I TRAHISON DE WALLENSTEIN

concentrer les troupes à Laun sur les bords de l'Eger. Quant aux colonels, ils devaient venir le rejoindre à Eger', où il avait résolu de se rendre lui-même.

Il n'avait pas encore renoncé à exécuter son plan et à imposer la paix à l'Empereur. Avant la publication de la patente, se sentant déjà abandonné par une partie de ses généraux, il avait cherché un appui auprès des Suédois et renoué des négociations avec eux. Oxenstierna résidait alors à Halberstadt. Le duc de Friedland lui envoj a Bubna (commencement de février 1634) pour lui annoncer qu'il avait l'intention de rompre avec l'Autriche. Le prudent chancelier s'en tint à ses prem.ières déclarations. Il refusa de négocier avec le généralissime, tant que sa rupture avec la cour de Tienne ne serait pas devenue effective et publique ; il promettait, lorsqu'elle aurait eu lieu, de se rendre en personne auprès de lui. Bernard de Weimar, qui occupait alors Ratisbonne, et auquel Wallenstein s'adressa également, lui fit la même réponse : il fallait qu'il se séparât publiquement de l'Emptreur pour que l'on crût en lui.

Le général fit alors un dernier pas : il offrit en garantie au duc de Weimar deux places importantes : Francfort-sur-l'Oder et Landsberg sur la Wartha. Bernard héritait encore, redoutant quelque piège. Le confident du duc de Friedland, llow, expidiait courrier sur courrier au duc de Weimar, et le pressait d'envoyer des dragons pour s'emparer tout de suite de Pilsen, qui renfermait beaucoup d'artillerie, et de venir rejoindre Wallenstein à Eger. Il l'engageait aussi à appeler aux armes les paysans protestants de la haute Autriche. Mais Bernard se défiait toujours. Cependant, comme les renseignements qu'il recevait de tous les côtés concordaient avec ceux d'Ilow, comme Wallenstein occupait encore au nord de la Bohème une forte ligne de places frontières, telles qu'Ellnbogcn, Iluhcnbourg, Falkenau, Konigswarth, et que son alliance n'était pas à dédaigner si elle était sincère, il se mit en marche dans la direction d'Eger pour se tenir prêt à tout événement.

Arnim, de son côté, se dirigeait aussi vers Eger pour conclure la paix. Wallenstein pensait le recevoir entouré de ses officiers.

' \'il!c siliirL- sur I.i riviiTc :lii iiiéiiie iioiii.

signer le traité, le présenter ensuite à l'Empereur, et, s'il refusait de le ratifier, l'y contraindre, en s'appuyant à la fois sur réiecteur de Saxe et sur les Suédois. 11 se croyait appelé à remplir, sans Ferdinand et au besoin contre lui, une sorte de mission providentielle. Lorsde son premier commandement, son butavaitéié de mettre l'Empire aux pieds de la maison d'Autriche, de détruire les droits des princes souverains, les privilèges et les libertés des provinces, et de donner à l'Empereur le pouvoir absolu ; pendant le second, il prétendit jouer le rôle d'arbitre entre la cour de Vienne et ses adversaires. Mais il n'avait jamais oublié sou intérêt personnel; et, surtout maintenant que la maison d'Autriche, djminée par l'Espagne, cherchait à lui enlever son armée, la seule base de sa puissance et le seul instrument de ses desseins, il ne songeait à rien moins qu'à rallier autour de lui les ennemis de Ferdinand H, à le renverser, et à fonder pour sa propre famille un État indépendant. C'est seulement avec de telles intentions qu'on peut expliquer plusieurs de ses paroles. Il disait en effet qu'il fallait montrer au monde qu'il pouvait y avoir un empereur d'une autre maison que celle d'Autriche ; que si Ferdinand ne voulait plus le reconnaître pour son général, lui ne voulait plus de son côté l'avoir pour maître ; qu'il ne voulait plus désormais obéir, qu'il voulait être son propre maître, el qu'il avait le moyen de le devenir.

