LE PALATIN EST ÉLU ROI DE BOHÊME

un gouvernement calviniste , et qu'il allait vendre ses biens pour s'expatrier; mais la place de grand juge et l'espoir d'obtenir celle de grand chancelier le rallièrent à Frédéric. Il n'entraîna pas cependant son parti, et la terreur, chez les luthériens comme chez les catholiques, fut telle, que le directoire se crut obligé de faire lire dans toutes les églises une déclaration destinée à les rassurer. On n'y parvint pas '. Beaucoup de Bohémiens pensaient qu'on s'était trop pressé. La crainte de la guerre , les impôts qui croissaient tous les jours, firent quitter le pays à un certain nombre d'habitants. La Lusace reprocha à ses députés d'avoir outre-passé leurs instructions; en Silésie, catholiques et luthériens voulaient rester neutres dans une guerre qui n'intéressait , disaient-ils , que les jésuites et les calvinistes.

Cependant Frédéric n'avait pas encore accepté la couronne; il sembla même indécis, et voulut auparavant réfléchir et consulter. 11 envoya en toute hâte le prince d'Anhalt à Prague, pour y empêcher le départ de l'ambassade qui devait lui offrir la couronne. Les États, suivant son désir, lui adressèrent seulement une lettre par laquelle ils lui annonçaient l'élection. Frédéric fit au.ssitôt savoir à sa femme ce qui s'était passé à Prague , et l'indécision dans laquelle il se trouvait. L'électrice Elisabeth ne partageait pas ses scrupules. Elle accourut auprès de son mari, et l'on raconte qu'elle lui aurait dit que celui qui avait épousé la fille d'un roi devait avoir le courage de se saisir d'un trône ; que, pour elle, elle aimerait mieux manger de la choucroute avec un roi que du rôti avec un électeur.

La princesse Louise-Juliane d'Orange ^ mère du Palatin, versa au contraire des larmes et tomba malade, en apprenant l'élection de son fils'. Une lettre de sa belle-fille la calma. L'ambitieuse Elisabeth y disait qu'elle voyait le doigt de Dieu dans tout ce qui s'était pas.sé à Prague. Si FrMéric acceptait la couronne, elle était prête à répondre à l'appel du ciel, à souffrir tout ce que

' En Boljênic, les luthériens préféraient les catholiques aux calvinistes, et l'Empereur au Palatin. Cette préférence éiait partagée par les universités de Wittenberg etd'Iéna (O. Klopp, t. I, p. i6 et suiv.).

- Louise-Juliane était la sdur du prince Maurice d'Orange.

^ Mémoires sur la vie et la mort rie l.oijse-Juliane, élcclncc palatine, née princesse d'Orange, p. 142.

<60 LIVRE PREMIER. — PÉRIODE PALATINE. rf6l8-1623.

Dieu voudrait, et à engager, s'il le fallait, ses bijoux et tout ce qu'elle possédait.

On ignore si les hésitations de Frédérie étaient jsincères. Ouoi qu'il en soit, il envoya tout de suite le comte de Dohna en Angleterre ,pour demander des secours â son beau-père, le roi Jacques I"", et pria les princes de ITnion de se rendre le 17 septembre 1G19 à Rothenbourg-sur-la-Tauber, alin (ju il piU recueillir leurs avis '.

L'élection de Fréfléric avait excité en Anjïlclerre comme un délire de joie. L'archevêque Abbot indicpia le texte de l'Apocalyp.se où cette importante révolution avait été annoncée, et toute la nation, excitée par les discours des minisires, invitale l\oi à soutenir les intérêts de son gendre, qui étaient les intérêts de Dieu même *. .Mais le roi Jaccpies 1", (jue ses idées sur l'inviolabilité du pouvoir royal avaient toujours rendu contraire à la déposition do Ferdinand, témoigna A Dohna toute l'indignation que lui inspirait la conduite de Frédéric. Sa conscience se soulevait à la pensée (ju'iui souverain piU être chassé à cause de sa religion. Il écrivit au roi «l'Espagne (ju'il ne voulait se mêler en rien des alTaires de la Bohême, et (|uc son gendre, n'ayant pas voulu suivre ses conseils, ne devait pas c()nq)tcr sur lui. Il refusa même, en termes fort durs, de lui reconnaître le titre <le roi et di' l'admetlre aux prières de l'Kglise. Les princes de l'Union lui demandaient de leur côté un secours de quatre mille hommes; il le refusa égale ment. Mais le Roi tlnil par céder a l'opinion du peuple anglais'.

