l'ouest de Fribourg

* Ou Josepbsbcrg.

496 LIVUE QUATRIÈME. — PÉRIODE FRANÇAISE. [l63.3-<648.

de {guerre. On y résolut d'attaquer, dès le leudeiiiaiu,raile{',auche des Bavarois, avec l'iafaiiterie disposée eu trois colouues les uues derrière les .autres.

Le 5 août, au point du jour, l'armée française traversa en bon ordre un affluent de la Treisam, le MUhlenbacli, au-dessous du villafje de Merzliausen. L'avant-garde, commandée par les majors généraux Espenan et rEchelle, refoula sur leurs corps de bataille les postes bavarois, placés au bas de la montagne; mais ayant atlacjué les retranchements avant que la première colonne d'infanterie pût la suivre, elle fut mise en pièces par le feu de l'ennemi, et dut se retirer dans le plus grand désordre; l'Echelle fut tué.

Coudé prit alors le conimandemeul de la première colonne, et la mena lui-même à l'assaut. Cette attaque ne fut pas plus heureuse que celle de l'avant-garde. Les Bavarois, abrités derrière leurs retranchements, dirigeaient sul' les Français un redoutable feu d'artillerie et de mousqueterie. Condé battit en retraite vers la plaine, puis, se mettant à la tète de la seconde et de la troisième colonne d'infanterie réunies en une seule, il attaqua l'ennemi par la gauche, vers la chapelle de Lorette ; Tureune les attaquait en même temps par la droite'. L'n sanglant coml)at eut lieu; l'artillerie bavaroise emportait des files entières d'assaillants. Condé, avec une rare intrépidité, conduisit les bataillons les uns après les autres jusqu'à la gueule des canons, et fit reculer plusieurs fois les Bavarois ; mais ceux-ci, commandés par le frère de .Mercy, se défendirent avec la plus grande bravoure, et le refoulèrent en lui faisant subir de grandes pertes^ Comme la cavalerie française, placée à l'aile {yauclie de Condé sous le commandement de (irainoul, demeurait inactive, Morcy en profila pour faire combattre à pied une partie de la cavalerie bavaroise. Werth, à la t(Me de ses cuirassiers et de ses dragons transformés en fantassins, tombait dans le flanc gauche de linlantcrie française toutes les fois qu'elle revenait à l'assaut, et aidait ainsi l'infiinterie bavaroise à la rejeter dans la plaine.

Pendant ce temps Turenue, avec la droite française, avait essayé plusieurs fois de prendre d'assaut les retranchements de la

* Sur le Bun;lialcle.

2 Gaspard de Mercy, frère du oéuéral en chef bavarois, fut tué pendant la bataille.

i644-}64o.] BATAILLE DE FRIBOURG. 497

gauche bavaroise ; il avait été repoussé chaque fois parRauschenberg. Coudé finit par reconnaître que les positions de rennemi étaient inexpugnables, et il ne fit continuer le combat que faiblement pour couvrir la retraite. 11 avait eu tort, le 3 août, d'attaquer de front les retranchements des Bavarois, et, le 4, de rester dans l'inaclion et de laisser à Mercy le temps de se fortifier; le 5, l'avant-garde avait compromis l'attaque, en la brusquant sans être soutenue. La perte des deux armées fut considérable : huit mille hommes pour les Bavarois, neuf mille pour les Français : un homme sur deux'. Condé courut les plus grands dangers : un boulet emporta le pommeau de sa selle, et une balle brisa le fourreau de son épée. Ce jeune prince, encore plus téméraire que courageux, s'était conduit en soldat plutôt qu'en général. Il avait violé, d'après Napoléon, un des principes de la guerre de montagnes, suivant lequel on ne doit jamais attaquer des troupes qui y occupent de bonnes positions, parce que derrière ces positions perdues il s'en trouve d'autres tout aussi fortes pour vous arrêter, mais les débusquer, en occupant, sur leurs flancs ou sur leurs derrières, des camps qui leur coupent les vivres *.

