LES EXÉCUTIONS

vain les femmes et les enfants des condamnés vinrent-ils se jeter aux pieds du prince de Liechtenstein pour demander leur grâce ou un délai ; tout fut inutile : l'Empereur avait prononcé en dernier ressort.

Le lendemain (20 juin), de bonne heure, les condamnés furent amenés dans six chars, du château royal au rathhaus de l'Altstadt. C'était un dimanche. Sur le parcours, ils suppliaient le peuple de leur pardonner et de prier Dieu pour eux. Dans l'après-midi, des ecclésiastiques vinrent visiter les prisonniers ; un seul de ces derniers était catholique , Cernin , l'ancien commandant du château ; la plupart étaient calvinistes. On ne leur avait pas envoyé des ministres de leur religion; ils refusèrent de recevoir des pasteurs luthériens.

Le 21 juin 1621, de grand matin, les portes de la ville furent' fermées. Trois cornettes de cavalerie et trois bataillons d'infanterie se rangèrent sur le Teyn ' ; des patrouilles de cuirassiers parcouraient les rues. Devant le rathhaus de l'Altstadt s'élevait un échafaud tendu de noir et surmonté d'un crucifix. De chaque côté se trouvait un escalier : l'un pour faire monter les condamnés, l'autre pour descendre leurs cadavres. Les juges et les trois bourgmestres de Prague siégeaient en face dans une tribune, et le prince de Liechtenstein y était assis sous un baldaquin. Lorsque cinq heures sonnèrent, un coup de canon fut tiré du château , il } eut un roulement de tambours, et les exécutions commencèrent.

Le comte Joachim-André Schlick monta le premier sur l'échafaud*. Il s'agenouilla devant le crucifix, puis quitta son pourpoint, el cria à un jésuite qui avait essayé de le convertir et lui adressait une dernière exhortation : < Laissez-moi en paix, je vais mourir. » Après l'avoir décapité d'un coup d'épée, le bourreau lui coupa la main droite comme parjure \ e( quatre hommes masqués emportèrent au rathhaus son cadavre roulé dans un drap noir^ Le dixième fut Cernin. Il fit une profession de foi catholique; la

• Place du marclu!'.

2 II avait élé saisi dans le Voiglland et livré par l'électeur de Saxe (lIiRTKR, Gcsc/iic/ite Kaiser Fcrdhiands II, t. I, p. 594).

^ Mercure français, t. \II, p. liX. Le Merrurc donne des détails sur les exécutions de Prague, et contient une gravure qui les représente.

* Sa tèle, plantée sur la tour du pont de Prague, n'en fut enlevée et ne fut enterrée qu'un au après [Mercure français, t. Mil, p. 32i).

veille il s'était confessé et avait communié. 11 monta sur l'échafaud. accompa^çné d'un jésuite, demanda aux assistants leurs prières et leur pardon, recommanda sa femme à ses amis, et demanda qu'on rensevclit dans ses terres, devant la porte de ré{;lise, n'étant pas digne, disait-il, de l'être à l'intérieur et méritant qu'on le foulât aux pieds. Le dix-septième fut le docteur Jean Jcssenius, recteur de l'université de Prajyue. Il avait été ambassadeur des rebelles en Houf^rie. Emprisonné, puis rcKlché sur la promesse (ju'il avait faite de ne plus agir contre la maison d'Autriche, il ne tint pas sa parole. Il essaya, sur l'échafaud, de pranonccr (pielques mots contre Ferdinand et en faveur du Palatin, mais huit tambours qu'on avait disposés exprès firent un roulement et empêchèrent de l'entendre. Après qu'il eut été décapité, on lui cou|)a la langue', et son corps fut partagé en quatre morceaux qu'on suspendit dans quatre rues ; la tête fut mise à une potence. Malgré le roulement de tambours, on entendit Procope Dworschctzky d'Olbramowitz crier aux juges : - Dites à votre empereur que je me trouve aujourd'hui devant .son injuste tribunal; assignez-le devant le tribunal de Dieu. '• Un des condamnés, Théodore Sixte d'Oltersdorf, était déjà à genoux pour recevoir le coup d'épéc, quand le ciianoine IMateys, son neveu ^ obtint sa gr;\ce. Ce fut le seul sauvé.

