DIÈTE PROTESTANTE UE BOHÊME

tion était légale et qu'ils n'y pouvaient rien changer. Les principaux meneurs, Thurn à leur tête, étaient au reste décidés à se révolter, et ne voulaient pas se priver de l'appui que devait leur procurer la diète. Le 18 mai , ils rédigèrent une proclamation au peuple, pour justifier leur conduite; il en résulta, parmi les habitants, une agitation extraordinaire.

Le lundi 21 mai, malgré la défense de l'Empereur, la diète protestante se réunit au Carolinum. Peu de villes royales, six sur quarante-deux, s'y étaient fait représenter-, mais, parmi la noblesse, il y eut moins d'abstentions que la première fois. L'assemblée n'était pas encore au complet, quand deux agents de la lieutenance vinrent annoncer qu'une troisième lettre de l'Empereur interdisait la réunion, et prier les députés de venir eu prendre connaissance. Ceux qui étaient présents promirent daller au château dés qu'on serait en nombre.

Lorsque l'assemblée se fut constituée , le curé de Saint-Xicolas de Kleinseite ouvrit la .séance par la prière , et les députés récitèrent le 91' psaume; puis, après avoir promis leur protection â trois des défenseurs (jui n'avaient pas osé se joindre à eux à cause des menaces des bourgmestres, ils se rendirent au château. Le grand burgrave, Adam de Sternberg, leur fit donner lecture de la lettre de lEuipereur. Cette troisième lettre, conçue comme la seconde en termes modérés, assurait que le gouvernement ne songeait pas à attenter aux libertés des États, et qu'il se bornait â demander que la diète ne se réunit pas jusqu'à décision ultérieure. Les députés demandèrent et obtinrent copie de la lettre, et promirent d'y répondre sans retard. Ils s'éloignèrent ensuite, et, après une délibération improvisée dans la cour du château, décidèrent de tenir séance le lendemain.

Us se réunirent effectivement le lendemain, vers huit heures du matin. A la demande de rassemblée, les défenseurs se chargèrent de rédiger la réponse. Puis le comte de I hurii annonça aux députés que le bruit courait (jue les iieulcnaiils méditaient quchnie mauvai>< coup contre eux, et il leur cou'^cilla d'aviser. On envoya tout de suite le comte Sclilick demander l'autorisation pour les députés de venir armés au château. Chose singulière et qui montre combien les soupçons étaient mal fondés, les lieutenants l'accordèrent sans difficulté.

Ce n'étaient pas la crainte et la prudence (pii avaient inspiré

TcKe démarclic au cuinte de 'iliuni, mais le dessein bien arrtMé d'assassiner plus f'aeilenienl les lieutenanls. L'irritation de» prutestanls contre le {jouvernement était exlnnne, et Thurn avait résolu d'en profiler pour donner le sijjnal du soulèvement et se mettre à sa tète. Il était d'ailleurs trop compromis j)our espérer son pardon, et, dans son propre intérêt, il Noulait provocjuer une rupture telle, (pi'une réconciliation devint imi)ossible. Or le moyen le plus .sûr de rompre irrévocablement, c'était de mettre à mort les lieutenants; après un aussi grand crime, la Bohème n'aurait plus qu'un moyen d'échapper au châtiment : la révolte. Lorscpi'on délibéra au Caroliimm sur la réponse à faire à la troisième lettre de l'Empereur, 'l'hurn déclara aux députés (jui se trouvaient près de lui que la diète n'obtiendrait rien sans une démonstration, et les gestes dont il accompagna ces paroles ne laissèrent aucun doute sur ce qu'il entendait par une démonstration. Ayant reçu dans sa demeure la visite de Fruewein, l'un des défenseurs, il lui dit (ju'il ne restait [)as autre chose à faire (pi'â jeter (piehjues personnes par les fenêtres'.

Les premiers auteurs du conq)lot furent Thurn, Wenceslas de lUippa et Colonna de Fels; plusieurs autres, tels (|u'Albert Snuriçky, y entrèrent ensuite ou en eurent connaissance. Le soir du 22 mai, une dernière conférence entre les conjurés eut lieu dans une tour du palais d'Albert Smiricky, situé dans la Kleinseite. et (pi'on désigne aujt)urd'hui sous le nom de maison du lundi. On y décida que les lieutenants seraient jetés par les fenêtres, suivant l'usage national ; c'est ainsi que treize conseillers de l'empereur vSigismond avaient été traités deux siècles auparavant.

