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il exerçait de fait toute 1 p^'^orite rOjale. '/

I/.-rAvi .• • -riTir) .^..„ .. ,.;ort, devenait roi de Suède; mourut (1d92j'. SigL'^'^ïif'' par ceff- ''

•1 /rniiv.ii n., Mo/orTûe, son oncle, Charles de Sumais comme il .i/-"^ou\aii en / <" a >

dermanie, c^^^m'a d"acl»fl'"'^ti'er le royaume.

T - Jnt f',)ii\fr/ia d'abord au nom de son neveu; mais il

/.//"da pas <' lui enlever la couronne. Après avoir secoué

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/^ jDu.'j chi Danemark, la Suède se trouvait menacée de tomber sous celui de la Pologne, joug encore plus redouté, car le Danemark était protestant comme la Suède , tandis que la Pologne était catholique. Le duc Charles sut profiter habilement de la situation. Il se posa comme le défenseur à la fois de l'indépendance nationale et du protestantisme, contre la domination d'un peuple étranger et cathobifue. Le roi Jean III n'avait pas tardé à regretter la signature du statut, et il s'était vengé de la noblesse en bannissant plusieurs de ses membres. Charles, bien qu'il fut encore moins favorable au statut que son frère, .s'empressa de rappeler les bannis, et de grossir par là le nombre de ses partisans. Il devint le chef des anciens protestants, de ceux qui étaient demeurés fidèles à la liturgie de Gustave Wasa. Les réformes religieuses du roi Jean avaient créé un parti intermédiaire entre les protestants et les catlioliques : Charles le fit disparaître, en réuiiis.^ant à Upsal (1.J93) une diète, qui rétablit la liturgie de Gustave Wasa. Il ne dut plus y avoir désormais en Suède qu'une seule religion, celle du régent.

Vers la fin de septembre 150;], Sigismoud débarqua à Stockholm pour prendre possession de son royaume -. Il était accompagné du uonce du Pape, Malaspina, et de plusieurs jésuites ^ Son oncle Charles ne se crut pas encore assez puissant pour entrer en lutte ouverte avec lui; il retourna prudemment <lans son duché, laissant son neveu aux prises avec toutes les difficultés de la situation. Sigismond ne put obtenir d'une nouvelle diète, qu'il

1 Gfrorer, Gustar Adolpli, hônig cou Sc/itredm, p. 10 à 19. - Son père Jean III était mort en 1592, pendant son absence. •^ R.^NKE, Die romischcn Vdpstc, t. II, p. 3G9.

issa-ieso.! sigismond. — naissance de gustave-adolphe. 7

réunit à Upsal (1594), aucun changement aux décisions prises par la diète précédente. D'après ces décisions, les catholiques ne pouvaient remplir aucune charge en Suède ; ils ne devaient pas même y jouir du droit de bourgeoisie; leur séjour dans le pays était, il est vrai, toléré, mais les cérémonies de leur culte ne pouvaient être célébrées que dans la chapelle royale. Sigismond fut obligé de céder, et comme il devait retourner prochainement en Pologne, il ne put que laisser encore le gouvernement de la Suède à son oncle Charles, après avoir eu soin cependant d'établir dans chaque province un gouverneur de son choix ^

Quelques mois après ce second départ, le 9 décembre 1594, à huit heures du matin, la femme du duc Charles de Sudermanie, Christine, fille du duc Adolphe de Holstein-Gottorp, mit son premier fils au monde, dans le château de Stockholm. En souvenir de ses deux aïeuls, Gustave Wasa et Adolphe de Holstein, on lui donna les noms de Gustave-Adolphe. Dix ans auparavant, Tycho- Brahé avait découvert, dit-on, un nouvel astre dans la constellation de Cassiopée, et y avait vu l'annonce d'un prince qui, né dans le nord, remporterait de grandes victoires et sauverait l'église protestante.

La naissance de Gustave-Adolphe n'avait fait qu'accroître le désir qu'éprouvait le duc Charles de s'emparer du trône de Suède. Malgré l'opposition de Sigismond , il convoqua successivement plusieurs diètes, et en s'appuyant sur l'ordre de la bourgeoisie et surtout sur celui des paysans , il fortifia le protestantisme au détriment du catholicisme, et se fit confirmer les pouvoirs qu'il ne tenait jusqu'alors que du Roi.

Sigismond, de plus en plus menacé d'une usurpation, se décida à enlever à son oncle l'autorité qu'il lui avait imprudemment laissée. Cependant il ne pouvait déjà plus y parvenir sans une guerre. Il débarqua, en 1598, à Calmar, à la tête de cinq mille hommes de troupes polonaises. Une grande partie de la Suède, et Stockholm, la capitale, lui restaient fidèles. Mais après avoir remporté une victoire dont il ne sut pas profiter, il fut complètement défoit à Slàngebro, près de Linkoping, le 25 septembre 1598. Il se rembarqua précipitamment pour la Pologne, abandonnant ses malheureux partisans aux vengeances de son rival.

' Gfrober, Gustav Molph, Kbnig von Schweden, p. 19 à 24.

Charles, laissé maître de la Suède, fit mettre à mort ses principaux adversaires. La plupart appartenaient à la haute noblesse; les supplications de leurs femmes et de leurs enfants ne purent les sauver, et ceux, en petit nombre, qui obtinrent leur grâce, furent obligés d'assister aux exécutions. Une grande partie de la noblesse, effrayée, quitta le pays. Charles n'avait pas plus reculé que Christian II, roi de Danemark, devant le supplice de ses ennemis; mais il réussit, tandis que Christian avait échoué. Il n'osa pas cependant prendre encore le titre de roi , car si, d'après les décisions des diètes suédoises, Sigismond, en sa qualité de catholique, ne pouvait plus régner, son fils Ladislas devait passer avant le duc de Sudermanie. Les Suédois demandèrent à Sigismond de le leur envoyer pour qu'il fût élevé dans le luthéranisme et put régner sur eux ; mais le roi de Pologne refusa, ce qui, en fait, écartait Ladislas de la succession au trône de Suède. Charles, après s'être fait prier plusieurs fois parla diète, prit enfin le titre de roi en 1604, et se fit couronner à Upsal en 1607, sous le nom de Charles IX. Son fils aîné, Gustave-Adolphe, devenait ainsi l'héritier présomptif du trône de Suède , et la maison de Wasa se trouvait désormais partagée en deux branches ennemies et irréconciliables , l'une protestante en Suède, l'autre catholique en Pologne.

Le règne de Charles IX commençait sous de fâcheux auspices, car la Suède était menacée à la fois de trois guerres : avec la Pologne, la Russie et le Danemark. A cette époque où les routes de terre n'existaient pas encore, la mer Baltique était la principale voie de communication des royaumes du Nord. La ligue hanséati<(ue, composée des principales villes maritimes de l'Allemagne et de la Pologne, avait longtemps exercé sur celte mer le monopole du commerce. Elle transportait à l'ouest de l'Europe les matières du nord et de l'est, et en rapportait les objets manufacturés que le nord et l'est, alors peu avancés en civilisation, ne savaient pas fabriquer. La découverte des Indes l'avait en partie ruinée, en donnant aux nations les plus civihsées de l'Europe de nouveaux dépôts de mal 1ères premières et de nouveaux débouchés. 11 existait encore pour la Ligue hanséatique une autre cause de décadence : c'est que les royaumes du Nord, à mesure qu'ils se formaient et se développaient, se passaient de son inleriiiédiaire, créaient des flottes de guerre et de commerce, et gardaient pour