PRISE DE PHILIPPSBOURG ET DE MAYENCE

un coup de main. Mais la garnison, qui ne s'élevait pas d'ailleurs à plus de cinq cents hommes, se composait de soldats condamnés au service des places fortes pour avoir déserté ; de plus, ils avaient perdu tout esprit militaire en épousant les filles des habitants et en exerçant divers métiers pour gagner leur vie.

Condé établit dans un camp retranché les vingt mille hommes dont il disposait; puis, pour mieux cerner la forteresse, il enleva d'assaut et occupa la place de Germersheim, qui se trouvait à peu de distance, de l'aulre côté du Rhin. La tranchée fut ensuite ouverte, les batteries installées; et la grosse artillerie, après avoir détruit les ouvrages avancés, abattit, par un bombardement de sept jours, les murailles de l'enceinte. Les Français comblèrent alors les fossés avec des fascines et commencèrent à creuser des mines. Une plus longue défense devenait impossible : le clergé et le conseil de ville vinrent supplier Condé d'épargner aux habitants les hor reurs d'un assaut. Bamberger avait beaucoup perdu de son ancienne vaillance ; il était lui-même disposé à capituler. Le prince permit à la garnison de sortir, enseignes déployées, avec ses armes et deux canons (12 septembre 1644) ; elle rejoignit l'armée austro-bavaroise à ISeckarsulm.

Le duc d'Enghien, devenu maître de Philippsbourg, resta dans son camp retranché pour défendre cette place contre Mercy, jusqu'à ce que les fortifications eussent été réparées ; mais afin de ne pas perdre de temps, il envoya Turenne, avec un corps d'armée, faire la conquête du bas Palatinat. Cette conquête fut achevée en peu de temps; Mannheim et Oppenheim furent pris d'assaut, et les bourgeois de la ville de Worms, que le duc de Lorraine occupait, furent si effrayés qu'ils chassèrent le duc et sa garde, et ouvrirent leurs portes. Turenne marcha ensuite sur Mayence. Le chapitre de la cathédrale, en l'absence de l'archevêque électeur, Anselme-Casimir d'Ulrastatt, qui s'était enfui à Cologne, s'empressa de livrer les clefs de la ville au maréchal, dès qu'il eut promis de respecter les propriétés. La capitulation ne fut pas observée : les Français pillèrent les maison et emportèrent tous les vivres, laissant les habitants en proie à la famine. Bingen et Kreutznach ne tardèrent pas à se rendre. La landgrave de Ilcssc-Cass'-I, enhardie parles conquêtes des Français, ne faisait plus mj stère de son alliance avec eux, et ses troupes irallcndaient qu'une occasion favorable pour rejoindre I iirenne. L'arrivée de

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Wcrth suffit pour les en empêcher. Prévenues de son approche par un marchand de Francfort, elles rétrogradèrent au plus vite de Hanau jusqu'à Casse!. Turenne enleva encore Spire. Après ce nouveau succès, Condé lui laissa le commandement en chef de l'armée, et revint à Paris recevoir les félicitations de la cour (octobre 1644).

i'urenne, désormais libre de ses- mouvements, résolut de pénétrer dans le cœur de lAllemagne, et fit préparer un pont de bateaux près de Spire pour traverser le Rhin. L'arrivée de Mercy l'empccha d'exécuter son plan. Le feld-maréchal bavarois enleva même Mannheim, et il se préparait à reprendre aussi Philippsbourg, lorsque Hatzfeld, resté jusqu'à ce moment auprès de lui, reçut du généralissime impérial Gallas l'ordre de rejoindre l'armée autrichienne sur les bords de la Saale. Ouelque temps après, Werth et Rauschenberg furent aussi appelés, avec un corps d'élite de cinq mille hommes, au secours des Impériaux, Leur départ, après celui de Hatzfeld, affaiblissait trop les Bavarois pour que Mercy put encore songer à recon(iuérir le bas Palatiuat ; la guerre sur les bords du Rhin demeura suspendue '.

Les Bavarois n'avaient pas été heureux dans leur campagne du Rhin contre les Français. S'ils avaient pris Fnbourg, ils avaient perdu Philippsbourg et Mayence. Les Impériaux le furent encore moins contre les Suédois. Torstenson, de retour de son expédition en Danemark, rallia les troupes de Hesse-Cassel, commandées par le général Geiso, et s'avança vers la Saale au mois de novembre 1644. Gallas, qui le suivait, l'atteignit au moment où il traversait cette rivière à Bernbourg. .Mais les Impériaux se trouvèrent inférieurs aux Suédois, et, au heu de j)OUvoir les arrêter, ils furent eux-mêmes obliges de se mettre à l'abri dans Magdebourg. Bloqués dans celte place, ils eurent beaucoup à souffrir de la famine, du froid et des maladies. Plusieurs de leurs régiments furent réduits à quelques compagnies; la plupart des chevaux périrent fjinle do fourrage et servirent de nourriture aux .soldats. Gallas demandait des renforts à Vienne sans pouvoir eu obtenir. Pendant qu'il cherchait dans l'ivresse l'oubli de ses chagrins, la î^outte le reprit avec une nouvelle violence. Il reçut enfin la nou-

* SciiREiBF.R, Maximilian 1, p. 835. 838, 841, 8 13; Mercure français, t. XXV, 2« pari., p. 84, 102, 113, 122.