LA VALTELINE ET LES GRISONS

arlberg, appartenant à TAutriche, d'un côté, et le Milanais, relevant de l'Espagne, de l'autre. Comme la Valteline était alors placée sous la domination de la république des ligues grises, qui y exerçait tous les droits de la souveraineté ', c'était seulement avec le consentement de cette république que l'Autriche et l'Espagne pouvaient se tendre la main par-dessus les Alpes, et se prêter leurs armées, tantôt pour défendre l'Empire en Allemagne, tantôt pour maintenir la prépondérance espagnole en Italie.

Les Grisons étaient souverains, les Valtelins sujets; les Grisons étaient protestants , les Valtelins catholiques ; ces relations de sujets à souverains, et cette différence de religion, soulevèrent maintes querelles suivies de luttes sanglantes. La maison d'Autriche, alors protectrice déclarée du catholicisme, soutenait les Valtelins. Ses intérêts politiques étaient, en cette occasion, d'accord avec ses intérêts religieux. Il lui importait, en effet, de se concilier les Valtelins, afin de profiter des passages de leurs montagnes-, mais elle rencontrait un puissant adversaire dans la France. Ce n'était pas que cette dernière puissance voulût protéger le protestantisme : elle le combattait aussi sur son territoire; mais ses intérêts politiques ne lui permettaient pas de laisser s'agrandir la maison d'Autriche, et elle devait naturellement s'opposer à tout ce qui pouvait contribuera cet agrandissement.

Les Valtelins étaient demeurés longtemps sans résister aux Grisons. Grâce aux intrigues des Espagnols, ils commencèrent à s'apercevoir que les magistrats qu'on leur envoyait , ignorant leurs lois et leurs coutumes et ne connaissant d'autre direction que celle du bétail de leurs montagnes, étaient tout à fait incapables de les gouverner, et qu'il était indigne pour des Italiens de se laisser dominer par de grossiers nllramontains , dont l'intelligence était si inférieure à la leur, et d'être contraints d'obéir à un peuple auquel ils auraient plutôt dû commander*. Ils avaient d'ailleurs de justes motifs de mécontentement : tous les jours leurs droits étaient violés, leur religion profanée. Ils se révoltèrent. Le 19 juillet 1020, un gentilhomme

• La fertilité du sol de la Valteline, ses blés, ses vins, en faisaient le grenier, et, suivant l'expression de Rolian, la radie à lait des Grisons, qui, eux, ne récoltaient sur leurs âpres niontai;nes que du foin, du beurre et du fromage (Koiian, Mémoires, t. Il, p. 17, 183).

- KoiiA.N, Mémoires, t. H, p. 129 et suiv.

de la vallée, Hobustelli, entra daus la Valteline à la tète de troupes catholiques et de bannis accourus du Ivrol ; il s'empara de plusieurs places, et y fit passer tous les protestants au fil de l'épée. A cette nouvelle, les troupes des (irisons, unies à celles de leurs alliés de Berne cl de Zurich, arrivèrent, cl reprirent en huit jours la Valteline; mais le gouverneur espafynol de Milan, le duc de Feria, appelé par les Vallelins, envoya des troupes, qui les chassèrent à leur tour sans coup férir et occupèrent le pays. Les Grisons, se sentant les plus f;ùl)les, implorèrent le secours de la France. La jeunesse de Louis XIII, ou la dilTérence de religion, furent cause qu'ils n'en purent d'abord rien obtenir; mais en 162 1, un mois ajjrès la mort de Philippe 111, un traité, conclu à Madrid (25 avril 1G21) entre la France et l'Espagne, sous la médiation du pape Grégoire XV, décida que la Valteline serait remise dans son premier état, c'est-à-dire sous la souveraineté des Grisons, et que les forts bâtis par les Espagnols seraient rasés, à la condition toutefois (jue la religion catholique y régnerait seule, et que le traité serait ratifié par les Grisons et garanti par les treize cantons suisses. Mais le traité de Madrid ne fut jamais exécuté. Deux ans après, eu 1023 (7 février), la France signa à Paris, avec Venise et la Savoie, qu'inquiétait aussi le voisinage des Habsbourg, un autre traité pour faire restituer la Valteline aux Grisons '.

L'Espagne continua les négociations, en prenant un moyen terme, (pii consistait à remettre les forts entre les mains de (Grégoire XV, cl à les y laisser jusqu'à l'entier apaisement du différend. Louis XIll y consentit; mais les Espagnols ne remirent (lu'une partie de la Valteline au marquis de Hagni , général du Pape.

l'rbain VIII, (|ui succéda à Grégoire XV -, continua la politique de son prédécesseur; il proposa un traité ciui avait pour base, comme celui de Madrid, le rétablissement de la souveraineté des (irisons. Mais l'Espagne ne pouvait renoncer aux passages des Alpes; elle prétexta les intérêts de la religion catholi(iue, intérêts qui s'opposaient, disait-elle, à ce qu'on laissât entre les mains des héréti(|ues des passages d'une aussi grande importance; elle prétexta encore la promesse (pielle prétendait avoir faite aux > al-

' Rouan, Mrmoircs, t. 11, p. CG.

■^ Mort le 8 juillet 1G23.