Le lendemain, 2.{ mai KHS, les députés se réunirent de bon matin au Carolinum, et, vers les neuf heures, se rendirent au chAIcau. Pendant ce temps, Thurn mettait la dernière main aux préparatifs du meurtre ^ Tous les députés, en\iron cent, étaient armés, et la plupart se faisaient en outre accompagner d'un ou de plusieurs serviteurs. !>e connnandant du château et capitaine de la garde, Deuis tiernin de Chudeniy, conformément a l'ordre

' GiM)i;[.v, lîescliiclite des hiihmisrlicti lufslandcs, t. I, j>. 27 i.

- Dans cette même mutinée, une troupe de ijens envalùt le conseil nuinicipal de l'Allstadt, pour y exercer une |uessioii en faveur delà diète protestante. Le conseil refusa néanmoins d'adliérer à la diète (Gindki.y, Geschiclite des bôhmischen Au/staiidcs, t. 1, p. 27 (î).

des lieutenants, les laissa entrer. Réunis d'abord dans la salle de la diète provinciale, ils se firent lire et approuvèrent la réponse que les défenseurs avaient rédigée. C'était une protestation contre la défense que le gouvernement leur faisait de se réunir ; elle se terminait par une sommation adressée aux lieutenants, de déclarer quelle part ils avaient prise à la lettre de menaces du 21 mars, la première que l'Empereur leur eût envoyée. Les députés se rendirent ensuite dans la salle de la lieutenance.

Cette salle faisait partie de l'ancien château, et avait trois fenêtres : à l'est, au sud et à l'ouest. Quatre lieutenants seulement sur dix .s'y trouvaient alors réunis : Sternberg, Martinitz, Slawata et Lobkowitz. Des six restants, Waldstein était retenu au lit par une attaque de goutte , les autres se trouvaient absents de Prague; peut-être avaient-ils ajouté foi à des avertissements (jui leur étaient parvenus. Le secrétaire Michna, un de ceux que les protestants baissaient le plus, s'était enfui la veille ; Fabricius, un autre seo'élaire subalterne, le remplaçait dans la salle.

Les quatre lieutenants étaient à peine réunis depuis quelques minutes, quand les députés entrèrent. Comme la salle ne pouvait les contenir tous, un grand nombre restèrent dans l'escalier. A la tête de ceux qui entrèrent se trouvaient Thurn et les conjurés, entre autres Paul de Riçan, Schlick et Fels. Après quelques paroles échangées au sujet des troubles qui agitaient la ville, Kiçan donna lecture de la réponse de la diète.

Les lieutenants l'écoutèrenl sans mot dire, puis se concertèrent à voix basse; et l'un d'eux, l'archiburgrave Sternberg, demanda (ju'on lui remît la protestation, afin de pouvoir en examiner le contenu avec ses collègues. On refusa d'abord, et Thurn, brus- (juant les choses, somma les lieutenants de déclarer sur-le-champ s'ils avaient participé à la lettre impériale du 21 mars. Cependant, la demande ayant été renouvelée, Riçan remit la protestation entre les mains de Sternberg; et celui-ci, après avoir encore consulté ses collègues dans l'embrasure d'une fenêtre, déclara «[ii'il refusait de répondre à la question des Etats. Il était inouï, (lil-il, cju'on fit pareille demande à des conseillers de l'Empereur, obli'jés par serment à garder le secret des affaires. Si la diète tenait a savoir qui avait rédigé la lettre, elle n'avait qu'à .s'adresser à l'Empereur lui-même. Peu importe, s'écria Thurn, qu'on n'ait jamais f;iit p.ireille demande aux conseillers de l'Empereur;

iioii"^ ne s()rtiron.s d'ici que lorsque vous aurez répondu par un oui ou par un non. Et les députés présents levaient le» mains comme pour appuyer les menaces de riuirn.