Les exécutions durèrcnl de c'm^\ heures à neuf heures. Le l)ourreau n'avait ])as man(|ué un seul coup cl avait ém(>u>;>ic (pialre épées. Lorsqu'il eut (iiii, il cinporla douze lèlcs et <pialre maiii>i pour \v<^ exposer dans des cages de fer de cha(|ne côté du poni de la .Moldau. Les (•orp'< des suppliciés furent remis à leurs parents pour les ensevelir. Le plus âgé des exécutés avait (pialre-vin{ïtdix ans; le plus jeune, «piarantc; douze étaient des vieillards. Le même jour, deux riches bourjyeois furent pendus aux fenêtres du ralhhaus de l'Altsladl, et un troisième à la potence de la place du marché. Le secrétaire de l'Altsladt, Mcolas Diwilz, qui avait blasphémé contre l'Empereur, fut cloué par la langue à une potence et mourut bientùl après de la gangrène, l'rois prisonniers furent fouettés, puis baïuiis à vie. Lobkowitz et six autres,

• IIi RTER, Gcscliiclitc Kdiscr Vcrdhmnih II, t. I, p. (iOl ; R. Rkiss , la Dcstrnrtion du prott'statitisiuc eu Uohciiic, p. '.'(J.

- 11. Uelss, la Destruction du protcsffOiUsinc eu Bohème, p. 2(i.

i620-l62l.] LES PEINES, LA JUSTICE ET LES MŒURS. 235

condamnés à la prison perpétuelle, furent conduits à la forteresse de Zbirow ' ; le reste subit un emprisonnement temporaire ou le bannissement. On suspendit à une potence les noms de ceux qu n'avaient pas comparu. Le matin du jour de l'exécution, un magnifique arc-en-ciel s'était montré sur Prague; les protestants y virent une preuve de l'innocence des victimes.

Tous les condamnés avaient refusé de demander leur grâce à l'Empereur et n'avaient manifesté , à l'exception de Cernin, aucun repentir. La conduite que Ferdinand tint à l'égard des Moraves laisse penser qu'il en eût peut-être tenu compte. Ouoi qu'il en soit, cette exécution de vingt-huit condamnés clôt d'une manière sinistre la campagne de Bohême. Nous ne sommes plus habitués à de pareilles rigueurs. Ce spectacle de mutilations, ces lambeaux sanglants excitent notre pitié pour les victimes et notre indignation contre les juges; mais il ne faut pas oublier que ces supplices étaient d'accord avec les mœurs et conformes à la justice de cette époque, et l'on ne peut reproclier à un souverain du dixseptième siècle d'avoir fait appliquer les lois de son temps-.

11 ne faut pas croire non plus que le crime puni si cruellement à Prague méritât une peine moins sévère, parce que c'était un crime politique. Les chefs de la rébellion de Bohême avaient porté atteinte, non-seulement à des vies et à des intérêts privés, mais à l'autorité du souverain et aux intérêts publics, dont cette autorité était la personnification et la sauvegarde. Ils avaient violé leur serment, jeté les lieutenants du Roi par les fenêtres, déposé Ferdinand, tiré sur son palais à Vienne; ils lui avaient élu un successeur; ils s'étaient alliés contre lui avec des étrangers, même avec le Sultan. Or il n'y a pas de plus grand crime que l'attaque dirigée contre un gouvernement légitime, car il en résulte pour tout un peuple d'incalculables désastres, et, par suite, nul ne doit être plus sévèrement puni ^

Ouant aux supplices infligés, ils étaient ceux du temps. A la même époque, en Angleterre, les auteurs de la conspiration

' Entre Prafjue et Pilsen.

