I323-I630.J GOUVERNEMENT DE GUSTAVE-ADOLPHE, J

Les paysans, ainsi recrutés, composaient l'infanterie; la cavalerie était fournie par la noblesse et à ses frais. Chaque noble devait non-seulement servir en personne , mais procurer autant de cavaliers montés qu'il avait de fois cinq cents thalers de revenu. Ceux qui avaient moins de cinq cents thalers de revenu se réunissaient deux ou trois pour fournir un cavalier; les nobles trop pauvres servaient dans l'infanterie '. Les troupes étrangères étaient levées, comme partout ailleurs, au moyen d'enrôlements et à prix d'argent. Le Roi fournissait la solde tant que le soldat était en campagne, et le récompensait ensuite avec des distributions de terres.

Gustave-Adolphe aurait voulu instituer une landwehr ou milice, qui, comprenant tous les honunes valides, aurait formé une armée permanente d'environ quatre-vingt mille hommes, et serait demeurée dans ses foyers jusqu'à ce qu'un appel vint l'en tirer. Mais elle ne put être étabhe que sous Charles XI, son troisième successeur, et cette institution dépeupla la Suède, en permettant à Charles XII de s'engager à l'étranger dans des guerres interminables. Le pays ne fut guère plus heureux sous Gustave-Adolphe, L'infanterie levée par lui en Suède s'éleva jusqu'à quarante mille hommes. C'était une armée énorme pour un pays dont la population, dmiinuée par la peste de 1620 à 1030, ne devait pas monter à plus de deux millions d'habitants; l'armée enlevait donc à peu près la moitié de la population valide -. Les travaux des champs en souffrirent , et les paysans ne tardèrent pas à être réduits à la dernière misère : ils furent souvent obUgés de mêler à leur pain noir de l'écorce d'arbres et de la mousse ^

Pour subvenir aux frais de ses guerres, Gustave-Adolphe accabla la Suède d'impôts. Les plus vexatoires étaient l'impôt de mouture, qui allait jusqu'au neuvième des grains, et l'accise, ou petite douane, qui se levait sur toutes sortes d'objets et à tout propos, par exemple sur la cuisson du pain. Mais cela ne suffisant pas, le Roi fit une banqueroute partielle, en déclarant qu'il ne re-

' En 1624, la cavalerie suédoise comptait trois mille cinq cents chevaux (GruoBER, Gustav Adolph, Konig ion Schweden, p. 103).

- D'après Droysen Gustuf Adolf. t. II, p. 7l\ la population de la Suède, y compris la Finlande, n'était que d'un million et.demi d'habitants.

3 Gfroreb, Gustac Adolph, hOiiig von Schucden, p. 100, lOS. II. 2

18 LIVRE TROISIÈME. — PÉRIODE SUÉDOISE. [1630-i635.

connaîtrait que les dettes d'État contractées depuis 1605, c'est-àdire depuis l'époque où son père, Charles IX, avait pris le titre de roi. 11 vendit aussi une partie des biens de la couronne; mais comme les nobles seuls avaient le droit de les acheter, ces ventes, faites à vil prix, ne procurèrent que i\)rt peu de ressources. Le Roi lit aussi des emprunts en Hollande, mais à des taux ruineux, à cause du peu de solidité de son crédit '.

Il avait été question, dès l'année 1G15, de faire épouser à Gustave-Adolphe la princesse Rlarie-Éléonore, fille de l'électeur de Brandebourg, Jean-Sigismond. Les motifs qui décidèrent le roi de Suède à cette alliance furent, outre la beauté de cette jeune princesse, la proximité du Brandebourg, qui pouvait lui fournir des secours contre la Pologne, et l'espoir d'obtenir, par l'entremise de l'électeur, les subsides de la Hollande, le pays alors le plus riche de l'Europe. Jean-Sigismond était, en effet, en bons rapports avec celte république, qui recherchait l'alliance des protestants d'Allemagne pour résister àl'Espagne. L'électeur de Brandebourg s'opposa d'abord au mariage. Comme il possédait la Prusse eu qualité de vassal de la Pologne, il considérait connue une trahison de marier sa fille avec l'ennemi de son suzerain. L'électeur étant mort sur ces entrefaites, son fils Georges-Guillaume s'opposa encore au mariage, afin d'obtenir à son tour de Sigismond III, roi de Pologne, l'investiture du duché de Prusse^; mais l'électrice douairière, favorable à l'union avec la Suède, triompha de tous les obstacles, et le mariage fut célébré à la fin de l'année 1020^

L'armistice conclu avec la Pologne en IG18 finissait aussi eu 1620. Gustave-Adolphe reconunença la guerre d'autant plus volontiers (pie ses adversaires n'étaient pas encore débarrassés de l'invasion des Tartares. Le principal but de son exi)é(li(ion était de prendre Riga, capitale de la Livonie, l'entrepôt le plus important des produits de la Lithuanie et de la Russie. Cette ville, i)icn (pic luthérienne, ne voulait pas se séparer de la Pologne catholique, parce que sa prospérité lui venait de ses relations avec ce royaume ; aussi refusa-t-ellc d'ouvrir ses portes aux Suédois.

' GiBOBER, Gustav Adolph, Kônig von Scliweden. p. 98, 102.

~ Cette investiture eut lieu en septembre Ui22 {Mercure français, t. VIII, p. 85).

^ GFniiRER, Gustav Adulph , Koiiig rou Sc/iwedcn, p. S3; G. Drovskn, Gustaf Adolf, t. l,p. 101, 179.

