I620-'I625.] LE PRINCE DE GALLES EN ESPAGNE

John et Thomas Smith, frappèrent à la porte du comte de Bristol.

Le prince de Galles arrivait en Espagne, au moment où la translation de la dignité électorale palatine au duc de Bavière avait jeté up.e certaine froideur entre les deux cours, impériale et espagnole. On craignait en effet, à Madrid, que cette atteinte portée par l'Autriche aux droits du gendre de Jacques I" ne compromit l'accord qui existait entre l'Angleterre et l'Espagne. On craignait d'un autre côté, à Vienne, que le mariage projeté ne donnât, en la personne du roi Philippe IV, un puissant défenseur au Palatin. L'ambassadeur impérial à Madrid, Khevenhiiller, n'avait pas été informé du projet de mariage ; il le combattit vivement dès qu'il le connut. U représenta que cette union avec un hérétique pourrait ébranler la foi de l'Infante, et que, si l'Infante apostasiait, cet acte, non-seulement couvrirait de honte la maison d'Autriche, mais livrerait la monarchie catholique à un hérétique, dans le cas cil le roi d'Espagne et ses deux frères mourraient sans enfants. Si le mariage du prince de Galles avec une princesse catholique offrait des avantages pour les cath()li([ues d'Angleterre, il serait préférable de lui faire épouser une des filles de l'Empereur, car une archiduchesse, élevée en Allemagne avec des protestants, saurait mieux résister qu'une infante à leur mauvaise influence ; les Allemands d'ailleurs se rapprochaient plus des Anglais que les Espagnols pour la langue et les mœurs. Enfin, si une archiduchesse embrassait le calvinisme, l'Autriche tomberait moins facilement que l'Espagne au pouvoir de l'hérétique, parce que ses droits ne passeraient qu'après ceux de tous les héritiers mâles de la branche autrichienne. Khevenhiiller gagna à son opinion le tout-puissant ministre Olivarès.

Les jésuites, consultés à Vienne, furent aus.si d'avis que la cour impériale aurait plus d'influence (pie celle d'Espagne sur la cour d'Anglelerre. L'Empereur envoya, en con.séquence, ses pleins pouvoirs â .Madrid.

Cependant le projcl de mariage espagnol cl ail loin d'èlre rompu. Le roi Jaccjues 1" avait fait des démarches pour oblonir du Saint-Siège la dispense dont l'Infante avait besoin pour épouser un hérétique, et Grégoire XV l'avait accordée par un bref du 20 avril lG2;i'.

' Ranke, Die romischen Pàpsle, t. il, p. 48t.

Le prince de Galles;, de son c(Mé, ne se montrait pas hostile à la religion catholique. Il eut des conférences avec un capucin, et écrivit au Pape (ju'il s'abstiendrait de toute persécution et s'efforcerait d'amener la réunion des deux Églises. 11 y eut même des processions à Madrid pour demander à Dieu sa conversion.

Khevenhiiller n'était pas seul opposé au mariage anglais : tous 'ô-. 'iéux Espagnols Tétaient également. Le bruit se répandit que î'infante elle-même n'en voulait pas, et qu'elle était décidée à se mettre au couvent plutôt que d'y consentir. Pour ces divers motifs, le roi d'Espagne, par un billet autographe, fit savoir à Olivarés qu'il fallait renoncer au maria{ïe, tout en ménageant autant (jue po.ssible le roi d'Angleterre. Le ministre pensa que la meilleure manière de rompre étail de j)()ser an roi .lactpics des conditions nouvelles et inacceptables. 11 demanda donc que les catholiques anglais obtin.ssent le libre exercice de leur religion, comme les ntraquistes l'avaient obtenu en Allemagne des empereurs Rodolphe et IMathias, et les huguenots, de Henri IV en France ; qu'en conséquence, les peines portées parles lois anglaises contre les catholiques fussent abrogées; que les catholi(|ues pussent exercer librement leur culte dans l'intérieur de leurs maisons; que le mariage de l'Infante fut célébré en Espagne ; qu'on .s'engageât â ne faire aucune tentative pour la faire changer de religion ; que les enfants à naiire d'elle restassent sous sa surveillance jus(iu'à leur dixième année; enfin, que l'Aiiglelerre renone;U à sou alliance avec la Hollande. Le voyage du prince de (iallcs l'empêchait de reculer, sons peine d'être accusé d'une légèrelé impardonnable : les négociateurs espagnols en profitaient.

Jacques 1" accepta ces nouvelles conditions, cpron lui iinpovail avec le désir de les lui voir refuser, ('elles (pii coucernaienl la célébralion du mariage et les enfants furent insérées dans un traité public, signé dans la chapelle de Westminster par le Hoi et son conseil privé (20 juin l(i23); celles (jui regardaient la liberté religieuse des ca(holi<pies anglais et la religion de l'Infante furent l'objet d'un Irailé secret, que le Hoi signa seul, en présence de quatre témoins, dans la demeure de l'ambassadeur d'Espagne.

La cour de Madrid s'atlendail à nn refus; son élonnemenl fui extrême, lorscpie l'ambassadeur espaj;iiol à Londre» annonça <pie le Roi avait tout accepté. - Est-ce possible! • .s'écria Olivarès. On ne pouvait plus reculer. Le traité de mariage fut publié le 15 juil-