Bien que l'Empereur pût compter .sur la plupart des généraux, .su situation ne laissait pas que d'(Mre pleine de périls-, aussi se crut-il obligé de se mettre personnellement en avant. 11 se rendit en Bohême, à Budweis, pour faire appel à la loyauté cl à la fidélité des troupes; son fils, le roi de Hongrie, raccompagna.

Pendant ce temps, l'ambassadeur d'Espagne ne restait pas inaclif. 11 écrivait à son maître que, si on laissait Wallenstein aller plus loin, c'en était fait de l'Empereur, qui avant un mois serait chassé de ses États ; c'est pourquoi il le suppliait d'envoyer des subsides extraordinaires.

Aldringer, chargé de la direction générale des mesures à prendre, se rendit d'abord auprès de l'électeur de Bavière, et obtint de lui qu'il fit avancer ses troupes vers Vilshofen et Passau et se rapprochât ainsi de la Bohême, afin de pouvoir opposer une résistance commune à une attaque combinée des troupes du duc de Friedland et du duc de \Vei?iiar. Gallas restait à Budweis,

t63i.] WALLENSTEIN A ÉGER. — BUTLER. ':63

auprès de l'Empereur et du roi de Hjngrie, et y réorganisait les troupes fidèle*, qui s'y rendaient de tous les côtés. Piccolomini, clîirgé spécialement de commander l'armée, occupa san* peine Pilsen, que Wallenstein venait d'évacuer. Pendant ce temps Colloredo partait de Silé<ie pour prendre les révoltés à revers par Leitmeritz .

Le duc de Friedland quitta Pilsen dans la matinée du 23 février 1634, et entra à Eger le lendemain dans l'après-midi. Porté dans une litière à deux chevaux, il était seulement entouré de quelque^ fidèle*; et d'une escorte peu mmbreuse. Il s'installa, non pas au château, mais dans une maison de la ville. Les dragons du colonel Butler, qu'il amenait à sa suite, passèrent la nuit hors des murs; le colonel entra seul avec le> drapeaux.

Wallenstein s'était clabli à Eger, pour être plus rapproché des Suédois et des Saxons. Son astrologue avait, dit-on, lu dans les astres qu'un grand danger le menaçait, mais qu'il y échapperait et qu'il parviendrait à une brillante fortune. Le général se croyait sûr de la garnison, parce qu'elle était commandée par deux officiers écossais et protestants : le lieutcnant-cobuel Gordon et le major Lessley.

Butler était un Irlandais. Les princes protestants enrôlaient alors des soldats en Ecosse, tandis que les catholiques en enrôlaient en Irlande. Comme Wallenstein ne s'inquiétait pas de religion, son armée renfermait à h fois des Irlandais et des Écossais. Plusieurs braves officiers de l'importante famille irlandaise des Butler avaient déjà guerroyé sur le continent. L'un d'eux, Walter Butler, était entré au service de l'Empereur. Fait prisonnier par les Suédois, il avait payé sa rançon, et était venu enrôler de nouvelles troupes pour le compte de l'Autriche. Devenu colonel d'un régiment de dragons, il avait gagné la confiance de NVallonstein par sa bravoure ; mais il professait un grand respect pour la dignité impériale, et avait reçu de très-mauvaise humeur l'ordre de conduire son régime it à la Montagne-Blanche ; il ne se cachait pas pour dire qu'il perdrait plutôt cent vies que de tirer l'épée contre Ferdinand II. Une rencontre fortuite sur la route de Pilsen fit que Wallenstein lui demanda de l'accompagner.

' Banke, Geschichte Wallensleins , p. ;'.0, 437; lliRrEn, Malle n.steins vier hlitf 1^ lei.sj(thre. ji. 4 1 î , i 1 0 .

Le génénil attachait ain>i à sa personne celui qui devait être l'un des auteurs de sa perte. Tout en le suivant, Butler resta daccord avec les {jcnéraux demeurés fidèles à l'Empereur. 11 les avertit même que Dieu lui réservait peut-tMre l'accomplissement de quelque acte héroïque ; et cet acte, il ne le cachait pas à Gallas, c'était, si cela devenait nécessaire, d'arrêter et de tuer Wallenstein.