1523-1630.] GUERRES CONTRE LA POLOGNE. i9

Gustave-Adolphe en fit lui-même le siège à la tête d'environ seize mille hommes, et le 12 septembre 1621, tout étant prêt pour un assaut général, la Nille se rendit, à la condition de conserver ses privilèges. Sigismond, retenu par l'invasion tartare, n'avait pu la secourir'. Après avoir occupé Riga, Gustave-Adolphe, se tournant vers le midi, envahit la Courlande, où il s'empara de Mitau, et il revint en Suède à l'entrée de l'hiver.

Au mois de juin de Tannée suivante (1622), la guerre recommença en Livonie et en Courlande, où Mitau avait été repris par les Polonais. Après avoir conclu un nouvel armistice de deux ans, et s'être assuré, par une excursion de sa flotte à Danzig, que les préparatifs que Sigismond y faisait n'avaient rien de sérieux, le Roi retourna en Suède (9 juillet 1623). En juin 1625, à l'expiration de l'armistice, Gustave continua la guerre. Pendant que deux de ses généraux, Horn et la Gardie, achevaient la conquête de la Livonie par l'occupation de Dorpat, il reprit lui-même Mitau dans la Courlande -.

En faisant la guerre à la Pologne, Gustave-Adolphe s'était seulement proposé de s'emparer des côtes et du commerce de la Baltique , et de mettre Sigismond dans l'impossibilité de lui disputer la couronne de Suède; mais le succès accrut son ambition et agrandit ses desseins. En 1614, invité par quelques princes protestants d'Allemagne à entrer dans l'Union, il ne prit aucun engagement, et se contenta d'ordonner un jour de prières pour eux. En 1625, enhardi par ses conquêtes en Pologne, il offrit aux habitants de Stralsund de les secourir s'ils étaient attaqués. Depuis qu'il possédait les rives situées à l'est de la Baltique, il en convoitait les rives méridionales. C'était là, en effet , que se trouvaient la plupart de ces villes hanséatiques célèbres par leurs richesses; et en pénétrant plus avant en Allemagne, il y trouvait, d'un côté, l'Autriche, qui soufenait sou ennemi le roi de Pologne , de l'autre, les protestants, ses coreligionnaires. 11 y avait , dans ce nouveau monde , au delà de la Baltique, des pays à conquérir, et au milieu des divi-

' Ce fut pendant cette campagne qu'où appliqua pour la première fois les nouveaux règlements faits par Gustave-Adolphe pour maintenir la discipline dans l'armée (GraoRER, Gustav Adolpli, Konig von Sc/iueden, p. 88).

2 GiKOREP., Gustav Adolpli, KuHig con Scliweden, p. 87, 95.

sions politiques et relifïieuscs qui ajjilaient l'Empire, et dont l'effet s'étendait jusqu'en Italie, en Espaffne, en France et en Angleterre, un grand rùle à jouer. Sa place lui semblait tout indiquée : elle était à la tôte du parti protestant. Mais parmi les Étals qui devaient être ses alliés, se trouvait le rival, sinon l'ennemi héréditaire de la Suède, le Danemark. La paix de Knarod, paix désavantageuse pour la Suède, n'avait pu mettre fin à de longues haines. Les intérêts eussent suffi d'ailleurs pour diviser ces deux puissances, qui avaient toujours convoité la suprématie dans la Baltique; les deux rois se dispulaient maintenant la direction du parti protestant en Allemagne. Leurs plans étaient différents. Gustave-Adolphe aurait voulu faire de la Prusse sa base d'opérations, pour envahir les États hérécUtaires de la maison d'Autriche ; le Danemark et le Brandebourg proposaient, au contraire, d'attacjuer l'Autriche sur le Rhin et de reprendre d'abord le Paialinat. En agissant ainsi, le Danemark espérait s'agrandir dans la basse Saxe, et l'électeur de Brandebourg voulait empêcher que son duché de Prusse ne devînt le théâtre de la guerre. Pour tout concilier, l'Angleterre proposa de partager le commandement entre le Danemark et la Suède; mais Gustave-Adolphe s'y refusa, et Louis XIII, dont on sollicitait les subsides, ne promit d'en fournir que si la guerre était dirigée par la France et l'Angleterre*. L'électeur de Brandebourg crut trouver un moyen terme en proposant de former deux armées distinctes, l'une sous le roi de Suède, qui attaquerait la Silésie, et l'autre sous le roi de Danemark, qui attaquerait le Paialinat. Gustave-Adolphe ne jugea pas à propos de continuer des négociations qui ne devaient aboutir, suivant lui, qu'à une perte de temps. 11 ne prit même aucune part au traité conclu à la Haye, le 9 décembre 1025, entre l'Angleterre, le Danemark el la Hollande , dont le but était de défondre le cercle de basse Saxe. Il ne pouvait supporter qu'on lui ciH préféré le roi de Danemark et Mansfeld pour la direction de la guerre, et lors(iu'on lui proposa d'accéder A ralliance de la Haye, il refusa *.

• Le roi de Danemark, cflVayé par l'entrée de Tilly dans le cercle de basse Saxe (février 1G24), offrit de donner ses troupes à la Suède, si on lui remboursait les frais d'enrôlement ; c'était une condition que la Suède était incapable de remplir (G. Drovskn, Gustaf Adol/, t. 1, p. 231).

2 GnioRKR, (iustav Adolph, Konig voji Sc/iwcdcn, p. 82, 101 ; G. Droï- SKN, Gustaf Adolf, t. I, p. 187, 199, 207, 219, 230, 237, 249.