SIÈGE DE MAGDEBOURG

chevt^ché de Magdebourg, contre ceux de Christian-Guillaume de la maison de Brandebourg, qu'il avait soutenus jusqu'alors. Ce moyen ne réussit pas davantage. Il eut un instant l'idée d'envahir la Saxe, et d'intimider l'électeur pour l'obliger à traiter comme celui de Brandebourg; mais la netteté de la réponse de Jean- Georges ne lui laissait aucun espoir. Pendant que le Roi attendait, appuyé à Spandau et à la Havel, il apprit la ruine de Magdebourg '.

Pappenheim, chargé du siège de cette place dès la fin du mois de novembre 1630, n'avait pas eu assez de troupes pour s'en emparer, et la jalousie du comte Wolf de Mansfeld, qui commandait avec lui, avait paralysé les progrès de sa petite armée, qui ne comptait pas plus de six mille hommes ^ Il avait d'ailleurs un habile adversaire en la personne du colonel Thierry de Falkenberg, envoyé par Gustave-Adolphe à l'administrateur pour diriger la défense (29 octobre 1630). Falkenberg n'avait que trois mille hommes sous ses ordres , mais il sut les organiser, et il profita de la faiblesse du corps de blocus pour accroître les fortifications de la ville. Quant à l'administrateur, il n'avait avec lui que peu de soldats, et n'était à peu près d'aucun secours.

Le siège changea de face lorsque Tilly, en revenant de la pointe qu'il avait faite vers le Mecklenbourg, en prit lui-même la direction à la fin de mars 1631. Il avait eu jusqu'à ce moment le tort de vouloir à la fois battre le roi de Suède et prendre IMagdebourg, et pour cela, de diviser ses forces. Il aurait mieux fait de les réunir toutes, et de poursuivre vivement Gustave-Adolphe, car une victoire sur les Suédois lui aurait ouvert les portes de Magdebourg. Il aurait pu aussi prendre la ville, et se mettre ensuite sur la défensive en s'établissant solidement sur l'Elbe. Ce fut pour cette seconde alternative qu'il se décida, après avoir échoué dans la première, faute de troupes suffi-santes, et aussi par suite de la

' GtKiiRF.R, Gustav Moljyh, Kônig von Sclixveden , p. 014 et suiv. ; G. Urovskn, Gustdf Molf, t. il, p. 30C.

2 I*:i|j|)(Milieiin eut d'aliord sciileineiit deux mille hommes, puis dix iiiille, puis trois ou quatre mille; ce nouibrc varia suivant les expéditions de Tilly ({'.. Droyskn, Gustaf.hhlf, t. II, p. 312, 31C, 3(7).

Pappeiilicim essaya de eorrompre Falkeubery, mais iJ échoua (G. DroysE\, GuitafMolf, t. II, p. 31.',).

prudence du Roi, (jui refusait la bataille et s'appuyait toujours à ses places fortes.

Les assiégeants eurent alors vingt-six mille hommes avec quatre-vingts canons, sans compter cinq mille hommes chargés de garder le pont de Dessau. Tiliy élahlil son quartier général à Mockern, à Test de Magdebourg". Le 4 avril, il reconnut le terrain, jjlaça Mansfeld sur la rive gauche de l'EUîe, Pappenhcim sur la rive droite, et chassa ensuite successivement les assiégés de tous leurs ouvrages extérieurs. Falkenberg, pour diminuer l'étendue de .-a ligne de défense et la proportionner au nombre de ses troupes, abandonna lui-mé!ne les faubourgs de Sudenbourg, au sud de la ville, et de Neustadt, au nord, après les avoir incendiés et détruits. Deux mille maisons furent abattues, et dix mille personnes se trouvèrent sans abri. Ce fut après s'être emparé des ouvrages extérieurs, que Tilly fit une pointe jusqu'à Jiilerbock pour délivrer Francfort-sur-l'Oder ; mais il ne tarda pas à revenir.

Cependant la discorde régnait parmi les habitants de Magdebourg. Un comité révolutionnaire faisait de l'opposition an conseil municipal , qui avait pris parti pour l'administrateur Chrislian-CuiUaumc de Brandebourg, et, d'un autre côté, beaucoup de bourgeois ne cachaient pas leur désir de se soumettre A l'Empereur; ils avaient même ouvert à ce sujet des négociations avec Tilly, et l'informaient exactement de tout ce qui se passait dans la ville ^ La garnison étant insnffi.sante, les habilan'i^ avaient dO prendre part à la défense, et le service militaire augmentait le désaccord entre eux. Comme les riches se faisaient remplacer par leurs domcsticpies ou par des journaliers, les pauvres, qui ne tenaient pas non plus à travailler et à conihallre, se plai{',naieut d'avoir à supporter seuls tout le fardeau de la ;défense. Les riches, en effet, songeaient plus à leur intérêt particulier qu'au salut de la ville; ils cachaient avec soin leurs provisions, refusaieni do loger les soldats, cl leur veu-

• T,()ticliins [lienim (iermauicnrum lihri, f. I, p. ST i) donne un plan de Ma{;ilcl>oi:rjj.

- Schnoidwein, grand partLsan de l'adminislratcur, ne sonjjeail qu'à s'rnricliir, et, ne pouvant son'Vrir Falkonberij, s'était soumis à Tilly ((1. DiiovsKx, Ctustaf Àdolf, t. II, p. 3i3).