2 Hi RTKR, Gesr/iir/ite Kaiser Ferdinands II, t. I, p. 593 à COA ; O. Klopp, Tilly, t. I, p. 92 et suiv.; l\. Rklss, la Destruction du protestantisme en lio/n-'ine.

•' (iiNDF.LY, (îesc/iic/ite des holimisclieti Aufstandes, t. I, p. 1 .v3 ; O. k/.DPi', ï''%. t. I, p. 24.

des poudres eurent, étant encore vivants, les entrailles arrachées et bridées. Ouinze d'entre eux furent écartelés vivants. Un Anglais, ayant mal parlé du Palatin et de la Palatine, fut condamné à avoir les lèvres fendues, la langue percée, et les oreilles clouées à un poteau, où elles demeureraient ainsi attachées jusqu'à ce que luimême, à force de tirer la tête, pour laisser audit poteau ses oreilles rompues et par pièces, il se pilt délivrer et se sauver, ce qui fut exécuté '. Maurice de Nassau assista au supplice de Barncweldt, en Hollande, et son cousin, Maurice de Hesse-Cassel, à lécartellement d'un condamné*.

Mais si la punition des chefs de l'insurrection bohémienne fut légitime, si la cruauté de l'exécution est le résultat des mœurs et des lois de l'époque, il est impossible d'absoudre Ferdinand de toutes les injustices qui se commirent en son nom. En vain diral-onque ses ordres furent dénaturés ou violés, et qu'il ignora la conduite et les vols de ses lieutenants : un souverain est toujours responsable des actes de ses agents, et sa responsabilité est d'autant plus étendue que son pouvoir est plus grand; il ne peut, dans aucun cas, prétexter l'ignorance. 11 y a plus: Ferdinand n'ignora pas les injustices de Liechtenstein; il en fut averti par le duc de Bavière; il n'o.'îa pas briser ses agents, et cela par faiblesse pour ses amis : cette faiblesse ne peut l'excuser.

Les principaux chefs subalternes de la révolte de Bohème avaient subi la peine de mort. D'autres, trouvés moins coupables, eurent seulement leurs biens confisijiiés eu tout ou en partie. Trois cent soixantc-dix-huil personnes furent atteintes par les confiscations : sur ce noml)re, quarante-huit perdirent tous leurs l)iens. Cent seigneurs avaient été accusés : soixante-dix-huit furent renvoyés sans condamnation; sur les vingt-deux restants, huit perdirent la totalité, et les autres le tiers ou les deux tiers de leurs biens. Parmi les cent Ircnic-trois accusés de l'ordre des chevaliers, il v en eut peu d'aliciiils par une confi'^cation complète; la plupart de ceux (jui furent condamnés ne perdirent qu'uu tiers de leurs biens. Le produit de toutes ces confiscations s'éleva à plus de trois millions de florins*.

' Mercure français, t. X, p. 330.

2 O. ki.oi'P, Tiilij. l. I, p. 91.

3 HiRiER, Geschichtc Kaiser Fcrdinamh II. t. Il, p. 211, 221

le-JO-iesi.] SOUMISSION de la MORAVIE, de la SILÉSIE, 2o7

La répression fut moins sévère en Moravie qu'en Bohême. La nouvelle de la bataille de Prague y avait jeté un profond découragement. Le vieux comte de Thurn rallia des troupes dispersées, s'assura de quelques places sur les frontières de l'Autriche, et s'efforça d'organiser la résistance, mais sans pouvoir y parvenir. Dès que Bucquoy fut entré en Moravie et eut occupé Iglau, les États, effrayés, envoyèrent Charles de Zierotin à Vienne, pour demander à l'Empereur s'il consentirait à recevoir une députation. Ferdinand ayant répondu affirmativement, les députés moraves parurent devant lui (20 décembre 1620) et implorèrent une amnistie générale et sans conditions. L'Empereur les accueillit avec bienveillance, mais refusa l'amnistie qu'on lui demandait.

