SOCIÉTÉ DE LA DÉFENSE CHRÉTIENNE

exhorter le?; fidèles par le clergé à contribuer généreusement par leurs offrandes au maintien de la religion et de l'Empire. Les protestants d'Angleterre et de Hollande donnaient déjà l'exemple de semblables contributions : ils réunissaient des sommes considérables pour soutenir leurs coreligionnaires d'Allemagne '. Un ancien conseiller de l'empereur Mathias, Arnold de Klarstein, eut l'idée de créer, pour activer le versement des offrandes, une Société de la défense chrétienne. L'archiduc Albert, gouverneur des Pay.s-Bas, accueillit favorablement ce projet (mai 1620); il établit l'œuvre dans les Pays-Bas, et en nomma directeurs l'archevêque de Malines pour la Flandre, et l'archevêque de Cambrai pour le pays wallon.

Les trois électeurs ecclésiastiques et les évêques de Wïirtzbourg et de Bamberg suivirent l'exemple de l'archiduc, et établirent dans leurs États la Société de la défense chrétienne. A Augsbourg, l'évéque, le chapitre et le conseil municipal firent de même, et le comte Ernest Fugger s'offrit pour directeur; l'archiduc Léopold établit l'œuvre dans le Tyrol ; le prince Paul Savelli, en Italie, et Khevenhiiller, en Espagne (1622^ Mais la guerre, tout en la rendant encore plus indispensable, en empêcha l'organisation définitive.

Dans le nord de l'Allemagne, Ferdinand cherchait à obtenir, sinon des secours, du moins la neutralité. II envoya, dans ce dessein, aux princes des deux cercles de Saxe et au roi de Danemark, une and)assade (1" janvier 1620) qui avait à sa tête un protestant, le duc Jules de Saxe-Lauenbourg, et le conseiller aulique Elvern. L'électeur de Saxe se montra tout à fait dévoué à l'Empereur; i mais, dit-il aux ambassadeurs, vous trouverez des têtes dures dans le cercle de basse Saxe. " Les princes se laissèrent persuader cependant, et promirent de ne pas aider les Bohémiens. Le roi de Danemark, Christian IV, qui reçut l'ambassade à Co!ding dans le Jutland (27 avril 1620), se montra favorablement disposé pour l'Empereur, et exprima l'espoir que le Danemark coiilinucrail à vivre en bonne intelligence avec lui. Elvern l'assura que Ferdinand ne songeait pas à faire restituer à l'Église catholique les biens qui lui avaient été enlevés, et qu'il était prêt à douiuT fi ce sujet toutes les garanties. Christian finit par écrire à

' Lf)inlrcs fournit iOO.Oi'O coiiromu-s.

494 LIVRE PREJIIER. — PÉRIODE PALATINE. [tGI8-«623.

l'Empereur qu'il se conduirait en tout à son égard comme un ami fidèle*.

Le roi de Pologne, Sigismond III, ne pouvait rester spectateur indifférent des embarras de l'Empereur. Dès que les Bohéniiens s'étaient révoltés, il leur avait envoyé une ambassade à Prague, pour les engager à faire leur soumission. Non-seulement il écboua, mais U eut à lutter lui-même contre l'opposition d'une grande partie de la noblesse polonaise, qui se montrait favorable au protestantisme. Prié d'abord par l'arcbiduc Léopold (septembre 1619) et par Ferdinand de faire avancer une armée sur la frontière de Hongrie, ce ne fut que l'année suivante (1020) qu'il put secourir l'Autriche *.

Ferdinand obtint peu de chose en Italie. Son ambassadeur, Maximilien de Trautlniansdorlf, représenta au pape Paul V que les calvinistes faisaient en Allemagne une guerre acharnée à l'Eglise catholique, et qu'ils se proposaient, après l'avoir renversée en Allemagne, de la renverser aussi en Italie et d'anéantir la papauté. L'Empereur était résolu à sacrifier, en les combatlant, ses Etats et sa vie; mais il avait besoin d'être secouru pour ne pas succomber; c'est pourquoi il suppliait Sa Sainteté d'élever à quatre-vingt-dix mille florins le subside annuel de dix mille florins qu'elle payait déjà. La chose était facile, puisque Sixle-Ouiut avait amassé au château Saint-Ange, précisémeul pour la défense de la chrétienté, un trésor considérable. H le priait aussi d'user de son autorité j)()ur amener une alliance entre tous les souverains catholi(|ues de l'Europe. Le Pape répondit que le Saint-Siège était accablé de dettes. Le trésor du château Saint-Ange, moins considérable d'ailleurs qu'on ne le supposait, était destiné à la défense spéciale des États de l'Église, et l'on n'en pouvait rien distraire. H payait déjà un sul)side à la Ligue, et ne pouvait augmenter celui de l'Empereur; quant à une alliance entre les souverains calholi(|ues de l'Europe, elle serait longue à établir; il s'efforcerait cependant d'tjblenir r;q)pui du roi d'Espagne. Plu>

• HiBTER, Gesr/iic/ifr Kaiser Fcrdiumids //, t. I, y. 214 ot siiiv.

Elveni écrivait à Fenlinaiid que le vin qu'il avait étr oMif^é de boire ii la cour de Dresde al)réj;erail sa vie (Uirteii, ibid., t. 1, p. 21!)).

2 La rérormc avait pénétré et fait de i;raiids p^ofJ^^s en Poloi;ne, sous le rèjpie du faible Sitjisniond II Auguste (Hl'Rtkr, Ccschichtc kaiser Ferdiiittnds II, \. I, ]). 17.').)