Depuis la première réunion des colonels à Pilsen, depuis que la conduite du généra'issime faisait douter de sa fidélité, l'idée de le tuer s'était présentée à plus d'un esprit. Lorsqu'il avait été question de l'arrêter, l'ambassadeur d'Espaffne avait fait observer qu'il serait plus facile de le mettre à mort*. Eggenberg lui-même, jadis son protecteur et son ami, n'y faisait pas d'objection. On rappelait cet ancien dicton : 11 faut écraser le scorpion sur la blessure qu'd a faite. •■

Piccolomini venait d'occuper Pilsen. Butler, afin de ne laisser aucun doute sur ses intention^, lui envoya son confesseur, Patrice Taafe, pour l'assurer de sa fidélité. Piccolomini chargea Taafe de dire au colonel que, s'il voulait gagner la faveur de Ferdinand II, il n'avait qu'à ramener Wallcnstein mort ou vif. Mais avant que le confesseur fût de retour, Piccolomini avait déjà fait parvenir directement à Butler, par une autre voie, un ordre formol de ramener Wallenstein mort ou vif. Il s'appuyait lui-même sur un ordre de l'Empereur, qu'un messager d'Ognate lui avait apporté. Ferdinand II ne l'avait pas donné; il l'a toujours nié, et on doit l'en croire. Mais au milieu des plaintes, des inquiétudes, des passions que soulevait la conduite du duc de Fricdland, l'Empereur, sans rien commander ni défondre, avait fini par laisser le champ libre au parti de l'action-, or, l'idée de ce parti était précisément qu'il fallait ramener Wallenstein mort ou vif. Oui donc avait envoyé cet ordre? C'était sans doute l'ambassadeur d'Espagne. Quant à Piccolomini, il l'avait accepté, sans y regarder de trop près. Ce ne fut cependant pas l'ordre d'Ognate qui causa la mort du général.

Lorsque Wallenstein fit son entrée dans Eger, les deux officiers écossais, Lessley et Gordon, qui commandaient la garnison, ne

' Ravre, Gesrhichte Wallensteins . p. 4 17.

163i.] L'ORDRE D'OGNATE. — GORDON ET LESSLEY. 2Go

savaient rien encore de la patente impériale. Le soir, vers minuit, un messagfer demanda à entrer : il était envoyé par Gallas. Lessley l'introduisit auprès du duc de Fricdland. Le messager lui présenta la patente impériale qui défendait à ses officiers de lui obéir, ainsi qu'à Iluw et à Terzka. Wailenstein la lut, et eut aussitôt une conférence avec Lessley'. Se croyant si^r de cet officier, \\ lui fit connaître la teneur de la patente, et lui parla sans ambages de ses relations avec le duc Bernard de Weimar, et de son dessein de lui ouvrir les portes d'Eger et d'EUnbogcn. Lessley ne croyait pas les choses aussi avancées avec les Suédois ; la trahison devenait pour lui manifeste. Il revint au château, tout troublé par l'arrivée de la patente impériale , et plus encore par les confidences (pi'il venait de recevoir: il raconta tout à Gordon.

On comprend dans quel embarras .'e trouvèrent les deux officiers écossais, en apprenant la destitution du généralissime, la défense de lui obéir, enfin sa trahison. Ils ne pouvaient se dissimuler que Wailenstein voulait leur faire trahir l'Empereur. Mais, d'un autre côté, ils avaient des obligations particulières envers le généralissime, et spécialement envers Terzka à qui ils devaient leurs grades. Ils s'arrêtèrent d'abord à l'idée d'avertir le commandant d'EUnbogen, afin d'empêcher que cette place ne tombât au pouvoir des Suédois, et de s'enfuir eux-mêmes d'Eger qu'ils désespéraient de sauver.

