G23.] LA LIGUE ET LA HOLLANDE
des catholiques, pour plaire à l'Angleterre dont ils recherchaient l'alliance. 11 rappelait, d'ailleurs, que la Ligue avait été fondée uniquement pour défendre le catholicisme et l'Empire , et non pour faire la guerre hors de l'Allemagne et au profit d'étrangers.
L'électeur de Bavière était d'accord sur ce point avec les membres de la Ligue. Tous pensaient qu'en soutenant l'Espagne contre la Hollande, on s'aliénerait le parlement anglais, la France et la Suède, qui tenaient à ce que l'Espagne ne recouvrât pas son ancienne prépondérance ; et la Ligue devait éviter d'autant plus de s'engager dans une guerre européenne, qu'elle avait déjà beaucoup de peine à payer les subsides votés par elle pour faire face à une guerre plus restreinte. On proposa seulement à l'Empereur d'inviter, d'une part, les Hollandais à rompre avec Mansfeld , et , d'autre part , le cercle de basse Saxe à ne pas s'allier avec lui. L'Empereur dut renoncer à faire la guerre aux Hollandais.
L'Infante, qui gouvernait les Pays-Bas pour l'Espagne, ne pouvant obtenir l'appui de la Ligue, conclut à Bruxelles, avec le cercle de basse Saxe, un traité de neutralité (1623). Elle pensait par là se mettre à l'abri des ravages de IMansfeld et d'Halberstadt, et pouvoir employer contre la Hollande toutes les forces espagnoles ; le cercle de basse Saxe, de son côté, espérait priver la Ligue du secours de l'Espagne '.
La guerre étant sur le point de recommencer entre les catholiques et les protestants, Tilly tint conseil à Aschaffenbourg avec les électeurs de Mayence et de Cologne. On convini qu'il conduirait d'abord son armée à Hersfeld, sur la Fulda, dans la Hesse- Cassel , pour de là poursuivre Halbersladt. soit dans le haut Palalinat, soit en NVeslphalie ; et que, pendant ce temps, Anholt tiendrait Mansfeld en échec dans la Frise orientale, sauf à se replier sur Tilly s'd se trouvait trop faible.
Le plan de campagne ainsi convenu, Tilly quitta son ((uartier général d'Assenheim, le 27 mai 1623, à la tète de (piiiize mille hommes, dont quatre mille cavaliers, et se disposa à entrer dans la Hesse-Cassel. Le landgrave essaya de détourner l'orage en se déclarant neutre; mais iilly repoussa cette neutralité et le somma
' SciiRriiiKR, Maxbnilian l. p. 294 et siiiv., 3(.^; O. Kioit, Tilly, t. I, p. ni; lIiRTEn, GiscliiclUe Kaiser Ferdinands II, t. Il, p. ïliU.
d'obéir à l'Empereur. Tilly lui demandail en même temps de le faire accompagner dans ses Etals par des commissaires, conformément à la conslitulion de l'Empire; mais au lieu de commissaires, le landgrave envoya des milices pour lui barrer le chemin '.
La Hesse-Cassel n'approuvait pas la rébellion de son souverain et lui refusait des subsides; les milices, de leur cùlé, au lieu de résister, se laissèrent facilement persuader de retourner chez elles, et le 5 juin Tilly arriva à Hersfeld *.
Après avoir rallié Bernard de NVcimar, Halberstadl se trouva, à Nordheim, à la tète d'une armée de vingt-cinq mille honuncs avec vingt-ijuatre canons. 11 se proposait de gagner les pays de la couronne de Bohème et de rejoindre Belhlen; mais il lui fallait pour cela traverser soit la Saxe, soit le Brandebourg. Pour en obtenir l'autorisation, il envoya le chevalier de Steinbach à Dresde, et le jeune comte de Thurn à Berlin. Tous deux échouèrent. Steinbach ayant parlé avec mépris de l'Empereur, l'électeur de Saxe, indigné, le .souffleta, et le jeune comte de Thurn n'obtint de l'électeur du Brandebourg qu'un refus. Halberstadl songea alors à se réunir à Mansfcld '.
Tilly avait reçu de Ferdinand II plein pouvoir pour négocier. Il pria les princes du cercle de la basse Saxe de décider Halberstadt à dé')()ser les armes, et leur promit cpie le cercle n'aurait rien à craindre si ce |)rince se soumet lait. Héunis en une diète à Liiuebourg (S juillet 1(523), ils l'invitèrent en effet à licencier. ses troupes; mais, au lieu de les écouter, Ilall)erstadl se mil à ravager l'Eichsfeld, (|ui aiipartenail à l'électeur de Mayence. Tilly alors entra dans le cercle de la basse Saxe. I>es princes firent une dernière tentative auprès de Christian; ils lui envoyèrent des amba.ssadeurs à lMes.se* (20 juillet), pour lui donner le choix entre licencier son armée,
* La haine du laiuli;ravc de Hesse-Casscl avait éli' encore accrue par ralliilxitiou que l'Eiupcrcur venait de faire de Marbourj; à Louis de llessc- D.irnistadt. l>ii prenant possession de Marbourr; (l(>2i), le laiuljjTavc de llessc-l)arn\stadt y remplaça l'université calviniste par l'univcrsitt' luthérienne de Giesseu [Mercure f murais . t. \, p. 305).
- lIiRTKB, lieschichte Kaiser Ferdinands II. t. 11, p. 287; SciinEiBBR. Maximilian I, p. 2i)G, 301 ; (). Ki.orr, Ti//y. t. 1, p. 09, 18 1 et suiv.
^ Si.uRF.inKR, Maximilian l, p. 206, 305; Opki., Derniedcrsiichsisch-danische Krieg. t. 1, p. 443, 533 ; O. Ki.on-, Tilly. t. 1, p. 193.
* Au nord et non loin de Gotlingue.