1619-1620.] POLITIQUE DU SAlXT-SIÉGE ET DE LESPAGNE. 195

tard, sur de nouvelles demandes de Ferdinand et de la Ligue, Paul V promit diverses sommes; mais elles ne furent pas exactement payées. Après sa mort, le cardinal Dietrichstein obtint de son successeur, Grégoire XY, qu'outre vingt mille florins de subsides annuels , il lèverait et entretiendrait à ses frais , eu Allemagne, un régiment commandé par Pierre Aldobrandini ' . Trauttraansdorff ne fut pas plus heureux à Florence qu'à Rome. Le grand-duc de Toscane* promit d'entretenir les cinq cents cavaliers qu'il avait déjà envoyés à l'Empereur, mais refusa de prêter cinq cent mille couronnes qu'on lui demandait en lui offrant en garantie les mines de mercure d'idria. Venise refusa de prêter cent cinquante mille florins à six pour cent '.

De tous les souverains d'Europe, le roi d'Espagne était celui sur lequel Ferdinand aurait dû le plus compter, à cause de leurs liens de famille. Mais la situation financière de l'Espagne était alors déplorable. Le duc de Lerme, et après lui son fils, le duc d'L'zeda, tous deux premiers ministres du Pioi, n'avaient rien fait pour y remédier. Les métaux précieux que les flottes apportaient toujours d'Amérique ne suffisaient plus pour payer les frais de la guerre des Pays-Bas , et pour subvenir aux énormes dépenses de la cour et des favoris; le pays, accablé d'impôts, se de^ieuplait. On recourut, pendant le règne de Philippe III, à raliéudtion des biens de la couronne ; on en vendit pour une valeur représentant un revenu annuel de deux millions quatre cent mille ducats ; mais le désordre était si grand, qu'il fut impossible de savoir ce qu'eu était devenu le prix. A la mort du Roi (1621), les impôts ordinaires étaient engagés pour trois ans, et ce qui restait des biens de la couronne était criblé de dettes.

La maison d'Autriche réclama cependant des secours à l'Espagne. Dans les derniers mois de sa vie, l'empereur Malhias avait chargé Khevenhuller, son ambassadeur à Madrid, de prier Philippe III de faire opérer, par l'armée espagnole des Pays-Bas, une diversion dans le bas Palatinat ; mais Philippe III, dominé par son favori le duc d'L'zeda, qui ne songeait qu'à ses plaisirs, et par son confesseur, le domi licain et grand inquisiteur Louis

* Aldobrandini appartenait à la famille de Clément VIII. ^ Cosme II de Médicis.

' llvtiTER, Geschichte Kaiser Fcrdinatuls II . t. 1, p. 1.31, 2j7, 2(;3.

196 ,LIVRE l'REMlLll. — PÉRIODE PALATINE. [1618-1623.

d'Aliafîa, qui n'aimait pas l'Autriche, restait iuaccessijjle à l'auihassadeur impérial. In jour Kheveuluiller, violant l'étiquette, pénétra brusquement auprès du Roi, et le somma de répondre au\ demandes de l'Empereur. Philippe III ordonna la diversion; mais le comte de Spinola, qui commandait l'armée des Pays-Bas, refusa d'entrer en campagne avant d'avoir reçu des vivres et des munitions : les lui fournir, dans l'état où se trouvaient les finances de l'Espagne, n'était pas chose facile. Le Roi promit aussi de l'argent, mais il ne put à peu près rien payer'.

Aucune puissance ne pouvait influer plus cpie la France sur les affaires de l'Allemagne; aus.si l'Empereur s'était-il hâté d'envoyer à Paris (octobre 1019) le comte Wratislas de Fiirstenberg ', pour demander à Louis XIII, non pas seulement la neutralité, mais des secours effectifs \ Fïirstenberg, favorablement accueilli, fit valoir surtout cette idée, (pie les Bohémiens s'allieraient avec les sujets révoltés du Roi'. Il y avait al()r> en France deux opinions différentes sur la politicpie à suivre à l'éj^anl de lAllemagne. La plupart (les ministres de Louis Mil étaient davi» de .suivre la politicpiede Henri IV, et d'affaiblir la maiscm d'Autriche en soutenant les protestants; le maréchal de Bouillon, oncle du .., Palatin, les appuyait. Le duc de Luynes, au contraire, soutem par le cardinal de Retz et par le confesseur du Roi, un jésuite, le Père Arnoux, était favorable à l'Empereur. Chose curieiw pour répo(pie et digne d'être signalée, les deux partis allemands s'iiupiiélaieiit de l'opinion publi(|ue en France, et dierchaient à se la rendre favtirable : riiiion, eu répandant de nombreux écrits contre l'Empereur, et la Ligue, en rappelant dans d'antres écrits tout ce (pie le catholicisme avait en à sonlt'rir des i)rotestants. Il N avait donc déjà en France une opinion pnbiiipic. Onci(pics années plus tard, Richelieu favorisa la fondai ion de la (idzctie tic

' IliRTER, Gesrliichtc Kaiser Fcrdiuands II. l. I, ji. 2(;4 ol suiv. - l\ii iiEi.iKi , Mrwnirt's, l. I, jK-SSl.

•' L'Union tit aussi des elYorls pour ol)l«Miir la nriilralit»'- »lr la !• rancr. '> Des l)iocliures répandues en l-'ranre faisaient connaître l'état des choses en Allemagne (lli rtfr, Gcsrlnclile Kaisir FcnUnauds II. t. I, p. 222,

note).

Louis Mil avait conseillé au Palatin de ne pas accepter la couronne de Rohème, et il lui refusait le litre île roi (Oiki., Dcrniedcrs'àchsisch-dhniselie hrinj, t. I, p. 5)3).