SPINOLA OCCUPE LE BAS PALATLNAT

temps qui surent, par le soin qu'ils prenaient de bien nourrir leurs troupes et de les payer exactement, maintenir à la fois leur discipline et leur courage. Les soldats dont il disposait étaient dailleurs les derniers représentants de ces redoutables bande'-; castillanes qu'avait créées Gonzalve de Cordoue, et qui devaient disparaître, vingt-trois ans plus tard, à la bataille de Rocroy (19 mai 1643).

Après avoir placé don Louis de Velasco entre Wesel et Rheinberg, pour assurer ses derrières contre les Hollandais, Spinola passa le Rhin à Coblentz, en remonta la rive droite, le repassa à Mayence (28 aortt) et rentra dans le bas Palatinat. Au bout de deux mois, et sans avoir rencontré nulle part de résistance sérieuse, il s'était complètement rendu maître de cette partie des États béréditaires du Palatin, à l'exception des villes de Heidelberg, Mannheim, Frankenthal et Kaiserslautern.

Le prince Maurice de .Nassau, allié de l'Union, était entré dans le diocèse de Mimster en même temps (jue Spinola dans le bas Palatinat; il avait élevé des retranchements près de Rheinberg, et envoyé au secours des Unis son frère, le comte Henri-Frédéric de Nassau, avec deux mille fantassins et trente-six escadrons de cavalerie. Frédéric, on ne sait pourquoi, au lieu d'aider les Unis, revint en Hollande en dévastant la contrée. Henri de Vere, son brave compagnon d'armes, resta auprès d'eux avec deux mille quatre cents Anglais, et contribua plus que personne à conserver au Palatin les dernières places qui lui restaient.

Avant la fin de l'année (1620) le Palatin avait donc perdu nonseulement la Bohème et la Lusace, mais encore le l)as Palatinat; il ne lui restait plus de la couronne de Bohème que la Moravie et la Silésie, et de ses États héréditaires que le liaut Palatinat '.

Frédéric avait f[uitlé l*rague un an et neuf jour^ après y être entré. U se rendit d abord en bilésie, suivi de réfugiés venus de tous les Etats de l'Empereur, des gens de sa cour et de soldats qui commirent en chemin toutes sortes d'excès. H fut reçu à Breslau avec la même solennité ()ue l'année précédente; mais comme la majorité des bourgeois était lutbérienne, il fut obligé d'assister aux offices des lutbériens pour calmer leur défiance à l'égard des calvinistes.

' IIuRTER, Geschiclite Kniscr Fcn/imimis II, t. I, y. i97, 553, ^>'t' etsuiv.

2i4 LIVRE PREMIER. — PÉRIODE PALATINE. [IGI8 1623.

Frédéric aurait sans doute pu obtenir de l'Empereur des eondilions fav()ral)lcs et conserver ses Etats héréditaires, en renonçant à la couronne de Bohême. L'un de ses meilleurs serviteurs, Joacliim de lUisdorf , le lui conseillait ; mais il préféra suivre l'avi* de Caniérarius, qui lui faisait espérer le secours de toutes les puissances protestantes. Il persista donc à ne pas vouloir céder, et renouvela devant la diète des jjrinces de Silésie (12 décembre 1020) la déclaration qu'il avait déjà faite, qu'en acceptant la couronne, il n'avait eu en vue que la gloire de Dieu et le maintien de la liberté des États.

La plupart des membres de la diète de Silésie lui répondirent ((u'ils étaient prêts h verser, pour leur patrie et pour leur roi, jusqu'à la dernière {goutte de leur sang. Ils lui conseillèrent d'exiger le serment de fidélité de tous ceux qui ne l'avaient pas encore prêté, de se procurer de l'argent, tant par des impôts que par des emprunts forcés, et de faire annoncer dans les églises que la guerre était |)(»ursuivie pour assurer le maintien de la paix d'Augsbourg.

Ainsi encouragé, Frédéric se flattait de pouvoir bientùt lever une armée et rentrer en Bohême. Jacques I" et Bethlen ne parta- {jeaient pas ses illusions, et lui conseillaient de traiter-, mais il refusa : il espérait encore gagner à sa cause l'électeur de Saxe, même après sa campagne de Lusace. Au commencement de l'année suivante, il fit faire des démarches auprès de lui ; mais .lean- (ieorges fut inél)ranlable : il était toujours d'avis que Frédéric n'avait pas autre chose à faire qu'à renoncer à la couronne de lîohême, et à solliciter humblement son pardon.

Le dévouement des États de Silé<ie ne fut pas de longue durée. Dès (|n'i!s eurent reçu la lettre que 1 électeur de Saxe leur avait écrite de Giiben pour les engager à faire leur soumission, ils la coininnni(iuèrent à Frédéric, et lui demandcreni en même temps s'il ne jugerait pas convenal>le (jue la silésie négociât. Le Palatin comprit aussitôt qu'il ne pouvait plus compter sur eux; il quitta Breslau (3 janvier 1()2I), et, aprêsavoir pris congé, en termes assez durs, des officiers bohémiens (pii l'avaient accompagné, il se rendit à Berlin, auprès de l'électeur de Brandebourg.

Mal reçu par Georges-tiuillaunie, qui était pourtant son beaufrère', il quitta presque aussitôt Berlin, erra de cour en cour, de

' Cieor(;es-Guillaumc avait épousé, en ICI G, la sœur du P-ilalin, Elisabclh-Charlotlc, lille do l'éloclcur Frëdëric IV,