L'ARCHIDUC FERDINAND ET L'ESPAGNE

fois ses demandes. Il réclama d'abord le Tyrol et l'Alsace , puis le Tyrol, la Souabe autrichienne et le Brisgau, puis d'autres territoires; il se rabattit enfin sur l'Alsace seule.

Cette conduite intéressée de l'Espagne irritait vivement l'archiduc Maximilien. 11 ne voyait pas pourquoi, renonçant lui-même gratuitement à des droits positifs, la branche espagnole de la maison de Habsbourg ne renoncerait pas à des droits plus que douteux. Ferdinand ne pouvait s'exprimer avec la même liberté. Il se contenta d'écrire à Philippe III une lettre dans laquelle il déclarait la cession de l'Alsace impossible , parce que les habitants de ce pays étaient extrêmement hostiles à une annexion de la monarchie espagnole. Le ministre de Philippe III, Calderon', ne trouva pas cette objection sérieuse. On pourrait, pensait-il, faire cesser l'hostilité de l'Alsace en lui laissant ses lois. Le conseil d'Etat d'Espagne fut cependant d'avis que le Roi devait renoncer sans conditions; il fit observer que si Ferdinand ne voulait pas céder l'Alsace, il serait impossible de s'en emparer. Il valait donc mieux ne rien exiger de l'archiduc et se fier à sa reconnaissance. Mais le Roi ne se rendit pas encore.

Mathias ne prenait que peu de part à ces négociations; Zuniga, de guerre lasse, le pria d'intervenir auprès de Ferdinand. .Mathias le promit, mais ne fit rien. >i'ayant pas encore perdu tout espoir d'avoir des enfants , il lui répugnait de se désigner un héritier. In moment, on crut l'Impératrice grosse, et tout fut suspendu; mais r(?.spérance s'évanouit bientôt.

Khlésel ne faisait pas non plus de grands efforts pour décider son maître. 11 savait que Ferdinand deviendrait une sorte de lieutenant de l'Empereur, et l'écarterait pour suivre les conseils du baron d'Eggenberg. Ouelqucs paroles irréfléchies, prononcées par Maximilien, ne firent que l'aliéner encore plus. C'était ce fripon de prêtre, avail-il dit un jour, qui avait imaj^iné la grossesse de l'Impératrice, afin d'empêcher le règlement de la (jueslion de succession. Le bruit se répandit aussi que l'Empereur avait voulu simuler un accouchement et supposer un enfant. Khlésel, devenu de plus en plus hostile, soulevait sans cesse des dinicullés nouvelles, soutenait qu'il élail impossible de rien f.iirc (an! <iiie

* Marquis de Siete hjlesias (Gi>di;l\, Gcsc/iic/ilc des bitliinischen Au/standes, t. I, p. 20).

Ferdinand ne se serait pas entendu avec Philippe 111, et ne ncgli(y(Mit rien pour rendre un accord impossible. Maximilien écrivit au iiiinisirc une lettre pleine de re|)roches et de menaces. Klilésel, qui, sur ces entrefaites, avait été nommé cardinal, lui répondit avec une courtoisie méprisante. Il montra à l'Empereur la lettre qu'il avait reçue dcrarchiduc, et, en semant adroitement de faux bruits, chercha à lui persuader que Maximilien voulait le détrôner.

Le roi d'Espagne avait remplacé à la cour d'Autriche Zuniga par Ognate. Le nouvel ambassadeur ne tarda pas à s'apercevoir, à son arrivée à Prague (3 février 1617), que si l'affaire de la succession n'avait pas encore été réglée, la faute en était uniquement à khlésel. 11 s'entendit facilement avec les arcliidius, et un traité secret, (pii ne fut communiqué ni à l'Empereur ni à son ministre, fut conclu. Ferdinand, pour mettre fin à une résistance qui send)lait insurmontable, promit de céder l'Alsace à l'Espagne lorsqu'd prendrait possession du pouvoir.

Chose singulière, et qui prouve peu en faveur de la bonne foi des princes à cette épo(pie, les deux parties eurent soni de stipuler que ni le Pape, ni l'Empereur ne pourraient les délier des obligations qu'ils contractaient '. Ces obligations ne furent néanmoins pas remplies; la cession de l'.Vlsace n'eut jamais lieu. Après la victoire de la Montagne-Blanche, en 1(520, au moment oii Ferdinand aurait pu accomplir sa promesse, Philippe II! y renonça, dans la crainte de soulever de la part de la France et de l'Allemagne une trop vive opposition.

Le traité secret une fois conclu, les archiducs et l'ambassadeur d'Espajvne arrachèrent à Matiiias et h son ministre la désignation de Ferdinand et la convocation delà diète de Bohème qui devait le reconnaître couiMie héritier présomptif de ce royaume. Khlé.sel aurait peut-être encore différé, si une maladie j^rave de l'Empereur n'eiU fait sentir encore plus la nécessité de ne pas laisser le trône vacante

La convocation de la diète provinciale, (|ui devait nommer le

• RvNKK, /ur Dcutschcii (îcscliichtc, p. 248.

■- Gi.NDKLV, Geschichic drs biihmischcn Aufstandes, t. 1, p. 9, l4, ÎO, 38, 52, 55.

