TILLY POURSUIT HALBERSTADT

OU la faire sortir du cercle dans le délai de trois jours, sinon ils se réuniraient à Tilly : Halberstadt répondit qu'il allait faire sortir son armée non-seulement du cercle, mais de l'Empire, et se mettre au service d'un prince étranger '.Le 22 juillet, il se démit del'évéchéd'Halberstadt et de ses autres bénéfices ecclésiastiques en faveur du prince danois Frédéric*, pour ne plus rien devoir, disait-il, qu'à son épée , et vraisemblablement aussi pour gagner le roi de Danemark à sa cause. 11 passa le Wcser à Hameln (25 juillet), pilla Osnabrïick, et traversa en.suite l'évèché de Munster.

Tilly , qui s'était mis aussitôt à sa poursuite, le serrait de près; il avait hâte de l'attaquer avant son entrée en Hollande, car Maximilien lui avait défendu d'envahir ce pays. L'armée bavaroise passa le Weser près d'Hoxter (30 juillet), l'infanterie et Tartillerie sur un p;)nt de bateaux, et la cavalerie à gué. Le général de la Ligue avait ordonné à Anholt, qui se trouvait alors sur les bords de la Lippe, de venir le rejoindre par Munster. Le 5 août, de bon matin, les troupes de la Ligue passèrent l'Ems au nord de Munster, et rallièrent Anholt à la tombée de la nuit, près de la ville de Steinfurt sur l'Aa \ Tilly, ayant toute son armée .sous la main, atteignit l'arrière-garde d'Halberstadt. Le colonel marquis de Grana, qui commandait l'avant-garde catholique, se jeta aussitôt sur l'ennemi et lui livra un combat qui dura jusqu'à nuit close ; les Bavarois bivaquèrent en plein air, mangèrent et burent à la hâte, et repartirent vers minuit.

Au point xlu jour, le 6 aoiU 162.3, les Bavarois trouvèrent les Brunswickois rangés en bataille, au nombre de vingl-cinci mille hommes, près de la petite ville d'Aahaus; Halberstadt, pressé trop vivement, avait ûù s'arrêter et faire volte-face.

Tilly, heureux tie pouvoir enfin saisir son adversaire, rangea son armée en bataille -, elle comptait vingt et un mille hommes. Il parcourut tous les rangs, rappelant à ses soldats leurs victoires de Prague, de Wimpfen et de Hôchst ; ils répondirent à leur général par de joyeux hourras. Suivant l'usage , il mit l'infanterie au

^ IIiRTFR, Geschichte Kaiser Fcrdinands II, t. Il, p. 277; SciinninER, Maximilian I, j). .107; O. Kioip, Tillij, t. 1, p. in;}.

-Le 18 jiiillcl, à Lemfjo, d'après Opel {Der niedersâchsisch-iU'uiisclic Krieg. 1. 1, p. :,:id).

^ Au nord-ouest de Miinsler.

3i0 LIVRE SECOND. — PÉRIODE DANOISE. [1C23-4630.

rentre et la cavalerie sur le> ailes. Les \\nrrl pièces de fjros calii)re (]ui composaient son artiilçrie, placées sur le front, concentrèrent leurs feux sur les colonnes .serrées d'infanterie qui formaient le centre de lennemi. Christian dHalberstadt, voyant ses troupes ébranlées par cette canonnade, fit continuer la retraite, pour éviter une déroute. Les'chemins étaient mauvais, le pays couvert de bruyères; un larjje défilé s'ouvrait à l'ouest et conduisait à Stadtlohn, petite ville située sur le Berkel, (jui coule delest à l'ouest, à peu de distance des frontières de Hollande : il s'y enjjagea. Son arrière-garde était commandée par le major général Kniphausen ; Tilly envoya contre elle Pappenheim avec son réf7imenl de cuirassiers. Après un sanglant combat, Pappenheim perça les lignes de Kniphausen et les dispersa.

Arrivé à Stadtlohn, le duc, n'ayant ]);[< eu le temps de franchir le Herkel, sarréla pour la seconrle foi'». Il fit occuper la ville a la hâte, et jeter un pont de bateaux dont il défendit l'accès avec toute son artillerie. 11 adossa à la tète du pont son aile droite composée d'infanterie; sa cavalerie, environ cincj régiments, formait l'aile gauche.

Tilly eut â peine reconnu la situation, (|u'il ordonna au feldmaréchal-lieulenant .Vnholt , (|ui commandait l'aile gauche, de >e borner a escarmoucher contre 1 aile droite brunswickoise, le point le plus fort de l'ennemi, tandis (ju'd attaquerait luiiiK'-nie le ccnire avec trois colonnes d'infanterie. Celles-ci s'avan- (crent ju^(|u a une portée d'arme à feu, et, lorsque les mousquetair(s eurenl lire, les pi(|uiers se précipitèrent sur l'ennemi au pas de course ; le choc fut si violent que le< ïiruiiswickois se rcpliiTciil. Tilly fil alors avancer le colonel «hic A(lol|>he de IloUleiii a\ec -on ré|',imenl de ré»t'r\f. pour leur |)orter le dernier coup. Les Flrun-wickois, «pii ne Vêlaient enrolcN que pour pdier, se battirent mal; les ligueurs, de leur cùté, nélaient pas sans désirer de s'emparer des trésors amassés par l'ennemi. Christian d'FIalberstadt eut beau se mettre à la tète de ses soldats, ils plièrent, et ^'enfuirent vers le pont de bateaux.

