U2U.] LES PRÉPARATIFS DE LA BATAILLE

grand étendard du duc, avec Tiniage de Marie, protectrice de la Ligue.

Maximilien prit le commandement du centre, Tilly, celui de l'aile gauche, et le général Rodolphe de Tiefenbach remplaça Bucquoy à l'aile droite '. Tilly parcourut les rangs à cheval et jeta un dernier coup d'œil sur les troupes. Les colonels lui inspiraient pleine confiance : la plupart avaient fait la guerre dans les Pays- Bas à l'école de généraux espagnols.

Les généraux des Bohémiens n'avaient pas été moins divisés que ceux des alliés; mais Us ne purent pas, comme eux, se mettre d'accord à temps. Le général en chef, prince d'Anhalt, aurait voulu prendre l'offensive et attaquer les Bavarois au moment où, passant le Littowitz, ils se trouvaient partagés en deux, ou du moins avant qu'ils se fussent rangés en bataille et eussent été rejoints par les Impériaux. Mais le maréchal de camp Hohenlohe, qui commandait en second, objecta que les Impériaux pouvaient arriver à chaque instant, que l'armée bohémienne n'était pas assez nombreuse pour se mesurer en rase campagne avec les alliés réunis, et cpi'il ne fallait pas s'exposer à les avoir tous sur les bras lorsqu'on aurait abandonné les hauteurs. Il valait mieux les attendre, et compenser l'infériorilé du nombre par la supériorité des positions. Le plus sûr aurait encore été de se retirer dans Prague même et de s'y abriter; mais les chefs ne l'osaient pas, de peur que les soldats, (}ui depuis longlemps n'avaient rien reçu, ne pillassent hi ville. On resta donc en dehors des murs, mais on se tint sur la défensive. L'aile droite était commandée par Hollach, le centre par Anhalt; à l'aile gauche se trouvait le jeune prince d'Anhalt. Les soldats portaient des écharpes bleues pour se distinguer des ennemis.

C'était le 8 novembre IG20, un dimanche, et l'on remarqua que l'évangile du jour était celui qui contient ces mots : Rendez à César ce qui est à César. » Il était midi lorsque, les derniers régiments impériaux ayant rejoint, Tilly donna le signal de la bataille en faisant tirer trois coups de canon. Les douze apôtres se

* Au iioin])re des oflicicrs de l'année de la Lifjne, se trouvait un jeune l-'ranraisdc vingl-qualrc ans (|ui allait devenir l'un des plus célèbres pliilosoplies des leni|)s modernes : Dcscarles. Après avoir servi deux ans in lloll.inde, sous le duc de Nassau, Descartes était entré en 1GI9, connue voioiilaire, dans l'armée bavaroise. (Mii.iir, Dcscarlis avant n;:]7, ]).(!.'$, !)7 )

mirent à tonner; le brouillard qui régnait depuis plusieurs jours venait de disparaître; l'ennemi attendait dans ses lignes.

Après une courte canonnade, qui ne produisit aucun effet contre les po,'»ili()n> des Uolu-micn», lilly fit gravir par la première ligue de l'aile gauche les collines en face d'elle. Les soldats furent d'abord accueillis par un redoutable feu d'artillerie. Fort heureu- .semenl les boulets, tirés à toute volée, passaient par-dessus leurs têtes ; mais lorsqu'ils furent arrivés à portée de mous<iuet , Hollach, qui commandait l'aile droite bohémienne, fit tirer .son infanterie, lue grcMe de balles bien dirigées jeta à terre les premiers rangs des mousquetaires de la Ligue. Ces mou>que!aires ne pctuvaient se servir de leurs armes à cause de la dureté du sol qui ne leur permettait pas d'y enfoncer leurs fourches. Ils se retirèrent derrière le front de bataille, et lilly fit avancer les piquiers ; mais Hollach les prit par Unir flanc gauche avec sa cavalerie, et six escadrons de cuirassiers, lancés par Tilly, ne purent soutenir le choc des cavaliers bohèmes. Les piquiers bavarois, n'étant plus soutenus par les cuirassiers, furent ébranlés; le général fit replier toute la première ligne de son aile, afin d'éviter de plus grandes pertes.

Ce mouvement de rclraile exécuté , 'lilly appela a >on aide la seconde ligne de bataille et le régiment de cuirassiers bavarois du comte Kratz de Scharffeustein. C'était h\ que se trouvait l'héroïque ct)mte (iodefroy de Pappenheim. Alors simple capitaine de cavalerie, il portail léiendard de Saint-(;eorges. Les cuirassiers se précipitèrent Mir les cavaliers bohémiens, et, après les avoir rompus, |',ravirent à leur tour les collines. Appuyés par l'infanterie, ils emportèrent d'assaut les retranchements de la droite ennemie. Le général en chef Anhalt voulut couvrir son centre .ivec un réjyinuMil dinfanlcrie; mais lallaque «les cuiras>iers ba- Narois In! >i violente, <iu'il dut se retirer vers la redoute du milieu.

A l'autre cMrcmilé du cbanq) de bataille, le jeune prince d' Anhalt ', fils du général en chef des Bohémiens, avait ordre de rester sur la défensive; mais, informé par des rapports de prisonniers et de déserteurs <|ue les hnpériaux étaient fatigués et peu disposés à cond)attre, il se mit à la tète de dix escadrons de la

• H ir.iv;iil (juc vingt cl un ans.