Le lendemain, 25 février, ils furent appelés chez llow. Celui-ci les engagea à ne recevoir d'ordres que de Wailenstein. Le moment était décisif. Gordon répondit « qu'il avait juré fidélité à l'Empereur, et que personne ne pouvait le délier de son serment ■'. A cette déclaration, llow, surpris, garda le silence. Terzka était présent : « Messieurs, dit-il, vous êtes étrangers dans l'Empire ; pourquoi parlez-vous de l'Empereur? Le duc peut vous récompenser, et il le fera généreusement, 'i llow leur rappela ensuite l'ingratitude de la maison d'Autriche envers le duc de Friedland. Les deux généraux ne purent les gjigucr ; mais ils ne désespérèrent pas encore d'y i;arveiiir. Comme on était en carnaval, llow et Terzka s'invitèrent à souper chez Gordon, qui demeurait au c1k\-

• Lessley était un homme [;r^nd et maigre, silencieux et riflcrlii ; il possédait toute la confiance de W alienstein (Ra>ke, Geschichtc MalUnsteins, p. hM>).

2C6 LIVKE TUOISIÉME. — PÉRIODE SUÉDOISE. [1630-1633.

teau; ils pensaient le persuader plus facilement à l'issue d'un repas.

Kn nu^me temps, Lessley reçut l'ordre de réunir le lendemain les b;)ur(i;eois, pour les contraindre à se prononcer en faveur du duc de Friedland. Le plan de Wallensteiu était de s'établir à Eger, et d'en faire le centre de sa résistance.

Ainsi acculés, les deux officiers écossais se rapprochèrent du colonel irlandais Butler, dont ils s'étaient d'abord défiés comme d'un partisan de Wallenstein, mais dmtils n'ignoraient plus sans doute les relations avec Piccolomiui. Leur posili )n était pleine de péril. S'ils obéissaient à Wallenstein, ils viol tient leur serment et se jetaient avec lui dans les aventures ; s'ils lui désobéissaient, ils avaient à redouter sa vengeance et celle de ses partisans : un mot de lui, et ils perdaient la vie. Gordon et Lessley exposèrent à Buller le dessein qu'ils avaient formé de s'enfuir; Butler les en dissuada, par ce motif qu'il ne fallait pas abandonner Eger aux ennemis de l'Empereur. Mais on ne pouvait pas non i)lus arrêter le duc ni le retenir prisonnier, car les soldats le défondraient, et il en résulterait un combat pendant lequel les Suéd)is s'empareraient de la ville. Cependant le temps pressait ; la trahison était certaine, menaçante pour l'Empereur et pour leur propre vie.

Comme les trois officiers s'interrogeaient sur ce qu'il fallait faire, Lessley, l'homme de confiani^e de Wallenstein, s'écria tout à cou,) : ; A mort les traîtres! - Buller avait reçu de Piccolomiui l'ordre de ramener Wallenstein mort ou vif; mais il s'était tenu jusqu'alors sur la réserve : il se défiait des Écossais, comme les Écossais se défiaient de lui. 11 fut heureux d'entendre exprimer par un autre ce qu'il pensait lui-même. Il ne semble pas cependant qu'il ait parlé de l'ordre qu'il avait reçu. Gordon résista un instant, puis finit par se rendre. Us se rappelèrent le proverbe : <- Les morts seuls ne sont plus à craindre. • Ils pi^nsèront q le le meurtre de Wallenstein était le moyen le plus sûr et le plus prompt de sauver la maison d'Autriche et de se sauver euxmêmes.