In sanglant combat avait lieu au nnMne instant à l'aile gauche des Bruns\vickoi>i, (jue conimandait le duc Guillaume de Saxe- ^^■eimar, entouré d'une nondiren^e et vaillante noblesse. Lan- <anl le duc Frédéric de Sa\e-\llenbourg, avec un régiment de ca\alerie légère, .«"Ur le flanc de I aile droite ba\aroise, corn-

1623.] BATAILLE DE STADTLOHN. 341

posée de cavalerie et commandée par le major général Lindelo, Guillaume ra(ta(|ua lui-même de front avec le reste de sa cavalerie.

La lutte fut héroïque; la victoire penchait tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, et Lindelo commençait à perdre du terrain, quand Tilly, à la tète de son infanterie, qui venait de battre le centre de l'ennemi , tomba dans le flanc des cavaliers du duc Guillaume de Weimar. Les cavaliers de la Ligue, à la vue de leur général, firent un dernier effort, et la cavalerie brunswickoise, assaillie de deux côtés à la fois, s'enfuit à son tour en désordre vers le pont. Cependant ni les chefs, ni la noblesse ne s'étaient laissé entraîner et ne lâchaient pied. Les ducs de Weimar et d'Allcnbourg, les comtes d'Ysenbourg, de Lôwenstein, de Wittgenstein et de Schlick, ainsi que le rhingrave Jean-Philippe, continuèrent â combattre avec leurs gardes du corps. Criblés de blessures, ils se défendirent tous avec le courage du désespoir ; débordés, entourés par les Bavarois, ils furent tous tués ou faits prisonniers.

Aniiolt, à l'aile gauche, avait attaqué la tète du pont avec la première ligne de cavalerie. Repoussé deux fois, il la ramena une troisième fois au combat, et, le centre ennemi ayant été défait, Tilly ordonna à Pappenheim d'attaquer avec la seconde ligne. Les Brunswickois résistèrent bravement; mais, cernés de tous les côtés, ils finirent par reculer devant les cuirassiers de Pappenheim, et s'enfuirent â leur tour. Toute l'armée d'Halberstadt était dispersée. La cavalerie légère des Bavarois et des essaims de Croates en poursuivirent les débris sur les bords du Berkel; les soldats, nouvellement enrôlés, jetaient leurs armes, et, les mains jointes, imploraient à genoux leur pardon. Tilly fit sonneries trompettes pour arrêter le carnage; mais beaucoup de fuyards tombèrent encore entre les mains des paysans, ([ui les assommèrenl pour se venger de leurs pillages et de leurs cruautés '. La bataille n'avait duré que deux heures. Les ligueurs prirent seize canons, toutes les munitions, tous les bagages, soixante-dix drapeaux, avec toute la vaisselle d'Halberstadt et deux chariots pleins d'argent. Six mille

' La grande et signalée victoire obtenue par Tilly sur Cliristian de Itittnsuich-Ilalbtrstadt leCy août 1G23. Ileialiou du leiiips. (Lyon, Armiiiul, 1G23.)

liriinswickois avaient péri, (jiiatre mille ctaieiil prisonniers; les Bavarois curent quinze cents tues ou blessés'.

Halberstadt parvint à gagner la Hollande avec le jeune Thurn, et se rendit à la Haye. Six mille hommes environ, (ju'il était parvenu à sauver du désastre, entrèrent au service des États généraux, et furent envoyés à Mansfeld. Tilly , à son grand regret, ne put les poursuivre en Hollande , Maximilicn le lui ayant défendu.

Le plus considérable des prisonniers était le duc Guillaume de Saxe-Weimar, l'un des ennemis les plus acharnés de la maison d'Autriche. Tous les efforts faits par son parent, l'électeur de Saxe, pour le réconcilier avcf l'Empereur avaient échoué; il avait servi tour à tour sous Mansfeld, sous le margrave de Bade, sous Halberstadt. Après la bataille de Wimpfen, il avait cherché à fonder une nouvelle union des protestants d'Allemagne. Son but était de donner à tous les princes souverains de l'Empire une autorité éj;ale et indépendante, et de réduire la suzeraineté de l'Empereur à une simple primauté d'honneur. Ce projet (27 octobre 1G22), dont on avait découvert l'original signé de la main du duc, eut peu de succès; l'électeur de Saxe et les villes impériales refusèrent de l'adopter. Ouoi qu'il en soit, le duc de Weiniar s'y engageait à combattre et à verser jusqu'à la dernière goutte de son sang pour répandre le protestantisme dans tout l'Empire. H chercha à s'excuser en rejelant une partie de la responsabililé de cet acte sur son secrétaire, puis en préleudaut (jue l'exlension de la nouvelle religion signifiait seulement le libre exercice, et que l'uiiiou projetée n'avait pas été rcalisi'e. Mal;vré l'électeur de Ma\ence cl le duc de Bavière, (jui soulcuaieni <iue l'iuq)unilé des rebelles ne ferait qu'augmenter leur audace cl relarder la conclusion de la paix, l^jupcreur lui accorda sa grâce l'année suivante (l(i21j.

Le duc Frédéric d'Alteubourg avait reçu des subsides de l'Espagne pour soutenir le parti cath(>li([ue eu Allemagne; il élail entré néanmoins au service dllalbcr.sladt. l'ris à Siadilohn, gracié par l'Empereur, il fil encore la guerre contre la maison

* Hlhtkr, Geschichte Kaiser Ferdiuands II, t. Il, p. 201 et suiv.; Schrei- DKH, Maximilian /, p. 311; Opel, Dcr nicdcrsiichsisch-danischc Krieg, l. 1, p. -533 et suiv.; Yillkruont, Tilly, t. I, p. 213 et suiv.