Les princes de l'iiiion, sur l'invitation de Frédéric, vinrent â Rothenbourg le 17 septend^re lOlî). L'Kmpereur essaya de profiler (le cette assend)lée pour rétablir la paix. 11 écrivit aux princes (ju'il avait confirmé Ions les privilèges <le la Bohême, et (ju'il ne pouvait plus dès lors être (lueslion d'une guerre religieuse. Les princes ne répondirent pas mêuie à sa lettre. Ouant à la question de racceplalion de la couronne de Bohême parle Palatin, (jucslion (pii était le principal objcl de la réunion, les avis se parlagèrenl. Les mar{',raves de liadc cl d'Ansbach, le prince

' IlrRTKR, Cicschichte Kaiser Verdinands II, t. 1, p. '' et siiiv., 81 clsuiv.

- LiNdARii, Hisfoirc d'.linj/iierre, t. IV, p. ô90.

•* Le roi envoya le ^'2 juillet ICJO, .sous Fsseï ft Oxford . 4,000 liomines (le troupes el un secours (ritrijonl à son ijentlre, mais seulement pour proléffer ses possessions patrimoniales (Lingari', Uisloire d' Amjlttcrrc , t. I\ , p. GOO).

i|619-1620.] HÉSITATIONS DU PALATIN. 161

d'Anhalt, Maurice d'Orange, le duc de Bouillon et tous les chefs du parti calviniste conseillèrent l'acceptation ; mais les ducs de Wurtemberg, le margrave de Culmbach, et le duc Maurice de Saxe lui-même, quoiqu'il fût un des plus ardents adversaires des Habsbourg, furent d'un avis contraire.

L'opinion des autres princes de l'Allemagne ne pouvait faire l'objet d'un doute. Avant le départ de Frédéric pour Rothenbourg, le collège des électeurs lui avait écrit pour l'engager à refuser la couronne. L'électeur de Saxe pensait, à ce sujet, comme les électeurs ecclésiastiques. Le Palatin ayant envoyé à Munich le comte Reinhard de Solms, pour consulter le duc de Bavière, Maximilien conseilla de ne pas accepter. Ce serait, disait-il, venir en aide aux Turcs; et les princes chrétiens, d'ailleurs, ne reconnaîtraient pas l'élection. Le Palatin répondit qu'd n'avait jamais convoité la couronne de Bohême, mais que ce qui s'était passé montrait la volonté de Dieu; et il finissait en demandant pour son armée l'autorisation de traverser le territoire bavarois pour se rendre à Prague.

Cependant Frédéric voulut consulter une dernière fois son conseil privé ; il revint dans ce dessein à Heidelberg. Là , comme à Rothenbourg, les avis furent partagés; cependant ceux qui conseillaient de refuser se trouvèrent en majorité. L'électeur, dirent-ils, n'avait pas contesté à Ferdinand le titre de roi de Bohême; il avait adhéré à son élection à l'Empire, et il était douteux que les Bohémiens eussent eu le droit de le déposer. Le Palatin pourrait être déclaré coupable de forfaiture, et se voir dépouiller de ses possessions patrimoniales. Ktait-il raisonnable de s'exposer à perdre des États héréditaires, pour tenter d'acquérir un royaume électif? Tandis que la maison d'Autriche serait secourue par le Pape et par toutes les puissances catholiques, le Palatin ne trouverait point d'alliés. Il ne pouvait compter sur les princes de l'Union; la Saxe lui élail hostile; la France se rangerait du côté des catholiques. Le majordome de la cour lui-même se prononça vivement pour le refus ; mais le grand prédicateur Scultetus conseilla d'accepter. Il représenta que Taccepiation était dans l'intérêt delà maison palatine et de ses sujets; «ine l'électeur chargerait sa conscience s'il abandonnait les Bohéniiens, (jui s'étaient fiés à lui, et s'il répondail a leur générosité par son ingratitude. Il voyait dans le soulèvement de l.i Boliême I. Il

-162 LIVKE PREMIEll. — PÉRIODE PALATINE. [l6l8-<623.

un signe du ciel auquel l'électeur devait obéir sans crainte.

Frédéric n'eut pas de peine à suivre ce conseil. Le 1" octobre 1()19, il écrivit aux Bohémiens une lettre, dans laquelle il déclarait accepter la couronne, pour ne pas résister aux décrets de la Providence '. Ce n'était pas le désir de régner qui le poussait , mais celui de servir Dieu et de sauver la liberté du Saint-Empire romain; et il était décidé à sacriHer à ce but sa personne et sa vie. L'électrice avait ajouté de sa main que les États ne se repentiraient jamais de l'affection (juils témoi[',naionl à son époux ^.