Mais il fallait auparavant meiire à mort ses principuix partisans, surtout Terzka et Ilow ; ceux-ci une fois tués, il serait facile de tuer Wallenstein; la vie des officiers serait dès lors assurée et la ville conservée à l'Empereur, tandis que si l'on tuait Wallenstein seul, ses partisans avertis prendraient leurs mesures, et il

1634.] LA CONJUHATIOX. — LE ^lEURTRE DES GÉNÉRAUX. 2G7

s'ensuivrait un combat, dont le résultat pourrait être la mort des conjurés et la perte de la ville. Gordon devait recevoir à souper, le soir même, au château, les chefs demeurés fidèles au duc de Friedland : il consentit à les laisser égorger à sa table. Butler offrit ses dragons irlandais, poiir accomplir cette œuvre de sang. Lessley se chargea de la ville ; il confia la garde du château et celle de la place du marché à des officiers dont il était sûr ; un seul était un Écossais de son régiment; les autres, dont un major, étaient des Irlandais du régiment de Butler, qu'on fit entrer sans bruit dans la ville avec deux compagnies de dragons.

Le soir {25 février 16.34), vers six heures, les officiers qui devaient souper chez Gordon arrivèrent au château ; Ilovs' et Terzka étaient accompagnés de Kiusky, et du capitaine de cavalerie Xeumann qui remplissait auprès du duc de Friedland les fonctions de secrétaire. Ils s'assirent autour d'une table dressée dans une vaste salle. Les malheureux, sans s'en douter, étaient déjà prisonniers et n'avaient plus que deux heures à vivre. Us portèrent de nombreux toasts à leur général, à sa santé, à la réalisation de ses desseins, à leur indépendance.

Au dessert, vers huit heures, tous les domestiques se retirèrent. Pendant qu'on échangeait de nouveaux toasts, Les.«iley fit relever le pont-levis, et lorsqu'il eut reçu les clefs de la porte du château, il avertit le major du régiment de Butler que l'heure d'agir avait sonné. Ce major se trouvait dans une salle voisine avec .six robustes Irlandais, choisis pour l'exécution. Il entra subitement dans la salle du festin en criant : t: Vive l'empereur Ferdinand! ' Au même instant, une autre troupe d'Irlandais pénétrait par d'autres portes et occupait toutes les issues. Au cri de : Vive l'Empereur! Gordon, Lessley et Butler répondirent par des acclamations. Les autres convives furent tués avant d'avoir pu tirer l'épée. Ilow seul parvint à se mettre en garde et provoqua Gordon ; il tomba, comme les autres, sous le long poignard des Irlandais.

L'exécution n'avait duré que quelques minutes. Plus de bruit dans le château. Lorsque le major des dragons voulut sortir, on le prit pour un rebelle qui s'échappait , et l'on tira sur lui. Ces coups de feu, la nuit, jetèrent l'alarme parmi les Irlandais qui occupaient la place du marché. Les>ley accourut et leur annonça ce qui se passait ; les soldais jurèrent de rester fidèles à l'Empereur, do vivro cl do mf)»irir pour lui ; ils se répau-

268 LIVRE TROISIÈME. — PÉRIODE SUÉDOISE. [IC30-163o.

dirent aussitôt dans les rues pour empêcher toute tentative de soulèvement.

Qu'allait-on faire de Wallenstein? Ses principaux partisans étaient morts : on pouvait maintenant le faire prisonnier; mais les Suédois étaient près dEger, et le liasard pouvait tout compromettre. On résolut de le tuer, et ce furent encore les Irlandais que Lessley chargea de cette besogne.

Wallenstein s'était établi dans la plus belle maison de la ville '. Un escalier tournant et extérieur conduisait aux appartements. Le capitaine irlandais Dcvereux le monta, suivi de quelques soldats. Il était dix heures du soir. Wallenstein venait de prendre un bain et allait se mettre au lit. Son astrologue Senno l'avait quitté quelques instants auparavant. Son échanson, en lui apportant à boire, rencontra les soldats c'ans l'escalier. 11 leur recommanda de ne point troubler le repos de son maître ; mais il fut aussitôt blessé par les Irlandais qui criaient : « Rebelle! »

Wallenstein, entendant du bruit, se dirigea en chemise vers la fenélre, sans doute pour appeler la garde. IMais, au même instant, Devereux enfonçait la porte et lui criait : « Fripon et traître! - Le duc s'appuya contre une table, remua les lèvres sans pouvoir articuler un mot, étendit les bras, et le capitaine irlandais lui enfonça sa hallebarde en pleine poitrine. Les soldats voulaient jeter le cadavre par la fenêtre : Devereux les en empêcha; on le roula dans un drap rouge, et on l'emporta au ch;Heau, oii on le réunit à ceux des autres victimes.