Afin de {ja^yner du temps, Sternberg demanda (juon les laissai consulter ceux de leurs eollèj^ues qui se trouvaient absents. Les députés refusèrent, et Schlick, se tournant vers Martinitz el Slawata, leur cria d'une voix de tonnerre qu'ils étaient les auteurs de tout le mal et qu'ils avaient a{;i à rinsli{;alion des jésuites. On regardait, en efft'l, ces deux lieutenants comme les seuls coupables, et c'étaient eux seuls qu'on voulait tuer; Sternberg et Lobkowitz passaicnl pour s'élro lais»é entraîner par eux.

Slawata, pris à partie, essa\a de se défendre. II soutint (piil n'avait jamais violé la lettre de majesté; les Klats pouvaient, si bon leur semblait , lui intenter un procès sur ce point. Martinitz se défendit de la même manière.

A la suite de ces réponses, la dispute parut s'apaiser. Dès que Martinitz et Slawata invocpiaient la loi, les conjurés perdaient contenance. Ils étaient venus armés, avec l'intention bien arrêtée de les mettre à mort; mais la loi conserve son prestige jusque dans les épocpies les plus troublées, et s'iuqiose souvent à ceux (pn* ont résolu de la violer. In moment interdits el battus sur ce terrain du droit où ils s'étaient imprudemment basardés, les cimjurés produisirent de nouvelles accusations. On rappela que, lors du couronnement de l'arcbiduc Ferdinand, Slawata s'était opposé a ce (|m* la lettre de majesté fi)t mise formellement au nomi)re des privilèges que le lîoi devait confirmer. Slawata ne pouvait \).\< nier le fait, il clierclia seuleuuMit â le justifier. Mai*^ cette accusation avait irrité les députés à un tel puiiit. (pie Thurn et (piebpu's conjurés ne crurent pas dexoir cacher leur dessein plus longlemps.

Marlinit/ et Slawata cssaxèrcnl encore de tenir tète à l'orage; ils en appelèrent à rKuq)ereur, aux lois du pays, à l'ancieunelé de leur noblesse. Leur voix fut étouffée par celle des conjurés (jui criaient tous à la fois. L'un de ces derniers. Fels. parvenant à dominer le tuuuilte, demanda si c'était l'opinion des députés présents, (|ii(> les deux heulenants fussent punis comuu* ennemis du bien pui)lic et violateurs de la lettre de majesté. Les conjurés \()Ulaienl ain-i comprouuMtre la diète, et diminuer leur propre res-

ponsabilité en la faisant parliciper au crime. Mais à la question de Fels, qui n était autre chose qu'une demande de condamnation à mort, ceux des députés qui ignoraient le complot furent saisis d'horreur et ne répondirent que par le silence. ïhurn et ses complices, pour faire oublier le mauvais effet produit par la question de Fels et pour exciter les députés, sommèrent encore une fois les lieutenants de déclarer quel était l'auteur de la lettre impériale. Poussé à bout, l'archiburgrave Sternberg répondit que les lieutenants, cédant à la violence qui leur était faite, déclaraient n'avoir pris aucune part à cette lettre ; que, d'ailleurs, les députés l'interprétaient mal, et qu'elle ne contenait aucune menace contre eux, ni contre les défenseurs.

Sternberg disait la vérité : la lettre avait été rédigée par Khlésel; mais on ne le crut pas; et comme il était cependant impossible de condamner Slawata et Martinitz pour un fait qu'ils niaient et qu'on ne prouvait pas, Thurn, à bout d'expédients, rappela que les deux lieutenants avaient refusé de signer l'amnistie imposée à Rodolphe en 1609, et que le principal chef des protestants d'alors, Budoweç , avait déclaré , en présence de la diète provinciale , que si la lettre de majesté était un jour violée, on devrait attribuer cette violation à ceux qui avaient refusé de signer l'amnistie et les condamner à mort comme ennemis de l'ordre public. Paul de Riçan, pour entraîner les députés, s'écria aussitôt que les deux lieutenants se trouvaient par là même hors la loi.

Ces accusations n'étaient pas plus sérieuses que les précédentes; on avait même falsifié à dessein les paroles de Budoweç. Mais, en pareille circonstance, il arrive presque toujours un moment où les hommes modérés, las de résister, cèdent à la violence. Tous les députés présents, même ceux étrangers au complot, étaient d'ailleurs des protestants qui détestaient les lieutenants. Us prirent ou feignirent de prendre une protestation faite au sein des Etats de 1609 pour un jugement .suffisant , et approuvèrent la condamnation.

