L'INFANTERIE

pIa.<tron sans dossière; le ventre, par une sorte de tablier formé de plusieurs rangs de plaques de fer ou tassettes, appelé cotte ou hoqueton.

La principale arme des piquiers était une pique en bois de frêne ou de chêne, longue de quinze à dix-huit pieds', dont le fer, large d'un pouce et tranchant des deux côtés, se terminait en pointe. Garnie également de fer à son extrémité inférieure, la pique pouvait être plantée en terre. Les piquiers portaient en outre, au côté gauche, au lieu de l'ancien sabre court et recourbé, une assez longue épée ou rapière, avec laquelle ils pouvaient frapper d'estoc et de taille, en d'autres termes piquer et couper, et qu'ils étaient habitués à manier de bien des façons, puisqu'il \ avait pour le maniement de l'épée vingt et une sortes de commandements -.

Lorsqu'ils se voyaient sur le point d'être attaqués par l'ennemi, surtout parla cavalerie, les piquiers attendaient, le pied gauche en avant ; avec la main gauche ils tenaient la lance en arrêt, son extrémité inférieure appuyée sur le pied droit , et avec la main droite, l'épée levée et prête à frapper.

Les mousquetaires avaient le casque à pointe, le mousquet et l'épée. Leurs mousquets, longs de cinq pied*;, étaient si pesants, qu'ils étaient obligés, pour tirer, de les appuyer sur une fourche en fer, emmanchée à un bâton de quatre pieds de long enfoncé en terre au moyen d'une forte pointe en fer.

La charge et le tir étaient assez compli(jués. Au lieu d'une giberne renfermant des cartouches toutes préparées, le mousquetaire portait, de gauche à droite, une bandoulière en cuir, large (le quatre pouces, à ia(iiielle étaient suspendues onze petites boites ou dés en bois ou en fer-blanc , fermées par des couvercles. Dix de ces dé-^ contenaient chacun une charge de poudre ; le onzième renfermait de la poudre destinée à être mise dans le bassinet ^ Enfin au bas de la bandoulière étaient attachés un sac

' La pique bavaroise avait quinze pieds (Schreiber , Maximilian 1, p. 65).

- Sclireil)er seul parie du sabre recourbé {Maximilian I, p. .V'i et delà rapière. Gfrorer [Gnstar-Adolph, Konig von Scliweden, p. «07^ dit : l'épée.

■* Ces dés, qui avaient remplacé la flasque, étaient déjà un pcrfectioniicnienl.

210 I.IVRI-: PREMII;R. — PKUIODE palatine. [16I8-1623.

plein (h; l)allcs, cl une i)t)irc ou Masque remplie de p )Uflre, pour ref,arnir les dés lorsqu'ils avaienl été vidés.

Pour charpjCr Tanne , on versait dans le eanon du mouscpiet la poudre de l'un de ces dés; on y niellait ensuite une balle pri«»e dans le sac, qu'on enfonçait avec une l)a{jnelte; puis on versait un peu de poudre dans le bassinet avec le dé spécial. La charge aclievée , on plaçait le nious(|uel sur la fourche. Le luon^^quelaire portail au petit doigt de la main gauche une mèche cnHammée. A côté du bassinet se trouvait un chien mr lequel la mèche était ajustée et serrée au moyen d'une vis, et qui, par un mécanisme en forme de roue, pouvait être à volonté relevé ou abaissé, de manière à faire tomber la mèche enflammée sur la poudre du bassinet '. Le mousquetaire abaissait le chien, le coup partait, et l'on recommençait. La charge cl la décharge d'un mousquet avaient lieu eu quatre-vingt-dix-neuf temps, et encore avaientelles été déjà simplifiées par l'adoption des dés de poudre suspendus h la bandoulière, l'ne senil)lable opération était fort longue. L'eusend)Ie du tir, par suite du grand nond)re des mouvements, élail, on le comprend, très-incertain; et si par malheur, comme cela arriva dans plusieurs batailles, entre autres à la bataille de la Montagne-Blanche, le sol était trop sec ou trop gelé pour qu'on piU y planter la fourche, le tir était impo.ssiblc.

PendanI la marche, le mousquetaire portait son arme <iir l'épaule droite, et tenait avec la nijùn gauche la fourche ainsi (pie la mèche allumée ^

Les Suisses a\ aient été les premiers, au moyen âge, à rétablir l'infanterie, parce (pi'ils ne possédaient pas de chevaux qu'ils pussent opposer à ceux des chevaliers-, et ils l'avaient disposée en carrés comme la phalange macédonienne, dans le dessein de lui donner i)lus de solidité. Les MlemancN suivirent leur exemple. Depuis Charles-Oninl jnM]n'à Maximilien 11. un régiment dinfan-

' Dans quelques années il sera nécessaire de dire ce qu'étaient le bassiiiol et le chien, car les armes à feu modernes, qui n'ont déjà plus de l):issinct, ne porteront peut-être bientôt plus de chien. >l;iis il n'est encore personne aujourd'hui qui n'ait vu (juclques fusils à pierre munis du bassinet et du chien.

- Gfrorer dil qu'avec la main gauche il traînait sa fourche avec trois doigts, et tenait la u\cche avec les deux autres (p. 007, fin).