Dans la seconde semaine d'octobre, Frédéric (juitta Heidelberg avec l'électrice et toute sa cour. Sa mère, en lui faisant ses adieux, lui dit avec désespoir - qu'il emportait le Palalinat en Bohême -.

Ferdinand fit une dernière tentative pacifique. De Munich, où il se trouvait alors, il envoya au Palatin le comte Jacques-Louis de Fïirstenberg, bailli de Haguenau, avec une lettre dans laquelle il lui représentait que ni lui ni ses ancêtres n'avaient jamais offensé la maison palatine, et qu'il ne voulait pas croire que l'électeur accédât au désir des Bohémiens. Fïirstenberg rejoignit le Palatin à Amberg (16 octobre Kîini, mais n'en put obtenir «prune réponse évasive. L'ne lettre envoyée un peu plus tard par [électeur de Saxe ne l'arrêta pas davantage.

Frédéric rompait définitivement avec la maison de Habsbourg: il manquait à son serment, à son devoir de vassal. Il rompit aussi avec les catholiques de l'Empire : a\anl (jue ceux-ci eus.seni commis aucun acte d'hostilité à son égard, il saisit les revenus <|ue les princes ecclésiastiques possédaient dans ses Etats, et obligea m«''ine des employés de l'électeur de Mayence à lui prêter .•serment de fidélité. Cet exemple du Palatin ne tarda pas à être suivi par d'autres princes protestants. Le duc de Bruns\vi(k-\V()lfenbiiltel s"enq)ara d'un couvent dans l'Eiclisfeld '; le duc <le Wurtemberg mit des soldats dans des couvents relevant de l'Empire; le mar-

' Il est possible (|ut', conformément au dogme calviniste de la prédestination absolue, l'ridcric ait cru que le vote de la Bohème venait de Dieu ;0. Ki-opp, Tillij. t. I, p. i2, 43. On a dit aussi que le Palatin avait été séduit par les prédictions tic quelques astrologues ;PKF.FrF.r, \oHvel Abrégée hroiwlogiquc de l'histoire cl du droit public d' Mlcmagne, t. 11, p. 2:2''.

- lIiRrEB, GcschiclUe Kaiser Ferdinands 11, t. I, p. Si cl suiv., 5)2 et suiv., 129.

=' Territoire situé à l'est de Cassel et appartenant à l'électorat de Maycuce.

1619-1620.] FRÉDÉRIC V EN BOHÈiME. 163

grave de Bade-Durlach expulsa de ses États tous les catholiques qui ne voulurent pas abandonner leur religion '.

L'ambassade bohémienne, envoyée au-devant de l'électeur, le rencontra le 24 octobre 1619, à Waldsassen, à un mille d'Eger. Elle lui remit une instruction détaillée, qui lui demandait la reconnaissance du droit d'élection royale des États, le libre exercice de la religion, la garantie des privilèges, le maintien des institutions du pays, l'inaliénabilité de toutes les parties intégrantes du royaume, l'emploi, même auprès de la nouvelle reine, de conseillers et de serviteurs nés dans le pays. Frédéric répondit qu'il confirmerait avant son couronnement tous les privilèges, et spécialement la lettre de majesté. Le comte Schlick venait d'embrasser le parti du Palatin; il prononça un discours en langue allemande qui dura une demi-heure, et dans lequel il parlait de l'unanimité de l'élection et de l'intervention miraculeuse de Dieu dans cette affaire. ^ (Jue Dieu la contniue -, répondit Frédéric. Guillaume de Rupowa complimenta ensuite rélectrice en français, et la remercia d'avoir décidé son époux à accepter la couronne. Elle répondit qu'elle avait ap;i pour l'honneur de Dieu et le bien de la religion, et par affection pour la Bohême. Enfin, avant le repas, le grand prédicateur de la cour palatine, Scultetus, fit un sermon sur le psaume vingtième : " Seigneur, le Roi triomphera dans votre force. ';