Le cardinal Dietrichstein, nommé gouverneur de la Moravie, s'occupa de la réorganisation du pays. L'acte de confédération lui fut livré; des catholiques remplacèrent les protestants dans les conseds municipaux de Brunn, d'Olmiitz, de Uradisch. Les soldats reçurent leur pardon, et ceux (jui étaient protestants eurent le choix entre se convertir ou quitter l'armée; la plupart embrassèrent le cathohcisme et entrèrent au service de l'Empereur.

Vingt-trois chefs rebelles de Moravie furent condamnés à mort par la commission établie pour lesjuger (7 novembre 1621); aucun d'eux ne fut exécuté : la peine de mort fut commuée en un euiprisonnemenl perpétuel ou temporaire. Ces condamnations entraînèrent, suivant les lois du temps, la confiscation des biens; mais Ferdinand, comme en Bohême, au lieu de les employer dans l'intérêt du gouvernement, les abandonna à (pichiues-uns de ses agents, entre autres à Cundakar de Lieclitonstciu. Le comie de Nachod, gendre de Zierotin, avait pris pari à la rébellion; il fut néanmoins réintégré dans ses anciennes fonctions de cliaiubellan'.

Lorsque le Palatin eut (piilté Brcslau , au commencement de 1621, les Etals de Silésie envoyèrent une ambassade à Dresde, pour répondre à la lettre par laquelle l'électeur de Saxe les avait invités à se soumet Irc. Elle avait à sa têle, comme orateur, le docteur Bo.se, syndic de Brcslau. Les ambassadeurs se préseii-

' IIiRTKR, Gcsclticlde lûiiscr Fcrdiiiauds 11. I. I, p. OOS el suiv., CI9. 1. <7

2o8 LIVHI: PREMIER. — PÉRIODE PAL ATINE. [1618.1623.

tèrent devant rélecleur (25 janvier 1G21). Us lui déclarèrcnl que la Silcsie n'avail jamais eu rinlenlion de se soustraire à j'aulorilé de la maison d'Aulriclie; qu'elle avait seulement voulu maintenir ses libertés et ses privilé[jes, et que c'était contre sa volonté qu'elle avait été entraînée dans la révolte de Bohême; ils le priaient de rétablir la paix dans leur pays. .lean-CJeorjyes leur répondit que Dieu avait décidé à la bataille de rrajyue de quel cùté était le droit, et les engagea à se soumettre à l'Empereur; il les renvoya ensuite à ses conseillers privés. On ne put s'entendre, parce que les Silésiens refusaient de renoncer à la confédération. .Ican-Georges les fit alors appeler et leur fixa un délai de quatorze jours pour accepter les conditions cpron leur offrait '.

Ces conditions élaieiil hs suivaiiles : les Étals devaient demander pardon à l'Empereur, le reconnaître comme roi de lîohéme, lui payer, en un an, trois cent mille florins, promettre de respecter les possessions des catliolicpics, renoncer à leurs alliances et au Palatin, réduire leur armée à trois mille fantassins et mille cavaliers et s'engager à ne jamais l'employer contre l'Empereur. L'électeur promettait, de .son cùté, an nom de Ferdinand, la confirmation des privilèges et de la lettre de majesté, l'exemption de garnison, et une amnistie générale de laquelle seraient seulement exclus le prince d'Anhalt et le margrave de .lageriidorf. il s'oltlij'.call eu oiilre, lui-même, .1 |»roléi;cr la pure foi d'Augsbourg si elle était jamais atuupiéc.

