CANDIDATS A LA COURONNE DE BOHÈME

les calvinistes étaient les plus remuants, et ils préféraient l'électeur palatin, qui se trouvait à la tète des calvinistes- leurs principaux chefs étaient Guillaume de Rupowa, Wenceslas de Budowec et Ulrich Kinsky.

Les Bohémiens avaient donc deux candidats au trône : l'électeur de Saxe et l'électeur palatin. Mais l'électeur de Saxe ne voulait pas rompre avec la maison de Habshourg, à laquelle il devait la di^jnité électorale, et il avait d'ailleurs peu de confiance dans le succès des révoltés. 11 savait qu'ils manquaient d'arj^ent, et que leur armée, ne recevant qu'une solde bien inférieure à celle des Impériaux, était fort mécontente. On espéra un instant vaincre ses scrupules, en lui représentant que son élection au trône de Bohème assurerait pour toujours la stabilité du protestantisme dans l'Empire, et que les Bohémiens étaient dans leur droit en déposant Ferdinand. Mais il persista dans son refus, et on l'accusa d'avoir traîné l'affaire en longueur pour donner â la, cour de Vienne le temps de se préparer.

Restait le Palatin. 11 désirait ardemment la couronne. Peu de jours après la mort de Mathias, il avait renvoyé Achatius de Dohna à Prague, pour se rendre les directeurs favorables, et Dohna avait en effet réussi a en gagner le plus grand nombre '. Deux autres candidats se trouvaient au second plan : le duc de Savoie et le roi de Danemark.

Le jour fixé pour l'élection arrivé (26 août), le comte de Mansfeld recommanda aux suffrages des États le duc de Savoie. D'origine allemande, car il se rattachait à la maison de Saxe, il montrait pour la foi réformée des dispositions si favorables, qu'on pouvait espérer de la lui voir embrasser un jour publiquement ; et, comme c'était un des princes les plus heureux à la guerre, il pourrait combattre avec succès les Espagnols en Italie. On objecta contre cette candidature que le duc ne parlait pas l'allemand ; ((u'ayant un fils cardinal, il favoriserait toujours le catholicisme-, ([u'on ne pouvait guère se fier a un prince (pii avait constannncnt violé ses traités avec CJenève , et que, comme il s'était toujours beaucoup l)réor(iq)é de l'avenir de sa maison, il était a craindre (ju'il ne voulut rendre la couronne de Bohème héréditaire (lan> >a l'amille.

On combattit ensuite la candidature du roi de Danemark. Il

* Noir ci-dessus, p. 10'.).

i.iS LIVRE PREMIER.— PÉRIODE PALATINE. H618-1623.

avait, (lisait-on, des instincts despotiques, qui le pousseraient à violer les privilèges et les libertés du pays ; et ses sujets, d'ailleurs, ne lui permettraient pas de quitter son royaume.

Ouanl à rélecteur de Saxe, il était puissant , ses États vastes; il avait des soldats, de l'argent ; mais il s'en servirait plutôt pour opprimer la Bohême que pour la secourir; il persécuterait les calvinistes', favoriserait les papistes et, loin de supprimer les couvents, ordonnerait de leur restituer les biens qui leur avaient été enlevés. 11 n'avait, d'ailleurs, jamais rien fait pour la Bohême.

Ilupowa, le principal chef des calvinistes, parla alors de l'électeur palatin. 11 vanta son esprit, ses talents, ses vertus, sa connaissance de plusieurs langues, l'importance de ses Etats, la di.scipline de ses troupes, sa proche parenté avec le roi d'Angleterre, les secours que lui fourniraient l'Union, la Suisse, la Hollande; et, comme les luthériens pouvaient redouter son zèle pour le calvinisme, Bupowa chercha à les tranquilliser, en assurant que l'élecleur n'avait jamais persécuté personne pour cause de religion, et (|ue presque toute sa cour était favorable à la Confession (l'Augsbourg.

Il fut également question du prince de Transylvanie, Bethlen (iabor ; mais, à la fin de la discussion , il ne resta plus à voter que sur deux candidats : l'électeur palatin et l'électeur de Saxe. Le Palatin l'emporta. Jean-Georges n'eut (jue six voix dans l'ordre des seigneurs, et une seule dans celui des chevaliers ; l'ordre des villes tout entier vota pour Frédéric V, et il fut élu; il avait alors vingt-deux ans^

L'élection de Frédéric fit une grande sensation dans tout IKinpirc. En Bohême, elle réjouit les calvinistes, mais jeta la consternation parmi les calholiqucs et les luthériens, car, en dépit des assurances de lUipowa, personne n'ignorait (jue ce prince avait persécuté ses sujets pour leur faire ad;)pter le calvinisme K Schlick, l'un des |)riii(i|)aii\ chefs du parti luthérien, se montra désolé de l'élection. Il affirmai! à Dresde au grand prédicateur de la cour de Saxe , Hoe de Hoenneg, qu'il ne pourrait pas vivre en Bohême sous

' Ou réformés.

- Mercure français , t. \ II, p. 10'.). lli hikr, Geschichte Kaiser Ferdinands II. t. I, p. .')", «3, (i6, 72 et suiv.

•' Après rélcclioii de Fréiléric V, cent douze personnes de l'ordre des seitjucurs (|uiHcrent l;i 15olu*mc (O. Kioip, Tilly. I. 1, p. 45).