CONGRÈS DE MULHAUSEN

de Francfort, tous les membres de cette diète, y compris le Palatin, l'avaient reconnu comme électeur, et par conséquent comme roi de Bohême. Les princes et les États allemands étaient donc tous obligés de prendre les armes pour l'aider à reconquérir son royaume.

11 fallait pour cela se procurer des alliés; et comme il était à craindre que plusieurs princes protestants, qui s'étaient emparés de biens ecclésiastiques postérieurement à la paix d'Augsbourg, ne fussent poussés, par la crainte de les perdre, à embrasser le parti de l'Union, l'électeur de Saxe émit l'avis qu'on pourrait les gagner, particulièrement ceux des cercles de Saxe, en leur garantissant la possession de ces sortes do biens. La seconde assemblée de la Ligue, à Wïirtzbourg, avait déjà pensé qu'on devait faire ce sacrifice ; le congrès de Miilhausen jugea de même. C'était sans doute abandonner le terrain du droit, puisque cette possession était illégale, et .s'exposer en outre à voir envahir les biens qui restaient encore à l'Église. Mais la nécessité de sauver l'Empereur l'emporta ; la garantie fut accordée, à la condition, toutefois, que les Etais qui l'obtenaient renonceraient à jamais user du droit qu'avaient eu les anciens possesseurs ecclésiastiques , de siéger et de voter dans les diètes, et qu'ils ne s'appiiieraienl jamais sur cette concession, pour porter à l'avenir de nouvelles atteintes à la paix de religion et à la réserve ecclésiastique. Les princes des cercles de Saxe devaient soulenir l'Empereur dans les affaires de Bohème, et dans toutes celles où il s'agirait de défendre les droits et les constitutions de l'Empire; et loin d'attaquer les autres biens ecclésiastiques , ils en protégeraient, au contraire, les possesseurs. Cette garantie ne devait profiter qu'à ceux qui admettaient la confession luthérienne, la seule qui eût été reconnue par la paix d'Augsbourg.

Les membres de la conférence de IMiilhausen s'engagèrent ensuite à se secourir réciprofpiement dans le cas oii ils seraient attaqués; et les électeurs écrivirent au Palatin, aux Bohémiens, à la chcvah'rie, aux villes de lEmpire, aux États de Hongrie et d'Autriche , et au roi de Daueinark , pour engager le Palatin à restituer à l'Empereur la couroune de Bohème, et les autres à abandonner l'usurpateur et à déposer les armes.

Ferdinand avait demandé (ju'on mit ses ennemis au ban de l'Empire : ce fut le seul point (j.ie les princes réunis à Midhausen

160 LIVRE PREMIER. — PÉIUODl' PA LATINE. [1618-1623.

refusèrent de lui accorder. L'électeur de Saxe fit observer «jue c'était au collège des électeurs à appliquer cette peine, et qu'il fallait pour cela qu'il fiU au complet ". On pensa que le mieux élail d'eu menacer seulement ceux qui offeu.*-eraient gravement l'Empereur; Ferdinand se rendit à cet avis et approuva toutes ces décisions des princes.

A partir du congrès de Mïdhausen, les princes de rAllemagne se trouvèrent partagés en trois groupes : les catholi(iue», «pii restaient fidèles à l'Empereur et à l'ancienne constitution de l'Empire; les calvinistes, qui voulaieiil renverser lEmpereur et changer 1» constitution; enfin un groupe intermédiaire composé des luthériens, dont les uns gardaient une position expectante, tandis (|ue d'autres, comme l'élecleur de Saxe et le landj^rave de Ilesse-Darmsladt, se rapprochaient des catholiques dès <ju'il s'agis.sait de secourir l'Empereur et l'Empire.

Le Palatin n'avait obtenu des princes de l'Union réunis à Niirenberg que la garantie de ses Etats héréditaires ; ils avaient refusé de l'aider à conserver la Bohème. Frédéric recourut à son beau-père, Jacques 1", roi d'Angleterre, et celui-ci, cédant aux instances de ses sujets, consentit à laisser partir quatre mille hommes, sous le commandement des comtes dEssex et d'Oxford (22 juillet 1020) ^ Mais ces troupes ne devaient pas se rendre en Hohème; elles élaienl seulemenl dolinées à proléger le Palalinal du Hliin, où elles devaient occuper (jiiehiiies places, cl encore avaient-elles reçu l'ordre formel de ne pa-* li\rer bataille aux Espaj;uols, (pii se Irouvaienl égaleinenl >ur le> l)oi(ls du Rhin pour proléger les électorals ecelé>iasli(iues '.

Frédéric espérait obtenir des secours de C.oiiNtantiu'iple. La Porte commençait à ne plus être considérée par toute l'Europe chrétienne connue Vh'iincnii /inrdUairc. La France et Veni>e, bien (|ue catholiques, n'avaient pas craint de s'allier avec elle; Hethlen, les rebelles de lîohème, le Palatin, les princes calvinistes d'Allemagne, les Hollandais, cherchaient en elle un appui contre la maison de Ilabsbourj;. Celle-ci devait, au moins, s'assurer de

1 SciinEiKFR, Maximilian I, p. 201, 207.

2 O. Kiopi-, Ti/li/. t. 1, p. 7», dit 2,000 à 2,.')00, sous Grey, donl iOO aventuriers nobles, non armés.

^ LiNGARD, Histoire dWtKjlcterre, t. IV, p. COO; PiKriF.L, t. II, p. 273; SciiRgiBER, Maximilian I, p. 201.