La ville était encore tranquille. L'heure avancée et un violent orage avaient empêché la nouvelle de s'ébruiter. Les dragons gardaient les rues et les portes. Le lendemain, de bonne heure, les officiers de la garnison furent appelés au château. In gentilhomme allemand leur apprit ce qui s'était passé pendant la nuit, cl leur denianda s'ils voulaient deiiunirer fidèles à l'Empereur : ils répondirent que oui. On réunit alors le conseil de ville et les bourgeois : ils renouvelèrent leur serment de fidélité. Callas approchait, croyant avoir à assiéger Eger : les portes s'ouvrirent devant lui. Toutes les autres places frontières restèrent à l'Empereur. Le duc Franz-Albert de Saxc-Lauenbourg, que Wallenstein avait

* C'ét;iil la maison d'un apotliicaire nomme Pacblialbcl (IIirter, Wallenstchis rier letzte l.ehenxjnbrc, p. 4.?fi\

iGSi.] MORT DE WALLENSTEIN. 269

envoyé à Ralisbonne, arrivait sans se douter de rien, apportant la nouvelle de l'approche de Bernard de Weimar : il fut arrêté et conduit à Pilsen, en même temps que les cadavres de ses amis'.

La trahison de Wallenstein était manifeste; il était justement puni. Mais la manière dont il fut mis à mort répugne à nos idées de légalité : ou ne lui avait pas fait son procès; il n'avait été ni entendu, ni jugé. Ferdinand n'avait pas ordjnné de le tuer; Piccolomini seul, trompé ou excité par l'amba sadeur d'Espagne, envoya à Butler l'ordre de s'en emparer mort ou vif; et encore ce fut Lessley qui, avant de connaître cet ordre, proposa le premier de tuer le duc. Gordon, Lessley, Butler, savaient qu'ils rendaient un immense service à l'Empereur, en le débarrassant d'un tel adversaire ; ils pensaient en même temps mettre leur propre vie à l'abri. Wallenstein occupait une trop haute situation pour pouvoir être saisi et jugé comme un personnage ordinaire : ce fut la cause de sa mort. Le meurtre des officiers était nécessairement lié au Sien.

Wallenstein fut peu regretté : tout le monde se défiait de lui. L'ambassadeur d'Espagne, Ognale, appela sa mort une grande grâce que Dieu faisait à la maison d'Autriche. Oxenstierna et Bernard d:; Weimar s'en réjouirent également, car ils n'avaient jamais cru à ses promesses. Quant à Richelieu , il la regretta , parce qu'elle lui enlevait un instrument dont il espérait se servir ; mais Louis XIII n'en déclara pas moins que le sort de Wallenstein était celui que devraient avoir tous les traîtres.

La plupart des biens du duc de Friedland lui venaient de confiscations opérées contre les rebelles de Bohême. Après sa trahison et sa mort, ils furent de nouveau confisqués, et servirent à récompenser largement les généraux demeurés fidèles.

Quelques chefs mihtaircs, complices, furent seuls punis par le conseil de guerre que le roi de Hongrie forma sous la présidence du feld-maréchal-lieutcnaut Gotz (mars 1635). Cinq furent condamnés à mort. Le comte Schafgotsch , qui avait formellement

1 Ranke, Geschichte Wallenslehis, ji. 438 à 450 ; IIlrtf.r, Wallensteins vier letzte Lehensjahre , p. 425, 434; Grschiclile Kaiser Ferdinands II, t. iV, p. 134, 137 ; Bartiioli), Geschichle des grosscn deutsr/icn Krie(/s. t. I, p. 123, 135; Lolicliiiis {llerutn Germanicarum libri, t. 11, p. 158j donne deux gravures représentanl la mort de Wiillcnslein et celle de ses complices; Ri cntLWiV, M é>noir( s , l. Vlll, p. 95, 100.