Immédiatement après le départ de l'ambassade , l'électeur continua sa route. Le 31 octobre, il atteignit Prague. Il fut d'abord reçu à la maison royale de plaisance de l'Étoile par les États et par les ambassadeurs des pays incorporés. Les femmes s'étaient réunies en grand nombre dans la chambre verte pour recevoir l'èlectricc. Schliclv fit un nouveau discours, et Camérarius remarqua, avec satisfaction, que jamais Mathias ni Ferdinand n'avaient été si bien accueillis. Les bourgeois de Prague avaient dépensé à eux seuls pour celte solennité cinquante mille florins. Le défilé dura trois heures : (juinze cents soldats escortaient Frédéric-, le cortège était ouvert par les paysans devant qui l'on portait les

* Le margrave Joacliim-Erucst d'Atisbacli écrivit une Ictlre menaraiitc à l'évèqiie de \\ urlzliouri; et IJainbert;, pour lui aiinoiicer (jue les troupes de rL'iiion envalniaieiit ses Etats, s'il laissait passer l'arinéc qui marchait des Pays-Bas espaijuols sur la lioLèiue.

armes de Ziska', avec une bannière à .son nom et un étendard orné de la coupe.

Immédiatement après l'élection, on s'était liâté à Praj^ue de restaurer le trône et de préparer la cathédrale. Le couronnement y eut lieu le 4 novembre 1619. Tout ce qui aurait pu rappeler le culte catholi(|iie avait été retranché des prières. L'onction et la consécration furent supprimées comme contraires à l'Écriture sainte, et deux des principaux membres des Etats remplacèrent les évéqucs. Le personnafje char{;é de faire le couronnement fut l'administrateur utraquiste Georjijes-Dicastus Mirzcotin, que son zèle contre la musique des orgues dans les églises, et sa traduction en langue bohème des sermons du prédicateur palatin Scultetus. avaient fait choisir pour ce rôle. Son brillant costume offrait assez de ressemblance avec celui des évèques. Frédéric prêta le serment en langue tchèque -, puis on entendit deux s.'rmons pleins de louanges pour le nouveau roi et d'injures pour Ferdinand. Le couronnement se termina, comme tous les autres, par une création de chevaliers, des distributions d'argent et de vin au peuple, et un somptueux festin. Trois jours plus tard, l'éleclrice fut couronnée de la même manière. Ces cérémonies pompeuses déplurent aux rigides calvinistes de l'entourage du Hoi. Les ambassadeurs du prince de Transylvanie y assistèrent.

11 restait au l'alatin à recevoir l'hommage des pays incorporés à la Bohème, c'est-à-dire de la Moravie, de la Silésie et de la Lusace. Il reçut en personne et sans difficulté celui de la Moravie a lîriinn* (i février 1(>2()), et celui de la Silésie à Breslau (27 février). I>'évè(pie de Breslau, l'archiduc Charles, frère de Ferdinand, «ivait été obligé de prendre la fuite \ La diète provinciale de Silésie le priva, ainsi que le prince de Liechtenstein, de tousses revenus. .Mais la nouvelle de l'approche de l'armée impériale obligea l'électeur à rentrer immédiatement à Prague ; il ne put se rendre en Lusace, et les habitants de ce margraviat refusèrent de

' Le successeur de Jean Iliiss.

- Zieroliu refusa de prêter serment de fidélitc au Pahitin 'O. Ki.orr, Tilhj. t. 1, p. 7 7).

^ Louis Pliilippe, frère du Palatin, s'empara de révêclié de Breslau et en prit le titre. Il convoitait celui d'Olmiit/., et se lit attribuer les revenus de l'arrhevèclié de Prajjuc (1Iirii:r, Gcschichlc hniser Ferdinands II, t. I, p. 3U!»j.

16i9-1620.1 MANIFESTE DE FRÉDÉRIC. <65

prêter l'hommage à des commissaires, parce que cela était contraire à leurs coutumes.

Après son couronnement , Frédéric crut devoir publier un manifeste (7 novembre) pour justifier la conduite des Bohémiens et la sienne. Il y déclarait encore une fois qu'il n'avait rien fait pour obtenir la couronne, et que s'il avait pensé qu'un refus eiU assuré la paix de l'Empire, tous les biens et tous les honneurs du monde n'auraient pu la lui faire accepter. Mais il avait dû obéir aux ordres de la Providence; il avait craint que la Bohême, ce membre important, ce bastion de l'Empire contre les nations étrangères, ne fût enlevée à l'Allemagne en pa.ssant en d'autres mains que les siennes. Il devait aussi défendre ses coreligionnaires; mais il prenait Dieu et le monde à témoin qu'il n'opprimerait pas les catholiques, .s'ils observaient la constitution du pays et la lettre de majesté. 11 voulait enfin rétablir la paix dans l'Empire et la Bohème, vivre en bonne intelligence avec tous les princes et tous les États de l'Allemagne et de la chrétienté ; il comptait sur leur assistance, si jamais son royaume était attaqué '.