1620.] LES PIQUIERS ET LES MOUSQUETAIRES. 2!l

terie de quatre mille hommes, dont deux raille cinq cents piquiers et mille cinq cents mousquetaires, ne formait, rangé en bataille, qu'un seul et énorme carré de plus de soixante hommes en largeur et en profondeur '.

L'usage de Tartillerie rendit bientôt impossible un pareil ordre de bataille, qui présentait aux boulets des masses trop compactes. On étendit de plus en plus la largeur en diminuant la profondeur, afin de donner moins de prise au canon et de pouvoir plus facilement employer toutes ses forces. On augmenta aussi de plus en plus le nombre des mousquetaires par rapport au nombre des piquiers. Les dispositions varièrent beaucoup suivant les généraux ; on imita d'ailleurs la tactique espagnole, surtout celle qu'on avait adoptée dans la guerre des Pays-Bas. En somme, les piquiers étaient disposés en masses plus ou moins nombreuses, plus ou moins larges , plus ou moins profondes , ayant la forme de carrés ou de parallélogrammes, et flanquées sur chacun des quatre angles par une compagnie de mousquetaires, ce qui donnait à l'eni^emble la forme d'un échiquier. L'épaisseur des carrés ne fut plus de soixante hommes, mais de dix environ, ce qui, en face de l'artillerie, était encore beaucoup trop *. De plus, les piques des six premiers rangs arrivaient seules jusqu'au front; les piques des quatre derniers rangs n'y arrivaient pas et pour cela étaient presque inutiles'.

Lorsqu'on marchait à l'ennemi, les deux compagnies de mousquetaires qui se trouvaient à la tête de chaque carré de piquiers faisaient feu, puis allaient recharger leurs armes derrière le carré, pendant que les deux compagnies de queue venaient les remplacer et tirer à leur tour. Cette manœuvre était rarement exécutée avec précision. Enfin, lorsque le carré avait rejoint l'ennemi, ou était rejoint par lui, les piquiers abaissaient leurs piques, et la mêlée commençait.

L'infanterie d'une armée était divisée en régiments composés de dix compagnies ou bataillons : cinq de piquiers , cinq de

' Gfrbrer donne des détails sur les tcrcères csiiaf;noIs (p. 700).

2 Les fïravures de Lotichius, représentant la bataille de Ja Moulag/telilanclie à Praijue, donnent une idée assez claire de cet arranyenient (LoTir.iuus, Uerum (icrinanicarum libri, t. I, p. 208).

^ A Lùtzcn, ^Vallenstein eut le tort de former encore des carrés de soixante-dix hommes de profondeur ((jki;obi;r, p. 701).

212 LIVRE PREMIER. — Pf-IUODE PALATINE. [1618-1623.

mousqueJaircs. Chacune de ces compa^înios devait avoir au complet trois cents hommes, mais elle n'en comptait {r,iii're en réalité (|iie cent cin(|uanle a deux cents, ce qui portait le ré{ïin\ -ni à (juinze cents ou deux mille hommes au lieu de trois mille.

Le réjjiment d'infanterie était commandé par un {général ou par un colonel, dont il portait le nom, cjui en était propriétaire et (jui l'entretenait, un lieulenanl-colonel ])()uvant remplacer le colonel, et un vaj;uemeslre-colonel ou major; il avait en outre un aumùnier ou prédicateur. Chaque compa}>,nie avait comme officiers : un capitaine dont elle portait aussi le nom, un lieutenant et un porte-drapeau, plus un chapelain; et comme sous-officiers : un sergent-major, un quarlier-maitre, un {juide, un chef d'escouade chargé spécialement de veiller à la honne tenue des armes, enfin un nombre variable de caporaux, chefs d'escouades et exempts.

Les officiers de pi(iuier> portaient la pi(pie et l'épée, et les officiers de mousquetaires une pertuisane, espèce de hallebarde.

Cha<pie régiment avait en outre son {yrand |)révôt chargé de la police, avec ses assesseurs et son secrétaire ; clKupie com})a!;nie, son chirurgien, deux tambours et deux fifres'.

La cavalerie des armées allemandes comprenait <les cuirassiers, des carabiniers, des dragons et des Croates.

Les cuirassiers formaient la grosse cavalerie. Ils étaient entièrement recouverts de fer, comme les chevaliers du moyen Age. La tête était protégée par un cascpic orné de plumes, et muni d'une visière qui s'abai.ssait pendant le cond)at ; le buste, par la cuirasse complète, c'e.>«t-à-dire le plastron sur la poitrine et la dossière sur le dos, plus le hausse-col sur les épaules et les tassette sur le ventre; toutes ces pièces, en fer, se rattachaient par de courroies. Les cuisses étaient {garanties par des cuissards, c'est-àdire par une solide culolle de cuir couverte de petite* plaques de fe semlilal les à des écailles. Les jambes et les pieds eut raient dans de (orics boiicv à revers garnies de lourds éperons. Des brassards, faits de pla(|iics (U; fer, couvraient les bras; des gantelets de même métal, (loul)lés de cuira i'inlérieur, couvraient les mains.

Le cavalier se Icnail sur imc lourde selle relevée i)ar devaiil et par derrière, dans laquelle il se trouvait serré entre deux

' îSciiRF.iiiKR, Md.riitii/iiin I. j». .').'>, ?ll, 2?'i; Crn.mKR, \i. C'JG cl suiv.; lîiRTEit, Cnscliiclitt: Kdisir Firdiuainh II, l. I, p. h\^.