27i» LiVi^li TKUlSlE.-li:;. — l'i:iUOuK SUÉDOISE. [!630-1635

pris les armes contre l'Empereur, fut seul exécuté. Des quatre autres, Scharfenberg et Heimerle furent enfermés au Spielberg à Brinni; Sparre et Sosi, dans la forteresse de Gratz. Au bout de très-peu de temps, Sparre fut autorisé à prendre du service en Pologne; les trois autres furent mis en liberté avant la fin de 1635, sous la simple promesse d'obéir à l'Empereur, aux électeurs et aux Étals fidèles. Eggenbcrg et (Juestenbcrg, trouvés trop favorables au traître, furent disgraciés, mais pour peu de temps.

Wallenstein occupe un rang distingué parmi les stratégistes do l'Allemagne. Il montra, dans ses campagnes, de la décision, de la vigueur. Il fut également bon tacticien : on lui doit l'organisation militaire de l'Autriche, surtout l'emploi de la cavalerie légère avec l'artillerie de campagne. Mais son génie consista surtout h lever des armées. L'enrôlement des troupes, le commandement, Tadiiiinistration, qui sont devenus plus tard des choses distinctes, étaient alorsétroitemcnt unis. Lorscpic Wallenstein reçut, pour la seconde fois, le commandement de l'armée, il rappela auprès de lui des amis éprouvés, dont un grand nombre, après leur congé, s'étaient établis sur ses domaines. Des soldats ayant déjà servi, mêlés aux recrues, leur donnèrent bientôt la tenue militaire.

La levée d'une armée avait alors en Allemagne un certain côté financier. Les colonels recrutaient les régiments à leurs frais, et formaient une sorte de corporation de créanciers de l'Etat, le général en chef leur garantissait le remboursement de leurs avances, faisait lui-même les plus grandes dépenses, et était comme l'entrepreneur de la guerre. A la fois général et banquier, le duc de Friedland était merveilleusement doué comme administrateur. Bien qu'il fournit une forte solde et des vivres en abondance, il savait organiser les contributions de telle n\anière, qu'après avoir pourvu au payement et à l'entretien de ses troupes, il restait encore aux habitants de quoi vivre.

Son armée était composée de soldats de toutes les nations; on pouvait voir, dans un seul régiment, jusqu'à dix nationalités différentes; les colonels étaient, comme jadis dans les armées de Charles-Quint, Espagnols, Italiens, Wallons, Allemands. Wallenstein ne s'inquiétait pas de la religion de ses soldats : quelques-uns de ses meilleurs généraux étaient protestants. Comme dans les guerres contre les Turcs on avait employé des protestants aussi bien que des catholiques, il continua à les enrôler sans distinction.

103i.j WALLENSTEIN GOMME GENERAL. 271

Au contraire, dans l'armée de Gustave-Adolphe, il n'y avait à peu près que des protestants, et dans celle de la Ligue, que des catholiques. Wallenstein voyait volontiers des grands seigneurs entrer à son service; mais il accueillait également bien des parvenus, des fils de marchands et même de serfs. Il ne reconnaissait pas d'autres rangs que ceux que donnent les grades. Il aimait à faire de nouveaux règlements : il changea même la manière de battre du tambour.

Avec ce mélange de nations, de religions, de rangs, l'ordre ne pouvait être maintenu que par une discipline sévère : les plus petites fautes, des singularités dans le costume, par exemple, étaient punies, afin d'en empêcher de plus grandes. Pendant les campagnes, on se relâchait un peu de la discipline, et l'on tolérait une certaine licence de mœurs. Aucun colonel ne devait laisser les absences impunies; les pillards étaient sur-le-champ pendus.