1o76-IGI.S.] LA DIETE DE BOHEME. 71

successeur de Mathias en Bohême, tenait tout le pays dans 1" attente. Les catholiques ne dissimulaient pas leur joie : ils considéraient Ferdinand comme le modèle du roi chrétien; ils firent des processions pour demander à Dieu qu'il fût élu. Les protestants, de leur côté, étaient très-effrayés. La plupart des haut-; dignitaires étaient catholiques, et, pour cela, favorables à Ferdinand. Mais les trois ordres de la diète, les seigneurs, les chevaliers et les villes royales, ne s'entendaient pas '. L'ordre des seigneurs était celui qui comptait le plus grand nombre de catholiques, et ceux-ci entraînaient les protestants avec lesquels ils avaient des liens de famille ; mais les chevaliers, qui dirigeaient l'opinion publique eu Bohème, demandaient qu'on différât l'élection jusqu'à la mort de Mathias ; quant aux villes, leurs députés suivaient l'impulsion de la cour, parce qu'ils étaient pris dans le sein des conseils municipaux, dont les membres étaient euxmêmes choisis par le Roi. On décida que l'élection aurait lieu tout de suite.

Une autre question plus grave s'éleva : celle de savoir si la couronne de Bohème était élective ou héréditaire. Mathias avait été élu; mais certain-^ précédents permettaient de soutenir que la couronne était héréditaire ; et tandis que les protestants voulaient établir le principe de l'élection, dans l'espérance de faire monter un jour sur le trône un prince de leur religion, les catholiques soutenaient le principe de l'hérédité, pour faire régner Ferdinand e( a.<^surer la couronne de Bohême à la maison catholique de Habsbourg-.

Le ."ijuin 1617, jour fixé pour l'ouverture delà diète, le chancelier de Bohême, Zdenec de Lobkowitz, réunit les hauts dignitaires avant la .séance solennelle , pour leur faire connaître le message royal. L'archiburgravc, Adam de Sternberg, leur déclara que le maintien du principe d hérédité était inévitable, et qu'on ferait mieux de l'accepter de bonne grâce et de se créer par là un fiire à la reconnaissance du futur roi, que de l'aijirfr par une opposition inutUe. Le chancelier rappela eu'iuile qu'eu 1626. à l'avènement des Habsbourg en la personne de Ferdi-

' Le clergé ne formait plus d'ordre séparé depuis le soulèvement de» iiiissites.

•^ Gi-HOELV, Geschiehte des bahmischen Aufstnnd's, t. f, p. l5îJ, 108.

nand 1", les États de Holu^inc avaient décidé que riiérédilé, établie par la bulle d'or en faveur de la maison de Luxembourg, continuerait d'exister eu faveur de celle de Habsbourg; que depuis, la couronne était demeurée en fait béréditaire, et que si Matbias avait été élu, c'était là une nouveauté (]ui ne pouvait faire loi.

Les bauts fonctionnaires se rendirent à cette argumentation, parce que, leurs droits et privilèges ayant pour principale base la durée, admettre que les anciens droits du Roi pussent être supprimés, c'était admettre que les leurs pourraient l'être aussi.

Cependant les trois ordres s'étaient réunis dans la salle de la diète. Vers les neuf beures du malin, l'Empereur leur fit annoncer qu'il allait se rendre au milieu d'eux; les hauts fonctionnaires se l)orlèrcnt à sa rencontre, et Tinlroduisirent. Malbias s'assit sur son Irùne, ayant auprès de lui les arcbiducs Maximilien et Ferdinand; les assistants restèrent debout. Le vice-secrétaire lut le message royal. 11 y était dit (|ue l'Empereur, à cause de son âge, avait éprouvé le besoin de se désigner un >uccesseur en Bobème, et (pie, comme ses frères avaient renoncé à le remplacer, il avait jeté les yeux sur son cher cousin l'arcbiduc Ferdinand ; il priait en conséquence les Etats de l'accepter, de le proclamer et de le couronner roi. On lut ensuite les actes de renonciation des archiducs Maximilien et Albert, et la séance solennelle fut levée.

Les États durent alors délibérer. Les membres opposants de l'ordre des seigneurs se réunirent au Caro/imiin , palais de ITuivcrsité. Pour gagner du temps, ils demandèrent qu'on consultât les pays incorporés, c'est-à-dire la Moravie, la Silésie et la Lusacc, qui dépendaient alors de la couronne de Bohème. Ce n'était (piun prclcxte, car la Bobème avait toujours prétendu qu'elle seule avait le droit d'élire le Boi ; c'était la thèse qu'avait soutenue, lors de l'élection de Matbias, le comte «le Ihurn lui-nnMne, leur primipal chel". Les opposants espéraient entraîner les villes avec rapi)ui des clievali(M's, et obtenir la majorité dans le sein de la diète. Ils choisirent |)our orateur le comte André Schlick ; mais Scblick mampiait <le fermeté; un enirelieu au(|uel rin\ila l'archidur Ferdinand suffit pour le gagner au parti de la conr.

Le lendemain («juin 1S17\ on recueillit l'avis des Etats. Il était d'usage <pu' chaque ordre l'exprimât par la bouche d'un seul orateur. Mais, celle fois, l'archiburgrave Sternberj; interrogea sépa-