1619-1620.] DIPLOMATIE A C0X5TANTIN0PLE. 191

sa neutralité. La dernière année de son règne, Malhias, après avoirprorogé la paix avec la Porte à Komorn (I6I81, avait envoyé à Constantinople le seigneur Louis de Molart, président du conseil aulique de guerre, pour y porter l'acte de confirmation, et féliciter en même temps sur son avènement le nouveau sultan, Osman II. Il fut favorablement accueilli; mais les musulmans ne songeaient qu'à diviser les puissances européennes afin de les affaiblir. Le Sultan reçut de la même manière l'ambassadeur du Palatin, Henri Letter (1620), et les envoyés de la Bohème, de la Moravie et de la basse Autriche. Lorsque Molart s'en plaignit, il lui fut répondu que le Coran ordonnait d'accorder la protection de la Porte à tous ceux qui la demandaient, et l'ambassadeur de Bethlen, François Balassi, fut traité comme ramba>sadeur d'un roi légitime. Toutes les protestations de Molart n'empêchèrent pas la Porte de négocier avec les ennemis de l'Autriche, et n'aboutirent qu'à lui fermer tout accès auprès du Grand Seigneur; elles lui firent même retrancher une partie de ce que la Porte avait coutume de fournir aux ambassadeurs pour leur entretien, et Molart ne put bientôt vivre qu'avec peine ; on le laissa même pendant sept mois sans nouvelles de Vienne». Mais, en définitive, le Sultan ne fournit à peu près aucun secours aux ennemis de l'Empereur. La guerre malheureuse dans laquelle il se trouva engagé avec la Pologne (octobre 1620) ne le lui permit pas ',

Ferdinand, comme le Palatin, cherchait du secours à l'étranger. 11 avait surtout besoin d'argent ; aucun souverain n'était alors plus dénué de ressources que lui : son crédit était tombé si bas , que ni le duc de Bavière, ni les riches banquiers d'Augsbourg, les Fugger, ni même les juifs, ne consentaient à lui prêter. Les princes autrichiens ne pouvaient payer leurs dettes. Les domestiques de l'empereur Rodolphe II n'avaient pas encore reçu leurs gages, dix-huit ans après la mort de leur maître. Les fonctionnaires étaient rarement payés, et souvent obligés de faire eux-mêmes

* César Gallo remplaça Molart; et, soit qu'il eût acheté les favoris du Sultan, soit à cause de l'eft'et produit par les victoires de Ferdinand en liohètne, les rebelles ne purent obtenir de la Porte qu'elle les secourût et qu'elle rompit ouvertement avec l'Empereur (Hirter, Geschichte Kaiser ferdinanh II, t. I, p. 230\

^ /</., ibid., t. I, p. 223 et suiv. ; Oiel, Der niedersàchsisch-dànisclie Krieg, t. I, p. :4.

des avances d'argent ; on les désintéressait parfois avec des biens confis([ii(''s. Los ambassadeurs s'en liraient comme ils pouvaient -. Molarl, à (ionstantinople, était ()bli{;é d'emprunter, e( Khevenhidler vivait à Madrid des laveurs du roi d'Espaj^ne. On paya le boulanger de la cour avec des blés pris aux rebelles; Ferdinand ne pouvait se procurer les sommes les plus indispensables qu'en engageant ou en vendant des joyaux de la couronne.

Les charges augmentant toujours, on recourut à des emprunts forcés dans les Klats héréditaires. On acceptait les sommes les plus minimes, et les fonctionnaires, qui empruntaient pour le compte de l'Empereur, étaient obligés de garantir eux-mêmes le remboursement ; on procédait à des saisies de vêtements, de vivres et de nuinilions. On établit dans la basse Autriche un impôt personnel sur les nobles et sur les fonctionnaires de tonte sorte. On vendait des chaqïcs, on vendait tout ; ainsi les marcliands de Vienne ayant acheté, pour vingt mille florins, l'expuUion des juifs de la capitale, ceux-ci achetèrent ensuite pour égale somme le droit de rester.

Ce qui frappe le plus dans l'or^yanisation financière de l'Autriche à cette époque, c'est le défaut d'ensemble. On s'engageait dans des dépenses avant de s'être assuré des recettes; on achetait quehpiefois des joyaux sans avoir d'argent, et on les payait ensuite avec (les terres. H y avait une chambre aulique, chargée d'inspecter les différents revenus impériaux, mais pas de caisse générale, point de direction uni(ine pour le payement des troupes : on chargeait lanlùl une ville, lanlôt une aulr«\ de j)ayer tel ou tel régiment, (juaiid il se présentait un événement (|ui devait entraîner une dé|)ense extraordinaire, tel t\n\\n voyage de l'Empereur, on cherchait des ressources extraordinaires; on imposait même une taxe spéciale pour riiabillemeiit du cocher; on prit sur les terres des rebelles du vin et du blé pour les besoins de la cour '.

La misère dans hupielle se trouvait la maison d'Autriche était si grande, que Trauttmansdorff, ambassadeur de la cour de Vienne en Italie, écrivit de !U)me à l'Empereur (2(5 octobre toin) pour lui proposer de placer partout, en Allemagne et ailleurs, des troncs pour recevoir les aumônes des catholiques, et de faire

• HcRTEB, Geschichte Kaiser Ferdinand!! II. t. I, p. 2.10 cl suiv., '2Mi, 24G, 27G, 290.