Le premier mérite aux yeux de Wallenstein, c'était la bravoure. 11 avait toujours des chaînes d'or à sa disposition, pour pouvoir récompenser le courage sur-le-champ; il donnait aussi des tilresde noblesse. On regardait comme une grande faveur qu'U vous mit la main sur la tête ou sur l'épaule, et vous adressât ensuite des éloges. Si quelque soldat périssait dans une action d'éclat, il honorait sa mémoire en assistant à ses funérailles. La lâcheté élait punie, même avec cruauté; un échec où l'on avait commis une faute était con>idéré comme un crime. Si le généralissime donnait de l'avancement, il ne trouvait pas mauvais qu'on ne l'eu remerciât pas, car on devait sa nomination, non à la faveur, mais au mérite. Les recommandations de la cour lui étaient désagréables : il les repoussait avec mépris.

Il imposait le duel à tout soldat blesé dans son honneur : quiconque refusait de se battre était chassé de l'armée. Si quelqu'un se présentait avec un équipement trop orné, il le renvoyait en disant qu'il élait bon pour faire partie de la cour d'un cardinal, et que la fumée de la poudre lui gâterait le vi-age.

Tant qu'il fut en bonne santé, il aima à manger avec ses officiers; il maintenait toutefois avec soin la subordination. Il ne voulait pas être salué quand il entrait dans le camp. Lorsqu'il se relirait dans son quartier, il ne per.nellait à personne de venir dans le voisinage avec des chevaux, des chiens, des éperons bruyants.

272 LIVRE TROISIÈME. — PÉRIODE SUÉDOISE. [IG30-I63o.

Hors du camp, il aimait à déployer plus de fa>le qu'aucun prince, lls'élail fait bâlir à Prague un palais magnifique avec des galeries, des colonnades, des salles vastes et ornées, des grottes pleines de fraîcheur. Ses écuries avaient des crèches de marhrc, et coulcnaient trois cents chevaux de choix. Dans ses voyages, il avait à son service de nombreux carrosses, dont plusieurs à six chevaux. Ses jar.lins contenaient des volières d'un style oriental et des viviers bien pourvus. On a dit qj'il avait voulu faire de .son château de Sagan la huitième merveille du monde. 11 s'y était laissé représenter eu triomphateur moulé sur un char que traînaient les quatre coursiers du soleil.

N'aimant pas les cérémonies en usage à la cour et mJ'prisant les profonds saluts, il s'entourait néanmoins d'une grande pompe. Ses pages, qu'il prenait volontiers dans les premières familles, avaient des vêlements de soie bleue rehaussés de pourpre et d'or. Ses serviteurs étaient richement équipés; sa garde se composait de soldats choisis, de haute et belle stature. 11 voulut, surlout après être devenu duc de Mecklenbourg, en imposer par une tenue princière.

Il vivait sobremcnl, mais sa table devait être richement servie. 11 aimait à dire qu'il avait des chambellans qui avaient (juilté le service de l'Empereur pour le sien. Personne ne payait mieux que lui. 11 avait pris en Italie les mœurs et les habitudes du grand monde, et l'on raconte qu'il sut charmer toutes les dames de Berlin lorsqu'U parut dans cette ville. Il aimait la conversation, et, en causant, il se laissait aller volontiers à des mouvemenls passionnés. C'était alors que les fantômes de son imagination apparaissaient aux yeux de ses interlocuteurs comme des projets arrêtés, et qu'on prenait ù? simples boutades p^ur des actes réfléchis.

Malheur à qui excitait sa colère; il n'était plus alors maître de lui. On le laissait tempêter ju'^qu'à ce que l'accès fiH passé. On le traitait alors de Sc/iicfcr'; Wallenslein le savait, et évitait les occasions de s'irriter. Ouiconque vivait dans son intimité souffrait de sa bizarrerie. On portait sur lui les jugements les plus exagérés et les plus divers. Pour certains, c'était le monstre le plus sauvage qu'est produit la Roliêmc; pour d'autres, le plus grand capitaine que le monde eiU jamais vu.

' Mol baul a'IciuaiiJ, qui sijjnifierait le biscornu.