, et Werth, avec deux mille cavaliers et quelques canons, contre les Français à Mohringen.

Tuttlingen était occupé par deux régiments d'infanterie et par la garde du corps de Rantzau, avec un nombreux état-major et tous les officiers d'artillerie. Le premier coup de canon y avait jelé le plus grand désarroi. Rantzau appela ses troupes aux armes et se défendit bravement. Il espérait que des secours lui arriveraient de Miihlheim et de ÎMohringen; mais les huit mille Français, cernés et canounés dans Mohringen par Werth, ne purent en sortir, et Rosen, qui accourait de Miihlheim, rencontra en chemin, près de Neudingen, Gaspard de Mercy et Hatzfeld, qui l'accueillirent par un violent feu d'artillerie et l'obligèrent à rétrograder après avoir subi de grandes perles. Les mercenaires alle-

' D'après le Mercure français, \i neige, tombée en abondance, Tacilita l'approche des Bavarois (t. XXV, p. Mh).

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mands au service de la France s'enfuirent dans toutes les directions; le colonel Spork les poursuivit, et, aidé par les paysans, en fit un grand carnage. Rosen ne put s'arrêter qu'à Rottwcil; il en renforça la garnison et se dirigea à la hàle vers le Rhin par la vallée de la Kintzig. Il emportait la dépouille mortelle de Guébriant', et emmenait avec lui le général Taupadel, qui avait été grièvement blessé.

Rantzau, isolé dans Tuttlingen, repoussa pendant toute la soirée et la nuit suivante les attaques des Bavarois et des Lorrains. Le lendemain, de bonne heure, aucun secours ne lui arrivant, il se rendit à discrétion. Les huit mille Français de Mohringen avaient éprouvé le même sort. Huit généraux et sept mille soldais furent faits prisonniers; quatre mille avaient été tués ou blessés. L'armée bavaroise, dit-on, ne perdit pas un seul homme à l'attaque de Tuttlingen : elle eut seulement quelques blessés». Le butin fut considérable; les vainqueurs trouvèrent une riche vaisselle d'argent, beaucoup de joyaux et un mois de solde en espèces.

Mcrcy fit escorter jusqu'à Schaffouse les femmes des officiers faits prisonniers , et ceux-ci furent conduits à ïngolstadt. Chaque général dut payer dix mille ducats pour sa rançon, et chaque colonel mille, Maximilien offrit de recevoir dans son année les officiers qui ne pourraient pas se racheter. Ceux qui étaient d'origine allemande, italienne ou écossaise acceptèrent; les Français seuls refusèrent : ils préféraient mourir en prison, plutôt que de combattre leurs compatriotes. L'électeur admira ce noble sentiment, et exprima le regret qu'il fiU complètement éteint chez les Allemands.

Avec son armée victorieuse, Mercy marcha contre Rottweil (27 novembre). Le duc Frédéric de WïnMemberg gardait cette place avec deux mille hommes pour le compte des Français. Mercy et le duc de Lorraine pensèrent qu'il fallait, par un bombardement, forcer la ville à une prompte soumission, et épargner ainsi à leurs troupes les fatigues d'un siège pendant l'hiver. La grosse artillerie se mit à tonner sans relâche. Les as.siégés y répondirent par un feu qui devint de moins en moins vif, car leurs

• (xiiébrianl était mori le jour même de la l)ataillc de i'iiltliiigen. 2 Koni, Geschichtc. des deutschen Hrir/is iinfer der Biqicruitij Fcrdinands III, t. 1, p. 152.