LE DROIT D'INSURRECTION

Telle fut la défenestration de Prague du 23 mai 1618; elle ouvre la guerre de Trente ans. Elle fut l'œuvre de quelques ambitieux qui entraînèrent une diète ne représentant qu'une partie des Bohémiens'. L'injustice et l'odieux de cette exécution sauvage sont trop évidents pour qu'il faille insister sur ce point. L'Empereur voulait rétablir le catholicisme dans ses États : il en avait le droit. Les électeurs de Saxe, qui étaient les champions du luthérianisme, poursuivaient alors les calvinistes ; et les électeurs palatins sévissaient tantôt contre les luthériens et tantôt contre les calvinistes, suivant qu'il leur plaisait d'être tantôt de l'une et tantôt de l'autre religion : ils en avaient aussi le droit, en vertu du principe cujiis regio tjiis religio. Ce principe, du reste, n'a pas disparu autant qu'on pourrait le croire. Chaque État moderne a pour base de sa vie politique et morale un certain ensemble de préceptes, dont il assure l'ob-servation au besoin par la force. Au dix-septième siècle, ces préceptes étaient seulement plus nombreux, plus étroits qu'aujourd'hui. Il ne faut pas d'ailleurs troj) parler de principes politiques et de libertés religieuses , lorsqu'd s'agit de la guerre de Trente ans. On s'y inquiétait déjà plus des intérêts que des doctrines, et ce qui le prouve, c'est la présence d'un grand nombre de soldats protestants dans les armées catholiques.

Ouelques-uns des agents de l'Empereur violèrent la lettre de majesté, en employant la force pour convertir les protestants-, mais, tout en les désapprouvant, il ne faut pas oublier qu'à cette époque la contrainte en matièr^i religieuse était de droit commun; ([ue la lettre de majesté avait été arrachée à Rodolphe II par une insurrection, et qu'il était singulier, comme Mathias le faisait remarquer à la députation des défenseurs qui était venue le trouver à Br.indeis, (jue le Roi n'eiit pas sur ses domaines autant de (h'oits que les simples nobles sur les leurs. Mais Mathias cul -il violé luimême ouvertement la lettre de majesté , ses sujets n'auraieul pas eu le droit de se révolter, car ils ne se trouvaient cerlainenienl pas dans un de ces cas, si rares (ju'ou est presjjiu; ()i)ligé de les

avait ricii dans Je fossé (Ginuely, (icschiclitc des hiiliinisrlicn liifsldtnhs, t. 1, p. ^98).

' " Ce (|iii se dit en faveur des séditieux est plus facilement cru que la vérité qui est rapportée «mi faveur du prince. » (Richei.iku, Mémoires, ciiiiion Peiitot, t. I, j). :il'J.)

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supposer puur cii doimcr des exemples, où une insurrection est légitime. Les chefs des protestants songeaient moins d'ailleurs à établir la paix et la liberté de conscience, qu'à pou»eitoutes choses à l'extrême, et à rendre inévitable une guerre par la(iuelle ils se flattaient , avec le secours de leurs coreligionnaires d'Allemagne et de souverains étrangers, de détruire le catlioli- (i>me, de renverser la maison de Habsbourg, d'accroître leur propre autorité, et surtout de con.server les biens ecclésiasti<iues (|u'ils possédaient.

La défenestration de Prague n'eu! pas le résultat qu'en attendaient riiurn et ses complices. Sans doute il y eut rupture eniro la Bohême et l'Empereur, et la guerre éclata ; mais les protestants furent vaincus, et, deux ans après, vingt-huit chefs des rebelles pi rirent à Prague sur l'échafaud.