Condé, ayant échoué dans ses attaques de vive force, fit ce qu'il aurait àù faire tout d'abord : il se mit à manœuvrer. Il conduisit ses troupes au nord de Fribourg, dans la vallée de l'EIz, pour couper les communications des Bavarois avec la Souabe, et leur enlever en môme temps Willingen, où étaient déposés leurs vivres et leurs munitions. Il ne put s'emparer de cette forteresse, mais il obligea Mercy à battre en retraite. Les Bavarois, inférieurs en nombre à leurs adversaires, n'avaient résisté devant Fribourg que grâce à l'excellence de leurs positions. Condé leur coupant les vivres, ils ne pouvaient y demeurer; et comme ils étaient trop faibles pourpouvoir lutter en rase campagne, ils durent se retirer.

* Cette saiifjlanlc jouniLC arracha des larmes à .Mazarin ; plusieurs victoires semblables, et la France était perdue.

- SciiiiEiBF.R, Maxiinilian I, p. 832-83 i; Mercure français, t. XXV, 2« part., p. 8i; Gbamont, Mémoires, t. I, p. .ifA ; Kocii, Geschichlc des deutschen lieic/is unter der Regicrimg Ferdiriands III, t. I, p. 4 GO ; Observations de Napoléon, p. 3i3; lielalion de la Moussa ije ; Turfxn^, Mémoires. p. 3, 4 et suiv.; Kalsler, Atlas des plus mémorables batailles; 1Ikii,ma>.\, Die Fcldzùge der Barjern, 10 i3, 1044, IGi.'), p. 133, avec une carte du champ (le bataille; Kamsay, Vie de Turennc, t. I, p. IIG; Bartmold, Gesr.liirlite des grossen deutschen Krietjes, t. II, p. 488.

Mercy, dès qu'il s'aperçut de la manœuvre de Condé, partit en toute hâte (9 août), entra dans la forêt Xoire par le Glotterlhal, et arriva pendant la nuit à l'abbaye de Saint-Pierre. Werth commandait l'arrière-garde. Le lendemain, le major général Rosen, qui commandait lavant-garde française, attaqua les Bavarois (10 août). Mercy dut abandonner la plus grande partie de ses bagages. Ses chevaux se trouvaient trop affaiblis pour les traîner-, depuis huit jours ils n'avaient pas été dessellés, et on les nourrissait de sarments et de feuilles d'arbres. Après avoir traversé d'étroits défilés, supporté de grandes fatigues et livré des combats continuels, les Bavarois arrivèrent à Bottenbourg. Ils n'avaient perdu, outre leurs bagages, que deux canons. Condé avait fait lui-même de trop grandes pertes pour les poursuivre plus longtemps; il manquait d'ailleurs de vivres et d'argent. 11 revint sur ses pas, fit incendier Saint-Pierre et Waldkirch, et se dirigea vers le nord, afin de s'emparer de Philippsbourg. Mazarin, pour combler les vides occasionnés par la bataille de ?'ribourg , lui envoya un renfort de six mille hommes, commandé par le duc d'Elbeuf.

Mercy n'avait pas une armée assez forte pour sauver Philippsbourg'; il vint cependant s'établir à Xeckarsulm, au nord de Heilbronn, afin de surveiller sou adversaire, et de là il demanda des renforts. L'électeur de Bavière ne pouvait lui en fournir; mais il lui envoya tout ce dont on avait besoin pour refaire les troupes: de l'argent, des vêtements, des médecins, des médicaments. Le feld-maréchal impérial Hatzfeld marchait alors, avec cinq mille Impériaux, au secours des Espagnols et des Lorrains. ^Liximiliim lui écrivit pour le prier de renforcer l'armée bavaroise, afin d'empêcher la perle de Philippsbourg; il prenait sur lui toute la responsabilité de ce chaagemcnt de destination, parce qu'il espérait que l'Empereur l'approuverait et préférerait l'intérêt de l'Allemagne à celui de l'Espagne. Hatzfeld y consentit; mais lorsqu'il arriva à Neckarsulm auprès de Mercy, il était déjà troj) tard : Philippsbourg venait de capituler.

Cette forteresse était alors connnandée parce uiême colonel autrichien Bamberger, qui, en IGoô, l'avait enlevée aux Français par

* Cette place, jadis appelée Utlenheim, appartenait à l'évèque de Spire; elle prit le nom de Pliilippsbourfï, lorsciue PliiJippc-Cliristophe de S(i tern, électeur de Trêves et évèque de Spire, la fortifia au coiumencemont de la puerre de Trente ans.