BIENS VACANTS. — DESPOTISME DE WALLENSTEIN

de troupes avaient en partie cessé pendant la guerre de Danemark : ils recommencèrent après la paix de Liibeck.

Wallenstein prit pour lui les meilleurs quartiers entre l'Elbe et roder, en épargnant toutefois son duché de Mecklenbourg, et il refoula les Bavarois dans l'Oldenbourg et la Frise orientale. Les soldats de Tilly souffraient beaucoup -, ils manquaient de vivres et de vêtements; ils portaient depuis trois ans le même habit, Tilly, resserré de la sorte, fut obligé d'envoyer sa cavalerie en Franconie et une partie de son infanterie sur les bords du Rhin, c'est-à-dire dans les territoires de la Ligue. Les princesévêques et l'électeur de Bavière s'en plaignirent à l'Empereur, en lui rappelant les services que la Ligue lui avait rendus. Ferdinand II promit de remédier au mal; mais il était trop faible pour dominer son propre entourage, et pour astreindre son généralissime à l'obéissance. Wallenstein dominait la cour comme l'armée ; il avait corrompu les ministres et g;igné jusqu'aux jésuites, par la promesse qu'il leur avait faite de ramener l'Allemagne au catholicisme'. A la fin de l'année 1627, les électeurs catholiques avaient déjà demandé son renvoi. Ce fut à cause de son despotisme que les Ligueurs refusèrent de l'aider au siège de Stralsund (1G28); ils délibérèrent même pour savoir comment ils pourraient employer leur armée à se défendre contre la soldatesque impériale.

Ce n'élait pas que Wallenstein ne vouliH enq)êcher les excès de ses troupes; mais il ne pouvait tout surveiller par lui-même, et il était dans la nature d'une armée composée de mercenaires, qu'attirait seulement l'appât du plaisir et du gain, de ne pouvoir être astreinte à une discipline sévère. Tel avait toujours été le défaut des lansquenets allemands, et il n'avait fait que s'accroître avec le chiffre des armées. Les régiments impériaux signalaient leur passage par des violences et des dévaslalu)ns. Les anciens règlements n'étaient plus observés; on traversait les pays alliés ou neutres sans même en prévenir les souverains. La constitution de l'Empire était sans cesse violée par la manière dont les troupes étaient levées et surtout cnlretenucs.

La Iranslalion du Mecklenbourg à Wallenstein ne fil (lu'augmcnter la lerrenr (pril inspir.iil dt-j;). Il exislail sans doulc un précédent dans la Iranslalion diî la dignité électorale palatine à

• ScnngiDER, Maximilian I, p. 31)0.

la Bavière ; mais, outre que celte dignité avait jadis appartenu aux anccMres de l'électeur de Bavière, cette translation ne créait pas un nouveau prince. La majorité des électeurs, qui avait approuvé la tran>;Iation de l'éleclorat au duc de Bavière, repoussait celle du Mccklenbourg à Wallensteiu ; les électeurs ecclé>ia<liques euxmêmes écrivirent des lettres pressantes en faveur des deux ducs pr()testantsdéj)ossédés. Xon-setdcnieni Icsdeux ducsétaient moins coupal)les que le Palatin, mailla tran'-lali)n de la dij^nité électorale avait accru l'influence de la Lifjiie , landi'S que celle du Mecklenhourg la diminuait en augmentant la i)uissauce de san redoutable adversaire.

Wallenslein, en effet, avail disposé ses troupes de manière à surveiller et à dominer toute l'Allemagne. Avec celles de rF.itVl, il menaçait les électeurs de Trêves et de Cologne; avec celles du Wettereau, l'éleclcur de Mayence; avec celles du Nord et de la Marche, les électeurs de Saxe et de Brandebourg.

L'électeur de Bavière, dont les Ftats formaient un groupe séparé et distinct, au sud de l' Allemagne, était le seul ))rince qui fiU encore maître chez lui. Profitant de l'autorité exceptionnelle que lui domiaient sa silualion de chef de la Ligue et les services (pi'il avait rendus à la ujai'^on d'Autriche, il était le principal soutien des droits et des prérogatives des électeurs et des princes : il prit la défende des deux dncx do ISlecklenbourg V

La lutte entre Wallenslein et les élecleursélait, au fond, la continuation de celle qui avait toujours existé entre les empereurs, (pii chenhaienl à étendre leur pouvoir, et les électeurs, qui s'efforçaient de le limiter. Wallensteiu, entravé, menacé par ceux-ci, les traitait en adversaires. Confondant à dessein les divers titres de l'autorité de l'F.mpereur, souverain dans ses États héréditaires et seulement suzerain dans ITinpire, il pensait qu'on devait partout plier devant lui. On n'avait besoin, di<ait-il, ni d'électeurs, ni de princes; l'Emix'rcur devait être le maître en Allemagne, comme les rois de France et d'Espagne l'étaient chez eux. \Vallenslein voulait sans doute le dégager des obligations <pie lui imposaient à la fois la consiituiion de l'Empire et la capitulation d'élection; et comme il était alors (piestion d'élire un roi des Romains, il donnait à entendre que cette élection était inutile, et que le fils de

* UwKE, Geschkhle Waltenstcius, p. nr.-140.