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daient fort cher des vivres avariés, surtout une bière si mauvaise, que ceux qui eu buvaient prenaient la dyssenterie, et que beaucoup en mouraient.

Au commencement du mois de mai, Pappenheim s'établit au nord, dans les ruines du faubourg de >"eustadt, et y installa trois batteries; cinq autres furent élevées contre divers points de la \-ille. Le 18 mai, une tour de la porte Haute, du côté de Xeustadt, fut abattue; mais au lieu de faciliter l'assaut en comblant le fossé, comme l'avait espéré Pappenheim, elle s'affaissa sur le retranchement et ne fit que l'exhausser.

Tiliy aurait préféré â une prise d'assaut une capitulation qui lui eut permis de conserver ses troupes intactes pour marcher ensuite contre le roi de Suède ; mais il avait hâte d'eu finir, parce qu'il savait que Gustave-Adolphe négociait avec les électeurs de Brandebourg et de Saxe et pouvait arriver â chaque instant. 11 offrit à la ville de lui laisser le hbre exercice de la confession d'Augsbourg, si elle se rendait.

Les défenseurs de Magdebourg s'efforçaient, de leur côte, de traîner les négociations en longueur; ils soutenaient qu'ils étaient demeurés fidèles à l'Empereur, et qu'ils résistaient seulement à ceux qui violaient ses ordres; ils offraient de soumettre leur cause à l'arbitrage des villes hanséatiques et des électeurs de Brandebourg et de Saxe. Gustave-Adolphe leur avait écrit luimême pour leur promettre de les secourir, si, comme il l'espérait, le Brandebourg et ia Saxe s'alliaient avec lui. Falkenberg laissait aussi fabriquer dans ses bureaux, par un avocat nommé Cummius, des lettres attribuées au roi de Suède, et par lesquelles celui-ci annonçait sa prochaine arrivée. Pour augmenter la confiance, le conseil faisait aussi préparer des appartements pour le Roi et sa suite. Les prédicateurs protestants soutenaient avec ardeur le courage des bourgeois; l'un d'eux, le plus fougueux de tous. Gilbert Spaignart , prétendit qu'un ange lui était apparu et lui avait promis la délivrance de la ville '. Enfin l'administrateur étant monté sur la tour de la cathédrale pour saluer les Suédois, le peuple ne douta plus de leur arrivée.

Le dernier trompette que Tilly envoya le 18 mai aux habitants

' l^a ville denianduit coulinuelleuient du secours au Iloi, qui eu piomellail toujours (G. Dboyses, Gustaf Adolf. t. II, p. 324).

(le Magdebouqy, pour les presser de se rendre, fut retenu par eux jusqu'au 20 mai. Le parti qui avait le conseil municipal à sa tète était d'avis que Magdebourg ne pouvait pas résister plus longtemps, et il avait été décidé que le soir du 19 et le matin du 20 mai, on s'occuperait sérieusement de la capitulation. Les événements ne le permirent pas.

Le feu de toutes les batteries des assiégeants avait duré sans interruption pendant trois jours, les 17, 18 et 19 mai. Dans l'aprèsmidi de ce dernier jour, il devint plus faible et finit par cesser. Aucune brèche n'était encore pratiquée, et les boulets rouges, lancés par centaines, n'avaient |)as jjroduil grand effet, à cause de la bonne organisation des secours contre rincendie.

Le soir du 19 mai, ïilly fit retirer des tranchées plusieurs gros canons, ce qui ne pouvait s'explicpier (juc par le projet de lever le siège. C'était, en effet, son intention. Les Suédois se trouvant à Potsdam, il ne voulait pas s'exposer à être pris entre deux feux. Tilly se proposait donc de lever le .«iiége au moment oii la ville songeait à se rendre. Il ne voulut pas cependant prendre seul une décision aussi importante, et convcxjua un conseil de guerre auquel il déclara que le succès d'un assaut lui paraissait douteux ; mais Pappenheim soutint le contraire; d'autres généraux furent de son avis, et un officier supérieur ayant rappelé rexemplc de Maëstricht, <[ui avait été surpris, un matin, de bonne heure, parce (jue les défenseurs, ne croyant pas à un danger immédiat, étaient allés prendre du repos, on résolut de tenter un assaut général le lendemain, au lever du soleil. Les rôles pour l'attaque furent distribués, et l'on convint de la tenter de trois côtés à la fois, à cin(i heures du matin, dès que le canon aurait donné le signal.

Pappenheim, chargé d'attaipier la ville au nord, occupait le poste le plus favorable, parce (|ue le fossé y était à sec et le retranchement peu élevé". Il se préparait d'ailleurs à l'assaut di'puis plusieurs jours, et avait fait pratiquer des entailles et des degrés dans l'escarpe. Pendant la nuit du 19 au 20 mai, il prit ses dernières mesures; des échelles furent apportées, les palissades arrachées. Le lendemain matin, ses troupes étaient prêtes et n'attendaient que le signal, lorsque Tilly crut encore devoir assembler

• D'<Tiirès Hurler, l'oscarpc ('lait si peu rapide qu'on pouvait la francliir au {)alop {Gescliiclite Kaiser Ferdinamis 11, t. lit, p. 270).