MANSFELD

avec ses camarades ; adolescent, il maltraitait les paysans; compromis dans des rixes sanglantes, il n'échappa aux châtiments de la justice que par l'influence de son père.

Mansfeld fit ses premières armes en Hongrie, oii l'archiduc Ma- Ihias lui confia en 1603 le commandement d'une compagnie. Obligé de quitter le pays à la suite d'un duel, qu'il s'était attiré en niant une dette qu'il avait contractée, il revint en Belgique, et son père y obtint pour lui, de l'archiduc Albert, le commandement d'un régiment de cavalerie qui se signala par son indiscipline, ses pillages et ses violences. Un armistice ayant été conclu entre la Belgique et la Hollande , Mansfeld entra au service de l'archiduc Léopold et commanda, pendant la campagne de .luliers, une troupe de deux cents cavaliers qui vécurent encore de pillage. Fait prisonnier, puis remis en liberté, il enrôla pour le compte de l'archiduc Léopold mille fantassins et cinq cents cavaliers ; mais, soit passion d'aventures, soit dépit de n'avoir pas reçu la somme nécessaire pour payer sa rançon , il ne tarda pas à le trahir pour passer avec ses troupes du côté de l'Union protestante et des calvinistes.

Cette trahison lui réussit mal , car la paix fut conclue peu après. L'Union, dans l'espoir qu'il pourrait lui être utile plus tard, lui fit une pension de mille florins qu'elle doubla ensuite. Ouatre ans après, Mansfeld entra au service du duc de Savoie, Charles- Emmanuel, et, lorsque éclata la révolte de Bohême, le duc, qui aspirait à prendre sa part des dépouilles de la maison de Habsbourg, l'envoya au secours des Bohémiens '.

Mansfeld laissa croire qu'il agissait au nom de l'électeur palatin, entra en Bohème du côté de l'ouest, et établit ses quartiers, au commencement de septembre, entre Klattau et Pilsen. Cette dernière ville était catholique ; elle avait refusé de se rallier à la révolution, et, aidée par une garnison impériale, elle faisait des préparatifs de défense. Mansfeld fut chargé par les directeurs d'en faire le siège. 11 amenait avec lui quatre mille hommes environ ; il fut rejoint par quatre mille miliciens de la levée décrétée par la diète de Prague ; et, le 21 novembre 1GI8, Pdsen fut pris d'assaut.

• De ViLi.KRMONi , Ernrst de Mansfeldt, t. I, ji.9, 12; CiNuri^, Gfsc/iir/ite des bijhmisc/icn An/s/andcs, t. I, p. 3S7 et suiv.; IIanki:, Gescliiclite U'ullensteins, p. 6l et suiv.

ns LIVRE PREMIER. — PÉRIODE PALATINE. [1618-1623.

L'Empereur, ne pouvant secourir cette ville fidèle, avait essayé, mais vainement, de faire intervenir l'électeur de Saxe en sa faveur. Mansfeld, comme s'il eût voulu donner à la révolte son véritable caractère, fit pendre le bourreau; il imposa ensuite aux bourgeois une forte contribution de cent vingt mille fioriu'^ qu'ils ne purent payer. Beaucoup d'entre eux émigrèrent.

Le châtiment ne parut pas suffisant aux protestants. A une diète qui se tint à Prague, en mars 1G19, plusieurs députes demandèrent que Pilscn fut rasé. La noblesse adopta celte proposition, mais les députés des villes la combattirent. Ce serait une folie, dirent-ils, de détruire une ville si riche et si bien située; ils demandèrent que tous les catholi([ues en fussent chassés et qu'on donnât leurs demeures aux protestants. On ne prit pas encore de décision, de peur de pousser à une résistance désespérée les bourgeois de liudweis, qui se défendaient toujours '.

Une partie des troupes de Mansfeld resta en garnison à Pilsen, et le reste alla renforcer l'armée de Thurn. Ouant à la milice, on la renvoya dans ses foyers ; ce fut l'uniiiue fois ([u'ellc servit. La levée n'avait pas produit tout ce (|u'on en avait attendu ; la plupart des nobles, au lieu de venir en personne et d'amener avec eux des soldais exercés et bien approvisionnés, s'étaient fait remplacer et n'avaient envoyé que des gens (jui ignoraient le maniement des armes, et qui, manquant de vivres, pillaient de tous les côtés. Au fond, il n'\ avait rien d(î national dans ce soulèvement contre la maison d'.Vulriche. nuebiues chefs s'efforçaient de tout diriger; le reste, manquant d'énergie, leur ol)éissait , mais le moins possible ^

Malgré la guerre, les né}',ociations n'avaient pas cessé. Inc commission, nommée par la diète de Moravie e! ayant à sa lèie Charles de Zierolin el le prince de Liechtenstein, se rendit d'abord à Vienne, puis à Prague. La connnission morave arriva à Prague le 16 septembre ; le lendemain, elle fui reçue au cliAleau par le directoire el par la commis.sion intérimaire des Klals. Zierolin les engagea à déposer les armes et à se réconcilier avec l'F.m-

' Gi>DKiv, Gesrhirhte des hnlnnischcn Ati/s/andes, l. I, ji. 393, 417 cl suiv., 479 ; Villermont, Mausjcldt, l. 1. j». 10.').

- Rcaucoiip de jcniirs iioMos rcsliiieiit oisifs à Pr.tnuo au lieu tl'.iiier comlialtrc (Gindely, Gesc/iic/ite des bôhmischen AuJ'standcs, t. I. y. 42J, 473).