Les faits ne devaient pas plus répondre aux promesses (juaux espérances du Palatin. Les électeurs avaient invité les États de Bohème à se faire représenter à la diète, qui devait se réunir à Batisbonne pour travailler au rétablissement de la paix; mais les États déclarèrent qu'étant pourvus d'un roi, ils n'avaient pas à y paraître. L'électeur de Saxe, blessé de ce procédé, ne fit aucune rép :)nse â la notification du couronnement de Frédéric, et assura de nouveau l'Empereur de sa fidélité. A partir de ce jour, ses rapports avec la Bohème devinrent de plus en plus tendus ^

Au moment où Frédéric arrivait à Prague, la situation de la Bohème n'avait rien de rassurant. Comme dans toutes les révolutions, on y parlait de patrie et d'mtérèt général, et chacun ne songeait au fond (|u'â accroître sa fortune. Les officiers se jalousaient : tous voulaient devenir colonels et généraux; Mansfeld, Thurn, Hohenlohe avaient la prétention d'être nommés feld-maréchaux. Pendant ce temps, l'armement, les vêtements et les

' I>érlaralion du roi Frédéric l"^" , de. (Paris, Bcrjoii, 10 J9^,. - 1 II HIER, Geschicfitc Kaiser Ferdinands II, 1. I, j). UT et suiv., 100 et suiv.

IC6 LIVRE PIlE.MlI-:i{. — PÉRIODE PALATINE. [ICI8-IG23.

vivres (les troupes restaient dans le plus misérable état ; la solde promise n'était pas payée, et il en résultait des séditions. Lorsqu'il s'afjissait de délibérer sur les opérations de la {guerre, tous voulaient parler, personne écouter; on récriminait sans cesse, et nul ne savait trouver ce qu'il y avait à faire. On ne {^ardait aucun secret ; les chefs n'osaient donner des ordres, de peur de se compromettre; s'ils en donnaient, on ne les exécutait pas. Les hauts fonctionnaires civils étaient avides et incapables; la chancellerie et la justice devenaient un chaos impossible à débrouiller; le désordre réjynait partout. Pendant (pie des jjourjyeois de Prague payaient cent cinquante llialers par télé pour soutenir la lutte, les seigneurs refusaient de faire aucun sacrifice ; ils n'avaient rien, disaient-ils, et attendaient les subsides du roi (rAn{ïleterre '.

Les directeurs donnèrent moins que personne l'exemple du désintéressement. Us s'étaient empressés de mettre en vente les riches collections de Rodolphe; beaucoup de tableaux, achetés à fjrands frais par l'Empereur, et plusieurs instruments d'astronomie disparurent ; les directeurs s'étaient même parla|yé les chevaux de IMatliias, mais Frédéric les leur reprit. Les chanoines de la cathédrale de Saint-Vil, dans le cbâieau, reinirenl l'ordre de se relirer, el dureni vivre d'une miséral)le pension. On fouilla les tombeaux pour > découvrir des objets précieux et des armes. V.n Moravie, les biens du ('ar(Unal Dielriclislein , du prince de Liechtenstein et du sei{;iicur Ciiarles de Zierolin fiireiil (lévaslés^

La diète provinciale, réunie à Prajyue le l(i juillcl Kili), avait élal)li une taxe personnelle (jui devait frapper jus(pran\ domestiques, el décidé (pie ceux (pii s'opposeraienl à la déposilion de Ferdinand seraient mis h mort , avec confiscation de leurs biens, l'ne autre diéle, réunie neuf jours après l'éleclion, prit diverses mesures contre rK}',iise catholi(iue et contre Ferdinand. Le droit de nonnner les curés dans les domaines royaux dont les habitants n'étaient pas calholi(pies fut enlevé à rarchevé(jue de Pra{',ue, el attribué au consistoire |)r()testanl. On ne devait plus accorder dorénavant de bénéfices ecclé<iasli(pies à des étran^^ers. Les Klats étaient autorisés â lever cha(|ne année un impôt {général pour rcnlretien de racadémie prolcsianle. Les

• lIiRTFn, (irschichtc Kaiser Fcrdinands H, l. I, p. 87 cl suiv, - Id., Ibid., p. 90 el suiv.