Les aml)assa(lciirs rclounièreut à HrcsJau pour y recevoir de nouvelles iustriiclions. Ils rcviurciil ciisuileà Dresde et signèrent un traité (2S février l(î2L par lecpicl ils acceptaient toutes ces conditions. .lean-(ieorges coiiscdla vivement à l' Empereur de les accepter aussi. Pour l'y décider, il lui fit observer <iuc l'armée impériale étant décimée par les maladies, et les Silésiens pos.sédant de nombreuses troupes et pouvant être secourus par >Liusfeld et par Bctlilen, il lui était impossible de .soumettre .ses sujets par la force, tandis qu'en traitant avec eux il obtiendrait leur soumission sans effusion de sang, et priverait de leur appui ce qui restait encore de rebelles. Le burgrave \uuibal de Dobua,

• Les nml);issi(liMirs silèsicns ol)jocliii(>iil que le P.ilaliii ne les ayail i>as encore déliés de leur seiiiienl, ee qui expliipie l'insistance que Lerdinand mettait à e\ii;ei- de Frédéric qu'il renonçât à la cinironne de Itolième (IUbter, Gcschiclitc Kaiser Frrdinnuds II. t. I, p. Cl.'i\

-1620-<62l.] DE LA LUSACE ET DE LA BASSE AUTRICHE. ib9

que l'Empereur avait envoyé à Dresde, conseilla également d'accepter, et ajouta une nouvelle observation à celles de l'électeur : c'est que, la plupart des chefs de la réi)ellion étant calvinistes, et les calvinistes se trouvant exclus de la paix , il eu résulterait que le traité ne profiterait pas aux chefs de la rébellion, et qu'on pourrait les poursuivre après comme avant.

L'Empereur accepta le traité avec joie, et fit le meilleur accueil à l'ambassade que les États de Silésie lui envoyèrent à Vienne. Le 3 novembre suivant (1621), les Silésiens jurèrent fidéhté entre les mains de l'électeur de Saxe, que Ferdinand avait désigné à cet effet. Les catholiques recouvrèrent tous les biens et tous les droits dont ils avaient été dépouillés depuis la lettre de majesté *.

L'électeur de Saxe pacifia la Lusace encore plus facdement que la Silésie; il y confirma (3 mars 1621) tous les privilèges que Mathias (1611) et Ferdmand (1617) \ avaient accordés aux luthériens. Après avoir pris lavis de son confesseur Lamormain, et celui de son frère l'archiduc Charles, évêque de Breslau, Ferdinand approuva la confirmation de privilèges accordée par l'électeur ^

Le duc de Bavière avait soumis la haute Autriche; la victoire de Prague mit fin au soulèvement de la basse Autriche. L'Empereur en bannit trente-six nobles et fit emprisonner seize bourgeois (2.3 juin 1621); un seul des chefs rebelles, Paul Golt , fut condamné à mort. L'Empereur confirma les concessions accordées par Mathias aux nobles protestants, mais en maintenant la défense faite au peuple d'assister aux prêches des ministres.

La haute Autriche, bien que soumise par le duc de Bavière, avait encore des velléités d'opposition. Le 20 mars 1621, le lieutenant du duc, Ilerberstorf, fit saisir et emprisonner au château de Linz neuf personnages parmi les plus compromis dans la révolte. Golthard de Stahrenberg lui avait été livré par Liechtenstein, qui l'avait fait arrêter en Bohème. Les deux Jorger furent emprisonnés; l'un d'eux, Charles, mourut bientôt après dans le château d'Oberhaus, prè.s de Passau. L'autre, Ilelmharl, condaumé à mort comme coupable de haute trahison, confessa son crime, puis obtint sa grâce et fut mis en liberté en 1622, sur les prières do sa femme ;

' llvRTSR, Gesciticlitc Ktiiser FcrdiiKinils II. l. 1. p. (!l.Sct suiv. - Id.. ibid., L 1, p. (;-.^2 et s'iiv.: O. Klopi'. Tithj, t. I. p. 8».