LES DEUX CHIENS. SIÈGE DE LINZ. WIELLINGER

savait qu'un certain nombre d'habitants sympathisaient avec les révoltés, et pourraient leur ouvrir les portes de Linz. La mort de Fadinger le sauva. Un soir (26 juin), ce chef des paysans faisait à cheval le tour des murailles, cherchant de quel côté la ville devait être attaquée. Des soldats bavarois firent feu sur lui; un coup l'atteignit et lui brisa la cuisse : il mourut de cette blessure six jours après.

De nouvelles négociations s'ouvrirent : l'Empereur réclama la mise en liberté de ses commissaires , mais les paysans refusèrent de se dessaisir de leurs otages. Cependant la situation de Linz empirait de jour en jour; les assiégés en étaient réduits à manger de la viande de cheval, et la dyssenterie commençait à faire des victimes. Les assiégeants en profitèrent pour nouer des négociations séparées avec les habitants. Ils leur demandèrent de faire cause commune avec eux, et de ne pas recevoir les troupes étrangères qui arrivaient de Vienne ; ils se montraient d'ailleurs moins belliqueux depuis la morî de leur chef. Herberstorf, de son ccMé, se défeudait vaillamment, quoiqu'il n'eiU que six cents hommes de garnison. Les assiégeants consentirent enfin à rendre les otages, mais continuèrent à bloquer la ville.

La révolte des paysans de la haute Autriche inspirait d autant plus de crainte à Vienne, que l'électeur de Bavière refusait d'intervenir. C'était à l'Empereur, disait-il, à réprimer un soulèvement qu'il avait occasionné lui-même par sa réforme. Cependant Ferdinand était dans l'impossibilité de mettre sur pied des troupes suffisantes pour comprimer l'insurrection, car Wallenstein était alors aux prises avec IMansfeld. D'un autre côté, le roi de Danemark envoyait auprès des paysans son conseiller Jean Sculletus, pour les engager à résister en leur promettant des secours. Peutêtre était-ce le souverain auquel ils avaient pensé se soumettre.

Vingt mille paysans, réunis au camp d'EbeNberg, dcvaul Linz, menaçaient de prendre l'offensive cl d'envahir la basse Autriche. Ils avaient mi> à leur tète, i)our renijylacer Fadinger, nu mouibre de la noblosc, Achatius W icllmjver de Au, (jui laisail partie de la diète. Avant de se mettre eu campagne, Wiellingcr donna ordre (18 juillet l(i2()) à tous les habitants Agés de plus de seize ans, sans distinction de croyance, de le rejoindre, sous peine de nutrl. Mais le même jour, sept barfjues, montées par (juatre cent» mousquetaires, qu'envoyait enfin rélcclour de Bavière, avec dix-sepl I. 3i

caiious et des approvisionaemenls considérables, descendirent jusqu'à Linz maljjré les chaînes qui barraient le Danube. Ce secours arrivait à temps; car, trois jours aj)rès (21 juillet), les paysans, profitant dune nuit d'orage, franchirent les murailles par une peiite brèche. Ils pénétraient déjà dans la ville, lorsqu'un >iolent feu d'artillerie et de la poix bouillante que les habitants leur jetaient des fenêtres les obligèrent à se retirer avec de grandes pertes. Au môme instant, la garnison fit une sortie , attaqua les assiégeants dans leurs retranchements, leur tua six cents hommes et leur enleva (juatre canons.

Le 29, Wiellinger donna un nouvel assaut. Les paysans étaient découragés; il fallut les contraindre à marcher à coups de bâton. Les assiégeants avaient comblé les fossés avec des fascines pour les franchir plus aisément; Herberstorf y fit mettre h* feu, et plusieurs paysans, vêtus de sarraux, furent brûlés ou étouffés. Les assaillants furent repoussés et perdirent mille hommes.

Après ces échecs, les révoltés demandèrent à négocier. Sans abandonner encore le siège de Linz, ils étaient démoralisés, et dans une sortie que fit Herberstorf, le 24 aoiU,un certain nombre d'entre eux passèrent même du côté des assiégés, avec un de leurs capitaines, nommé Stengel. Le M) aoiH, le gouverneur les attaqua; ils n'opposèrent ([iiunc faible résistance, et ils abandonnèrent leurs relraiuluMiuMils avec quinze canons. Lin/, fut ainsi (léblo(|ué après deux mois de siège.

Un armistice a\ail été conclu (7 septembre 1G2(>), et le soulèvement semblait apaisé, lorsipie le {U)v Adolphe de Molsiein, venant de l'assau avec huit mille liomines, primitivemeni (U'siiiiés à renforcer Tilly, entra dans la liaule \iilriehe (22 septembre). Les soldats se mirent à molester les pay»ans : le soulèvenuMit recommença. Certaines bandes armées cpii ne s'étaient pas encore dispersées accoururent. Les soldats, surpris à Neukircheu, la nuit, au milieu d'une orgie, furent massacrés; le duc lui-même se sauva en chemise. In nouveau corps de six mille hommes, envoyé par l'électeur de Havière sous le commandement de Lindelo, fut encore surpris et bal tu dans les bois par dix mille paysans.

Le soulèvement devint alors générai. L'irritation était plus vive (lue jamais. Les paysans s'écriaient (pi'on les avait trompés avec l'armistice, et <pi'ils ne déposeraient les armes qu'après avoir ol)tenu le lil)rc exercice de la confession d'Augsbourg et le renvoi