S23-1630.] CHARLES IX. — GUSTAVE-ADOLPHE

€ux-mêmeslc profit des transports. Pour augmenter ce profit, il leur fallait posséder des stations sur la mer Baltique. La Russie ellemême, alors reléguée au milieu des terres, s'efforçait d'en acquérir; mais elle en était écartée par la Pologne, la Suède et le Danemark. Cependant ces trois royaumes étaient loin de s'entendre : ils se disputaient la domination de la Baltique '.

Entre la Suède et le Danemark il n'y avait pas seulement rivalité commerciale : le roi de Danemark, Christian IV, ne pardonnait pas à la maison de Wasa d'avoir enlevé la Suède à ses prédécesseurs. Sous prétexte que Charles IX interdisait aux navires danois le commerce avec Riga en Livonie, et exigeait des impôts des Lapons, qui, dépendant de la Norvège, relevaient ainsi du Danemark, il lui déclara la guerre et s'empara de Calmar. Le roi de Suède avait été atteint d'une paralysie qui lui permettait à peine de parler et de se mouvoir; peu après, le 30 octobre 1611, il mourut, à l'âge de soixante ans. Ce fut dans une situation si périlleuse, qui exigeait tant de sagesse et de vigueur, que Gustave- Adolphe monta sur le trône : il n'avait que seize ans.

Charles IX avait pris un grand soin de l'éducation de son fils : Gustave parlait, comme sa langue maternelle, le latin, l'allemand, le hollandais, le français, l'itaUen, et avait quelque connaissance du polonais et du russe. 11 montra de bonne heure un goiU décidé pour la guerre. Dès l'âge de onze ans, son père, voulant l'habituer à la pratique des affaires, le fit assister aux séances du conseil d'État et aux réceptions des ambassadeurs.

Deux personnages influèrent beaucoup sur son éducation : Jean Skytte et Axel Oxenstierna. Skytte, qui passait pour être un fils naturel de Charles IX, avait reçu la charge de secrétaire de la chancellerie royale après un voyage de neuf ans à l'étranger, et avait été chargé de l'éducation du prince héritier. On a prétendu que Skytte se trouvait à la tète d'un parti démocratique dont le dessein était de détruire complètement la noblesse, et qu'il essaya de gagner le prince à ses idées, mais qu'il fut contrecarré en cela par Oxenstierna. Celui-ci, né en 1583, et par conséquent de onze ans plus âgé que Gustave-Adolphe, était issu d'une famille

• Gfborer, Gustav Adolph, Kônigvon Sclnveden,^. 25-33-C8;G. Drovsen, Gustaf Afloff, t. I, p. 1 1.

La Polofîue était alors plus ou moins suzeraine de tous les rivap,cs de la Baltique, depuis la Fiulaude jusqu'à l'Oder.

importante, qui avait donné à la Suède un grand nombre de conseillers royaux. Il avait étudié dans les universités allemandes. Charles IX le désigna, par son testament, comme l'un des six tuteurs de son fils. Appartenant à la noblesse, Oxenstierna avait des idées tout opposées à celles de Skytte, et il finit par l'emporter. Peu de temps après son avènement au trône, au commencement de l'année 1612, Gustave-Adolphe le nomma chancelier du royaume : il allait lui témoigner jusqu'à sa mort une confiance absolue ^ Oxenstierna était alors dans sa vingt-huitième année.

Gustave-Adolphe avait à lutter, à l'intérieur, contre la noblesse, encore hostile au pouvoir absolu, et, à l'extérieur, contre le Danemark, la Russie et la Pologne. Pour s'attacher la noblesse, Gustave lui rendit tous ses privilèges, entre autres celui d'être affranchie de l'impôt ordinaire; et afin d'intéresser toute la Suède à ses projets, il s'engagea à ne faire ni lois, ni guerre, ni paix, ni alliances, sans l'assentiment de la diète. 11 s'occupa ensuite de la guerre contre le Danemark. Les Danois, qui n'avaient pas poursuivi leurs succès après la prise de Calmar, entrèrent en campagne au mois de janvier 1612. S'appuyant sur cette forteresse, dont ils avaient fait leur base d'opérations, ils s'avancèrent du côté du nord en ravageant le pays, et battirent les Suédois sur le lac Widsjo. Gustave-Adolphe faillit périr, la glace s'étant rompue sous son cheval. Cependant le Roi désespérait de pouvoir continuer plus longtemps la lutte. En vain demandait-il du secours aux villes hanséatiques, aux Hollandais, aux INorvégiens. Les villes hanséatiques élaient trop faibles, les Hollandais craignaient de perdre leur argent, et la noblesse norvégienne, tout en détestant le joug du Danemark, n'osait se prononcer en faveur d'un jeune roi incapable de se défendre lui-même, et dont elle se défiait. Gustave offrit la paix : le Danemark la refusa. Abandonné à ses seules forces, peu secondé par la noblesse et par des troupes qui n'étaient guère que le tiers de celles de l'ennemi, le Roi, ;i l'exemple de son aïeul Gustave Wasa, fit la guerre de partisans. Les paysans l'aidèrciU ; la lutte traîna en longueur, et les Danois, épuisés par les escarmouches, le manque de vivres et les épidémies, consentirent enfin à traiter h Kniirod, le 26 janvier 161.'}. Ils prétendaient

* Gfrorkr, Gustav Adolph, Konig von Schivcdcn, p. 34 à 38.