Ouelques seigneurs, émus de compassion, essayèrent de sauver Martinitz et Slawata, en demandant qu'on les enfermât à la Tour noire; mais on criait déjà qu'M fallait les jeter par les fenêtres. Kn vain Slernberg, les larmes aux yeux, suppliait-il les députés de ne pas commet Ire un crime dont les suites retomberaient sur la Bohême; en vain réclamait-il leur assistance au nom des liens du sang, car

la plupart fie ceux qui l'entouraient étalent de ses parents; on l'emmena fie vive force, ainsi que son collègue Lobkowitz, malgré les supplications de l'infortuné Martinitz, qui voyait disparaître avec eux sa dernière chance de salut.

L'exécution ne se fit plus attendre. In des conjurés, se glissant derrière Martinitz , lui saisit les mains et les lui retint derrière le ihx , pendant que d'autres l'entraînaient vers une fenêtre. Martinitz essayait de ré>istertout en implorant sa grâce, et demandait un confesseur. - Recommande ton âme à Dieu, lui fut-il répondu; nous n'introduirons pas ici tes fripons de jésuites. 11 était tète nue, portait un manteau, avait l'épée au côté. On le souleva de terre, et pendant qu'il invoquait le Sauveur et 9-a sainte Mère , il fut précipité, la tète la première, dans les fossés du chiiteau.

Pendant ce temps, Tliurn s'était emparé de Slawata et le tenait vers une autre fenêtre. - Nobles seigneurs, dit-il à ceux qui venaient de précipiter Martinitz, à l'autre maintenant. Slawata avait parmi \c< députés un frère et six cousins; il n'en reçut aucun secours. Ce fut en vain qu'il demanda, comme .Martinitz, un confesseur. 11 fit le signe de la croix et s'écria : .lésus, ayez pitié de moi Son corps était déjà dans le vide. Il s'accrocha par les mains au châssis de la fenêtre; un coup de pommeau d'épée lui fit lâcher prise, et il tomba dans le fossé.

A la vue de ce qui se passait, le secrétaire Fabricius tremblait pour sa vie. Nul ne songeait à lui; il .«.e désigna lui-même en implorant la protection de Schlick. Les conjurés détestaient le secrétaire Michna; ne le trouvant pa'^, ils se vengèrent sur Fabricius. Il allait être percé à coups d'épée; quehjues conjuré» firent observer (|u'il ne fallait pas souiller la salle de sang. On l'enleva, et il fut à son tour jeté par une fenêtre.

Le fos<é avait vingt-huit aunes de profondeur. Les victimes ne furent cependant pas tuées. Martinitz et Fabricius avaient peu de niai, mai» Slawata s'était grièvement blessé en heurtant de la tête la corniche d'une fenêtre ; et, pendant que du bord du fo.ssé oii il était tombé il glissait jusqu'au fond, .son manteau s'enroula autour de sa tête. 11 s'évanouit; le sang de la blessure coulait dans sa bouche et létouffait ; il commençait à râler. Marlinilz •s'approcha de lui, écarta le manteau, élancha le .sang avec son mouchoir et lui fil reprendre connaissance. Mais le danger n'était pas passé;

tous deux attendaient en priant Dieu. Quant à Fabricius, le premier sentiment qu'il exprima fut rétonnement d'avoir été expédié en si bonne compagnie, et traité, lui fonctionnaire subalterne, comme les deux lieutenants. Au moment où Martinitz l'appelait au secours de Slawata, des coups de feu retentirent. Les conjurés, surpris de voir leurs victimes encore en vie , avaient envoyé les achever. Slawata ni Fabricius ne furent atteints ; Martinitz reçut trois balles qui lui firent peu de mal '.

Les serviteurs et quelques amis des lieutenants , profitant de la connaissance qu'ils avaient des issues du château, étaient accourus auprès d'eux , pendant que leurs assassins cherchaient inutilement l'entrée du fossé, tout en continuant à y tirer des coups d'arquebuse par les fenêtres. Martinitz, voyant Slawata secouru, le quitta et, appuyé sur le bras d'un serviteur, se dirigea vers la maison du grand chancelier Lobkowitz. 11 rencontra en chemin le chanoine Kotwa, qui, averti et sans s'effrayer du danger, venait apporter aux infortunés les secours de la religion. La maison de Lobkowàtz donnait sur le fossé, mais n'y avait pas de porte. On descendit une échelle à Martinitz, et il entra par une fenêtre en essuyant encore trois coups de feu. Son confesseur, le jésuite Santinus, était aussi accouru. Martinitz se confessa, et se mit au lit, moins pour soigner ses blessures, qui étaient légères, que pour apitoyer ses ennemis.

Slawata, qui perdait tout son sang, n'avait pas eu assez de forces pour gravir l'échelle. Ses serviteurs et ses amis le portèrent dans la maison du grand chancelier, en faisant un détour par la porte intérieure du château, et heureusement sans rencontrer personne On l'élendit sur un matelas; il fut saigné et se confessa au chanoine Kotwa.

Les deux lieutenants se trouvaient dans la maison de Lobkowilz depuis quelques minutes, ([uand un bruit d'armes et de chevaux se fil entendre. C'était Thiirn qui arrivait à la tète de sa bande, il se rendit auprès de Polixène de Lobkowitz, femme du {yrand chancelier, pour lui demander où .s'étaient réfugiés les lieutenants. Cette noble femme refusa courageusement de les livrer, et Thurn, n'osant insister, se relira. Martinitz et Slawata étaient sauvés.

' Ou peut voir tiaiis Loi k. mus llcruin (hiinatiicurniiilihri, I , p. 14) une gravure reprrseutuul la déléiieslratiou de l'rajjue.

Le soir, Martinitz, déguisé en homme du peuple, la barbe rasée, le visage noirci avec de la poudre, quitta sa retraite, alla prendre congé de sa femme, et, sans avoir eu le temps d'embrasser un seul de ses huit enfants, s'enfuit la nuit dans la direction du Haut-l*alatinat. Il ne s'arrêtait que dans les couvents, de peur détre trahi. Le lendemain du jour de sa fuite, la diète le fil poursuivre, mais sans pouvoir ralleindre. Il traversa le Haut-Palalinal Incognito, se faisant passer pour le domestique de son médecin Thomason, qui l'avait accompagné avec un seul serviteur. II gagna enfin sain et sauf Munich, où la nouvelle de la déféncslraliou l'avait devancé. Le duc Maximilien de Bavière l'accueillit de la façon la plus amicale, et lui donna un logement dans la maison de Tilly. Sa femme ne tarda pas a le rejomdre avec ses enfants, et l'empereur Mathias le chargea dune mission (liplomati(iue auprès du duc.

Slawata, retenu au lit par sa blessure, n'avait pu s'échapper. Sa femme alla supplier la comtesse de Thurn d'intervenir en sa faveur auprès de son mari. La comtesse la reçut d'autant mieux qu'elle avait de tristes pressentiments pour l'avenir, et pensait (jifun jour peul-tMre elle aurait clle-niémo à dciiiandor grâce pour le comte de Thurn. Le lendemain de la scène du château , la diète s'étant réunie, personne ne demanda plus la mort de Slawata; quehpies députés firent seulen)ent observer, en plaisantant, qu'il avait été exécuté, et (piun voleur ne pouvait être pendu deux fois. Vu l»out de (piehpies semaines, lorxju il fut j;uéri. on lui défendil de s'éloigner. L'année suivante, on lui permit de ré>i(ler à Tœplit/. Il profita du voisinage de la friuitière pour passer en Saxe.

Ouanl au secrétaire Tabricius, il était parscnu à >'éclipser avant que la terrible nouvelle se fiU encore répandue dans la ville. 11 passa (juclques jours dans la métairie d'un conseiller de l'Allstadt, et, lorsqu'il eut repris assez de forces, il partit pour Vienne, où il arriva le 1(5 juin et raconta à l'Empereur les événements dont il asait été le téuu)in et la vi( time. IMu>^ lard il lut anobli et re<ut le luim sij'.uificalif <le /lo/irn/ii// (j;raiuli' chute. Les catholiiiue^ attrd)uèrent à un nnracle ' le salut des deux lieutenants et de leur secrétaire.

• Vi\ a nicoiité que les lieutenants ctaienl toinbés sur des balayures ou sur un huisson qui avaient amorti leur cliulc; Slawala alYirme (pi'il n'y